OBÉISSANCE ET HUMILITÉ
évitait de leur demander aucun service. Pendant le temps de ses infirmités, il eût souhaité d'être transporté à rhôpital, afin de n'être à charge à personne ; il se lamentait un jour que sa maladie ruinât la maison, et il demandait qu'on le laissât mourir, plutôt que de faire tant de dépenses. On conçoit qu avec d^aussi bas sentiments de lui-même, il ait tant de fois travaillé à descendre du premier rang ; lorsqu'il eut cessé d'être supérieur, son bonheur fut de prendre place au-dessous des Frères servants.
La grâce de Dieu produisait en son âme ces dispositions d'humilité , pour le préparer aux affronts sans nombre dont il fut l'objet durant quarante ans : ni les injures, ni les outrages, ni les trahisons, ni les paroles blessantes , ni les procédés humiliants ne lui furent épargnés. De tous les côtés à la fois, de la part des autorités civiles et des autorités ecclésiastiques, de la part de sa famille naturelle et de sa famille adoptive , de la part des enfants qu'il élevait et des disciples qu'il associait à son œuvre, de tous les coins de Thorizon fondirent sur lui tous les genres d'humiliations, h tel point que l'histoire do sa vie n'est qu'une longue chaîne de peines et de persécutions. Sous ce torrent de contradictions et de mépris, il courba la tête sans se plaindre, sans se défendre, sans s'excuser, sans détromper le public, se tenant pour convaincu devant les hommes, n'attendant que de Dieu seul sa justification.
Un homme si humble avait grâce pour parler d'humilité. Comme il se peint bien lui-même dans, les conseils qu'il donne : « Vous devez entrer, dit-il, dans de bas sentiments de vous-mêmes, ne vous croire utiles k rien et admirer que Dieu se serve de
VOUS comme d'un vil instrument qui n'est propre qu'à attirer sa malédiction. Xe dites jamais rien de vous-mêmes qui puisse laisser la moindre estime dans l'esprit du monde. Fuyez les louanges et les approbations des hommes, et, lorsque quelqu'un dira quelque chose à votre avantage, pensez que Thonneur nVst dû qu'à Dieu, et à vous la confusion; tenezvous dans le silence et humiliez -vous devant Dieu, dans la vue que vous n'êtes que néant et que péché. Que votre joie, au contraire, soit de souflfrir humblement les mépris et les rebuts que Ton fera de vous, comme une chose très juste ; prenez toujours le pire, quand il sera à votre choix; dans les entretiens et les récréations, ne vous empressez pas de parler, et parlez-y avec simplicité, sans user de paroles recherchées et allectées, et sans improuver ce que les autres disent ni les interrompre. Enfin, lorsque vous serez repris et avertis, ne vous justifiez point, à moins que votre supérieur ne vous ordonne de dire la vérité... »
