LÉON XIII, PAPE

Vénérables Frères, Salut et bénédiction apostolique.

Après quatre siècles écoulés depuis qu'un homme de la Ligurie a le premier abordé, par la faveur divine, à des rivages inconnus par delà l'Océan Atlantique, les hommes rivalisent de zèle pour célébrer joyeusement la mémoire de cet évènement et ex glorifier l’auteur.

Il serait, en vérité, difficile de trouver un objet plus digne d'émouvoir les âmes et d’enflammer les cœurs. C’est, en effet, de toutes les œuvres qu'aucune époque ait jamais vu accomplir par les hommes, la plus grande et la plus belle; et dans la race humaine il en est peu qui puissent être comparés avec celui qui en est l’auteur, pour l'élévation du cœur et du génie. Grâce à lui, un autre monde a surgi du sein inexploré de l'Océan ; des centaines de milliers de mortels ont été tirés de l'oubli et des ténèbres, rendus à la société commune du genre

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