I. nS

4o2 NAPOLÉON AU TRIBBSAL DE CÉSAR, ETC.

militaire. Le Directoire ne pouvait donc être remplacé que par moi ou par Tanarchie. Le choix de la France ne pouvait être douteux. L'opinion publique à cet égard éclairait la mienne.

Les républicains, qui m'avaient d'abord accueilli avec empressement, se défièrent de mes projets; ils entrevirent un élément de dictature dans l'autorité qu'on semblait disposé à me confier; ils se liguèrent contre moi. La présence même de Sièyes ne pouvait les rassurer. Il s'était chargé de faire une constitution; raais les jacobins redoutaient plus mon épée qu'ils ne se fiaient à la plume spéculative d'un abbé.

Tous les partis se rangèrent alors stnis deux bannières : d'un côté se trouvaient les républicains qui s'opposaient à mon élévation; de l'autre était toute la France qui la demandait. Cependant il fallut un coup d'état et l'emploi des baïonnettes pour opérer la révolution du i8 brumaire; j'avais espéré mi moment qu'elle se ferait par acclamation. Le signal fut donné dans le conseil des anciens, où nous avions pour nous tous les hommes modérés , les magistrats éclairés, les hommes souples et ambitieux, enfin quelques légistes doctrinaires, véritables alchimistes en politique, qui cherchent la pondération p^faite des pouvoirs comme- la pierre philosophale. Cependant, comme on redoutait un**

GHAP. VI. CAMPAGNES DE 180O A l8o2. 4^3

puissante opposition, nous convînmes, avec les inspecteurs de la salle, qui étaient du complot, de convoquer une séance extraordinaire pour le t8 brumaire (9 novembre), à huit heures du matin, en prenant soin d'avertir un peu tard les membres les plus capables de faire pencher Topinion de leurs collègues contre nous. La majorité suffisante s'étant réunie au nombre de i5o membres, ceux-ci ordonnèrent la translation des conseils à St.-Cloud, où ils seraient à Tabri des attaques des démagogues ou des partisans du Directoire, si les uns ou les autres cherchaient à mettre en jeu la population de la capitale. On m'investit en même temps du commandement des troupes, et de toute l'autorité nécessaire pour opérer la translation et assurer la tranquillité publiqi^e,^ aussi -bien que celle des conseils.

Cette nomination était déjà en elle-même un coup d'état, car si les anciens avaient le droit de changer le siège du gouvernement, ils n'avaient pas celui de confier des commandements militaires. Les mesures fiirent prises avec précision. Le conseil des cinq-cents , prévenu du décret de translation , en murmurait déjà lorsque Lucien, président, déclara la clôture de la séance et rajoùmement à St. -Gloud pour le lendemain.

f\0^ WAPOLIÏOK AU TRIUDWAT. DE CÉSAR, FTC.

Jusque là j'avais partagé avec Sièjes le premier rôle; mais dès que je fiis investi du commandement, j'établis mon quartier-général aux- Tuileries, où 8 mille hommes furent aussitôt assemblés. Je les passai en revue et les haranguai - Les postes les plus importants furent confiés Si des généraux dévoués. Tous ceux qui avaient ^Si se plaindre du Directoire, et Moreau le premier"", vinrent se ranger sous mes ordres et sollicite- ^m un commandement. Des proclamations ronflante s invitèrent les Parisiens au calme et à la con6ane * dans l'enfant gâté de la victoire; je leur prcz»meltais le salut de la patrie ; je le pouvais , c^ r j'étais déjà maître de la moitié du champ de bataille. J'envoyai aux directeurs Barras, Gohi^r et Moulins, l'invitation impérative de donn«sr leur démission; les deux militaires s'y décidèrent, l'avocat seul s'y refusa . Barras m'envoya la sien »ie par son secrétaire , persuadé sans doute que nos anciennes relations pourraient me déterminer à lui conserver une bonne part dans le nouveau gouvernement qui allait se former. Je connaissais trop Barras pour me donner un pareil collègue. Son message arriva au comité que nous venions d'établir aux Tuileries avec la comniisston du conseil des anciens et la minorité du Di- j rectoire (Sièyes et Ïtoger-Ducos), et où se trouvaient la plupart des chefs militaires. Je senlis J

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Topportunité d'une scène qui frappât les esprits des troupes et des assistants. Après avoir répondu assez sèchement au messager de Barras, j'ajoutai , en élevant fortement la voix : « Qu'avez- « vous fait de cette France que je vous ai laissée « si brillante? Je vous ai laissé la paix /j'ai re- «trouvé la guerre; je vous ai laissé des vic- « toires , j'ai retrouvé des revers ; je vous ai a laissé les millions de l'Italie , et j'ai trouvé par- « tout des lois spoliatrices et la misère. Qu'avez- « vous fait des loo mille Français que je con- « naissais, tous mes compagnons de gloire? Ils « sont morts!... Cet état de choses ne peut durer; «avant trois ans, il nous mènerait au despo-

« tisme Il est temps enfin qu'on rende aux

« défenseurs de la patrie la confiance à laquelle « ils" ont tant de droits. A entendre quelques « factieux , bientôt nous serions tous les ennemis « de la république, nous qui l'avons affermie « par nos travaux et notre courage : nous ne vou- « Ions pas de gens plus patriotes que les braves « qui ont été mutilés au service de la répu- «blique. »

Le lendemain , les législateurs se transportent à St.-Cloud, précédés par 5 mille hommes qui gardent les avenues et les portes du château. Les anciens siègent à l'ancienne galerie et à l'orangerie. Les préparatifs nécessaires au local re-

4o8 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAA, ETC.

reux qui eût peut-être ramené le conseil des anciens à résipiscence, ils consumèrent trois heures pour la prestation du serment, et à de Yains débats occasionnés par la démission de Barras.

Dans cet instant, je descendis de la salle des anciens à celle des cinq-cents. On tenait de m'instruire de ce qui s'y passait , et il devenait urgent de porter un prompt secours à mes partisans abattus; mais, présumant bioi que la scène ne serait pas tranquille, je mis les troupes sous les armes , et commandai un détachement de grenadiers pour me prêter main -forte au besoin.

Ces précautions n'étaient pas inutiles; car à peine avais-je franchi le seuil de la porte, que les cris de hors la loi se firent entendre. Le député Bigonnet s'élance à la tribune, et, m'apostrophant vivement, me somme de me retirer. Les uns se pressent à la tribune , d'autres manifestent, par leurs regards et leurs gestes menaçants, rintention de me faire subir le sort de César. Vainement je tente de me faire entendre, je ne puis y parvenir; mes plus ardents ennemis, au nombre desquels on distingue Aréna et Destrem, s'avancent contre moi (on les dit armés de- poignards). Enfin, convaincu que les phrases n'aboutiraient à rien, je sors de cette assemblée, dont la mer en courroux ne présente qu'une

CHAP. VI. GAMPAGKES DE 180O A l8o2. 4^9

faible image ^ et vais me réfugier au milieu de mes soldats.

Mon départ ne rétablit pas le calme. Lucien, pesté seul pour tenir tête à l'orage, eut à supporter les invectives d'un grand nombre de représentants qui l'accusaient de. complicité, et insistaient pour qu'il prononçât l'arrêt qui me mettait hors la loi. Chaque instant ne faisait qu'augmenter le désordre; des propositions opposées partaient des divers coins de la salle, et le président s'efforçait inutilement de ramener 1^ tranquillité. Cette situation violente ne pouvait durer : Lucien ,' voyant sa voix méconnue et couverte par les vociférations des membres les plus fougueux , prit le parti de se dépouiller des insignes de sa dignité , et sortit de la salle , au milieu d'un détachement que j'envoyai pour le recueillir.

Je n'attendais que ce signal pour me venger des outrages dont j'avais été abreuvé. Cependant, pour donner autant que possible à ma conduite tous les dehors des formes légales, Lucien harangue les troupes, leur peint la représentation nationale comme en butte aux poignards d'une bande de factieux, et, en sa qualité de président , il requiert leur aide pour les expulser du conseil.

A ces mots, terminés par le cri accoutumé de

4lO NÂPOL^ir AU TRIBUNAL DE CESAR, 2TC.

t^ive la république j les soldats répondent pai:* celui de f^ive Bonaparte ! Vingt grenadiers s'a vancent vers la salle, et l'ofBcier supérieur, qui les précède , enjoint aux députés de l'évacuer. Prudon, Digonnet, le général Jourdan, invo— quent la constitution, et apostrophent les gre— nadiers , auxquels ils reprochent de manquer à. leur devoir; ceux-ci, frappés d'étonnement, et reconnaissant le dernier , qui leur avait naguère ouvert le chemin de la victoire, n'opposaient qu'une force d'inertie. Lie plus léger incident pouvait renverser nos projets. Mais bientôt Murât termine tout en déclarant que le corps législatif est dissous. La charge bat, de nouvelles troupes se présentent, et en un clin d'œil la salle, envahie par un bataillon entier , est abandonnée des représentants.

Ce fut par des fugitifs que les anciens apprirent ce qui venait de se passer. Ce conseil ignorait encore l'issue de lajournée, quand quelques membres des cinq-cents accoururent à sa barre dénoncer l'acte de rigueur dont ils venaient d'être victimes. Mais, loin de s'en inquiéter, la commission nommée quelques instants auparavant n'attendait que cette nouvelle pour demander l'ajourhement de la législature et la formation d'un gouvernement consulaire provisoire. Cette marche était illégale, car la mesure devait

CHAP. VI. CAMPAGNES D£ 180O A l8(MI. 4l<

être proposée par les cinq-cents. En conséquence, la séance fut suspendue quelques heures, et on fut de tous côtés à la recherche de ceux-ci.

A neuf heures, un assez grand nombre de députés se trouvant réunis à l'Orangerie, Lucien déclara le conseil en majorité et ouvrit la séance. Presque tous les membres de l'opposition manquaient , et le petit nonxbre de républicains qui se trouvèrent présents était tellement frappé de terreur, qu'aucun n'osa parler contre les diverses propositions qui furent faites.

Chazal présenta bientôt un projet de loi concerté avec les anciens, et qui, appuyé par les meneurs de la conjuration, passa à l'unanimité. Ses principaux articles prononçaient l'abolition du Directoire, l'expulsion de 6i députés signalés comme démagogues, la remise du pouvoir exécutif entre mes mains et celles de Sièyes et de Roger-Ducos, sous le titi^de consuls de la république; l'ajournement de la législature à trois mois; enfin, la formation de deux commissions temporaires prises dans les deux conseils , pour travailler sans délai, l'une aux changements à apporter dans les principes organiques de la constitution, l'autre au code civil. La loi fut aussitôt sanctiomiée par les anciens ; et , après avyir reçu le serment des nouveaux admizftiistrateuts de la France, les conseils levèrent à

4l2l HAPOLEOIT au tribunal de CiSÀR, ETC.

cinq heures du matin leur longue et orageuse séance.

Pendant les deux jours que durèrent ces débats, les habitants de la capitale restèrent dans un calme profond. Accoutumés aux orages politiques, et ajoutant peu de foi aux promesses de liberté du parti démagogique, ils se réjouirent d'un événement dont ils attendaient un meilleur avenir. Personne ne s'intéressait beaucoup au sort d'une charte violée tant de fois, et qui était impuissante pour réprimer les factieux. Les membres des autorités, ayant perdu tout crédit et toute popularité , n'excitaient guère d'intérêt, et chacun au contraire croyait apercevoir l'aurore de plus beaux jours. Partisans naturels d'un régime qui les rapprochait du monarchique, les nobles et les prêtres entrevirent, dans celui qui lui succédait, la fin de leurs malheurs; les rentiers, la résurrection du crédit; les acquéreurs de biens nationaux, la garantie de leurs propriétés; les militaires, le terme de leurs désastres ; toute la population enfin espéra une nouvelle ère de bien-être et de sécurité. L'abolition des lois odieuses des otages et de l'emprunt forcé justifièrent bientôt une partie de ces heureux pronostics; et dès lors la confiance, qui semblait être éloignée

constitation.

CHAP. VI. CAMPAGNES DE 180O A l802. ^T^

pour jamais, gagna insensiblement toutes les classes de la nation.

Dans cette journée , Moreau s'était contenté de commander un bataillon sous mes ordres, avec lequel il marcha au Luxembourg. Ce rôle ne s'accordait guère avec celui de Séide du républicanisme qu'il afficha à plusieurs reprises, ni avec les projets de restauration que les Bourbons ont eu la complaisance de lui supposer en i8i3.

Après la dissolution des conseils, ils furent Projet de remplacés par une commission législative , et un comité fut chargé de rédiger une nouvelle constitution. Sièyes nous amusa avec le projet d'un grand électeur qui aurait nommé deux consuls, et aurait le droit de les absorber s'ils osaient outrepasser leurs pouvoirs. L'un de ces consuls serait chargé de la politique et de la guerre, l'autre aurait l'intérieur. C'était déjà une absurdité que de scinder l'administration publique en deux consulats indépendants l'un de l'autre ; Comme si l'administration de l'intérieur ne devait pas influer sur la paix ou la guerre, et si la victoire ou les bons traités étaient étrangers au régime intérieur d'un état. Mais ce qui semblait bien plus ridicule encore, c'était un électeur sans autorité et sans forces disponibles, chargé

4l4 NAPOLÉON AU TRIBUITAL D£ CÉSAR, ETC.

de régenter et destituer un consul qui dispose — rait de 5oo mille hommes.

Il était évident que cette institution était mesurée à la taille de Sièyes : il comptait bien être lui*méme cet électeur absorbant ^ et gouverner ainsi en chanoine , sans en avoir ni les embarras ni la responsabilité. Cette espèce de grand Lama^ ne convenait point à une nation guerrière comme le Français, bien moins encore^ à un peuple enfoncé dans tous les embarras d'une révolu^ tion inouïe, et d'une guerre intérieure et extérieure dont l'histoire ne retrace aucun exemple» Gouverne- Je fis scutir CCS défauts, et je proposai un '""1^°*"- premier consul, chef de l'état, et deux autres consuls, comme conseil consultatif. On se rangea à cet avis, au grand déplaisir du Lycurgue désappointé. Le premier rôle m'appartenait de droit dans cette trinité ; et , pour éviter toute rivalité, j'eus soin que mes collègues ne fussent point tirés de la classe des militaires, ni de celle des hommes ambitieux. Je fis choisir Cambacérès et Lebrun. Le premier était un légiste renommé pour son érudition, le second avait été administrateur éclairé : tous deux étaient des hommes d'affaires, mais sans énergie, tels en un mot qu'il me les fallait.

Le ministère fut composé comme il suit : celui

CHAP. VI. CAMPAGNES DE l8oO A l8oa. 4^^

de la guerre fut confié à Berthier ( i ) ; les relations extérieures ne furent données qu'un mois plus tard à Talleyrand : je lui €a voulais d'avoir refusé d'aller à Constantiuople pour justifier l'expédition d'Egypte. Je confiai les finances à Barbé-Marbois et à Gandin; la a>arine passa successivement à Bourdon , à Forfait , puis à Decrès; la justice à Abrial, puis à Régnier; l'intérieur, donné d'abord à Laplace, revint à mon frère Lucien, qui le céda à Chaptal; la police fut le lot de l'inévitable Fouché : le poste important de secrétaire-d'état, qui servait en quelque sorte de centre à toutes les branches du gouvernement, fut donné à Maret, qui réunissait les talents d'un homme d'état aux connaissances de la diplomatie , et qui avait traversé sans tache la révolution.

Le vœu public venait de me donner la première place de l'état. La résistance qu'on m'avait opposée ne m'inquiétait pas, parce qu'elle ne venait que de gens perdus dans l'opinion. Les royalistes n'avaient pas paru. Ils avaient été pris sur le temps. La masse de la nation avait confiance en moi, car elle savait- bien que la révo-

(i) Le portefeuille fut cédé au mois d'avril à Carnot^ qui le rendit à Berthier au retour d^ Marengo.

[i;i}j 4*4 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSA;

de régenter et destituer un consul /' * rait de 5oo mille hommes. . / ^

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4i6 nalPoléon au tribunal de césar, etc.

lution ne pouvait pas avoir de meilleure garantie que la mienne. Je n'avais de force qu'en me plaçant à la tête des intérêts qu'elle avait créés, puisqu'en la faisant rétrograder , je me serais trouvé sur le terrain des Bourbons.

Il fallait que tout fut neuf dans la nature de mon pouvoir, afin que toutes les ambitions y trouvassent de quoi vivre ; mais il n'y avait rien de défini dans sa nature. Les gens à théories, qui veulent du définitif, trouveront que c'était un défaut; c'était au contraire un mérite, car c'était une dictature déguisée, genre de gouvernement le plus convenable dans les temps de crise et dans un ordre de choses transitoire. J'eusse peut-être mieux fait de saisir franchement la dictature; chacun aurait jugé mon pouvoir : cela eût mieux valu. La dictature aurait eu l'avantage de ne rien préjuger pour l'avenir, de laisser les opinions en suspens, et d'intimider l'ennemi en lui montrant la ferme résolution de la France; mais le nom choquait, et l'instant d'un ordre de choses définitif n'était pas encore venu.

Si je n'étais, par la constitution, que le premier magistrat de la république, j'avais pour bâton de commandement une épée plus redoutable que le sabre de Scanderberg. Il y avait incompatibilité entre mes droits constitutionnels et l'ascendant que je tenais de mon caractère et de mes

CHAP. VI. CAMPAGNES DE 180O A l8oa. 4^7

actions. Le public éclairé le sentait comme moi ; la chose ne pouvait pas durer ainsi, et tout se préparait naturellement à des changements qui auraient pour but la force et la stabilité dans l'état.

Je trouvai des courtisans plus que je n'en voulais : mes antichambres en étaient encombrées. Aussi n'étais -je nullement en peine du chemin que ferait mon autorité.

La situation de la France me donnait plus Je propose d'inquiétude. Malgré les chances que je me pro- est^^rejetle! mettais, je crus devoir demander la paix. Je le pouvais alors de bonne foi, parce qu'elle était une fortune pour moi , et que les malheurs précédents n'étaient pas mon ouvrage. Plus tard elle n'eût été. qu'une ignominie.

M. Pitt la refusa; et jamais cet homme d'état ne fit une plus grande faute, car ce moment fut peut-être le seul où les coalisés auraient pu la conclure avec sécurité. La France, en demandant la paix, se reconnaissait vaincue, et les peuples se relèvent de tous les malheurs, excepté celui de ployer sous le joug dans l'adversité.

Par son refus , le ministre anglais m'a obligé à

prendre un plus vaste essor, et il a étendu mon

empire sur toute l'Europe. La forme du refus

Tétait pas moins extraordinaire que le fonds;

î m'étais adressé directement au roi d'Angle -

Tre; la lettre demeura sans réponse; le secré- I. 27

4i8 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, KTC.

taire des affaires étrangères en fit une à Talleyrand, dans laquelle il indiquait le retour des Bourbons en France comme le seul moyen de mettre un terme aux troubles de l'Europe.

Il était curieux de voir un gouvernement qui avait deux fois traité à Lille , en reconnaissant la république et le Directoire, refuser de traiter avec une autorité plus solide et illustrée par la victoire. C'est que le gouvernement amovible et vacillant du Directoire était bien le fait de l'Angleterre , qui trouvait son compte à tout le mal qui pouvait nous arriver.

En même temps que je proposais la paix à TAngleterre, je cherchais aussi à me rapprocher de la Russie. Paul T^ était indigné des revers essuyés par ses troupes en Hollande , et en rejetait la faute sur les Anglais. Suwarof ne se plaignait pas moins des généraux autrichiens , qui avaient abandonné les petits cantons à l'instant où il s'y jetait tête baissée. Aigri par la retraite désastreuse, mais honorable , à laquelle il s'était vu réduit, il avait eu des démêlés avec l'archiduc Charles, à la suite desquels l'armée russe s'était séparée des Autrichiens et retirée en Bavière. Je profitai de l'occasion pour me raccommoder avec Paul; je lui renvoyai sans échange et sans rançon 5 à 6 mille prisonniers parfaitement équipés à neuf. Ce procédé ne fut pas perdu : aucun traité ne hi

CHAP. YL CAMPAGNES DE 180O A l8oa. 4^9

conclu à la vérité, mais les Russes ne prirent plus la moindre part à la coalition , et leur armée s'achemina bientôt vers la Pologne. Quoique la force en fut réduite à 3o ou 35 mille hommes, sa retraite n'était pas moins un événement décisif.

Les refus de l'Angleterre et de l'Autriche ne me laissant pas d'autre parti, il me fallut donc songer à pousser vigoureusement la guerre. Bien que celle de terre fixât avant tout mon attention, je n'oubliai néanmoins ni l'armée que je venais de quitter, ni les moyens maritimes nécessaires pour la secourir.

De grands événements s'étaient passés en Orient : au moment où je levais le siège de St.- Jean-d'Acre, notre ancien allié Tippoo-Saëb succombait dans ritide. Aussitôt que le ministère anglais eut la certitude de ma descente en Egypte , il tira de la station du Tage , de Gibraltar ou de ses ports, tout ce qu'il y avait de forces disponibles, en sorte qu'un corps de 5 mille hommes fit voile, en toute hâte, pour l'Inde.

Le marquis de Wellesley résolut de profiter sans délai de ces renforts pour frapper un coup décisif sur TippoQ-Saéb, afin de nous enlever le puissant appui que ce guerrier musulman nous offrait dans le centre de l'Indoustan. Sûrs de l'alliance du Nizam, comme de la neutralité de Scindiah et des Marattes, ennemis jures de la

Chute de

Tippoo-

Saëb.

