CHAPITRE V

Situation de l'Europe en 1798. Négociation de Rastadt et de Selz. Une seconde coalition se forme contre la France; la Russie, TAngleterre, TAutriche, la Turquie, Naples, y prennent part. Les Napolitains commencent la guerre et s'emparent de Rome; ils sont repoussés jusqu'à Naples, oà Champîonnet entre victorieux. Ferdinand IV s'enfuit en Sicile. République parthénopéenne. Les Français battus à Stockach, à Magnan et sur l'Adda , sont chassés d'Allemagne, d'Italie et des Grisons. Macdonald se retire de Naples ; bataille de la Trebia. Révolution du 10 prairial; Mantoue se rend aux Autrichiens , ainsi que la citadelle d'Alexandrie. Bataille de Novi. Nouveau plan des alliés ; l'archiduc Charles se porte sur le Bas-Rhin. Le duc dTorck doit agir en Hollande. Suwaroff vient prendre le commandement du centre en Suisse. Bataille de Zurich. Les Anglo- Russes débarquent en Hollande et emmènent la flotte hollandaise; ils sont battus à Bergen et repousses. Mêlas assiège Coni; Championnet, qui veut la sauver, est battu à Génola.

Tandis que nous espérions fonder ainsi sur État des les rives du Nil un point d'appui formidable *^^* *** pour bouleverser la puissance anglaise dans «?»•«» mon l'Inde , la France se trouvait menacée dans ses propres fondements. Mon départ pour l'Egypte, loin de rendre le Directoire plus prudent , n'avait

départ.

3o4 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

fait qu'exciter son humeur conquérante. Ses agents traitaient, la Cisalpine comme les proconsuls de Borne traitaient jadis les peuples vaincus. Trouvé frappait des coups d'état, chassait et directeurs et législateurs.

Des agents de propagande excitaient en Piémont des troubles si graves que le roi crut devoir demander l'assistance des troupes françaises pour les calmer, et que Brune, affectant des craintes sur le danger qui pouvait en résulter pour l'armée, exigeait que Charles-Emmanuel lui livrât la citadelle de Turin pour garantir la ti*anquillité publique.

Demandes Le cougrès de Bastadt , après avoir d'abord duf*D^c* reconnu la rive gauche du Bhin à la France, toirc à g^yj^ji- ppjg^ aussitôt après mon départ, une marche entièrement opposée. Le Directoire, peu satisfait d'avoir obtenu tout ce que le traité de Campo-Formio lui accordait, redoubla bientôt ses prétentions, et fit faire, par ses plénipotentiaires, les demandes les plus exorbitantes. Il voulait les forts de Kehl, de Cassel, toutes les îles du Bhin ; il demandait la démolition d'Ehrenbreitstein; il voulait, en un mot, se placer <rffensivement sur Jba droite du Bhin pour avoir un pied en Allemagne, ce qui était contraire au^ traité. Il poussa l'exigence jusqu'à prétendre qu'on assurât la libre navigation de tous les

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fleuves d'Allemagne affluents au Rhin, et qiie les dettes des pays qu'il acquerrait à la rive gauche fussent reportées sur les pays donnés en indemnités : ce qui était d'une absurdité révoltante. Tant d'exigence n'était point le résultat d'une noble ambition; c'était celui d'une morgue tracassière et de l'amour de la propagande. La composition du Directoire atteste cette vérité : le stoïcien Rewbel, le noble Barras, l'avocat Merlin, l'illuminé Laréveillère, le poète Françoisde-Neuchâteau, n'étaient pas des ambitieux, mais des hommes prétentieux, des politiques à courtes vues. Ajoutant ces prétentions exagérées aux révolutions dont l'Europe était menacée de toutes parts , il était évident que la guerre se trouvait rallumée de Eût. Si elle tarda à éclater, c'est qu'il fallait à nos ennemis le temps de se concerter.

