se saisît du

y resta quelques jours pour attendre des nou- Piémont et velles de l'Italie septentrionale ; car, au moment ^m^L^ où le roi de Naples le chassait de cette capitale , le bruit s'était répandu que celui de Sardaigne et le grand-duc de Toscane faisaient cause commune avec ce prince. Quoique aucun acte diplomatique ne confirmât ces rapports , les rela-

33o NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

tions du Directoire avec ces souverains étaient chargées de trop de nuages pour ne pas donner du poids à ces craintes. Il venait d'en coûter récemment 8 millions au cabinet de Turin, pour avoir laissé échapper, dans sa correspondance avec la cour de Vienne , le vœu d*être débarrassé des Français. Joubert, que cette nouvelle extorsion avertissait de se tenir en garde, instruit que Charles -Emmanuel faisait des préparatifs clandestins, crut devoir le prévenir dans la rupture. D'abord , sur l'avis de l'invasion de la république romaine, il fit requérir, par l'ambassadeur Eymar, l'exécution du traité de l'année précédente, par lequel le roi s'engageait à fournir un contingent de 8 mille hommes dans toutes les guerres de la république française en Italie. Le cabinet de Turin s'étant excusé sur l'impossibilité de réunir de suite cette division, Joubert, sans attendre les ordres ultérieurs du Directoire, sûr d'agir selon ses vues, consigne ses griefs dans une espèce de manifeste; réunit, le 5 décembre, les divisions Victor et Desselles sur le Tésin ; et pendant que les places de Novare , de Suze , de Coni et d'Alexandrie , tombent par surprise au pouvoir des Français, il dirige ces deux divisions sur Verceil. Les troupes piémontaises , après une ombre de résistance, sont poussées sur Turin, où les républi-

GHAF: V. CAMPA GNE DE I 799» 33 î

cains, déjà maîtres de la citadelle^ entrent en même temps qu'elles.

Charles -Emmanuel, abreuvé de dégoûts et d'humiliations sur un trône chancelant , en descendit avec résignation , et signa, le 8 décembre, une renonciation à ses droits sur le Piémont, en se bornant à stipuler quelques mesures de . sûreté personnelle , jusqu'à son arrivée en Sardaigne, où il s'exilait, disait-on, volontairement. Mais , à peine arrivé à Livoume , il publia une protestation solennelle contre un acte arraché par la force.

Le détrônement de ce souverain ainsi opéré sans secousse , Joubert avait dirigé une division sur Florence, lorsque de nouvelles protestations d'attachement du grand -duc de Toscane, et peut-être aussi les ordres du Directoire, retinrent son bras prêt à frapper. Toutefois la division occupa Livourne et une partie du grand duché. Certain alors de la soumission de toute l'Italie, Joubert se hâta d'annoncer à Championnet qu'il pouvait prendre l'offensive à son tour contre les Napolitains, et lui envoya des renforts.

Le mauvais succès de l'expédition de Rome Ferdioand avait tellement rempli de terreur l'ame de Fer- * *sidier* dinand, qu'il partit de Naples le 21 décembre, et s'embarqua de nuit pour la Sicile , avec autant

33a 3?fAPOLÉOW AU TRIBUICAL DE CÉSAR, ETC.

de précipitation et de désordre que si les Français eussent été aux portes de sa capitale. Champioii- Ce ne fut pourtant que le 3 janvier que Chamade N^îea!' pionnet passa le Volturne et investit Capoue, en attendant les nouvelles de sa gauche qui, sous les ordres de Duhesme, devait soumettre Pescara et arriver par Sulmona. Au centre , la division Lemoine se portait sur Pqpoli , y culbutait le corps de Gambs , et s'avançait sur Venafro; à l'extrême droite, Kellermann et Rey marchèrent par Itri sur Gaète, place importante qu'un vieillard octogénaire leur rendit lâchement sans coup -férir avec une belle garnison de 3 mille hommes.

Une insurrection générale , ordonnée par la^ cour et par les prêtres, faillit changer la face des affaires, car Ghampionnet se vit lui-même assiégé dans son camp sous Gapoue. Mais le gouvernement provisoire , confié par le roi au prince Pignatelli , avait si peu la confiance du peuple insurgé, que loin de songera attaquer Ghampionnet, il se hâta de conclure un armistice qui nous donnait Gapoue, Bénévent et deux millions. A cette nouvelle, le peuple irrité accuse de trahison et Mack et le gouvernement provisoire; il désarme les troupes de Damas, qui reviennent d'Orbitello par mer : des détachements sont même envoyés pour arrêter Mack. Pignatelli

CHAP. V. CAMPAGlfE DE I799. 333

éperdu demande à celui-ci des troupes d'élite, dont il veut se servir contre la multitude déchaînée, au lieu de les opposer aux Français. Le peuple arrête et désarme la brigade Dillon envoyée à cet effet. Mack, alarmé de cette effervescence , ne voit de salut pour lui qu'en venant chercher un refuge dans le caxnp de Championnet, où il se constitue prisonnier le i5 janvier.

Championnet, ayant réuni alors toutes ses divisions, s'avança sur la capitale. La population de cette ville et des environs, excitée par les prêtres, courut aux armes aux cris de Vis^ la santafedel força le vice-roi Pignatelli à se sauver en Sicile pour éviter la mort, et menaçait de s'ensevelir sous les ruines de Naples.

A défaut de courage militaire, cette populace était animée par des passions vives et tumultueuses ; la résistance fut, comme le caractère vif et léger de ce peuple, acharnée le premier jour, désordonnée et nulle le second. Le ai janvier, Championnet victorieux entra dans Naples.

Que la cour des Deux-Siciles se (ut déclarée après la reprise des hostilités sur l'Adige, on le conçoit; mais courir ainsi en aveugle au-devant de sa perte , quand l'Autriche n'était point encore en mesure, c'était un acte de démence. Cette faute, qui retomba sur elle, n'en fut pas

peeniie.

334 WAPOtlJoir AU TRIBUNAL DE CllSAR, ETC.

moins utile à la coalition , par celles qu elle fit commettre au gouvernement français.

Érection Lc Dîrectoire, qui avait 116 mille hommes léptbHquc ^^ Italie, et qui mesurait la puissance qu'une parthéno- i^\\q forcc devait lui procurer , à l'échelle de ce que j'avais su opérer avec 5o mille hommes, ne sentait pas qu'en occupant tout, il serait faible partout. 33 mille hommes avaient suffi à Championnet pour soumettre Naples ; et si le Directoire eût offert à Ferdinand une paix acceptable, nul doute que ce prince pusillanime ne se fût hâté de la signer; en sorte que l'armée de Championnet aurait pu revenir vers Mantoue à temps pour prendre part à la campagne. Au lieu de cela, Rewbel imagina de créer une république parthénopéenne , faute absurde qui nous imposait la loi de soutenir quelques idéologues des villes, contre la cour, les Anglais, les prêtres, et les six millions d'habitants du royaume. C'était se priver de 3o mille hommes sur l'Adige , et les exposer à une ruine presque certaine. En ajoutant à ce grand détachement la division Gauthier en Toscane, les troupes nécessaires à l'occupation du Piémont, la division de Valteline pour assurer la jonction avec l'armée d'Helvétie, la division de Ligurie; tout cela formait une masse de 60 mille hommes déta-

mesure.

chés, en sorte qu'il ne restait à Schérer que 47 mille combattants sur FAdige et lo mille à Man^ toue; force insuffisante pour tenir tête aux puissants préparatifs de la coalition.

Déjà les troupes russes traversant la Styrie, Les Russes se dirigent sur l'Italie. L'archiduc Charles passe verlntlne. rinn, entre en Bavière et s'avance jusque vers Ulm. Le général Kray assemble 71 mille Autrichiens entre Vérone et le Tagliamento.

Le Directoire sentit qu'il eût été très-impor- Le Directant d'ouvrir la campagne avant que les Russes 7'lnhiatwe n'arrivassent ; mais les gouvernants imprudents ®^"* ^*''® ^" qui prétendaient conserver la paix, en changeant à leur gré la face de la moitié de l'Europe , étaient à la fois offensifs envers leurs voisins, et peu en mesure de soutenir leurs agressions, lis n'en résolurent pas moins de courir au-devant des coups. Le général de brigade Lahorie, ancien aide-de-camp de Moreau , ingénieur sans génie, fut chargé de leur tracer des projets.

Il imagina de porter Jourdan avec l'armée du Danube, forte à peine dç 36 mille hommes, droit vers Ulm, entre cette ville et les montagnes, tandis que Masséna, avec les 38 mille de l'armée d'Helvétie, avancerait à travers tous les obstacles des Alpes rhétiques et tyroliennes, c'est-à-dire à travers les précipices des Grisons, «du Vor^l-

berg et du Tyrol, jusque sur l'Inn. En même temps Schérer, à la tête de ses 47 mille hommes, attaquerait Vérone et TAdige.

