PRE

230 CHRISTOPHE ° 2MB

humain, amenés de la sauv» 1 la douceur et à la civilisation, et — avantage de beai le plus important — ont été retirés de la mort et conduits à la vie éternelle par la participation aux biens que Jésus-Christ a donnés au monde.

L'Europe, d'abord étonnée par la nouveauté soudaine de cet évènement rrodigieux, comprit peu à peu, dans la suite, tout ce qu'elle devait à Christophe Colomb quand, après l'établissement de colonies en Amérique, des relations continuelles, des échanges de services, un commerce maritime d’importation et d'exportation produisirent un accroissement incroyable des connaissances de la nature, des ressources communes et des richesses,{et qu'en même temps le prestige de l'Europe grandit de façon étonnante.

Aussi ne convient-il pas du tout qu'au milieu de si nombreux hommages et dans ce concert de félicitations, l'Eglise garde le silence, puisque, d’après son caractère et son institution, elle approuve volontiers et s'efforce de favoriser tout ce qui, en quelque lieu que ce soit, mérite honneur et louange. Sans doute, elle réserve des honneurs particuliers et les plus grands aux vertus suréminentes dans le domaine de la morale, en tant qu'elles sont intimement liées au salut éternel des âmes ; néanmoins elle ne méprise pas les autres genres de mérites, ni n’en fait pas peu de cas; au contraire, c'est son habitude de favoriser avec empressement et d’honorer toujours ceux qui ont bien mérité de la société civile et conquis un nom immortel auprès de la postérité. Dieu est surtout admirable dans ses saints, mais l'empreinte de sa puissance divine apparaît aussi en ceux chez qui brille une force d'âme et d'esprit supérieure, car la lumière du, génie et l'élévation de l’âme humaine n'ont pas d'autre source que Dieu, père et créateur de l'humanité.

Il,y a, de plus, une autre raison, raison toute spéciale, qui nous engage à célébrer avec reconnaissance le souvenir de cet évènement immortel : c'est que Christophe Colomb est nôtre. Pour peu que l'on considère, en effet, le mobile principal qui