LE PRIX 1>U TOURNOI

MmMiiiri’ •!<> /cM/rnoK du •'ni Htur, ni.iim»i'ni <111 •|umziein« »ii'< le. a U BiM(oth*'<iiie tuuoiuiie de Paris.

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CHEVALERIE

battants et de préparer un rapport fidèle et minutieux sur les divers incidents du combat, sans omettre un seul des coups donnés ou reçus. Ils prenaient la parole, de temps à autre, pour exhorter les jeunes chevaliers, qui faisaient leur première apparition dans les tournois : « Souviens-toi de qui tu es fils ! ne forligne pas ! » criaient-ils à haute voix. De toutes parts circulaient des l arlets ou sergents, chargés spécialement de maintenir l’ordre, de ramasser ou remplacer les armes brisées, et de relever les champions renversés. Des bandes de musiciens, placés sur des estrades séparées, se tenaient prêts à célébrer, par des fanfares, les beaux faits d'armes, les coups heureux et brillants. Le son des clairons et des doulcines, instruments beaucoup moins bruyants que ne le sont les modernes, annonçait l’arrivée des chevaliers, superbement armés et équipés, suivis de leurs écuyers à cheval, et s’avançant à pas lents et graves. Parfois même les dames et damoiselles entraient les premières dans la lice, conduisant avec des chaînes dorées ou argentées les chevaliers, leurs esclaves, qu’elles ne mettaient en liberté qu'au moment où le signal était donné pour le combat. Presque toujours aussi les dames donnaient à leur servant ou serviteur une faveur, \in joj-au , c’est-à-dire une écharpe, un voile, une coûte, une mantille, un bracelet, un simple ncEud de ruban même, ayant fait partie de leur ajustement, enseigne ou nobloj', dont le chevalier ornait son casque ou son écu, ou sa cotte d'armes, et qui permettait à sa dame de le suivre des yeux et de le reconnaître dans la mêlée, surtout quand ses armes étaient brisées, et lorsqu'il avait perdu quelque partie essentielle de son armure. Pendant le combat, à chaque grand coup de lance ou d'épée, les hérauts d'armes poussaient un cri d'encouragement et les ménétriers sonnaient des fanfares; entre chaque joute, les seigneurs et les dames faisaient distribuer ou jeter au peuple une certaine quantité de menue monnaie, que le peuple recevait joyeusement en répétant : largesse ou no'èl!

Après le combat, le jugement du tournoi, établi et déterminé par les rapports des officiers d'armes ou poursuivants, était rendu solennellement par les anciens chevaliers, quelquefois par les dames (fig. iSq). C’étaient ellesmêmes qui allaient chercher le vainqueur et qui le conduisaient en grande pompe et triomphalement au lieu où était préparé le somptueux festin qui suivait ordinairement le tournoi. La place d'honneur que l’heureux vain-

T)E MILIT. Cr BftLIC. — 33

qucur occupait à cc banquet, les vêtements précieux dont il était revêtu, le baiser qu’il avait le droit de donner aux plus belles, les poèmes et les chanis dans lesquels on célébrait ses prouesses, complétaient cette fête chevaleresque, souvent ensanglantée, souvent attristée par la mort de scs principaux acteurs. D'ailleurs, nous l'avons déjà dit, les usages relatifs aux tournois ont beaucoup varié : rien, par exemple, ne ressemble moins aux jeux guerriers de l’Allemagne du treizième siècle, représentés dans les Nie-

— Le roi Henri II par MMOt^omery «jan^ un (ournoi L>i<iin{>e Ju KUtcnie six:ci«,

appartenant à M.Ambr, Kirmin-l)i«lot.

belwiffcn, rien ne ressemble moins à ces luttes sanglantes et sauvages, que les tournois provençaux et siciliens du quinzième siècle, décrits avec tant de soin et d’amour par le bon roi René, dans le splendide manuscrit qu’il s’est plu à illustrer de ses miniatures. Ce roi poète, délicat dans scs ma'urs, généreux dans sa vie, ralllné dans scs goûts, charmé du sens poétique et religieux que les jeux chevaleresques de son époque gardaient encore, essaya de perpétuer par le pinceau, le crayon, la prose et les vers, le souvenir d’une fête magnilique à laquelle il présida, et qui peut passer pour le modèle incomparable de ces sortes de cours plénières. 11 faut avoir sous les yeux ce

nUEVAI.ERIE.

curieux manuscrit, où se trouve exposée la bataille entre le duc de Bretagne, appelant ou demandant le combat, et le duc de Bourbon, deffendant ou l’acceptant. Si l’on veut connaître dans tous ses moindres détails l'ordon-

Fig. i36. — ■ Desiiins de harnoift de teste, de corps et de bras, timbres et lambrenuinsque on appelle en Flandres et en Brabant hacheures ou hachements, cottes d'armes, selles, hours et housacurcs de chevaula, masses et dpées pour toumojrcr. » Miniatures des Tournois du roi René. Quiniième siècle.

