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CLERGÉ SÉCULIER

que revenait encore le droit d'indiquer le lieu et le jour de l'assemblée, qu'ils n'auraient pas eu le pouvoir d'empêcher. Louis IX, quelle que fut sa grande piété, s'appliqua à former une magistrature laïque digne de rendre la justice. Pour éviter les conflits avec le clergé national, il obtint d'Innocent IV la

dispense de la juridiction ordinaire pour la personne du roi de France , pour la reine et l'héritier présomptif. Il sollicita l'intervention du pape pour réformer de nombreux abus introduits dans l'Église de France, surtout à l'égard du droit d'asile et des immunités excessives des tribunaux ecclésiastiques. Vers la fin du treizième siècle il ne restait plus guère à la justice du clergé, en dehors de l'officialité, d'autre juridiction que celle qui s'étendait sur les vassaux du temporel épiscopal.

Pendant toute la durée du quatorzième et du quinzième siècle, le pouvoir épiscopal était sans cesse en conflit avec une bourgeoisie turbulente (fig. 235), dont l'esprit d'opposition grandissait jusqu'aux révoltes à main armée. Pour y obvier, pour résister d'une manière efficace à l'autorité civile, maîtrisée elle-même par la populace , beaucoup de chapitres diocésains se liguèrent avec les curés et les moines; mais ils n'en devinrent ni plus forts ni plus redoutables vis-à-vis des magistrats laïques, parce que souvent l'évêque désertait leur cause ou s'y montrait tout à fait indifférent : de là excommunications, incarcérations, proscriptions, saisies, qui ne produisaient que du scandale. Le schisme qui désola la chrétienté depuis la mort du pape Grégoire IX ( 1378), la lutte d'influence entre l'antipape Urbain VI et le pape Clément VII, n'étaient pas de nature à pacifier les troubles intérieurs de l'Église.

Le désir de remédier à ce désordre général préoccupait alors toute âme chrétienne ; mais depuis longtemps le domaine des deux Églises était déterminé : Rome avait pour elle presque toute l'Italie , moins les États industriels et navigateurs de la péninsule -, elle avait , en outre, l'Allemagne , une partie de la Suisse , la Bohême , la Hongrie, l'Angleterre et la Hollande -, l'autre Église était reconnue par la France, la Suisse française, la Savoie, la Lorraine, le Luxembourg, le pays messin, l'Ecosse et l'Espagne. Alarmés d'un état de choses qui portait à la foi des peuples un coup funeste, les hommes les plus respectables de la chrétienté tâchèrent en vain d'opposer une digue au torrent. Le salut ne pouvait venir que de la réforme du clergé, et de l'indépendance de l'Église vis-à-vis du pouvoir civil. Un jour de l'année 1469, à Gaète , une noble et pieuse femme , la comtesse Vio de Thiene , mettait au monde un fils, connu depuis sous le nom de Cajetan, qui fut cardinalévêque , et l'un des plus grands hommes de son siècle. La comtesse Vio de Thiene avait voulu que l'héritier de sa noble maison naquît , comme était né le Sauveur des hommes, dans une étable. Ce fut là, dans une véritable crèche, que l'enfant béni puisa le détachement du monde, l'amour de la simplicité, l'esprit de prière et de charité, l'angélique modestie, qui ont fait de Cajetan un martyr de pénitence, un héros d'abnégation et un modèle d'humilité. Lorsqu'en i5o5 Luther reçut les ordres mineurs chez les Augustins d'Erfurt , lorsqu'à propos d'une concession d'indulgences faite par

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CLERGÉ SÉCULIER. 3i5

Léon X aux Dominicains (i 5 17), Luther publia le programme de ses Propositions antipapales, anticanoniques; immédiatement il trouva devant. lui une nouvelle milice religieuse suscitée pour défendre le catholicisme. Saint Gaétan, de Thiene, conçut Tidée d'instituer une confrérie de clercs réguliers, destinés à relever la discipline ecclésiastique. C'était le prêtre priant et pratiquant, comme il le fallait, sans liens de famille , sans rapports intimes ou suivis avec le monde , et néanmoins élevé de telle sorte qu'il pût , en s'y mêlant dans l'intérêt de l'Église, lui donner une direction salutaire. Les Somasques, clercs réguliers des orphelins (1 52 8); les Barnabites, clercs réguliers de Saint-Paul (i532); les Jésuites, clercs réguliers de la compagnie de Jésus; les Crucifères, clercs réguliers servant les malades (1592); les Piaristes, clercs réguliers des pauvres de la Mère de Dieu, et beaucoup d'autres instituts du même genre développèrent en la perfectionnant la création de saint Gaétan. Le concile de Trente , qui devait avoir tant d'influence sur le monde chrétien , releva la dignité morale du clergé séculier,*en préparant une réforme générale de l'Église.

L'instruction des jeunes gens destinés à la prêtrise reçut à cette époque un développement de la plus haute importance. Il existait bien en Italie , en Espagne, en France, des écoles de théologie que fréquentaient les clercs, mais ceux-ci se préparaient à la prêtrise sans toutes les ressources intellectuelles et morales qu'offre la communauté. Beaucoup de ces élèves ne portaient pas de tonsure , ni mime un costume ecclésiastique uniforme ; ils allaient dans le monde , menaient une vie quelquefois dissipée , et arrivaient sans instruction suffisante au moment solennel de recevoir les ordres sacrés. Le concile de Trente décida que chaque diocèse aurait une école d'ecclésiastiques, appelée sJminaire ; saint Charles Borromée, archevêque de Milan, le bienheureux Paul d'Arezzo, archevêque de Naples, et plusieurs évêques d'Italie, donnant l'exemple à l'Europe, établirent ces pieuses retraites dans leurs diocèses ; le cardinal de Lorraine les imita en fondant le séminaire de Reims; des évêques français fondèrent également les séminaires de Carpentras, de Bordeaux, ds Rouen, etc., mais ces séminaires n'étaient pas suffisamment en harmonie avec l'importance de leur but ; on les regardait comme des essais à demi avortés. Le séminaire de Paris, le plus célèbre de tous les séminaires de France , ne devait être créé qu'au

3a6 VIE RELIGIEUSE.

milieu du dix-septième siècle, grâce à l'active et généreuse coopération de chux femmes pieuses, mais surtout grâce à l'industrieuse charité de saint Vincent de Paul, pour faciliter les retraites ecclésiastiques, et au zèle admirable du pieux abbé Ollier pour l'établissement de la Congrégation de Saint-Sulpice.

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dictine. — Costui

n Occident • — S»ml Benoît ci

s les premiers temps de l'Église, la vie monastique commença dans lesvastes solitudes de la Thébatde. Elle se répandit bientôt en Palestine, en Syrie, en Mésopotamie, dans l'Asie Mineure et même au delà de l'empire romain.

Aux approches du moyen âge , saint Jérôme écrivait : i Chaque jour nous recevons des troupes de moines de l'Inde, de la Perse, de l'Ethiopie. »

Les austérités effrayantes des premiers ascètes d'Orient paraissent, à '■"' première vue, de pieuses exagérations ; mais elles se justifient par leurs résultats, comme elles s'expliquent par l'état de la société à cène époque. Un épicurisme grossier absorbait tous les esprits : on ne vivait que pour jouir. Les esclaves, après avoir accompli le travail nécessaire à l'existence des hommes libres, servaient encore à satisfaire les appétits désordonnés de cette société qui avait épuisé tous les raffinements de la sensualité et du luxe. Le vieux monde, plongé dans le culte de la matière, n'avait plus goûta la

culture de l'âme : pour le tirer de sa torpeur intellectuelle, il fallait frapper les yeux et l'imagination par des excès de mortification. Avide de nouveauté et d'émotion, le peuple accourait pour voir ces prodigieux solitaires qui s'étudiaient à se martyriser : les uns s'enfermant dans une fosse où ils ne pouvaient ni se tenir debout, ni se coucher; les autres, immobiles, jour et nuit sur une étroite plate-forme, au haut d'une colonne, exposés aux intempéries de l'air ; tous se refusant la boisson, la nourriture , le sommeil , ou n'en prenant que juste ce qui est indispensable pour ne pas mourir. Ces hommes qui ne pensent à leur corps que pour le torturer, afin de s'adonner exclusivement aux pratiques de la pénitence et à la contemplation d'une autre vie, captivent l'attention. Aussi tendres pour les autres qu'ils semblent durs pour eux-mêmes, ils s'intéressent à toutes les souffrances, ils consolent les douleurs , ils prient pour obtenir les guérisons qu'on les conjure de demander au ciel. Par leur bonté , ils s'insinuent dans les cœurs , et, avec l'autorité éloquente de l'exemple, ils enseignent aux foules curieuses le mépris des voluptés sensuelles , ils relèvent vers le ciel des regards qui ne s'attachaient plus qu'aux biens de la terre , ils rappellent l'immortalité de l'âme, ses destinées dans un monde meilleur, le devoir de conquérir un bonheur sans fin par l'exercice des vertus chrétiennes ; ils prêchent l'Évangile dans leurs discours comme par leurs exemples. On les écoute, on les contemple, on les croit; bientôt on les admire, et dès lors on se sent porté à les imiter : les déserts se peuplent , et c'est par milliers qu'en peu d'années se comptent leurs disciples , vivant dans la solitude , tout entiers à la prière et au travail des mains.

Saint Antoine fut le premier, parmi ces Pères du désert, qui consentit à s'arracher aux charmes austères de cette solitude pour venir, avec un cortège de moines, se fixer dans la ville d'Alexandrie , afin de combattre les ariens et de les amener à reconnaître les décisions du concile de Nicée. Après avoir conquis l'admiration et le respect de ses adversaires dans ses brillantes disputes contre les philosophes de l'école d'Alexandrie , après avoir résisté aux empereurs mêmes, il se retira dans le désert, sur le mont Colzin, avec ses disciples Macaire et Amathas , et il ne sortit plus de sa retraite que pour inspecter les monastères qu'il avait fondés et qui renfermaient plus de quinze mille cénobites.

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Saint Athanase , un des plus illustres élèves de saint Antoine , ne cessa de répandre par ses discours et ses écrits la doctrine du maître. Il alla se fixer à Rome en 340 avec plusieurs solitaires éminents ; il y prêcha d'exemple, et devint pour les régions occidentales de l'Europe l'infatigable propagateur

Fig. i36. -Saint Antoine, statuette en pierre du treizième siècle, appartenant i M. A. C, de Ombrai. Ce type inédit traduit la pensée des saints docteurs sur le grand solitaire d'Egypte. II foule aui pieds le démon figuré par l'animal immonde qui est dans Ici flammes. Le livre fermé «prime que, sans aucune étude, par la seule audition, il apprit de mémoire l'Écriture sainte, qu'il sut, au témoignage de saint Jérôme, interpréter arec sagesse. Le Tau triangulaire est la forme Égyptienne de la croit, la clochette lignifie le pouvoir de chasser le démon.

des institutions monastiques. A la même époque, saint Pacôme, qui avait fondé dans la Thébaïde le monastère de Tabenne, écrivait la première règle complète que l'on connaisse à Tusage des cénobites , règle qui prescrivait le travail manuel autant que la prière. Des docteurs célèbres , des Pères de l'Église, saint Grégoire de Nazianze, saint Jean Chrysostome, saint Jérôme (fig. 287), saint Cyrille, pratiquèrent l'ascétisme.

Saint Eusèbe, évêque de Verceil, est le premier, en Occident, qui ait eu l'idée d'associer la vie monastique à la vie cléricale. Ses clercs passaient leur existence dans le jeûne, la prière, la lecture et le travail. « On ne sortait de ce clergé , dit saint Ambroise , que pour devenir évêque ou martyr. » Vers le même temps (352-36o) saint Martin établissait, aux environs de Poitiers, le plus ancien monastère des Gaules (Monasterium Locociagense)\ puis, douze années plus tard, la fameuse abbaye de Marmoutiers, cette féconde pépinière de saints prélats et de savants docteurs. Les prédications de saint Basile , dans le Royaume du Pont, ses nombreuses fondations monastiques , la règle qu'il leur imposa et qu'adoptèrent à l'envi tous les moines orientaux , témoignent du mouvement de l'esprit chrétien en Asie vers la fin du quatrième siècle.

Le grand monastère de Tabenne , qui servait alors de type à toutes les fondations conventuelles, comprenait un vaste réseau de petits couvents créés l'un après l'autre et réunis sous la direction suprême d'un seul chef. L'administration religieuse du monastère était, d'ailleurs, confiée à un Père ou abbé, auquel s'adjoignait un suppléant, et l'économe, chargé du temporel, des menues dépenses , des soins de la vie matérielle , avait aussi son auxiliaire qui le suppléait au besoin. Le monastère se divisait donc en Maisons, régies chacune par un prieur-, la Maison contenait un certain nombre de chambres ou cellules, et chaque cellule renfermait toujours trois religieux. Il fallait ainsi trois ou quatre maisons pour constituer la tribu ou le monastère.

Les grands monastères possédaient trente à quarante maisons, ayant environ quarante religieux chacune, ce qui formait un ensemble de sept ou huit cents personnes. Au décès de saint Pacôme , l'ordre de Tabenne comptait sept mille moines. On y recevait, dit Palladius, des catéchumènes que Ton préparait au baptême, des enfants, des adolescents et des hommes de divers âges. Tous étaient obligés d'apprendre le Nouveau Testament ainsi que le psautier; trois fois par jour, une instruction salutaire était donnée à ceux qui en avaient besoin , et trois fois par semaine le prieur de chaque Maison convoquait les religieux placés sous ses ordres pour leur faire une conférence, appelée catéchèse ou dispute, après laquelle les moines s'entretenaient entre eux sur les questions qui avaient été l'objet de cette conférence. L'enseignement des moines ne s'arrêtait pas là; il fran-

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chissait , pour ainsi dire , les murailles du monastère et s'étendait à tous les fidèles du voisinage. Une fois le samedi, deux fois le dimanche, le Père prieur leur expliquait les mystères de la foi, sans préjudice des catéchismes et des leçons que le chef ou général de l'ordre jugeait utile de présider lui-même toutes les semaines. Saint Pacôme et saint Orsève ne se bornaient point au simple développement des préceptes moraux extraits de l'Écriture sainte; ils abordaient l'exégèse, en accordant à leurs auditeurs la liberté d'interroger, de répliquer, de discuter, et en se donnant la peine de

leur répondre par écrit. A l'étude des Livres saints on joignait celle des Pères de l'Église. Quelquefois le prieur autorisait de simples moines, érudits ou diserts, comme l'était un nommé Théodore, à défendre contre des profanes les vérités de la religion chrétienne et à improviser des conférences publiques.

La discipline monastique établie par saint Basile fut à peu près la même que celle de saint Pacôme : ses moines discutaient entre eux sur tous les sujets. II leur prescrit seulennnt de ne pas chercher à primer l'un sur l'autre dans ces luttes de paroles; il leur recommande d'éviter l'ostentation, les discussions vaines , les élans de vanité ; il conseille , il précise jusqu'à leurs intonations de voix, jusqu'à leurs gestes oratoires. Dans les monastères

fondés par saint Basile, on admettait, comme pensionnaires, beaucoup d'enfants, qu'on rendait à la vie civile lorsqu'ils avaient atteint l'âge de choisir une profession , et quand ils étaient assez instruits pour se conduire dans le monde.

Les monastères de femmes sont contemporains des monastères d'hommes. Les vierges vouées à l'Église, les jeunes veuves, les diaconesses, avaient un genre d'existence qui devait les préparer naturellement aux habitudes de réclusion , de vie contemplative et d'ascétisme. La sœur de saint Antoine, la sœur de saint Pacôme, furent placées par leurs vénérables frères à la tête de deux communautés de vierges, en Egypte et en Palestine. Dans le Pont et là Cappadoce, saint Basile créa plusieurs monastères de filles, et leur nombre s'accrut tellement que dès les premières années du cinquième siècle un seul monastère (cœnobium) renfermait deux cent cinquante vierges.

En Europe, les monastères de vierges se multiplièrent avec non moins de rapidité. A Rome , du temps de saint Athanase , et sans doute par son influence, deux maisons religieuses avaient été ouvertes aux jeunes filles. Eusèbe, l'évêque de Verceil , institua près de son église un établissement du même genre; mais le plus célèbre de tous ces monastères de femmes fut celui qu'avait fondé à Milan saint Ambroise , pieux asile où se réfugia sa digne sœur Marcelline et la fidèle compagne de celle-ci, Candida, deux beaux noms qui rappellent deux belles âmes.

Vers la fin du quatrième siècle, une dame romaine , sainte Paule, bâtit en Afrique trois monastères de filles et un monastère d'hommes dont le grand saint Jérôme accepta la direction. Saint Augustin, dans son évêché d'Hippone, fondait en même temps deux maisons religieuses, l'une pour des cénobites, l'autre pour des vierges, en leur imposant comme règle, à l'instar de saint Antoine et de saint Pacôme , la vie commune et la pauvreté. « Il y avait alors , dit cet illustre Père, des moines dans le monde entier. » On les appelait moines, du grecs, po'voç (seul) , à cause de leur vie solitaire, et cénobites, de deux mots grecs xoivcfc et pfoç (vie commune). Ils s'abstenaient de viande et de vin, se nourrissaient de pain et de fruits -, on ne leur permettait l'usage des légumes cuits que le dimanche. Eux seuls devaient pourvoir à leur nourriture ainsi qu'à leur habillement. Le dimanche ils communiaient avec les fidèles, et se retiraient après l'office dans leur monastère.

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Un siècle ne s'était point écoulé depuis l'origine des moines , qu'en Orient, comme en Occident , la règle monastique subissait un relâchement sensible.

Fig. i38. — Histoire de saint Benoit. , ■on ermitage pour le mettre 1 leur Teuleni se défaire de leur abbé. A drt boire, Benoît fait un signe de croii s d'Arezzo ( i3oo ) , 1 l'église de Snn-M;

; mais l'austérité < e vase, qui se bris

un monastère t s sa règle ne larde pas a les irri 1 une coupe empoisonnée; mais, aussitôt. D'après une fresque d

Les moines introduits dans la hiérarchie cléricale , par force majeure, car il y avait souvent pénurie de clercs, prirent le pas sur ces derniers; leurs abbés, dits archimandrites dans l'Église d'Orient, furent élevés au sacer-

doce, à l'épiscopat; ils assistèrent même aux conciles, quoique ces charges, ces fonctions, ces honneurs les détournassent de la vie cénobitique. Cette dérogation manifeste à la règle primitive, en abaissant le niveau moral des moines , augmentait peut-être leur importance sociale et leur donnait un plus grand poids dans le monde. Leur piété , toutefois , n'était distraite que passagèrement de son objet ; des hommes considérables , comme saint Honorât, saint Maxime, saint Hilaire, saint Dalmace, les deux frères Romain et Lupicinus, maintenaient la saine tradition; on voyait s'élever les fameuses abbayes de Lérins et du Mont-Jura, on citait avec admiration les acémètes de Constantinople , dont la communauté pratiquait une psalmodie perpétuelle (401 à 405). En Palestine, non loin de Jérusalem, une multitude de solitaires, sous la conduite de saint Euthyme, s'imposaient d'austères abstinences.