AfFaires

maritimes.

caste fwwrtnmie-. Im» .Inçtas^ condiiits par les ^çsmvxioL FiacrB. Staut et W«-iIesieT (doHiis Wifiiinsxsm . ibmiirmr 5or Les états du sultan ^. .ipRS pia^euK combats pins ou moins dispotes, nnrpm le iM^ cbrant Soingapatnam, |in tiit aattne en orwfae et pose ie 3 mai 1779' <fc la :»ite iTun jssant pins céléiMre que meur- JTier. TIppoo. âdèie a sa ^iine, se Bt enterrer ious les rames île son pal;ns« et ses états fiirent pvtaçes entre la compagnie et ses créatures. Ce ajup important et décisif^ joint à la chute > probable de Malte bk^piée depuis deux ans, rendait la situation de notre armée cfÊgvpte plus précaire , mais point encore désespérée.

Je chargeai Gantheaume de sortir de Brest pour y porter tJes renforts de troupes , d^armes et de munitionsw La flotte espagnole étant toujours conlinee «i Brest, ou Ton se rappelle qu'elle était revenue avec Bniix. et celle de Hollande n étant pas encore remise du désastre de CamperduTu, je ne voyais, pour Tiustant, rien à en- • treprendre par mer. LTrlaude ne nous offrait plus les mêmes chances que sous le Directoire: l'Angleterre, avertie par la descente du mince détachement du général Humbert, et fatiguée des craintes que ce pays lui donnait, y avait concentré une piussante armée sous les ordres rie lord Cornwallis : plus de 4o raille hommes y

CHAP. VI. CAMPAGNES DE 1 8oO A l8o2. 4^ ^

furent successivement portés, et les insurgés, détrompés des promesses qu'on n'avait point su réaliser, avaient, en grande partie, déposé les armes. Les affaires de St.-Dommgûe prenaient, depuis 1796, une tournure moins sinistre : Toussaint-Louverture s'étant déclaré avec ses noii's en faveur de la république, avait rétabli l'ordre dans les cultures, triomphé des hommes de couleur, et confiné les Anglais dans St. -Marc, où le général Maitland, désespérant de le vaincre, lui proposa de le reconnaître pour souverain d'Haïti. Le Directoire lui avait envoyé Hédouville, que l'adroit et ombrageux Toussaint fit rembarquer d'autorité pour la France; et, dans l'espoir d'éviter une rupture ouverte avec nous, il déclina les propositions de nos ennemis, et affecta le dévouement le plus entier à la république. La Guadeloupe se maintenait avec succès: la Martinique se trouvait, depuis six ans, livrée aux Anglais; les colonies hollandaises de Surinam, d'Essequebo, sur le continent de l'Amérique méridionale, étaient tombées en leur pouvoir, ainsi que l'île de Curaçao.

Si la guerre maritime offrait peu de chances État de» à mon attivité , la guerre continentale m'occupa H d'autant plus sérieusement. Ij'arméed'Italie, réduite à 3o mille hommes actifs, s'était réfugiée sur les rochers de Gènes. Dix autres mille

armées »ur contÎDent.

4^1 a ICAPOLléON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

gardaient les Alpes cotienhes et le Dauphiné. L'armée du Rhin, qui comptait au-delà de loo mille combattants , cantonnait en Alsace et en Suisse > depuis Strasbourg à Schaffouse.

Nos troupes n'osaient plus repasser les Alpes en présence des forces supérieures que Fennemi avait rassemblées dans le bassin du Pô. Cependant il importait ou de rentrer à la fois en Italie et en Allemagne , ou de porter des coups si décisifs sur le Danube, qu'on pût y reconquérir la péninsule en dictant la paix à l'Autriche. Il fallait reprendre Mantôue, Alexandrie et Milan, à Vienne. Tel était mon plan.

J'appelai les conscrits, je fis forger des armes; je réveillai le sentiment de l'honneur national, qui n'est jamais qu'assoupi chez les Français. Je rassemblai une armée, jeune il est vrai, mais pleine d'enthousiasme.

Le contre-coup de nos revers s'était fait sentir en Vendée, où la guerre civile se rallumait. J'y dirigeai deux belles divisions de l'armée de Brune, victorieuse en Hollande. L'approche de ces troupes et une législation plus modérée fit tomber les armes des chefs royalistes, et je pus disposer de ces forces dans l'est.

Autant l'armée d'Italie était misérable, autant celle du Rhin, réunie à celle d'Helvétie, était belle; j'en donnai le commandement à Moreau,

CHAP. VI. CAMPAGNES DE 1 8oO A l8o2. 4^^^

en lui envoyant les recrues nécessaires pour compléter ses corps, et le mettre en état de prendre l'offensive. Le reste de mes troupes disponibles fut porté sur Dijon, où je fis organi-» ser une armée de réserve de 4o mille hommes, qui, de ce point central , devait se trouver prête à marcher en Souabe, en Suisse ou en Italie, > selon que les circonstances Texigeraient. Les divisions qui venaient de soumettre la Vendée en formèrent le noyau.

La possession de la Suisse nous donnait le Pian de grand avantage de pouvoir prendre à revers les ^^™^* "^* lignes d'opérations des ennemis en Italie et en Souabe. Ma première pensée fut de laisser sur la défensive l'armée de Massera dans l'Apennin , pour porter celles de réserve et du Rhin dans la vallée du Danube. La constitution de l'an YIII ne permettant pas aux consuls de commander l'armée en personne, mon intention était de confier celle de réserve à un lieutenant, et de laisser la grande armée à Moreau; mais en suivant le quartier-général de celle-ci , j'aurais de fait dirigé les opérations de toutes les deux. Je voulais faire passer Moreau à Schaffouse , prendre Kray à revers, le refouler dans l'angle du Mein et du Rhin, en le coupant de Vienne; opérer, en un mot, contre la gauche du général autrichien, ce que je fis cinq ans après par la droite

4a4 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

de Mack à Donavert : nous eussions ensuit^ marché sans obstacle sur l'Autriche , et recordquis ritalie à Vienne. Mais il me fut impossibL < de vaincre l'obstination de Moreau, qui voulait à toutes forces jouer un rôle brillant. 11 refusa- a d*abord de commander sous moi, si je venais à , son armée ; ensuite il ne voulait pas suivre mo "»i idée de passer à Schaffouse, prétendant qu'elle e était dangereuse. Je n'étais pas encore a$s^^z affermi pour rompre en visière avec un homn^ e qui avait de nombreux partisans dans l'armée , ^^t à qui il n'avait manqué que de l'énergie pour ^^-e mettre à ma place. Il fallut négocier avec lu ^, comme avec une puissance, car, dans ce tempes, il en avait une réelle. Je lui laissai donc le conr"^mandement de la plus belle armée que la Francr::^^ eût vue depuis long-temps, et le soin de l'amen^^r à son gré sur le Danube. Je me décidai alors ^ conduire mes conscrits par le St.-Gothard e ^ J^ombardie, en me faisant seconder par courbe, lorsque Moreau aurait remporté ses pn miers succès.

État de Dans le même temps, nos affaires en Italfc ^ semblaient ruinées sans ressources. L' Angleterre ^ se disposait à y faire agir une armée; Naples, t ^ Toscane, Rome, éclairées par les événemen^r^ passés, pouvaient faire de grands efforts poim"r les seconder.

de Pie VII.

GHAP. Vï. CAMPAGNES DE 180O A l8o2. 4^5

Au moment d'évacuer l'Italie, le Directoire Monde avait imaginé de faire conduire Pie VI en France. Exaltation Le déplacement de ce vénérable vieillard était une faute, pour ne pas dire plus. Ce n'était pas sous Tilluminé Laréveillière qu'on pouvait se flatter de transférer l'influence du saint-siége en France , et le Directoire n'était point en mesure d'anéantir cette influence. Pie VI avait un pied dans la tombe, et y descendit en effet à Briançon, peu de jours après son arrivée. S'il eût vécu, le conclave eût pourvu de manière ou d'autre au remplacement d'un pontife prisonnier (i).

Il nomma à sa mort le célèbre Chiaramonte , évêque d'Imola, auquel ses homélies républicaines ne semblaient pas trop donner des titres à rexaitaiion. Il fut proclamé sous le nom de Pie Vn , au commencement de 1 800. C'était au reste un excellent pontife; il professait pour moi des sentiments qui ne se démentirent jamais. Nous regrettâmes plus d'une fois l'un et l'autre que nos positions respectives nous missent en opposition. Mais l'église veut dominer... elle est exclusive : la politique du Vatican a

(t) Napoléon a aussi fait transférer le pape en France, mais il était alors maître de Rome et voulait établir le saintsiége à Paris : il y a une grande différence.

426 NAPOLlêON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

toujours été la même depuis Grégoire : si elle a quelquefois sommeillé sous des pontifes modérés et philanthropes, elle s'est toujours relevée plus fière, et l'Europe ne doit jamais cesser d'être en garde contre elle. Moi seul je fus sur le point de la fondre dans les intérêts du grand empire!! Mais n'anticipons pas, et revenons à l'état des affaires dans la péninsule.

Projets L'Angleterre, qui ne perdait aucune occasion Gêneret"^ d'agir partout où il s'agissait de nous expulser Toulon, (l'un poste maritime, avait concerté avec l'Autriche un nouveau projet pour nous chasser même de Gênes. Le général Abercrornbie, revenu de Hollande après le mauvais succès de l'expédition , était destiné à rassembler un corps de 20 mille Anglais à Minorque, afin de seconder les impériaux. Il est probable que les vues du cabinet dej Londres ne s'arrêtaient pas à la Ligurie, et que, plein de confiance dans le succès de la belle armée de Mêlas, il ne désespérait pas de ramener les enseignes de la coalition jusque sur les murs de Toulon. Masséiia Eu cffct , Ic général autrichien , qui avait à ses

est bloqué , ^ . r • 1 1

dans Gènes, ordrcs uuc armcc trois lois plus nombreuse que celle des Français dans l'état de Gênes, avait réussi à percer, le 6 avril, de Cairo sur Savone, et à partager ainsi en deux notre ligne de défense. Masséna, avec la droite de l'armée, forte

GHAP. VI. CAMPAGNES DE 180O A ï8o2. t^'k']

de 12 mille hommes, fut obligé de se renfermer dans Gènes. Mêlas l'y fit investir par 35 mille Autrichiens aux ordres du général Ott, tandis que Kaim couvrirait le Piémont, et que luimême, avec les 3o mille hommes qui lui res* ' taient, se porta sur la gauche de l'armée française commandée par Suchet. Celui-ci, n'ayant que 8 à 9 mille hommes , pressé de front par des forces supérieures et débordé constamment sur sa gauche , fut forcé à rétrograder jusqu'au Var dont il se couvrit ; trop heureux d'avoir pu sauver le long du rivage un corps d'armée débordé par les montagnes, et qui pouvait être facilement coupé.

Ces nouvelles , quelque fâcheuses qu'elles J» "»« défussent par elles-mêmes, me firent d'autant lê si.-iwrmoins de peine, qu'elles me donnaient la certi- ""'^* tude que Mêlas avait exclusivement fixé son attention sur l'état de Gênes, et qu'il n'était nullement en mesure de parer les coups que j'allais lui porter. Je sentis que le moment propice était venu d'exécuter mon plan en envahissant l'Italie du côté où l'on m'attendait le moins. Mais comme le temps pressait pour sauver Gênes, et que la marche par le St.-Gothard serait un peu longue , je me décidai à préférer le St.-Bernard, en laissant la première de ces routes au corps que je ferais venir du Rhin. Je

partis dans les premiers jours de mai pour Dijon.

Premières Afiu d'accélérer l'arrivée du renfort que MoirkRMn. ^^^" devait m'envoyer, il importait qu'il prît d'abord l'initiative; son armée s'ëbranla à cet effet dans les derniers jours d'avril; Elle était forte de plus de loo mille hommes, outre les fortes garnisons de Mayence, de Strasbourg et autres places du Rl^in. Rray, qui lui était opposé , en avait au moins autant ; mais le conseil aulique lui avait ôté le pouvoir de disposer de la gauche , en lui ordonnant de la laisser dans les montagnes du Vorarlberg. Favorisé par cette circonstance, qui lui assurait la supériorité de masses disponibles, Moreau pousse des démonstrations par sa gauche vers Kehl, file, avec la moitié de son armée, de Baie sur Engen, et y opère sa jonction avec Lecourbe , qui venait de passer le Rhin à Schaffouse, à la tête de l'armée d'Helvétie , destinée à former l'aile droite.

Rray, campé aux sources du Danube, vers Poneschingen , loin de prendre les mesures convenables pour déjouer cette jonction , avait au contraire donné dans le piège, et poussé sa droite vers Kehl. Revenant sur ses pas, son armée rencontre celle de Moreau à Engen, quand il n'était plus temps ; elle y est battue le 3 mai. Ijccourbe eut la plus grande part à ce

GH4P. VI. CAMPAGNES DE 180O A l8o2. 4^9

succès, en emportant Stockach, point décisif qui menaçait la ligne de retraite de l'ennemi.

Kray n'est pas plus heureux deux jours après à Moskirch, quoiqu'il eût été rejoint par son aile droite avant l'arrivée de la gauche de Moreau ; il se retire sur Ulm en deux colonnes , dont l'une est encore culbutée isolément à Biberach, le 8 mai. Il se réfugie alors dans le vaste camp retranché préparé depuis un an sous le canon d'Ulm , après avoir essuyé de grandes pertes.

Berthier ayant été nommé au commandement Le porteen chef de l'année de réserve , le portefeuille ^g^re fa * de la guerre fut confié à Carnot. Dès que je pus ^^"^® ^ présumer que la question était décidée dans les plaines d'Engen , je fis partir ce ministre pour l'armée du Rhin , afin qu'il en détachât 20 mille hommes par le St.-Gothard sur le Tésin, et je partis moi-même de Dijon pour Genève.

La mission de Carnot parut à Moreau une méfiance offensante, et le piqua au vif; cependant, après ce qui s'était passé au sujet du plan de campagne, comment aurais -je pu me jeter tête baissée en Lombardie, avant de m'assurer que le détachement se ferait sans la moindre objection ni le moindre délai?

Le 8 mai, j'arrivai à Genève, d'où j'ordonnai Passage des démonstrations vers le Dauphiné, tandis ** *^*' que les colonnes de l'armée de réserve filaient

au soulagement de Thumanité , des rafraîchissements sont préparés à nos colonnes. Après im court repos, elles reprennent gaiement les armes, et descendent la montagne, dont le versant méridional offre l'aspect le plus riant qui étonne l'œil et anime encore les courages. Les Alpes sont franchies, et nous débordons comme un torrent en Piémont.

Nous étions tous jeunes dans ce temps, soldats et généraux. Nous méprisions les fatigues autant que les dangers. Nous étions insouciants sur tout, excepté sur la gloire. Noussom- Cependant un obstacle dont on n'avait pas

mes arrêtes i i ' 15* *. *.

par le fort ^issez calculc 1 importance pensa nous arrêter au de Bard. jébut de notre course victorieuse. L'armée descendait la vallée de la Doria, après avoir cul-

^ buté à Châtillon un petit corps ennemi , trop

faible pour s'opposer à notre marche. Nous poussâmes jusqu'au fort de Bard, qui, situé dans une position inexpugnable, nous barrait le passage. La garnison , composée de 4oo hommes, résista à toutes nos sommations et aux escalades que je fis tenter. Il était désespérant de se voir ainsi arrêter court par une poignée d'ennemis. Ce ne fut qu'à force de travaux et d'audace que nous parvînmes à nous tirer de ce mauvais pas. L'infanterie de Lannes avait pu gravir par un sentier les montagnes d'Albaredo;

CHAP. VJ. CAMPAGNES DE 180O A l8oa. 433

mais ni chevaux ni canons ne pouvaient y passer.

Je fis ouvrir un nouveau sentier à travers les je le tourne rochers pour passer ma cavalerie. Mes soldats , Siges^d'actià l'imitation de ceux d'Annibal, débouchèrent ^^^^• par un passage frayé de leurs propres mains. Si ce général carthaginois avait été embarrassé de ses éléphants, je ne l'étais guère moins de mes canons. Pour passer les miens, je dus hasarder de le faire pendant la nuit à demi- portée de fusil du fort , et par les rues mêmes du fauboui^ qu'il enfile, en ayant soin d'entourer les roues de paille pour ne pas donner l'éveil à l'ennemi. ,Tout nous réussit, et nous continuâmes à marcher pleins d'espérance sur Yvrée. Lannes avait déjà emporté cette ville , et rejeté sur Romano les Autrichiens qui l'occupaient. Trois mille seulement se trouvaient dans la vallée d'Aoste , sur notre passage; mais plus de 3o mille étaient disséminés dans les vallées du Tésin et du Pô.

Mêlas n'avait point compris mes manœuvres. Mêlas se En apprenant que l'armée de réserve se dirigeait n^s""l^ut" vers Genève, il s'était imaginé que nous n'avions "«ents. pas autre chose en vue que de faire quelques démonstrations vers le nord du Piémont, afin de détourner son attention de l'état de Gênes, et d'alléger ainsi la besogne de Masséna et de Sucjhiet. Il crut que, pour nous tenir en respect , I. 28

434 NAPOLÉON AU TRIIiU[(\L DR CÉSAR, RTC.

il suffisait (le détacher, de Vinlimille sur Tiirioi un corps de 7 mille hommes. Cependant il ne tarda pas k le suivre à la tête d'une autre division, laissant à Ott le soin d'assiéger Gênes avec a5 raille hommes, et à £lstiitz le soin de le convrir sur le Var avec 18 mille. Maïs toujours préoccupé de l'idée que nous ne ferions qu'une puissante diversion, Mêlas se laissa tromper par l'attaque que Thureau exécuta, le ai mai, sur Suze; non- seulement il ordonna à Kaim de marcher de Turin au-devant de cette petite colonne , mais il lui assigna encore la majeure partie des renforts qu'il amenait de Nice, et marcha, le ^4 mai, à Savigliano.

Ainsi toutes les forces qui devaient s'opposer aux 60 mille hommes que j'amenais en Lombardie, ne consistaient qu'en 18 mille hommes dispersés en trois corps sous Wukassowich , Laudon et Haddick.

Le jour même où Mêlas se trouvait à Savigliano, j'arrive à Yvrée. Chahrau est laissé pour continuer le siège du fort de Bard. Thureau, après avoir forcé le pas de Suze, s'établit à Bussolino, d'où il menace Turin; Moncey, descendant du St.-Gothard, pénètre dans les bailliages italiens; Bethcncourt se porte sur le fort d'A* rona. Mon plan se développe majestueusement, et l'ennemi ne s'en doute pas encore. |lu

Le général Haddick s'était porté de Turin sur Combat de la Chiusella, pu il avait recueilli les troupes que - Lannes avait chassées d'Yvrée, ce qui formait au général autrichien un corps de lo mille hommes. Lannes l'attaque le 26 , force le pont de la Chiusella, et rejette l'ennemi sur Chivasso, où il entre le lendemain. Haddick se retire à Turin , où il rejoint Mêlas.

Je n'avais poussé mon avant - garde sur Chi- je marche vasso que pour faire croire à l'ennemi que j'allais ^^ ^*^*°' me porter sur Turin; toutefois je n'eus garde de prendre cette direction. Pour assurer l'exécution de mes projets, qui ne tendaient à rien moins qu'à me saisir de toutes les commupications des Autrichiens, il fallait absolument manœuvrer sur Milan : c'était frapper un coup d'éclat qui agît à la fois sur l'opinion des peuples dltalie , et répandît la terreur dans l'armée ennemie, en mênae temps qu'il accélérait ma réunion avec les i5 mille hommes que Moncey ajnenait de l'armée du Bhin. Je marchai donc d'Yvrée par Santhia, Verceil et Novare, vers le Tésin.

L'avant -garde de Lannes, devenue arrière- Passage garde, n^asqua mon mouvement en se portant ^"'^^®'"pay Çrescentino, Trino et Morlara, sur Pavie. La nouvelle avant- garde, commandée par le général Murât , força le passage du Tésin à Turbigq, le 3i. Le général L^uc^on, pour défendre

cette rivière, avait rassemblé quelques troupes; il fut battu, et perdit i5oo hommes hors de combat. Le général Wukassowich, accourant de la vallée du haut Tésin pour le joindre, arriva trop tard , et n'eut que le temps de se sauver sur l'Adda. Les Autrichiens jetèrent 2 mille hommes dans le château de Milan, et se replièrent, au nombre de 6 mille, jusqu'aux bords du Mincio. Le 1 juin, j'entrai à Milan. Dispositions Mélas , ne sachant pas encore à qui il avait affaire, eut d'abord l'idée de passer le Pô à Casai, pour m'attaquer en queue; mais quand il sut, par les doubles rapports de Haddick *et de Wukassowich , que j'avais 60 mille hommes en Lombardie, il y renonça, et sentit qu'il fallait attirer à lui les 4^ mille hommes d'Ott et d'Elsnitz avant de hasarder une bataille. Ce dernier, qu'il avait laissé sur le Var avec 17 raille hommes, et qui, malgré sa supériorité en nombre, n'avait pu forcer la position de Suchet sur la droite de cette rivière, reçut ordre de se mettre en retraite, pour gagner la tête de la vallée du Tanaro, qu'il dut descendre ensuite jusqu'à Asti. Il fut prescrit à Ott d'en finir promptement avec Masséna, ou de lever le blocus de Gênes po|ir repasser la Bochetta, et voler à la défense du Pô vers Plaisance.