nance d’un grand tournoi , si l’on veut en apprécier la forme, la marche et les incidents, on trouve décrit ou figuré dans l’ouvrage tout ce qui servait matériellement à l’éclat et à la bonne exécution de cette fête de cour, tout ce qui en caractérisait l’esprit et la règle , depuis les dernières pièces de

l’armure des chevaliers jusqu’aux plus minutieuses formules du cérémonial. Ici on voit reproduit par la peinture, avec la plus exacte vérité, les casques à grille surmontés du timbre en cuir bouilli, les masses, les épées, le hourt destiné à protéger la croupe et les jambes de derrière du destrier (fig. i3(>). Là un texte, aussi précis qu’élégant, rappelle les règles à observer, selon l’esprit de la chevalerie, dans les diverses phases du combat ou de la joute. Ailleurs sont énoncés ou retracés, en autant de tableaux d'ensemble, les préliminaires et les accessoires du tournoi : dénonciation et acceptation du dé6 , échange des gages , présentation des lettres de seigneurs par les rois d’armes, distribution des écussons ou insignes des parties, entrées des seigneurs, remise du prix au vainqueur par la reine du tournoi, etc.

Le livre du roi René est un document d'autant plus précieux pour l’histoire des mœurs chevaleresques, qu’il vint juste à temps pour les représenter encore dans toute leur splendeur; depuis longtemps, il est vrai, la décadence avait commencé. Le pointilleux roi Philippe le Bel, entouré de ses juristes et de ses usuriers, avait porté les premiers coups à la chevalerie par les règlements auxquels il soumit les combats et les /fjfi-es de bataille. Entre son règne et celui de Charles VII, cette décadence se précipite. Le commerce fait des progrès; la richesse de la bourgeoisie s’accroît; la monarchie acquiert de la prépondérance, au détriment de la féodalité et de la chevalerie, qui s’affaiblissent et s’amoindrissent à la fois. Le règne de Louis XI, règne de marchandise, d’espionnage et d'artifice, devait leur être fatal à toutes les deux : l’une et l’autre ne font plus dès lors que décliner et perdre de jour en jour leur prestige. François I" fit de vains efforts pour ressusciter la chevalerie, et, plus tard, Henri IV et Louis XIV essayaient encore d’évoquer, dans de brillants carrousels, le fantôme de cette noble institution qui, née avec le moyen âge, devait finir avec lui.

ORDRES MILITAIRES

Pierre Gérard londe l'ordre de Saint Jean de J^irusaletn. — Histoire de cet ordre. — Sièges de Rhodes — Histoire de l'ordre du Temple. — Ordre des chevaliers de Calatrava. Ordre des chevaliers teutO' niques. — Ordre des chevaliers de la Toison d'or. — Ordre des Saints*Maurice et Laaire. — Ordres de l'Étoile, de la Cosse de Genei^tc. du Navire, de Saint>Michel cl du Saint-I^sprit.

ASSOCIATION de l’Église et de la chevalerie, de la guerre avec la religion, » dit un de nos grands historiens modernes', a se consomma dans une institution inconnue à tous les peuples antérieurs, et qui se rattache encore plus intimement aux croisades ;

nous voulons parler des oedres militaires religieux

« Nulle part la chevalerie ne se montre plus digne d'admiration que dans son institution militaire religieuse; là elle accepte le sacrifice de toutes les afl'cctions, le renoncement à la gloire du guerrier comme au repos du moine, et charge du double fardeau de ces deux existences le même individu, en le vouant tour à tour aux périls du champ de bataille et au soulagement de la souffrance. Les autres chevaliers allaient en quête d’aventures pour leur dame et l’honneur, ceux-ci pour secourir l'indigence et le malheur. Le grand maître des hospitaliers se faisait une gloire du titre de gardien des pauvres du Christ; celui de l’ordre de Saint-Lazare devait toujours être un lépreux. Les chevaliers appelaient les

' Cé&ir Cantu, HUfoirt un/pfrs^lU, tome X. Paris, librairie DhJot.

VIE MlUTAIRE.

pauvres >ios maîtres : eflets admirables de la religion, qui , dans des siècles où toute la puissance dérivait du glaive, savait humilier la valeur et lui faire oublier cet orgueil qu’on en croit inséparable. »

Dès le milieu du onzième siècle, des marchands d'Amalfi avaient obtenu du calife d’Égypte l’autorisation de bâtir à Jérusalem un hôpital, qu’ils placèrent .sous l’invocation de saint Jean, et où étaient reçus et hébergés les

137. — Clicïalier de l'ordre du Saim-S^i'ulcrc, j 3S. — Chevalier Je l'ordre de Rhcxles.

di( depuis ordre de Saint«Jcan de Jérusalem.