Ces trois petites masses devaient trouver à qui parler: Schérer allait donner sur 71 mille Autri- . chiens assemblés sous les ordres de Kray, entre Vérone et Udine , et bientôt soutenus par deux corps russes de ao mille hommes chacun , dont Suwarof amenait le premier par la Carinthje. Jourdan heurterait contre l'archiduc Charles, qui n'avait pas moins de 78 mille hommes sur le Lech ou dans le Voralberg. Masséna aurait affaire en partie à Hotze, détaché de cette armée, et en partie à Bellegarde, qui couvrait le Tyrol avec 44 mille Autrichiens. Une troisième armée russe de 3o mille hommes, sous le général Rorsakof , arrivant seulement dans le mois de juillet, servirait plus tard de réserve à celle de l'archiduc.

Masséna Malgré la disproportion dans la force des desMwL. masses respectives, Masséna débuta néanmoins le 6 mars par un coup brillant : il n'avait devant lui que les 7 mille hommes du général Aiiffenberg, appelés au secours des Grisons; car le corps de Hotze , enterré dans les retranchements de Feldkirch, ne songeait pas à en sortir, et pouvait être observé par sa gauche. Masséna passe le Rhin, tourne et enlève le fort de Lu-

CHAP. V. CAMPAGNE DE I799. SSy

ciensteig, puis débouche sur Coire, où Auffenberg, investi avec 3 mille hommes , se voit dans la nécessité de mettre bas les armes. Masséna pousse les débris de ce corps sut* TEngadine, où Lecourbe, venant de Bellinzona^ a pénétré par Tusis. Le général DessoUes marche de Bormio sur Taufers, à la tête de la division de Valteline, destinée à opérer la jonction; il y culbute le corps de Laudon qui, coupé en même temps par la droite de Masséna, perd 4 mille hommes, et sauve à peine 5oo fuyards à travers les glaciers.

L'archiduc Charles, instruit du passage du L-'archiduc Rhin par Jourdan, s'avance au-devant de lui ™ e vm* de vers Stockach, à la tête de 60 mille hommes. Jonrdan. Pour faciliter les opérations de son collègue, Masséna a fait attaquer, le i4 mars, les retranchements de Hotze à Feldkirch : malgré les vigoureux efforts d'Oudinot, la partie était trop inégale , et il fut repoussé.

Hotze marche , avec la moitié de son corps , au-devant de la droite de Jourdan pour seconder l'archiduc. Masséna veut en profiter, et assaillit de nouveau la redoutable position, le 22 mars, avec les divisions Ménard et Oudinot; mais , n'ayant pas été plus heureux , il ramène ses troupes dans les Grisons et le Rhintal , avec une perte sensible. Jourdan se

fait battre

Jourdan, bien qu'il n'eût que 35 mille hom- à stockach.

mes à opposer aux 60 Boiille de l'archiduc , veut attaquer, le a 5 mars, toute sa Hgne à la fois, et la faire déborder au loin à gauche par St.-Cyr et à droite par Férino : le premier débouche par TuttUngen , et le deuxième par Scha£fouse, à dix Keues l'un de l'aUtre.

L'archiduc, placé au centre, accable Soult isolé à Stockach ; il n'était pas difficile à 3o mille hommes d'en battre lo mille. St.-Cyr, qui courait à trois lieties derrière la ligne ennemie avec la mille hommes, eut le bon esprit de se saisir dû pont de Sigmaringen , et de se retirer en hâte sur la foret Noire pour gagner Strasbourg. La droite sous Férino, séparée du corps de bataille, se rejeta sur Schaffouse : iious en fumes quittes à bon marché, car cette armée eût été détruite isi elle avait eu affaire à moi. J'aurais traité le corps de St.-Cyr comme ceux de Lusignan et de Provera à Rivoli.

RcTew Schérer ne fit guère mieux. Son adversaire

attendait , entre Vérone et Legnano, l'arrivée de Mêlas et des deux divisions de réfecrve ' autrichiennes , avant de songer à prendre l'offensive. Favorisé par cet état de choses, Schérer se trouve avec le gros de ses forces devant deux brigades impériales, isolées dans les retranchements entre l'Adige et le lac de Garda. Il les attaque avec trois divisions le 26 mars, enlève le camp de

en Italie.

CHAP. V. CAMPAGNE DE I799. îSg

Pastrengo, le plateau de Rivoli, et les ponts de Polo sur TAdige ; puis porte son centre aux ordres de Moreau contre Vérone, tandis que la droite s'étend jusque vers Legnago. Cette dernière se trouve ici en face de Rray et de l'élite de ses forces : le général autrichien débouche de Legnago, fond sur Montrichard, le pousse par Anguiari jusque sur le Menago , et menace la route de Mantoue.

Kray, au lieu de profiter de ce succès pour attirer le gros de son armée sur ce point, repasse l'Adige afin de marcher au secours de Vérone , menacé par le centre et la gauche de l'année fi'ançaise.

Le 27, Moreau, avec le centre, combat sans résultat devant Vérone. Le a8, Schérer, qui a tâtonné sur toute la ligne depuis deux jours, imagine de faire passer l'Adige à la gauche seule sous Serrurier; elle s'avancera de Polo vers Vérone, cherchera à tourner cette place qui, adossée aux montagnes impraticables, ne saurait être tournée ; puis débouchera ensuite au milieu de toute l'armée impériale. Le 29 , on se souvient que la manœuvre est impossible , ce qui sauve sans doute Serrurier d'une destruction totale.

Schérer, se rappelant ma manœuvre d'Arcole, eut la ridicule idée de vouloir la répéter; il assembla les deux tiers de son armée à Ronco

34o NAPPLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

pour y passer TA-dige, ouhliant qu'en 1796 ^ j'étais maître de Vérone et de Legnago, et qu'en passant à Ronco je jetais Alvinzl dans un culde-sac. Aujourd'hui les Autrichiens étaient maîtres de ces deux places , ce qui renversait de fond en comble les conditions du problème. Se jeter à Ronco avec 3o mille hommes, au milieu de 70 mille ennemis maîtres de Vérone et de Legnano, c'était vouloir faire passer son armée sous les fourches Caudines. Pour comble de sottise, la division Serrurier s'avance seule, le 3o, de Polo sur Vérone pour attirer l'attention de l'ennemi, tandis que le gros de l'armée file par la droite vers Ronco. Rray fond sur cette division compromise, la culbute sur Polo avec perte de 2 raille hommes ; le reste ne se sauve qu'en détruisant à la hâte les ponts. Heureusement pour Schérer, que Kray débouchant le 2 avril de Vérone , le força à renoncer à son inconcevable projet.

L'armée, revenant de Ronco à Magnan dans des boues horribles, accablée sur sa droite le 5 avril , fut ramenée sous le canon de Mantoue dans un désordre complet. Si Kray, qui n'avait eu devant lui, du 3 au 5, que les deux seules divisions de Moreau , les eût accablées avant le retour de Schérer, celui-ci eût été rejeté et investi sur le bas Pô. Dans la bataille même, les Autrichiens, déviant de leur premier projet qui

était bon, firent mal à propos leur effort principal sur la droite des Français, au lieu de le porter contre la gauche. Leur victoire eut néanmoins de grands résultats : Schérer ne tint pas même derrière Mantoue ; après avoir complété les garnisons de cette ville, ainsi que^de Ferrare et de Peschiera, il fila derrière la Chièse.

La retraite de l'armée du Danube entraîna celle de la petite armée d'observation de Bernado tte qui avait jeté quelques bombes dans Philipsbourg. Le Directoire accepta en même temps la démission de Jourdàn, et réunit ses troupes, ainsi que celles de Bernadotte , sous le commandement de Masséna.

Ce malheureux début prouva aux présomptueux directeurs toute l'ineptie de leur plan. Ils avaient commencé la guerre sans en avoir préparé les moyens , croyant réellement que 1 20 mille Français divisés , suffisaient pour vaincre 200 mille Autrichiens beaucoup plus concentrés. Cette lutte inégale ne fut pas au reste sans gloire pour les généraux et les soldats de la république ; et l'on ne sait ce qui doit le plus étonner, ou de la témérité du gouvernement fi'ançais, ou de l'inconcevable timidité du conseil aulique, qui tira si peu de parti de ses premiers avantages.

La stupeur que causa un événement si peu

Retraite totale de PanDee derrière leRliin.

AttenUt commis sur nosplénipo' tentiaires à

Rastadt.

34a NAPOLÉOK AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

attendu fut bientôt dissipée par le dénouement tragique de l'interminable congrèç de Rastadt. En entrant en Sottabe, Jourdan avait déclaré Rastadt ville neutre, et donné une sauve -garde au congrès. Cette situation fevorisait les desseins de la France, qui voulait détacher les princes de l'empire de l'alliance de l'Autriche: déjà la tournure des négociations promettait au Directoire un pleiîf succès, quand la bataille de Stockach et la retraite de l'armée du Danube firent tout à coup pencher la balance diplomatique du côté du vainqueur. Dès lors aussi le cabinet de Vienne prétendit régler le sort du midi de l'Allemagne. Désirant connaître jusqu'à quel point les princes de l'empire s'étaient avancés vis-à-vis du Directoire , il iehargea le comte de Léhrbach, son ministre plénipotentiaire, d'aviser aux moyens de se procurer leur correspondance avec les négociateurs républicains. Celui-ci n'en trouva pas de plus sûr que de faire enlever le caisson de là légation française au moment de la rupture du congrès, et fut autorisé par sa cour à requérir du prince Charles les troupes nécessaires à ce coup de main. L'archiduc les refusa d'abord, objectant que ses soldats ne devaient pas se mêler d'affaires diplomatiques; mais le comte de Léhrbach, ayant exhibé de nouveaux ordres , l'archiduc fut obligé de mettre

GHAP. V. GAMPAGITE DE 1799. 343

à sa disposition un détachement des housards de Szeckler. Le colonel de ce corps fu^mis dans la confidence. L'officier chargé de Texpédition devait seulement enlever le caisson de la chancellerie, en extraire les papiers, et,, par occasion, administrer quelques coups de plat de sabre à Jean Debry et Bonnier, en punition de la hauteur qu'ils avaient mise dans leurs relations diplomatiques. Roberjeot, ancien condisciple du ministre autrichien et lié d'amitié avec lui, avait été nominativement excepté de cette mesure.

