ÉPREUVES A L'INTÉRIEUR DE L'INSTITUT

près du cher malade le médecin hollandais Helvétius, alors en grand renom de savoir dans tout Paris. Helvétius avait un remède en effet contre le mal, mais un remède dangereux, qui pouvait entraîner la perte du malade aussi bien que sa guérison radicale. Avant d'administrer le remède, Helvétius voulut que le malade reçût les sacrements. Luimême suivit le cortège, lorsque M. Baudrand, curé de Saint- Sulpice, vint avec un nombreux clergé porter le saint Viatique au pieux moril)ond.

Les Frères éplorés se pressaient, à cette heure angoissante, contre le lit de leur bien -aimé père. Profondément touché du spectacle navrant de cette famille en pleurs, M. Baudrand prit la parole ; il exhorta le père ii la résignation, il promit aux lils de ne point les laisser orphelins et d'en prendre soin comme de ses propres enfants. Puis il pria le saint malade de bénir les Frères. Alors, d'une main défaillante qu'il fallut soutenir, M. de la Salle bénit ses fils en disant : « Je vous recommande une grande union et une grande obéissance. » (Tétait tout le testament de cette grande âme.

Le Ciel exauça les prières des Frères, du clergé et du peuple ; car le remède d'Ilelvétius produisit un heureux effet. Le fondateur de l'Institut des Frères des Ecoles chrétiennes était conservé ii son œuvre.

Mais il sembla ne revenir à la santé que pour recommencer à souffrir. Dès les jours suivants, en effet, il fut frappé dans l'endroit le plus sensible du cœur par la mort du frère Henri L'Heureux. Ce Frère était son disciple préféré. Aussi modeste qu'intelligent, aussi doux dans ses procédés (jue ferme dans sa conduite, le frère L'Heureux avait gagné les

sympathies de tous. Lorsque M. de la Salle avait exigé qu'un Frère fût élu pour supérieur, tous les suffrages étaient allés droit à lui, et jamais l'obéissance à ses ordres n'avait coûté. Pour qu'il pût devenir prêtre et prendre un jour le gouvernement de l'Institut, M. de la Salle lui avait ordonné de s'appliquer aux études de théologie. L'humble Frère, depuis qu'il était à Paris, suivait assidûment les cours de Sorbonne, et il allait recevoir les Ordres sacrés.

Sa mort fut une révélation pour Jean -Baptiste. Notre Saint y vit un coup du Ciel pour lui apprendre que personne ne devait être prêtre dans l'Institut. Dès ce moment il porta la règle, toujours observée depuis lors, qu'aucun Frère ne pourrait devenir prêtre ni même étudier le latin.