Le cabinet de Vienne , instruit des dispositions de l'Angleterre et de la Russie, voulut néanmoins tenter la voie des négociations. Il fallait bien s'expliquer sur les griefs qu'on avait, et en demander le redressement avant de recourir aux armes. Une négociation décisive s'établit donc à Selz à l'effet de régler les nouveaux intérêts qui en résultaient. Le baron de Thugut, qui s'était retiré des affaires pour ne pas signer la paix avec nous, venait de reprendre le portefeuille

3o6 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

deç mains de Cobentzel. Celui-ci se rendit à Selz pour négocier avec François- de -Neuchâteau. Quoique l'objet spécial' de ces conférences n'ait pas été avoué , on peut présumer quels intérêts y furent agités ; il est évident que les conseillers de François II eussent trompé la confiance de ce prince , s'ils avaient admis l'état de l'Europe au milieu de 1799, comme équivalent à celui qui venait d'être toiit récemment stipulé à Campe- Formio. A la vérité , à chacune de ses agressions, le Directoire protestait ingénuement de son désir de maintenir les relations pacifiques avec la maison impériale , comme s'il fallait assaillir directement un état du premier ordre pour se constituer en guerre avec lui , et qu'il ne suffise pas de détruire Fun de ses voisins pour lui faire un devoir de courir aux armes. Outre l'évacuation de la Suisse et le rétablissement de son entière indépendance, qui devaient être les premiers gages de l'exécution du traité de paix, les conventions récentes qui venaient de transformer la Cisalpine, Rome et même le Piémont en véritables provinces conquises, autorisaient le cabinet de Vienne à demander que ces états .fussent de même rendus à leur indépendance , ou que la maison d'Autriche obtînt du moins des équivalents pour cet accroissement de la puissance rivale. S'il faut en croire des versions qui

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n'offrent que trop de probabilités , il parait qu'on marchanda à ^elz plusieurs provinces de la péninsule italique pour indemniser l'empereur de ce qu'il perdrait en renonçant à Saltzbourg et à rinnviertel, ou en souffrant l'ascendant de la France sur les républiques élevées autour d'elle.

Le cabinet de Vienne, convaincu par le rejet Démarches de ses propositions qu il n y avait nen a espérer en faveur de de la part du Directoire , se décida à se rappro- i'*™?»"^^ cher de la Russie. Cette puissance pouvait d'autant moins rester étrangère aux événements qui venaient de changer la iface de l'Europe, que, garante de l'état de l'Allemagne en vertu du traité de Teschen, elle voyait l'empire menacé d'un bouleversement par l'extension qu'on voulait donner au système de sécularisations et dlndemnités. Et, lors même que la politique n'eût pas prescrit à Paul I^ de s'intéresser vivement à ce qui se passait en Suisse, à Turin, à Rome et dans la Méditerranée , il y eût été porté naturellement par l'affection qu'il avait constamment témoignée pour l'ordre de Malte.

Le cabinet de St.-Pétersbourg sentit tout l'avantage de sa position , et cédant à l'évidence des dangers qui menaçaient le système général de l'Europe, il envoya le prince Repnin d'abord à Berlin , puis à Vienne , tant pour décider les deux cours à se désister de toute indemnité en

Négociations du prince Repnin à Berlin.

3o8 iVA-PaLÉON AU TRIBUNAL DE CiSAR , ETC.

Allemagne, que pour aviser aux moyens de refouler l'ambition du Directoire dans les limites tracées par les traités.

Embarras de j^e premier objet de sa mission fut assez facile à remplir, car Frédéric- Guillaume trouvait dans les tenues mêmes du traité de Campo-Formio les moyens de recouvrer la Gueldre , si Ton rejetait le système des indemnités. Mais la Prusse, plus scrupuleuse sur le second article, persista à garder la neutralité. Le jeune roi , animé de l'amour du bien, s'exagérant les avantages de la paix, ne s'attachait qu'à réparer les brèches faites à l'état par la dissipation de son père. Il demeura convaincu que la politique ne lui imposait d'autres combinaisons que de faire respecter sa frontière et son pavillon , et de prospérer tandis que ses rivaux s'appliquaient à se détruire. Des critiques sévères ont blâmé la gestion du comte de Haugwitz, son ministre; et malgré l'éloquente défense publiée quelques années après par le célèbre Lombard, il n'est pas démontré en effet que le cabinet de Berlin ait apprécié toute l'étendue de ses avantages. Sans doute on ne saurait nier que la position de la Prusse ne fût délicate; elle était dans le cas de toutes les puissances du second rang , lorsqu'elles se trouvent appelées à tenir l'équilibre entre deux masses supérieures prêtes à se heurter. De quelque côté que le ca-