Les. plénipotentiaires français devaient partir le. 28 avril; mais, dans la soirée du 19, ils furent sommés de se retirer sur-le-champ , la ville devant être occupée militairement le lendemain. Us se mirent donc en route la même nuit pour Strasbourg. A peine étaient-ils sortis de Rastaàt, q^e les housards , à l'affût de leur proie, enveloppèrent les voitures; mais oubliant leur consigne, ces soldats, ivres pour la plupart, frappèrent les envoyés, sans distinction de personnes, du tranchant de leurs sabres , et laissèrent sur la place Bonnier et Roberjeot. Jean Debry, blessé au bras et à la tête, se sauva, comme par miracle, et fîit, au point du jour, chercher un asile chez le ministre de Prusse.

Cette violation inouïe des droits les plus sa-

344 WAPOLÉOIC AU THIBUICAL DE GfiSAA, ETC.

ci^és produisit en France l'effet d'une commotion électrique. De toutes parts retentirent des cris de vengeance, et l'esprit national prit un instant l'énergique physionomie de 1792. Le Directoire en profita pour faciliter la levée de la conscription, et rendre, pour un moment du moins , sa cause plus populaire.

Entreprise Daus CCS entrefaites, l'archïduc Charles n'avait Farthidac. poî^t profité de SCS succès : s'il eût passé le Rhin à Schaffouse avec 60 mille hommes et combiné une attaque avec les 4^ mille de Bellegarde, Masséna, enfoncé dans l'Engadine, eût été perdu. Mais on donna le temps aux Français de porter en Suisse toute l'armée de Jourdan, à mesure qu'elle rentrait en Alsace, et Masséna, qui en prit le commandement, vint établir le gros de ses forces le long du Rhin jusqu'à Lucisteig, prolongeant sa droite dans l'Engadine.

Les Autrichiens avaient commis la faute de

rendre Bellegarde indépendant de l'Archiduc,

et c'est sans doute à cette circonstance, autant

qu'à la maladie de ce prince, qu'il faut attribuer

l'inconcevable inaction de son armée du 27

mars au i4 mai.

Snwarof Dans cet intervalle, Suwarof, arrivé le 17

L^mbtrdie ^^^^ ^^^ ^^ Chièsc , chassa Schérer derrière

passe l'Adda. L'armée française était déjà réduite à

28 mille hommes par les garnisons , les combats

et la manie de vouloir occuper toute l'Italie. Schérer la dispersa encore depuis Pizzighetone à Lecco. La droite , sous Montrichard , fut même jetée à la rive droite du Pô pour couvrir Modène, Bologne, ou entrer en communication avec la Toscane et Rome.

Le Directoire justement irrité contre son général le rappela. Moreau prit le commandement dans la nuit du 25 avril, et fut attaqué, dès le point du jour, sans avoir eu le temps de rectifier ses positions. Quoique les alliés eussent employé 35 mille hommes à bloquer Mantoue, Peschiera et Ferrare, il leur en restait encore 54 mille sur l'Adda. Couvrir une ligne de 20 lieues avec 28 mille hommes contre une force double est une chose impossible : les détachements de Moreau, assaillis le 27 avril à Cassano et Vaprio, sont percés par le centre; et Serrurier, coupé vers la gauche à Verderio, se voit dans la dure nécessité de mettre bas les armes. Suwarof fait deux jours après son entrée à Milan. Moreau , qui a ramené à peine 20 mille hommes sur le Tésin les divise ensuite sur Valence et Turin. Suwarof passe le Pô à Plaisance pour se porter sur Alexandrie. Kray s'est chargé du blocus de Mantoue. Le comte de HohenzoUern attaque successivement les places de 'Peschiera et Orci-Novi, qui succombent en peu de jours.

Tamlral BmÛL.

On le charge alors du siège de la citadelle de Milan , et d'observer les troupes revenant des Grisons dans la Valteline. Kaim bloque Pizzighetone, qui se rend presque sans coup-férir. Klénau, à l'aide d'une puissante flotille armée à Venise , secondé en outre par la défection du général Lahoz et par l'insurrection des provinces voisines, attaque Ferrare. Tout l'édifice que j'avais construit en Italie s'ècroiilait avec une effrayante rapidité.

Grande Le Dircctoirc , voyant le danger dont le naena- 1]!^vaie^de Ç^î^ la uouvelle coalition , résolut une expédition maritinie , dans le triple but de réunir les escadres de Brest avec celles des Espagnols dans la Méditerranée, de retirer l'armée d'Egypte, et de retourner dans l'Océan pour tenter l'expédition d'Irlande , si long-temps projetée. D'autres prétendent qu'il voulait au contraire prendre en Italie des troupes à bord, afin de me renforcer en Egypte, mais que la mauvaise tournure des affaires et notre expulsion de la Lombardie l'avaient forcé à changer de projet. Quoi qu'il en soit, Bruix cingla, au commencement d'avril, avec 2 5 vaisseaux, de Brest à Cadix; fit lever la croisière de l'amiral Keith , puis vint à Toulon. Il en sortit de nouveau, le 3o mai; se réunit, à Carthagène, qux forces espagnoles sous Massaredo; navigua, av-ec 5o vaisseaux, sans ravitailler

Malte, sans secourir l'Egypte, en un mot, sans rien entreprendre , et vint s'enfermer avec la flotte espagnole à Brest. Keith, renforcé jusqu'à 48 vaisseaux, le chercha vainement dans la Méditerranée, et le suivit jusque devant Brest. Cette promenade, qui n'eut d'autre résultat que d'amener l'escadre espagnole comme en otage à Brest, et de concentrer tous nos moyens dans ce port pour les y laisser investir et pourrir, «st encore une énigme aux yeux de tous les niarins.

Pendant qu'on nous chassait ainsi des Grisons L'armée de et de la haute Italie, Macdonald, qui avait suc- évacue cédé à Championnet, après avoir guerroyé à ^ap^e*- Naples, dans les Abruzzes et la Pouille , contre les débris des Napolitains et tine multitude insur-. gée , venait de recevoir l'ordre tardif de remonter vers le Pô , et marchait sur Rome. Suwarof détacha la division Ott sur Modène pour l'observer. Une flotte russo- turque soumettait les îles Ioniennes et assiégeait Corfou. La perte de l'armée de Naples semblait certaine; on avait ajouté à la faute de son rappel tardif l'ordre ^e laisser des garnisons dans les forts , à Naples , à Gaëte, à Capoue^ à Civita-Vecchia et à Rome, ce qui était une nouvelle absurdité.

Moreau s'était convaincu à Turin , que la capitale d'un royaume subjugué ne saurait être bien disposée pour un vainqueur qui la réduit au

348 IVAPOLÈOTr AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

rôle de ville de province; il avait dû jeter garnison dans la citadelle, et se concentrer vers Valence et Alexandrie, afin de couvrir Gènes et les passages de l'Apennin, dont la conservation était indispensable pour sauver Macdonald et Tarmée de Naples. Suwarof avait suivi Moreau par la rive droite du Pô et la route d'Alexandrie. Son avant-garde prit le chemin de Valence sur Turin par la rive gauche. Celle-ci, trop ardente, veut passer le fleuve sans ordre à Bassignano pour insulter le camp français vers Valence; mais, abordée à propos par les i8 mille hommes qui restaient à Moreau , elle est culbutée avec perte. Suwarof Cette échauffourée et la belle défense de Moà Turin, f^au VCTS Marcugo et Alexandrie n'empêchèrent pas Suwarof de passer de nouveau le Pô à Çambio, et d'entrer, le 27 mai, en vainqueur à Turin, dont les habitants attaquèrent la garnison, de concert avec l'avant -garde de Wukassowich. Moreau arrive à Asti, entouré d'ennemis et d'insurgés qui venaient de surprendre Ce va, et d'intercepter ainsi sa dernière communication. Il résolut de réunir ses forces sur l'Apennin, en se frayant une issue pour joindre la division Pérignon , qui gardait la Ligurie.