Kac-«imile de gravures sur boi^ de Jos( Amman , dan< l'ouvrape inttlulé : CUri lotius Ropian.r h.ititns. In-|«. Francfort, i5PS.

pauvres pèlerins qui venaient visiter la Terre-Sainte, (jodefroi de Bouillon et scs successeurs encouragèrent cette charitable institution, et firent, à la maison de Saint-Jean, des donations considérables. Pierre Gérard, originaire de l'ile de Martigues en Provence, proposa au.\ frères qui desservaient cet hôpital do renoncer au siècle, de revêtir un habit régulier, et de former un ordre monastique, non cloîtré, dont tous les membres prendraient le titre A' Hospitaliers. Le pape Pascal II, en nommant Gérard administrateur de l’hôpital confirma le nouvel institut, prit les Hospitaliers sous sa protection, et leur accorda divers privilèges.

ORDRES MILITAIRES

Les règles de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem ne prescrivaient pas seulement aux religieux qui en faisaient partie les trois vieux de chasteté, de pauvreté et d'obéissance; ces religieux devaient, en outre, joindre rc.\crcicc des armes à la pratique des devoirs de l’Iiospiialité, afin de défendre le royaume de Jérusalem contre les entreprises des infidèles. L’occasion s’offrit

Fir. 1.I9. — l.c Knk des clicvsliers «J« en Syrie, torteresM prise par les Francs sur les Kurdes

vers l'année mS, et reconstruite en 120s. Restitution de l'^dilice d'après les ruines. Gravure des MoHuwumts ic l'architeatun’ Jes Croisât en Syrie, par .M. G. Rey.

bientôt à eux de sortir d’un rôle purement charitable et de devenir hommes de guerre (fig. iSq).

Chassés de Jérusalem par Saladin victorieux, qui en avait repris possession (il) octobre 1 191), les Hospitaliers furent les derniers à quitter la Terre-Sainte, et transportèrent leur hôpital à Margat, après avoir racheté aux Sarrasins plus de mille croisés captifs ; ils y restèrent jusqu'à la fin du siège d’Acre par les chrétiens, siège mémorable, auquel ils avaient pris une part active et glorieuse, et ils allèrent alors s’établir dans la ville recon-

quisc, en adoptant le nom de Chevaliers de Saint-Jean d'Acrc. E.\pulscs encore une fois de leur nouvelle résidence par les infidèles, les Hospitaliers demandèrent au roi de Chypre la permission de se fixer en scs États et de reconstituer la maison centrale de leur ordre dans la ville de Limisso, où ils SC rendirent par groupes isoles, à mesure que quelques-uns d'entre eu.\ pouvaient se soustraire aux poursuites des flottes musulmanes. C'était un sjxctaclc vraiment touchant de les voir, au sortir de leurs vaisseaux, épuisés par les fatigues de la guerre, couverts de blessures, ne pouvant surtout se consoler d’avoir survécu à la perte de la Palestine.

Legrand maître des chevaliers de Saint-Jean d’Acre, Jean de Villicrs, convoqua en Chypre un chapitre général, pour délibérer sur le parti qu'il convenait d’adopter à la suite des derniers désastres de la croisade, et pour prévenir l’extinction complète de l’ordre, qui avait été décimé dans la guerre contre les infidèles. Les Hospitaliers de toutes les nations répondirent à l’appel de Jean de Villiers. Jamais assemblée n'avait été si nombreu.se depuis la fondation de l’ordre ; les chevaliers présents, entraînés par la parole éloquente du grand-maître, jurèrent de verser leur sang pour recouvrer la possession du Saint-Sépulcre.

En dépit des sages mesures conseillées par Jean de Villiers, les Hospitaliers n’étaient plus en sûreté à Limisso. Ils avaient à se garder de deux ennemis également redoutables : les Sarrasins, qui menaçaient sans cesse l’organisation navale et militaire des chevaliers; et le roi de Chypre, qui semblait avoir l’intention de ruiner l’ordre, auquel il venait d’imposer une capitulation onéreuse. Aussi Villaret, le nouveau grand-maître, proposa-t-il à ses frères d’armes de se retirer dans l’ile de Rhodes, de s’y retrancher, et d’y attendre en toute sécurité le moment propice de rentrer en Palestine. •Malheureusement, les forces de l’ordre de Saint-Jean n’étaient pas suffisantes pour tenter une si audacieuse entreprise, et le grand-maître invita les chrétiens d'Occident à entreprendre une nouvelle croisade, en tenant le dessein de son expédition secret. Les croisés accoururent en grand nombre, au port de Brindes, en Italie, où le rendez-vous général devait avoir lieu; le grand maître se contenta de choisir les plus nobles et les mieux armés, avec lesquels il mit à la voile pour l’îlc de Rhodes. Il réussit à y débarquer sans obstacle sa petite armée, scs vivres, ses machines de guerre, et il commença le siège

Lyon, usü. in«fol., avec fig. sur cuivre. Bibliothèque «Je M. Ambr. Kirmia«OiJot.