Le mouvement rétrograde d'Elsnitz com-

rend Gênes.

CHAP. VI. CAMPAGNES DE 180O A l8o2. 437

mença le 28 mai. Suchet, dont les renforts avaient porté ce corps à 12 mille hommes, le poursuivit vivement jusqu'au Tanaro, et, par des manœuvres habiles contre sa droite, le prévint au Col de Tende, coupa son centre, et lui fit éprouver une perte d'environ 8 mille hommes hors de combat. Les jours suivants, Suchet, s'avançant par Finale sur Savone, se porta au secours de Gênes, maïs il n'était plus temps.

Masséna avait capitulé le 5 juin, après avoir Massëna soutenu avec constance soixante jours de blocus rigoureux et une famine horrible. Dès le 3 mai, il était en pourparlers avec le général Ott, lorsque celui-ci reçut l'ordre de lui faire un pont d'or, s'il voulait se rendre de suite , ou de lever le siège, s'il paraissait vouloir prolonger sa défense. Cet incident épargna à Masséna l'acte de désespoir auquel il s'était décidé plutôt que de se rendre prisonnier. Il avait résolu de se jeter en Toscane à la tête de sa coloniie d'affamés; les ordres de Mêlas le sauvèrent. Les 8 mille hommes qui restaient encore de la garnison française obtinrent libre sortie, 6 mille seulement rejoignirent Suchet dans les environs de Savone.

Ott, tout fier de sa conquête, se hâta de jeter une forte garnison à Gênes , de repasser la Bochetta, et de se diriger par la vallée de la

438 NAPOLIÊON AU TRIBUirAL D£ CÉSAR, ETC.

Scrivia sur Tortonfe, dans Tintention de uous disputer le passage du Pô; mais il était trop tard, car Lannes le passait au même iustant, le 6 juin, à San-Cipriano , et Murât à Nocetto, près de Plaisance, après avoir facilement culbuté les détachements qui voulurent s'y opposer.

Te passe Lcs événements se précipitaient vers le dénouement. Je nje tirouvais déjà établi sur les derrières de l'ennemi; mais il pouvait encore échapper par la rive droite du Pô , en desctendant jusqu'à Borgoforte, en face de Mantoue. Il fallait donc lui ôter cette dernière ressource. Je me décidai à passer le fleuve avec les divisions Watrin, Chambarlhac, Gardatme, Monnier, Boudet et la cavalerie de Mutât, ce qui formait un total de 3o mille hommes; lé reste devait assurer mes propres communications avec la Suisse, et garder la rive gauche du Pô. La division Chabraii , devenue disponible par la capitulation du fort de Bard , se porta à Verceil et fit occuper Yvrée, Chivas, Crescentino et Trino. Bethencourt continua à bloquer Àrona; Moncey demeura dans le Milanais. Une de ses divisions fut postée à Pavie , une autre bloquait le château de Milan, et la troisième occupait CremaetBrescia, poiir tenir en échec les troupes autrichiennes postées sur le Mincio. IjSl division

GHAP. VI. CAMP AGIMES 0£ iBoO A l8oi2. 4^9

Loisoii bloquait Pizzighetonlè et le châteaii de Plaisance, observait le bas Pô, et couvrait les derrières de mon armée. J'avoue que cette position était disséminée , et que l'idée d'envelopper Mêlas, en voulant tout couvrir, était im peu'ha^ sàrdée. Il eût été plus sage de réunir i5 hiillè hommes de plus sur Tortoiie, parce que si Mêlas filait sur le Minlrio par Milan , je n'en avais pas moins conquis toute l'Italie par une seule marche, et que, réuni à MâsSénà, je n'avais plus besoin d'avoir des coinmunications par le St.-Bemard : mais le succès enivre , et je voulais tout ou rien. J'avais aussi espéré que Massénà tiendrait quelques jours de plus, et qu'en débouchant vers Tortone, il nous ferait facile d'entrer eh jonction par Nôvi.

On vient de dire que le cbrjis d'Ott âccôtirait Bataille de en toutiB hâte de Gênes pour prendre part à la °"** défense du Pô: il ne put arrivera temps, el ne poussa que jusqu'à MoUtebello , où il rencontra lé corps de Lannes. iToUt plein du désir d'artriver à Plaisance, et persuadé qu'il n'avait affaire qu'à un détachement de mon armée , Ott se précipita sur le bourg de Casteggio contre tous les principes de la guerre, qui interdisaient aux Autrichiens de livrer des combats partiels, lorsqu'une concentration seule pouvait les sauver. Làhnes le reçut à la tête des divisions Watrin

et Chambârlhac ; il prit même l'offensive poui le déborder par les belles hauteurs qui dominen ce bourg et tout le pays jusqu'au Pô.

Les Autrichiens combattirent avec intrépi dite; la victoire était douteuse, lorsque l'arrivée^:^ de Victor, avec la division Gardanne , la décida^^sa en notre faveur. Les ennemis, tournés par les^^s deux ailes, furent complètement défaits; leuri^r centre , pressé au pont de Casteggio , fut abimé =: ils perdirent 6 canons, 5 mille prisonniers, et*'-* 3 mille tués ou blessés. Ott jeta a mille horames^^ ^ dans la citadelle de Tortone, et se replia su Alexandrie, où Mêlas concentrait le reste de ses -^^^ forces.

Cet événement était de la plus haute importance, il affaiblissait l'ennemi de 8 mille hommes ^^ à IHnstant où il allait être obligé de se frayer un ^ passage, et il exaltait le moral de nos troupes, bien décidées à le lui disputer.

i\ataiiie de Je poursuivis ma marche àur Alexandrie. lie Marengo. ^ ^ mars , uous passâmes la Scrivia , et nous débouchâmes dans la plaine de San-Giuliano. Une arriére-garde qu'Ott avait laissée à Marengo en fut débusquée par la division Gardanne, et se vit obligée de repasser la Bormida. J'échelonnai mon armée sur la route de Tortone à Alexandrie. La division Gardanne s^établit à Pedrabona, en face de la tête du pont que les Autri-

GHAP. VI. CAMPAGNES DE 180O A l802. 44'

chiens avaient conservé sur la Bormida. Elle avait en soutien Victor, posté à Marengo avec la division de Chambarlhac , et la brigade de cavalerie de Kellermann. En arrière de Victor se trouvait Lannes , déployé près de San-Giuliano avec la diyision Watrin et la brigade de cavalerie de Champeaux. Enfin , la division Monnier formait le dernier échelon à Torre di Gafaralo. La brigade de cavalerie de Rivaud, postée à Sale, observait le bas Tanaro et le Pô , sur la droite del'arraée. Sur notre gauche, je poussai le général Desaix avec la division Bbudet à Rivalta , afin d'empêcher l'ennemi de filer par sa droite vers Wovi ; Desaix devait chercher aussi à ouvrir des communications avec l'armée d'Italie, qui descendait la vallée de Bormida par Dego sur Aqui. J'avais cru pouvoir m'étendre ainsi, parce que le peu d'empressement que l'ennemi avait mis à défendre la plaine de San-Giuliano semblait indiquer qu'il n'était point décidé à livrer bataille, et qu'il chercherait au contraire à manœuvrer pour se rejeter sur Gênes, afin de gagner ensuite Parme et Modène; il m'en fit même donner le faux avis par un double espion que je croyais dans nos intérêts, et qui recevait des deux mains. Cette erreur, qu'on ne peut certes pas me reprocher, pensa nous coûter cher.

Mêlas n'avait achevé de rassembler son armée

44^ NA^POLÉOIf AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

que dans la journée du i3. Le lendemain, à Ist pointe du jour, il passa la Bormidà à la tête de 35 mille hommes , et nous attaqua avec vigueur*» La division Gardanne fut forcée à la retraite : Victor la rallia à la droite de la division Chambarlhac, qui s'était formée sur une ligne dépuis le village de Marengo jusqu'à la Bormidà. Le général Haddick, avec la droite des Autrichiens^ vint'Se déployer sur deux lignes en face de la. positibn de Victor ; Kaim , qui formait leur centre, se plaça obUquement à la gauche de Haddick ^ Ott fut lancé sur Castel - Ceriolo ; la réserve aui^ ordres d'Elsnitz demeura en arrière de là droite^ sur la route qui mène de Marengo à Alexandrie : mais les deux tiers de sa cavalerie furent intempestivement détachés au sud d'Alexandrie sur la route d'Aqui, pour observer Suchet et Masséna. Nous n'étions pas préparés à recevoir la bataille. Je me hâtai de disposer mes échelons de manière à se soutenir , et de rappeler Desaix de Rivalta sur San-Giuliano. A lo heures du matin, je suis obligé de faire avancer Lannes et de le mettre en ligne à la droite de Victor , que Raina se disposait à prendre en flanc. Victor défend avec vigueur le passage du ruisseau de la Barbotta qui coule à Marengo : un feu vif et meurtrier s'y engage de part et d'autre; les Autrichiens y perdaient du monde ; Mêlas fait donner la moitié

GHAP. VI. GAMPAGIVES DE 180O A 1 8o2. 44^

de la cavalerie de réserve qui lui restait, après le sot détachement qu'il avait fait. Cette brigade isolée est précipitée dans le ruisseau marécageux, et l'ennemi, qui avait le double de cavalerie, se voit; dès le conimenciement de l'action, privé du secours de cette arme au point où elle aurait pu décider la victoire. Lannes réussît à contenir le centre des ennemis; mais pendant ce temps Ott ayant dépassé Castel-Ceriolo , menaçait de prendre à revers notre droite, secondé par la cavalerie du centre aiix ot^dres de Frimont. Je lui oppose mes grenadiers de la garde. Ces 800 braves s'avancent dans là plaine, entre Castel- Ceriolo et Villîgipva , et y forment un carré semblable à une redoute inexpugnable, devant lequel viennent se briser les efforts réitérés des escadrons autrichiens, t^rofitant de la glorieuse résistance de cette troupe d*élite, je dirige sur Castel-Ceriolo cinq bataillons dé la division Monliier, afin d'en débusquer l'infanterie légère des ennemis. Malheureusement une charge vigoureuse des Autrichiens sur la gauche de la division en marche sépare le général Monnier de ses troupes, le force à se rejeter vers Lannes, met la brigade de gauche eu retraite, et oblige ainsi celle de Carra St.-Cyr à suivre le mouvement de la ligne , au moment où ses tirailleurs pénétraient déjà dans Castel-Ceriolo.

Toutefois l'occupation instantanée de ce village donne un point d'appui à raa droite, et rétablit mes affaires sur cette aile. Mais, en' revanche, sur ma gauche elles vont au plus mal : Victor, après avoir soutenu plusietïrs heures les efforts de l'ennemi, ne peut y résister davantage, sa gauche plie et perd l'appui de la Bormida; son centre est enfoncé, et tout son corps, mis en désordre, se trouve vivement poussé sur San-Giuliano. La défaite de la gauche , découvrant le flanc de Lannes, il doit aussi songer à la retraite, et l'exécute en bon ordre à travers la plaine dans la direction de la Ghilina.

Les Autrichiens poussent déja^des cris de victoire. Mes généraux et Berthier, plus que tout autre, croient la bataille décidément perdue. Desaix et moi nous ne désespérons pas encore. Ce général s'avance à grands pas sur San-Giuliano : les 6 mille hommes qu'il m'amène sont des troupes fi'aîches qui, sous la conduite d'un tel chef, doivent faire des miracles. Je consacre tous mes soins à ralentir le mouvement de retraite de ma gauche, afin de gagner le temps nécessaire à Desaix pour arriver au champ de bataille. Les ennemis, après avoir fait une halte, avançaient de nouveau avec vivacité; mais la faute qu'ils avaient faite de se dégarnir de cavalerie sur leur droite pour la porter au-devant

CHAP. VI. CAMPAGNES DE 180O A l802. 44^

<le Suchet et de Masséna, les empêchait de recueillir des trophées et de pousser impétueusement; tandis que si une partie de cette cavalerie avait pu être lancée à la poursuite de Victor, elle eût achevé la déroute de l'armée , et fixé la victoire de leur côté.

Enfin, vers les 5 heures du soir, Desaix débouche de San-Giuliano, et se forme en avant de ce village; Lannes s'établit obliquement entre la droite de Desaix et Villanova ; le carré de ma garde lie sa droite avec Castel-Ceriolo. La cavalerie de Champeaux se forme en arrière de Desaix, et celle dé Rellermann en arrière de l'intervalle entre Desaix et Lannes : Victor s'efforce de rassembler ses bataillons en arrière et à gauche de Desaix. L'ennemi avançait toujours en s'étendant par les deux flancs. Sa gauche, sous Ott, atteignait déjà Villanova; son centre, après avoir fait halte à la hauteur de Guasca , se mettait en devoir de marcher sur San-Giuliano, et la droite débouchait de Cassina Grossa. Mêlas se croit si sûr de la victoire, qu'il court à Alexandrie pour en expédier la nouvelle à Vienne et à Gênes, tandis que son chef d'état -major, Zach, s'avancera en colonne par la grande route de Tortone dans l'espoir d'en recueillir les fruits. Celui-ci doute si peu de ses succès, qu'il marche par échelons fort éloignés ,

les uns des autres. Le premier, composé de 5^ mille hommes d'élite qu41 mèiie en persopne, est suivi à distance d'un quart de lieue par trois autres corps sous Kaim, Bellegarde et Elsnitz. A l'instant où la tête de colonne touche à San- Giulano , mon artillerie de réserve se démasque et y sème la mort; en même temps Desaix l'aborde avec impétuosité : malheureusement une des premières balles vint frapper ce brave au milieu de la poitrine , et priva la France d'un de ses meilleurs serviteurs et d'un de mes plus chers compagnons d'armes, Nos troupes, exaspérées par la mort de leur illustre chef, redoublent d'efforts; les ennemis, qui croyaient courir à une victoire certaine , montrent de l'étonnement. Kellermann saisit ce moment pour les charger en flanc avec quatre escadrons. La colonne ébranlée se pelotoi^ne, la fête, entoiu'ée et enfoncée , finit par mettre bas les armes. Profitant de cet avantage, nos troupes poussent en avant. Kellermann laisse à l'infanterie le soin de recueillir les prisonniers, et s'avance contre la division Kaim, qui suivait à un quart de lieue celle de Zach; le même désordre s'y introduit par une brillante charge de cavalerie faite à propos et à l'improviste. Lps Autrichiens consternés battent en retraite. En vain leur réserve essaie de se soutenir a Marengo ; rien ne peut résister

CHAP. YI. CAMPAGNES DE 180O A l8o2. 44?

k Timpétuosité de nos soldats. L'enûeinj se voit obligé de repasser la Bormida dans le plus grand désordre , en laissant entré nos mains 8 drapeaux, no canons , et 6 mille prisonniers.

Le général Ott , qui s'avançait dans ces entrefaites jusqu'à Chilina, s'estime heureux de regagner Castel-Ceriolo déjà pccupé par nos tirailleurs, et se replie, non sans peine, jusqu'à la tête du pont de la Bormida.

C'était une belle victoire , et les suites devîjient Conven- €n être incalculables. Mêlas avait encore à la lêxandrie! vérité une armée aussi nombreuse que nos divisions présentes à Marengo, il pouvait donc recommencer le cpn^bat le lendemain; mais s'il était repoussé , alors il e^ût |allu passer sous les fourches Caudines et se rendre à ç^iscrétion. Ayant un pont sur le Pô à Casai, on a dit qu'il aurait dû au moins profiter de cet avantage pour se jeter sur la rive gauche , et tâcher de se faire jour en perçant par Milan et Brescia sur Maptoue. Cela eût été fort bien , s'il avait réussi à culbuter Chabran et Moncey; mais si ceux-ci p^ryenaient seulement à contenir deux jours les (ét^s de cplqnnes autrichiennes dans les prairies coupées de Lomb^rdie , où l'on ne combat que sur les c)^aus$pes et les digues, n'aurai-je pas ey le temps d'accourir, et Mêlas n'eût-il pas été rédpit à mettre bas les armes ? Du côté de Gêijes,

il n'avait guère plus de chances, Suchet, se trouvant déjà à Aqui , pouvait le prévenir. Le général autrichien n'avait donc que deux partis à prendre, m'attaquer de rechef à Marengo, ou sauver à son maître 60 mille hommes épars, en traitant de la remise des places dltalie : Tun était plus glorieux , l'autre était plus sûr et plus prudent ; il perdait des places qui n'étaient pas à l'Autriche, et il sauvait une belle armée.

Dès le lendemain de la bataille , il m'envoya un parlementaire pour traiter d'une convention. Je saisis avec joie l'occasion de recouvrer d'un trait de plume la plus grande partie de lltalie : j'accordai à Mêlas la permission de se retirer avec son armée sur le Mincio; en revanche, il me fit remettre les places de Coni, d'Alexandrie et de Gènes ; le fort Urbin et les citadelles de Tortone, de Milan, de Turin, de Pizzighetone, de Plaisance, de Ceva et deSavone; enfin le château d'Arona.

L'armistice d'Alexandrie s'étendit aussi, peu de temps après, à l'armée d'Allemagne. Moreau rendu plus circonspect par le grand détachement qu'il avait dû faire sous Moncey, avait guerroyé un mois autour dlJlm et du camp retranché ; mais , convaincu enfin de l'ascendant qu'il avait sur Rray, il s'était ébranlé au milieu de juin pour manœuvrer de manière sl

GHAP. VI. CAMPAGNES DE 180O A l8oa. 449

lui enlever l'avantage de ce camp ; il opéra un grand mouvement, la droite en avant, passa le Lech , s'empara d'Augsbourg , acheva sa conversion pour s'établir en bataille sur la rive droite du Danube et menacer Kray de le couper de Vienne : la manœuvre était habile;^ elle eut un plein succès. L'armée française ne* s'en tint pas là, elle franchit le Danube à Hochstedt, vengea dans ces plaines l'affront que Tallard et Marsin y avaient imprimé aux armes françaises , battit la gauche et la réserve de Kray, qui n'eut rien de onieux à faire que de décamper pour regagner riser(i).

Moreau l'ayant prévenu à Munich , le fit reployer jusque sur l'Inn, lorsqu'une convention, signée à Parsdorf, mit sur ce point aussi un terme aux hostilités.

J'avais droit d'espérer que lés revers de l'Autriche l'amèneraient à un accommodement. Du milieu même du champ de bataille de Marengo, j'avais chargé le général St.-Julien de porter au cabinet des paroles de paix, en lui donnant à

(i) Un infâme libelli&te dont rhorrible plume a souillé tout ce qu'elle a touché , Tabbë Mongaillard , a prétendu que j'avais laissé ignorer les succès de Moreau aux Français ; tandis que tous les moniteurs de Tan IX sont pleins des rapports très4)ien faits du général Dessolles , son chef d'étatmajor. C'est ainsi qu'on s'est permis de me juger.

45o BTiU^OLÉOBT AU TRIBUHAL DB CESAR, ETC.

entendre que j'étais prêt k traiter aux mêmes conditions qu'à Campo-Formio.

Sans doute ma victoire, quoique brillante, oe m'avait pas encore conduit suc les Alpes Doriques comme en 1 797 ; mais, en échange, l'armée du Rhin était dans une attitude bien autrement menaçante qu'à cette époque.

Négociation L^ Cabinet de Vienne me renvoya M. de St.sc-jd^' Julien avec une lettre de créance de Fempereor même , qui m'engageait à ajouter «Di à tout ce qu'il me dirait. L'intention de son gouvernement était de négocier de concert avec l'Angleterre, avec laquelle il venait de conclure un traité de subsides deux jours avant d'ap{^endre le désastre de Marengo. La situation était piquante, et, dans le fait , traiter séparément huit jours après une pareille transaction , eût été une félonie.

Le général St-Juiien m'ayant remis ses lettres, je lui fis sentir tout l'avantage qui résulterait pour sa cour de traiter san perte de temps; car je ne pouvais consentir à aucun délai , san^ exiger de fortes garanties , puisque partout la victoire me permettait de continuer les opérations avec succès : chaque semaine de retard coûterait ainsi à l'Autriche une place ou une province. Cet officier, consultant l'intérêt militaire plus que la position diplomatique de son cabinet, signa le a8 juillet des préliminaires admettant les

CHAP. VI. CAMPAGNES DE 1 8oO A l802. 4^1

méraes bases que le traité de Campo - Formio. Duroc repartit aussitôt avec lui pour Vienne, afin d'en obtenir la ratification.

Thugut furieux que son envoyé eût été plifc lc cabinet loin qu'il ne voulait , le fit exiler en Transilva- **,* J]*"" * nie, et repoussa les préliminaires, tout en re- pfoave. connaissant qu'il était prêt à continuer les négociations de concert avec les Anglais; car dans l'kitervalle, lord Minto, ambassadeur d'Angleterre à Vienne, avait déclaré qiie son cabinet serait disposé à une négociation qui aurait pour objet l'intérêt commun des deux cours.

Quoique cette résolution fut assez naturelle

dans l'état réel des choses, elle m'indigna, parce

qae la lettre de l'empereur était de natm:e à ne

pas pouvoir reculer sur les engagements que

prendrait son envoyé; que ces engagements

étaient d'ailleurs modérés; que l'intervention de

f Angleterre entraînerait des longueurs; que le

temps était plus profitable à mes ennemis qu'à

moî; eiifin, qu'il me convenait d'isoler la cause

de l'Autriche de celle de l'Angleterre. Tordonuai

itt généraux Moreau et Brune dé rompre de

Mie l'armistice en Allemagne et en Italie.

