I-es cryptes ou chambres des Catacombes étaient donc trans

portées et reproduites en plein air dans les premières églises; elles présentaient une forme quadrilatérale, avec trois absides cintrées, trois niches voûtées (arcoso/i'a) qui servaient en même temps de tombeaux aux saints confesseurs, et d’autels pour le sacrifice eucharistique. Ces sanctuaires étaient généralement plus longs que larges, par analogie avec la nef ou le vaisseau (hji'/î), dont le symbolisme mystérieux plaisait il l’imagination des chrétiens.

Cependant il y avait aussi des églises cruciales ou en forme de croix , des églises rondes, pentagones, hexagones et octogones. Toutes ces églises difl'éraient essentiellement du temple païen, autant par leur disposition intérieure que par leur étendue, qui allait toujours s’augmentant à mesure que le christianisme prenait plus d’extension et de puissance. On divisait alors les basiliques en trois parties principales : le vc-stibule ou portique (en grec proiiaoii); l’aire ou le temple (en grec iiaos, en latin naris, d’où s’est formé le mot nef] \ et l’abside ou le choeur (en grec ieratrion), réservé au culte. Le portique était soutenu par deux , cinq ou sept colonnes, et s’appuyait sur le mur de la façade. Entre les colonnes régnait une tringle de fer munie d’anneaux, auxquels étaient suspendus des rideaux d’étoffe ou des tapisseries flottantes qui s’écartaient ou se fermaient à volonté. C’était sous le portique que se tenaient les pénitents, appelés s/ra/i, c’est-àdire prosternés ; ils entendaient de là la psalmodie et l’instruction sans voir la cérémonie. Souvent les grandes basiliques présentaient trois portiques (fig. 179), au lieu d’un seul : celui du milieu, à l’occident, et deux portiques latéraux regardant le midi et le nord. Au centre du portique se trouvait une vasque pleine d'eau [mallurium) , où chacun, avant de pénétrer dans le temple, se lavaifte visage et les mains. Les clercs seuls passaient par la porte du milieu {aiila); les fidèles entraient par les deux autres portes, les hommes à droite, les femmes à gauche, et ils se plaçaient ainsi de chaque côté du temple. Trois nefs, quelquefois cinq, divisaient le naos ou l’aire intérieure; dans toute son étendue, la nef centrale demeurait toujours libre.

un uRüiii.

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tandis que, dans les autres nefs, diverses cloisons à hauteur d'homme séparaient complètement les catéchumènes, les pénitents, les vierges consacrées à Uicu , les moines et le commun des fidèles. A la suite du naos était le chtcur (en grec bàiia), précédé de la solea, c’est-à-dire le cellier ou le pressoir, par allusion à ce qu’on nommait la vigne du Seigneur, et entouré

^<8* t79 — KrHm de Saint*Anioine, i Padnuc, achevée en 1)07: les sept coupoles furent ajoutées au quineicme siècle. La statue équestre en bronee qui décora la place de réalise est celle d’un célèbre condottiere, Gatiemalata; elle fut eiécuiée en u5J par Dontiello.

d'un caHce/, clôture à clairc-vuic, au centre de laquelle une ou plusieurs portes s'ouvraient sur la so/vj. Un ambon ou jubé, appelé aussi pulpitum (pupitre' , souvent deux ambons destinés à la lecture publique de l’épître , de l'évangile et des livres saints, s’élevaient devant les portes du cheeur. A Rome, et sans doute également à Constantinople, à .Milan, à Trêves, dans toutes les grandes cités impériales, il y avait, en avant du clueur, entre les stalles du clergé séculier et les stalles des vierges consacrées et des moines, un

VIE KKUGIKUSE.