ORDRKS MII.ITAIRKS.

de la capitale, qui était bien fortifiée et bien pourvue de défenseurs. Ce siège dura quatre ans, au bout desquels la ville fut prise d’a.ssaut; les autres forteresses du pays subirent le même sort, et l’ile se soumit tout entière à la domination des Hospitaliers (i 3 10). Ils devaient, pendant plus de deux siècles, avoir à la défendre contre les attaques, sans cesse renouvelées, des infidèles.

Sous le magistère de Joubert ou Jacques de Milly, grand-prieur d’Auvergne, les Chevaliers de Rhodes (les Hospitaliers avaient pris et conservé ce nom, en mémoire d’une victoire si glorieuse pour l’ordre de Saint-Jean) repoussèrent une première fois les Turcs Ottomans (1455).

Cependant, tout danger n’était pas conjuré pour l’ordre de Rhodes; une rupture semblait imminente avec le sultan d’Égypte, adversaire non moins formidable que Mahomet H, sultan de Constantinople, et les chevaliers étaient encore obligés de tenir tête aux Vénitiens, qui, ayant opéré une descente dans l’île, y avaient commis plus de cruautés et de ravages que les Sarrasins et les Turcs. Le grand-maître Raimond Zacosta, succes-scur de Jacques de Milly, profita d’un moment de trêve pour élever un nouveau fort, destiné à défendre la ville et le port de Rhodes. Cette forteresse inexpugnable, construite sur des rochers avancés dans la mer, reçut le nom de Saint-Nicolas, ù cause d'une chapelle consacrée à ce saint, qui se trouvait enfermée dans son enceinte (fig. 140). *

Comme les corsaires turcs faisaient des descentes continuelles dans les îles de la religion, nonobstant la cessation des hostilités, le grand-maître envoya sur les côtes de Turquie les galères de l’ordre, qui usèrent du droit de représailles. Mahomet H en conçut un tel ressentiment, qu’il jura de chasser de leur île les chevaliers de Rhodes. Il confia la conduite de l’expédition à Misach Paléologue^ renégat grec de la maison impériale, lequel, parvenu au grade de grand-vizir, engageait depuis longtemps le grand-seigneur à s’emparer de l’île de Rhodes.

Cent soixante vaisseaux de guerre et une armée de cent mille hommes arrivèrent devant Rhodes, le 23 mai 1480. La flotte turque essayait, par des décharges incessantes d'artillerie, de favoriser le débarquement des troupes, tandis que les chevaliers, protégés par les canons de la ville et des forts, s'avancaient dans la mer l’épée à la main, ayant de l'eau jusqu'à la ceinture, et allaient au-devant des barques chargées d’assaillants.

Les infidèles parvinrent enfin à prendre terre, et se retranchèrent sur le mont Saint-Étienne. Après que les chevaliers eurent été vainement sommés de se rendre, un ingénieur allemand, qui avait accompagné Paléologue et qui présidait aux opérations du siège, lui conseilla de concentrer d’abord scs cfTorts sur la tour Saint- Nicolas, dont la prise le rendrait certainement maître de la place. Plus de trois cents coups de canon abattirent le pan de la muraille qui faisait face à la ville, et les Turcs s’élancèrent à l’assaut. Pierre d’Aubusson, grand-prieur d’Auvergne, récemment élu grand-maître, debout sur la brèche, donna aux chevaliers l’exemple du courage : « C'est ici leur dit-il, le poste d’honneur qui appartient à votre grand-maître. »

Exaspéré d’une résistance si énergique, le vizir résolut de se défaire de Pierre d’Aubusson par le fer ou par le poison; mais un ingénieur, qui s’était chargé de cette odieuse commission, fut découvert et mis en pièces par le peuple de Rhodes, au moment même où on le conduisait au supplice.

Misach Paléologue proposa d’ouvrir une conférence, où l’on traiterait de la capitulation. Le grand-maître y consentit, afin d’avoir le temps d’élever de nouveaux retranchements pour remplacer ceux que le siège avait détruits, et l’entrevue eut lieu sur le bord du fossé, entre un des principaux officiers de l’armée turque et le châtelain de Rhodes. L’envoyé du vizir représenta qu’en l’cxtrémita â laquelle la ville se trouvait réduite, avec ses murailles rasées, ses tours abattues, ses fossés comblés, il suffirait pour s’en rendre maitre, d'un assaut de deux heures; en conséquence il exhorta les chevaliers à prévenir, par une composition honorable, le massacre général des habitants. D’Aubusson, caché à peu de distance, avait entendu les paroles artificieuses de l’officier turc ; par son ordre, le châtelain de Rhodes répondit au vizir que ses espions l’avaient mal renseigné ; que derrière les fossés il y avait des retranchements dont la prise lui coûterait bien du monde ; que la ville était défendue par des chrétiens, animés tous de la meme ardeur, résignés à sacrifier leur vie au triomphe de la religion, et que l’ordre des chevaliers de Rhodes n’engagerait aucune négociation amiable, si le traité devait porter atteinte à son honneur et aux intérêts de la foi.