En Afrique, saint Fulgence, exilé par l'arianisme, fut le promoteur de l'observance régulière , c'est-à-dire qu'il prêcha l'observation rigoureuse de la règle monastique (5oi-523); tandis qu'en Occident s'établissaient au sein des Alpes, dans la ville d'Arles et à Saint-Maurice d'Agaune, trois monastères modèles, dont les premiers directeurs furent saint Hilaire, saint Césaire, saint Séverin, et qui avaient pour bienfaiteurs Théodoric, roi des Goths, le grand Théodoric, et Sigismond, roi de Bourgogne (504-522). Au monastère de Kildare, que gouvernait sainte Brigitte, en Irlande , au monastère fondé par saint Colomban dans la même contrée, surnommée plus tard , à si juste titre, Y île des saints, il y avait dès lors un vaste enseignement d'art chrétien, de liturgie, de science ecclésiastique et de littérature profane ; enseignement dont les échos retentissaient jusque dans les Gaules.*

Telle était la situation générale du cénobitisme au moment où saint Benoît (fig. 238), le futur patriarche des moines d'Occident, le suprême législateur de l'ordre monastique , abandonnait son humble cellule de. Subiaco (528), pour aller au mont Cassin fonder l'immense abbaye (fig. 239) qui sera l'honneur de son siècle. Résultat de profondes études philosophiques , œuvre de science morale , de sagesse et de piété , la règle bénédictine partageait le temps des moines entre la prière et le travail manuel, lequel pouvait être remplacé par la culture ou l'exercice de l'intelligence ,

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toutes les fois que l'exigeaient la gloire de Dieu , l'intérêt du monastère , l'éducation de l'humanité. Saint Benoît eut bientôt sous ses ordres une année de moines qui s'en allaient dans toute la chrétienté répandant la

Fig. i3g. — Histoire la construction d'u sorinrs ne pouvaient la rt 1* fuite. D'après une fresq'

le que tes efforts réunis di oit ayant fait la MnCdiction sur la pierre, le diable prit o ( i3go} i l'iglise de Snn-Minialo, près Florence.

règle de leur illustre chef. Parmi eux on distinguait saint Maur et Cassiodore, l'ancien ministre de Théodoric le Grand : l'un fonda le monastère de Saint- Maur-sur- Loire, en France; l'autre, celui de Viviers, en Calabre, Cassiodore mettait un soin particulier à recueillir les livres de l'Ancien et du Nouveau Testament, avec leurs commentaires. Il réunit à grands

frais tous les écrits des Pères grecs et latins , tous les historiens du Peuple de Dieu et de l'Église , les principaux ouvrages des géographes , des grammairiens et des rhéteurs , et il poussa la prévoyance jusqu'à rechercher les meilleurs livres de médecine , afin que les moines chargés du soin de Pin* firmerie pussent apprendre à soigner les malades. Le monastère de Viviers renfermait une des plus riches bibliothèques de ce temps-là. C'est dans le recueil des Institutions de Cassiodore* qu'on trouve cet hommage remarquable rendu aux moines calligraphes, les vrais lettrés de l'époque ; « J'avoue, mes frères , que de tous les travaux du corps qui peuvent vous convenir, celui de copier les livres a constamment été dans mes goûts plus que tout autre; d'autant plus que, par cet exercice de l'esprit sur les saintes Écritures , on s'instruit et l'on adresse aux autres , qui sont appelés à vous lire, une espèce d'instruction orale. C'est prêcher de la main , en convertissant les doigts en instruments de parole ; c'est annoncer aux hommes , silencieusement , un texte pour leur salut ; c'est combattre le démon avec l'encre et la plume. Autant de mots qu'écrit l'antiquaire, autant de plaies que le démon reçoit. Immobile sur son siège , pour copier des livres , le solitaire voyage en divers pays , sans sortir de sa place , et le travail de ses mains se fait sentir là même où il n'est point. »

Ceux que Cassiodore nomme antiquaires n'étaient autres que les scribes, clercs ou moines, qui déchiffraient les anciens manuscrits et transcrivaient les livres. Au monastère de Saint-Martin de Tours, on ne s'occupait, en fait d'art , que de calligraphie. Saint Fulgence, ce prélat si éminent par son savoir et son éloquence, saint Grégoire , évêque d'Agrigente, non moins célèbre à ce double titre , Mamert Claudien , qui était une véritable bibliothèque vivante, ne dédaignaient point de copier eux-mêmes des manuscrits, qu'ils offraient en don à l'Église. La calligraphie et l'enluminure étaient aussi l'occupation favorite d'une infinité de religieuses , parmi lesquelles on cite sainte Mélanie la jeune, sainte Césarie, sainte Harnilde, sainte Renilde, toutes Françaises (fig. 240), qui, suivant les termes mêmes dont se sert l'annaliste chrétien , écrivaient à merveille , très-rapidement et sans faire de fautes.

Du jour où les moines obtinrent d'être élevés , après examens probatoires, à l'état clérical , les études devenant communes entre clercs et religieux ,

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comme Tétaient la prière et la table , un monastère fut une véritable école de science et d'administration ecclésiastiques. Au mont Cassin, à Saint-Ferréol , à Saint-Calaïs , à Tours , et dans beaucoup d'autres abbayes florissantes au sixième siècle, on enseignait aux religieux et surtout aux novices les lettres divines et profanes, en mSme temps que les règles du sacerdoce.

Rg. 140. — Sainte Rsdegonde , épouse du roi Clotaire (vi* siècle}, reçoit l'habit religieux des mains de saint Médsrd, éTique de Noyoa. Histoire et çronicquedc Clotaire. Paris, Jean Mesntge, iSi3, in-16.

Le costume monacal n'était pas fixé d'une manière uniforme. Il avait toujours été simple, grossier; mais il différait de forme et d'aspect, d'après l'institut de chaque ordre et selon le climat. Les cénobites d'Egypte portaient le lebitus ou colobium, lapera ou melotes et la cuculîa. Le kbitus était un vêtement de lin, avec manches longues, laissant à découvert les mains, quelquefois même le poignet. La pera, casaque en peau de chèvre, est mentionnée dans les Épîtres de saint Paul, qui nous la montre servant spécialement aux justes et aux prophètes, lorsque, menacés de la persécu-

tîon , ils s'enfuyaient dans le désert. Quant à la cuculle , elle couvrait la tête et descendait jusqu'au milieu des épaules. Saint Benoît, en rempruntant aux anciens moines , l'allongea de manière qu'elle enveloppât le corps tout entier; mais, comme elle eût été gênante pour le travail manuel, il en fit un vêtement de cérémonie et lui substitua pour l'usage ordinaire le scapulaire [scapulum), qui descendait de la tête au bas du dos. Les moines d'Occident se revêtaient, en outre, d'un manteau court, sorte de capulet, appelé maforte, selon Sulpice-Sévère. Les Grecs et les Orientaux avaient adopté le pallium ancien ou manteau long, à ce point qu'on les désignait sous le nom d'agmina palliât a (armée en robes), lorsqu'ils étaient réunis en grande foule. Quiconque parmi les Grecs se vouait à la vie cénobitique devait prendre un pallium ou manteau noir.

Le pape Grégoire le Grand , ancien bénédictin , eut à cœur toute sa vie de multiplier les monastères : il en fonda lui-même un grand nombre. Ce fut lui qui encouragea deux missions importantes, qui eurent lieu en 585 et 596 : la première dans les Gaules , venant de l'Irlande , sous la conduite des moines saint Colomban et saint Gall; la seconde dans les Iles Britanniques, venant du monastère Saint- André et dirigée par un autre moine du nom d'Augustin. Ce dernier, qui convertit les Angles et avec eux leur monarque Éthelbert , fut le premier archevêque de Cantorbéry . Colomban fonda l'abbaye de Luxeuil , au versant méridional des forêts Vosgiennes , tandis que Gall, son disciple, beaucoup plus jeune que lui , pénétrait dans le pays des Helvètes, non moins barbares que ne l'étaient les Angles, et créait un monastère qui devint bientôt célèbre sous le nom de son fondateur, et qui dut surtout son éclat aux connaissances variées qu'on y cultivait et qu'on y enseignait.

Saint Colomban avait le premier rédigé une règle monastique complète, qui fut généralement adoptée en France, comme le furent à la même époque la règle de saint Isidore, évêque de Séville en Espagne, et la règle de saint Augustin d'Irlande, dans les Iles Britanniques; ces trois règles, à peu près similaires quant à l'esprit, étaient différentes l'une de l'autre sous bien des rapports, car elles s'appliquaient à des moines appartenant à des pays différents. Dans les communautés qui suivaient la règle de saint Colomban, comme dans tous les grands monastères bénédictins, la prière, la cul-

ORDRES RELIGIEUX. 33g

ture de l'intelligence et le travail manuel se partageaient invariablement la vie claustrale (fig. 241 ). Les règles formulées par saint Colomban et par ses imitateurs saint Augustin et saint Isidore demeurèrent donc en vigueur jusqu'au huitième siècle, nonobstant le nouveau système d'instruction et de

Fig. 141.- Abbaye de Sain t-Riquier pris d'AbberMIe, < en 799. D'après un dessin d'un manuscrit fort anciei NilHardo, i6n, in-4*.

propagande religieuse inauguré avec tant de zèle dans les Gaules par le moine anglo-saxon saint Boniface, nonobstant aussi le rôle industriel et artistique plutôt que scientifique ou doctrinaire que saint Éloi avait attribué aux religieux de son abbaye de Saint-Martin de Limoges et des autres monastères créés ou réformés par lui. Cet illustre évèque de Noyon , d'abord

orfèvre, puis monétaire du roi Clotaire II, enfin trésorier et ministre de Dagobert Ier (568-659), s'était attaché à faire entrer les arts dans les habitudes de la vie monastique.

On se ferait une image inexacte de l'intérieur des monastères au septième siècle si Ton croyait y retrouver seulement cette physionomie d'ascétisme et de pénitence qu'offrirent dans la suite la plupart des communautés religieuses. Dans les campagnes, c'étaient d'immenses et magnifiques domaines consacrés à toutes sortes d'exploitations rurales, où l'on récoltait du blé , du seigle , de l'avoine , du foin , des légumes et des fruits , où Ton faisait le vin, la bière, le cidre, l'hydromel, où travaillaient sans cesse, en chantant des cantiques ou en disant des prières , une foule d'ouvriers de diverses professions, organisés par décuries et par centuries; véritable milice religieuse, groupée sous la bannière de la foi dans les centres populeux , dans le voisinage des villes; c'étaient ordinairement. des écoles où les moines distribuaient l'instruction gratuite, à divers degrés; c'étaient de vastes ateliers où ils pratiquaient, où ils enseignaient tous les genres d'industries : sculpture en bois, en ivoire , en bronze , en argent et en or ; peinture sur peau de vélin , sur verre, sur bois et sur métal; tissage des tapisseries, broderie d'ornements d'église et de vêtements ; damasquinage , niellage appliqués à des châsses, à des tabernacles, aux diptyques et triptyques, aux meubles ou instruments de liturgie, à des couvertures de livres; taille de pierres fines pour incrustations; fabrication d'armes de guerre, d'instruments de musique, enluminure, calligraphie des manuscrits, etc. La vie entière d'un moine ou d'une religieuse (fig. 242) se consumait dans l'exercice du même art, et quelquefoisdans l'exécution d'un seul ouvrage , qui demandait surtout des miracles

de patience.

A mesure que les associations régulières s'organisèrent dans les villes , elles construisaient pour leur usage , des dortoirs , des cellules , des ouvroirs appropriés au travail, des granges ou hangars destinés aux approvisionnements conventuels; elles bâtissaient elles-mêmes de belles églises , de longs cloîtres , de vastes salles capitulaires. Chaque communauté tenait à avoir dans l'enceinte qui lui était réservée une librairie ou bibliothèque, une salle d'études , un lieu de conférences , des écoles , un cimetière particulier, quelques allées d'arbres où la promenade était plus favorable aux

ORDRES RELIGIEUX

méditations, un jardin fruitier et potager dont la culture offrait aux religieux une récréation agréable et salutaire; vaste ensemble de constructions et de locaux monastiques (fig. 244), cité sainte au sein d'une cité profane, retraite de paix, de dévotion et d'abstinence au milieu des agitations et des vanités du monde.

La dotation de chaque monastère se composait des biens propres aux religieux qui étaient venus s'y établir, ou de terres qu'on leur donnait à défricher. Le novice était-il adulte , il fallait qu'avant son admission dans les ordres mineurs il distribuât tous ses biens aux pauvres, ou qu'il en fît une

34a VIE RELIGIEUSE.

donation solennelle en faveur de l'abbaye. Était-ce un enfant en bas âge que ses parents offraient au service de Dieu (fig. 24?), ceux-ci pouvaient ne rien donner à la communauté qui recevait le jeune novice, ou garder seulement l'usufruit des terres ou des revenus qu'ils abandonnaient, par actes authentiques, à tel ou tel monastère. Enrichis par ces donations successives, les

Fis. 1 (3- — ObIMio

monastères , ceux surtout qui avaient acquis une éclatante renommée de science ou de sainteté, devinrent de plus en plus riches par les largesses des princes, des grands seigneurs, des évêques, par la bonne administration des abbés et par les produits annuels de l'industrie agricole, commerciale ou économique des moines. Aux différents arts et métiers qui furent d'abord exercés par les religieux, et spécialement en vue de glorifier la religion, les moines d'Occident ajoutèrent d'autres industries, plus lucratives et plus mondaines; dès le sixième siècle ils récoltaient la soie, la filaient et la tis-

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Fig. 344. — Prieuré des bénédictins de Cantorbéry (douzième siècle), plan en reliet dessiné par le moine Eadwin, vers i53o. — A, clocher; B, fontaine; C, cimetière; D, réservoir avec tuyaux de conduite; E, cathédrale de Cantorbéry ; F, vestiaire; G, crypte; H, salle capitulaire; I, maison du prieur; J, infirmerie et dépendances; K, jardin potager avec puits, pompes et conduits d'eau ; L, cloître; M, cellier; N, dortoir; O, Réfectoire; P, cuisines; Q, parloir; R, maison des hôtes et des pauvres; S, latrines; T, bains; U, grenier à blé; V, Boulangerie et brasserie; X, porte d'entrée; Y, Z, enceintes de l'abbaye et de la ville. D'après une gravure de l'Architecture monastique, par M. Albert Lenoir, tome I*r.

saient ; ils possédaient toutes sortes de recettes pour la fabrication des liqueurs et des drogues ; ils exerçaient la médecine , la chirurgie , Part vété-

rinaire. Pépin le Bref, atteint d'une hydropisie incurable, se fit conduire d'abord au monastère de Saint -Martin de Tours, puis à l'abbaye de Saint- Denis, pour que « les serviteurs de Dieu » le soulageassent par le secours de l'art autant que par leurs prières.

Depuis Charles Martel principalement, l'Église avait beaucoup souffert; les établissements monastiques n'avaient pas été plus ménagés. Pour ramener le cierge séculier aux conditions honnêtes de la vie commune , les évêques vigilants groupèrent autour d'eux les clercs qui leur restaient fidèles et les soumirent à une règle.

Dans les capitûlaires , Charlemagne avait ajouté aux institutions monastiques ces excellents correctifs : « Les jeunes gens qui se destinent à la vie monacale devront faire leur noviciat d'abord, et demeurer ensuite dans le couvent, pour apprendre la règle avant d'être envoyés aux obédiences du dehors. Ceux qui abandonnent le monde pour éviter le service du roi seront tenus de servir Dieu de bonne foi, sinon de reprendre leur premier état. Tous les clercs auront à faire leur choix entre la vie cléricale conforme aux canons, et la vie monastique conforme à la règle. On évitera de recevoir dans les abbayes un nombre trop considérable de serfs, afin de ne pas rendre les villages déserts; les communautés n'auront pas plus de sujets que n'en peut conduire un supérieur; on ne donnera pas le voile aux jeunes filles avant qu'elles aient atteint l'âge de choisir elles-mêmes le genre de vie qui leur convient ; les laïques ne gouverneront pas l'intérieur des monastères et les archidiacres ne seront point laïques. »

Charlemagne, Louis le Débonnaire, s'étaient fait associer au monastère royal de Saint-Denis , sous le titre defrères conscrtpts (fratres conscripti), titre académique plutôt que religieux , donnant droit néanmoins à certaines prérogatives liturgiques. L'empereur Lothaire, imitant son père et son aïeul, se fit aussi donner ce titre au monastère de Saint-Martin-les-Metz.

L'invasion normande, les guerres féodales, l'empiétement des grands vassaux, des rois eux-mêmes sur les domaines et les droits ecclésiastiques ,

appauvrissaient l'ordre monacal, dont les terres demeuraient d'ailleurs incultes, faute de bras, et les écoles souvent muettes, faute de maîtres et d'écoliers. Pendant que les Normands brûlaient et pillaient les monastères de la campagne, quoiqu'ils fussent la plupart fortifiés, les abbayes urbaines ,

ORDRES RELIGIEUX

protégées presque toujours par le pouvoir diocésain, conservaient quelque reflet de leur ancien éclat.

Il y avait entre les principales abbayes du même ordre une solidarité sympathique, un concours fraternel d'aides et de services, un échange réci-

Fig. J45. — Fondation des abbayes séculières de Mons, Maubeuge el Nivelles. Les thanoinessts lont raatembléea a Nivelles, où messire Walcand, evêque de Liège (K io 1 83ï ou 836 , les engage à se donnée une règle. Chroniques de Haittaat, manuscrit du iv» siede, à la Biblioth.de Bourgogne,* Bru ici Ici.

proque de clercs artistes ou lettrés, qui allaient, d'une communauté à l'autre, porter le tribut de leur savoir ou de leur habileté manuelle. C'est ainsi que se bâtissaient, que se restauraient les églises et les édifices conventuels; c'est ainsi qu'ils s'ornaient de peintures, de statues, de mosaïques; c'est ainsi que s'enrichissait le Trésor, que se formait et s'illustrait la Bibliothèque. Ruodpert, moine de l'abbaye de Saint-Gai! en Suisse avant d'être évêque de Metz, savant

linguiste, poète et littérateur; Tutelon, contemporain et collègue de Ruodpert au couvent de Saint-Gall, ciseleur, peintre et sculpteur; Réginon, abbé de Prum, excellent musicien, auteur d'un Traité sur l'institution harmonique, prouvent que les arts et les lettres étaient cachés dans les cloîtres. A cette époque de barbarie et d'ignorance, on vit l'Église organiser le bien, reprendre, en sous-ceuvre, les bases sociales qui s'ébranlaient, établir de nouveaux instituts monastiques et régénérer les anciens, grouper autour d'elle les âmes incertaines , sans loi comme sans discipline (fig. 245) ; opposer, enfin, aux principss d; violence et de trouble que la guerre entraîne après soi, des principes d'ordre et de paix.

Pig. n6. — Sceau de l'abbaye de Sain

Mtrevttu des habita épiscopaux. C'est sans doute comme apôtre des Gaules que la légende d lui attribue le litre d'archevêque

Jamais , toutefois, la milice monicale ne fut plus nombreuse ni mieux disciplinée ; jamiis peut-être, en certains monastères privilégiés, en certaines cathédrales, les travaux de l'intelligence ne furent cultivés avec plus d'ardeur et de succès.

On citait Cantorbéry, le Mont-Cassîn, Saint-Maur, Saint-Denis (fig. 246), Saint-Martin de Tours, Saint-Gall, Remiremont, Aix-la-Chapelle, Cologne, Trêves, Saint-Tron, Saint- Arnulph , Saint-Clément et Saint-Martin de Metz, la basilique Messine et Gorze, comme autant de foyers lumineux, d'où rayonnait de toutes parts la bonne doctrine manifestée par des

ORDRES RELIGIEUX. 347

œuvres d'art remarquables , par de savantes et gigantesques compositions littéraires.

Dans les bibliothèques, qui formaient la principale richesse des abbayes,

Fig. 147. — Le clergé vient solennellement a«c II croîi el les saintes inflige» au-dennt d'un «igneur à la uoite d'une église ou d'un moni^ilrc. il'ar-ri.s une miniature nolie, eitrsile towieme siècle. Bibliothèque de M. Ambr. Firmin-Didol.

on conservait avec soin les chartes d'institution, de donation, etc. Ces titres patrimoniaux des principales abbayes offrent à la fois le témoignage et la récompense des services rendus à la civilisation par l'établissement monastique : tel domaine a été donné aux moines sous condition de dé-

fricher des landes demeurées incultes ; tel autre à la charge d'ouvrir aux indigents, aux malades, aux pèlerins-voyageurs, aux étrangers, des asiles ou des salles hospitalières ; une foule de documents recueillis dans les cartulaires concernent l'instruction des clercs, l'éducation des novices, la magnificence du culte extérieur, les devoirs des vassaux ecclésiastiques quand le suzerain levait le ban et l'arrière-ban , etc.; enfin tous les détails de la vie monastique qui se lient aux divers mouvements sociaux de chaque région territoriale (fig. 247).

En dehors des abbayes vivait agglomérée toute une population dont le travail manuel était nécessaire aux reclus ou profitable aux intérêts matériels de la maison. L'entrée du couvent demeurait absolument interdite aux femmes, fussent-elles pénitentes ou vouées à Dieu. La vieille mère d'un homme éminent, le bienheureux Jean de Gorze, ne voulant pas se séparer tout à fait de son fils, vint se fixer à l'extérieur de l'enclos de son abbaye, pour y travailler aux habits des religieux.

C'était autour de l'enclos abbatial , peut-être sous la protection d'une seconde enceinte murée, moins forte, moins haute que l'autre, capable cependant de résister aux attaques et aux déprédations, si fréquentes en ces temps de désordre féodal, c'était là que s'abritaient des échoppes, des boutiques, des hangars, servant à la vente des récoltes, des bestiaux et des produits agricoles ou industriels du domaine abbatial (fig. 248]. Le jour de la fête patronale du monastère, une foire franche, quelquefois plusieurs foires, ouvertes à différentes époques déterminées , attiraient une affluence considérable.