Cette notification en imposa k Vienne. I>e pour on arcrinnet sentait le besoin de la paix ; d'un autre ^^^J^ •te, je ne voulais pas la repousser pour un proUm^er défaut de forme, et j'avais entamé des cootinear*

KJébcr

propose

d'ëvacner

rÉgypte.

4^2 NAPOLtow AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

uégociations à Londres par Otto, 3i l'effet de conclure un armistice naval. Je pouvais tirer un double parti de mon attitude victorieuse sur l'Inn et le Mincio : c'était d'obtenir d'un côté cet armistice nav^l , qui me permît d'envoyer quelques frégates en Egypte et à Malte avec des armes, des hommes et des munitions; et d'exiger de l'autre que l'Autriche me remît les places dlJlm, Ingolstadt et Philipsbourg, pour arrêter ma marche offensive. L'Autriche v consentit ; Tarraistice fut signé à Hohenlinden, le 20 septembre, et confirmé à Castiglione pour l'armée d'Italie.

L'Angleterre ne voulut pas admettre un armistice naval, parce qu'elle comptait sur la prochaine chute de Malte , qui se trouvait sévèrement bloquée depuis deux ans, et qu'elle craignait en outre l'envoi d'un renfort qui consoliderait notre position en Egypte.

En effet , un événement qui pouvait avoir des suites importantes venait de se passer en Orient. Après mon départ d'Egypte , le général Kléber, voyant sa position trop en noir , m'avait dénoncé au Directoire. Lorsque sa lettre arriva à Paris, j'étais à la tête du gouvernement. Je ne crus pas que Bonaparte , premier consul , dût venger les querelles de Bonaparte général. Je fis répondre à Kléber par des encouragements. Dans les entrefaites, le visir Mehmed-Pacha, convaincu qu'il

CHAP. VI. CAMPAGNES DE 1 8ôO A l8o'2. 4^3

lie s'agissait que de se présenter pour vaincre , s'était avancé sur Ël-Arisch avec 5o mille hommes. Kléber lui proposa d'évacuer l'Egypte , ce que les Turcs acceptèrent avec empressement. Mais les Anglais, instruits que les stipulations du traité étaient en pleine exécution, et que la plupart des forts seraient déjà remis aux troupes ottomanes, se crurent autorisés à ne point le ratifier, quoiqu'il eût été négocié de concert avec l'amiral Sidney-Smith. Ils comptaient que l'Egypte serait entièrement occupée par les Turcs quand leur refus arriverait , et que l'armée , réduite à s'embarquer, tomberait en leur pouvoir. Ce calcul machiavélique tourna à la confusion de ses auteurs.

Kléber avait commis une imprudence mani- n est forcé feste ; il sentit la nécessité de vaincre pour la ré- H^^l^pX parer, et il marcha le 20 mars au visir, qui s'avançait sur Héliopolis. En moins de quatre heures, il mit l'armée turque dans une déroute complète, la rejeta dans le désert avec perte de 10 mille hommes, et rentra triomphant au Caire, dont un corps turc s'était momentanément emparé. Le visir se vengea de sa défaite en faisant lâchement assassiner son vainqueur, le jour même où nos armes triomphaient à Marengo.

La victoire d'Héliopolis pouvait consolider

notre position en Egypte , si nous parvenions à y jeter quelques mille hommes de renforts, et les différents objets nécessaires pour y fonder une coloniç. Pitt et Grenvilleen eurent peur, et élevèrent toutes les difficultés pour repousser l'armistice naval.

Je fis sentir combien il serait ridicule de déposer les armes envers la puissance sur laquelle j'avais des avantages^ et de rester en état d'bostilités avec l'autre. Lord Gren ville sentit la force de l'argument. <)n admit la pécessité de l'armistice naval et la levée des croisières ; mais on voulut interdire toute navigation aux bâtiments de l'état, et n'admettre que des vivres pour quinze jours à Malte et à Alexandrie ( Malte venait de se rendre, le 5 septembre, au général Pigot, au moment où l'on se disputait sur les obstacles à mettre à son ravitaillement ; mais cet événement ne nous était pas encore connu). Dès lors il n'était guère probable^que nous pussions nous entendre pour la paix, soit avec les deux puissances collectivement, soit avec l'Autriche seule. Convention Jc profitai du loisir que cette suspension "veriM* d'hostilités me donnait à Paris , pour mettre en États-Unis, règle uos relations avec les États-Unis.

Les farces démagogiques des agents du comité de salut public nous avaient brouillés, en 1793» avec ces fils aînés de la liberté française, et les

GHAP. VI. CAMPAGNES DE 1 8oO A l8oa. 4^5

honteuses prévarications des agents du Directoire avaient empêché Pinekney de rétablir la bonne harmonie qui n'aurait jamais- dû être troublée entre nous. A la vérité f les Américains avaient à se reprocher d'avoir consenti au droit de visite que s'arrogeait l'Angleterre ; mais ce n'était pas en rompant ouvertement avec eux, ni en tes menaçant sans ménagement, qu'on aurait pu les faire revenir à d'autres sentiments. Mes victoires ouvrirent uçe nouvelle voie. Les députés qui se trouvaient depuis deux ans à Paris s'entendirent avec mon frère Joseph et avec Rœderer. Une convention, conclue le 3o septembre à Morfontaine , régla nos rapports ultérieurs sur le pied des nations les plus favorisées, et sanctionna les principes sacrés du droit maritimew La liberté de la navigation neutre y fut solennellement proclamée, sans autres restrictions que celles qui résultent du droit universel à l'égard des ports effectivement bloqués et des marchandises de contrebande, c'est-à-dire aux vivres, armes et munitions. Enfin, le principe que le pavillon couvre la marchandise y était consacré comme le seul qu'une législation juste et sage pût admettre.

Cet événement était de la plus haute irapor- QaewUes tance; car, dès le mois d'août, le Danemarck et "vec'fe»" la Suède se trçuvaient engagés dans de sérieuses "«"*"*•

456 WAPOLléON AU TRIBUNAL DE CjèsAR , ETC.

contestations avec l'Angleterre, qui, peu satisfaite de méconnaître les règles du droit maritime, ne rougissait pas d'attaquer même les convois escortés par des bâtiments de guerre danois et suédois.

La Russie et la Prusse, intéressées au maintien du respect dû à leur pavillon , intervenaient dans ces importantes discussions; et un orage qui s'amoncelait de toutes parts menaçait le trident britannique. Rapture de Ce n'était pas moi qui, dans de pareilles

la négocia- * . * i i « ^ i •

tîon de occurrences , pouvait donner 1 exemple dfe nectiir Londres, j^yj^jj^ j^g prétentions anglaises. Je n'en étais

que plus fermement résolu de ne pas traiter sans avoir mis mes intérêts les plus chers à Tabri , par un armistice naval convenable. Les conditions imposées par lord Grenville ne remplissant pas le but, la négociation fut rompue le 9 octobre à Londres, et je déclarai que je ne traiterais avec TAutriche et l'Angleterre que séparément.

Conapira- Le jour même où la négociation se rompait à

tien Cerra- t j * t - •*. • *

chj^ Londres, un complot menaçait mes jours a Paris. D'obscurs factieux, se comparant aux Brutus et aux Cassius, méditaient dans l'ombre les moyens de se débarrasser d'un général que leur imagination déréglée leur présentait comme un autre Cromwell ou un despote oriental.

CHAP. VI. CAMPAGNES DE 1 8oO A l8o2. 4^7

Je devais me rendre à l'Opéra ce jour -là, et tout Paris en était instruit. Fouché vint m'informer que les conjurés, à défaut du Capitole, avaient choisi les corridors d'un théâtre pour exécuter leur projet. On me pressait de ne point m'y rendre. Je n'eus garde de suivre un conseil si peu digne de moi ; mais je fis prendre les mesures nécessaires pour s'assurer des coupables. Gerrachi et Arena furent saisis avec les poignards et les armes dont ils devaient me firapper; ils furent jugés et condamnés.

L'Angleterre, au milieu des contestations Expéditions qu'elle venait d'élever, redoublait d'audace et contre le d'activité pour s'assurer des avantages que la *^^7^?^** situation des choses lui promettait; et, pour faire oublier au peuple anglais les malheurs de la famine qui désolait les trois royaumes, elle portait son pavillon victorieux sur tous les points du globe. Il semblait qu'il ne manquât au gouvernement anglais que des garnisons pour pren- , dre possession de la moitié du monde. La perte de ces colonies réagissait sur la politique des états européens comme sur leur marine; en privant l^s peuples du commerce de long cours, elle leur enlevait les premiers éléments d'une marine militaire , et les mettait ainsi hors d'état de soutenir leur système colonial.

Déjà depuis six mois , les colonies de Surinam

Thugut

quitte le

ministère.

avec une population de pestiférés avait seule sauvé Cadix.

Ces deux entreprises, poussées plus à fond, eussent peut-être réussi: on ne comprend pas qu'avec une pareille réunion de moyens, les généraux anglais n'aient fait que des démonstrations.

Pendant que la guerre maritime se poussait avec tant d'activité, rien ne se décidait encore sur le continent. Cependant Thugut , qui avait déjà quitté le ministère en 1797, pour ne pas traiter avec nous , avait feint de céder de nouveau le portefeuille au comte de Cobentzel ( 4 octobre ) ; mais celui-ci étant parti quelques jours après de Vienne pour Lunéville, où un congrès avait dû se rassembler, il remit le portefeuille au comte de Lehrbach , sous le nom duquel Thugut continua à diriger les affaires.

Celui-ci se flattait encore de nous arracher l'Italie. Son armée s'était renforcée sur le Mincio. Les Napolitains, délivrés de leurs guerres intestines et des massacres juridiques ordonnés par la reine, et barbarement exécutés sur les bâtiments de Nelson, s'avançaient aux confins de la Toscane. Abercrombie pouvait descendre d*un instant à l'autre à Livourne , avec la petite armée qu'il promenait de Minorque sur les côtes de Toscane et de là à Gibraltar. Le grand-duc for-

CHAP. VI. CAMPAGNES DE 1 8oO A l8o2. 4^1

mait ses milices à Taide d'un corps autrichien commandé par le général Sornmariva.

Je résolus de prévenir la jonction de ces élé- occupation ments orageux. Le général Dupont reçut l'ordre ^^ne^^ d'entrer en Toscane, de désarmer les milices, et d'occuper Florence et Livourne; ce qu'il exécuta le i6 octobre après de légers combats à Barbenno et Arrezo.

I/activité des négociations politiques pendant Préparatifs les mois de juillet, août et septembre, n'avait '"[incnt!'^ pas empêché les deux partis de continuer leurs préparatifs. J'avais d'abord fait entrer en Suisse une seconde armée de réserve, formée à Dijon par l^acdonald , et forte d'environ i4 à 1 5 mille hommes. Augereau assemblait à Mayence une petite armée gallo-batave de même force. Ces corps étaient destinés à débarrasser mes deux armées principales de ces accessoires qui inquiètent les flancs , morcèlent les armées , et sont le prétexte de tontes les fautes des généraux médiocres. Macdonald couvrirait à la fois dans le Tyrol la gauche de Brune et la droite de Moreau; il deviendrait un corps de manœuvre pour déborder l'ennemi, il lierait les deux armées. Augereau balaierait la gauche du Danube, contiendrait les forces que l'ennemi assemblait en Bohême , et laisserait a la belle armée de Moreau toute la liberté de ses mouvements.

46a NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

Les Autrichiens avaient aussi mis le temps à profit. L'archiduc palatin s'était rendu en Hongrie pour y renouveler la levée en masse de 1 797. L'archiduc Charles, qu'une injuste disgrâce privait du commandement suprême, pressait, dans le gouvernement de Bohême qu'on lui avait conféré , l'organisation de légions de i o à I a mille hommes qui devaient bientôt entrer en ligne. Des recrues affluèrent de tous les états héréditaires pour recompléter les régimetfts. La petite armée de Condé, revenue 'du service de Russie à celui de l'Angleterre, et un beau contingent bavarois, renforcèrent en outre les impériaux. L'empereur François se rendit lui-même à son armée pour raviver l'amour de la patrie et de la gloire. Cédant à des considérations dont il serait difficile d'assigner la cause, il crut devoir remplacer Rray par Farchiduc Jean, jeune prince instruit dans l'art militaire, mais qui n'avait ni l'expérience ni le génie de son frère l'archiduc Charles. On lui donna pour conseils les mêmes généraux Lauer et Weyrother, qui avaient été les guides de Wurmser et d'Alvinzi dans les grandes journées de Bassano et de Rivoli, et qui, malgré toute leur érudition, manœuvraient toujours fort bien pour se faire battre; car rien n'est pire que l'érudition sans principes.

Grâce à ces préparatifs, l'Autriche crut qu'il

GHAP. VI. CAMPAGNES DE 1 8oo A l8o2. 4^3

serait honteux de faire la paix en nous abandonnant Mantoue qu'elle possédait encore. Il est rare qu'un état fasse la paix après quelques défaites, sans recouvrer une partie de ce qu'il a perdu au moyen du sacrifice qu'il fait du reste : on voit rarement une nation qui se respecte céder plus qu'on ne lui a pris , quand elle se croit en mesure de le défendre. Nous dirons plus tard combien ces maximes naturelles ont été méconnues dans les conditions qu'on a prétendu m'imposer. .

Tout espoir de rétablir la paix sans combats étant évanoui, je me décidais rompre l'armistice, au. milieu de novembre, malgré la rigueur de la saison. Si nous laissions tout l'hiver à l'Autriche, les chances de ce repos seraient entièrement contre nous : Moreau et Brune reçurent donc «

Tordre de dénoncer ^la reprise des hostilités.

J'avais conçu un pirojet très -hardi pour dé- Pboa^opéborder l'armée de Bellegarde sur le Mincio, en £aisant franchir toute la chaîne des Alpes rhétiennes à Macdonald, pour déboucher sur Trente et refouler les Autrichiens sur les lagunes de Venise , en même temps que Brune les attaquerait de front. Afin de l'exécuter plus sûrement. Murât reçut l'ordre de partir avec le camp d'Amiens pour lltalie, aussitôt que la destination connue de Pnlteney l'anniit rendu dis-

ponible. J'avais eu un moment Fenvie de me porter, avec 80 mille hommes, par les Â.lpes noriques sur Vienne , en même temps que Moreau y arriverait par la vallée du Danube. Je me décidai néanmoins à ne pas me rendre en personne à l'armée de Brune qui, par la tournure des événements , ne serait qu'un accessoire : je fus confirmé dans cette résolution par ce qui s'était passé à Paris à l'époque de Marengo. Le parti vaincu au 18 brumaire était encore assez vivace: à la première nouvelle des succès de Mêlas apportée par un courrier de commerce , les jacobins me croyant vaincu avaient proposé , dit - on , à Carnot, ministre de la guerre, un coup d'état contre moi. On ne sait trop le parti qu'il eût pris, si une heure après, mon courrier annonçant une victoire décisive, n'avait changé la fiace des affaires. Je crus plus sage *de diriger les opérations du fond de mon cabinet, et Berthier reprit le portefeuille de la guerre.

Macdonald trouvait sa tâche d'une exécution impossible, ses moyens hors de proportion ; il m'envoya son chef d'état- major pour me porter des objections.

Après avoir écouté attentivement l'exposé de cet officier, je l'interrogeai sur la force présumée et les positions du corps du général Hiller, du côté de l'Allemagne, et des divisions Laudon,

CHAP. VI. CAMPAGNES DE 180O A l802. 4^5

Dedowich et Wukassowich qui couvraient le Tyrol italien. Embrassant ensuite d'un coupd'œil cette masse des grandes Alpes, entre le Rhin et l'Adige , j'analysai les différentes hypothèses que ce vaste théâtre présentait à mes combinaisons, puis j'ajoutai : « Nous enlèverons <c sans combattre cette immense forteresse du « Tyrol ; il faut manœuvrer sur les flancs des « Autrichiens , menacer leur dernier point de «retraite; ils évacueront sur-le-champ toutes « les hautes vallées. Je ne changerai rien à mes <c dispositions. Retournez promptement; je vais « rompre l'armistice : dites à Macdonald qu'une « armée passe toujours^ et en toute saison^ par^ « tout où deux hommes peuvent poser le pied, a II faut que, quinze jours après la reprise des « hostilités, l'armée des Grisons se trouve aux « sources de l'Adda, de l'Oglio et de l'Adige; ' « qu'elle ait tiré des coups de fiisil sur le mont « Tonal qui les sépare; enfin qu'arrivant à Trente , « elle forme la gauche de l'armée d'Italie, et « manœuvre de concert avec elle sur les derrières « de Bellegarde. Je saurai porter à temps des « renforts où ils seront nécessaires : ce n'est pas « sur la force numérique d'une armée , mais «c bien sur le but et l'importance de l'opération ^^^^ « que je mesure celle du commandement. » brfflant» de

X 1 •!• * rarmée du

Les hostilités recommencèrent vers la fin de Rhin. I. 3o

novembre. Peu de jours après, Mor^u gagna la bataille décisive de Hohenlînden. L'archîdac Jean voulant prendre l'initiative, au lieu de nous attendre derrière la redoutable position de llnn, se jeta dans le pays fourré entre cette rivière et User, afin de déboucher sur Munich, tandis <pie le corps de Klénau, avec une bonne partie de sa cavalerie , déboucherait par Ratisbontie , et lai donnerait la main àDachau. L'archiduc, exdtépar Weyrûther, pénètre, le 3 décembre, dims la grande foret de Hohenlinden , sur quatre colonnes. Tnns de ces colonnes marchaient par des chefmÎBS détestables et détrempés par une neige abondante. La principale , composée du centre avec tons les parcs et les réserves, cheminant par une belle chaussée, débouche, deux heures avant les autres, siu* Anzing, tombe au milieu des divisions de Moreau, et en est chaudement accueillie. Par un hasard non moins heureux , Richepanse, se dirigeant dans la foret, se croise avec la gaudbe des Autrichiens qui avait été fort retardée , sf empare ainsi de la chaussée, et prend le centre de l'archiduc en flagrant délit, en l'attaquant à revers dans un défilé dont Moreau lui disputait l'issue. Assailli de toutes parts dans ce coupe* gorge, l'archiduc Jean, a^N^ès avoir perdu loo pièces de canon et la mille hommes, est trop heureux de regagner llmi.

OHAP. TI. CAMPAGNES DE 180O A 18OÎI. 4^7

Cette victoire était d'autant plus heureuse qu'elle avait été remportée sans que Taile droite sous Lecourbe , ni )a gauche sous CoUaud , y {nrisÀent aucune part ; Moreau les avait bien appelées à lui dès qu'il avait appris la marche offensive de l'ennemi , mais elles n'avaient pas . eu le temps d'arriver.

L'armée victorieuse suivit impétueusement l'ennemi épouvanté. Les têtes de nos colonnes , guidées par Lecourbe, Richepanse, Decaen, jeunes guerriers pleins d'activité et d'ardeur, prenant à peine quelques heures de repos, le poursuivaient avec cette vigueur dont j'avais donné l'exemple en 1796.

L'imposante barrière de l'Inn, malgré ses trois têtes de ponts retranchées pendant l'armistice, et malgré la place de Braunau, ne put les arrêter plus d'un jour. L'emplacement fautif de Tennemi permit à Moreau de menacer la droite, et de passer l'Inn sur l'extrême gauche , près de Rosenhaim.

Les Autrichiens tinrent en avant de Salzbourg, et Lecourbe faillit y être engagé seul dans un combat désavantageux : sa fermeté lui donna le temps de remédier au mal. La Salza , la Traun , l'Enns , furent franchies avec la même vigueur. Richepanse enleva> plusieurs arrièregardes ennemies, et montra une grande habi-

468 NAPOLEOir AU TRIBUNAL J}E CJèSAKj SIC

leté. Le général Rlénau, qui était allé courir Yen Ratisbonne avec un corps assez nombreux^ surtout en cavalerie , paralysé par la déroutejde l'armée principale , n'eut rien de mieux à ùôe qu'à se joindre au général Simbschen et aux ' légions de Bohême , pour tomber sur la petite armée d'Augereau, qui, ayant soumis Wurtobourg et investi la citadelle , s'avançait vers Nuremberg. Quelques légers avantages, remportés par les Autrichiens sur ce point secondaire, n'empêchèrent pas l'armée principale de reveaff jusque vers St.-Polten dans le plus grand délabrement. Richepanse, Decaen, Lecourbe, se couvrirent de gloire dans cette courte campagne, qu'illustrèrent le passage de l'Inn , celui de la Salza, et les combats de Schwanstadt, Yocklabruck et Lambach.

L'archiduc Charles venait de prendre . des mains de son frère le commandement d'une armée démoralisée, et qui, en vingt jours, venait de perdre ^5 mille hommes hors de combat, I120 pièces de canon, 4 iniU^ voitures. Arrivant sans renforts et sans espérances prochaines, comment eût-il pu y ramener la confiance et la victoire ?

Armistice I^ proposa un armisticc. Moreau avait ordre de steycr. ^ç, jj'y consentir que dans le cas où l'Autriche s'engagerait à séparer sa cause de l'Angleterre,

CHAP. VI. CAMPAGNES DE 180O A j8o2. 4^9

et à traiter isolément sans délais. Il fallait 48 heures pour avoir la réponse de Vienne, et Moreau refusa de suspendre sa marche , certain que les résultats des mouvements antérieurs devaient lui donner une quantité de prisonniers et de bagages. Enfia, le cabinet de Vienne consentit à tout, et le général Grune signa, le 12 3 décembre, un armistice à Steyer, pour l'armée d'Allemagne seulement.