L’orgueilleux vizir, irrité de cette noble réponse, jura de passer au fil de l’épée tous les chevaliers; il fit meme aiguiser un grand nombre de pieux pour empaler les habitants, et, tandis que le feu de son artillerie redoublait

ORÜRHS MILITAIRES.

d'intensité, il donna le signal de l'assaut. Les Turcs, qui avaient planté leurs drapeau.t sur les remparts, en furent chassés par les assiégés, à la tête desquels combattait le grand-maître : cinq fuis blessé, couvert de sang, Pierre d’Aubusson refuse de quitter le théâtre du combat, qu’il soutient par

Fig. 141. — Mort de Mahomet II dme est emportée par le diable. — Ses deux Hts, Bajaiet et Ziaim, s'élant disputé le trône, le second fut vaincu.

D^rifîion Ju sU'gc de la rille de Rhodes, par G.

de M. Ambr.

Fig. 143. — Zirim, retenu prisonnier Ji Rhodes, où kl s'était réfugié apres sa défaite, puis trans» féré fe Rome, est remis à Charles VIII, roi de France {1495).

Caoursin (Clm, 1 19<>, in*fo1. goth.}. Dibliothèquc Firmin-Oidoi.

son e.xemplc. O: sublime héroïsme électrise les chevaliers, qui fondent sur les Turcs avec l’énergie du désespoir, et les mettent en déroute complète. Mais ce n’était point une victoire définitive, qui pût assurer aux chevaliers de Rhodes la tranquille possession de l’ile, et les tenir désormais à l’abri de l’agression des Turcs. Depuis la mort de Mahomet 11, ils eurent entre les mains un précieux otage qui n’était autre que Zizim, frère du sultan Bajazet, et son redoutable compétiteur à l’empire des "Pures (fig. 141 et 142).

Iijo

En i5î2, le sultan Soliman II dit le Magnifique, qui avait trouvé dans les archives de son père un compte-rendu exact de l’ile de Rhodes, résolut d’y porter la guerre, sous prétexte de punir les chevaliers des pertes qu’ils faisaient éprouver chaque jour à la marine turque, et de paralyser leurs efforts en faveur de la Terre-Sainte. Secrètement instruit de l’insuffisance des forces matérielles de l’ile, par la perfidie d’André Amaral, chancelier de l’ordre et grand-prieur de Castille, qui ne pouvait pardonner aux chevaliers de lui avoir préféré le grand-maître Philippe de Villicrs de l’Ile-Adam, le sultan entreprit ce siège fatal, où la ruse et la trahison furent ses plus puissants auxiliaires. En vain il rassemble une flotte de quatre cents voiles, une armée de cent quarante mille hommes et soixante mille pionniers; en vain il foudroie les remparts du feu de ses batteries, creuse des tranchées et des mines sans relâche, harcèle les assiégés par des attaques incessantes. L’insuccès de ses armes eût certainement lassé sa persévérance, et il se serait décidé à lever le siège, si le traître Amaral ne lui avait pas fait savoir secrètement le mauvais état de la place et de la garnison. Les Turcs donnèrent enfin, le 3o novembre, un assaut qu’on supposait devoir être le dernier. Us pénétrèrent jusque dans les retranchements, et le combat n’en fut que plus terrible. Avertis du danger par le tocsin, le grand-maître, les chevaliers et les habitants accourent de tous côtés et se précipitent sur les ennemis, qui se croyaient déjà vainqueurs et qui sont contraints de battre en retraite.

Chagrin et découragé à la suite d’un tel échec, Soliman II prit le parti d'offrir aux chevaliers de Rhodes une capitulation. Il lança, dans la ville, plusieurs lettres qui exhortaient les habitants à se soumettre, et les menaçaient de la dernière rigueur s’ils continuaient une résistance inutile. Villiers de l’Ile-Adam répondit d’abord que les chevaliers de Saint-Jean ne traitaient jamais que l’épée à la main avec les infidèles; mais il dut céder aux instances impératives des principaux habitants, qui se montraient déterminés à prendre, malgré lui, les mesures urgentes pour sauver la vie et l’honneur de leurs femmes et de leurs enfants. Le sultan ayant fait arborer une enseigne de paix, le grand-maître en planta une, de son côté, sur le rempart, et demanda trois jours de trêve afin dérégler la capitulation. .Mais Soliman, craignant que des secours n’arrivassent aux assiégés, rejeta ces propositions, et ordonna que l'assauf fût donné encore une fois. Les chevaliers, réduits à