Masséna est Taudis quc CCS choscs sc passaient en Italie, Grisou». Masséna, pressé de toutes parts dans les Grisons, s'en tirait à meiHeur marché qu'on n'aurait

dû le supposer. Las d'une inaction de cinq semaines (du 27 mars au 3o avril) , les Autrichiens avaient enfin combiné l'attaque du fort de Lucisteig pour le i^^ mai, de concert avec le parti des Grisons qui les appelait. Mais Hotze s'y prit si mal, qu'une de ses colonnes, débouchant avant les autres, sous les ordres du général St.-Julien , tomba au milieu de la division Ménard, qui l'enveloppa et lui fit rendre les armes. Une insurrection redoutable éclate le même jour dans toutes les Alpes , depuis Coire jusqu'à Schwitz et Altorf : Masséna est forcé d'envoyer la division Soult tout entière pour soumettre ces deux petits cantons et rétablir la communication avec lé St.-Gothard.

Lecourbe , aventuré dans l'Engadine , y tenait tête aux forces supérieures de Bellegarde , et se couvrait de gloire à Zernetz, tandis que la mince division laissée par DessoUes en Valteline, sous les ordres de I^oison , essuyait les attaques de la droite de Suwarof. Il semblait perdu , car tôt ou tard l'ennemi percerait, par Coire, sur Dissentis, ou par les bailliages italiens sur le St.-Gothard.

Lecourbe voit qu'il ne lui reste pas de parti plus sur que celui de dégager d'abord Beliinzona , menacé par le comte Hohenzdllern. Il marche sur Taverne, et en chasse le prince de Rohan,

35o NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

le 1 3 mai , à l'instant où un orage bien plus redoutable éclate sur sa gauche. Les Autrichiens, après avoir passé quinze jours à revenir de l'échauffourée du i®^ mai, s'étaient décidés enfin à tenter, le i4» une nouvelle attaque contre Lucisteig, et l'archiduc avait envoyé, à cet effet, un renfort de la mille hommes, avec ordre de se concerter en outre avec Bellegarde. Grâces à ces puissants moyens, ils tournent et enlèvent le fort, percent la division Ménard, refoulent sa gauche sur Sargans, et poussent la droite dans la direction de Dissentis , au pied du St. - Gothard. Lecourbe laisse à Loison le soin de défendre les avenues d'Airolo, et court à la défense des Alpes menacées.

Le cabinet de Vienne, plus jaloux de se consolider en Italie que de détruire les corps organisés que nous avions compromis dans les Grisons, avait prescrit ,à Bellegarde de ne laisser que la division Haddick pour prendre le St.-Gothard, et de marcher, par la Valteline , sur Milan, pour y renforcer Suwarof , qui allait donner contre plusieurs places fortes et contre l'armée revenant de Naples. Cet incident contribua à sauver Lecourbe, qui revint sur Altorf, après une retraite non moins honorable que pénible; il entama même fortement la brigade St.«JuUen, descendue de Dissehtis sur la vallée de la Reuss,

GHAP. V. GAMPAGITE DE 1 799. 35 1

et un autre détachement qui s'était aventuré dans le Mutfenthal, entre lui et le corps de bataille de Masséna.

De son côté , l'archiduc Charles , un peu con- L'archiduc trarié du départ de Bellegarde pour l'Italie , avait suisse. enfin passé le BhLn à Schaffouse, le 27 mai* '

Hotze passa le fleuve vers Coire ; Masséna replié derrière le Thur, sentant qu'il devait empêcher la jonction des deux corps, attaqua celui de Hotze à Frauenfeld, et remporta un avantage partiel qui ne l'empêcha pas de se retirer, deux jours après, sur, Zurich. Cette ville a une en-» ceinte bastionnée en maçonnerie très-épaisse; le côté du midi ou la petite ville a pour fossés la Limmat qui sort impétueusement du lac; au nord, le corps de place est dominé par le Zurichberg , et malgré le défilement de ses ouvrages , il ne pouvait pas résister long-temps. Masséna avai^; fait tracer un vaste camp retranché sut cette montagne pour Uer sa défense avec celle du plateau de Hong.

L'archiduc voulut l'attaquer le 6 juin, et le Masséna fit sans succès : cependant une colonne autri- richetVrdê chienne parvint à se glisser inopinément le long du lac jusqu'à la porte; elle fut punie de cette audace.. Toutefois la position de Masséna était critique. A l'approche des Autrichiens, la population montagnarde des Grisons, des petits can-

rAlbis.

35a NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

tons et du Valais, avait coum aux armes. Les succès des alliés en Italie menaçaient le Simplon et le St.-Bernard; le St.-Gothard est enlevé, et Lecourbe ramené jusque sur Schwitz et Altorf. Il eût été imprudent de sacrifier son armée pour tenir Zurich avec un défilé à dos. Masséna préféra la ligne de l'Albis , montagne escarpée qui borde la Limmat et le lac , depuis Bruck jusqu'à Utznach; il abandonna la ville aux Autrichiens.

L'archiduc L'archiduc, informé par le conseil aulique de * Var uJ** ^^ prochaine arrivée de Korsakof avec 3o mille ordres du Russcs , avait rcçu l'ordre de ne rien tenter de

cabinet. ^ , * ,

décisif avant l'arrivée de ce puissant renfort, et demeura jusqu'au mois d'août campé derrière Zurich, ce qui donna le temps à Masséna de s'assurer dans ses belles positions , et au Directoire de lui envoyer des renforts.

Macdonaid Macdouald, sur ces entrefaites, avait évacué *^Modèn™ Naples et Rome pour rejoindre Moreau : affaibli des garnisons, mais renforcé par la division qui avait occupé la Toscane, il s'avançait avec 3o mille hommes sur Modène. Moreau détache la division Victor sur la Trebia, pour aller au-devant de Macdonald; la jonction se fait , le 1 4 juin, à Firenzuola. Moreau file lui-même des hauteurs de l'Apennin pour descendre dans la plaine. Il comptait réunir les 34 mille hommes de Mac-

GHAP. V. ÇA.MPAGNE DE I799. 353

donald avec les i6 mille qu'il avait en Ligurie. En s'emparant ainsi, avec 5o mille hommes, de la ligne du Pô, il n'espérait pas moins que de dégager Mantoue , ce que la dispersion des forces ennemies ne rendait pas impossible. Rien n*entraîn^ en effet à la dissémination imprudente des forces, comme des conquêtes rapides sur un ennemi qui se dissémine trop lui-même. Les al^ liél^ en firent l'expérience : au moment où Macdo^ nald d^cendait de l'Apennin sur Modène, Kray était toujours devant Mantoue, HohenzoUern et Kiénau vers Bologne, Ott à Parme, Seckendorf et Wtïkassovdch vers Ceva et Montenotte; Fro-^ lich observait Coni, Lusignan était vers Fenes* trelles. Bagration venait de soumettre Suze } Suwai*of , avec le corps de bataille de Mêlas et la division Kaim, assiégeait la citadelle de Turin ; enfin Bellegarde , descendu par la Valteline sur Milan, allait mettre le général russe en mesure de réunif des forces assez respectables dans les plaineHP centrales de la Bormida, et Haddick, laissé en Valais, gardait les Alpes contre la droite de Masséna.

Dès que les alliés furent instruits de l'approche de Macdonald, ih portèrent au '-devant de lui les détachements de KlénafU et de HôhenzoUem, qoi marchèrent sur Modène , où ils furent battu» séparément le 12 juin: le dernier, assez se-

rieusement entamé, fut rejeté derrière le Pô; le second se replia un peu mieux en ordre sur Ferrare.

Suwaiof Suwarof, instruit de ces événements, laisse 'kTrebia"' ^^^^ ^ '^^^"^ P^^** bloquer la citadelle, part de cette ville à marches forcées pour joindre Ott à Plaisance : il prescrit à Kray de ne laisser qu'une division légère sous Mantoue, et d'accourir aussi', par Mezzana-Corte , sur le Pô, où il espère réunir 5o mille hommes, indépendamment de Bellegarde qui reste vers Alexandrie pour observer Moreau. Suwarof, arrivé 1q i5 juin sur le Tidone , y trouve Ott vivement pressé, le dégage et repousse Victor. Macdonald concentre le lendemain ses colonnes allongées, et attaque l'emiemi. Suwarof réunit aussi ses 33 mille hommes; mais Kray n'arrive pas, et les forces des deux partis sont balancées. Un combat sanglant s'engage entre deux armées également exaltées , l'une par le souvenir de ses anciennes victoires, l'autre par celui de ses avantages récents : les forces sont égales , les généraux seuls sont différents.

Macdonald, qui attend Moreau par le pied de l'Apennin vers la gauche , commet la faute de porter ses efforts du côté opposé , et le long d'un fleuve sans ponts, où ses troupes peuvent être culbutées. Suwarof, mieux avisé, porte au con-

traire les siens à l'aile opposée, certain que, s'il pousse la gauche des Français , il obtiendra d'immenses résultats. Après trois jours, d'une lutte mémorable, l'armée française, ayant la moitié de son effectif hors de combat , est rejetée sur la Toscane. Sa perte paraît immanquable; mais Moreau ayant battu Bellegarde dans les plaines d'Alexandrie , l'armée de Suwarof étant elle-même abîmée , et Kray étant resté paisible sous Mantoue , par des ordres positifs de son cabinet, le maréchal russe dégoûté laissa à Macdonald le temps de revenir par la corniche de Pontremoli, et de ramener son armée à la Spezzia, dans un état déplorable. C'était beaucoup de l'avoir sauvée. Ce désastre achevait de ruiner toute espérance pour le rétablissement de nos affaires en Italie, dont le sort jusque là aurait pu dépendre de la jonction des deux armées.