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binet de Berlin se déclarât, la balance pouvait pencher de manière à rendre ensuite tout contrepoids inutile , et il était néanmoins embarrassant de rester spectateur oisif du déchirement de l'empire, de l'assujettissement de la Suisse et de l'Italie. Une médiation armée eut peut-être prévenu de grands malheurs , bien mieux qu'une stricte neutralité. Ces sortes d'interventions, décidées à propos et dans un sens convenable, sont le signe d'une politique vaste et profonde : aussi toute la logique de Lombarà n'a- 1- elle point réussi à persuader que la Prusse ait fait, à cette époque décisive, des efforts proportionnés à ce qu'elle pouvait pour détourner la guerre qui allait éclater. En se prononçant fivec fermeté, franchise et modération, elle eût obligé le Directoire à évacuer les territoires envahis depuis la paix, et le cabinet de Vienne 4 modérer ses prétentions.

L'Autriche, de son côté, quelque disposée Vues de

» 1. TA V 1. » ^ ^ r l'Autriche.

quelle lut à remplir ses engagements, ne pouvait se dissimuler la nécessité de poser les bases des «apports futurs entre les quatre grandes puissances. Elle ne pouvait qu'y gagner; car si l'on ne tombait pas d'accord , elle n'entrevoyait que des chances heureuses pour ses armes. JjSl nouvelle de la défaite d'Aboukir et de la Ses e«pé-

rances ans

déclaration de guerre de la Porte à la France ritaiîe.

3lO NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

prouvait assez au cabinet de Vienne qu'il ne tenait qu'à lui , en rentrant en lice, de reconquérir l'Italie , dont la fortune semblait encore une fois remettre la destinée entre ses mains. On y comptait bien loo mille Français depuis les Alpes jusqu'au Tibre; mais cette armée, dépourvue d'attirail, en proie aux besoins les plus pressants par l'incurie et les dilapidations des administrateurs , forcée d'ailleurs de se disséminer pour couvrir ses conquêtes,, paraissait hors d'état d'entrer en campagne avec succès. D'ailleurs, les actes arbitraires qui avaient frappé le Directoire cisalpin , et le despotisme successivement exercé par Trouvé et par Brune sur les magistrats d'une république qui devait être indépendante, avaient mécontenté les Lombards les plus attachés à la France, en même temps qviih avaient redoublé la haine des partisans de l'Autriche. Brune, improuvé par le Directoire, avait été à la vérité remplacé par Joubert dans le commandement en chef de l'armée d'Italie; mais le mal était Ëiit , l'impression difficile à ef- Êtcer, et les causes toujours existantes.

Le Piémont n'ayait paSi été mieux traité j et si les sentiments de la cour de Turin étaient peu favorables pour nous, on se conduisait avec elle de manière à les justifier. Loin de s'en fedre franchement un auxiliaire sûr en lui accordant

CHAP. V, CAMPAGNE DE I799. 3l I

une indemnité pour ses pertes, on souhaitait révolutionner son pays comme la Suisse, pour le faire entrer dans le système de balance démocratique dont j'ai par}é; et l'occupation de la citadelle de Turin ^ loin d'arrêter les partisans de la propagande, les avait rendus plus audacieux. Ainsi Charles-Emmanuel, bien qu'il eût enfin conclu le traité offensif et défensif qui nous promettait un corps auxiliaire de 8 mille hommes, ne pouvait se soumettre de bonne grâce à de pareils traitements.

Le grand- duc de Toscane, malgré son désir de k paix, était un prince autrichien; il n'en fallait pas davantage pour être mis à l'index : on convoitait son pays pour lier la république romaine k la ligurienne et à la cisalpine. Tous ces projets ne devaient pas manquer de «ous Éaire des ennemis. , Le vénérable Pie VI , dépossédé de sa puissance temporelle , mettait son influence spirituelle en campagne pour les exciter.