OKDRLS MILITAIRES.

lyi

une poignée d’hommes, n’ayant d'autre abri que la barbacane du bastion d'Espagne, obligèrent encore l'ennemi à se retirer. Le lendemain une attaque plus vive de la part des Turcs rejeta dans la ville les défenseurs du bastion, écrasés par le nombre, et les habitants épouvantés vinrent conjurer le grand-maître de reprendre les négociations. Achmet, ministre de Soliman, qui savait avec quelle impatience son maître souhaitait la fin de la guerre.

Ktg. — C«s«rnc des clievaliers de Rhodes, but des ruines en D'spris les Monumentt d< RhaJ^t.

obtint enfin la reddition de Rhodes à des conditions si honorables et si avantageuses, qu’elles témoignaient hautement de l'estime que les vaincus inspiraient aux vainqueurs.

Les chevaliers quittèrent l’ile, au nombre de quatre mille, sous la conduite du grand-maître Villiers de l’Ile-Adam; après avoir erré à Candie et en Sicile, ils se fixèrent enfin dans l'ile de Malte, que leur céda Charles-Quint, et qui devint définitivement la résidence de l'ordre (iô3o).

Trente-cinq ans plus tard, à la fin du règne de Soliman II, les Turcs recommencèrent leur attaque, sous prétexte de tirer vengeance de la prise d'un galion des sultanes, chargé de marchandises d'une grande valeur.

Mustapha, hacha de Bude, vaillant capitaine, général de l’armée ottomane, débarqua dans l’îlc le i8mai i505. Aprèsquelquesescarmouches, les Turcs attaquèrent avec violence le fort Saint- Klme et s'en emparèrent, malgré l’héroïque défense des chevaliers de Malte (tel était le nouveau titre des membres de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem), défense qui dura vingtquatre jours et coûta la vie à quatre mille Turcs, entre autres au fameux corsaire Dragut, vice-soudan de Tripoli. Le fon de Saini-.Michel et le bourg, battus en brèche par les canons de siège, furent réduits en poudre; .Malte, qui avait perdu deux mille de scs défenseurs, ne résistait plus que grâce au courage invincible du grand-maitre Jean de la Valette et d’un petit nombre de chevaliers, tous résolus à mourir jusqu’au dernier pour la religion. Heureusement don Garcias de Tolède, vice-roi de Sicile, vint leur porter secours avec soixante galères. Pendant les quatre mois que le siège avait duré, l'armée turque lira soixante-di.x-huit mille coups de canon, perdit quinze mille soldats et huit mille matelots. De son côté, l’ordre des chevaliers de Rhodes avait à pleurer la mort de plus de trois mille combattants. Le grand-maître décréta que chaque année, la veille de Notre- Dame de Septembre, on réciterait des prières publiques dans toutes les églises de l’ordre, afin de remercier Dieu du secours inespéré qui avait délivré les assiégés, et que le jour précédent on célébrerait un service commémoratif en l’honneur de ceux qui étaient tombés pour la défense de la Foi.

Depuis lors, la ville et l'iic, où resta le siège de l’ordre, ne furent plus inquiétés par les Turcs, et le grand-maître Jean de la Valette fit bâtir la ville neuve de Malte, appelée de son nom citi Valette.

Les membres de l’ordre de Malte étaient panagés en trois clas.scs : les Chevaliers, les Chapelains et les Frères servants. La première classe comprenait ceux que leur grande naissance et le rang qu'ils avaient occupé précédemment dans les armées destinaient au service militaire. On rangeait dans la seconde classe les prêtres et les chapelains, qui devaient remplir les fonctions ordinaires de l’état ecclésiastique et servir d'aumôniers pendant la guerre. En dernier lieu ven,iient les frères servants, qui n’étaient ni nobles ni ecclésiastiques; il suffisait, pour être admis dans cette troisième classe, de prouver seulement qu’on était né de parents honorables, qui n’avaient jamais exercé des travaux manuels. On distingua dans la suite les frères servants

ORDRES MIUTAIKES.

par une cotte d’armes d’une autre couleur que celle des chevaliers. Quant aux aspirants, iis étalent appelés Douais ou Demi-Croix. L’ordre de Saint- Jean de Jérusalem n’existait plus que de nom dans les statuts de l'ordre de Malte, quoique les chevaliers de ce nouvel ordre fussent reconnus, à leur réception , comme « serviteurs des pauvres et des malades ». Il y eut encore