Saint Romuald , le fondateur des Camaldules ; saint Mayeul , abbé de Cluny, réformateur de l'abbaye de Saint- Denis; l'inflexible archevêque de Cantorbéry, saint Dunstan, qui régénéra le clergé des Iles Britanniques; Adalbéron, fils d'un duc de Lorraine et neveu de Hugues Capet, élu évêque de Metz après avoir été moine de Gorze ; saint Cadroé, issu des rois d'Ecosse, abbé de Vaussez, contemporain d' Adalbéron, et qui s'entendit avec lui pour réformer les principales abbayes du nord-est de la France : telles sont les principales figures qui au dixième siècle représentent le monachisme régénéré. Malheureusement, leur action bienfaisante ne pouvait se généraliser : le temps était aux désordres, aux guerres sans trêve ni merci, aux usurpations de toute nature. De quelque côté qu'on se tournât, une misère

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Fig. 14S. — Vue septentrionale de l'abbaye Saint-Germain des Fris , telle qu'elle Était encore eu dii-septieme siècle.

T, Jardin. S, Ap ipsrte me nts de» offi-

X, Jardin de l'infirmerie. 6, Écuries.

>, Portes extérieures. K, Dortoir.

, Maisons de l'enclos. L, Réfectoil :, Parvis de l'église. M, Cuisine.

L'église.

Chapelle de la Vierge

Petit cloître.

Grand cloître.

Bibliothèque.

N, DortolrdesSup.Maj

0, Bureaux.

P, Cour intérieure.

Q, Pressoirs.

R, Boulangerie.

S, Écuries.

Y, LaToir.

Z, Dortoir des hfltes.

i, Palais abbatial.

3 , Jardin abbatial.

3, Cour.

4, Avant-cour.

«1 Maisons de l'enclos

abbatial.

9, Bailliage.

10, Portes eiteneurcs.

1 1 , Prisons du bailliage.

Fac-similé d'une gra

ure de VHUtoirc de Samt-Gertnain iet Pris, par do

mBouillart, r/i^in-lol.

profonde affligeait les regards; les serfs attachés aux domaines des églises canoniales ainsi qu'à ceux des monastères les quittaient, faute d'une exis-

tence assurée, pour aller s'établir ailleurs. La cathédrale de Metz perdit instantanément de la sorte huit cents serfs, chefs de famille. Les seules voix

Fig. a+o. — Dédicace de l'église du monaslé

Saint-Samson dédiée a (tint Martin , le> comtes et bacon» qui ont si, monastère, et les archevêques et évéques présents a la dédicace de la gravure de l'ouvrage de dom Meuricr, Hittoria monasterii regalis sa

indépendantes qui s'élevassent en faveur des faibles opprimés sortaient des grandes abbayes, comme Stavelo, Saint- Arnulph , Cluny, etc., où les monarques et les papes, sous prétexte de dédicaces d'églises (fig. 249}

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nouvellement construites ou rendues au culte, allaient se réunir en conseil secret, avec plusieurs membres du haut clergé, pour traiter des affaires

politiques de la chrétienté.

Les deux conciles de Reims et de Mayence (1049}, consacrés exclusivement à des réformes disciplinaires, caractérisent l'état des institutions monastiques à cette époque, de même que le voyage du pape Léon IX à travers

la France et l'Allemagne nous révèle la situation particulière, les ressources , les mœurs, les habitudes des maisons religieuses. L'illustre pontife, en visitant ces maisons, leur fît de somptueux présents, leur assura d'importants privilèges, s'enquit minutieusement des études auxquelles on s'y livrait. Il se donna la peine, étant à l'abbaye de Gorze (i 149) , de noter de sa propre main les répons des nocturnes de V Office de saint Gorgon.

Fig. aii. — Saint-Jean des Vignes, abbaye de chanoines réguliers à Soissonj ( 1076] ; une barbacine et des bastilles en détendaient l'entrée. D'après une griTiirc de l'Architecture moiustiqve, par M. Albert Lenoir, tome 1".

Vers la même époque, Guillaume, abbé de Saint- Bénigne de Dijon, rétablissait en plusieurs diocèses la règle et les études monastiques; un autre moine du couvent de Gemblours, Sigebert, venait à Metz enseigner l'Écriture sainte, la philosophie et les langues anciennes; saint Guillaume d'Hirsauge réformait , en Allemagne , la discipline claustrale ; saint Robert, abbé de Molême, fondait l'ordre de Cîteaux; saint Gualbert, Tordre de Vallombreuse, dans les Apennins; saint Bruno, l'ordre des Chartreux (fig. î5o), qu'il établit à la fois près de Grenoble et en Calabre.

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On ne saurait peindre le profond désordre dans lequel se trouvaient au onzième siècle les maisons religieuses. A peine si quelques couvents solitaires, loin des bruits et des vanités du monde, respectaient encore la règle (fig. 25 j); presque partout les écoles monastiques demeuraient silencieuses, les chants de l'église avaient cessé, lorsqu*en l'année t of|5 la voix inspirée d'un religieux, de Pierre l'Ermite , appela les peuples chrétiens à la guerre sainte. A cette voix, qui semble descendre du ciel , le monde entier s'agite et s'enflamme; la jeune génération se laisse entraîner â un courant d'idées guerrières et aventureuses, qui convergent vers un but unique, la délivrance des lieux saints.

Depuis un certain temps, la difficulté de soigner à la fois le spirituel et les revenus d'un monastère ou d'une église cathédrale avait fait instituer une espèce d'intendant ou administrateur laïque, appelé avoué, qui se payait sur les vassaux de la communauté. Il prélevai) généralement, par chaque feu.

un pain, un denier, un sextier d'avoine, de blé ou d'orge, si la terre fournissait des céréales; unfe mesure de vin, de bière ou de cidre, si la production du pays était du raisin, du houblon, des pommes. En cas de litige, l'avoué devenait arbitre et s'attribuait , avant et après décision , une indemnité arbitraire sur les parties plaignantes. Il présidait aux duels judiciaires , aux épreuves par l'eau bouillante ou le feu. Dans les foires aux bestiaux, il avait droit à une tête de bétail ; on lui donnait même un cheval de trait ou un cheval de selle, selon que le marché régional offrait l'une où l'autre espèce de chevaux. L'avoué d'une cathédrale où d'un monastère tenait toujours dans le monde civil un rang distingué : des barons, des ducs, des comtes, ne dédaignaient point ce titre, dont souvent ils abusaient, il est vrai, en s'attribuant les redevances qu'ils avaient touchées comme fondés de pouvoir. Les usurpations de tous genres que se permettaient les avoués avaient été déjà exorbitantes pendant la querelle des investitures; elles ne firent que s'accroître monstrueusement au temps des croisades, en raison de l'absence d'une foule d'évêques, d'archidiacres, d'abbés et de prieurs, qui étaient partis pour la Palestine, après avoir grevé d'hypothèques leurs domaines et mis en gage jusqu'aux vases sacrés de leur église.

Les croisades , cependant , avaient eu cet incontestable avantage d'épurer . le clergé , de faire sortir du cloître un grand nombre de clercs , auxquels la retraite et l'étude convenaient moins que les fatigues du champ de bataille. Les moines qui restèrent en Europe, renfermés dans leurs cloîtres, obéissaient presque tous à certaines raisons d'aptitude, et formaient cet essaim d'artistes , architectes , peintres , sculpteurs et musiciens , de calligraphes, de savants, de traducteurs, de philosophes, de prédicateurs, qu'on vit en si grand nombre se produire avec éclat dans les principaux monastères au douzième et au treizième siècle. Par leur action directe, autant que par leur exemple, l'architecture ecclésiastique prit un brillant essor : le style ogival et l'ornementation merveilleuse qui l'accompagne apparurent tout à coup pour l'érection de ces saintes-chapelles qui semblaient des châsses de pierre ciselée, où l'on déposait les reliques apportées par la " croisade (fig. 252). C'est sous cette influence que furent reconstruites ou restaurées la plupart des grandes abbayes (fig. 253) ; la peinture sur verre se déploya dans toute sa splendeur ; la langue romane pénétra au sein des :

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Fig. i53. — Réfectoire du prieur* de Saint-Martin des Champs, à Paris [faisant aujourd'hui partie d* Conservatoire des arts et métiers); œuvre de Pierre de MontereSu, architecte Je saint Louis. Treille m siècle. Restitution archéologique par M. Albert Ltnoir.

cloîtres , et la belle littérature de l'antiquité classique , reléguée depuis bien des siècles dans la poussière des bibliothèques monastiques , revit le jour et retrouva tous ses charmes pour combattre l'invasion de l'idiome vulgaire que

le peuple des communes avait déjà mis en usage partout à la place de la langue latine.

Vers l'époque où s'organisait en Palestine Tordre du Temple, ordre hospitalier et militaire qui n'avait aucune adhérence avec les ordres monastiques, et qui n'eut pas d'abord d'autre objet que de défendre les lieux saints par les armes et par la prière , saint Norbert , réformateur des chanoines réguliers de Tordre de Saint- Augustin, fondait en Picardie les Prémontrés ; Etienne de Muret, cénobite contemplateur limousin, établissait dans sa province Tordre de Grandmont; un autre Français, Aimeric Malefaye, patriarche d'Antioche , effrayé du relâchement de la discipline dans les couvents de l'Asie Mineure, introduisait d'utiles réformes parmi les solitaires du montCarmel, tandis que Etienne Harding, troisième abbé de Cîteaux et actif propagateur de la règle que Robert de Molême avait établie sous le nom de Charte de Charité, confiait à saint Bernard, son élève, les destinées des nouvelles communautés qui devaient sortir de ce glorieux berceau. C'est au milieu du douzième siècle qu'on vit paraître une des plus éclatantes lumières qui aient jamais resplendi sur l'Eglise. Saint Bernard, abbé du monastère de Clairvaux (fig. 254), qu'il fonda, et qui fut surnommé la troisième fille de Cîteaux, admirable orateur, savant de premier ordre, brillant écrivain , homme d'État éminent, eut entre ses mains tous les intérêts, tous les secrets de la chrétienté et du souverain pontificat , et ne s'en servit jamais au profit d'une ambition terrestre. Il poussa vers l'Orient d'innombrables armées de croisés, mais il conserva son rôle de moine et d'apôtre, en se vouant à combattre par la parole les hérétiques de TOccident, à empêcher les schismes , à apaiser les querelles scolastiques , dans lesquelles figurait le célèbre Abailard, à conseiller les papes et les rois ; à promener, de diocèse en diocèse, de synode en synode, de concile en concile, cette éloquence sympathique et toute-puissante qui lui gagnait tous les cœurs. La mort de l'illustre abbé de Clairvaux ( 1 153) fut un deuil immense dans l'Église, une perte irréparable pour les institutions monastiques-, personne n'était capable de le remplacer ; personne n'osa continuer son œuvre de réformation dans les couvents de Tordre de Saint-Benoît*

Parmi les moines contemporains , créateurs ou réformateurs d'abbayes , nommons seulement l'archevêque danois Eckel, Félix de Valois, Jean de

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Fig. i54- — Saint Bernard prend possession, aiec les moines de Liteau i , de l'abbaye de Clait On lit au bas de la gravure : • Saint Bernard, chapelain de la Vierge Marie, descend; de la maison de* roii de Bourgongne... • Il était en effet allié par sa mère Aleth (diminutif d'E/iwterM a la première maison des ducs de Bourgogne. Chroniques abrégées de Bourgogne , manuscrit du quinzième siècle, Bibliothèque de M. Ambr. Firmin-Didot.

Matha, l'Anglais Gilbert de Sempringham, le prêtre liégeois Lambert Begh ou Lebègue, qui créa les béguinages (fig. 255 et 256), si nombreux dans les Pays-Bas, retraites pieuses où les béguines vivent en commun sans prononcer de vœux. Mais l'éclatante notoriété de ces personnages austères s'efface devant la touchante légende d'Héloïse, l'épouse infortunée d'Abailard, laquelle, du couvent d'Argenteuil près Paris, alla s'ensevelir au Para-

Vif. aSS. — Le grand béguinage de Gand, dit de Sainte-Elisabeth, fondé lu douiicmc litclc. occup, aujourd'hui le mime emplacement qu'en 1334, année où la cotntesac Jeanne octroya une règle t communauté. Vue cavalière «traite des Egtiset de GanJ, parle baron Kcrryn de Volkaerabckc , rep duiaint la gravure de P.-J. Goetghebucr.

clet , qu'elle avait fondé en Champagne, comme pour y attendre et y recevoir les dépouilles mortelles de son maître bien aimé.

A son exemple, beaucoup de femmes non moins douées qu'elle cherchaient dans les exercices de l'esprit, comme dans les pratiques de la dévotion, un aliment à leur activité morale, et quand le grand saint Dominique commença son apostolat (n 70-1221), il trouva ces âmes ardentes préparées à ses leçons; il créa donc, sous le règne de saint Augustin, à côté des frères Prêcheurs (fig. 258), qui devinrent les Dominicains, une congrégation de sœurs appelées depuis Dominicaines.

ORDRES RELIGIEUX

La langue vulgaire était absolument proscrite dans les couvents de Dominicains et de Dominicaines. On n'y parlait que le latin , maïs on y cultivait, toutefois, pour l'usage de la prédication, les principales langues de l'Europe : idiomes méridionaux familiers à saint Dominique et à saint Raimond, dont la parole remua profondément le Languedoc et la Provence,

FifrtSB. — Bigui

oright de! béguiwei tclgn, p

ainsi qu'une partie de l'Espagne (i 175-1275); idiomes septentrionaux, slaves et tartares, qu'un frère- prêcheur de Breslau, saint Hyacinthe ( 1 1 83- 1 257}, sut mettre au service d'une mission fructueuse, que couronna l'établissement de deux monastères, l'un à Cracovie, l'autre à Kicw. Dans ces régions, voisines de peuples encore sauvages, la femme d'un duc de Pologne, sainte Hedwîge, morte en 1243, avait établi, à Trebnitz, des religieuses de l'ordre de Citeaux, tandis qu'à peu de temps de là une reine de Castille les introduisait à Valladolid (fig. î5çfi. Vers la même époque les

Clarisses, fondées en 1 2 1 8 par sainte Claire, sous l'inspiration de saint François d'Assise, parvenaient à prendre difficilement quelque extension en dehors de l'Italie.

Fig. 357. — Chipelt

La pauvre et docile milice religieuse que saint François d'Assise avait organisée sous 'le nom de frères Mineurs (1208) offrait alors au monde l'exemple édifiant de l'humilité et de l'abnégation chrétiennes. Le caractère principal de cet ordre mendiant était la renonciation absolue aux biens de

ORDRES RELIGIEUX. 36i

ce monde; les Franciscains se multiplièrent d'une manière si rapide et si étonnante, qu'il fut donné à leur saint fondateur de réunir autour de lui, dans la plaine voisine de son monastère d'Assise, cinq mille députés des couvents qui avaient été créés neuf ans après la fondation de l'ordre. On vit éclater parfois un antagonisme regrettable entre le clergé séculier et les ordres monastiques. Un des démêlés les plus célèbres fut celui qui survint entre l'Université de Paris et les ordres mendiants. L'Université était dans l'usage

Flg. 358. — Les gloires de l'ordre de saint Dominique : i. Hugues de Saint-Cher, cardinal de Sainle- Sabine, le plus savant théologien de son temps, mort le 19 mars 11(3.-1. Saint Anconin , arche vcqur de Florence ,1389-14*9.— 3. Jean Dominid I le bienheurem), cardinal de RlgUM, 1360-1419. — 4- Innocent V, pape, né en Savoie , mort le ai juin 1176. — 5. Sain! Dominique Frères Prêcheurs (1170-1111). — 6. Saint Benoît XI, pape, né S Trévise|ra40-i3o4).l ment, fresque de Fra Angclico au couvent de Saint-Marc, à Florence. Quinzième si copie appartenant 1 M. H. Delaborde.

de suspendre tous les cours quand elle croyait avoir â se plaindre du gouvernement. Les Dominicains et les Franciscains, ayant refusé de se soumettre à cette coutume, virent leurs Pères chassés des chaires qu'ils occupaient, et tous leurs religieux exclus de l'Université. Un docteur, Guillaume de Saint-Amour, publia une diatribe violente contre les ordres mendiants. La querelle fut longue; dans plusieurs bulles les papes Innocent IV et

36a VIE RELIGIEUSE.

Alexandre IV prirent la défense des religieux (fig. 260). Enfin l'Université consentit à leur rouvrir ses portes, mais à la condition que partout ils seraient au dernier rang, et que dans les thèses publiques ils ne pourraient argumenter qu'après les autres docteurs. On comprend qu'il fut iacile à ces pauvres religieux d'accepter cène petite tracasserie, quand on songe que^-ces docteurs si dédaignés s'appelaient Duns Scot et saint Bonaventure, Francis-

cains; Albert le Grand, Vincent de Beauvaïs et saint Thomas d'Aqutn, Dominicains. Ce fut ce dernier qui présenta la défense des ordres mendiants, en réponse aux attaques du docteur Guillaume de Saint-Amour.

Vers la fin du treizième siècle et pendant les deux premiers tiers du quatorzième, il y eut un grand nombre de réformes dans les ordres monastiques, surtout dans celui des frères Mineurs (fig. 261), qui changeaient de nom à chaque changement de règle; mais les ordres nouveaux eurent peu d'éclat et peu de durée, à l'exception de l'ordre de la Merci pour le rachat des captifs, œuvre charitable par excellence, dont le créateur fut saint Nolasque,

ORDRES RELIGIEUX

i un hérétique, qui lui

croisé languedocien, mort en 1256. N'oublions pas cependant sainte Brigitte, l'inspirée scandinavienne (1302-1372), qui va chercher dans un

voyage à Jérusalem les éléments de Tordre du Saint-Sauveur, qu'elle fonde en Suède; ni Gérard Groot, ou le Grand (1340- 1384), l'instituteur des Frères de la vie commune en Hollande , qui se consacraient à l'instruction des pauvres , et dont la principale occupation était de copier les ouvrages des Pères et des auteurs ecclésiastiques.

Le désordre du siècle avait malheureusement pénétré dans l'Église; les prêtres , surtout les moines et les chanoines réguliers , perdaient insensiblement l'esprit de recueillement, l'habitude de la prière, de la retraite et des oeuvres saintes. Dans les abbayes, on prononçait des vœux presque sans noviciat ; nul ne s'astreignait à la résidence ; la plupart des membres d'un chapitre ou d'une congrégation ne paraissaient jamais au chœur et n'assistaient que rarement aux offices. Pour réprimer ces abus , on aggrava les peines disciplinaires, mais presque sans résultat; on fit une autre tentative : dans quelques églises, dans quelques communautés, on créa des jetons de présence , impliquant une rétribution en argent ; on accorda des congés trimestriels, semestriels, à condition de résider dans la maison le reste de l'année. Différentes abbayes surtout formèrent entre elles des communautés de prières et de bonnes œuvres , qui les liaient solidairement les unes aux autres ; à la fin du treizième siècle, divers chapitres diocésains avaient rédigé des codes de constitutions nouvelles, que l'on s'engageait à lire chaque année et à suivre d'une manière normale; mais les troubles du dehors réagissaient sans cesse à l'intérieur des maisons religieuses. Les abus qui s'étaient introduits dans beaucoup de ces maisons , pour la distribution des portions congrues ou des parts monacales, devaient contribuer aussi à y jeter des ferments de discorde, car des laïques jouissaient souvent desdites portions et diminuaient d'autant les ressources de la communauté , qui n'en continuait pas moins à donner asile aux indigents malades , à nourrir les pauvres et à distribuer des aumônes.

Pendant que Battista Spagnuolo, dit le Mantouan , général de l'ordre des Carmes, et l'un des plus célèbres poètes latins du quinzième siècle, tâchait vainement de réformer ses moines indisciplinés, plus heureux que lui, sinon plus habile, mais prêchant d'exemple, saint Bernardin de Sienne (i38o- 1446) , qui était entré dans l'ordre de Saint- François avec l'idée d'y introduire une réforme, fondait plus de trois cents maisons de l'Étroite obser-

LES ANGES PRÉSENTENT A DIEU LES AMES DE NOUVEAUX ÉLUS mature «lu tt.ériaire du cardinal (irimani , .Kinlui- ,■ .1 Mumlii.s. Bibliothèque dp Sair.i - Mari .t Veni

ORDRES RELIGIEUX

varice , qui répondaient à des nécessités commandées à la fois par trois fléaux qui ravageaient l'Europe : la peste, la famine, la guerre. Vers la même époque, sainte Colette de Corbie, par les voies persuasives d'une douceur angélique, arrivait à corriger les abus qui s'étaient introduits chez les Clarisses et dans plusieurs congrégations de femmes, plus récemment formées sous la règle de saint François; sainte Françoise Romaine instituait

A'Jmt-

l'ordre des Collatines ( 1425), et sainte Jeanne de Valois, fille du roi Louis XI (1464-1505), fondait la communauté des Filles de l'Annonciade, à Bourges, où le duc d'Orléans, son mari, l'avait reléguée avant de la répudier; cette vertueuse princesse obéissait aux conseils du Calabrais saint ■François de Paulc, l'illustre créateur de l'ordre des Minimes ( 1416-1507), qui , appelé en France par Louis XI et fixé en Touraîne sous le regard soupçonneux du plus méfiant des monarques, avait gagné sa confiance au point de le préparer à mourir en chrétien.