Suwarof, victorieux à la Trebia, eut d'abord envie de se jeter sur Gênes pour achever notre expulsion totale de Tltalie. Mais les Autrichiens avaient à cœur de soumettre les places. L'empereur lui prescrivit impérieusement de se borner à l'attaque de Mantoue, d'Alexandrie et de Tortone.

Quatre mois n'étaient pas encore écoulés de- situation puis l'ouverture de la campagne, et déjà les ar- ^*^âffafre^.** mées françaises, par suite du plan trop légère-

356 NAPOLléON AU TRIBUNAL DE GÉSAH , ETC.

ment adopté , se trouvaient expulsées de toutes les conquêtes qui faisaient l'orgueil du Directoire, et repoussées à quelques lieues de leurs frontières. Malgré les loo mille conscrits incorporés dès lors dans les régiments de toutes armes, à peine restait-il 200 n>llle hommes épuisés de fatigues , découragés par vingt défaites, en proie aux derniers besoins, à opposer aux armées victorieuses des Austro-Russes, secondées en Italie, comme en Suisse, par les peuples Êitigués d'un joug pénible. Partout la fortune semble déserter les drapeaux républicains : l'armée d'Orient, forcée de lever le siège d'Acre, après soixante jours de tranchée ouverte, retourne €n Egypte , où une expédition turque est sur le point de débarquer; tandis que dans l'Inde, les Anglais prennent d'assaut la capitale du Mysore, et partagent, avec le Nizam, ce royaume ancien allié de la France.

Le roi de Naples, le grand-duc de Toscane, sont rentrés dans leurs capitales ; le roi de Sardaigne est rappelé dans la sienne par Suwarof. La coalition triomphe , et l'Angleterre qui en est l'ame, impatiente d'accélérer la chute de la république, signe un traité avec la Russie pour une expédition destinée à chasser les Français de la Hollande.

li'avénement du prince de Brésil au trône de

GHAP. V. GAMPAGITE DE 1 799. 357

Portugal , qu'il occupait de fait depuis sept ans sous le titre de régent, par suite de l'aliénation Rientale de la reine , n'en laissait pas moins ce royaume asservi à la politique anglaise.

Telle était, en peu de mots, la situation res- Mécontente. pective des puissances belligérantes : celle de la "c^D^rw-™ France se ressentait davantage des vicissitudes *°"'^*^du sort des armes; et quand bien même le Directoire eut été certain d'aplanir les difficultés que son étrange politique lui avait suscitées à l'extérieur, il n'aurait pu conjurer l'orage qui s'amoncelait contre lui au sein même de la république.

Depuis le 18 fructidor, l'arbitraire et l'immoralité semblaient être les uniques régulateurs de sa conduite. Légataire des embarras du comité de salut public, sans hériter de la puissance dictatoriale dont celui-ci tirait sa force , il ne pouvait Be flatter des mêmes succès ; car les grands mobiles qui avaient électrisé la nation française , usés par un abus continuel , n'offraient plus les mêmes ressources. La nation, épuisée par des, sacrifices en pure perte, n'aurait pas répondu à l'appel du gouvernement le plus animé de l'amour du bien public. Exiger d'elle de nouveaux ss^crifices, c'était paraître oppressif. De cette fausse position naissait une ipésintelligence réciproque: le Directoire cherchait à s'investir de la force

nécessaire pour se mettre au niveau de la tâche immense qui lui était imposée; la nation , réclamant ime liberté dont elle n'avait jusqu'alors connu l'existence que par des proclamations, regardait chaque pas des directeurs dans la carrière du pouvoir ^ comme un acte de tyrannie insupportable, et formellement opposé au but de la révolution.

Le corps législatif profita des difficultés de leur position pour renchérir sur leurs torts. Il les accusait hautement « d'avoir violé le droit c( des nations en attaquant, sans manifeste ni décc claration préalable , la Suisse et l'empire otto- « man ; d'avoir comprimé la liberté des assem- « blées primaires; d'ériger des bastilles , d'inscrire « sur la liste des émigrés quiconque avait le mali( heur de leur déplaire ; de tenir des lits de «justice en Hollande, en Italie, en Suisse, et « de vouloir réduire les représentants à un as- « servissement continuel. » Dans de pareilles dispositions des esprits, tous les efforts pour maîtriser les élections de l'an VII furent inutiles, et les députés de la nouvelle série arrivèrent avec la ferme résolution de renverser une tyransièyes,entré nie que les grands dangers de la patrie et l'esrr^pX^ê P^^'' ^^ '^ victoire seuls eussent pu rendre supun coup de portable.

parti contre x • • i ' i i

la majorité. La uommation de Sieyes en remplacement de

Rewbel, désigné par le sort pour quitter le fauteuil directorial , affermit les députés dans leur projet. Ce nouveau directeur s'étant aperçu que Merlin et Treilhard, imbus des doctrines de leurs devanciers, entraînaient le faible Laréveillère , sentit Timportance de rompre cette majorité , et s'aboucha avec mon frère Lucien et Genissieux , meneurs des conseils. Dès lors il ne fut plus question que de saisir l'occasion d'éliminer ces directeurs par un coup d'état , contraire à celui qu'avaient frappé les hommes du i8 fructidor, pour chasser les législateurs qui leur étaient incommodes.

Des adresses de plusieurs départements étaient Adresse aux envoyées à cet effet aux conseils. Les meneurs attaquèrent surtout l'administration du Directoire, qui percevait 726 millions pour laisser tous les services en souffrance : on accusait même le ministère de la guerre d'avoir vendu à vil prix i3o mille fusils de l'arsenal de Paris.

L'insurrection couvait dans la Vendée, et la Belgique s'opposait à main armée aux levées d'hommes et d'impôts. Chaque séance amenait des attaques plus virulentes contre les médiocres chefs du pouvoir exécutif. ' •

La lutte pouvait être incertaine, tant que les La nomîna directeurs menacés se maintiendraient à leur xieiihard poste et agiraient de concert : il fallait donc "-*** «"""lée.

36o WAPOCÊON AV TRIBUNAL D« C^SAR, ETC.

commiencer par détruire c^ triumvirat ; aiai$ comment l'abattre sans violer la constitution? et n'était-ce pas lui fournir des arxoes contre la représentation nationale , en cherchant à le renverser? Dan$ cette perplexité, un député se rappela fort à propos que Tréilhard avait été élu trois jours plus tôt que ne le permettait la loi : les deux conseils saisirent ce prétexte pour annuler j^a nomination. On rapporte que le directeur reçut lui-même sa destitution, et qu'il quitta ses collègues avec moins de regret que de gaieté. Cptte opération frappa le Directoire pendant quelques jours d'une véritable paralysie, par la division des quatre membres restants^ On lui rendit bientôt sa force en le complétant par le ministre Gohietr, qui fit penchiçr la balance eu faveur du parti qui méditait des réformes.

Merlin et Cc n'était pourtaut qu'une demi- victoire ; on donnent scutit la uécessité de forcer Laréveillère et Mer-

leor demi». |-j^ ^ j^ retraite. D'abord, feignant de vouloir en appeler à leurs juges constitutionnels, ils essayèrent de faire tête à l'orage; mais, effrayés des menaces proférées contre eux à la tribune, ils se résignèrent à envoyer humblement leur démission, dans la nuit du 1 6 au 17 juin. Leur condescendance désarma le corps législatif, qui se contenta de les couvrir de sarcasmes. Ils sont rendus à leur nullité, dit Bordas; ils n'ont plus

sion.

TCBtpl»

GHAP. V. CAMPAGNE DE 1799* 36 1

d'autre entourage que leurs remords : leurs espions les désavouent; ils sont abandonnés de leurs complices. Boulay alla plus loin, en qualifiant Merlin d'homme à petites vues, à petits arrêtés, à petites passions, à petites vengeances, digne, en un mot,. d'être le garde-des-sceaux de Louis XI.

Le9 conseils nommèrent à la place des (Jémis- n» «<»f sionnaires Roger - Ducos , conventionnel, qui n'était guère plus connu à la tribune que le général Moulins , son collègue , ne l'était aux armées ; en ^orte que Sièyes demeura par le fait le meneur du Directoire.

Beroadotte fut nommé au ministère de la guerre, choix sur lequel on fondait de trompeuses espérances pour réparer le désastre des années.

Ces changements ne furent pas plutôt opérés, que la nouvelle de l'évacuation de Zurich et de la retraite de Moreau sur l'Apennin signala l'ui^ gence de mesures vigoureuses. Il ne s'agissait plus de vérifier le déficit des finances , mais de le combler. Jourdan propose un emprunt forcé de loo millions sur les riches, mesure désastreuse et toujours repoussée par l'opinion, mais que l'urgence des circonstatices pouvait faire excuser. Toutes les classes de la conscription sont mises à la disposition du Directoire, et, si la levée

302 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DK CÉSAR, UTG.

s'exécute sans obstacle, on peut compter sur près de 200 mille hommes pour renforcer les armées. Il ne faut que du temps et de l'argent. Des bataillons de gardes nationales sont mobilisés dans les places frontières. pour rendre toutes les . troupes disponibles et parer aux dangers d'une invasion.