Fig. 144. — Prieuré ü« Frincc i Rhodes. Quinrtéroe iiécle. Ftei des ruines en 183^

longtemps, en Espagne, des dames Hospitalières de Saint-Jean de Jérusalem, qui se consacraient au service des hôpitaux et des oeuvres de charité (fig. 14b). La noblesse accourait des différentes contrées de l’Europe, pour faire partie de l’ordre de Malte, qui avait définitivement remplacé l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem, et 'qui fut divisé en huit langues ou nations, chacune sous la direction d'un chcl suprême, nommé grand-prieur, savoir : Provence, Auvergne, France, Italie, Aragon, Allemagne, Castille et Angleterre. Le chef de chacune des langues portait le titre de Pilier ou Bailli

VIS HIUT. ST KCLIC. — si

conventuel. Chaque langue était divisée en une multitude de commanderies, équivalant à des bénéfices ecclésiastiques, mais ne dépendant que de son grand-prieur.

L’habit régulier de l’ordre consistait, pour toutes les langues, en une robe noire avec un manteau à pointe de même couleur; les chevaliers étaient obligés de porter, du côté gauche, une croix de toile blanche à huit pointes, en signe des béatitudes qu’ils devaient toujours avoir en eux, et qui, suivant un document manuscrit conservé à la Bibliothèque de l’Arsenal, étaient; i" avoir le contentement spirituel; 2* vivre sans malice; 3" pleurer ses péchés; 4“ s'humilier aux injures; 5” aimer la justice; 6” être miséricordieux; 7” être sincère et net de cœur; 8“ endurer persécution. Plus tard, par suite du relâchement qui s'était introduit dans la règle, les chevaliers ont porté une croix à huit pointes, d’or, émaillée de blancs, suspendue sur l’estomac à un ruban noir.

Le candidat, qui voulait faire profession sous l’habit régulier de Saint-Jean de Jérusalem, se présentait devant le grand autel , un cierge à la main et couvert d’une longue robe sans ceinture, pour indiquer qu’il était libre; le chevalier assesseur lui remettait alors une épée dorée, en lui disant : « Au nom du Père, du Fils et du Saint- Esprit », pour lui enseigner que son devoir lui commandait de dévouer sa vie à la défense de la religion. Un lui passait ensuite une ceinture autour des reins, pour marquer qu’il était désormais lié aux vœux de l’ordre. Le profès brandissait l’épée au-dessus de sa tête, en signe de délî porté aux infidèles, et la remettait dans le fourreaü, après l’avoir passée sous son bras comme pour la nettoyer, donnant par là à entendre qu’il se conserverait pur de toute souillure. Le chevalier, chargé de le recevoir, lui posait la main sur l’épaule, l’exhortait à

Kig- 1 — Tombe Je U^atrii Cor* nel, prieure des demes hospiie* licres de Saint-Jeen de J^rusa* ]em, au couvent de Sigena, en Aragon. Quinzième siècle. l)'a* près VïconograJiA espamoU de M. Carderera.

ORDRES MILITAIRES

servir les pauvres de Jésus-Christ, à accomplir les œuvres de miséricorde et à se consacrer au service de la foi. Le récipiendaire ayant adhéré à ces e.vhortations, on lui mettait des éperons dorés, pour marquer qu'il devait voler partout où l’honneur l’appellerait, et fouler aux pieds les richesses du monde. Ensuite on lui présentait un cierge allumé, qu’il tenait à la main, pendant qu’on célébrait la messe et qu’on prononçait un sermon, où l’orateur passait en revue les règles et les devoirs imposés à chaque chevalier. Après quoi, on lui demandait s’il avait des dettes, s'il était marié ou fiancé, ou s’il n'était pas attaché à un ordre religieux, enfin s'il souhaitait sincèrement d'appartenir à l’ordre de Saint-Jean. Après avoir répondu û ces questions d'une manière .satisfaisante, il était reçu et mené au grand autel. Là il prononçait ses vieux sur le missel , et on le déclarait aussitôt investi des privilèges accordés à l’ordre par la cour de Home, ün lui rappelait qu’il devait réciter, chaque jour, cinquante Pater et cinquante Ave, l’office de la ô'ierge, celui des morts et plusieurs Pater, pour le repos de l’àme des chevaliers trépas.sés.

Pendant qu’on le revêtait du costume des chevaliers, on l’instruisait encore de scs devoirs. En pas,sant les manches, on lui remettait en mémoire l’obéissance qu’il devait à scs chefs; en plaçant la croix blanche du côté du cœur, on lui disait qu’il devait toujours être prêt à donner son sang pour Jésus-Christ qui, par sa mort, a racheté les hommes. Tout était symbole dans les insignes extérieurs de l’ordre de Malte : le manteau noir à pointe, orné du capucc pointu, qui ne se portait que les jours solennels, figurait l’habit de poil de chameau, dont était vêtu saint Jean-Baptiste, le patron de l’ordre. Les cordons, qui attachaient ce manteau autour du cou et qui tombaient sur les épaules, étaient destinés à rappeler la Passion que le Seigneur avait soud’ertc avec tant de douceur et de résignation. Le manteau de poil de chameau n’était en usage que dans les cérémonies ; car les membres de l’ordre portaient à la guerre une cotte d’armes rouge, avec la croix à huit pointes.