Les Barnabites et d'autres institutions religieuses plus ou moins importantes, qui avaient surtout pour objet la conversion des hérétiques par la prédication, datent de la fin du quinzième siècle. Plusieurs de ces institutions émanaient des idées morales et philanthropiques qui s'imposaient alors aux meilleurs esprits. Ainsi la première maison des Filles-repenties , fondée à Paris, en 1496, par un Cordelier du nom de Tisseran, devait devenir célèbre par la salubrité de ses exemples, au milieu des mœurs dissolues du seizième siècle.

Un grand événement littéraire, qui ne tient qu'accessoirement à l'histoire des ordres monastiques, l'origine de l'imprimerie, permettrait pourtant d'établir la statistique intellectuelle des maisons religieuses dans les trentecinq dernières années du quinzième siècle et dans les premières années du siècle suivant. Quelles que soient les causes qui aient déterminé ces maisons à favoriser, à répandre l'imprimerie, l'action de chaque communauté se traduit par ses œuvres au sein de ce laboratoire universel que l'art typographique va créer à la place de quelques cellules, de quelques ateliers où la main de l'homme se lassait à copier des. manuscrits.

Ce fut dans un monastère obscur des environs de Rome, à Subiaco, que deux imprimeurs de Mayence, Sweynheym et Pannartz, accueillis par les moines, publièrent la première édition de Lactance, suivie de quelques autres belles éditions des auteurs ecclésiastiques ( 1465- 1467) ; c'est au monastère de Saint- Eusèbe, à Rome même, que Georges Laver, de Wurtzbourg, imprimait, en 1470, sous les yeux de la cour romaine. Plusieurs clercs, sortis des écoles épiscopales de Metz, de Liège, de Mayence et de la Toscane, Adam Rot, Paul Leenen, Ulric Zell, Jacob Caroli, dirigèrent eux-mêmes à Rome, à Cologne, à Florence, des imprimeries capables de soutenir la concurrence avec celles que l'industrie laïque mettait tant d'ardeur à propager de toutes parts; Colard Mansion, clerc d'une communauté de Bruges, spécialement chargé de la transcription des manuscrits ( 1414- 1473 ) , tenta de multiplier, avec des caractères mobiles et des presses à vis, l'œuvre lente qu'il exécutait auparavant avec sa plume et ses pinceaux. Les Frères de la vie commune, ses collègues , établis dans le Rhingau, près Mayence, au val Sainte-Marie, à Nuremberg, à Cologne, à Rostock, imitèrent Colard Mansion , et de simples calligraphes devinrent maîtres impri-

ORDRES RELIGIEUX. 37i

meurs ( 1474-1479). Deux docteurs théologiens de la Sorbonne, Guillaume Fichet et Jehan de la Pierre, attiraient alors dans leur maison de Paris trois habiles ouvriers allemands, Ulric Gering, Martin Cran tz, Michel Friburger, et leur fournissaient un local (1470) pour y transporter leurs presses et y fonder un atelier, origine de l'imprimerie parisienne. Deux années plus tard, un marchand, Guillaume Caxton, obtenait d'inaugurer l'imprimerie en Angleterre , sous les voûtes abbatiales de Westminster, tandis qu'au fond de la Suisse fonctionnaient les modestes presses d'un chanoine de Munster (en Argovie), Hélias Hélye (1472-1473). Peu de temps après, les Dominicains, les Chartreux et les Carmes établissaient de grands ateliers typographiques à Pise, à Parme, à Gênes, à Metz (1476-1482); les Franciscains, fixés aux environs de Gauda (Hollande), y ouvraient aussi une imprimerie*, enfin , des ordres célèbres , tels que ceux de Cluny et de Cîteaux , rejetons de la souche bénédictine , appelaient simultanément en Bourgogne , à Clervaux en Champagne , au mont Serrât de Catalogne , des ouvriers typographes pour imprimer, dans leurs couvents, les principaux livres liturgiques, qu'on nommait livres d'usage.

Les clercs de la compagnie de Jésus , fondée à Paris par le chevalier espagnol saint Ignace de Loyola, au retour de son pèlerinage en Terre-Sainte (i534), s'associèrent dès lors, d'une manière intime et profonde, à l'œuvre de régénération sociale , qui , différemment sentie , différemment comprise , semblait ne devoir s'opérer que par des réformes religieuses. Pendant que saint François-Xavier, l'ami et le compagnon de saint Ignace , appliquait l'action nouvelle de la compagnie de Jésus à la conversion des peuples idolâtres dans les mers des Indes (fig. 263), les clercs- jésuites , corporation lettrée et savante, embrassaient par une expansion soudaine le monde entier; c'était une milice innombrable qui obéissait comme un seul homme aux ordres du saint-siége, et dont les représentants se rencontraient partout , dans la chaire , dans l'enseignement , dans les affaires d'État, et surtout dans les différents domaines de l'art, de la littérature et de la science.

Ainsi le seizième siècle , qui vit la réforme de Luther et de Calvin se déchaîner contre l'Église catholique et s'attaquer avec fureur aux institutions monastiques, enfanta un ordre religieux, le dernier venu, mais le

plus puissant, le plus invincible de tous. Luther, qui avait porté le froc dans le couvent des Augustins d'Ërfurt, Calvin, qui avait acheté une chapellenïe à Noyon et obtenu la cure de Pont -l'Évêque, eurent le malheur de pousser les huguenots à détruire les monastères; mais le nombre des maisons religieuses semblait s'accroître à mesure qu'une d'elles venait à tomber sous le bras sacrilège des hérétiques.

Fig. a6^. — Sceau du couvent de Siint-Louij àc Poissy, de l'ordre de* Frères- Prêcheurs,

règle de *aint Dominique. Saint Louii, 1* tête nimbée, abrite tous son manteau les Dominicain* et I

Dominicaine* dont le couvent avait Été fondé par Philippc-le-Bcl.

Fin du ht' siècle. Archive* nationale* de France.

INSTITUTIONS CHARITABLES

La charité chrétienne aui première siècles de l'Église. — Les impératrices d'Orient. — Les saintes darnes romaines. — Olympiade, Métairie, Marcelle, Paule. — La charité à la cour des Francs. — Saintes Marguerite d'Écoase et Mathilde d'Angleterre. — Hedwige de Pologne. — Origine des léproseries. — Les Lazaristes en France et en Angleterre. — Progris et vicissitudes de l'ordre de Saint-Laiare. — Fondations de saint Louis. — Ordre de la Merci, fondé par saint Nolasque — Sainte Catherine de Sienne et sainte Françoise. — Bernardin Obrégon. — Jean de Dieu. — Philippe de Néri. — Antoine T van.

eux paroles de l'Évangile préparèrent la régénération du monde. A l'avéncment du Christ, la civilisation gréco-romaine était arrivée aux dernières limites de la corruption, et l'esclavage de l'immense majorité des hommes ne suffisait point à assouvir la soif de jouissances qui dévorait le petit nombre des privilégiés de la société antique. Les peuples barbares, de leur côté, ne reconnaissaient d'autre suprématie que la force, ni d'autres plaisirs que de sanglantes orgies. Pour changer la face du monde , sur cette civilisation dont le dernier mot est l'amour effréné de l'or et des voluptés, le Christ laisse tomber cène parole sublime et féconde : Bienheureux ceux qui ont le cœur pur et l'esprit de pauvreté (Beati pauperes sptritu; béait mundo corde): X l'énergie sauvage du barbare qui a déifié la force brutale, le Christ oppose le culte de tout ce qui est faible et infirme , en se revêtant lui-même de toutes les infir

mités : « Venez, les bénis de mon père-, j'ai été pauvre, j'ai été infirme, j'ai été prisonnier, et vous m'avez soulagé : ce que vous avez fait au plus petit de mes frères, c'est à moi que vous l'avez fait. »

C'est dans ces paroles puissantes que se trouve le germe de la civilisation moderne : partout où pénétrera l'Évangile, la foi exige que l'amour, le respect des pauvres et des faibles se développe avec l'esprit de chasteté, d'abnégation et de dévouement. Deux mots inconnus du vieux monde résument cette transformation : humilité, charité. Les riches, les princesses, les enfants des rois , dès qu'ils croient à la divine parole, se font dans les hôpitaux les serviteurs des plus misérables, et partout la preuve de la vraie foi dans le Messie est celle-là même qu'il donnait pour attester sa mission divine devant les disciples de Jean : « La bonne nouvelle est annoncée aux pauvres. »

Dès les premiers jours du christianisme nous voyons le grand apôtre des nations recommander l'aumône et stimuler la générosité des fidèles. « Si la somme réunie en vaut la peine j'irai, dit-il, la porter moi-même à nos frères. » Pour s'occuper du soin des tables, les apôtres établissent des diacres. L'un de ceux qui honorèrent le plus cet ordre , ce fut le généreux martyr saint Laurent. Il avait vu son évêque, son père spirituel, marcher au supplice, et il restait chargé des biens de son église (fig. 266). Le préfet du prétoire lui dit : « Je sais que vous avez des vases d'or et d'argent pour vos sacrifices ; remettez-moi ces trésors , le prince en a besoin pour entretenir ses troupes. — J'avoue que notre église est riche, répond le saint diacre •, je vous présenterai ce que nous avons de plus précieux ; accordez-moi trois jours pour mettre tout en ordre. » Il profite du délai pour rassembler les pauvres qu'il nourrissait ; il leur fait le partage de l'or et de l'argent. Au jour dit, le préfet vient : Laurent lui présente cette foule de pauvres et d'estropiés, et avec une sainte fierté, qu'il va expier en mourant à petit feu sur un gril d'où il défiera encore ses bourreaux : a Voilà , dit-il, nos trésors que je vous ai promis : l'or véritable , c'est la lumière divine qui éclaire ces pauvres , disciples et frères de Jésus-Christ. »

La charité chrétienne avait donc commencé avec les temps apostoliques et n'avait cessé de se développer, même pendant les persécutions ; mais elle n'eut son plein épanouissement qu'à l'époque où la conversion de l'empereur Constantin donna enfin à l'Église la paix et la liberté.

INSTITUTIONS CHARITABLES. 375

Hélène, femme de Constance-Chlore et mère de Constantin (247-328), peut être considérée comme ayant ouvert d'une manière éclatante l'ère de la charité chrétienne au moyen âge. Simple et modeste , attentive aux maux, aux douleurs de ses semblables , elle soignait et consolait les pauvres avec une sollicitude toute maternelle ; ses trésors leur étaient exclusivement destinés. Lorsque , dans son extrême vieillesse, cette pieuse princesse alla visiter .les saints lieux en Palestine, elle 6t des largesses extraordinaires aux soldats invalides, que le gouvernement impérial laissait sans secours; aux municjpes, dont la population était nécessiteuse; aux églises et aux couvents,

qui avaient pour mission de soulager les membres souffrants de Jésus-Christ (fig. 265), suivant l'expression figurée que la foi nouvelle employait pour caractériser les misères de l'humanité. Elle rappela les exilés , racheta les prisonniers, tira du fond des mines les malheureux condamnés à y travailler dans les ténèbres, et leur procura les moyens de vivre sous le soleil, en bénissant son nom et celui de son Dieu. Sa fille, Constance, qui fut mise comme elle au rang des saintes , s'était vouée comme elle aux œuvres charitables; elle marchait entourée de jeunes vierges qu'elle animait par son exemple : ce fut là , pour ainsi dire , la première école des sœurs de charité. La charité chrétienne ne s'arrêta pas là , malgré les dissidences religieuses du siècle ; elle prit un nouvel essor sous le règne de Théodose , grâce à Fia-

cille , son épouse , et à Pulchérie , sa fille, qui devaient être canonisées toutes deux après leur mort. Flacille et Pulchérie furent les anges gardiens du palais impérial. Flacille surtout ressentait pour tous les êtres misérables une tendresse affectueuse. Elle venait , sans suite, sans garde , visiter les pauvres dans leurs cabanes ; elle passait des journées entières auprès des malades dans les infirmeries des églises canoniales et des monastères, ne reculant devant aucune tâche hospitalière , si pénible, si répugnante qu'elle fût.

Pulchérie , digne émule de sa mère Flacille , lui fut associée dans une même légende par saint Grégoire de Nysse, leur éloquent panégyriste. Et pourtant elle fut bien surpassée par une autre Pulchérie , petite-fille du grand Théodose. Celle-ci, déclarée augusta, quand mourut son père l'empereur Arcadius, quoiqu'elle n'eût encore que seize ans, était déjà un modèle de sainteté et de sagesse ; elle établit autour d'elle un tel ordre, une règle si austère , un tel ascétisme , que son palais était vulgairement appelé « le couvent » (asceterium vulgo diceretur). Elle régna quarante années, comme une sainte, comme une grande impératrice ; ce fut pour l'Église un véritable âge d'or.

Plusieurs autres héroïnes de la charité chrétienne, issues d'une illustre famille exilée alors dans les forêts du Pont , s'étaient distinguées par les mêmes vertus : Emilie , mère de saint Basile , Macrine sa tante , Macrine sa sœur, véritables ménagères des pauvres, entreprenaient de longues pérégrinations pour découvrir des souffrances ignorées et pour y porter remède. Anthuse , mère de saint Jean Chrysostome , Olympiade , veuve d'un préfet de Constantinople , suivaient pareille voie , mais avec des moyens différents : Anthuse s'imposait les privations les plus dures pour pouvoir faire l'aumône , tandis qu'Olimpiade , héritière d'une fortune immense , répandait l'or à pleines mains. L'empereur, qui voulait marier Olympiade dans sa propre famille, lui ôta l'administration de ses biens; puis la lui rendit, sachant le noble usage qu'elle en ferait. Olympiade visitait les malades , les orphelins , les veuves , les vieillards , donnait l'aumône aux prisonniers, aux exilés, rachetait les captifs et ne mettait aucune borne à ses libéralités; elle était secondée dans ses œuvres de charité par des vierges ecclésiastiques, consacrées à Dieu. Jamais apostolat de femmes ne fut plus efficace , jamais la

charité n'eut de servantes plus zélées.

INSTITUTIONS CHARITABLES

Fig. 3(5(5. - - Le papeSiile ll.cn a!8, établit saint Laurent archidiacre de Rome et lui confie les trésors de l'Église qui se root .distribué! aux pauTres. Peinture à fresque de Fra Angelico dans la chapelle de Nicolas V tu Vatican, iv* siècle.

La puissance extraordinaire qu'Olympiade et ses compagnes exerçaient dans la chrétienté à la fin du quatrième siècle, elles la puisaient dans leur ardente charité , qui , de Constantinople , rayonnait par tout l'empire , et allait éveiller des échos sympathiques jusqu'à Rome, Milan, Lyon, Trêves,

Reims, etc. Ainsi Mélanie-Majeure , fille du consul Marcellin, Proba, Falconia, sainte Julienne, sainte Démétriade , sainte Paula, mère de saint Ambroise , et sa fille sainte Marcelline , dames romaines de la plus haute condition, portaient au fond du cœur l'héroïsme du caractère romain purifié par la religion chrétienne. Saint Ambroise , qui nous a conservé un si touchant tableau de leurs bonnes œuvres , les appelle « augustes fiancées de Jésus- Christ » . Elles demeuraient dans leur famille , mais elles vivaient en commun dans des ouvroirs où elles travaillaient ensemble au profit des pauvres , n'abandonnant le travail que pour chanter des hymnes , réciter des psaumes, se rendre à l'église , y entendre la parole de Dieu , et se partager entre elles la tâche de donner l'instruction au peuple , de distribuer l'aumône aux indigents et de porter des secours aux infirmes. C'est ainsi que se sont préparées les premières institutions charitable^ qui vont naître à la voix de Mélanie la Jeune , de Fabiola , de sainte Pauline et de saint Pammachius , grâce au concours d'une multitude de dames romaines qui donnaient l'exemple de toutes les vertus chrétiennes.

Pendant que sainte Mélanie la Jeune réchauffait le monde catholique au foyer brûlant de sa charité , sainte Marcelle, la plus illustre des filles spirituelles de saint Jérôme, faisait l'orgueil et l'admiration de l'aristocratie romaine. Jamais femme n'avait possédé à un degré plus éminent les avantages de la naissance , de la richesse , de la grâce et de la beauté, et jamais peut-être ces rares avantages n'avaient été plus dangereux à posséder qu'au moment terrible où Alaric, roi des Visigoths, saccagea la ville éternelle (410). Elle s'était retirée dans une chétive habitation du mont Aventin, avec'Principia , jeune vierge que saint Jérôme lui avait recommandée \ là elle eut à subir toutes sortes d'outrages, sans que cette douloureuse épreuve pût refroidir son zèle. Plus tard, elle ouvrit à la charité un nouveau sanctuaire, en créant non loin de Rome le monastère des Vierges secourables, qui servit dz modèle à de nombreuses institutions du même genre dans la péninsule italienne.

L'amie de Marcelle, sainte Paule, qui eut Rome pour patrie, les Scipion pour aïeux , de grandes saintes pour filles, l'Orient pour théâtre de ses actes, Béethléem pour tombeau et saint Jérôme pour panégyriste , suivit les traces de son illustre amie. Veuve à l'âge de trente ans , elle réforme sa maison

INSTITUTIONS CHARITABLES. 379

seigneuriale , donne la liberté à tous ses esclaves , s'étudie à faire le bien , s'enveloppe d'une incomparable modestie , et rompt ensuite ses liens de famille , ses relations sociales , pour aller en Palestine opérer des miracles de charité. Longtemps avant de mourir (404), Paule avait versé dans le sein des pauvres ce qu'elle conservait de richesses mondaines. Elle était devenue si pauvre elle-même, qu'on dut emprunter pour payer les frais de ses funérailles , et que sa fille chérie , qui lui ferma les yeux , n'hérita d'elle que la foi et la charité.

Les merveilles de charité que les femmes chrétiennes avaient opérées depuis deux siècles furent imitées dans le cinquième par beaucoup d'évêques devenus à leur tour les missionnaires du bien , les dispensateurs de l'aumône. Saint Paulin, l'illustre évèque de Noie, mort octogénaire (43i), après avoir pendant quarante années nourri , vêtu , consolé les pauvres de son diocèse, délivré les débiteurs insolvables , racheté les captifs et s'être luimême vendu comme esclave aux Barbares pour tirer de leurs mains le fils d'une malheureuse veuve , présente le type le plus parfait des prélats de cette

grande époque; on lui doit des écrits remarquables, entre autres un Discours sur l'aumône, éloquent tableau de sa doctrine. Saint Paulin, enseignant et pratiquant à la fois, avait formé d'éminents disciples, au nombre desquels Sulpice-Sévère ( 363-420 ), qui, de concert avec quelques saintes femmes de l'aristocratie romaine , semble avoir voulu inaugurer le règne de Grégoire le Grand.

Le rachat des captifs était la plus nécessaire des œuvres de miséricorde au sixième siècle , car les guerres et les invasions des Barbares avaient réduit en esclavage des populations entières; l'Église consacrait donc toutes ses ressources, tous ses efforts à cette œuvre de rédemption : pour y concourir, le pape Grégoire ne recula devant aucun sacrifice. Il était d'ailleurs puissamment secondé dans ce but par l'ardente initiative des femmes , les humbles servantes de Jésus-Christ. L'impératrice Constantine, sa belle-sœur Théodisse, sainte Sopatra, sainte Damienne, princesses impériales, lui envoyaient de Constantinople des sommes énormes; l'impératrice Léontie, Théodelinde, reine des Lombards, et son fils Théodoalde, agirent de même. A mesure que le christianisme s'étendait à l'Occident, on voyait apparaître l'irradiation soudaine de la charité. Sainte Adelberge , l'épouse du premier roi d'Angleterre converti, sa fille Berthe, femme d'Éthelbert, roi de Kent, se montrèrent immédiatement , en devenant chrétiennes , les propagandistes zélées de la bienfaisance.

Cette impulsion donnée à l'esprit chrétien ne se ralentit pas : la reine des Francs, sainte Clotilde, dirigée par l'archevêque de Reims, saint Rémi; sainte Alboflède, sœur de Clovis; la Thuringienne sainte Radegonde, femme du roi Clotaire, fondatrice d'un hôpital dans la ville d'Athies et d'un monastère à Poitiers; sainte Bathilde, d'origine noble, qui, descendue à l'humble condition d'esclave, s'en releva cependant pour monter avec Clovis II sur le trône de Neustrie, c'était là autant d'héroïnes de charité. Bathilde , dans le cours d'une longue et intelligente administration souveraine (645-680), ne cessa d'être la providence des infortunés. Elle avait pour aumônier l'abbé saint Gènes , et pour conseillers intimes saint Éloi, saint Ouen, saint Léger, vénérables prélats dont l'active et pieuse coopération répondait efficacement aux élans généreux de ce noble cœur. Elle fonda des abbayes, mais elle fit mieux, elle s'attacha

INSTITUTIONS CHARITABLES

surtout à multiplier les hôpitaux. On en vit surgir de tous côtés, les uns ouverts aux infirmes, les autres aux malades, ainsi qu'aux pèlerins voyageurs. L'abbaye royale de Chellcs, près Paris, fondée par la reine Clotilde et que Bathilde releva de ses ruines, et un autre monastère qu'elle créa sur le même modèle, étaient des établissements d'éducation religieuse, d'instruction littéraire et de bienfaisance.