A ces diances de succès, il faut ajouter que Napiessigne le cabinet de Vienne pouvait compter sur le Son7ecrè"e secours de celui de Naples, à qui mon éloigne- avec les Anment et l'approche de l'orage révolutionnaire, des levées qui menaçait de franchir les états romains, ^XiJ!* avaient rendu toute sa haine. Un traite, signé le 19 mai 1798, comme simple mesure défensive,

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3i2 napoijSon au tribunal de cé^ar, etc. avait été suivi d'une levée pour compléter Tarméé napolitaine. Acton n'attendit pas la victoire de Nelson pour manifester l'intention de revenir à son ancienne politique : l'accueil qu'on fit à . cet amiral, au mépris du traité de Paris , en souffrant qu'il fût reçu et approvisionné dans le port de Syracuse pour faciliter sa course à la recherche de la flotte qui portait mon armée , démas* qua la partialité de ce cabinet. Il n'en eût pas fallu davantage pour prouver qu'il se jetait de nouveau dans les bras de l'Angleterre, si une convention secrète , signée dès le 1 1 juin par les plénipotentiaires des deux cours , ne Içs avait formellement liées contre la France. A peine la victoire d'Aboukir fut-elle connue, que les conseillers de Ferdinand IV jetèrent le masque, en ordonnant une levée de tous les hommes de i8 à. 45 ^ns, pour couvrir, disaient-ils, les côtes des Deux-Siciles contre les dangers auxquels elles se trouvaient exposées depuis la prise de Malte. On ne se borna pas à porter les régiments de ligne au complet ; un nombre égal de milices provinciales bien organisées éleva la force de l'armée napolitaine jusqu'à 60 mille hommes: auxiliaire puissant qui devait assurer aux armées ChuMXB impériales la supériorité dans la péninsule. ^*^^oî!^*** Dans de telles circonstances , , François II pou- TÀotrifihe. vait-il balancer, quand les Russes et les Turcs

CHAP. "V. GAMPACNE DE I799. 3l3

marchaient de cancert contre rennemi commun; que d'un coté la Lombardîe lui tendait les bras , et que de l'autre il voyait le cœur de ses états menacé par l'irruption des Français en Suisse? Lors même que, dénué d'ambition, il eut franchement renoncé à recouvrer ses possessions d'Italie, le salut de la monarchie autrichienne ne lui imposait-il pas la loi de détourner les calamités que présageait à l'Allemagne l'établissement des Français jusqu'aux. portes du Vorarlbei^?

Quoi qu'il en soit, son premier soin avait été de mettre Naples à l'abri du sort que venait d'éprouver Rome, en signant avec cette cour le traité défensif du 19 mai dont je viens de parler, et qu'on jugea sufiSsant pour la garantir d'invasion.

A ces alliances de pure précaution succédé- EUet'aUîe rent bientôt des mesures plus sérieuses : l'inuti- * ""**' lité des conférences de Selz ne fut pas plutôt connue, que le comte de Cobentzel partit pour Berlin et Pétersbourg à l'effet de se rapprocher des intérêts de ces deux cours. L'alliance avec la Russie ne fut pas difficile à conclure; et, dès le mois d'octobre, une armée auxiliaire, dont Suvirarofi devait prendre le commandement, entra en Gallicie pour se diriger sur la Moravie, D'an autre côté, le conseil aulique, aussitôt après

3l4 NAPOLEON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

la nouvelle de la chute de Berne, se hâta de remettre les armées impériales sur un pied respectable; et ce qui se passait autour de lui ne justifiait que trop ses armements.

La politique Quel cspoir rcstait-il , en effet, de ramener redev^ent^dê ï^^^l^^l ^^ ses coUègues à uu système plus mopias en plus déré? L'influencc de Talleyrand dans la politique de la France s'était-elle signalée d'une manière à justifier la réputation dont ce ministre jouissait? N'était'-ce pas depuis son installation qu'on avait médité tant d'invasions et de Élusses démarches?