Vingt ans environ après le premier établissement des Hospitaliers, Hugues de Payons et Geoffroy de Saint-Aldemar, ayant entrepris le voyage d’outremer avec neuf gentilshommes, tous d’origine française, avaient obtenu du patriarche Guarimond et de Baudoin H, roi de Jérusalem, l’autorisation de former une association, dont le but était d'agir, de concert avec les

Hospitaliers, contre les infidèles, de protéger les pèlerins et de garder le temple de Salomon. Baudouin leur donna une maison dans l’enclos du temple, ce qui leur fit attribuer le nom de Templiers ou Chevaliers du Temple. Ils menèrent d'abord une vie simple et régulière, se contentant de l’humble titre de pauvres soldais de Jésus-Christ. Ijtur charité et leur dévouement leur acquirent la bienveillance des rois de Jérusalem et des chrétiens d'Orient, qui leur firent de fréquentes et nombreuses donations.

Durant les neuf premières années, de 1 1 iS à 1 127, les Templiers n’admirent aucun étranger dans leur communauté ; mais cependant , leur nombre s’étant accru peu à peu, bientôt ils demandèrent au Saint-Siège de vouloir bien confirmer leur institut. Au concile de Troyes ( 1228), Hugues de l’ayens, assisté de cinq de ses compagnons, présenta les lettres que les frères de la milice du Temple avaient reçues du pape et du patriarche de Jérusalem, avec le titre de leur érection. Le cardinal Matthieu, évêque d’Albc, qui présidait le concile en qualité de légat du pape, leur accorda la confirmation authentique de l’ordre, et une règle spéciale fut écrite pour eu.x sous la direction de saint Bernard.

I-cs Templiers devaient entendre la messe trois fois par semaine et communier trois fois l'an; ils portaient l’habit blanc, symbole de la pureté, et le pape Eugène III y ajouta une croix rouge, pour rappeler le vœu qu’ils faisaient d’être toujours prêts à répandre leur sang pour la défense de la religion chrétienne. I-cur règle était d’une très grande austérité; elle leur imposait l’exil perpétuel et la guerre sainte ju.squ’à la mort. Us devaient toujours accepter le combat, fût-ce d’un contre trois, ne jamais demander quanier, et ne jamais donner de rançon. Quelque pénible que pût être l’obsenance d'une pareille règle, ils ne pouvaient s’y dérober, en passant dans un ordre moins rigide.

Les infidèles n’eurent point d'ennemis plus redoutables que ces pauvres soldats de Jésus-Christ, dont on a dit qu’ils avaient la douceur des agneaux et la patience des ermites, et qu’ils montraient à la guerre le courage des héros, la force des lions. Leur étendard, appelé Taucéaul, était mi-pani de noir et de blanc avec ces mots : « A'ok nohis. Domine, non nobis, sed nomini tiio da ffloriam : — Ne donne pas A nous. Seigneur, ne donne pas A nous la gloire, mais à ton nom. »

ORDRES MIUTAIRES.

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Suivant la constitution de saint Bernard, l’ordre du Temple se composait de Mililes ou ches'aliers destines à commander, de frères servants, désignés sous le nom d'Armigeri , hommes d'armes, et de Clientes ou clients, serviteurs chargés de vaquer aux soins domestiques. Les vieux des Templiers étaient à peu près semblables à ceux de Saint-Jean de Jérusalem. Ils juraient de vivre dans la chasteté, la pauvreté et l’obéissance. Quelques-uns obtinrent

Fi#;. 146, — Chevilier de l'nrdre de Malte. Fip. 147. — Templier en costume de vo>.ise.

FaC'Simile de gravures sur bois de Josi Amman , dans l'ouvrage intiiuiti : Ckri /o/iat UornAn.r ecdfsi.t.„ itabilut. Francfort, iMfS.

la permission de se marier, mais sous la condition de donner à l'ordre une portion de leurs biens après leur mort, et de ne plus porter l’habit blanc. La marque distinctive des Templiers était, suivant les uns, une croix patriarcale rouge, potencée; selon d'autres, une croix à huit pointes, également rouge et brodée d'or. Comme ils faisaient tous publiquement profession d'extrême pauvreté, il leur était défendu de se servir de meubles précieux, d’ustensiles d'or ou d’argent, de porter à la guerre des housses de velours, des casaques armoriées, des écharpes de soie et d’autres habillements superflus; ils ne devaient avoir qu’une cotte d’armes de laine blanche.

Il n’y avait guère plus de cinquante ans que l’ordre du Temple était