L'armée d'Italie était restée dans l'inaction, inaction Brune n'avait aucun intérêt à brusquer une af- ^«^»^"«faire, parce qu'il attendait Macdonald et Murât. De son côte Bellegarde , ignorant la destination de ces derniers , attendait que la cessation des pluies d'automne rendît les opérations moins pénibles dans les lagunes de l'Oglio et du bas Pô.

L'armée des Grisons, docile à mes ordres, passage du s'était élancée, pleine d'ardeur, dans les neiges ^p^"S«°et les glaces du Splugen, à une époque où le voyageur même tremble de s'y exposer avec toutes les précautions d'usage.

Des masses amoncelées d'une neige mobile, cachant des précipices affreux, des avalanches menaçantes, mille dangers de toute espèce ne sauraient arrêter des braves habitués à mépriser la mort. Les colonnes, après des efforts extraordinaires , débouchent enfin sur les bords riants dulacdeComo.

470 NAPOLEON AU TAIBUlfAL DE GIÉSAR, ETC.

Ce n est pas tout ; il faut vivre au milieu des paysages pittoresques, et c'est en Lombardie qu'il faut aller chercher les moyens d'alimenter l'armée, que la Valteline dénuée de grains ne saurait noiu*rir. Macdonald franchit les chaîiMs secondaires et abruptes du col d'Apriga, moins / élevé que le Splugen , mais plus difficile peut- ' être pour une armée.

Il propose à Brune de lui envoyer son aile gauche pour rendre plus décisive l'attaque par les montagnes. Celui-ci craint, en s'afi&iUissant dans la plaine , de se livrer aux coups de Bellegarde; car, s'il est battu et rejeté derrike l'Adda , l'armée de Macdonald serait perdue dans les gouffres du Tyrol.

Tous deux avaient raison : il était bien de porter nos efforts sur la gauche , il ne l'était pas de le faire partiellement. Si j'avais été sur les lieux, j'aurais marché moi-même, avec ma gauche et le corps de bataille, pour joindre Macdonald , et faire à Bellegarde ce que j'avais fait, en 1 796, à Wurmser, à Bassano , eu ne laissant qu'un corps léger sur l'Adige. Macdonald t piqué du refus, s'en alla attaquer le Tonal, dont l'ennemi avait hérissé les cimes glacéen de retranchements. Il y fut repoussé.

Opérations Le passagc du IV^ncio avait eu lieu le a5 déde Brune, membre ; il devait se faire vers Monzambano : la

CQAP. Yl. CAMPAGITES DE 180O A l8o!l. 4? >

droite, sous Dupont, exécuterait une attaque secondaire à Volta. Un retard fit donner contreordre au centre et à la gauche ; Dupont ne le reçut que quand il avait déjà effectué son passage, et la démonstration devint ainsi l'affaire principale. Cette aile eut à soutenir tous les efforts de Bellegarde contre Pozzolo. Suchet vint à son secours sans consulter Brune , et nos troupes se maintinrent pa^ miracle sur la rive gauche. Le lendemain , Brune passa en effet à Monzambano ; l'ennemi céda partout aux efforts de notre belle armée, dont l'Adige ne suspendit qu'un instant la marche victorieuse. La gauche , sous Moncey, remonta ce fleuve par Roveredo.

Macdonald , de son côté , après avoir laissé la Jonction de moitié de sa petite troupe sous Baraguey-d'Hil- *^ison«. " liers,aux sources de l'Adige, avait passé les rochers du val d'Apriga , et était descendu sur Breno , afin de communiquer avec la brigade Lecchi, envoyée par Brune à sa rencontre. Repoussé , comme je l'ai dit, à l'attaque du Tonal, il dut se rabattre , par Pisogno et le col de San-Zeno , sur Storo , en se frayant un passage dans les glaces vives, comme il l'avait fait au Splugen, dans des masses de neige. Cette courte campagne fut mémorable, notamment par les fatigues de toute espèce que les troupes eurent à supporter, et les obstacles naturels qu'elles surent vaincre à

47^ NAPOLEON.au tribunal de CESAR, £TG:

force de résignation , de dévouement et de courage. L'histoire la transmettra à la postérité , comme un des monuments de notre gloire.

Enfin , le 4 janvier Macdonald entra en communication avec Moncey; et le 7, il déboucha par le col de Vesagno, sur Trente, où il fut joint par Yandamme , qui descendit la vallée de la Noss aussitôt que l'ennemi eût évacué le Tonal.

La droite de Bellegarde, pressée à Calliano entre Moncey et Macdonald, semblait perdue. Le général Laudon la sauva en trompant Moncey par le faux avis d'un armistice. Les Autrichiens filèrent par la Brenta pour rejoindre Bellegarde. Moncey, qui croyait entrer à Trente par suite de l'arrangement fait avec Laudon , fut assez surpris d'y trouver Macdonald. Piqué d'avoir été dupe d'un stratagème si usé, et qui se répète néanmoins presque toujours avec succès , il suivit Laudon et Wukassowich par les gorges de la Brenta. Macdonald se mit, par Bètzen, aux trousses de la division autrichienne , qui avait couvert les Grisons et le haut Adige, et que Baraguey-d'Hilliers poussait sur Méran. Il allait l'entourer, quand l'armistice de Trévise enchaîna son bras , au moment où il allait recueillir du moins quelques trophées de sa pénible cam-

Armistice i^ ^

de Trévise. Brunc, qui avait poussé mollement jusqua

CHAP. VI. CAMPAGNES BB 180O A l8oa. ^'j'i

Trévise , prit en e£fet sur lui de conclure un armistice, en laissant Mantoue aux Autrichiens, et en accordant libre sortie aux garnisons des forts de Vérone , Legnago , Peschiera et Ancône , qu'on lui évacuait : c'était une double sottise, car Mantoue allait être le point décisif de la négociation prochaine avec le cabinet de Vienne, et les garnisons que nous laissions partir seraient incessamment forcées à se rendre prisonnières. J'avais prévu cette faute , en ordonnant cinq jours avant à Brune de ne point traiter sans obtenir Mantoue. Cet ordre arriva deux jours trop tard. Cette étrange convention était d'autant plus déplacée, que Murât descendait au même instant en Lombardie, et arrivait sur le Pô avec un beau corps d'élite de 1 2 mille hommes.

J'ordonnai donc à Brune de rompre aussitôt cet armistice, et de pousser en avant, à moins qu'on ne lui cédât Mantoue. Cobentzel, instruit à Lunéville de cette difficulté , s'empressa de la lever, en consentant à la remise de la forteresse , et en donnant ainsi force à la convention de Trévise.

Rien n'eût manqué à mes voeux , si l'événe- Machine ment du 3 nivôse (24 décembre) ne m'avait ap- 3 mwoÊe, pris que j'étais encore sur un volcan. Cette con* spiration fut imprévue : c'est la seule que la police n'ait pas déjouée d'avance. Elle n'avait

474 NAPOLÉON AU TRIBUITAL DE CJÉSAR, BTC.

pas de confidents, c'est pourquoi elle a réussi. Elle était simple , car elle ne consistait qu'à embarrasser ma voiture, lorsqu'elle passerait dans la rue St.-Nicaise, et à la faire sauter par une machine remplie d'artifices comprimés, que l'on a nommée machme infernale.

J'échappai par miracle. L'intérêt qu'on me témoigna me dédommagea amplement de ce complot. On avait thaï choisi le moment poiu* conspirer ; rien n'était prêt en France pour les Bourbons.

On chercha les coupables. Je le dis en vérité , je n'en accusais que les Brutus du coin des rues. En fait de crimes, on était toujours dii^osé à leur en faire honneur. Je fus étonné , lorsque la suite des enquêtes vint prouver que c'était aux roya- Ustes que les habitants de la rue SL-Nicaisé avaient l'obligation d'être sautés en l'air. Les Napoii- Pendant les débats de Brune avec les Autrien Toscane, chicus, les Napolitains, qui semblaient prendre à tâche de ne rien faire à propos , avaient imaginé de débusquer nos détachements de Sienne et d'envahir la Toscane. Le comte de Damas y entra à la tête de 8 mille Napolitains. Sommariva, parti d'Ajpcône, devait insurger les vallées voisines , et franchir l'Apennin pour lui donner la main. Murât approchait alors de Parme. Cependant Miollis , ne prenant conseil que de son au-

CHAP. VI. CAMPAGITES DB 180O A l8oi|. 4?^

dace , marche avec 3 mille Franco-Cisalpins sur les Napolitains , et les met dans une déroute complète à San-Donato ( i4 janvier ). L'armistice de Trévise, paralysant Sommariva, livrait Maples à nos coups.

Certain que la paix avec l'Autriche ne tarde- ^péditio

*■ r * ^ ^ ^e Moral

^t pas à se conclure, et que l'armistice nous contre assurait eu tout cas le temps d'en finir avec *^**' Naples , je prescrivis à Brune de renforcer Murat de deux divisions, et à celui-ci de se porter sur Rome à la tête de 27 mille hommes. Je convoitais la superbe rade de Tarente qui avait servi de boulevard aux Carthaginois pour résister à la puissance romaine dans la péninsule , et où , moyennant quelques travaux, les plus nombreuses flottes pouvaient trouver un refuge. Elle avait un double intérêt pour moi à l'époque où l'Egypte était encore en notre possession : c'était un point de départ avantageux pour y porter des secours.

Murât s'avança sans obstacle jusqu'à Foligno.

Cependant la cour de Naples avait pressenti le danger où les suites de la bataille de Marengo allaient la précipiter. Si la reine Clarolîne était ^arée par ses passions contre nous, on ne saurait néanmoins lui contester un esprit supérieur. Elle se rendit à Vienne, et de là à Péta*sbourg, pour solliciter l'appui de la Russie qui

476 HAPOLÉOH AU TRIBUHAL W CÉSiOl, CTC.

avait si puissamment contribué à la ramener sur le trône.

Les projets de Paul 1^ sur Malte devaient naturellement le porter à tout ce qui tendrait à lui donner quelque considération à Naples ; mais la prise de possession de 111e, au nom de FAngleterre, l'avait tellement exaspéré, qu*il s'était décidé à faire cause commune avec moi. 11 envoya M. Ralitschef à Paris, et Lewaschof en Italie. Les sentiments de ce prince chevaleresque allèrent si loin , que Louis XYIII dut quitter Mittau pour se rendre à Varsovie, innistioe Tavais trop d'intérêt à satis£dre Paul , et trop peu d'avantage à paralyser de grandes forces au fond de la presqu'île, pour ne pas écouter l'intercession de Lewaschof. Murât, d'après mes ordres , signa à Foligno un armistice avec la cour des Deux-Siciles, qui nous donnait satisfaction sur tous les griefs, et qui consentait à l'occupation de la rade de Tarente jusqu'à la paix générale.

Soult fîit détaché avec 10 mille hommes pour en prendre possession, et je lui prescrivis de procéder de suite aux travaux nécessaires pour la mettre à Tabri des Anglais.

Murât s'était rendu à Rome, où le pape lui fit bon accueil. Il assura le saint - siège de mes intentions pacifiques à son égard, et la bonne harmonie fut bientôt rétablie entre nous.

FoUgBO.

GHAP. VI. CAMPAGNES DE 180O A l8o2. 4??

La paix , signée le 9 février à Lunéville , mit Paîx' de fin à cette seconde coalition ; elle différait peu de celle de Campo-Formio. L'amendement principal concernait la Toscane cédée à l'infant de Parme, en transportant le grand -duc à Salzbourg. Cette clause était importante en ce qu'elle appelait l'intervention de l'Espagne dans les affaires dltalie, comme sous Louis XIV et Louis XV, et qu'elle achevait d*en exhéréder la maison d'Autriche, qui, maîtresse de Vérone et de Venise, aurait pu y entrer plus facilement à l'aide de la Toscane.

Voici, au reste, les principaux articles de ce traité ; i*^ l'empereur, stipulant soit en qualité d'empereur d'Autriche, soit au nom de l'empire germanique, cède la Belgique et toute la rive gauche du Rhin ; a^ il renonce à la Lombardie pour en former un état indépendant; 3** l'Autriche conservera en échange les états de Venise jusqu'à l'Adige, dont le Thalwegs depuis la sortie du Tyrol jusqu'à la mer, formera la démarcation ; 4** le duc de Modène reçoit le Brisgau en échange de son duché , annexé à la république cisalpine; 5** le grand -duc de Toscane renonce à ses états et à sa part de l'île d'Elbe , qui seront possédés par l'infant duc de Parme, il recevra une indemnité pleine et entière en Allemagne; 6^ la France remet Kehl, Cassel et

47^ TSfkVOVÉOlS AU TRIBUNAL DB GIËSAR, ETC.

Ehrenbreitstein , à condition que ces forts resteront dans l'état où ils seront remis; 7^ les princes dépossédés par la cession de la rive gauche du Rhin auront une indemnité, prise en Allemagne dans le sein de Fempire; 8® les républiques batave , helvétique , cisalpine et ligurienne, étant reconnues indépendantes par l'article 1 1 , leurs peuples auront la faculté d'adopter la forme de gouvernement qui leur conviendra.

Cet article, quoique conforitie aux principes du droit public et naturel , était un germe inévitable de discorde , et l'on eut bientôt occasion de s'en assurer : ce qui est juste n'est {)as toujours sage en politique.

A tout prendre , le jour où cette paix Ait signée me parut un des plus beaux de ma vie, car il fut un des plus heureux pour la France ; elle était de nouveau grande et respectée : elle pouvait goûter le sommeil du lion , et se" réveiller dans une attitude imposante au sein de la prospérité.

Campagne Au moment où je terminais avec tant d'avan- Lffakes^des tagcs la gucrrc de la seconde coalition, des événeutres. ncmeuts importants se préparaient dans le Nord , aussi- bien qu'en Afrique. Pour tracer une esquisse des premiers, je serai forcé de revenir un moment sur mes pas.

GHAP. VI* CAMPAGNES DE I^OO A ï802. 479

La grande puissance des Anglais avait dégénéré en despotisme insupportable. Les neutres n'étaient pas plus épargnés que les ennemis.

Les principes du droit des gens avaient con*» sacré, même dans les temps les plus malheu-> reux , que les convois de vaisseaux marchanda , escortés de vaisseaux de ligne neutres, ne se-* raient point soumis à Iavisite;tnais qu'en échange, les vaisseaux «de l'état ne convoieraient ni munitions prohibées, ni bâtiments étrangers. Ces dogmes salutaires étaieht le dernier refuge du commerce européen dans les temps de guerre. Les Anglais violèrent sans pudeur tous les droits jusqu'alors consacrés : ils saisirent de force les convois destinés pour la France , ceux qui pcwptaient des marchandises françaises, ou dont les cargaisons se composaient d'articles utiles à la république.

Ils attaquèrent et enlevèrent même des frégates danoises et suédoises qui voulurent défendre les propriétés confiées à la garde de leur honneur et de celui du prince, dont le pavillon serait ainsi flétri et humilié.

Avec un pareil droit maritime , le commerce russe, danois, suédois, prussien, hollandais, serait entièrement à la merci du cabinet de St.- James, et les nations ne pouvaient reconnaître un tel ordre de choi^es sans renoncer à leur in-

48o VAWOLÉOUS AU TmiBITlfAI. DE CÉSAR, ETC.

dépeDdance et aux sources les plus précieuses de leur prospérité.

L'Angleterre répondait aux justes réclamatioDs c^ des cabinets, qu'elle devait faire tout ce qu'elle pouvait pour assurer sa puissance maritime, et qu'elle pouvait tout ce qu'elle voulait. Ces prétentions et l'usurpation de Maltp, dont l'Angleterre prit possession en son nom au lieu de la remettre à Tordre dont Paul 1^ avait été nommé grandmaître , indignèrent ce prince, ainsi cpie la Prusse, le Danemarck et la Suède. Tous crièrent aux armes, pour résister à un monopole à la fois outrageant et désespérant. On arma à Copenhague, à Stockholm , à Cronstadt et à Reval. Une quadruple alliance unit les puissances du Nord pour la conservation de leur honneur et de leiurs droits*

L'Angleterre savait bien que, débarrassé de l'Autriche , je porterais tous mes efforts vers la marine. Il lui importait donc de frapper vigoureusement sur les puissances du Nord, avant qu'aucun grand plan pût être concerté entre nous; il fallait profiter de ce que les glaces retenaient encore les 2 5 vaisseaux russes dans leurs ports, pour attaquer les autres.

Le cabinet de St. -James, loin de céder à Forage , fit donc partir aussitôt 10 vaisseaux et un ambassadeur pour Copenhague. Uultùnatum

CHAP. VI. CAMPAGNES DE 180O A l802. 4^1

ayant été rejeté par Finfluence du comte de Bernstorf, Nelson força le passage du Sund, opération qui lui réussit sans peine, parce que les batteries de la côte suédoise ne firent point feu. Il se présenta devant Copenhague, dont l'approche était défendue par dix vieux vaisseaux embôssés, une foule de canonnières, et deux batteries de terre formidables, à la droite et à la gauche de la ligne.

Le 2 avril , Nelson attaqua cette ligne avec 1 2 Bataîiie ««vaisseaux et plusieurs frégates, en passant le ^p^hague. long du banc de Mittelground, qui coupe le détroit en deux; un des vaisseaux échoua. Le combat fut terrible, la droite de Nelson ne put rien contre la batterie des Trois-Couronnes , son ceur tre fut abîmé par une canonnade violente ; 8 à 900 bouches à feu vomissaient la mort sur ses vaisseaux. Us avaient si peu d'espace, que s'ils venaient à être dégréés, ils devaient échouer sur le banc , où ils se trouvaient encore sous le feu de la ligne danoise. La position parut si hasardée, que l'amiral en chef Parker donna le signal de la retraite; Nelson y répondit par le signal de combat à mort.

Cependant les Danois avaient beaucoup souffert; plusieurs vaisseaux entièrement désemparés flottaient au milieu des deux partis. Nelson, qui venait d'échouer avec son propre vaisseau et I. 3i

la France.

temps d'en finir. Avant même que la flotte de Parker n'appareillât de Yarmouth, il s'était décidé à faciliter un rapprochement. Il se retira, et le ministère qui lui succéda s'empressa de renouer avec Otto, qui se trouvait toujours à Londres , les négociations interrompues à la fin de 1800.

sitnationde La république prospérait de jour en jour; un de mes premiers soins , en arrivant au gouvernail , avait été dirigé vers les finances. Elles étaient dans un désordre funeste; je m'appliquai à le faire cesser. Dix systèmes destructeurs s'étaient succédé depuis M. de Galonné. Les recettes à la fin du règne de Louis XVI s'élevaient, selon le fameux compte rendu de Necker, à 480 millions, mais il y avait une dette portant l'intérêt de 260 millions; il en restait à peine 220 pour subvenir aux besoins de l'état qui se montaient à 38q millions outre la dette. On subvenait au déficit annuel par des emprunts qui aggravent le mal lorsqu'on ne trouve pas à l'instant même une recette convenable pour les balancer ou mém^ pour les amortir. L'Assemblée constituante, sous prétexte d'économies, croyait avoir réduit les dépenses à 53o millions; mais cette réduction n'avait jamais existé que sur le papier, et n'était point un bien. Un milliard d'assignats hypothéqués sur les domaines nationaux avaient

CHAP. VI. CAMPAGNES DE 180O A l8o2. 4^5

permis au ministère de marcher sans encombre jusqu'à la fin de 1791. Les apprêts de la guerre forcèrent à augmenter successivement les émis" sions; et la seconde assemblée, pour se populariser, ne trouva rien de mieux que de ne point forcer la rentrée des contributions , mais de recourir au moyen en apparence si commode du papier monnaie. La convention fit de la planche aux assignats un abus si ridicule , que la somme émise fut portée jusqu'à 5o milliards , à mesure de leur dépréciation. Il fut un moment où on donnait 12 à i5 mille francs pour une pièce d'or de 24 francs.

Le Directoire avait d'abord rejeté ce papier déprécié, et proclamé une première banqueroute, en ordonnant l'échange d'assignats contre des mandats à 3o capitaux pour un ; mais personne n'eut confiance dans des chiffons qui ne faisaient que changer de nom , et il fallut en revenir à faire tout le service public en numéraire. Cette transition était un des points les plus délicats et les plus difficiles dans un temps de crise et de guerre à la fois intérieure et extérieure, surtout quand une guerre maritime déplorable ruinait les ports, les colonies , et tout commerce d'exportation.

Pendant dix ans la dette publique avait été mal payée ou payée en assignats sans valeur. Le Directoire se sentit hors d'état d'acquitter en nu-

méraire les 240 millions exigés tous les ans pour payer les prodigalités de Louis XIV, du régent et de Louis XY . Il imagina après le 1 8 fructidiHr de réduire la dette des deux tiers, c'est-à-dire à 70 millions environ de perpétuel , et i o millions de viager. Le reste ftit remboursé en bons admissibles dans les achats de biens nationaux.

Cette seconde banqueroute avait ébranlé lé crédit au point que le tiers consolidé ne valait que 12 pour, 100, et que les deux tiers, paj^ en bons, étaient sans aucune valeur.