Pendant le huitième siècle et le neuvième , quantité de maisons hospitalières s'élevèrent le long des routes allant de France en Italie, de France en Espagne et de France aux confins de l'Allemagne civilisée. Les rois carlovingiens , Charlemagne d'abord, et en dernier lieu Charles le Chauve, afin de favoriser les relations internationales du commerce sur le vaste territoire qui composait leur empire , avaient ordonné l'établissement d'une infinité de stations gratuites, où s'arrêtaient les voyageurs, et dans lesquelles ils trouvaient, outre la sécurité du séjour, l'assistance dont ils avaient besoin. L'institution des léproseries , ou ladreries, dont on pourrait faire remonter l'origine jusqu'au cinquième siècle, semble avoir été moins une ceuvre de charité qu'une mesure de police sanitaire contre la lèpre, maladie terrible et incurable, regardée généralement comme punition divine. Ces léproseries se multiplièrent en Occident à proportion des rapports de l'Europe avec l'Orient. C'est aussi l'époque de fondation d'un nombre considérable d'Hôtels-Dieu, asiles pieux, installés la plupart près du porche des églises cathédrales, où ils succédaient aux anciennes infirmeries canoniales. Tel fut l'Hôte!-Dieu de Paris, dont l'origine se perd dans les ténèbres du moyen âge.

Après des temps de découragement et d'égoïsme qu'il faut attribuer aux malheurs qui accablaient les peuples et ruinaient l'Église, la charité chrétienne, quoique permanente et persistante en chaque diocèse, mais trop souvent inefficace, descendit de nouveau de plusieurs trônes à la fois : ce fut d'abord Edouard III, fils d'Ethelred (1041-1066"), surnommé, dans le Bréviaire romain, « le père des orphelins et des pauvres ». Les diverses institutions bienfaisantes créées par ce prince ne furent jamais une charge pour ses sujets, car les revenus de son domaine privé en faisaient tous les frais.

Canut I", chef des Danois, converti au christianisme par une princesse

française qu'il avait épousée, fit autant de bien à la fin de son règne qu'il avait fait de mal au commencement en persécutant les chrétiens ( i o 1 6-* io36). Olaus ou Olof de Suède, Olausde Norvège, roi des Scandinaves, fondateurs de deux monarchies chrétiennes dans le Nord, entremêlaient aux principes du dogme les œuvres de la charité, et popularisaient la religion du Christ en la rendant utile au bonheur de leurs peuples. Mais les deux plus nobles types qui caractérisaient, dans V Europe septentrionale, le génie catholique de la charité, au onzième siècle, ce sont deux femmes, deux reines, sainte Marguerite, femme du roi d'Ecosse Malcolm ( 1 070- 1 og5 ) •, sainte Mathilde, leur fille, femme de Henri Ier, roi d'Angleterre.

Marguerite , mère des pauvres , consolatrice des affligés, considérant ses sujets comme une nombreuse famille confiée à ses soins par la Providence , s'imposait de constantes privations pour avoir à donner davantage aux malheureux ; elle prévenait les demandes au lieu de les attendre-, elle s'enquérait des misères cachées , afin de les secourir ; elle recherchait les débiteurs insolvables, afin d'acquitter leurs dettes; elle rachetait les prisonniers de guerre, fréquentait les hôpitaux qu'elle avait enrichis ou fondés. Avant de se mettre à table , ses mains lavaient les pieds, pansaient les plaies des indigents •, neuf petits orphelins et vingt-quatre veuves ou vieillards étaient ses convives ordinaires toute l'année •, pendant l'Avent et le Carême , on en voyait jusqu'à trois cents autour d'elle. *

Sa fille Mathilde , qui fut canonisée comme elle , lui avait survécu plus de vingt-six ans ( 1 1 18). C'est elle qui fonda dans la ville de Londres les hôpitaux du Christ et de Saint-Gilles. Elle aimait à visiter ces hôpitaux, à s'arrêter auprès du lit des malades , à les soigner de ses propres mains.

Avant elle , une autre sainte Mathilde , instruite de bonne heure dans l'exercice de la charité , d'abord par son auguste mère , puis par son aïeule, abbesse d'un monastère d'Erfurt, où elle passa plusieurs années, était la femme accomplie, la femme selon l'Évangile, lorsque l'empereur Henri, surnommé l'Oiseleur, devint son époux (919-936). L'impératrice était souvent chargée de la régence de l'empire, à cause des guerres continuelles où son mari se trouvait engagé ; mais , dès qu'elle avait quitté ces hautes fonctions, qui lui semblaient un fardeau , elle redevenait auprès de l'empereur la conseillère de justice, le ministre de clémence, l'avocat des malheureux. Restée

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veuve , quand son fils aîné fut monté sur le trône impérial , sainte Mathilde se retira au monastère de Northausen , sa création préférée ; vaste institut charitable, où étaient réunies une foule de vierges, des premières familles de l'Allemagne, partageant leur vie entre la contemplation des grandeurs divines et le soulagement des misères humaines. Ses trois enfants, l'empereur Othon Ier, l'archevêque Brunon, l'apôtre des pays germaniques, et la reine Gerberge, femme du roi de France Louis d'Outremer, offrirent l'éclatant reflet des vertus de leur mère ; mais sainte Mathilde de Germanie sembla encore mieux revivre dans sa belle-fille sainte Adélaïde et dans son arrière-petite-fille Emma, épouse du roi Lothaire.

Sous le règne de l'empereur Henri II, surnommé le Pieux, et de l'impératrice Cunégonde , les établissements charitables, hôpitaux, maisons de secours, lieux d'asile, se multiplièrent à l'infini , et lorsque après la mort de Henri II ( 1024), on eut appelé Conrad à lui succéder, l'impératrice régente, retirée au monastère de Kaffung, diocèse de Paderborn , qu'elle avait fondé , voulut se consacrer au service des pauvres

, , . i»^ '*ij ^ • Fig. 269. — Sainte Elisabeth de Hongrie,

et des malades , objet spécial de cette ms- portant des 8CCOurs aux pauvres, voit titution monastique.

Dombrowska, fille du tyran Boleslas, duc de Bohême, et femme d'un duc de Pologne au cœur féroce, au caractère indomptable qu'elle sut vaincre, puis heureuse mère de Boleslas le Grand; la princesse polonaise Adélaïde, mère de saint Etienne Ier, le plus célèbre monarque de la Hongrie, toutes deux femmes de dévouement , de prosélytisme et d'ardente charité , semblent

tout à coup des roses merveilleuses s'épanouir dans les pans de son manteau. Peinture de Fra Angelico à l'Académie des beaux-arts de Pérouse»

xv«*siècle.

apparaître dans la chrétienté presque en même temps que lés saintes Margue-

V1C MILIT. ET RCLTG. — 4fl

rite d'Ecosse, Mathilde d'Angleterre , Mathilde de Germanie, Adélaïde d'Allemagne, pour préparer la voie à sainte Elisabeth de Hongrie (1 207-1231), qui refléta si bien le caractère angélique de sa tante Hedwige, auguste patronne du royaume de Pologne. On pourrait en effet croire qu'elles ont Tune et l'autre religieusement suivi le même programme d'œuvres bienfaisantes. Sainte Hedwige , fille du duc de Carinthie , devenue , par son alliance avec Boleslas le Pudique, duchesse de Pologne et de Silésie, créa une institution charitable d'un genre nouveau', et dont les fruits ne pouvaient manquer d'être excellents. En fondant à Trebnitz un monastère de religieuses de l'ordre de Cîteaux, où plus tard elle offrit à Dieu sa fille Gertrude, elle voulut que cette maison s'occupât spécialement de l'éducation des filles pauvres , de leur mariage et de leur dot. Le monastère possédait , grâce à elle, d'immenses revenus; on y nourrissait chaque jour mille malheureux , sans compter d'abondantes aumônes et des secours de toute espèce que la communauté faisait distribuer au dehors.

A cette époque, l'abbaye de Longchamp, près Paris, commençait à naître sous ce titre touchant et modeste : l'humilité de Notre-Dame. Isabelle , la sœur unique de Louis IX , cette pieuse princesse dont le saint roi avait fait le ministre de sa miséricorde et de ses libéralités à l'égard des malheureux , fut la créatrice de cette belle institution. Les religieuses de Longchamp élevaient des jeunes filles pauvres et distribuaient en aumônes le reste de leurs revenus. Leur règle , chef-d'œuvre de sagesse , de tact et de charité , que saint Boriaventure avait approuvée , mérita de servir de modèle pour la fondation de plusieurs maisons analogues. Isabelle, qui s'était consacrée au service du Seigneur en prenant le voile , non contente d'instruire , de moraliser, de soigner et de nourrir les pauvres , travaillait encore pour eux de ses propres mains. Elle avait établi dans son abbaye une sorte d'ouvroir, dans lequel se réunissaient des femmes de haut rang, qui , sous ses yeux , tout en chantant des cantiques et en récitant des prières, filaient la laine, pour en fabriquer des vêtements destinés aux indigents.

Les croisades, par suite des nouvelles obligations qu'elles imposaient à l'assistance publique , surtout à cause des épidémies qui ont accompagné et suivi ces expéditions continuelles en Orient, avaient rendu indispensable

INSTITUTIONS CHARITABLES

le plus large développement des œuvres de miséricorde. Les inspirations et les actes de la charité caractérisent en effet d'une manière éclatante les

règnes de Louis VII , de Philippe-Auguste et de Louis IX ( 1 179-1270) , ce dernier règne surtout, où le saint roi n'a cessé de donner à ses contem*

poraîns le plus sublime exemple de l'abnégation chrétienne. Sous le titre d'Établissements de saint Louis, nous avons le recueil des lois et des ordonnances de ce grand monarque, code administratif, où se manifeste un rare esprit de sagesse , de fermeté et de prévoyance. Sa sainte mère , Blanche de Castille, dont peut-être il n'écouta point assez les sages conseils , semble avoir eu une part notable à la rédaction de cet admirable code empreint de la morale de l'Évangile. Dans les fondations charitables de saint Louis, si nombreuses, si remarquables, telles que les Quinze- Vingts, refuge, hospitalier des aveugles, la Maison-Dieu, agrandie et dotée à Paris, les Hostelleries des Postes, dans les principales villes du royaume, on reconnaît l'œuvre collective de ce grand roi et de sa mère, qui mettaient d'intelligence au service de la politique leur amour de l'humanité (fig. 270).

L'ange de la charité étendait alors ses grandes ailes sur l'Occident et sur l'Orient , et , quel que dût être le résultat final de tant de guerres lointaines si fatalement périlleuses, elles ne pouvaient qu'amener, dans le domaine de la bienfaisance , une infinité de créations nouvelles issues d'un nouvel état de choses. La plus importante de ces créations, eu égard à son utilité , fut l'extension donnée à l'ordre hospitalier de Saint-Lazare.

Les Lazaristes desservaient dans Jérusalem deux hôpitaux quand Godefroi de Bouillon , à la tête des croisés , entra dans la ville sainte ( 1 099 ). Plus tard , le roi Louis le Jeune ayant demandé à ces religieux de lui envoyer en France quelques-uns de leurs frères, il les établit, hors de Paris, à l'extrémité du faubourg Saint-Denis , dans la maladrerie fondée naguère par la reine Adélaïde , femme de Louis le Gros. Ces religieux possédaient , en outre , à Boigny , près d'Orléans ( 1 1 54 ) , une riche seigneurie , qui devint chef-lieu de l'ordre. Louis VII , qui avait vu en Orient des communautés de filles vouées exclusivement au service des lépreux , eut l'idée de créer des communautés semblables dans ses Etats. Il fonda donc , à la Saussaie près Villejuif , un couvent de religieuses chargées de recueillir et de soigner les femmes lépreuses; il leur assigna pour revenu la dîme du vin qui entrerait dans Paris à destination du roi et de la reine. La léproserie conventuelle de la Saussaie ne tarda pas à s'enrichir : Philippe- Auguste lui abandonna en mourant , à la condition de prier pour lui et pour les membres

INSTITUTIONS CHARITABLES

— Bannière d'une léproserie flamande portant de 1S01. D'après une toile peinte conseï vée à la Biblji du Ubleau est relatif * la rie de saint Lattre. Au milli gardant Ici traces des ulcères que léchait un chien coi

diablotin se tient prît à impemporte son âme au ciel. Ur Bouillent devant la Vierge et pétée huit fois dans la bordur

de ]> famille de la Gruthuyse , datée cabinet des estampes. — L'ensemble t la Vierge et aaint Laiare , ce dernier léchait un chien compatissant. Au médaillon supérieur de gauche Lazare. En face, Lazare se tient à la porte du riche, tandis qu'un tre, lui lèche les plaies. Au-dessous, le riche ezpire sur son lit, un >n âme. En face, Lazare meurt sur la terre nue, mais une colombe ne et une femme, probablement donateurs de la bannière, a'age- Luare. La cliquette [qui annonçait l'approche du lépreui) est ri-

de sa famille, tous ses sceaux d'or, d'argent et de cire; d'autres souverains ajoutèrent à ce droit celui de revendiquer, quand un roi ou un prince de

la maison de France venait à mourir, le linge à son usage, ses mulets, mules , chevaux d'honneur et généralement tous les quadrupèdes employés à ses obsèques, avec les harnais et les couvertures de deuil. Ces privilèges étaient si bien reconnus et Ton avait tellement conscience des droits acquis par les religieuses de la Saussaie , qu'un siècle et demi plus tard , après la mort du roi Jean , en Angleterre , on attribua 800 livres parisis ( environ 20,000 francs de la monnaie actuelle) à ce couvent , comme indemnité des chevaux que ne lui avait pas laissés le monarque prisonnier, décédé insolvable , et depuis le roi Charles VI racheta au même couvent , moyennant 2,5oo livres, les chevaux de récurie de son père Charles V.

Une autre maison conventuelle de Saint-Lazare avait été encore établie par Louis VII, à Étampes, dans un ancien hospice de pauvres lépreux : les religieux de cette maison, qualifiés dès lors de maîtres et de frères, étaient autorisés à tenir chapitre, à signer leurs actes capitulaires. Leur fondateur leur assigna des biens importants , avec les droits de basse et moyenne justice , de foire , de péage , etc. Plusieurs établissements du même genre furent créés à la même époque sur divers points de la France , car l'intérêt de la santé publique exigeait que les malades atteints de la lèpre trouvassent des asiles où du moins ils ne communiquaient avec personne. Henri II, roi d'Angleterre et duc de Normandie ( 11 33-1189), fonda à Rouen , pour les lépreux et pour les Pères chargés de les soigner, une maison hospitalière , et dans la forêt de Rouvrai , non loin de Rouen , une autre maison pour les femmes lépreuses , dont les soeurs hospitalières devaient être d'extraction noble. De plus, Henri II, en établissant une foule de léproseries en Angleterre , fit pour son royaume ce que Louis VII avait fait, sur une échelle beaucoup plus restreinte , pour la France. Ils étaient également secondés dans la fondation de ces retraites hospitalières par l'aristocratie de leurs États, où l'on commençait à s'effrayer du développement progressif d'une terrible maladie que la science jugeait incurable.

Richard Cœur de Lion , roi d'Angleterre , fut aussi le soutien de l'ordre de Saint-Lazare , qu'il avait vu pendant la croisade remplir dignement sa mission. Les Lazaristes , hommes ou femmes , établis dans les villes de Jérusalem, d'Acre, de Jéricho, de Béthanie, avaient été même admirés par Saladin , qui , après la prise de la ville sainte , leur accorda la permission d'y

INSTITUTIONS CHARITABLES

demeurer une année. Cet ordre ne fut pas moins favorisé par l'empereur Frédéric II, qui, dans ses graves démêlés avec Rome, ayant reconnu l'esprit pacifique , conciliateur et charitable des Lazaristes , les récompensa généreusement. Son contemporain et son ami, André II, roi de Hongrie,

ffîwm

Fifi. 171. — Les sept vertus chrétiennes fondamentales avec le

ars attributs, d'après une miniature des

Elhiquei d'Ariilote, manuscrit du quinzième sièc

e. Bibliothèque de Rouen.

gauche sont les Vertus théologales : la Foi, vêtue en religieuse

porte une église, l'Évangile et un cierge;

l'Eipérana, en paysanne, un vaisseau sur la tête, une cage

sous les pieds, une ruche et une biche

dans les mains; la Charité, damoiselle placée au-dessus d'u

four brûlant, avec un pélican sur ses

enflammé du Christ. Puis viennent les

Vertus cardinales : la Tempérance , être hybride en équilibre su

■ les ailes d'un moulin à vent, la bouche

serrée d'un frein , le front coiiïé d'une horloge , une espèce de

linocle i la main ; la Justice, debout sur

un lit (de justice), des balances 1 la ceinture, et jouant avec

ployant sous ses attributs : un cercueil , un miroir, un crible

et le bouclier de la foi; la Force enfin,

qui, montée sur un pressoir à vis, et une enclume sur Utile

supporte un donjon d'une main, tandis

qu'elle étrangle un dragon de l'autre.

père de sainte Elisabeth , s'était joint à son illustre fille , ainsi qu'à son gendre Louis VI , landgrave de Thuringe , pour multiplier en Allemagne les maisons de Saint-Lazare. L'hôpital de Sainte-Marie-Magdeleine de Gotha ,

fondé par la sainte et doté de biens considérables par sa famille, fut administré par des lazaristes , qui recevaient « les voyageurs et les pauvres passants ». Des commanderies du même ordre desservaient la Saxe, la Pologne , les rives de l'Elbe , du Danube et du Mein. En quelque lieu que fussent établis les frères, ils reconnaissaient l'autorité du grand maître, qui résidait en France, à Boigny, et la souveraineté du roi de France ; ils suivaient tous la règle de saint Augustin , et se conformaient aux mêmes statuts, qui leur prescrivaient de servir les malades avec l'ardeur d'un zèle pieux ; de garder, nourrir, habiller les personnes atteintes d'affections incurables; de recevoir charitablement les pèlerins, les pauvres et les misérables abandonnés , ou hors d'état de gagner leur vie. L'ordre, qui avait été quelquefois guerrier en Terre-Sainte, ne fut jamais qu'hospitalier en Europe,

Dans la seconde moitié du treizième siècle, différentes bulles papales, les décisions d'un concile , des sentences d'omcialité , font ressortir le caractère éminemment hospitalier des lazaristes, et ces bons frères, loin de s'en tenir à soigner les lépreux et les ladres, dont le nombre diminuait de jour en jour, secouraient toute espèce d'infirmes et de malades.

La condamnation des chevaliers du Temple , avec lesquels les chevaliers de Saint-Lazare se trouvaient depuis un siècle en rivalité de fortune et de prépondérance, fut avantageuse à ces derniers. Plus on avait été sévère envers les Templiers, plus on se montra protecteur et généreux à l'égard des lazaristes, des chevaliers de Saint- Jean et de tous les ordres hospitaliers dési-

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gnés dans les bulles des pipes sous la dénomination commune d'hospita lari i milites, c'est-à-dire guerriers ou chevaliers de l'hospitalité, de la charité.

Du temps de saint Louis, un chevalier languedocien appelé Nolasque, profondément affligé du sort des malheureux captifs, hommes, femmes, enfants, qu'enlevaient chaque jour les corsaires barbaresques, et qui étaient vendus comme un vil bétail dans tous les bazars de l'Orient, conçut la philanthropique idée d'instituer un ordre de la Merci, ou du Rachat. Il mourut en 1236, avec la satisfaction profonde d'avoir vu avant sa mort prospérer et s'étendre par ses œuvres Tordre charitable qu'il avait fondé : l'Église l'honore d'un culte public, sous le nom de saint Pierre Nolasque. Les frères de la Merci quêtaient, prêchaient, recueillaient des aumônes et des dons, pour la rédemption des captifs ; ils traversaient ensuite les mers, allaient en Afrique, en Asie, délivrer à prix d'argent les chrétiens esclaves; et si la somme qu'ils avaient apportée se trouvait insuffisante, ils ' prenaient eux-mêmes les chaînes des malheureux auxquels ils rendaient ainsi la liberté. La religion chrétienne a pu seule inspirer de tels dévouements.