espace réservé [senaloriiim , le sénatoire) où se réunissaient les dignitaires et les familles du haut patriciat. La solea du clergé, partie antérieure du chteur, était occupée par les sous-diacres et les clercs mineurs chargés de la psalmodie. Une ou deux sacristies ^secretaria) étaient ménagées sur les côtés de la solea. Quant au sanctuaire (Hg. 180 et i8i)où s'accomplissait le divin sacrifice, on l'environnait de grilles en fer ou en bois, communiquant par une ou trois portes avec les nefs. L’extrémité du chœur, ce qu'on appelle aujourd'hui le chevet, finissait en hémicycle et se nommait Vabside [koiikhé, coquille, chez les Grecs; absida, chez les Latins) ; autour de l’abside régnaient des sièges, entre lesquels s'élevait celui de l'évêque qui dominait l’autel , et qui pouvait être aperçu de tous les assistants. L’autel, recouvert et surmonté du ciborium (baldaquin en forme de vase renversé ou de coupole), occupait toujours le centre de l'abside (hg. 181 et i83). Voilà quels étaient, pour ainsi dire, le cadre matériel, le domaine normal de la liturgie grecque et latine, vers la fin du sixième siècle.

Aucun pape n'était plus capable que Grégoire le Grand ( ôijo-ôoq ) de donner un corps aux éléments épars dont se composait la liturgie. C'est à lui que remonte la rédaction des premiers livres du culte, revus et contrôlés; c'est lui qui marqua du sceau de son génie le cérémonial catholique romain. Avant lui, cependant, le pape Gélase avait mis en ordre les prières en usage pour l’administration des sacrements; il avait aussi préparé le premier Missel ( Missale) ou office de Dresses , dont Grégoire remania l’ensemble, en rendant le texte plus correct. L’Antiphonairc {Aniiphoiiarium), appelé aussi Livre de plain-chant {Cantatorium) et Graduel {Graduale), recueil des antiennes de toutes les messes de l’année, reçut du même pape une forme orthodoxe et plus usuelle pour les chantres ; le saint pontife réforma , modifia, de la manière la plus judicieuse et la plus savante, certaines antiennes mal choisies ou mal écrites, en s’efforçant d’imprimer à la musique sacrée, ainsi que l'avait fait le roi Salomon , un caractère d’harmonie et de gravité qu’elle ne possédait point. On peut affirmer que le plain-chant ecclésiastique date seulement de cette époque et que la notation musicale en ncumes, signes encore inintelligibles pour nous, qui marquaient la mesure et les modulations de la voix , ne remonte pas au-delà du pontificat de Grégoire le Grand. Jean Diacre, qui a écrit la vie de cet illustre pape, dit avoir vu

Digilizüd h ■ t - f 1(

{•'iK. i»o. — Ficd d'un f;r>nd clianJelicr de cliceur en broit/e doit , i &ept blanches, a)snt 6 mvlres de hauteur, et connu sous le nom de r.trbrf Je la Vierge, parce qu'il représente, dans un de scs ornements, les rois roiKet adorant l’enfant Jésus entre les bras de la Vierge. Trarail du im* siècle. Cathédrale de Milan,

VIE Mltir. IT Mil Ui. - ?U

LITURGIE

fonctionner, dans tout son éclat, l’école des chantres, fondée à Rome par saint Grégoire; école fameuse où le fondateur lui-même donnait encore des Ie<;ons aux élèves, malgré sa vieillesse, ses accès de goutte et scs autres infirmités, alors que, ne pouvant se tenir ni debout ni assis, mais couché sur un petit lit trèsdur, il sdmulait, par sa présence et ses réprimandes, les négligents et les indociles.

Sous les noms d'offices ou d'office, d'heures canoniales (fig. 184), de

bréviaire, etc., on a désigné, depuis le cinquième siècle, l’ensemble des devoirs pieux et des prières canoniques, auxquels la liturgie consacrait les différentes parties du jour.