Malgré cette aniiulation des deux tiers d^'k dette, le budget des besoins s'élevait encore de 7 à 800 millions , c'est-à-dire à 3oo million^ de plus que sous l'administration de Necker (i). Les besoins de la marine, de l'armée, et les frais du gouvernement républicsdn , causaient cdttte augmentation : à la vérité, les provinces dé la Belgique, celles de la rive gauche dii Rhin, la Savoie et le comté de Nice fournissaient au tré-

(i) Selon le compte rendu, les besoins étaient de 6S3 millions , y compris 260 millions d'intérêts , etc. , et les recettes de 472 millions; le déficit de 161 millions était couvert par un emprunt à 4 p- o/o*

Si le Directoire eût ajouté les deux tiers de la dette remboursée au budget de 1799, ^^^ ^^^^^ ^^ 7^^ millions, cela eut fait 941 millions.

CBiJlP. VI. CUàPAG^ES BE 1 8ôo A 1 8bii. 4®7

sor un accroissement d'impositions qu'on peut estimer à 60 millions.

Le Directoire n'avait jamais pU élever lès recettes à la moitié des sommes indiquées dans les budgets; il j^urvoyait aui besoins par des délégations sur dés coupes de bois inouïes ordonnéesdans les domaines nationaux , par des emprunts forcés odieux, par l'atgent que lui avait fourni' ^Italie, et jiar utic dette flottante ruineuse.

Pour mettre de rordi*e et de la facilité dans les recettes , je les fis diviser par douxième de mois e» mois. Les receveurs - généraiix durent souscrire des obligations meiisuelles poui* toutes les' côttès foncières, mobiliaires . et personnelles; eii sorte que le trésoi*, certain de ses moyens, avait, dès le premier janvier, à sa disposition le capital nécessaire pour assurer tous les genres de service. L'ordre dans la comptabilité et dans la dépense fut mis de pair avec celui des perceptions ; la confiance se rétablit pix^mptement.

A la vérité, je fus forcé d'établir une espède de chambre ardente pour réparer lès gaspillages qui s'étaient introduit!» dans les fournitures, dans la vente des domaines nationaux , dans les coupes de bois. L'impitoyable Defbrmont fut mis à la tête de cette liquidation , qui , juge et partie en même tçmps , tranchait Un peu révolutionnairement, mais qui épargnait à l'état le désà-

488 VAJPOhÉOJf AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

grément d'être dupe d'avides traitants et d'ignobles usuriers.

Grâce à toutes ces sages mesures , notre budget de dépenses , qui is'éleva successivement de 680 jusqu'à 800 millions, fut constamment assuré; le service du trésor ne fut jamais en souffrance un seul moment, si l'on en excepte deux ou trois jours de crise occasionnés par la £siute de son ministre ; les rentiers , les fournisseurs , les fonctionnaires, l'armée, la flotte, furent régulièrement payés. Le crédit public monta au niveau de l'intérêt de l'argent ; une caisse d'amortissement fut créée pour lui donner plus de garanties ; et la France ^ dont les économes politiques à la solde de l'Angleterre annonçaient chaque jour la dissolution faute d'argent, ne fut jamais dans une situation plus prospère qu'à cette époque.

Tout, dans l'intérieur, marchait de niveau avec les finances , la politique et la guerre : des codes importants se préparaient dans le recueillement ; la liste des émigrés était réduite à mille individus notés comme provocateurs de troubles ou chefs de partis; tous les autres, au nombre de plus de îoo mille, étaient rappelés, et on leur restitua les biens non vendus , à l'exception des seules forêts excédant /joo arpentg, qui furent ajoutées au domaine, et des droits sur les ca-

GHAP. YI. CAMPAGKES DE 180O A iQoa. 4^9

naux publics. L'instruction, tombée dans le désordre, fut réorganisée par un décret (i^' mai 1802): Fourcroy et Fontanes en prirent successivement la direction.

Les factions semblaient se taire; tant d'éclat les comprimait. La Vendée s'éteignait peu à peu : le départ de Puisaye pour l'Amérique, et la mort de Frotté pris et fusillé au moment où il voulait tenter un nouveau soulèvement en Bretagne, laissèrent le parti sans chef reconnu. Georges, le plus audacieux, s'était vu forcé à chercher un refuge en Angleterre, et les autres, las d'être instruments et victimes , ne songeaient qu'au repos. Les jacobins mêmes étaient forcés d'applaudir à ma victoire, car elle leur profitait autant qu'à moi. Je n'avais plus de rivaux.

U ne restait , pour achever l'entière pacification de la France, qu'à relever les autels renversés dans les moments de la plus violente anarchie. Le clergé était dans un schisme complet depuis sa fameuse constitution civile de 1 791 ; les églises étaient désertes et tombaient en ruine. Je crus devoir rétablir la religion catholique par le même motif qui l'avait fait adopter à Henri IV, deux siècles auparavant. Mais s'il importait de rappeler ses ministres , il n'était pas moins urgent de réfréner leur ambition. U fallait fermer l'accès de la répubhque à cette armée sans patrie, marchant

Nécessité

d*an

nouveau

système

religieux.

490 ITAPOLÉON AU TRlBtl^Al!. DB CÉSAR, 1^.

SOUS la bannièi'e d'un chef étranger, qui, petidant dix siècles , pour élever la tiare aù-dèâinis des couronnes, avait substitué rigriorance , la superstition, le fanatisme et Tintoléraiice , aàx admirables préceptes de l'évangile. En ùh mot, il fallait rétablir la religion des Fénélôn , et non celle des Loyola ou des Mouchy.

Moyen de Potlr atteindre ce double résultat, trois mbyens

le faire avec •'

succès, s'offraient à mon choix : le pi*emier, de reniettre l'église gallicane sous la diséipKne de la cour de Rome, en limitant ses droits de manière à ne lui laisser aucune influence dans les afi&irès de l'état; le second, de secouer entièrement cet importun patronage , et de profiter dé l'espèce d'insousiance que la révolution avait irispiirée pour les matières religieuses, afin de décor* un prélat français du patriarcat, en lui attribuant l'investiture canonique , et laissant d'ailleurs subsister le rite catholique dans toutes ses formes; enfin, le troisième était de déclarer les cultes catholique et protestant également à la charçe de l'état, et de favoriser l'extension du dernier, déjà répandu dans une p'aitie de la France, sauf à y introduire la hiérarchie. .

Chances en Lc dernier moyen eut été peut-être plus ap^ ^*IéWe.^* proprié aux futurs intérêts de la France et à ceux du parti qui avait triotnphé dans là révolution. Quelques publicistes ont peiisé qù41 au-

GHAP. VI. CAMPAGmSS DE 180O A l8o2. 49^

rait pu rallumer rinsurrection de FOuest et mécontenter la moitié de la république, qu'il importait précisément de calmer. Sans doute leufs craintes n'eussent été que trop fondées, si l'on eût voulu introduire la réforme par des voies rigoureuses; car, malgré tout mon pouvoir, j'aurais bien pu échouer là où Henri VIÏI et Gustave Vasa avaient réussi : les grandes réformes religieuses sont l'ouvrage des circonstances et de l'à-propos ; vouloir les forcer , c'est soulever les peuples et faire des martyrs au lieu de prosélytes. Mais, loin qu'il fôt question d'imposer une loi aux consciences, il suffisait dé les diriger avec douceur. Dans l'état où se trouvait alors le catholicisme en France, il est probable qu'on n'eût pas rencontré un obstacle invincible à l'introduction d'un système qui eût placé la religion primitive de Henri IV au niveau de celle dé Charles IX.

Si j'avais pu prévoir que je descendrais dû' trôné en i8i4 et i8i5, je n'aurais point hésité à me prononcer pour la réforme. C'était en effet la plus puissante barrière à opposer au retour des Bourbons , principalement si cette réforme était adoptée par la masse éclairée de la nation: Les Stuarts ont bien prôuVé cju'il est peu de rapprochement entre une dynastie déchue et la nation qui professe Un culte différent. Les hom-

mes qui ont voulu comparer la restauration de Charles II à celle de Louis XVin, n'ont pas compris cette différence de situation. Mais , entraîné par mes vastes projets, je sacrifiai les avantages intérieurs à la politique extérieure.

D'un autre côté, toutes les facilités qu'on pouvait entrevoir à la propagation de la réforme n'étaient que conjecturales : il était possible que, malgré toutes les apparences, l'introduction d'un nouveau système religieux réveillât en effet les passions assoupies.

Mon pouvoir encore neuf avait besoin de se consolider; j'avais plus de moti& que Louis XIV pour dire, V état y c^est moi; toute mesure qui pouvait provoquer une scission ou une résistance devait donc me paraître dangereuse dans mes intérêts, quelque avantageuse qu'elle pût être pour le bien public.

Chance d'an Dès loFs le moycu de substituer un patriarche ^mcan!' français au saint-siége dut me paraître moins sûr encore que celui de protéger la réforme; car, si la constitution civile imposée au clergé en 1791 avait causé tant de soulèvements en France, pouvait-on espérer que les prêtres du Midi et de l'Ouest consentissent à renoncer à leurs obligations envers le pape, pour reconnaître un prélat qu'il n'eût pas manqué d'excommunier? N'était-ce pas remettre la paix de ces provinces

CHAP. VI. CAMPAGNES DE 180O A l8o2. 49^

à la merci d'une bulle qui leur eût interdit l'obéissance? D'ailleurs l'influence que la France exerçait sur l'Italie et l'Espagne n'exigeait pas moins de ménagements envers le saint-siége, et nos rapports avec l'Irlande dépendaient de ceux qui existaient dans notre croyance religieuse. Pour lutter contre l'Angleterre, il fallait absolument le concours de l'Espagne : on sait que le clergé y règne plus que le souverain; quel moyen aurait -on eu de perpétuer l'alliance entre un état gouverné par le fanatisme monacal , et une république frappée des foudres du Vatican ? Il valait donc mieux laisser l'église avec le schisme déjà existant, que d'engager alors une lutte aussi délicate. Toutefois, comme cela n'eût pas pro- Jemerapduit le résultat immédiat que je désirais, et que f^^Tii^^rot je venais d'apprécier en Italie l'influence que la mai"« par

!.. 11. .1111 ^ unconcor^

rebgion catholique est susceptible de donner à dat. un gouvernement , je préférai de traiter avec la cour de Rome , pour rétablir les choses à peu près sur le pied où elles étaient avant la révolution. J'obtins néanmoins pour l'église gallicane plus de franchise qu'elle n'en avait jamais eu; le nombre des sièges épiscopaux fut considérablement réduit, et je conservai au gouvernement le pouvoir de s'opposer aux excès du fanatisme religieux et aux dangers des maximes iiltramontaines.

faits k ce concordat.

Reproches Cette transaction , non moins honorable pour la ];nodération du cardinal Gonsalvi que poi|r jçnoi, encourut toutefois le blâme des partisans de la république , et même de quelques célèbres publicistes. « Bonaparte, disaient-ils, s'applique a vainement à détruire les restes de la révolution, (c et à fermer tout accès aux prétentions des « contre-révolutionnaires, puisque , par Son conte cordât, il rouvre à ces derniers une porte as- « ^urée , et creuse lui-même la mine qui ébran- (c lera son ouvi'age. »

Quoi qu'on en dise , ces craintes étaient outrées : c'est r£urope entière qui a renversé mon ouvrage, et les armées spirituelles de Kome n'y opt eu qu'une fajible part. Cependant je reconjius plus tard qu'en ne secouant pas entièrement le joug ultramontain , je donnais effectivement des ^rmes à une réaction. Si je ne là redoutais pas de mon vivant , eUe était possible après moi. C'est une grande erreur en effet de croire qu'il su£&se de resserrer les limiteç du fanatisme pour l'empêcher d'être jamais dai^gereux. On n'a qu'à se rsgppeler combien la religion des Grégoire VII et des Boniface VIII était différente de celle des preimcirs évêques de St.-Piçrre, pour juger des progrès que le fanatisme est capable de faire en peu de temps, quand on lui fournit un point d'appui pour ébranler le monde.

mise par mes successêars.

CHAP. VI. CAMPAGNES JDJE iBoO A l802. 49^

Je croyais avoir bien mis la France et l'Europe à l'abri de ses prétentions; mais l'expérience vient de prouver que je me suis trompé.

En effet, le concordat, avec ses articles régie- Faute commentaires,, remplissait toutes les conditions d'jun exceUent pacte religieux : il assurait à la société un moyetn sufEsant pour maintenir le peuple dans les lois d'une morale pure et sévère ; il garantissait la jiation et le gouvernement contre l'ambition d'un clergé cosmopolite qui avait fait ses preuves depuis Grégoire VII. Quel hpmme raisonnable aurait pu croire que les principes de, ce CQUCordat eussent été méconnus en 1817?.. Qui sait ce qui résultera des fautes commises? On n'arrête pas quand on veut une corporation redoutable qui fonde ses prétentions sur les mystères de la Divinité , et les place ainsi hors de l'atteinte des lois civiles.

La morajie religieuse est un bien inappréciable pour l'humanité. Ses dogmes peuv^ent être même \m puissant levier pplitique dans les mains d'un h,oj;nme d'état , lorsque l'influence de ses ministres est renfermée dans de justes bornes; mais, sous le manteau sacré des choses divines, il est facile aussi de couvrir des sociétés £sictieuses, et d'ébranler Tautorité même des rois les plus pvû^^ sants, dès que çeu^-ci ne savent pas maintejiir l'influence deis pjcêti^es dç^^s les limites xju'un

gouvernement raisonnable ne devrait jamais laisser franchir.

L'Espagne et la Turquie sont de tristes exemples vivants du mal que la théocratie peut faire à une nation , quand les chefs de l'église sont en opposition avec les dépositaires de l'autorité temporelle. La Russie, l'Angleterre , la Hollande, la Prusse et tous les pays protestants , prouvent au contraire l'avantage de la soumission du clergé aux lois civiles, et de sa dépendance de l'autorité politique sans aucune intervention étrangère.

Que dix siècles de barbarie et d'erreur aient maintenu les souverains du XVII® siècle sous le poids de l'influence romaine et sous le glaive de la mihce de Loyola, cela se conçoit; ils n'auraient pu secouer entièrement ce joug sans s'exposer à une révolution religieuse, toujours funeste lorsque l'étranger peut y intervenir, comme l'Espagne le fit dans les troubles de la ligue. Mais que les ministres de mes successeurs, loin de conserver les digues salutaires élevées par le concordat , aient renversé un édifice qu'ils auraient dû élever s'ils ne l'avaient trouVé tout fondé pour leur sûreté et celle de la France, c'est une absurdité qu'on a de la peine à comprendre ; c'est un attentat contre le trône et la nation dont ils seront responsables envers la postérité, et que

GHâP. VI. CAMPAGNES DE 1 8oO A l8o2. 497

l'histoire inflexible réprouvera. Coninient les hommes appelés à tenir les rênes d'un grand peuple, peuvent-ils méconnaître les axiomes les plus simples de l'art de gouverner, au point de favoriser l'établissement de la théocratie ultramontaine ? Le premier de ces axiomes est que , sî la religion doit être un moyen de morale pour le public, elle doit aussi être un élément de force pour l'autorité : dès que ses ministres font un pas pour franchir ce cercle , ils deviennent des ambitieux et des factieux plus redoutables que les nobles et les autres citoyens, puisqu'ils ont ' la multitude fanatique à leurs ordres , et qu'ils se placent au-dessus des pouvoirs humains.

Que des princes de l'église , tels que les Ximénès, les Mazarin, les Richelieu, voulussent l'empire du sacerdoce dont ils partageaient les avantages , cela était naturel ; mais la chose est fort extraordinaire de la part d'un chef laïc au XIX^ siècle.

Ce qui s'est passé depuis mon exil m'a prouvé que, sous lé rapport philosophique, je n'avais pas pris le meilleur parti. Mais, en envisageant mon système sous le point de vue politique de nos rapports avec l'Italie et l'Espagne, il trouvera grâce aux yeux des hommes d'état.

Les négociations avec l'Angleterre, reprises Négœîaaprès la retraite de Pitt et la paix de Lunéville, Londres.

n'airaient point marché au gré de nos désirs. L'Egypte et Malte étaient une pierre d'achoppement pour les deux cabinets. Les Anglais avaient débarqué 20 mille hommes aux bouches du Nil, et y obtenaient des succès: ils en attendaient l'issue, pour traiter plus avantageusement. De mon côté, je voulais me donner une situation équivalente, en menaçant le Portugal et l'Angleterre même d'invasion. Mon frère Lucien, alors chargé de l'ambassade de Madrid, reçut l'ordre de se concerter à cet effet avec le gouvernement espagnol. .

Une petite armée , assemblée à Bayonne sous mon beau-frère Leclerc, traversa les Castilles, et se présenta vers Almeyda, en même temps que le Prince de la Paix, à la tête de 3o mille Espagnols , descendait la vallée, du Tage et menaçait Lisbonne. Le prince régent se hâta d'acheter la paix au prix d'une somme de 3o millions , et de la cession d'Olivenza à l'Espagne. Ce résultat n'atteignait pas mon but; je refrisai la ratification du traité, exigeant l'entière occupation du royaume.

En même temps, j'assemblais une fiotille à Boulogne pour menacer l'Irlande ou les cotes d'Angleterre même. Nelson vint attaquer cette flotille avec des machines incendiaire , et fut repoussé avec perte.

CHAP. VI. CAMPAGNES DE 1 8oO A l802. 499

Ces démonstrations réciproques eurent une faible influence sur les négociations, car elles traînèrent jusqu'au milieu de juillet, sans qu'on en entrevît les résultats. Les Anglais ne se pressaient pas, parce qu'ils apprenaient de jour en jour les succès d'Abercrombie en Egypte; mais, d'un autre côté, la presqu'île de Tarente était occupée , Naples subjuguée , le Portugal menacé d'une invasion ; enfin la paix continentale se consolidait de jour en jour , et il fallait que l'incertitude eût un terme. Otto signifia donc le i4 juillet, au cabinet anglais, que je refusais de ratifier le traité de Badajoz entre l'Espagne et le Portugal , et que j'insistais sur l'occupation de ce dernier royaume , uniquement afin de nous ménager un moyen de compensation pour les colonies espagnoles que l'on {>rétendait garder. Cette déclaration en amena réciproquement plusieurs autres qui donnèrent une marche plus rapide à la négociation, dont Malte avait été jusque là le point di£Eicile. Dans une note du 27 juillet, Otto s'expliquait en ces termes :

«Le gouvernement français ne veut rien ou- «blier de ce qui peut mener à la paix générale, « parce qu'elle est à la fois dans l'intérêt de l'hu- « manité et dans celui des alliés.

«C'est au Toi d'Angleterre à calculer si elle a est également dans l'intérêt de sa politique , de

5oO NAPOLEON AU TRIBUNAL DE CESRA^ ETC.

(c son commerce et de sa iiatioii ; et ,. si cela est , te une île éloignée de plus Du de moins ne peut «être une raison suffisante poqr prolonger les <ç malheur^ du monde.

« Le soussigné a fiait connaître par la der- (c nière note, combien le premier consul avait été '(affligé de la marche rétrograde qu'avait prise «la négociation; n^ais lord Hayirkesbury, contesce tant ce fait dans sa note du ^20 juillet, 0x1 va «récapituler l'état de la question avec la firan- « chise et la précision que méritent des af£siîres « de cette importance.

« La question se divise en trois* points :

« La Méditerranée , les Indes , l'Amérique.

«L'Egypte sera restituée à la Porte; la repose blique des Sept'Iles est reconnue; tous les « ports de l'Adriatique et de la Méditerranée qui «sera^ient occupés par les troupes firançaises, « seront restitués au roi de Naples et au pape; « Mahon sera rendu à l'Espagne ; Malte sera res- « tituée à l'ordre , et si le roi d'Angleterre juge «conforme à ses intérêts, comme puissance pré- « pondérante sur les mers , d'en raser les fortîfi- « cations, cette clause sera admise.

«Aux Indes, l'Angleterre gardera Ceylan, et « par là deviendra maîtresse inexpugnable de ces «immenses et riches contrées; les autres éla-

CHAP. VI. CAMPAGNES DE 1 8oO A l8o2. 5oi

«blissements seront restitués aux alliés, y comte pris le cap de Bonne-Espérance.

« En Amérique , tout sera restitué aux anciens «possesseurs. Le roi d'Angleterre est déjà si « puissant dans cette partie du monde , qu'exiger « davantage , c'est , maître abscdu de llnde , vou- « loir l'être encore de TAméricfùe.

« Le Portugal* sera conservé dans toute son «intégrité.

oc Voilà les conditions que le gouvernement « français est prêt à signer.

«Les avantages que retire le gouvernement «britannique sont immenses; en prétendre de «plus grands, ce n'est pas vouloir une paix « juste et réciproquement honorable.

« La Martinique n'ayant pas été conquise par « les armes anglaises , mais déposée par les ha- «bitants dans les mains des Anglais, jusqu'à ce «que la France eut un gouvernement, ne peut « pas être censée possession aïiglaisè : jamais la « France n'y renoncera.

« Il ne reste plus actuellement au cabinet bri- « tannique qu'à faire connaître le parti qu'il veut if prendre ; et si ces conditions ne peuvent le sa- '« tisfaire , il sera du moins prouvé à la face du «monde que le premier consul n'a rien négligé, « et s'e^t montré disposé à faire toute espèce de

5o4 NAPOLEON AU TRIBUNAL DE CiSÀR, ETC.

son essor. Les neutres ne prirent pas moins de part ^ rheureuse pacification , bien qu'elle leur enlevât les chances de leur commerce interlope; ils y entrevoyaient un meilleur avenir et des relations paisibles, qui les dédommageaient ea quelque sorte des charges que le nouveau droit public des Anglais leur avait imposées^ A Londres même, l'ivresse fut à son comble ; le peuplç était dans le délire, comme s'il fut passé des angoisses du désespoir au. comble du bonheur. Mon aide-de-camp, porteur de la ratification, ne vit pas sans étonnement ce peuple ennemi dételer les chevaux de sa voiture , et le traîner en triomphe.