Cependant la lèpre persistait toujours ; elle s'était même compliquée d'épidémies étranges, indescriptibles, qui terrifiaient les populations et dépeuplaient les villes de l'Occident. C'est alors que la Providence suscita quelques saintes femmes, quelques saints confesseurs, qui , au milieu des malades et des mourants, poursuivaient avec calme leur apostolat de charité, comme sainte Catherine de Sienne ( 1 347- 1 38o ) , comme saint Bernardin le Siennois, venu au monde l'année même où Catherine décédait (1380-1446),

comme sainte Françoise , matrone romaine, comme sainte Julienne Falconieri, la Florentine, comme tant d'autres qui devaient apprendre aux hommes que Dieu ne les éprouvait que pour les rendre plus dignes de lui. Sainte Catherine , dès son adolescence , prend l'habit du tiers ordre de Saint-Dominique , distribue aux pauvres honteux le riche patrimoine que lui a laissé son père et se consacre à renseignement , à la prédication , au salut des âmes , et en même temps qu'elle s'impose le devoir de servir les malades , elle choisit de préférence les plus repoussants, ceux dont les plaies sont tellement infectes et horribles à voir, que personne n'ose s'en approcher. Pendant la grande peste de Florence ( 1374) , elle fut sublime d'héroïsme : l'inspiration divine lui tint lieu de science médicale, elle guérit un grand nombre de pestiférés ; mais elle sauva peut-être encore plus de pécheurs endurcis, double miracle dans Tordre de la nature ausi bien que dans l'ordre de la grâce.

Malgré d'épouvantables vicissitudes auxquelles furent en proie, pendant deux siècles, l'Europe et l'Asie , l'ordre de Saint- Lazare, en Orient comme en Occident , n'avait pas perdu son caractère essentiellement hospitalier* Il conserva ce caractère en dépit des embarras que lui suscitait la rivalité des chevaliers de Saint- Jean de Jérusalem , et nonobstant les préférences avouées que la cour de Rome témoignait à ces derniers , car les souverains pontifes, qui n'avaient jamais abandonné l'espoir de reconquérir la Terre-Sainte, voyaient avec peine les Lazaristes renoncer entièrement à leur rôle militaire , pour se consacrer exclusivement à prendre soin des pauvres , des infirmes, des malades et des pèlerins voyageurs. Cependant les Lazaristes devaient à leur mission purement charitable la sécurité , le protectorat , les privilèges dont ils jouissaient partout. La grande maîtrise de Boigny , restée debout au milieu des ruines de l'ordre du Temple, se conduisit avec infiniment de prudence : les chapitres s'y tinrent toujours sans bruit , mais avec autant d'exactitude que le permettaient les circonstances ; la nature de leurs décisions, le choix des sujets nommés aux commanderies , l'administration générale des biens des pauvres ne laissèrent pas prise à la critique et à la malveillance. C'était, au reste, la seule institution hospitalière qui fonctionnât d'une manière régulière et continue. Alors l'esprit de saint Louis et de la reine Blanche s'était communiqué à un grand nombre de seigneurs

INSTITUTIONS CHARITABLES

et de nobles dames de leur cour, qui, lazaristes auxiliaires ou volontaires, se vouaient au service des lépreux et des malades. Tels furent le bienheureux EIzéar de Sabran , comte d'Arian , et sa digne épouse. Non contents de fréquenter avec assiduité les léproseries et d'y remplir des devoirs aussi humbles que repoussants , ils faisaient des quêtes , de concert avec les frères Lazaristes , et les secondaient dans leurs œuvres les plus pénibles.

Fig. 375. — Le grand hôpital de Milan, fond* en 14)6 par le duc François Stom et ta ft

Le quinzième siècle vit se constituer un magnifique ensemble d'établissements religieux : des hôpitaux pour les incurables , des hospices pour les pauvres honteux, des asiles pour les orphelins , des refuges pour les pécheresses repentantes. Pour combattre l'usure des juifs, qui prêtaient à un taux énorme, un pauvre moine franciscain, nommé Barnabe, proposa en chaire , à Pérouse , de faire une quête générale dont le produit serait employé à fonder une banque qui prêterait gratuitement, sur gages, aux pauvres gens. Touché par l'éloquence du bon religieux , on offrit immédiate-

ment des bijoux, de l'or, de l'argent, et le premier mont-de-piété fut ainsi fondé au "milieu du quinzième siècle. D'autres villes suivirent l'exemple de Pérouse : les Papes encouragèrent la nouvelle institution, et les religieux franciscains s'en firent les propagateurs. Enfin, sous Léon X, le concile de Latran approuva solennellement l'œuvre des monts-de-piété, et défendit de la combattre , sous peine d'excommunication.

Le douloureux spectacle de la misère émut, inspira, sanctifia Jean de Dieu, gentilhomme portugais, qui, après avoir successivement porté les

Fig. 376. — Chevaliers de l'ordre du Saint-Espj

pourcs en lonor du Père, du Fils el du S sustensnee pour le jour. • Statuts de l'ordre Naples, en i35ï, par Louis d'Anjou, premier di «il du uiï* siècle, conservé au Louvre, musée !

puissent avoir leur sir ou du Nœud institué i Naples et de Sicile. MenusàliBibl. nat.de Paris.

armes contre les Français, les Turcs et les Hongrois, après avoir mené dans les camps une vie licencieuse , se consacra au pansement des blessés, au traitement des malades (1540). Les plaies d'armes à feu exigeaient beaucoup plus de soins que celles d'armes blanches; car elles étaient suivies de suppurations infectes et d'accidents graves et imprévus ; elles exigeaient d'ailleurs des opérations terribles, pour lesquelles la chirurgie se voyait forcée de multiplier le nombre de bras qu'elle employait. Jean de Dieu voulut subvenir à ces nécessités nouvelles. Il fut le véritable créateur du

INSTITUTIONS CHARITABLES. 397

corps des infirmiers d'hôpitaux et des sœurs infirmières. Cependant l'institut hospitalier qu'il avait fondé ne s'organisa régulièrement et ne fonctionna qu'après sa mort, arrivée en i55o, au milieu des guerres d'Italie et des grandes luttes de la France et de l'Espagne.

s de l'Égli», saint Grégoire, saint Au 1'fglise de Sainte-Gudule à Bruielles. D'après une miniatur de latin en français par Nicolas Finet, chanoine de Cambra quinzième aiêcle, à In Bibl. de Bourgogne, a Bruielles.

Bourgogne, l'une des représentée entre les

i*un Traité sur la MitMcordc translate aumônier de Marguei

Obrégon et Jean de Dieu furent contemporains l'un et l'autre de saint Philippe de Néri , fondateur de Tordre de l'Oratoire , savant florentin qu'animait l'esprit de charité autant que la passion de l'enseignement religieux. Les institutions bienfaisantes de saint Philippe n'étaient peut-être que l'application intelligente , sur une plus large échelle , des tentatives de réforme

morale, si heureusement conçues par sainte Catherine de Sienne, sainte Françoise la Romaine et sainte Julienne. Vers le même temps, un Français, qui a jeté moins d'éclat que Philippe de Néri , mais dont la mémoire est restée chère aux Provençaux, ses compatriotes, Antoine Yvan, inspiré par l'exemple des divers clercs réguliers préposés au service des orphelins, des malades, des pauvres, tâcha de réunir dans un mzrrn institut, sous le titre d'ordre des clercs religieux de la Miséricorde , un personnel chargé du soulagement complexe de ces trois catégories de misères { 1 576- i653). Enfin, on va voir apparaître , en France , le grand bienfaiteur de l'humanité souffrante , l'incomparable saint Vincent de Paul , qui , entré dans les ordres en 1 600 , commence son apostolat aux limites extrêmes du Moyen âge et de la Renaissance, pour léguer aux générations modernes l'admirable pratique de la charité chrétienne, organisée, réglementée et disséminée avec une merveilleuse prévoyance, dans toutes les classes sociales du monde catholique.

PELERINAGES

Premiers pèlerinage! à Jérusalem et a Romo. — Cu de 11 sainte Vierge. — Reliques apportées d'Oricn

Icbres Los basiliques de Rome. — Saint-Nicolas

de ComposlcUc. — Notre-Dame du Puy , de Liesse France, d'Allemagne, de Pologne, de Russie et de

; des martyrs. — Hospices des pèlerins. — Images l la suite des croisades. — Anciens pèlerinage* cÉ- = Darî. — Notre-Dame de Tersati. — Saint-Jacques Je Chartres, de Rocamadour, etc. — Pèlerinages de

v. fut au tombeau du Christ que se firent les premiers pèlerinages chrétiens. Les apôtres, les disciples, une mère de douleur, Mater dohrosa, quelques saintes femmes, et bientôt sans doute la plupart des habitants de Jérusalem accomplirent ces pieuses visites au sépulcre que la résurrection avait rendu vide. Plus tard, quand déjà la parole évangélique s'était répandue dans toutes les contrées voisines de la Judée, saint Paul voulut accomplir un pèlerinage aux lieux saints, ouvrant ainsi la route où des millions de fidèles ont marché après lui.

Au troisième siècle, mais surtout au quatrième, des chrétiens de toutes les nations , hommes et femmes, fréquentaient déjà tous les endroits de la Palestine cités dans les évangiles comme ayant été témoins de quelque épisode de la vie de Jésus-Christ, depuis rétable de Bethléem jusqu'au mont Golgotha. Parmi cett= foule de pèlerins, l'histoire a enregistré les noms de saint Hilarion , de saint Basile le Grand et de son frère

4oo VIE RELIGIEUSE.

saint Grégoire de Nysse, lequel a écrit un discours sur ceux qui vont à Jérusalem. Saint Jérôme fit aussi, les Écritures à la main , cette édifiante pérégrination ; quelques savants théologiens, l'évêque de Gaza , Porphyrius, Rufin d' Aquilée , quelques femmes de bonne et sainte vie , non moins instruites que des docteurs , Mélanie , Paula , Fabiola, Eustochia , lui servirent de cortège.

Des inscriptions en caractères cursifs , tracées avec la pointe du style ou simplement au charbon , sur l'enduit des murailles de divers sanctuaires des catacombes de Rome , sont d'irrécusables preuves de ces anciens pèlerinages. Il s'en trouve beaucoup dans le cimetière de saint Calixte. On y rencontre des pensées pieuses , des prières touchantes ou certains faits intéressants. On a constaté aussi, dans la crypte de la vieille église de Montmartre, où probablement eut lieu le martyre de saint Denys (fig 279) et de ses compagnons, plusieurs inscriptions analogues qui sembleraient indiquer que là, comme à Rome , des pèlerins ont laissé trace de leur passage.

Les catacombes de Rome sont pleines d'images de saints, peintes à fresque sur des fonds de verre doré ou de mosaïques en pierres de couleurs ; plusieurs de ces images , dont quelques-unes remontent au second et même au premier siècle de l'Église, semblent marquer des stations où s'arrêtaient, où s'agenouillaient , où priaient les pèlerins de la primitive Église.

Chez le peuple , la mémoire du cœur, cette mémoire qui se rattache aux actes qu'il admire , aux choses qui l'impressionnent , demeure longtemps vivante et indélébile ; c'est donc à la mémoire du cœur qu'il faut attribuer l'origine et la persistance d'une foule de pèlerinages qui datent des premiers siècles du christianisme. On ignore absolument quels étaient les signes commémoratifs de ces pèlerinages, avant qu'on eût recours à des enseignes {signa) bénies, à des images, à des amulettes, qui portaient généralement le monogramme du Christ ou le signe de la rédemption. Dans tous les cas, cette croix n'avait pas encore la forme définitive qu'elle a prise au quatrième siècle; c'était plutôt la croix dite cotnmissa oupatibulata, croix patibulaire en forme du tau grec, T , qui , d'après la tradition , reproduisait exactement la croix du Sauveur. Cette espèce de croix en effet , dès le troisième siècle , figurait en amulette ou reliquaire : on la brodait sur les vêtements , on la gravait sur les tombeaux. La croix était donc le symbole du pèlerinage, comme elle fut plus tard celui de la croisade.

Fig. 379 — Saint Denis portant sa rite, scion la légende, et se rendan par deui anges et suivi d'une dame chrétienne, sainte Catulle, qui d de cette scène, l'ensevelissement du martyr. D'après unetniniatur Denit, manuscrit du quatorzième siècle. Bibliothèque nat. de Paris.

1 Vie de Monseigneur n

Le culte des reliques, quelle qu'en soit l'origine, s'adjoignait naturellement au culte des tombeaux où reposaient les confesseurs du Christ , au culte du sol même sur lequel s'était accompli leur martyre. On recherchait donc avec soin , avec respect , pour en faire des reliques , le moindre fragment d'un corps saint , le plus simple morceau d'étoffe , le plus insignifiant objet ( tantillœ reliquiœ ) ayant appartenu à un martyr, à un bienheureux , et de préférence tout ce qui présentait un souvenir matériel de cette mort glorieuse qu'un chrétien avait obtenue en confessant l'Évangile, Aussi, les temps de persécutions étaient les plus favorables à la multiplication des reliques. A peine le supplice du martyr était-il achevé , une foule de fidèles s'élançait au milieu des amphithéâtres et des arènes, enlevait, dérobait les restes mortels de la victime , recueillait avec des éponges le sang précieux, se disputait le sable qui en était imprégné *, puis , quand le nouveau saint avait été déposé en lieu sûr, c'était à qui l'arroserait de baumes odoriférants , c'était à qui l'envelopperait d'étoffes blanches , même de pourpre et d'or. Son inhumation solennelle s'effectuait ensuite dans quelque sanctuaire (loculus) des catacombes où de nombreux et fervents pèlerins allaient porter leurs pieux hommages.

Un des plus anciens exemples de ce culte des martyrs nous est fourni par l'hagiographe de saint Ignace, qui fut martyrisé à Rome sous Trajan. On y voit que , malgré les nombreux satellites et la populace païenne qui garnissaient l'enceinte théâtrale du supplice, des chrétiens audacieux recueillirent , au péril de leur vie , les restes du saint prélat , pour les rendre à son église d'Antioche. Dans une lettre citée par Eusèbe sur le martyre de saint Polycarpe , il est dit que les fidèles ont enlevé ses ossements , plus précieux à leurs yeux que l'or et les pierreries les plus rares, et qu'ils les ont cachés en lieu convenable (ubi decebat).

Les témoignages unanimes de saint Augustin, de saint Atnbroise, de saint Léon, de saint Cyprien, de saint Chrysostome, de saint Grégoire de Nazianze , de tous les plus illustres Pères des Églises grecque, africaine, orientale , romaine et gallicane , prouvent que le culte des martyrs , de leur nativité (natalia ), de leur sépulture et de leurs reliques, était établi dans le monde chrétien avant la fin du quatrième siècle (fig. 280). Les différentes liturgies , sacramentaires , missels , rituels , confirment ce témoignage. D'ail-

leurs , l'Église primitive n'avait-elle point uni, en quelque sorte , le culte des reliques au sacrifice eucharistique , en célébrant ce sacrifice sur le tombeau même des martyrs? Cet ancien usage fut érigé en loi liturgique sous le pontificat de saint Félix (269), ainsi qu'on le voit dans la vie de ce saint.

F[r. 1S0. — Sainte Barbe, vierge de NicomJdic, martyre du troisième siècle ; dessin de Jean Van Eyclf, dit Jean de Bruges, exécuté à la plume et au pinceau, en l'honneur de lu construction d'une église sous le vocable de cette sainte patronne. Musée d'Anvers. Quinzième siècle.

Quand les persécutions eurent cessé, les basiliques sub dio, c'est-à-dire en plein air, s'élevèrent au-dessus des vieilles cryptes qui renfermaient les corps saints.

La somme énorme de cinq cents sous d'or représentant sept livres d'or, prix du corps d'un martyr obscur au troisième siècle, donne à peine une idée

des sommes fabuleuses qui se dépensaient alors pour avoir des corps saints. On espérait, suivant une expression empruntée aux Actes des saints Finnus et Rusticus, s'amasser par là des trésors pour la vie éternelle; ce qui explique pourquoi Luitprand, roi des Lombards, avait acquis au poids de l'or les reliques de saint Augustin.

L'affluence des pèlerins à Jérusalem , à Rome et ailleurs , était déjà si considérable vers la fin du quatrième siècle', surtout au cinquième, qu'il fallut régulariser et discipliner cette dévotion. Plusieurs écrivains ecclésiastiques en déploraient déjà les abus , sans y trouver un remède efficace. Il était difficile , en effet , de démêler ri vraie du bon grain , de distinguer les faux pèlerins des véritables , et d'empêcher que sous le costume de la piété et du repentir se cachassent des gens de sac et de corde , qui redevenaient voleurs de grand chemin dès qu'il s'agissait de dévaliser un riche voyageur.

Chaque église, chaque abbaye, chaque chapelle devenait à cette époque un lieu de refuge toujours ouvert aux pèlerins, qui y trouvaient à toute heure une généreuse hospitalité , car les pèlerins en général avaient la bourse légère, et vivaient d'aumônes, ne fût-ce que pour faire pénitence*, la charité chrétienne se chargeait donc de les loger et de les nourrir pendant le cours de leurs voyages; ils revenaient souvent malades, infirmes, et plus pauvres encore qu'à leur départ, mais riches d'indulgences, de consolations, et souvent de reliques qu'ils étaient fiers de rapporter avec eux.

Depuis les premiers siècles Rome trouvait au sein de ses catacombes un fonds de reliques inépuisable, pour l'usage de toute la chrétienté. Aux termes d'un canon du cinquième concile de Carthage , on ne consacrait pas une église sans que des reliques , bien authentiques , fussent placées sous l'autel; plus tard on ne se borna pas à exiger la présence des reliques à l'endroit même où s'accomplissait le sacrifice eucharistique, on voulut en avoir et en voir à chaque porte de l'église, dans des diptyques fixés aux murs des chapelles, dans des sacraires, dans une infinité d'oratoires particuliers , et jusque sur la couverture des livres de liturgie.

Ce déplacement continuel des reliques, qu'on transportait d'un pays dans un autre, donnait lieu à des cérémonies pompeuses et touchantes. Saint Chrysostome a reproduit , dans une de ses homélies, toutes les circonstances

PÈLERINAGES. 4o5

d'une cérémonie de ce genre, pour la translation des reliques de saint Ignace, qui avait été martyrisé à Rome et qui fut ramené à Antioche, sa résidence épiscopale, au milieu d'un immense concours de fidèles.

Depuis le septième siècle les translations des reliques étaient devenues de plus en plus fréquentes, et le nombre des pèlerinages s'accroissait avec

Fig. agi. — ■ Le comte Renier Sainte-Waudru. . D'après une Bibliothèque de Bourgogne, à Bruxelles.

ChruHiqims .le HaiitJut, i

elles. Quelquefois ces reliques appartenaient à des saints inconnus. Lorsque le pape Boniface IV (<3ob) voulut dédier à la sainte Vierge et à tous les saints martyrs ou confesseurs le Panthéon d'Agrippa, en le transformant en église sous le vocable de Sattcta Maria Rotitnda, on y transporta trente-deux chariots d'ossements, extraits des catacombes. Le pape Pascal Ier (817), consacrant aussi à Rome l'église de Sainte-Praxède, y accumula une prodigieuse quantité d'ossements de saints ; ces saints n'étaient pas connus de nom, mais, au préalable, une commission sévère

avait vérifié l'authenticité de leurs ossements et de leurs titres à la vénération des fidèles.'

Dans le cours de trois siècles, du neuvième au onzième, la découverte et

Fig. a8a. — L'empereur d'Allemagne Henri l*r « son général Gautier von der Hoyt, en brome, fondues en 948 par ordre de l'empereur et piacées'dans l'église de Notre-Dame 1 M»urkireben (Autriche), en commémoration de la victoire qu'il avait remportée sur les Huna. Détruites dons un incendie, ces statues furent relevées au même lieu, mais en plâtre cette fois, et on a pu les voir jusqu'au 17 juin 186S , où l'église de Notre-Dame a été entièrement brûlée. D'après une gravure sur boïlde l'ouvrage Intitulé Thvniiir-Btick , in-folio goth-, imprimé I Siemern , en i J3o,

l'exhumation des corps saints, leur translation solennelle (fig. 281 ),1a fondation de monastères, d'oratoires et d'églises en leur honneur, l'institution de fêtes commémoratives, et la consécration d'une multitude de dévotions particulières, relatives non-seulement à des reliques, mais encore à de

PELERINAGES.

saintes images , remplissent les annales du monde catholique. C'est l'époque présumée de l'introduction en Europe de ces antiques images de la sainte mère du Christ , sculptées ou peintes , qui étaient si révérées au moyen âge et qui ne le sont pas moins ajourd'hui : des vierges noires, bistres ou jaunâtres, et des vierges brunes et byzantines au type sévère, aux nuances plates et crues. Ces images, toutes assez grossièrement exécutées, quoique les der-

nières reproduisent un type unique qui fut attribué au pinceau de saint Luc (fig. 283), souvent étranges d'expression et de caractère, mais la plupart d'une incontestable antiquité, furent communes en Italie, en Espagne , dans les îles méditerranéennes et en plusieurs provinces méridionales de la France, mais beaucoup plusrares à l'occident de l'Europe, en Belgique, en Allemagne, en Irlande, où elles jouissent pourtant de la même vénération, comme , par exemple, la Notre-Dame de Luxembourg, qui était bistre, et la Notre-Dame de Grâce de Cambrai. Dans le nord, en Hongrie, en Pologne, en Russie surtout (fig. 284 et 285 ) , il n'y eut que des vierges brunes et byzantines.