Révolution D'ailleurs les exactions des agents du Direc- "lîiSrnde!" ^^^^^ ^^ faisaient que s'étendre de plus eo plus depuis les sources du Tibre jusqu'aux bouches de l'Ems et aux confins de la Rhétie. Ses proconsuls frappaient des contre -épreuves du i8 fructidor partout où ils pouvaient craindre le moindre germe de résistance, partout où l'on osait croire que la liberté ne consistait pas dans une obéissance aveugle à leurs prétentions. La Cisalpine était à peine revenue de l'étonnement causé par la destitution arbitraire de ses magistrats, que la Hollande eut son tour. Ici du moins le prétexte fut plausible. La constitution batave acceptée, il s'agissait de nommer des autorités nouvelles. L'assemblée nationale provisoire, telle qu'elle était restée après la journée

GHAP. V. CAMPAGNE DE I799. ^'^

du aa janvier, avait décrété, le 4 mai, à rexemple de la convention , que la majeure partie du nouveau corps législatif serait prise dans son, sein , tant il est naturel de retenir l'autorité quand on en a une fois goûté les charmes. Le général Daendels , jaloux de prouver son amour pour la liberté, courut à Paris dénoncer les vues de quelques membres de ce gouvernement, que Charles Delacroix^ alors ministre à La Haye, soutenait. Le Directoire batave lança contre son général réfractaire un mandat d'arrêt, et sollicita son extradition de la France. Mais Daendels, ayant persuadé Rewbel, revînt le lo juin avec des ordres au général Joubert de le seconder dans son entreprise. La lutte s'engagea promptement : des commissaires , désignés pour remplacer les chambrées, furent arrêtés par le Directoire. L'assemblée nationale se disposa à la résistance ; et Daendels, à l'exemple d'Augereau, paraissant à la tête de quelques compagnies de grenadiers, fit dissoudre le corps législatif, et voulut procéder à l'arrestation de trois directeurs, Wreede, Langen et Finyie ; mais deux s'étaient enfuis , et l'on remit aussitôt le troisième en liberté. Le pouvoir fut confié à un gouvernement provisoire , en attendant la mise en activité des autorités constitutionnelles.

La Puisse ne fut pas exempte de ces commo- de Suisse.

Affaire

3l6 NAPOLIÉOIÎ AU TRIBUNAL DE GJ^SAR, ETC.

lions. La constitution, fabriquée à Paris par Ochs, Laharpe et Talleyrand, et calquée sur des modèles qui ne plaisaient pas à ce pays , était rejetée surtout par les petits cantons. Les Grisons, qui n'en voulaient pas davantage, requéraient les Autrichiens de les protéger à teneur d'anciens traités, et une division du corps de Bellegarde s'avança sur Coire. Les charges jusque là inconnues auxquelles le pays était soumis par les cantonnements de 4o mille hommes, semblaient odieuses : les vexations du proconsul Rapinat achevaient d'exaspérer les deux partis; il avait exigé la destitution de deux directeurs qui furent remplacés par Laharpe et Ochs. Le premier s'en souciait peu; mais la crainte d'être accusé d'avoir entraîné sa patrie dans l'abîme, sans avoir le courage de la sauver, le décida.

Traité Pcu dc tcmps après, un traité entre la Suisse

^loncîu* ^^ *^ France fut signé à Paris le f 9 août. Pour

à Paris, l'honneur des négociateurs Jenner et Zeltner, aussi-bien que pour celui du gouvernement heU vétique, il faut croire que ces stipulations furent dictées par la force et justifiées par le refus de toutes les puissances voisines d'intervenir en faveur des opprimés; car cette alliance oflfensive et défensive imposait à l'Helvétie la fourniture d'un contingent, et l'établissement de deux routes militaires pour descendre en Italie d'un* côté ^

GHAP. V. GAMPAGlfE DE I799. ^^7

OU en Souabe de l'autre. C'était pire qu'une conquête et une réunion formelle à la France; car, en cas de guerre, on supportait tout le fardeau des levées , des impots et du théâtre des hostilités, sans avoir aucune compensation à espérer. Le faible prix de ce sacrifice était l'acquisition du Frickthal , et la promesse de l'évacuation de la Suisse sous trois mois : clause illusoire dont l'exécution semblait impossible, et même en contradiction à la teneur du traité.

