IMAGE EVALUATION DS TEST TARGET (MT

LG 1 Hé

Jui “ME = |

le IL (LS

meer]

> N L ) 4 N # À 2 LA Ke £ KIA SY À 4 "à Photographi es / V olograp C 23 WEST ve STREET À

Sciences WEBSTER, NY. 14580 Corporation

8e CHRISTOPHE COLOMB

hémisphère, et pour rendre au Créateur le premier hommage qu'il eût reçu pour les incomparables merveilles de la création au Nouveau-Monde.

« Sa parole inspirée et vibrante enflamma tous les cœurs ; le Roi, la Reine, la Cour et tout le peuplese jetèrent à genoux. Au lieu de cris de joie profane et d’acclamations vulgaires, le Te Deum fut entonné spontanément et continué par les musiciens de la chapelle royale (1), >» portant vers le ciel les élans de la reconnaissance et de l’adoration.

L'âme magnanime et généreuse d'Isabelle prenait grandement à cœur le bonheur des nouveaux peuples que le ciel semblait confier à sa maternelle sollicitude. Elle recommanda le plus grand zèle pour leur instruction religieuse et la plus grande douceur envers eux. Les six Indiens que Colomb avait amenés à Barcelone, y furent ‘baptisés en grande pompe comme les prémices des nations payennes. Le Roi, la Reine et l’Infant Don Juan, leur servirent de parrains, dans l'espoir que de retour à leurs tribus, ils y répandraient la lumière de la Foi. L'un d'eux sollicita de rester au service de l’Infant et mourut peu après.

L'on oit pieusement espérer qu'il fut Ze premier

Indien du Nouveau-Monde qui entrait au ciel revêtu de la robe baptismale.

(1) Washington Irving.

ù II

Après la Découverte Christophe Colomb eût pu mourir satisfait. Bien qu’il n’eût encore rencontré que des îles, par cela seul le Nouveau-Monde était trouvé; l’œuvre de Dieu était accomplie « par un homme dont le nom, merveilleusement symbolique du salut, rappelait la colombe, emblème de l'Esprit-Saint, et signifiait Porte-Croix, Christoferens, Christoforus, et ce héros était un chrétien exemplaire (1). »

Mais Dieu le destinait à d’autres récompenses, par conséquent à d’autres épreuves | |

Le Révélateur du Nouveau-Monde rêvait de déposer au pied du Saint-Siège le continent qu'il venait de découvrir, et de lui aemander une solennelle approbation de sa grande conquête, lorsqu'il apprit que le roi de Portugal préparait en secret un voyage aux Indes. Le temps rressait et les Rois catholiques hâtèrent l'équipement des navires.

Le soupçonneux Ferdinand eut soin d’adjoindre à l'amiral le P. Boïl, bénédictin de mérite, mais aussi courtisan et diplomate que religieux, et éntièrement dévoué à la politique du roi d'Aragon. La Reine, au contraire, toujours désireuse de seconder Colomb, fixa elle-même l'état de maison du Vice-Roi auquel on disputait déjà les honneurs; et comme il avait besoin d’un bon astronome, elle désigna pour l’ac-

(1) Roselly de Lorgues.

NE Pas ‘ ; PARC ANNE I ME. à ÿ AT

go CHRISTOPHE COLOMB.

compagner son ami le P. Juan Perez de Marchena, qui fut ainsi le premier prêtre qui offrit le saint Sacrifice sur l'Océan, et le premier à bénir la nou-. velle terre, à y arborer la Croix.

Cependant les Souverains ne tardèrent pas à connsître les prétentions du roi de Portugal Jean II sur les nouvelles terres. Dans le désir de s’attribuer les résultats de la Découverte, « il persistait à « confondre, malgré l évidence, le Nouveau-Monde

| « avec ces terres situées entre le cap Non (1)et les

« Indes Orientales, qu’une bulle du pape Martin V « avait réservées exclusivement au Portugal. » Les Rois firent proposer leurs demandes au Saint-Siège par les amis de Colomb, qui avaient porté à Rome l'hommage de sa filiale dépendance.

La Cour Pontificale considérant qu'à la prière de ce grand homme, « Dieu lui avait donné les païens « pour héritage et les parties les plus reculées de « la terre pour possession (Ps. 11), » accueillit favorablement la demande. et dix-huit jours après l’audience de Barcelone [le 4 mai), une bulle, dite de Répartition, délimitait entre elles ies possessions des deux couronnes d’Espagne et de Portugal : le Portugal avait l'Orient, l'Espagne l'Occident d’une ligne idéale, tracée d’un pôle à l’autre, par la moyenne de cent lieues à l'ouest des Açores et des îles du Cap- Vert.

Cette ligne idéale, Colomb la traça par une sorte d'inspiration, ne se doutant pas lui-même

(1) Ce cap était ainsi nommé parce qu'on le considérait comme l'extrême limite, et le non plus ultra, des terres à explorer, .

d'une si prodigieuse audace; c’est probablement la plus « hardie conception d’un cerveau humain, « jamais proportion si gigantesque n'étai* entrée « dans un calcul de mesure. » Humboldt affirme que si la science avait à résoudre aujourd’hui cette question, le tracé serait encore de préférence à tout autre, celui qu’imagina Colomb et que le Saint- Siège consacra (1).

(1) Humboldt (Alexandre), né à Berlin en 1769, connu par ses voyages d'exploration en Amérique et en Asie, et par ses découvertes en géographie physique et en histoire naturelle,