Les mots Tierce, Sexie et Noue se rencontrent déjà dansTertullien; saint (iyprien , saint Clément d’Alexandrie, saint Jérôme, et beaucoup d’autres Pères attribuent certaines heures d’élection pour réciter les divers ofhees , de telle sorte qu’avant la fin du quatrième siècle, la psalmodie semblait déjà réglée dans les

Fif|. iBi.~ LuMredittif la Vier/et. àont le* brtnehet umi en bronte et le Vierge en boU sculpté

Église Je Kempen I Prusse rhénene). D'eprès les Vart chrfden, de Weerth.

principales églises de l'Orient. Le régime des églises occidentales, il est vrai , différait d’une manière sensible de celui des églises de l’Orient ; il y

VtE RELIGIEUSE.

avait même de nombreuses dissemblances entre les diocèses de la même langue. Partout, néanmoins, aux premiers siècles, les offices principaux se faisaient la nuit, qu’on divisait en quatre veilles, de trois heures chacune, mesurées à l'horloge d’eau appelée depsrdre. La première veille commen-

FiK. iHa. — Détail du retable de Mareuil-en>Bnc.

cait au coucher du soleil {aJ respcrjs); la seconde à minuit; la troisième au chant du coq; la quatrième, au crépuscule du matin. La piété des chrétiens s’étant attiédie dès le cinquième siècle, l’usage s’introduisit peu à peu de ne se rendre dans l’église qu’à la quatrième veille et d'y réciter, d’un seul trait, la psalmodie entière, c’est-à-dire douze psaumes, chaque veille comprenant

LITURGIE

trois psaumes. De là le nom de Matines {Malutinx), donne au.\ Nocturnes. 11 paraît que les moines eux-mêmes, qui se montraient pourtant plus rigou-

reux conservateurs des anciens rites que ne l'étaient les prêtres séculiers, commencèrent aussi, vers cette époque de relâchement, à chanter les Noc-

Kiff. i83. — Rcubic de de Mareuil ea*Bric,irrondU»ementd'l^pcrn«y (Marne). Seconde moitië du treiziime tJicIe.

VIE RELIGIEUSE

turnes et les Laudes aux heures matinales ; Rome seule maintint et observa la séparation des olliccs de la nuit et du matin.

Sous la dénomination de Tierce, Sexte el Noue, on entendait les Pe/i/ex heures; Prime ou la première des Heures canoniales ne fut instituée qu'à partir du douzième siècle, mais les trois autres Heures semblent appartenir au premier âge du christianisme. Selon la définition de saint Cyprien, qui est du troisième siècle, on priait à Tierce pour honorer la descente de TEsprit-Saint; à Se.vte, en mémoire du Crucifiement; à None, en souvenir de la mort du Christ. Tertullien disait, un demi-siècle auparavant, qu’indépendamment de la tradition mystique consacrée par la prière, TÉglisc, en établissant les heures canoniales, avait voulu se conformer à la distribution civile du jour.

Les \'espres ou à’épres [i'espera'^, ainsi nommées à cause de l'étoile Vesper, qui se montre à l'horizon quand le soleil se couche, furent instituées également dès l'origine de la Liturgie. On appelait l'heure des Vêpres lucernarium , parce qu'il fallait allumer des flambeaux ou plutôt des lampes pour dire cet office. 11 y a un hymne de Prudence, intitulée Ad incensum lucerux, c’est-à-dire pour a allumer la lampe ». Chez les Latins, comme chez les Grecs, on célébra les à'èpres après le coucher du soleil, jusqu’aux huitième et neuvième siècles; mais, depuis cette époque, l'usage de Rome, où Ton di.sait les à'êpres immédiatement après Nones, prévalut et devint universel. A Milan, toutefois, le rit primitif ne tomba point en désuétude; les à'èpres commençaient dès l’apparition de à'esper et finissaient aux flambeaux. Jusqu'au cinquième siècle, les Vêpres terminaient les offices de la journée et renfermaient les psaumes qui en furent détachés, dans le siècle suivant, pour former un dernier office nommé Complies, qui n’eut d'abord que trois psaumes. Ce fut au neuvième siècle qu’on y ajouta le psaume trentième.