Consterna- A peine CCS mcsures furent-elles adoptées^ nouveUe de ^«6 la nôuvellc de la bataille de la Trebia vint *h T^ebL"^* ajouter à la détresse publique. Tant de désastres justement mérités affectèrent différemment tous les partis : les bons français en gémirent, les républicains s'indignèrent, les ennemis intérieurs s'en réjouirent, mais tous s'accordèrent, par des motifs différents, à prononcer anathème contre le gouvernement qui les avait attirés.

Où sont donc les vainqueurs de Turcoing^ de Fleurus, de Rivoli, de Castiglione? s'écriaiton de toutes parts. Les armées ne seraient-elles plus composées des mêmes soldats , des mêmes généraux , qui naguère portaient la gloire de la France des Alpes noriques aux confins de la Bohême? En réfléchissant avec plus d'attention sur les causes des succès précédents, on s'aperçut qu'on les avait peu connues, et que de grandes masses, mais surtout des masses habilement dirigées les avaient produits , alors même qu'on les attribuait à la valeur française, ou à

l'amour de la patrie. Quoique les moments de crise et d'effervescence soient peu propres à la réflexion , cependant l'on reconnaît qu'en accordant trop aux causes générales, on n'a pas assez apprécié les hommes capables d'enchaîner la victoire. Une clameur universelle s'élève contre Rewbel et contre Talleyrand , auquel on reproche d'avoir été le conseiller ou le complice de sa fausse politique, de ses usurpations. Ceux mêmes qui sont le moins capables d'indiquer ce qu'ils auraient dû faire, voient évidemment qu'ils ont mal gouverné.

Les malheurs publics , en démontrant la né- Formatîo»

. , I , ^ des club*.

cessite de retremper les courages, amenèrent de nouvelles réunions politiques. Une société, digne émule de celle des jacobins, venait de se former au Manège ; là , à la porte même du conseil des anciens, on déclamait sur Fimpéritie de l'administration. Pour se soustraire à la loi qui interdisait les sociétés dirigées par des présidents, on avait nommé Drouet régulateur des débats. Ces ardents républicains, sans vouloir le triomphe des prolétaires, croyaient pouvoir se servir des meneurs de ceux-ci, et bientôt le club du Manège égala celui des Cordeliers. La France fut menacée d'une anarchie plus horrible que celle de 1793, parce qu'alors la dictature du comité de sahit public, soutenue

364 NAPOLÉON àU -nilBlTNAL DE G1ÎSA.R, ETC.

, par la victoire, remédiait en quelque sorte aux

vices du gouvernement populaire , et qu'aucune

autorité ne pouvait se flatter d'y parvenir, si

Ton déchaînait de nouveau les anarchistes.

Séances Déjà la tribune du Manège retentissait d'ac-

orageuses • . . ■ •

du Mauége. cusations coutre ceux qui avaient tenu le timon des affaires, et l'on n'attendait qu'un signal pour faire tomber leurs têtes. C'est la conduite de Talleyrand qui , après celle de Rewbel et de Schérer, prête le plus à l'examen : il est formellement accusé de cette funeste expédition d'Egypte , cause première de tout le mal. Réduit à se justifier, il affirme que l'expédition était décidée avant son entrée au ministère. Charles Delacroix, se croyant inculpé par cette assertion, déclare que, si le projet fîit agité bien avant la l'évolution, il n'en fut jamais question pendant qu'il eut le portefeuille.

TaUeyrand La justification de Talleyrand ne persuadant placé." pas ses antagonistes, le Directoire , par déférence pour l'opinion, nomma Reinhard au ministère des relations extérieures, Robert Lindet aux finances, Cambacérès à la justice. Mais un changement de ministère ne saurait amener un changement immédiat de politique extérieure, quand on n'est pas en position de négocier une paix passable; et le renvoi de Talleyrand ne suffisait pas pour dissoudre la coalition. En jetant un regard sur

GHAB. V. CAMPAGNE D£ 1799- 365

le passé, on dut alors regretter amèrefnent toutes les extravagances de 1798. Quelle différence de résultats, si l'on se fut appliqué à consolider l'influence de la république en Italie , en y intéressant l'Espagne par l'agrandissement de Tin- Saxït duc de Parme , et la maison de Savoie par de justes indemnités, au lieu de s'aliéner les cours de la péninsule par les révolutions de Gènes , de Rome et du Montferrat ! Élever une puissance en faveur du gendre de Charles IV eût été un excellent moyen de prouver à la reine des Deux-5iciles et à Charles Emmanuel de Piémont, que nous savions estimer l'alliance des princes qui entraient franchement en relations amicales avec nous; c'eût été engager en mane temps l'Espagne à redoubler d'efforts sur mer, et à fournir, pour la garde commune de l'Italie, le contingent stipulé à St.-Ildefonse. Ainsi , loin d'avoir besoin d'envoyer Macdonald à Naples et Gauthier en Toscane, on aurait eu i4o mille combattants français, espagnols et italiens, à LeDirecprésenter aux impériaux sur l'Adige. feraeX

Toutefois le temps des récriminations était ^^^^e^passé. Il ae s'agissait plus de dominer en Italie, mais bien de sauver la France. Les regards du Directoire se tournèrent sur l'intérieur, où les fureurs de la société du Manège menaçaient de tout bouleverser. De tels désordres , à la porte

366 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE ClÉSAR, ETC.

du palais législatif, devenaient intolérables; la société, expulsée du lieu de ses séances, alla s'installer rue du Bac , sous la présidence du régulateur Augereau. Les débats devenaient tous les jours plus orageux ; l'éloge de Babœuf , prononcé à la tribune de la société, attestait qu'il était temps de frapper. Sièyes confia à Fouché le ministère de la police; et cet ancien proconsul , auquel on ne peut contester un grand esprit des affaires, se hâta de fermer l'antre du jacobinisme , en même temps que le Directoire réclamait une loi répressive des délits de la presse.

Nouveau C'était très-bicu pour l'intérieur , mais il fallait d'opérations d'autrcs mcsurcs pour arrêter les ennemis de la

proposé, prance. Certain d'obtenir, par la nouvelle loij les deux principaux éléments de la guerre, le Directoire s'occupa du soin de repousser l'invasion dont on menaçait la France du côté de l'Est. Il chargea le bureau topographique de déterminer la ligne d'opérations que prendraient probablement les armées alliées, si elles parvenaient à chasser Masséna de la Suisse; et d'indiquer les obstacles naturels ou d'art qu'on pourrait, dans cette direction, opposer à une grande invasion. Quoiqu'un militaire distingué eût tracé dans un mémoire lumineux sa direction naturelle dans la trouée entre le Jura et les Vosges , le général Clarke, chef de ce bureau, s'obstina à

soutenir qu'elle se dirigeait, par la Suisse et les Alpes cotiennes , sur Lyon. En conséquence, il présenta un long travail , dans lequel il indiqua toutes les mesures à prendre pour couvrir la frontière des Alpes. Ces moyens consistaient principalement à former une armée qui aurait la garde du grand et du petit St. -Bernard, du Simplon, du Mont-Cénis, du Mont-Genèvre et du Col de FArgentière; tandis que l'armée d'Italie , débouchant de l'Apennin , reprendrait l'offensive pour prévenir le siège de Coni ou faire lever celui de Mantoue, et que l'armée d'Helvétie opérerait une diversion puissante sur la Limmat.

Le nouveau Directoire sentant le besoin de Jouberteat refaire son crédit par un coup d'éclat, Joubert, l'exécater. jeune général qui donne de grandes espérances , est chargé de remplacer Moreau qu'on compare au temporiseur Fabius , et qu'on destine à commander sur le Rhin. Son successeur doit réorganiser une armée de 45 mille hommes en Ligurie , et s'avancer de nouveau sur le Pô afin de dégager Mantoue. Championnet , mis en jugement parce qu'il avait osé braver les proconsuls du Directoire à Naples, descend du banc des accusés pour aller commander l'armée de 34 mille hommes qu'on organise dans les Alpes.

Si la proximité de Grenoble et de Chambéry étaient des motifs pour organiser cette armée.

368 NAPOLÉQN AU TRIBUNiLL DB CiSAR, ETC.

plutôt que d'envoyer des troupes par la Provence à Gênes , ce n'en était pas un pour donner des chefi^ séparés à ces armées, et assigner à celle des Alpes une destination principalement défensive. Mantoue , assez mal bloquée pendant qudques mois, l'était plus étroitement depuis la chute de Peschiera; et, tous les préparatifs étant terminés , Kray fit enfin ouvrir la tranchée le i5 juillet : Latour-Foissac capitula le 3o. En même temps Chasteler et Bellegarde assiégeaient plus vigoureusement encore la citadelle d'Alexandrie, où l'artillerie autrichienne se distingua, et qui capitula également le 2a juillet, après sept jours d'une attaque très-chaude.

