PERSÉCUTION A MARSEILLE
du grand nombre; il vit son noN-iciat dépeuplé et presque entièrement ruiné. Pour surcroît de douleur, certains Frères du Midi profitèrent de la confusion pour se soustraire à la régularité. C'est alors que , pour calmer ses ennemis, le Saint résolut de disparaître. Mais que devenir?
Depuis longtemps, il souhaitait de visiter Rome : Toccasion n'était -elle pas propice pour aller prier au tombeau des Apôtres et déposer, aux pieds du vicaire de Jésus-Christ, le sincère témoignage de sa soumission? Conjointement avec le frère Gabriel, son cher disciple, il presserait l'approbation de son Institut, et, fort de la parole pontificale, il défendrait sa chère œuvre des écoles avec un nouveau courage et un succès plus assuré. L'évèquo de Marseille , averti, l'arrêta, et l'invita k rester encore pour prendre possession de 1 école de Notre-Dame des Accoules. <^ Dieu soit béni ! dit simplement le Saint, me voilà revenu de Rome. O n'est pas sa volonté que j'y aille ; il veut que je m'emploie à autre chose. »
L'illusion fut de courte durée : car toute l'affection de Tévéque ne put le protéger contre la fureur des jansénistes , et l'école des Accoules échoua , comme avait échoué l'école Saint -Martin. Troublé de tous ces échecs, le Saint tombîi dans une douloureuse perplexité ; il se demanda « si une ceuvro que tout le monde contredisait n'était point l'ouvrage de son propre esprit ». Dans cette angoisse , Toraison devint pour lui sans attrait ; le ciel semblait fermé sur sa tète. Il s'éloigna alors de Marseille en disant : « Je suis persuadé ([ue mon absence calmera l'agitation de mes ennemis, et leur inspirera des pensées de paix pour mes chers enfants. »
Ainsi, après un an de durs labeurs dans cette grande cité, il semblait n'avoir rien récolté, et il partait découragé, (cependant un sol arrosé de tant de larmes ne devait point rester ingrat ; suivant l'assurance que lui fit donner une pieuse servante de Dieu, les Frères devaient s'y multiplier et leurs écoles V fleurir.
De Marseille, Jean-Baptiste se rendit au désert de la Sainte-Haume ; et, après quarante jours de prière et de péiiitence, il se sentit réconforté. C'est alors que son amour persévérant pour l'Institut le porta vers ses enfants de (irenoble, dont il n'avait pas encore visité les écoles.