Le culte des reliques, aussi bien que celui des images miraculeuses , avait pu sans doute dégénérer en superstition , mais on ne saurait méconnaître les services qu'il rendit à l'humanité d'ans ces siècles de barbarie. Les populations égarées, sans frein, sans guides, s'agitaient incertaines, entraînées par

l'instinct du mal, livrées au premier aventurier venu qui leur montrait un butin facile, impatientes de toute règle sociale, se déplaçant au jour le jour et n'ayant pas plus d'attaches et d'affections pour la famille que pour la patrie. Au milieu de ce désordre les prédications, isolées des grands spectacles religieux, eussent été inefficaces; l'Église raviva donc le culte des reliques: partout on se mit en quête des corps saints; les évêques eux-mêmes allé-

1T. rr .nia. - S»

rent en Italie, en Afrique, en Orient, pour y recueillir les précieux restes de ceux qui avaient scellé de leur sang la foi catholique. Quand ces reliques arrivaient dans un pays , dans une localité , le peuple accourait au-devant d'elles et leur faisait cortège. Leur translation dans le sanctuaire où elles étaient déposées solennellement devenait l'occasion de somptueuses cérémo-

Fig. jB6. — Coffret qui renferma Ici cilices de sai: l'abbaye da Notre- Dam e-du-Lis, près de Melun. de peintures qui représentent les insignes royaux Travail du Treizième tiède. Musée du Loutre.

Louis; donné par Philippe le Bel, son petit-fil», à a cassette est en bois de hêtre recouvert de métal et s France et de Castille , et divers sujets allégoriques.

nies et l'objet de nombreux pèlerinages (fig. 286 et 287) : ainsi la dévotion rapprochait des races hostiles que la guerre avait longtemps séparées. On lisait en chaire les actes du saint , qui semblait présent et visible aux yeux des fidèles : les miracles qu'il avait faits pouvaient toujours renaître sous l'empire d'une fervente intercession; quelques guérisons s'opéraient bientôt autour de sa châsse ou sur son tombeau ; Paffluence des pèlerins augmentait sans cesse , et peu à peu les prêtres ressaisissaient l'action morale qu'ils avaient laissée s'affaiblir et se perdre.

Les croisades ne furent en réalité que l'application générale, sur une plus large échelle, du pèlerinage en Terre-Sainte, que l'Europe chrétienne effectuait depuis des siècles. Derrière les armées cheminaient, bannières

Fig. 3X7. - Reliquaire en cuivre ciselé" (face et revers),

l'Église, de saints et de martyrs. Travail flamand du du Sacré-Cœur, à Mont.

siècle, conservé ai

déployées , des bandes de pèlerins infirmes , femmes , enfants , vieillards { fig. 288 } , conduits par des prêtres revêtus de leurs ornements sacerdotaux ; multitudes confuses et indisciplinées auxquelles se mêlaient inévitablement beaucoup de mécréants, qui furent les principaux auteurs des désordres

PELERINAGES. 413

que l'histoire reproche aux croisés. En ce qui regarde les pèlerinages , ce grand mouvement des populations européennes vers la Palestine eut pour résultat presque immédiat de créer, sur la longue route qu'elles^avaient à

ïg. ï88. — Robert 1", duc de Normandie, père de Guillaume le Conquéra

t, atteint d'une maladie

pendant son pèlerinage à Jérusalem (io)S), H fait porter en litière par des

nègres; ce qui lui Taisait

dire en plaisantant • qu'il allait au paradis, mené par dea diables ". D après

ne miniature de* Ckra-

niqnti de Normandie, manuscrit du quinzième siècle. Bibliothèque de M. A

nbr. Firmin-DidoL

parcourir, des stations hospitalières, entretenues et administrées par quelques ordres religieux et militaires , qui recevaient les pèlerins fatigués ou malades et les aidaient à continuer leur voyage.

Dans ses expéditions malheureuses ( 1 248- 1 270 ) , le bon roi Louis IX , qui fut le modèle des pèlerins d'outre-mer, avait recueilli de nombreuses

reliques j^fig. 290 à 293, et 3o5). Ces reliques , rapportées en France comme des trophées de la croisade , furent offertes en don à d'anciennes et vénérables basiliques, qui avaient déjà un trésor de reliques, ou déposées dans de nouvelles églises bâties exprès pour les recevoir, comme la Sainte- Chapelle de Paris. On vit s'accroître alors, pour toute l'Europe, le nombre des pèlerinages qui avaient pour objet non-seulement le culte des reliques, mais encore celui des images miraculeuses. A la fin du treizième siècle , qui fut l'époque la plus brillante de l'art chrétien et sans doute aussi la plus solennelle, au point de vue des dévotions ambulatoires et processionnelles , il y avait , dit-on , dans le monde catholique , dix mille sanctuaires plus ou moins renommés , chacun à cause de sa madone ou Notre-Dame, et qui attiraient plus ou moins de pèlerins , et cela sans compter les innombrables Notre- Dame , parfois honorées d'un culte spécial , qui se trouvaient aux carrefours des routes, aux angles des rues, aux frontispices des maisons, comme pour servir de protectrices aux passants et aux habitants d'une localité. Plusieurs diocèses , commeceux de Soissons et de Toul, possédaient chacun soixante à soixante-dix pèlerinages de différente nature. Les titres authentiques des principaux pèlerinages , en dehors de ceux de Rome et de Jérusalem , remontent donc presque tous aux treizième et quatorzième siècles; il en est d'antérieurs sans doute, mais dont l'origine,

Fig. î8û. — Lci.Pèle'iiwd'Emmiûi. Costume de pèlerins dans la seconde moitié du nu* siècle. Tirt

du célèbre retable de Msreuil-en-Brie , reprodui' en son ensemble dans l'article Liturgie.

quoique attestée par la tradition, ne repose peut-être pas sur des actes incontestables. Telles sont les dévotions célèbres de Notre-Dame de Lorette; de

Fig. 590. — I.a couronne d'épines apporte en France. Les Irois compartiments du bas rappellent : 1* la première visite du roi » la Sain le- Chapelle , bltie toul «près pour recevoir la couronne d'épines; ** la réception de la couronne cédée par Baudouin 11, empereur de Constantinopk, et qui fut apportée à Pari» en n3g; 3* l'adoration de la couronne dans la Sainte-Chapelle par le roi et sa mère, Blanche dt Casulle. On voit dans le haut de la miniature l'Ile de Chypre, la flotte des croisés, et un combat contra tas Sarrasins, pour rappeler la croisade de Louis IX. Biblioth. de Bourgogne, à Bruielles. ir* siècle.

la robe de Notre-Seigneur, à Trêves; de la robe sans couture de Jésus- Christ, au village d'Argenteuil , près de Paris; de la sainte Larme, à Ven-

4i6 VIE RELIGIEUSE

dôme; du saint Suaire, à Besançon ; du sang de saint Janvier, à Naples; de letole.de saint Hubert, etc.

Rome, la Rome chrétienne arrosée du sang des martyrs , enrichie de leurs reliques, n'a pas cessé d'être, depuis les premiers siècles du christianisme, le centre rayonnant des pèlerinages de l'Europe. Ses trois cents églises ont reçu tour à tour, d'une manière permanente, la visite d'unefoule de fidèles, qu'ap-

Fig. lç>i cl igi. — I. Clou du crucifiement de N.-S. J.-C, tointni 1 l 'église Salnte-Croi à Rome. — II. Le mIiI mon de Carpentrai , apporté dam cette Tille de 1104 à 1106 du chevil de Constantin , que sainte Hélène lit forger en y mêlant du clou de II ira le dessin exécute" par M. Rohault de Fleury pour son ouirifle Mêmolrt mr les taslru non de Notre-Selpu*r JimtChriU.

Jérusalem,

pelaient de respectables et imposants souvenirs", toutes sortes de grâces efficaces ou d'indulgences, une hospitalité largement ordonnée, un cérémonial pompeux , et, par-dessus tout, l'ardeur de la foi. Aux grands anniversaires, aux jubilés, aux inventions de corps saints , le nombre des pèlerins ne faisait que s'accroître à l'infini. On en a compté jusqu'à douze cent mille, en un seul jour, arrivés des différentes parties du monde, pieuses cohortes qui campaient autour de la ville éternelle , et qui se renouvelaient sans cesse pen-

dant plusieurs mois. Outre ia basilique de Saint-Pierre, il y avait à Rome quelques sanctuaires privilégiés, qui furent de tout temps les plus fréquentés par les pèlerins : c'étaient l'église Sainte-Marie-Majeure, où l'on voyait la crèche du Sauveur; Sainte- Praxède, la basilique aux deux mille cinq cents martyrs ; Saïnt-Jean-de-Latran , où l'on monte à genoux la scala sauta, l'escalier même qui a été béni par le divin sang de Jésus-Christ couronné d'épines; Saint- Pierre in Montorio, dont la crypte occupe le lieu même du crucifiement de cet apôtre; Saint-Sébastien hors des murs, célèbre par ses catacombes;

3. — Le titre ou rfcritcau d« la eroii de Jésus-Christ; fragmci

ée su pape par «tinte Hélène, et conservée dans l'église Saii cription, qui lignifie : Jisn de Naiereth, roi du Juifs, était t

bréui, grecs el latins, tracés au rebours e,. ■in exécuté par M. Rohiult de Flcury pour NotreStignenr Jiwt-ChriU.

a ouvrage Mémoire n

de la tablette en bois de cèdre :e-Croii-de-Jérusalem, à Rome.

lis fois répétée en caractères héler instrument! de la passion de

Saint-Paul aux"Trois-Fontaines, sources miraculeuses qui jaillirent de terre aux trois bonds que fit, en tombant sous la hache du bourreau, la tête de l'apôtre des Gentils; Saint-Paul hors des murs, où l'on conserve le crucifix qui a parlé à sainte Brigitte ; Saint-Laurent hors des murs, où sont les corps de saint Etienne et de saint Laurent; Sainte-Croix de -Jérusalem (fig. 2g3), basilique fondée par l'auguste mère de l'empareur Constantin, au retour de son pèlerinage en Palestine ; Sainte-Cécile, église fondée dans la propre maison de la sainte et renfermant la salle des thermes où elle fut martyrisée; vingt autres églises, enfin, qui ont été le berceau de la religion du Christ et qui se recommandent à la piété des visiteurs par leur origine, leurs traditions et leurs reliques.

De quelque côté que vinssent les pèlerins, ils rencontraient, sur les chemins qui conduisaient à Rome, une multitude de sanctuaires et de stations, où la vierge Marie partageait, avec d'illustres saints et saintes, les hommages des pieux voyageurs (fig. 294). Le long des côtes maritimes, Notre-Dame de la Guardia et Notre-Dame de Genesta, gardiennes tutélaires du golfe de Lyon et du golfe de Gênes; et, avec elles, sainte Marthe et sainte Madeleine; saint Georges , dont la légende guerrière s'est produite en tableaux si multipliés ; à Lucques ^ Notre-Dame de la Rose ; dans les États napolitains, Notre- Dame du Commencement, Notre-Dame de la Conception, Notre-Dame de l'Assomption, Notre-Dame de Naples, Notre-Dame du mont Saint- Janvier; en Sicile, Notre-Dame de la Couronne, sainte Restituta, sainte Agathe, mais principalement sainte Rosalie ; vers la rive orientale de la mer Ionienne , plusieurs vierges d'origine byzantine, dont le culte s'entremêle à celui de saint Nicolas et de saint Spiridion ; le long de l'Adriatique, d'autres madones, d'autres saints, parmi lesquels brillait, comme une perle précieuse, l'image célèbre connue sous le nom de Notre-Dame des Victoires. Ce fut en son honneur qu'un empereur d'Orient avait fait fabriquer un char triomphal, afin de la promener dans les rues de Gonstantinople, lorsque l'Empire était en danger. Apportée à Venise et déposée dans l'église Saint-Marc , on la considérait comme la sauvegarde de la république, qui lui avait donné une magnifique gondole, pour remplacer son char de triomphe.

Depuis Godefroy de Bouillon, qui , avec une partie de l'armée des croisés, fit un pèlerinage à Bari , sur la « terre de monseigneur saint Nicolas » , avant de poursuivre son voyage pour la conquête de Jérusalem , ce sanctuaire auguste n'a point cessé d'être le but de solennelles dévotions. Joinville, Froissart, Philippe Giraud de Vigneulles et d'autres chroniqueurs parlent de la quantité de pèlerins qui se rendaient à Bari pour honorer les reliques de saint Nicolas. Les miracles qui s'y sont accomplis par l'intercession du bienheureux évêque de Myre forment une riche légende à dater du onzième siècle , où quarante bourgeois de la ville de Bari allèrent en Asie Mineure soustraire son précieux corps aux outrages des Sarrasins.

On ne doit pas s'étonner des profanations de tous genres que les mahométans firent subir aux lieux de pèlerinage en Palestine, lorsque la cessation des croisades eut mis à leur merci ces vénérables sanctuaires, que ne protégeait

plus un concours empressé de pèlerins. Ce fut pour préserver de ces odieuses profanations la chapelle de Nazareth , que Dieu avait donné l'ordre à ses anges de la transporter au milieu des chrétiens. Suivant une tradition confirmée par plusieurs bulles des papes, les anges qui avaient enlevé cette chapelle la déposaient, le 10 mai 1291 , à Rauneza, entre Fiume et Tersatz en Dalmatie. La nuit même, la vierge Marie apparaissait en sonjï à un

vieux prêtre moribond, nommi Alexandre, et lui annonçait le miracle. La chapelle apportée à Rauneza n'était autre que la maison où la divine mère de Dieu avait pris naissance et avait conçu le Rédempteur. Après sa mort, les apôtres l'avaient transformée en chapelle; saint Pierre y avait dressé un autel; saint Luc y avait dé sss propres mains taillî en' bois de cèdre une statue de la Vierge. Le prêtre Alexandre se leva guéri, et alla se prosterner devant la sainte image , avant ds venir sur la place publique raconter l'apparition de Marie. La maison de Nazareth était là debout, aux regards de

tous , pour confirmer ce récit. Aussitôt commencèrent les pèlerinages de Tersatz. L'empereur Rodolphe, informé de ce merveilleux événement, envoya en Palestine plusieurs personnages de distinction , qui devaient s'assurer, de leurs propres yeux , que la chapelle de Nazareth avait réellement changé de place. Le rapport des commissaires fut aussi satisfaisant que possible. Cependant la dévotion de Notre-Dame de Tersatz avait pris un rapide essor dans les provinces danubiennes. Pour assurer la conservation du trésor dont le ciel venait de doter le pays, on avait entouré de grosses poutres recouvertes de planches la santa casa, pendant .qu'on bâtissait une belle église dont elle aurait formé le sanctuaire. Mais, après trois ans et demi de séjour en Dalmatie , cette sainte maison disparut. Les chroniqueurs contemporains rapportent que, le 10 décembre 1294, elle fut transportée de nouveau dans les airs, par les anges, de l'autre côté de la mer Adriatique.

Il paraît qu'avant de prendre une assiette définitive, la santa casa s'arrêta d'elle-même près de Recanati , dans un domaine appartenant à deux frères, qui s'en disputèrent pendant huit mois la possession. Pour les mettre d'accord , surtout sans doute pour ne pas laisser ce sanctuaire sacré à la merci de ces rivaux avares et jaloux , les anges l'enlevèrent encore une fois et l'établirent d'une manière fixe sur un champ qui appartenait à une pauvre femme veuve , du nom de Loreta, d'où est venue la dénomination de Notre-Dame-de-Lorette. C'est là qu'on voit encore la santa casa, telle qu'elle fut apportée de Nazareth, mais non telle qu'elle avait été décorée, dotée, enrichie par la somptueuse dévotion du moyen âge. Son trésor, évalué à plusieurs millions, déjà bien amoindri par les guerres religieuses du grand schisme d'Occident, cessa de s'accroître au seizième siècle pendant la lutte de l'Église contre le protestantisme*, il fut presque complètement pillé, en 1796, par l'armée de la république française. Mais néanmoins la ferveur des pèlerins ne s'était pas ralentie, et la superbe église dans laquelle la santa casa se trouve comme encadrée n'était point assez vaste pour contenir tous les ex-voto qu'on venait y apporter de tous les points du mondeJ Les papes avaient à l'envi attaché de précieuses indulgences à ce pèlerinage, qui était le plus célèbre et le plus fréquenté de tous ceux qu'on allait chercher hors de Rome.

La légende des pèlerinages , non moins merveilleuse en Espagne qu'en

PÈLERINAGES. 4îl

halie, s'applique surtout au culte de saint Jacques, après celui de la Vierge. Peu de temps après l'ascension du Sauveur et la descente du Saint-Esprit, l'apôtre saint Jacques le Majeur fait ses adieux à son frère puîné,

FiR. igS. — Notre-Dime de M on serrât, aiec tint inscription e it Noire-Dame de Monierrat. Ce mont est ainsi nommé a ce (Iferra , scie). Cette scie symbolique est représentée entre les mains d'une graTure sur bois du seizième siècle , appartenant s M. Berlin,

Demeure c/leltt

l'En tant-Jésus. Fac-si

Jean l'Evangéliste, puis il va demander à la vierge Marie sa bénédiction. Marie lui dit : « Cher fils, puisque tu as choisi l'Espagne, mon pays d'affection entre tous les pays d'Europe , pour y répandre la parole divine ,

souviens-toi d'y fonder une église sous mon nom , dans la ville où tu convertiras le plus grand nombre de païens. » Saint Jacques quitte aussitôt Jérusalem, traverse la Méditerranée et arrive à Tarragone, où, malgré tous ses efforts, il ne convertit que huit personnes.

Mais dans la nuit du 4 février Tan 36 , alors que saint Jacques et ses huit néophytes dormaient profondément dans la plaine où s'élève aujourd'hui Saragosse , des hymnes célestes les réveillent : citaient les voix des anges qui célébraient l'office de la Vierge. L'apôtre se prosterne la face contre terre •, il voit devant lui l'auguste mère du Christ , debout sur un pilier de jaspe , entourée d'anges et souriant, avec une ineffable bonté, comme elle lui avait souri à son départ de Jérusalem. « Jacques, mon fils, lui dit- elle, c'est ici, à cette même place, qu'il faut me bâtir une église. Prends le pilier que j'ai sous les pieds; tu le fixeras, surmonté de mon image, au centre d'un sanctuaire consacré en mon nom, et jusqu'à la fin des siècles il ne cessera d'être l'origine d'une infinité de merveilles. » L'apôtre se met immédiatement à l'œuvre avec ses disciples , et l'église fut bientôt construite. Telle a été, selon la légende, l'origine de la cathédrale et du pèlerinage de Notre-Dame du Pilier [Nuestra Senora del Pilar).

La Vierge du pilier ( Virgo del pilar) n'est pas la seule vierge que les Espagnols aient eue en profonde vénération au moyen âge ; chaque petit royaume, chaque principauté , chaque ville importante de la péninsule ibérique possédait sa madone, sa Se/îora, vers laquelle affluaient jadis de nombreux pèlerins. Il suffit de citer, entre toutes, Notre-Dame de Monserrat en Catalogne ( fig. 295 ) -, Notre-Dame de France {la Rena di Francia), à michemin de Salamanque, à Ciudad Rodrigo*, Notre-Dame du Dez [Senora del Dado), dans le royaume de Léon, sanctuaires situés au milieu des montagnes , où l'on ne pouvait arriver qu'à pied ou à dos de mulet.