> û débouehc Joubcrt , arrivé dans le commencement d'août, „ . ^® . débouche enfin le 1 2 de l'Apennin sur Novi. Il est

VApeDDin. ^

accompagné deMoreau qui, appelé au commandement de l'armée du Rhin , veut suivre son jeune ami jusqu'aprèsla bataille. On espèren'avoirà combattre qu'une quarantaine de mille hommes (i).

(i) Avant la prise de Mantoue ySawàtofrenforeé avait: S5 mille hommes entre Alexandrie et Tortone. i3 mille, sous Kaim vers Turin et les Alpes. 14 raille sous Haddick en Valais.

6 mille sous Ott et Klénau à Modène , Ferrare. 27 mille sous Kray devant Mantoue.

Total. ir5 miTfe.

Joûbert et Champîoniiet en avaient 70 mlHe.

CHAI». V. CAMPAGNE DE I799. SGq

Un bruit vague se répand que Mantoue a capitulé, mais on n'y ajoute pas foi.

Le i4 aoiit, au soir^ la droite et le centre sont réunis sur le superbe plateau de Novi , au pied de l'Apennin, lorsqu'on apprend la triste nouvelle , non seulement que Mantoue a réellement succombé, mais encore que le corps de Rray qui l'assiégeait se trouve déjà réuni à Suwarof , prêt à nous recevoir dans la plaine. On a peine à croire qu'une place qui m'a résisté dix mois entiers soit tombée en trois mois devant des Autrichiens; il n'est que trop vrai que Latour-Foissac l'a mal défendue; et, en admettant même qu'il ait été attaqué plus régulièrement , et qu'il n'ait pas eu les mêmes moyens que le maréchal autrichien, toutefois est-il certain qu'il eût pu prolonger sa défense d'une quinzaine de jours au moins; il n'en fallait pas davantage pour le sauver.

On reçoit , dans la soirée , la confirmation de Bataîiic ce malheur, de manière à ne pouvoir en doute» Dès lors rien ne doit porter l'armée à risquer une bataille contre un ennemi supérieur. Il faut revenir sur l'Apennin , et concerter un autre plan d'opérations avec Championnet t mais on a une belle position ; la gauche doit venir s'y réunir dans la matinée ; rien ne semble exiger une retraite précipitée, car il n'est pas probable que I. a4

rennemi devienne assaillant d'un poste si formidable , quand il a intérêt à nous attirer en plaine. Suwarof en juge autrement : il fait attaquer le 1 5 août, au point du jour, par sa droite aux ordres de Kray, Déjà les colonnes autrichiennes grimpent les ranges du coteau ,, couvertes de vignobles., et paraissent sur le plateau. Joubert y vole, se met à la tête du 34^ régiment, culbute l'eanemi, mais est frappé à mort à la première décharge : il était à peine six heures du matin.

Moreaii, qui semble destiné dans cette campagne à être chargé de toutes les mauvaises affaires, prend le commandement d'une armée engagée malgré elle et sans but; il parvient dîabord à repousser l'ennemi.

Depuis trois heures on- se bat à notre gauche, quand Suwarof débouche à neuf heures contré le centre à la tête du. corps russe, et veut à tout prix enlever de front Novi et ses hauteurs. St.-Cyr s'y défend à merveille; deux fois l'ennemi re- ]èoussé, pris en flanc par Watrin, est ramené jusqu'à Pozzolo-Formigaro, Enfin Mêlas avec la réserve, ou plutôt avec la gauche des coalisés^ arrive à deux heures seulement de Rivalta , longe la Scrivia , fait gravir à 8 bataillons de grenadiers le revei's du Monte -Rotundo où passé la route de Gavi et de Gênes , et tourne ainsi la portion. Suwarof et Kray le secondent par un nouvel rf?

^ CHàP. V. CA.MPAGNE DE 1 799. 37 1

fort. Dès lors la retraite devient à la fois inévitable et difficile* On l'effectue par des traverses sur Pasturana, où le défilé s'encombre. Pérignon et Grouchy, voulant donner le temps à lia colonne de filer , reçoivent le combat en avant contre les forces quadruples que l'ennemi amène de tous les rayons de la circonférence. Ils sont blessés et pris avec 4 à 5 mille braves qui partagent leur sort; une bonne partie de l'artillerie tombe au pouvoir des alliés. Cette fatale journée décide irrévocablement du sort de l'Italie.

Plus heureux , Masséna remportait au même Masséna instant (i4 août) un avantage signalé. Par im ^^^ ^g*! hasard assez bizarre , il combinait la reprise de **^'^*la ligne des hautes Alpes , qu'il avait perdue au mois de juin, au moment où l'archiduc Charles, enfin renforcé par Rprsakof , voulait en profiter . pour prendre l'offensive du côté opposé.

L'archiduc voulait concentrer son armée au- Beau projet dessous de Bruck j afin de franchir d'un même auc , qui coup les lignes de l'Aar, de la Limmàt et de la ^^^^"^^^ Reuss , rivières considérables et rapides qui se réunissent près de cette ville.

De Brucfc à Araû, il n'y a que quatre lieues, et dans une même journée l'archiduc pouvait franchir trois barrières importantes , et se saisir dès hauteurs du Jura qui séparent Arau de Bàle. Ce mouvement eût compromis d'une ma-

3j1 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAll, ETC.

nière grave le salut de l'armée française , qui s'étendait sur TAlbis jusqu'à Glaris.

Le Directoire , de son côté , voulant faire aller de front les entreprises de Joubert et celles de Masséna , avait pressé celui-ci de prendre l'offensive. Il fallait y préluder en reprenant la chaîne des hautes Alpes, qu'on avait dii abandonner au mois de juin.

Lecourbe, renforcé, attaque le corps de Simbschen , s^empare du Grimsel, du Furca, du St.- Gothard et du Crispait; fait 4 mille prisonniers. La division du Valais chasse Rohan du Simplon. Soult'et Chabran balayent le canton de Glaris et la gauche de la Linth. Ces succès partiels , loin d'être un bonheur, eussent complété la ruine de l'armée, si le projet de l'archiduc n'eût échoué.

Trente mille Autrichiens et autant de Russes s'étaient réunis, le i6 août, en face du village de Dettingen. La seule division Ney couvrait Bruck et le Frickthal ; il ne se trouvait que 6 bataillons à portée de disputer le passage. Tel est l'inconvénient d'avoir des lignes immenses et une foule de points à garder. Les 122 bataillons et i4o escadrons qui composaient les armées du Rhin et du Danube eussent formé, si la Suisse avait été neutre , une armée imposante entre Ulm et Stasbourg; tandis que, réduits à tout couvrir, depuis Genève jusqu'à Dusseldorf, ils ne présen-

taient qu'une force active de 70 à 76 mille hommes , dispersés encore sur une ligne de 100 lieues ; il n'y en avait pas 8 mille au point du passage.

Les Autrichiens, méprisant les précautions d'usage , espèrent jeter leur pont sous la protection de 4o pièces qui balayent la plage, sans feire passer des troupes pour couvrir les travailleurs. La brigade Quetard, accourue au premier bruit, est bientôt forcée de s'éloigner; les obus autrichiens mettent le feu à Dettingen. Un bataillon de carabiniers zuricois se jette dans les masures, et, à l'aide de leurs excellentes carabines, ces braves et habiles tireurs abîment les pontonniers ennemis. D'un autre côté, le fond rocailleux de l'Aar empêchait les ancres de tenir- Plusieurs heures se passent. Dix mille Français , réunis sous les ordres de Ney , ayant eu le temps d'accourir près du passage, découragent l'archiduc, et il renonce à son projet. Ce fut un grand bonheur pour les Français ; car, s'il eût réussi , on ne saurait trop calculer les suites désastreuses qu'il eût entraînées. Masséna était alors avec la réserve dans le Muttenthal, la moitié de son armée eût été perdue.

Les coalisés , enivrés de leurs victoires , avaient Nouveau vu néanmoins leur ligue un instant compromise J^ij^^^* par les dissensions survenues entre Suwarof et

374 NAPOLioW AV TRIBUNAL DE GÉSÂK , ETC.

le cabinet de Vienne. Le maréchal russe, arrivé à Turin , n'avait rien eu de plus pressé que de rappeler le roi de Sardaigne dans sa capitale. Mais Thugut; plus rusé diplomate, ne voulait rien préjuger sur le sort futur du Piémont, et s'y« opposa fortement. Il avait déjà marchandé à Selz quelques provincies piémontaises, et peutêtre voulait -il faire, de ce retour du roi, une spéculation pour obtenir de lui le Novarais à Ist paix , et partager ainsi avec la maison de Savoie le titre et les fonctions de portier des Alpes. Cette politique déplaisait à Suwarof , qui , contrarié aussi de l'inaction de Kray à l'époque de la Trebia , se plaignit avec tant d'amertume, que la mésintelligence menaça le camp des alliés.