Tandis que le Directoire helvétique associait ainsi ses destinées à celles de la république française sous de si funestes présages, l'intérieur le menaçait d'une guerre civile. La mise en activité d'une constitution acceptée avec tant de répugnance n'avait pas paru suffisante; on demandait la prestation d'un serment de fidélité solennel , ce qui remettait de nouveau à la décision tumultueuse des assemblées populaires un acte de pure formalité. Ce serment, prêté dans la majeure partie de lllelvétie, trouva dans les petits cantons la plus vive opposition. Schwitz et Underwald, surtout, jurèrent de mourir plutôt que de s'y soumettre. Le Directoire trouva fort mauvais que les fils de Guillaume Tell osassent se croire plus libres que des jacobins.

Schawembourg se rendit à Lucerne avec des troupes pour en imposer; mais ses négociations

Serment de fidélité refasé par les petits

cantons.

Expédition

de Scha-

wemboorg

contre

Stanz.

3l8 NAPOL^N AU TaiDUNAJL DE CESAR, ETC.

ayant été vaines, il résolut d'étouffer ce germe de résistance dans les Alpes, et dirigea deux colonnes sur le canton d'Underwald : on sait qu'il se compose d'une petite vsdlée à laquelle on aboutit par le mont Brunig du côté de l'Oberland , et par le lac de Lucerne du côté du Nord. Une colonne ^ partie de Thoun , débarque à Brienz, gravit le sentier du Brunig, et descend sur Saxelen ; une autre , embarquée à Lucerne , se présente devant Stanzstadt Deux ou trois mille paysans exaspérés, avec luie artillerie peu nombreuse f t mal servie , ne pouvaient rien contre une division de 7 à 8 mille hommes victorieux en cent combats ; mais , dans l'impossibilité de vaincre , la plupart vendent chèrement leur vie, et succombent en héros , après deux jours d'une lutte sanglante. Les femmes mêmes, saisissant les armes de ceux qui tombent, reçoivent à lear tour une mort qu'elles ne savent pas donner, et augmentent le nombre des victimes , sans changer les chances du combat. Les Français , exaspérés par le nombre de braves qu'ils perdent, et furieux de recevoir des coups de fusil de toutes les maisons, mettent le feu au bourg entièrement construit en bois; il devient en un clin d'œil la proie des flammes, et le combat, après s'être prolongé dans les décombres, s'étend de proche en proche jusqu'à la vallée d'Engelberg. Tirons

CHAP. V. GAMPAGJKE DE I799. ' SlQ

un voije sur ces scènes d'horreur, aussi déplorables dans, l'intérêt de la France que dans celui de l'Helvétie, et dont il ne Êiut accuser que le machiavélisme de quelques hommes.

Cette sanglante exécution indigna toute l'Europe; les républicains furent révoltés que, des lambris dorés du Luxembourg, on osât proclamer la guerre aux chaumières, et imposer à coups de canon la métaphysique de quelques illuminés, à la place de la vieille liberté. Les hommes d'état de tous les partis rougirent que la noble France prostituât ainsi le sang de ses braves.

Schwitz et Uri, pour éviter le même désastre que Stanz, prêtèrent le serment exigé, et n'en éprouvèrent pas moins mille vexations.

Après cette triste expédition , il restait à dé- Les Autrîcider sur le sort des Grisons : celui des autres ^^uT par cantons n'était pas fait pour engager les ligues ^*^ ^nsons. à le partager. Les démarches de Florent Guyot , ministre de France, l'exemple des Planta et des Salis-Seevis, ne purent décider les patriciens à se soumettre en même temps au régime populaire et au joug politique le plus onéreux. Vainement ils sollicitèrent à Paris la conservation de leurs antiques institutions et leur indépendance : la réponse de Talleyrand ne leur laissant pas d'espoir, ils s'abandonnèrent aux conseils des Salis,

armées.

320 NÂPOLliOir AU TRIBUITAL DE CÉSAR, ETC.

qui, dévoués à TAutriche, réclamèrent ies secours du cabinet de Vienne. Celui-ci s'empressa d'y porter un corps de6 à 7 raille hommes, stipulé par d'anciens traités avec l'empereur Maximilien; et le 19 octobre une division impériale entra à Coire.