Dans une petite ville nommée El Padron, le Monument, qui n'est autre que l'antique Iria, catéchisée par Santiago, saint Jacques le Majeur (fig. 296), et longtemps gardienne de ses précieux restes , coulait jadis, sous le maître autel de l'église qui lui était consacrée, une source d'eau vive, dont le murmure, comme une harmonie* céleste , se joignait aux prières des pèlerins, si nombreux que leurs genoux ont usé les dalles du sanctuaire. Transféré, un jour, à Santiago de Compostela, le corps du glorieux martyr, qui

PÈLERINAGES. 4a.3

avait été déposé sur un bloc granitique , s'y creusa un tombeau, d'où jamais depuis lors il n'est sorti autrement qu'à l'état d'apparition ou de fantôme , soit pour se montrer en songe à certains monarques, à certains prélats, à diverses personnes pieuses qui l'avaient invoqué, soit pour saisir une lance et s'élancer contre les ennemis du christianisme. C'est ainsi qu'en l'année 946 on le vit apparaître, dît une légende, monté sur un cheval blanc, tenant à ta main un drapeau orné d'une croix rouge (la même que portent,

ig. 196. — L'enchanteur Hermogene ordonne lui di

bles.enprésençed

lui amener l'apôtre saint Jacques. D'après une mi nia

art dt 11 Saimte-Écri

siècle. Bibl. de Bourgogne, i Bruxelles. Cette repris

entalion est une far

gende raconte, au contraire, que Hermogene fut a

nene" par les diables

délivra et le convertit. Cela se passait en Judée, du T

vaut de siint Jacqu

au côté gauche de leur manteau, les chevaliers de Santiago), et marchant, à la tête des barons chrétiens , contre les Maures ou Sarrasins.

Dès le neuvième siècle le pèlerinage de Saint- Jacques de Compostelle était déjà fameux : on y allait de tous les points du monde chrétien apporter des offrandes et des ex-voto. De retour dans leur pays, les « pèlerins de monseigneur saint Jacques » formaient une véritable chevalerie catholique : ils continuaient les pieux exercices accomplis pendant leur pèlerinage et gardaient jusqu'à la mort l'esprit d'association pieuse qui les réunissait sous la même bannière.

La France, toute guerrière qu'elle est, n'a pas honoré les saints guerriers

avec autant de passion que l'Italie et l'Espagne l'ont fait à l'égard de saint Georges et de saint Jacques , mais elle semble avoir accordé ses préférences aux saints qu'on peut nommer guérisseurs , tels que saint Martin de Tours, saint Roch, saint Christophe, saint Biaise, saint Lazare, etc., dont les .reliques vénérées ont été. l'objet de tant de pèlerinages en renom (fig. 297); elle a rendu aussi de touchants hommages à quelques saintes privilégiées , dont le culte était devenu presque national , telles que sainte Marie-Madeleine et sainte Marthe, sainte Barbe, sainte Geneviève , etc. Mais nulle part le culte de la sainte par excellence, de la glorieuse vierge Marie, n'a été plus général , plus majestueux, qu'en France, où la mère du Sauveur avait tant de sanctuaires augustes : Notre-Dame du Puy, Notre-Dame de Liesse, Notre-Dame de Chartres, Notre-Dame de Rocamadour, Notre-Dame de Fourvières, Notre-Dame de Boulogne, Notre-Dame de l'Épine, Notre- Dame des Victoires, et tant d'autres.

C'est au sommet du mont Anicius, rocher volcanique du Velay, appelé Le Puy (en italien poggio, haute montagne), que la vierge Marie eut en France un de ses premiers autels. Saint Georges, évêque du diocèse, venait de baptiser une dame gauloise : celle-ci tombe gravement malade ; une voix inconnue lui dit de se transporter sur le mont Anicius. La malade obéit : un doux sommeil s'empare d'elle. Alors lui apparaît en songe une femme céleste , qui porte une couronne de pierres précieuses. « Quelle peut être cette reine si belle , si noble et si gracieuse? » demande la malade s'adressant à l'un des esprits angéliques qui accompagnent cette vision. .« C'est la mère du fils de Dieu, répond-il •, elle a fait choix de ce rocher pour y être invoquée; elle t'ordonne d'en prévenir l'évêque Georges, son fidèle serviteur, et maintenant réveille-toi , tu- es guérie 1 » Pénétrée de gratitude et de confiance, la dame va trouver l'évêque, qui, après l'avoir entendue, s'incline avec respect, comme si la Vierge elle-même eût parlé; suivi de son clergé , il se rend aussitôt à la roche miraculeuse. C'était au mois de juillet, les rayons du soleil brûlaient le sol, et pourtant une couche épaisse de neige couvrait le plateau de la montagne. Tout à coup un cerf vient en bondissant tracer avec son pied le plan du sanctuaire qui doit être érigé à cet endroit et disparaît. L'évêque comprit dès lors qu'un nouveau miracle avait confirmé le précédent", il fit clore d'une haie l'enceinte marquée par

le cerf, en faisant vœu d'y élever une basilique; son vœu ne fut exécuté qu'en 223, par saint Evodius, septième évèque du Puy.

La statue de Notre-Dame du Puy, en bois de cèdre noirci par les an-

— Action de jrlcn rendue dans une chapelle de pèleri tccu. On croit que cette chapelle est celle où l'oit conservait mont Saint-Claude en Franc bc-Comtt. Tableau français du n

lie qui il

nt dans l'abbaye ^d

tiM.P. Lacioii.

nées, est un ouvrage des premiers siècles : elle fut apportée d'Orient par saint Louis, en 1254.

L'origine de la statue de Notre-Dame de Liesse date aussi des croisades, qui ont répandu en France et en Europe un si grand nombre d'images de

la sainte Vierge ; nous en raconterons la poétique légende. En 1 1 3 1 , Foulques d'Anjou, roi de Jérusalem, remit la garde de la ville de Bersabée aux chevaliers hospitaliers de Saint-Jean , parmi lesquels se distinguaient trois frères de l'illustre maison d'Eppes , en Laonnois. Ces trois braves ayant été faits prisonniers, le soudan voulut les faire mahométans, et eut l'imprudence de confier ce soin à sa fille Ismérie, qui oublia l'objet de sa mission, pour se convertir à la foi chrétienne, que lui prêchaient les trois chevaliers. Elle les pria de tailler pour elle une image de la vierge Marie, qu'elle se proposait d'honorer; ceux-ci, quoique n'ayant aucune notion des arts du dessin, essayèrent d'ébaucher cette statuette, et les anges vinrent achever l'œuvre commencée. La vierge Marie apparut à la jeune musulmane, l'encouragea dans son projet de délivrer les trois captifs, et lui conseilla de les suivre dans leur fuite. Ismérie n'hésita point. Vers minuit, elle courut à la prison, dont les portes s'ouvrirent devant elle ; il en fut de même des portes de la ville. Ismérie portait dans ses bras l'image de la Vierge; la vertu souveraine de ce talisman aplanissait tous les obstacles. Les fugitifs, s'étant endormis sur le territoire égyptien, se réveillèrent devant le château d'Eppes, et la statuette, resplendissante d'une vive lumière, choisit la place qu'elle voulait occuper au milieu des bois. Ismérie lui fit ériger, à cet endroit même, une chapelle modeste, en même temps qu'on bâtissait dans la ville de Lacn une cathédrale sous l'invocation de Notre-Dame. Depuis cette époque la grande basilique et la petite chapelle se sont partagé le concours des fidèles, • que d'éclatants miracles y attiraient; elles ont eu toutes deux à souffrir de la fureur des huguenots au seizième siècle.

Les pèlerinages tenaient une place si importante dans la vie de nos pères que l'on pourrait y rattacher presque tous les grands faits de nos annales , comme on va le voir par un aperçu de l'histoire des principaux sanctuaires qui attiraient la foule des pèlerins.

Une tradition constante fait remonter à la plus haute antiquité le pèlerinage de Notre-Dame de Chartres. Dans cette ancienne patrie des Carnutes, centre de la religion druidique, une sorte de culte prophétique aurait commencé avant l'ère chrétienne. La notion d'une Vierge-Mère, qui devait mettre au monde un régénérateur universel, s'était répandue dans les collèges des prêtres de la Gaule, comme chez tous les peuples du monde païen.

Sur la colline que couronne aujourd'hui la cathédrale, dans une grotte protégée alors par un bocage sacré , les Druides avaient élevé une statue en bois, avec cette inscription retrouvée en plusieurs lieux : Vircini paritur*:, à la Vitrge qui doit enfanter (fig. 298). Saint Savinien et saint Potentien, disciples de saint Pierre, vinrent, dès le 1" siècle, révéler aux ha-

bitants du pays chartrain quelle était cette Vierge qu'ils honoraient sans la connaître. Ils leur apprirent à adorer son divin Fils, et une humble église, construite au-dessus de la grotte druidique, réunit les nouveaux convertis pour prier et participer aux saints mystères. Plus tard, dans cette église supérieure, une autre statue de la Vierge-Mère placée sur une petite colonne et nommée, à cause de cela, Notre-Dame du Pilier, reçut aussi les honneurs de pèlerins; mais la dévotion dominante fut toujours pour Notre-Dame de sous

terre, ainsi que l'atteste Pacte même de destruction de cette statue , par les vandales modernes. Le conventionnel Sergent , dans son rapport à la Commune , en date du 4 nivôse an 1 1 (24 décembre 1 793), dit : « Il semble « que la dévotion que les prêtres avaient su inspirer pour cette Vierge « magotine, que nous avons fait brûler décadi dernier, ait appelé et animé tous « les artistes les plus célèbres de ce temps pour construire l'église. » Il faut renoncer à énumérer cette suite de papes, de rois, d'évêques, de seigneurs et de fidèles que les siècles ont vus s'agenouiller devant la Vierge miraculeuse de Chartres. C'est dans ce sanctuaire de Notre-Dame que Philippe le Bel, vainqueur à Mons-en-Puelle, vint suspendre son armure pour témoigner qu'il attribuait ses succès à la protection de la Vierge. Suivant son exemple, un de ses successeurs, Philippe V, vainqueur aussi des Flamands , à Cassel , entra dans la cathédrale monté sur son coursier, armé de toutes pièces et suivi des principaux barons. Descendant ensuite de cheval , il s'agenouilla devant la Vierge antique, dans son mystérieux sanctuaire , et laissa mille livres tournois pour racheter son armure et son des-

trier, qu'il avait voués à Notre-Dame.

C'est au berceau même de la monarchie française que nous reporte l'origine du sanctuaire de Notre-Dame de Strasbourg, comme on peut le voir dans la monographie intitulée Culte et pèlerinage de la sainte Vierge en Alsace, par M. le vicomte de Bussières : « Uns antique et très-respec- « table tradition nous rapporte que sainte Clotilde avait déclaré à son « époux qu'il était surtout redevable de ses succès à la puissante interces- « sion de Marie*, qu'en témoignage de sa gratitude il devait ériger une « église en l'honneur de la Mère de Dieu, dans la première ville située sur « le Rhin, où il entrerait après sa victoire, et que cette ville fut Strasbourg. »

Sur l'emplacement du temple où le paganisme adorait Hercule sous le nom de Crut\mana ( Kriegsmann, homm: de guerre), Clovis fit élever un sanctuaire à la Mère du Dieu de piix. Cette église, qui devait devenir plus tard un des plus merveilleux monuments du monde , fut d'abord construite simplement en bois, au moyen de troncs d'arbres disposés les uns à côté des autres, et recouverts d'une grossière maçonnerie composée de sable et dz terre glaise. Les antiquaires alsaciens en ont conservé le plan.

Pépin le Bref résolut, en 768, de témoigner sa vénération pour la Mère

de Dieu en reconstruisant en pierre, plus solide et plus belle, l'église de Notre-Dame de Strasbourg. Il dirigea en personne les premiers travaux. La mort interrompit son œuvre : Gharlemagne l'acheva.

La crypte romane, qui existe encore, est un débris de l'édifice carlovîn-

Fig. 199. - A

Tille s'était consacrée vers le milieu du treizième uiclc ; les lis , pureté de la Vierge. Monument du treizième siècle, brûlé dans

1870. D'après une copie publiée dan* le Dictionnaire du Haut *f du Bas-Rhin, par M. F

gien. Louis le Débonnaire renouvela les privilèges considérables accordés par son père, et mit solennellement la ville de Strasbourg sous la protection de la sainte Vierge, patronne de la cathédrale. C'est à partir de ce temps que les habitants de Strasbourg ont gravé l'image de Notre-Dame sur leurs sceaux et leur monnaie, et qu'ils l'ont portée sur leurs étendards (fig. 299).

Au commencement du onzième siècle, la cathédrale bâtie par Charle-

43o VIE RELIGIEUSE.

magne étant presque complètement ruinée , à la suite des guerres et par la chute de la foudre , l'évêque Vernher résolut de consacrer ses revenus et son zèle à l'érection d'une église digne de son auguste patronne. Le clergé et les fidèles se cotisèrent à l'envi , et Tan 1 007 on convoqua les architectes les plus célèbres pour dresser les plans. Huit ans furent employés à réunir les matériaux nécessaires. Sur ces entrefaites, le roi des Romains, saint Henri, vint à Strasbourg, où il fut si édifié de la régularité et de la piété des chanoines que , s'étant rendu au chœur de la cathédrale avec toute sa cour, il déclara publiquement sa résolution de renoncer au trône, pour se retirer parmi eux. Sur les respectueuses remontrances de l'Évêque, Henri retira sa résolution -, il voulut au moins combler la cathédrale de ses largesses, et il fonda à perpétuité une prébende pour celui qui ferait dans l'église le service divin à sa place.

Les Réformés vinrent interrompre, pendant plus d'un siècle, le concours des pieux fidèles qui se pressaient toujours plus nombreux sous les voûtes de Notre-Dame de Strasbourg. Les saintes images furent brisées, les sanctuaires profanés , « l'église de la Vierge, dit le chroniqueur Sebald Buheler, ressembla alors à une étable où les ivrognes se retiraient pour y dormir et y déposer leurs immondices » .

La bibliothèque de la cathédrale , fondée sous Pépin le Bref et sans cesse enrichie depuis cette époque reculée, fut mise à l'encan : la ville en acheta une partie, qui forma le premier fonds de la bibliothèque publique. (On sait comment ces trésors littéraires ont disparu sous les obus prussiens.) L'autre partie, achetée d'abord par un particulier, après avoir passé entre plusieurs mains, fut cédée au Pape, au commencement du dix-septième; siècle, et transportée au Vatican.

Enfin, après le traité de Nimègue, Strasbourg, en ouvrant ses portes à Louis XIV, recouvra la liberté religieuse avec ses anciens privilèges , droits et coutumes. La cathédrale fut restaurée et réconciliée, et le culte de la Vierge y redevint aussi populaire qu'il l'avait été avant la Réforme.

Rien de plus gracieux que la légende de la statue miraculeuse de Notre- Dame de Boulogne. L'an 633*, d après la plus ancienne chronique, sous le règne du roi Dagobert, entra dans le port de Boulogne un petit vaisseau, sans matelots et sans rames. En même temps Notre-Dame, apparaissant aux

PELERINAGES.

fidèles, qui faisaient leurs prières accoutumées dans une pauvre petite chapelle de la ville haute, leur ordonna d'aller prendre avec respect son image, arrivée dans leur rade, et de la placer dans ce petit sanctuaire qu'elle avait choisi pour y être honorée à perpétuité. On aperçoit alors, dans un frêle esquif, une statue, faîte de bois, d'une excellente sculpture, d'environ trois pieds et demi de hauteur, représentant Notre-Dame tenant Jésus enfant sur son bras gauche (fig. 3oo). Cette sainte image est solennellement portée

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dans la petite chapelle. D'après l'ordre de la Reine du ciel, on bâtit une église moins indigne d'un tel trésor.

Historiquement, les témoignages de la célébrité de cette image miraculeuse remontent jusqu'à l'époque de saint Louis, car on voit la statue arrivant dans la nef mystérieuse , figurée sur un sceau du treizième siècle. Les hôpitaux construits pour loger et soigner les pauvres pèlerins, le cimetière spécial destiné à recevoir la dépouille mortelle de ceux qui trouvaient à Boulogne le terme du. pèlerinage de la vie, attestent un concours habituel et considérable de dévots serviteurs de Notre-Dame. Parmi eux l'on comptait de puissants seigneurs et des rois. En 1 36o , le prince de Galles

et le duc de Lancastre, étant venus à Calais, avec le roi Edouard III, leur père, au sujet de la paix à conclure avec le roi Jean, alors prisonnier, profitèrent de cette occasion pour faire leur pèlerinage à Notre- Dame de Boulogne. Froissait nous apprend en outre qu'aussitôt la paix conclue, le roi de France, accompagné du prince de Galles et de ses deux frères, voulut faire à pied le pèlerinage de Boulogne. « Ainsi vinrent-ils tout de pied et jusques à Boulogne devant dîner, où ils furent reçus à moult grand'joie; et là était le duc de Normandie, qui les attendait. Si vinrent les dessus dits seigneurs, tous à pied, en l'église de Notre-Dame de Boulogne, et firent leurs offrandes moult dévotement. » C'était le 25 octobre i36o. Les Flamands aussi fréquentaient assidûment ce pèlerinage : c'est au pied de l'autel de Notre-Dame de Boulogne que Ferrand de Portugal, prisonnier de Philippe- Auguste à Bouvines , vint faire son action de grâces solennelles après qu'il eut recouvré la liberté , et il offrit , du consentement de sa femme, Jeanne, fille de Baudoin, empereur de Constantinople, « huit livres de rentes, monnaie de Flandres, pour le pain et le vin des messes dites chaque jour à l'autel de la Vierge-Marie » . Un fait historique qui atteste encore que ce pèlerinage était compté parmi les plus célèbres du monde, c'est que nous le voyons dans les pénitences publiques substitué, comme ceux de Jérusalem , de Rome et de Compostelle , à de graves peines canoniques. Ainsi Clément V prescrivit à Guillaume de Nogaret, entre autres pèlerinages, celui de Boulogne, en expiation de ses excès envers Boniface VIII.

Quand Louis XI parvint à rentrer en possession du comté de Boulogne, après la mort de Charles le Téméraire , il fit, par acte solennel , hommage de ce comté a Notre-Dame. Charles VIII , Louis XII, François Ier furent fidèles à s'acquitter de cet hommage.

Ce même Henri VIII , devenu ennemi acharné du pape et des catholiques, vint attaquer, avec cinquante mille hommes, la ville de Boulogne, que sa garnison livra après un siège meurtrier. Le sanctuaire de Notre-Dame fut saccagé et profané, et la statue miraculeuse emportée comme un trophée en Angleterre. Mais .Henri VIII, découragé par les sacrifices qu'exigeait la possession de cette ville , offrit de la rendre moyennant deux millions d'écus : son fils Edouard VI la remit à des conditions bien plus avantageuses à

Henri II, qui obtint de plus la restitution de l'Image miraculeuse. Enlevée de nouveau , peu de temps après , par les huguenots français , devenus maîtres de Boulogne, et jetée dans un puits, une pieuse dame l'en retira, et la tint soigneusement cachée. Quarante ans plus tard, cette statue si vénérée, après avoir été reconnue par les vieillards , dont le témoignage fut discuté et déclaré incontestable par les docteurs de Sorbonne, rentra en possession de son sanctuaire.

Bien que Lyon revendique l'honneur d'avoir, dans les Gaules, élevé le premier autel consacré à Marie, le pèlerinage de Notre-Dame de Fourvières ne paraît remonter réellement qu'au treizième siècle, à l'époque où le pape Innocent IV, dans le premier concile de liyon, étendit à l'Église universelle la fête de la Nativité de la Sainte-Vierge.

Avec les débris de l'ancien forum de Trajan (Forum vêtus, d'où vient le mot Fourrières), on construisit, en Tan 840, une petite chapelle dédiée à Marie, et qui forme dans l'édifice actuel la portion sous le clocher. En 1 168, toujours avec les débris du forum, sous le pontificat de Guichard, on éleva la longue nef qui forme actuellement le milieu de l'église, et qu'on appelle nef de saint Thomas ; l'origine de cette dénomination est des plus intéressantes. Thomas Becket, archevêque de Cantorbéry, chassé par Henri II, roi d'Angleterre et réfugié alors à Lyon, s'entretenait un jour avec l'archevêque : « Eh bien, monseigneur, lui dit-il en montrant du doigt la nouvelle nef qui s'élevait à Fourvières , à quel saint comptez- vous dédier cette chapelle? — Au premier, répondit l'archevêque, qui versera son sang pour la sainte cause de l'Église. » Puis, comme par une inspiration subite, il ajouta : « Ce sera vous, si Dieu vous accorde cette grâce. » Deux ans plus tard (1 170) Thomas Becket était poignardé dans sa cathédrale de Cantorbéry, et canonisé cinq ans après, par le pape Alexandre III. L'archevêque Jean de Bellesme , successeur de Guichard , se souvint de la parole prophétique de ce prélat, et il établit la collégiale de .Fourvières sous le titre de Notre-Dame Saint-Thomas; il semble qu'à cette époque le culte du nouveau martyr fut plus célèbre dans ce sanctuaire que celui de la Vierge Marie.

Comme nous l'avons dit , c'est au dix-huitième siècle que commence le concours des pèlerins à Notre-Dame de Fourvières, dont la renommée ne