Les cabinets de Londres et de Vienne s'entendirent pour proposer un nouveau plan d'opérations à celui de Pétersbourg; il fut convenu:

1^ Que toutes les troupes russes de Suwarof et Korsakof se réimiraient en Suisse pour former le centre, et pénétrer en Franche-Comté de concert avec un corps d'Autrichiens;

a® Que l'archiduc Charles se dirigerait, avec le gros de son armée, sur Manheim, reprendrait cette place, passerait le Rhin autant pour seconder Suwarof que pour favoriser une expédition anglo-fcisse destinée à descendre en Hollande;

GHAP. V. <!;âmpacn£ de 1799. 375

3** Que celle-ci, commandée par le duc d'Yorck, et composée de a 5 mille Anglais, i5 mille Russes sous le général Hermann , délivrerait la Hollande, et, aidée par les troupes que le stâthouder y lèverait , ainsi que par la diversion de l'archiduc, chasserait même les Français de la Belgique;

4^ Que Mêlas commanderait les Autrichiens restés seuls arbitres de l'Italie, et achèverait notre expulsion de la Ligurie et du Piémont;

5^ Que la flotte russe, après avoir soumis Gorfou, seconderait l'attaque d'Ancône confiée au corps de Froelich ;

6** Que les Anglais aideraient les Napolitains à la réduction des garnisons laissées à Naples, Rome, Civita-Vecchia, etc.

Suwarof allant partir d'Italie et déboucher en L'archiduc Suisse, l'archiduc devait, sans objections; opérer "Manheim. son mouvement sur le Bas -Rhin. Il se mit en marche le 3i août; mais ne voulant pas laisser Korsakof exposé seul aux coups que le cabinet de Vienne semblait lui ménager à dessein, il laissa le corps de flotze , d'environ 2 5 mille hommes, dans les petits cantons, et celui de Nauendorf, de 10 mille, à l'embouchure de l'Aar dans le Rhin, couvrant la forêt Noire -et la droite des Russes.

L'archiduc, instruit à Doneschingen que le

général MuUer avait passé le Rhin à Manheim avec 18 mille hommes, et bombardait Philipsbourg, porta le corps du général Starray au secours de cette ville , et marcha lui-même, avec 55 mille hommes , pour le soutenir. MuUer n'eut garde de l'attendre, et se hâta de repasser le Rhin , en laissant la faible division Laroche à la garde de Manheim. L'archiduc l'attaque le 17 septembre , pénètre par la tête de pont de Neckerau, et, malgré les efforts de Ney accouru sur les lieux 9 il s'empare de la place et de i5oo prisonniers.

Plan de Suwarof avait une tache difficile : les tentatives de Moreau pour débloquer Tortone l'avaient entraîné à différer son départ; il s'était mis en marche d'Asti , le 1 1 septembre , onze jours après l'archiduc ; tandis que pour bien faire il eût fallu qu'il s'ébranlât avant lui. Trois chemins s'offraient à son choix : il pouvait déboucher par le Valais dans le pays de Vaud pour faire diversion , mais il s'exposait à être battu isolément; il pouvait franchir le St.^Gothard sans artillerie, déboucher sur Schwitz et se joindre à Hotze, tandis que son matériel irait par Coire; enfin, il pouvait de Como prendre la route du Splugen pour venir faire sa jonction par les Grisons, sans combattre. Il préféra le

Sawarof.

St.-Gothard comme plus sûr que le premier moyen, et moins long que le troisième.

Instruit par Suchet du départ dé Suwarof pour Bataille la Suisse, et sachant bien que l'archiduc avait ^®^""*^**" conduit le gros de son armée sur Manheim , Masséna ne pouvait laisser échapper l'occasion de battre Korsakof avant l'arrivée du maréchal; car s'il attendait le vainqueur de'Novi, il était plus ' que probable qu'il se verrait ramené sur le Jura. Il rassemble donc environ 38 mille hommes au centre, et se décide à attaquer le 2 5 septembre.

Soult passe la Linth à Schœnis. Hotze accouru au premier feu est tué , ainsi que son chef d'état-major; le désordre se met dans son corps, qui est culbuté sur le Toggenbourg, avec perte de 5 mille hommes hors de combat. Mortier attaque Zurich à la rive gauche de la Limmat. Lorges et Ménard passent la Limmat à Fahr, pour tourner Zurich et assaillir le Zurichberg.

Korsakof avait reçu de Suwarof l'avis qu'il serait le 26 à Schwitz, et son corps de bataille était blotti en avant de la petite ville de Zurich, prêt à attaquer l'Albis, lorsque le canon de Foy et de Lorges , tonnant vers Fiahr, lui apprend le danger qui le menace. Cependant le général russe, jugeant mal de sa position, pousse sa gauche entre la Zil et le lac, et s'acharne contre

une fausse attaque du général Drouet. Ce ne fut qu'à l'arrivée de Masséna et de Lorges au nord de Zurich , qu'il sentit qu'il était compromis. Il avait une division en face de Bruck, à Wurenlos; il s'en trouvait coupé par le passage de Masséna à Fahr: il fallait se décider sur-lechamp ou à percer par l'Albis pour aller sur . ^ Schwitz joindre Suwarof, ou à jeter toutes ses forces sur Lorges pour lui faire repasser la Limmat. Korsakof ne savait à quoi se résoudre : la crainte de ne pas obéir à Suwarof lui disait redouter le seul parti sage qu'il eût à prendre , celui de fondre sur Lorges. La nouvelle de la mort de Hotze et de la défaite de son corps drcheva de le plonger dans l'embarras ; il persista à se maintenir, avec la moitié de ses forces, entre la Zil et Zurich, où Mortier et les grenadiers réunis de Klein le combattirent à chances balancées toute la journée. Cependant Oudinot et Lorges canonnaient déjà la porte de Wintertliour, et couronnaient les hauteurs qui dominent Zurich au nord, seule retraite qui restât à l'ennemi.

Koraakof Enfin Korsakof se décide dans la nuit. Toute Vb'wu"* son armée traverse Zurich, et débouche, le '26 au matin, pour se rouvrir la route de Schaffouse; ce qu'elle parvient à faire en repoussant la division Lorges. Cependant celle-ci , ayant reçu

GUAP. V. GàMPAGNE DE J 'j^Q. 379

du renfort, attaque de nouveîiu la ligne ennemie, coupe la queue de ses colonnes, tandis que Mortier pénétrait clan» la petite ville de Zurich, abandonnée à la garde de quelques pelotons de tirailleurs. Rorsakof parvient à gagner Schaffouse, mais en nous snbandonnant 5 mille blessés, 2 mille prisonniers «t presque toute son artillerie. Il eut plus de i o mille hommes hors de combat; Hotze en avait au moins 5 mille.

A peine Masséna venait- il de remporter cette snwarof brillante victoire, qu'il reçut la nouvelle des st^Gotha*rd. succès de Suwarof au St.-Gothard. Le maréchal , retaixlé trois jours à Lucerae, n'avait pu attaquer Airolo et les rampes méridionales de la montagne que le â 3 et le ^^. Secondé par Strauch, il délogea Gudin, le Ibrça à se retirer sur le Furca, et bivouaqua à l'hospice. Une colonne de 6 mille Russes, sous Rosenberg, dut marcher à travers les rocs , les glaces, et les précipices du Crispait, pour descendre sur Urseren et couper Lecourbe, s'il osait tenir au pont du Diable.

Cette marche audacieuse autant que pénible atteignit son but : Lecourbe , insti'uit à l'hospice de l'arrivée de l'ennemi à Urseren, prend son parti en désespéré, jette son canon dans la Reuss, grimpe les montagnes presque inaccessibles de Geschenen, en suit les flancs, puis redescend à Wasen; mais il apprend ici qu'une

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autre colonne autrichienne, venue des Grisoi>s, est déjà maîtresse de la vallée vers Amsteg; tandis que Suwarof, de son côté, avait forcé l'arrièregarde au pont du Diable , après un combat sanglant, et opéré sa jonction avec Rosenberg, L'audace de Lecourbe s'accroît avec le danger ; il se jette sur la colonne autrichienne sans hésiter. Celle-ci , menacée d'un autre côté par la réserve qui venait d'Altorf au-devant de Lecourbe, s'estime trop heureuse de n'être pas écrasée elle-même , et lui ouvre le passage. Ce général passe alors la Reuss à Seedorf , détruit le pont , et s'adosse aux montagnes de Surenen et au canton de Berne.

iisejettepar Suwarof dcsccud alors sans obstacle sur Altorf

d*hoiTibles -^.11 . . , ^

chemins sur ct Fluclen ; mais ICI s arrête tout chemin pratithaï"*''' cable , et il faut s'embarquer sur le lac de Lucerne , seule voie de communication de ce canton avec celui d'Uri. La position était critique: Lecourbe avait une flotille armée , et s'était saisi du petit nombre de barques existantes. Le général russe n'avait pas à hésiter; il grimpa les parois escarpées des montagnes deKesseren dans le Schachental, où jamais troupe n'avait passé, et que Lecourbe même n'avait pas jugées praticables : il y perdit le peu de canons de montagne qu'il avait, beaucoup d'hommes et de chevaux,

et arriva exténué dans le Muttenthal, le a8, trois jours plus tard qu'il n'y comptait.

Instruit du désastre de Korsakof , il espérait Ladéfaitedc