Paix avec Ma politiquc fut très-active dans cette année.

la fotL^ ^^ réglai mes relations avec l'empereur Alexandre par un traité des 8 et n octobre; car j'avais été sur le point de m'allier avec Paul i®*", ayant d'avoir conclu la paix avec lui. Nos différends avec la Porte furent terminés par u|i traité. Je ratifiai la convention de Morfontaine avec les États-Unis» Enfin je régki le sort de la Cisalpine, de la Batavie et de la Suisse.

Acqnisirion J'obtius de l'Ëspague qu'elle me rétrocéderait la Louisiane que nous avions dû lui abandonner çn j 763 , par suite de la honteuse paix de Paris, bien qu'elle fût alors notre alhée.

La position de cette contrée si favorable aux

de la Louisiane.

GHAP. VI. GAMPAGITES DE 180O A l802. 5o5

cultures avait un grand prix à mes yeux. Placée entre le Mexique et les États-Unis, elle me rendrait un jour arbitre de FAmérique septentrionale : maîtres des bouches du Mississipi, nous le serions de tout le commerce des contrées arrosées par les affluents de cet immense fleuve. Si St.-Domingue nous échappait, nous pourrions trouver sur le Mississipi et le sol et le climat nécessaires à la culture des denréçs coloniales. Je renonçai deux ans après à toutes ces espérances , en vendant cette précieuse co*lonie aux États-Unis : la crainte que les Anglais ne s'en saisissent et n'y fissent un établissement qui leur assurerait un jour l'influence sur. le Mexique etles États-Unis, fut la principale cause qui me décida à cette aliénation.

Pendant que la paix de Londres se négociait, L'infaot d( je taisais tous mes eiiorts pour asseoir les petits d'Éiruric états voisins sur des bases qui me convinssent. ^ J'avais fait céder la Toscane à l'infant duc de Parme, qui devait être reconnu roi d'Étrurie. Ce prince, de la branche espagnole, amènerait un contingent espagnol pour combattre la branche autrichienne en Italie, toutes les fois que cela me serait nécessaire , ainsi que cela s'était fait sous Philippe V et sous Louis XV. En même temps, je m'attachais de plus en plus la famille royale de Madrid : j'en avais besoin pour mes

5o6 NAPOLIÉON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

desi^ins maritimes et pour expulser l'Angleterre de l'Amérique. Enfin, je gagnais à cela l'acquisition du duché de Parme , qui me reviendrait en échange.

Pour mettre le sceau à ces relations , Lucien imagina de me faire divorcer pour épouser l'infante Isabelle d'Espagne. Cette alliance avec la famille des Bourbons aurait eu sans doute de grands avantages : l'affaire me parut néanmoins ofïrir ses inconvénients, et la princesse était trop jeune pour que je pusse me décider. Je jugeai que la démarche de Lucien n'était dictée que par sa haine pour Joséphine, et je lui ordonnai de ne plus s'en occuper.

Expédition Je profitai de la liberté des mers, rétablie par Hilngâê et 1^ traité de Londres, pour songer à nos colonies. de la Gaa- ^ j^^^ avéucmcnt au consulat , j'avais trouvé

deloupe. ' «^

les colonies en proie à la guerre civile : noirs, mulâtres et blancs s'abhoraient et s'égorgeaient réciproquement. Les derniers étaient à peu près éteints; les hommes de Couleur, pleins d'énergie, de courage et de force , n'étaient que 4o mille , et on comptait 5oo mille noirs. En nous appuyant sur ceux-ci, qui avaient déjà a5 mille hommes enrégimentés, nous pouvions porter la terreur dans les îles anglaises. Je comblai donc les noirs de bienfaits; Toussaint , leur chef, avait montré du

GHAP. VI. CAMPAGNES DE 180O A 18OÎI. 5o7

talent et du zèle à combattre les Anglais, je me flattais qu'en lui sacrifiant Rigaud et en lui soumettant les hommes de couleur, en lui confiant en un mot les intérêts de la colonie, il serait satisfait. Mais l'ambitieux connait-il jamais des bornes? Excité par les Anglais et quelques intrigants qui l'entouraient , Toussaint voulut faire de son chef une constitution coloniale, et se proclama président à vie , comme je m'étais fait consul. Une telle démarche ne pouvait pas être tolérée : c'était le pas décisif d'une émancipation mal déguisée sous le masque d'un reste de déférence à la métropole.

Je regrettai d'avoir rappelé Rigaud et fait tomber les armes des hommes de couleur , dont l'attachement à la France n'avait jamais été un problème tant qu'on leur laissa la jouissance des droits politiques solennellement accordée par des décrets. La supériorité de leur instruction et de leur esprit en faisait réellement les notables de l'île.

J'armai 3o vaisseaux , 1 6 firégates , qui portèrent successivement 2 5 mille hommes à St.-Domingue. J'en confiai le commandement au général Leclerc , mon beau-frère , en lui donnant pour instruction, de rendre V influence aux hommes de couleur^ défaire enles^er une centaine de chefs

5o8 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

noirs jusqu* au grade de chef de bataillon indusivenient^ et de les remplacer par des mulâtres et des blancs.

Leclerc débarqua ; mais , influencé par les anciens colons qui le circonvenaient , il fit tout ce qu'il fallait pour exaspérer les hommes de couleur, sans le concours desquels il devenait impossible de réussir.

Grâce à leur appui , il parvint néanmoins à soumettre la partie de l'Est et Port-au-Prince. Toussaint, Dessalines et Christophe résistèrent, incendièrent les villes de la côte, et se réfugièrent au centre des mornes. Vaincus en plusieurs combats , ils firent leur soumission. De la part de Toussaint, ce n'était qu'une feinte pour attendre les pluies et les fièvres d'automne. On apprit bientôt ses trames, on le fit enlever et conduire en France, où il mourut en prison. Cependant Leclerc, au lieu d'exécuter mes instructions, provoqua une nouvelle explosion par le traitement impolitique qu'il fit essuyer à Rigaud , revenu par mes ordres dans Itle. Il le fit arrêter et rembarquer de force pour la France; plusieurs autres mulâtres furent mal traités et mêmes noyés.

De ce moment , l'insurrection commença à se manifester; le signal en fiit donné par deux rou-

GHA.P. VI. q/lMPÂGN£S DE 180O A l8oa. SoQ

lâtres qui s'étaient toujours montrés attachés à la France.

A la Guadeloupe, Tamiral Lacrosse n'avait pas été plus prudent envers Pelage, et la colonie s'était soulevée contre lui. Richepanse y fut envoyé, et, plus heureux que Leclerc, il parvint à la soumettre entièrement.

La défection de Dessalines et de Christophe suivit de près celle des chefs de couleur. Ces deux castes, si ardentes à s'entre-détruire , confondaient leur ressentiment dans une haine commune contre les blancs.

La fièvre jaune, non moins terrible que la peste, vint moissonner en trois semaines les deux tiers de notre belle armée d'expédition. Vingt mille hommes étaient morts ou gisaient moribonds dans les hôpitaux. De nouveaux régiments débarqués perdirent la moitié des présents, vint-quatre heures après leur débarquement. Cet horrible fléau ne laissa à 4 mille Français épars aucun moyen de défendre un pays aussi vaste , et la déclaration de guerre des Anglais, forçant de rappeler la flotte dont les équipages avaient été de même moissonnés , laissa sans espoir de retraite les débris de tant de braves illustrés par une multitude de victoires. Mon beau-frère eut du moins la consolation de ne

dflPÎCflKMt.

et dek

DIO SAPOIJEOS AD TUBr:]r%L DE <3SSJUI, ETC.

pas sunriiTe à ce désastre : il mmt succombé lui-même à la cruelle épidémie.

La prospérité de mes a£Eûres en Europe me dédommageait de ces contre-temps: le Piémont^ organisé Jabord en 27^ division militaire pour être plus tard formellement réuni à la France^ assurait mon empire au-delà des Alpes. La Hollande, ritalie et la Suisse reconnaissaient paiement les lois que je leur dictais.

ASUms de Mcs négociateurs à Lunéville, guidés par des principes de justice, avaient stipulé que les républiques voisines élevées par l'influence française seraient libres de se donner telles lois qu'elles voudraient. Rien n'était plus juste an fond ; mais cependant ces états étant constitués et reconnus par le traité, ces expressions ne pouvaient s'appliquer qu'à leur indépendance future sans que l'état existant et solennellement reconnu dût être troublé par des contre-révolutions.

Il importait que la Hollande, la Cisalpine et raelvétie eussent des chartes postérieures au traité , et qu'on ne pût pas accuser la France de les avoir contraintes dans leur choix. On créa un nouveau gouvernement à La Haye , et j'as- Érecdon semblaî une consulta italienne à Lyon au mois de b repu- j^ décembre 1 80 1 .

blSqoe itS'

licone. La république batave centralisa son pouvoir

GHAP. VI. CAMPAGNES DE 1 8oO A i8q2. 5iT

dans la personne de ses magistrats les plus dévoués à la France , ce qui ne pouvait qu'étendre rinfluence que j'exerçais chez elle. Les Cisalpins érigèrent une république italienne dont ils me conférèrent la présidence à vie. On pense bien que je n'étais pas resté étranger à ces différentes mesures. Il fallait un chef à l'Italie , et personne n'avait le droit de me disputer ce titre. La France s'était engagée à former de la Cisalpine un état indépendant : mais j« ne m'étais point interdit la liberté d'y accepter la magistrature. Je sais bien que c'est un peu jouer sur les mots; mais il n'est pas <léfendu d'interpréter les traités à son propre avantage. L'Autriche ne se crut pas assez forte pour s'y opposer, et personne en Europe n'avait alors intérêt à le faire , car c'était une institutton viagère.

Si les préliminaires de Londres avaient excité pes Anglais l'allégresse d'une partie du peuple anglais, ils '^s^Tondr.'

lions de la

trouvèrent aussi des censeurs parmi ces patriotes

* * paix

exaltés dont la Grande-Bretagne fourmille.

La communication officielle en ayant été faite le 3o octobre au parlement, les champions de ce parti exclusif, Grenville et Windham surtout, critiquèrent sans ménagement les conditions du traité , prétendant qu'elles étaient beaucoup plus avantageuses à la France qu'à l'Angleterre. Ce. dernier déclara, que les ministres ayant signé

5l2 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

V arrêt de mort de la patrie, il ne savait s'il était convié à une fête ou à des Junérailles. Selon lui , on accordait à la France les moyens de disputer Tempire des mers , puisqu'on lui rendait son commerce, et qu'on lui laissait rétablir sa marine. 11 se réservait de prouver à la discussion qlie la paix n'était nî sûre , ni nécesssdre. L'opposition , par un motif contraire , approuvait la paix, mais en blâmant ses stipulations, qui, au dire de Shéridan même, entraînaient la dégradation nationale : tristes pronotics pour la durée d\iii traité dans un pays où l'intérêt général, indivisible de l'honneur national, est la première des vertus, le plus sain des devoirs! C'était la première fois depuis la guerre qu'on voyait voter les Fox , les Shéridan ; dans le même sens qiie les appuis constants du ministère. Pitt ajouta à léloiiiiement public en se proclamant le défenseur d'un traité qu'il avait mis sa gloire à ne pas signer. Au reste, ces débats, qui eurent lieu dans la chambre haute, prouvent combien tout ce qui tient à la politique extérieure offre de nuances diverses, selon qu'on l'examine à travers le prisme des passions; ils montrent en même temps l'aptitude des Anglais pour ces sortes de discussions. Les partisans du ministère s'appliquèrent à démontrer l'avantage de l'acquisition des îles de Ceylan et de la Trinité, l'une

CHAP. VI. CAMPAGNES DE 180O A l8o2. 5l3

placée en vedette des vastes possessions de l'Inde ; l'autre heureusement située pour observer l'Amérique méridionale, et servir de point de départ offensif contre les riches provinces espagnoles de Caracas et de Venezuela , ou contre les possessions françaises et hollandaises de la Guiane. La sanction des conquêtes faites sur Tippoo et l'affranchissement de l'Egypte n'échappaient pas non plus à ces apologistes.

Lord Spencer attaquait, il est vrai, le traité avec des arguments plus spécieux que solides, mais assez puissants pour soulever l'orgueil national qu'il prétendait offensé. « On n'avait tiré , « disait-il, qu'un faible fruit d'immenses sacri- « fices ; on rendait à la France et à ses alliés des « établissements qui avaient coûté de grands « efforts, et dont on devait la conservation aux <c braves qui les avaient conquis, aussi-bien qu'à « la sécurité de l'empire britannique et à ses « garanties contre l'agrandissement de la France « sur le continent.

a La protection qu'on prétendait devoir aux « alliés était une excuse dérisoire, puisqu'on « avait laissé arracher Olivenza au Portugal , et « qu'on ne faisait aucune mention de la maison « d'Orange, qui s'était sacrifiée pour l'Angleterre, « et dont le dévouement était récompensé par « l'ingratitude et le silence.

5l4 NAPOLIÉON AU TRIBUITAL DE GÉSAB , ETC.

« ÎjSl cession du cap et de Cochin rouvrait la « route de l'Inde aux rivaux de l'Angleterre ; la « France acquérait une position redoutable à « l'entrée du fleuve des Amazones et recouvrait « les Antilles, tandis que l'Angleterre s^excluait « elle-même de la Méditerranée en rendant « Malte. »

A l'exagération de ces reproches, lord Spencer ajoutait le regret de voir consolider par cette paix les principes de la révolution française, au moment où je leur portais les derniers coups. Ce n'était pas la seule erreuf* qu'on pût lui reprocher : les possessions menaçantes qu'il voyait à l'embouchure du fleuve des Amazones ne pouvaient être que le territoire désert de la Guiane jusqu'au Cap -Nord et à la rivière d'Arowary, dont les préliminaires ne faisaient pas mention ; on savait seulement que le Portugal l'avaif cédé à la France par le traité de Madrid. Quant à Cochin et au cap de Bonne - Espérance déclaré port franc, ce n'étaient pas des possessions capables d'inspirer à l'Angleterre des inquiétudes sérieuses sur le commerce de l'Inde.

Lord Corn- Malgré tant de clameurs , les nouveaux miniswaihs est |.j,gg persistèrent à suivre le système qui les avait

envoyé sk ^ J T.

Amiens, dét^tminés à cette négociation; et lord Comwallis frit désigné pour se rendre au congrès d'Amiens , où il devait mettre le sceau à la paix

CHAP. VI. CAMPAGNES DE 180O A ï8o2. 5l5

définitive , de concert avec mon frère Joseph , le chevalier d'Azara et Schimmelpeninck , chargés de stipuler, le second au nom de l'Espagne, le troisième, pour la Hollande. Le négociateur anglais reçut à Paris l'accueil le plus distingué, et on poussa la prévenance jusqu'à lui accorder des honneurs inusités. Quoique ses compatriotes se montrassent sensibles à ces attentions, et que les préliminaires eussent posé les bases d'une manière assez précise pour qu'on pût se flatter d'amener les négociations promptement à leur fin, on s'aperçut, à l'ouverture des conférences d'Amiens, que l'ancienne jalousie et une méfiance invétérée présidaient aux moindres pensées des deux cabinets.

, Malte présenta d'abord de nouvelles diffi- Débats

i.r 1 1 ^' ' ^' 1 relatifs à

cultes; les précautions minutieuses pour la u^xy^. remise et le sort futur de cette île att<^stent , mieux qu'aucune dissertation militaire, le prix que chacune des puissances attachait à ce que ce poste fût mis hors de l'atteinte de sa rivah„». li'ordre de St. - Jean - de - Jérusalem , auquel on devait le restituer, alors dispersé et en état de schisme, n'était qu'un gardien suspect ou insuffisant aux yeux de l'Angleterre , qui en était exclue par sa religion. Lord Cornwallis observa d'abord, que si l'établissement d'une langue anglaise était incompatible avec les statuts de l'or-

5l6 IfAPOLlÊON AU TRIBUICAL DE CÉSAR, ETC.

dre, il fallait, par réciprocité, qu'il n'y eût pas de langue française. On tomba d'autant plus facilement d'accord sur ce point, que cet ordre de chevalerie était en effet incompatible avec les institutions de la république. Il n'en fut pas de même sur le fond : je proposai de raser les fortifications de Malte , d'en faire un lazaret commun à toutes les nations, et de rendre l'ordre à ses fonctions primitives, en transformant les chevaliers en simples hospitaliers. L'Angleterre s'y opposa , sans doute dans l'espoir de se ressaisir un jour de ce formidable boulevard. Mon ministre offrit alors de mettre l'île sous la suzeraineté du roi de Naples, mais sous la garantie de la Russie, de l'Autriche, de la Prusse, de l'Espagne, de l'Angleterre et de la France. Si les troupes de l'ordre étaient insuffisantes pour sa garde , chacune des six grandes puissances aurait fourni son contingent. Malte eût été respecté en temps de guerre , et aurait servi de lazaret à tous les partis.

L'Angleterre adhéra à cette proposition avec quelques modifications ; elle voulait que la garnison , au défaut de troupes maltaises , fut composée de Napolitains. Le palais des rois de Naples se trouvant sous le canon des flottes britanniques, il eût été facile à celles-ci, en cas de guerre , d'entraîner le gouvernement des Deux-

CHAP. VI. CAMPAGNES DE 180O A l8o2. Si']

Siciles dans les intérêts du cabinet de St.-James, et d'en obtenir, sinon la remise, du moins la libre entrée à Malte pour ses escadres. Ne pouvant admettre toutes ses prétentions , et désirant que l'ordre demeurât indépendant, je proposai de mettre à Malte une garnison suisse jusqu'à ce qu'il fût en état de se défendre par lui-même. Au surplus , sans mettre de mon côté aucuiie en trave à la paix, je n'étais point fâché que la discussion s'en prolongeât quelques mois, afin d'avoir le temps de terminer l'organisation de la république italienne^ dont la consulta, assemblée alors à Lyon , me déférait la présidence. En effet, il n'était point indifférent pour moi de donner lieu à une réclamation avant ou après la signature du traité; ce n'est pas qu'il importât que le traité me reconnût formellement comme président de la république ; mais je tenais à ce qu'il fût postérieur à cet acte , afin de m'en prévaloir au cas de rupture, comme ayant acquis force de chose jugée.

Enfin l'inflexibilité du cabinet de St.-James sîgnatnre triompha de ces obstacles ; il fut arrêté que le roi alfiL^ de Naples fournirait à Malte une garnison de 2 mille hommes pendant un an , à dater de la remise des forts, et que, si l'ordre n'avait pas levé à cette époque des forces estimées suffisantes pour garder l'île et ses dépendances , les troupes

5l8 NAPOLÉON AU TBIBUNAL DE CÉSAB, ETC.

napolitaines y resteraient jusqu'à ce qu'elles ^ fussent remplacées par un nombre de troupes convenu entre les puissances garantes.

Après quelques autres débats sur une extension de territoire réclamée par la France autour de Pondichéry et sur les pêcheries de Terre- Neuve, les plénipotentiaires ayant écarté la question de la reconnaissance des nouveaux états d'Italie par le gouvernement anglais , la paix fut enfin signée le 27 mars.

Lacanes On a élcvé dcs doutes sur la bonne foi des deux présentée. P^i^ties Contractantes ; car de grandes lacunes rendaient le traité incomplet, et devaient nécessairement susciter sous peu des démêlés sérieux entre elles. Ma position personnelle me faisait attacher un grand prix à cette paix, qui m'éleyait, dans l'opinion, au plus haut degré de gloire; en donnant une impulsion à la prospérité intérieure de Sa France, elle me facilitait les moyens de Irui.cliir l'espace qui me séparait du trône : ma siiicéritc ne saurait donc être mise en doute, car toutes les lacunes signalées étaient en ma faveur, et pour en profiter il suffisait de laisser subsister les choses dans l'état où le traité les plaçait.

Il n'en était pas de même du gouvernement anglais : en écartant toute discussion sur la Toscane et sur le Piémont , dont les princes dépos-

CHAP. VI. CAMPAGNES DE 1 8oo A l8o2. 5/9

sédés étaient naguère encore ses alliés , on doit croire que le cabinet de St. -James se ménageait des prétextes de rupture. A ne considérer la chose que sous le rapport des formalités politiques , le royaume d'Etrurie pouvait exister sans être reconnu à Londres , et certes la paix maritime n'eût pas été troublée d'un siècle: mais comment le port de Livourne pouvait-il s'ouvrir au commerce anglais, si le ministère refusait de reconnaître le prince qui y régnait ? La question du Piémont était bien plus sérieuse encore : postérieurement au traité de Lunéyille, ce pays avait été divisé en six départements; ce n'était pas une réunion formelle à la vérité, mais le général Jourdan les administrait au nom de la France , et la dénomination de 147^ division territoriale donnée à cette vaste principauté était un présage du sort qui lui était réservé. L'Angleterre ne^put, sans arrière-pensée, se taire sur une circonstance aussi grave ; car, en supposant même que le gouvernement français différât long-temps cette réunion, il n'en était pas moins vrai qu'il administrait ce pays pour son compte; qu'il disposait de ses revenus , de ses troupes et de ses places de guerre; enfin, qu'il l'habituait à son autorité par des transitions insensibles.