Sous les noms d’Evangéliaire {Kvangeliarium] , de Lectionnairc {I.eclionarium) et de Bénédictionnaire (^lienedictionis liber), on possède, dans les principales bibliothèques de l’Europe, d’énormes volumes manuscrits, sur vélin, aussi remarquables par les enluminures dont ils sont ornés jfig. i85) que par la beauté de la calligraphie, et reliés souvent avec un luxe extraordinaire. Ce sont les Propres [propria) des différentes églises ré-

LITURGIK.

gionnaires, et de quantité d'églises diocésaines, qui, tout en subissant les règles générales de la Liturgie dogmatique établie par les conciles, y ont apponé pourtant certaines modilications de détail. Il en est d'importantes qui sont dues, tantôt à l’esprit local, aux habitudes des fidèles, tantôt aux anniversaires, aux fêtes commémoratives du rituel diocésain. Les Kvangéliaircs datent de saint Jérôme. Avant lui, chacun des quatre Kvangiles formait un livre séparé, et ils n’avaient pas tous les quatre la meme importance liturgique. Saint Jérôme les disposa tous ensemble dans un ordre convenable, avec des notules marginales et des tables pour l'oiKce quotidien.

Un ordre hiérarchique déterminé dans

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Ftj(. 1&4. — I.,l|ttnda populaire da No^i , avec det vert de la vieille coropiainle françaiee ; las gravures re> présenicnt : la sibylle prophétisant la naissance du Christ, Jésus dans l'élabla d< Bethléem, un des rois mages cl saint Jean la précurseur annonçant que le Christ vient da nsiire. Kac*simiie de l'eniouraga d’un livre d'heures imprimé avec gravures, à Paris, cher Anthoine Vérsrd.k la fin du tv» sféc'e.

VIE RELIGIEUSE

les pouvoirs, les privilèges, apparaît dès rétablissement du christianisme. Dans sa VI' épitrc au.v Magnésiens, saint Ignace, qui avait été disciple de saint Pierre, leur disait ; « Je vous e.vhorte à vous conduire, en toutes choses, avec l'esprit de concorde qui vient de Dieu, et à regarder l'évêque comme représentant Dieu lui-même dans vos assemblées, les prêtres comme formant ensemble l’auguste sénat des apôtres, et les diacres comme ceu.x au.vqucls est confié le ministère de Jésus-Christ. » Les fidèles ne s’inclinaient que devant l’évêque, pour demander sa bénédiction; à l’église, l’évêque occupait un siège plus élevé que celui des simples prêtres. Les évêques portaient la tunique et le pallium ou manteau long, la chasuble ou la dalmatique; une bandelette d’or ou de métal brillant leur ceignait le front, jusqu’au jour où elle fut remplacée par la mitre (en grec et en latin mi/m), qui fut faite longtemps en étofl'e comme un bonnet rond et pointu , fendu par le haut en deux parties ; ils portaient primitivement pour insignes l’anneau épiscopal et le bâton pastoral de bois, d'ivoire ou de métal (fig. i8tî’. Ce ne fut qu’au neuvième siècle que les sandales firent partie de leurs insignes; les gants sont mentionnés pour la première fois au douzième siècle. L’évêque de Rome, le premier entre scs pairs {primtis inter pares), exerçait sur toute l’Église une suprématie exprimée formellement par saint Irénéc, disciple de saint Polycarpe, contemporain des apôtres : cependant il ne portait d’abord aucune marque distinctive; mais, dès le cinquième siècle, la qualification de pape commença à lui être donnée à l’exclusion des autres évêques.

Depuis que le célèbre évêque d’Hippone eut réformé ses clercs {derici), ceux-ci furent appelés cammiques, d’où l’on a fait le mot chanoines, parce qu’ils menaient une vie conforme aux canons de l’Église. En Afrique, en Espagne, dans les Gaules, les clercs canoniques cohabitaient, mangeaient avec l’évêque, s'adonnant aux sciences, aux lettres, aux arts, à la musique, de préférence à la calligraphie, et formaient une sorte d’école religieuse, d’où leur était venu le titre de scolastiques {scholastici'', qu'ils méritèrent surtout pendant le règne de Charlemagne; mais leur retraite studieuse ne se maintint pas jusqu’à celui de Charles le Chauve. Les prêtres attachés à chaque église constituaient ce qu’on nommait l’assemblée du presbytère [presbyterium' , le sénat ecclésiastique de l’évêque {senatus ecclesia: episcopi). Les clercs pouvaient entrer de bonne heure dans les ordres mineurs.