La Suisse avait été l'objet d'un silence non moins extraordinaire; et, bien que les comp-

toirs OU les flottes britanniques n'eussent rien à démêler avec les habitants des rochers du Sl- Gothard, le sort d'un état lié à la France par tant de rapports politiques, commerciaux et militaires , devait importer beaucoup au ministère de Georges III.

On ne tarda pas, ainsi qu'on le verra plus loin, à juger l'importance de ces omissions , dont on ne saurait imputer la faute qu'à la partie intéressée à régler ces différents objets. Quoi qu'il en soit , ce traité différait peu des préliminaires. La seule différence notable était relative à la maison d'Orange , pour laquelle les observations de lord Spencer ne furent pas perdues, et en faveur de laquelle on stipula une indemnité ; d'un autre côté , les cessions faites par le Portugal dans la Guiane au moment du traité furent sanctionnées, et le sort de Malte réglé. Elle est Ces modificatious n'étaient point de nature à moins bien mériter, au traité définitif, un meilleur accueil

reçue a Lon- ' '

dres que le» qu'aux préliminaires. Le commerce des anglais ,

prélimi- . . i - • ^ i •»

naircs. qui avait VU avec quelque mquietude 1 armement français parti pour les Antilles , et la soumission prochaine de St.-Domingue , se montra moins satisfait de cette paix qu'il ne l'avait paru d'abord. L'aristocratie s'indignait de voir qu'une souche démocratique et républicaine pût porter de bons fruits. On eût dit que les premiers

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actes d'un gouvernement habile et vigoureux lui faisaient pressentir toutes les difficultés qu'elle aurait à surmonter, et les obstacles que nous mettrions à ses entreprises. Les partis opposés s'étant appliqués à dénigrer les préliminaires, il n'était pas étonnant que le traité définitif fut reçu par la multitude avec une froideur qui contrastait d'une manière frappante avec l'enthousiasme qu'on avait montré pour le premier.

Les mêmes objections furent reproduites dans les deux chambres, à la lecture du traité d'Amiens; lord Greiiville l'attaqua avec sa logique forte et concise. Il s'appliqua à démontrer que le ministère, en rendant à la France toutes ses colonies, n'avait rien fait pour diminuer sa prépondérance sur le continent. Depuis les préliminaires ,. la consulta de Lyon avait consolidé mon influence sur l'Italie. Le bruit de la cession de la Louisiane à la France, tenue secrète depuis deux ans , commençait à répandre l'alarme en Amérique, aussi-bien qu'en Angleterre; enfin la mort du duc de Parme faisait tomber ce duché entre mes mains, et déjà l'île d'Elbe nous était assurée.

Tous les partis se réunirent, et l'animosité fut portée si loin , que Windham reprocha même au ministère d'avoir pris des mesures dérisoires

pour garantir l'indiépendance de Malte, en la plaçant sous la sauve- garde d'une puissance dont les Français occupaient les rades et bloquaient en quelque sorte la capitale.

Le ministre Hawkesbury , répliqua que l'influence acquise par la France sur un des états secondaires du continent, n'intéressait l'Angleterre qu'indirectement, et qu'excepté un petit nombre de cas , on ne pouvait admettre qu'une raison de cette nature suffît pour s'engager dans une guerre interminable. Il observa en outre que l'état continental , sanctionné par la paix de Lunéville, autorisait d'autant inoins une rupture , que la Russie et la Prusse avaient reconnu les changements survenus en Italie. Cet argument n'était que spécieux, car aucune transaction publique ne sanctionnait l'abandon du Piémont ni de la Suisse , et la réunion de l'île d'Elbe à la France.

Cependant les clameurs de la double opposition n'empêchèrent pas le ministère de ratifier le traité, et les chambres de voter, à une trèsgrande majorité, les remercîments d'usage au roi. Les relations se rétablirent aussitôt entre les deux gouvernements. Lord Cornwallis fut nommé à l'ambassade de Paris , et je désignai le général Andréossy, officier d'artillerie distingué, pour remplir celle de Loiidres.

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Le traité avait été mieux reçu en France , où Cette paix l'on fut scandalisé des déclamations de l'oligar- ^^^ ^J^°* chie anfiflaise contre ce qu'on appelait le triom- acca^î^iî»

*^ ^ . . *** France.

phe des principes révolutionnaires ; tandis qu'on voyait chaque jour disparaître en France les derniers vestiges qui en restaient.

En effet , je venais de dissiper le dernier Coup d'état

. y r . , 1 . sui le triba-

nuage qui s était montre sur notre horizon po- nat. litique, et de le faire tourner à l'avantage de mon autorité. Partout où il n'y a pas un centre de pouvoir incontestable , il se trouve des hommes qui espèrent l'attirer à eux. C'est ce qui arriva au mien. Mon autorité n'était qu'une magistrature temporaire : elle n'était donc pas inébranlable. Les gens qui avaient de la vanité et se croyaient assez de talent pour régir l'état, se mirent en campagne contre moi. Ils choisirent le tribunat pour leur place d'armes. Là ils commencèrent à m'attaquer sous le nom de pouvoir exécutif. Ces Gracques modernes prétendent qiu; toute autorité , c'est-à-dire tout pouvoir exécutif, est ennemi de la liberté; partant de cette fausse base, ils regardent comme une action louable de le fronder et de tout faire pour contrarier ses opérations. Si j'avais cédé à leurs déclamations , c'en était fait de l'état. Il avait trop d'ennemis pour diviser ses forces et perdre son temps en paroles : on venait d'en faire une rude

épreuve; mais elle n'avait pas suffi pour faire taire cette espèce d'hommes qui préfèrent les intérêts de leur vanité à ceux de leur patrie. Ils s'amusèrent, pour faire leur popularité, à contester les impôts, à décrier le gouvernement, et à entraver sa marche.

Le consulat menaçait de finir comme le Directoire, si je n'avais pas détruit cette opposition par un coup d'état. Je renvoyai les tribuns récalcitrants. On appela cela éliminer; le mot fit fortune. Parmi ces éliminés, se trouvait Benjamin Constant, le favori de madame de Staël, femme extraordinaire et célèbre, mais pour qui l'intrigue était un élément nécessaire ; elle voulait primer partout, et men^r les affaires publiques comme son cercle.

Consulat Ce petit coup d'état était à la fois commandé par la situation de la France, et par les projets que je méditais pour donner une assiette plus solide au gouvernement à la tête duquel je me trouvais placé. Je sentais de jour en jour davantage que la constitution républicaine de l'an Vni n'était qu'un état transitoire qui ne pouvait durer. Les autorités à contre-poids sont à peine bonnes pour les temps calmes et tranquilles : la dictature seule convient aux temps de troubles. Il fallait donc renforcer l'autorité qu'on

OHAP. yi. CAMPAGNES DE 1 8oO A l8o2. 5^5

m'avait confiée chaque fois qu elle avait couru un danger , afin de prévenir les rechutes.

A la vérité^ une dictature viagère n'eût été encore que du provisoire; il faut du définitif aux peuples pour leur donner une attitude forte audehors et calme au-dedans. Mais, dans la disposition où étaient les esprits, je ne consultais que les besoins du moment. Il me suffisait d'avoir pour l'instant l'autorité nécessaire pour opérer le bien dans notre intérieur , et assurer notre prépondérance ; le nom de la magistrature n'y faisait rien. Le consulat à vie, qui me fut décerné le a août, devint la première base de l'édifice qui me restait à construire. On m'avait déjà prorogé cette dignité pour dix ans par un sénatus-consulte du 6 mai, ce qui l'eût portée jusqu'en 1820; mais on jugea avec raison qu'il convenait mieux de la rendre viagère , et je m'en contentai en attendant des institutions plus stables.

Ma tâche était de terminer la révolution en lui donnant un caractère légal , afin qu'elle pût être reconnue et légitimée par le droit public de l'Europe. Je savais qu'avant de le proposer, il fallait en arrêter les principes, en consolider la législation , enfin , en détruire les excès. Je me crus assez fort pour y réussir , et je ne me trompai pas.

Le pnndpr de h T^ofadÎGn était d«5 castes et iK*i2 pas cc& des rans^z c'était Të- £;xfifeé des droits ei non pas ceHe des ciaffises z je Fai maîntenne en £nsaiit des lois daiK cet esprit. Les excès se montraîent dans le lri<wiijîlie des maxiiDes dëmagc^qoes: je les ai déLruîles : danK TexisteDce des iactians. je n'ai tenu ancim compte ni des unes ni des autresi eUes ont £spani. Ces exoès se moxitraient encore dans ia destractkm dn cahe: je Tai nétabH : dans Pesis- ISDoe df^ émigrés, je les ai raj^»elés : dans 'ce désordre £«énéral de TadnmiîstratiQn « ie Tai lé-

B^ée : dans la mine des finances, je les ai mtanrérs : dais Fabsenoe d'une autorité cnxable de contenir la France, ie hii ai danné cette ant«ité. en prenant le. «^« de rétBî.

feu dlionmifs ont iaït autant de chos^^ que J*f9i ai &it aloxs en si peu de teni|^. L^stoire dira un jour ce qu'était la France à mon avènement an consulat, el ce qu'elle était quand eDe a donné la loi a rEurope. Je n'ai pae en besoin d'employer un pouvoir axliilraire pomr arconqilir ces nnmeiâes travacx. Cin n en aurait pent-être pas refase rexercic^- mas> je n'fai anrœ pas v^onhx: f aimais à ^rouvemer par les Icûs. J'en ai fait beaucoup : je les ai Eûtes sévères et nreàses . mais instes. Jle les ai fait cduserver n- «^onreusement . parce que c'sî le devoir du

CHAP. yi. CAMPAGNES DE 180O A l8o2. 5^7

trône; mais je les ai respectées. Elles me survivront. Les codes civil, de commerce et criminel, rédigés sous ma présidence et après des débats auxquels je prenais une part active , suffiraient pour illustrer mon règne.

Je sentis la nécessité de rendre à mon armée le puissant véhicule des décorations militaires, qu'on avait supprimées par un fatal et ridicule système de nivellement ; je recréai en quelque sorte un ordre de chevalerie où l'on entrerait tous les jours en se distinguant au service de l'état sous quelque forme que ce put être : la légion-d'honneur ne blessait point les principes les plus absolus de l'égalité ; elle n'admettait de distinctions que celle de l'importance des services rendus à la France. Cepehdant elle fut méconnue et repoussée par un parti assez nombreux de ces tribuns pointilleux qui ne voyaient dans toutes mes créations que des institutions prétoriennes : elle passa à une faible majorité.

Le concordat avec le pape avait été tenu se- Publication cret pendant huit mois pour deux raisons : la ^an^c'îm^ première, afin d'obtenir la démission des évê- cordât. ques titulaires émigrés, qui paraissaient déterminés à repousser les nouveaux arrangements ; la seconde , pour discuter à loisir, dans le conseil d'état, les articles réglementaires qui devaient coordonner le système religieux de l'état

5a8 NAPOLEON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

avec les lumières et les besoins de la nadoo. On avait préludé à ces di£Férentes mesures en établissant un ministère spécial pour les cultes, dont.Portalis prit le portefeuille.

Je profitai de la publication de la paix définitive pour proclamer en même temps ce grand acte de morale et de politique. C'était, aux yeux des républicains et de l'armée, un des points les plus délicats à traiter; car si chacun appréciait la morale de l'évangile, une foule de citoyens n'en conservaient pas moins de répugnance pour ceux de ses ministres à l'intrigue et aux cabales desquels ils attribuaient une partie des troubles qui avaient accompagné la révolution. Il ne fallut rien moins que les 77 articles réglementaires, pour que le concordat dissipât les craintes qu'inspirait le retour du clergé récalcitrant dans la république. Ces articles, gage d'une sage et juste tolérance, réglaient les rapports des diverses confessions protestantes , et consacraient ainsi des cultes jadis frappés d'anathème. Ils enlevaient aux catholiques romains tout sujet de disputes religieuses, et mettaient le concordat en harmonie avec Tesprit du siècle; mais la cour de Rome, dont ces innovations semblaient braver les dogmes et limiter l'influence , ne tarda pas à les miner sourdement.

GHAP. V^ CAMPAGNISS DE 180O A l^O^. $29

Le concordat 9 ainsi modifié, fut; promulgué le 18 avril , après avoir été soumis à 1^ sanction du corps législatif. La cérémonie qui eut liçu k cette occasion à Notre-Dame, ordonnée avec un^ pompe toute nouvelle, o^it aux Parisieps étopnéi un contraste frappant avec le cynisme affecté des gouvern^ts de ^79^. Depuis les fêtes de la naissance dif dauphin et la célèbre fédé- 'r$itipji du Champ - de - Mars , nulle cérémonie i^'sïy^t frappjé leurs yeux comme celle-ci. Le cortège, composé de la g^rde et d^ détachement^ des différents corps» de Taripée qui accompagnaient les consuls, le légat du pape, les piinistres et les; députatipns du sénat a Notf:e-J)ame, e£Eaçait çeirtainement tout ce quie l'écjiat de |a maisoa du roi avait lai$sé d'impression d^ns les esprits. La solennité étudiée de cette cérémonie pplitiçorreligieu^ fut (d'un sinistre augure pour les partisans de la république, dont ell^e excita Les murmures : ils dirent hautement qu'elle n'existait plus que dan^ ]ies noms des magistratures. Des généraux (i) eu.coururent, pour Ifeiur dé^pprobation , une disgr^e dont ils ne se relèverai: qu'en o£Bi:apt Jeups services dans un moment où ils jugèr.eut que le salut de leur patrie se rattachait: à celui de ma personne.

(i) Lecourbe, Monnier, Delma^ et plusieurs autres. 1. 34

de cette

Piémont.

53o NAPOUÉON AU TRIBUlfAIi DE CÉSAR, ETC.

Résultats Grâce à ses articles organiques , le conccH^t ne produisit d'abord que d'heureux résultats, car il rallia au gouvernement des millions d'habitants des campagnes qui gémissaient depuis neuf ans du renversement des autels.

Réunion du Lc roi dc Sardaigue , Charles-Emmaniid HT, retiré dans son île, avait abdiqué, le 4 juhi, en faveur de son frère Victor- Emmanuel IV, le ^ fardeau d'un trône qui ne lui o£Brait plus que des tribulations sans gloire. Le Piémont fut formellement réuni à la France le 1 1 septembre. Llle d'Elbe l'avait été quelques semaines auparavant L'Europe entière garda le silence sur cet événement qui était facile à prévoir, puisque, depuis un an , Turin était le chef-lieu d'une divi- ^ sion militaire, et régi par les lois françaises. Toutefois, le silence n'était pas un consentement, et il fallait la sanction des traités pour légitimer ces réunions.

Le duché de Parme devait aussi nous revenir à la mort du duc, puisque son fils venait en échange d'être proclamé roi d'Etrurie. Je fis prendre possession de ce beau pays le 9 octobre; mais je lui conservai une administration ' particulière , sans me douter qu'il serait un jour l'héritage d'une veuve qui outragerait ma mémoire , et manquerait en même temps k sa gloire et à celle de son fils.

GHAP. VI. GA.MPA.GNES DE 180O A l802. 53 1

Les changements que j'avais souhaités dans Contreles répubhques voisines ne s étaient pas opérés en sui»»e. aussi pacifiquement en Suisse qu'en Cisalpine : les formes imposées par le Directoire à cette république avaient fait bien des mécontents. Ceux-ci se crurent autorisés, par le traité de Luiiéville, à courir aux armes, et, instigués par l'Autriche, ils voulurent rétablir l'ancienne oligarchie bernoise à côté de la démagogie des petits cantons , avec tous les vices du gouvernement fédéral.

Le gouvernement unitaire existait , il était reconnu ; avec des modifications , il pouvait faire le bonheur de la Suisse; et si le fédéralisme paraissait préférable à tous ces petits orgueils qui veulent que chaque bourg soit maître chez lui, du moins £sillait-il consolider les intérêts nés de la révolution , et donner un centre à ce fédéralisme pour le rendre plus compacte et plus respectable.

Il s'agissait de ne pas troubler la tranquillité de l'Europe pour quelques baillis bernois, et il nous importait de ne pas souffrir que l'influence de l'Autriche s'établît en Suisse au détriment de celle que la France y exerçait. On a beau être puissant , on déchoit bientôt en politique quand on laisse prendre à ses rivaux le grappin sur les peuples qui nous avoisinent. L'Autriche menaçait déjà la Bavière en cherchant à s'approprier

532 r^APOLEOir au tribuital db césar, etc.

rinti Viertel avant d'avoir rien statué sur les indemnités.

Je fis rentrer Ney en Suisse avec ao imlie hommes. Les Bernois et les petits cantons, qui avaient ouvertement attaqué le gouvernement helvétique et rejeté ses £aiibles troupes jus^'à Lausanne, furent sommés de dissoudre leurs contingents : Tordre fut rétabli , et je réunis 5o députés suisses à Paris pour conférer avec eux sur les institutions les plus propres à satisfùre les différents partis. L'acte de médiation du 19 février 1 8o3 fut le résultat de ces sages mesures, auxquelles les Suisses furent redevables de leur entière pacification.

11 ne manquait à cet acte que de donner quelque indemnité aux Bernois, et de faire de leur ville la cajpitale permanente de la Suisse pour qu'il remplît toutes les condiitions nécessaires au bien du pays.

Relations Tout allait ainsi en Europe au gré ^ mes ^Tt^w désirs; il ne restait plus rien à régler que i'af- Kussie. faire des indemnités de l'Allemagne. J'avais craint un instant que l'empressement de l'empereur Alexandre à rétablir la bonne harmonie avec l'Angleterre ne dégénérât en brouille entre nous deux; ces affaires me donnèrent bientôt l'occasion de me rassurer. Elles étaient fcnrt compliquées , et il pouvait en résulter une rup-

CHAP. VI. CAMPÂGlfES DK 1 8oO A l8o2. 533

turc du traité de Lunéville. La modération d'Alexandre seconda mes vues pour le repos du continent. Au fait , il n'y avait pas alors de sujet de rivalité entre nous. Au contraire , la France et la Russie, telles qu'elles se trouvaient alors, étaient des alliées naturelles qui pouvaient arranger l'Europe à leur gré. Si j'avais fait des cpnquêtes, la Russie avait aussi acquis la plus belle partie de la Pologne. La France n'avait pas sanctionné ces partages, et nous avions, de part et d'autre, des concessions égales à faire valoir.

Il s'agissait de js'entendre sur les indemnités Médiation que le traite de LuneviUe promettait a lAutii- et de la cbe et au gi^nd-duc de Toscane; sur celle que la nj^^^^^Jj" France avait promise au roi de Prusse pour la indemnités portion de territoire qu'il avait cédée sur la rive gne. gauc^ du Ehin ; sut celle que réclamait la Bavière , en échange 4u Palatinat ; enfin sur celle de la maison d'Orange.

Pour obtenir toutes ces indenuiités , il fallait porter la sape dans le saint empire romain. La Biussie , garante du traké de Teschen , avait la première <yoix au cji^pitre : il fallait agir de concert , et nous y réussîmes à ma grande satisfaction. Certes, je me serais bieu passé de son intervention en cette affaire ; mais ses antécédents Yy .autorisaient, et j'aurais eu ^mauvaise grâce de lui contester un droit que je .m's^rrogeais à

mobii» de tftrs». ^Toos oonfimme» donr dr aoan fK^tter méAhftearê^ et cTagirfraocfaefliinitcf dan lâi meilleor inteUigence pour adierer ce gfand tiErtiire de pacification. Je fos d^aatant plos lavi de cette botme harmoiiie, que les érénemeols de Sm»»e attraient pu contribuer à la tronUer. L^ Au triche ne fut pas contente de ces ami^ mentît; ses vues sur Hnn Viertel furent déjouées; le grand-duc de Toscane n*eut que la mcritié des indemnités qu'elle réclamait pour lui ; enfin, la rentrée des troupes fi^nçaises dans l'Helvétie faillit brouiller les cartes avec le cabinet de Vienne.

Cependant ma contenance lui imposa , et ma modération envers les Suisses, dont le territoire fut évacué, mérita les suffrages de mon puissant allié. La bonne intelligence entre nous fut encore cimentée par le rétablissement du traité de commerce, conclu en 1787 par M. de Ségur, entre la Russie et la France.

Enfin le grand recez de la députation de l'empire mit le complément à la paix continentale; l'Europe allait respirer. L'Angleterre seule, jalouse de notre prospérité, se préparait à de nouveaux assauts.

La paix avait en effet donné un essor immense à cette prospérité : nos ports contenaient à peine les vaisseaux de toutes les nations qui

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y affluaient ; Paris était devenu le rendez - vous de toute l'Europe, et les Anglais, privés depuis dix ans des plaisirs du continent, y abondaient.

Notre commerce de vins et autres produits reprenait toute son activité : nos manufactures , celles de Lyon surtout, jetaient d'autant plus d'éclat , que toutes les ressources des beaux-arts et des sciences avaient été appliquées à donner plus de développement au bon goût, ainsi qu'aux procédés matériels de la fabrication.

Cette révolution, qu'on a tant calomniée et tant méconnue , parce qu'elle fut souillée d'abominables excès et entachée de démagogie, imprima à toute la nation un mouvement général d'industrie et d'activité , qui lui assurait les plus hautes destinées. Il fallait en consolider les fruits , en bannir les excès, en détruire les fausses maximes, et recueillir son héritage : des imbécilles seuls auraient pu songer à la faire rétrograder.