Le Directoi- Daus le temps que ces événements se passaient, son«à côm- ^^ Directoire , à cpi le retour de François-de-Neufpicterses châtcau prouva qu'il ne fallait compter sur la paix qu'en faisant de grandes concessions, sentit la nécessité de se mettre en mesure. Ses armées ne présentaient que des cadres appauvris ; elles regrettaient l'absence des meilleurs régiments , qui se morfondaient sur les rives du Nil et dans les sables de la Syrie , aussi inutilement que jadis les troupes de Gui de Lusignan devant Ptolémais. Loi sur la La réquisitiou ne fournissait plus d'hommes, et d'ailleurs cette loi révolutionnaire ne pouvait plus être exécutée dans les circonstances présentes. / ,

Le Directoire, après avoir conféré avec les militaires qui siégeaient au corps législatif, les pénétra de la nécessité d'assurer à l'armée un mode de recrutement aussi prompt dans son exécution que sur dans ses résultats. Le général Jourdan présenta, dès la fin d'août, le projet de loi qui assujettissait sans distinction, au service

conscription.

GHAP. V. CAMPAGITE DE I799. 3a I

militaire, tous les jeunes gens de ao à a5 ans. Cette levée, moins rude que la réquisition, ne frappait pas indistinctement toute une génération : en rangeant naturellement la population militaire en cinq classes , elle permettait de n'appeler successivement que le nombre d'hommes indispensable, laissait la chance du tirage au sort, et, en dernière analyse, la faculté de se faire remplacer.

Le désastre d'Âboukir et la déclaration de soîte^ de b guerre de la Porte vinrent signaler au Directoire bo^rctdê l'impossibilité de se maintenir en Egypte , contre 'f déciawles forces de l'Angleterre et de la Turquie réunies , Porte. et lui donner d'amers regrets sur cette expédition , cause première de l'incendie qui allait de nouveau embraser le monde.

Un seul parti s'offrait dans une situation pa- Décret pour reiUe : c'était de presser la levée qui devait com- ^00^101116*' pléter les armées ; de négocier néanmoins avec hommes. modération, soit pour gagner du temps, soit pour éviter réellement une rupture , si la chose ét^t encore possible.

Dans ces entrefaites, on procéda à la levée d'une partie des aoo mille conscrits , qu'une loi du a8 septembre mit à la disposition du Directoire. Un traité, signé à Lucerne le 3o novembre, stipula la levée d'un corps auxiliaire helvétique

322 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE GliSAR, £TC.

de i8 mille hommes que la France s'engagea à équiper et entretenir (i).

L'appel des conscrits s'exécuta d'abord assez bien , si l'on en excepte la Belgique , où les réfractaires , aidés des paysans, arborèrent ouvertement l'étendard de la révolte. Heureusement les corps stationnés en-deçà du Rhin et en Hollande purent y envoyer à temps des colonnes suffisantes pour tout faire rentrer dans le devoir : mais le feu, qui n'en couvait pas moins sous la cendre , pouvait se rallumer à la moindre ^ncelle.

Embarras H était cucore plus difficile d'obtenir de Tar- ' getit que des hommes. Les signes factices de circulation étaient détruits, le numà:aire disparu, les impôts réguliers presque nuls , et les dépenses au contraire se trouvaient triplées par les bénéfices immenses qu'il fallait accorder à des fournisseurs immoraux et méfiants , pour les décider à se charger des différents services.

Les négocia- Toutcfois , malgré l'activité avec laquelle on

lions traînent par ' l'entremise

gne. (') Outre cela, THelvétie devait leVer une armée de

milices, lorsque son territoire serait menacé. Une loi trèssage en fixa l'organisation : l'élite , qui était seule mobile , se composait des hommes de i8 à 4^ ans, autant que possible non mariés; elle comptait 64 bataillons de milte hommes chacun : le premier contingent fut fixé à a5 mille.

GHAp. V. càMPAGrrs DE 1799. 3a3

se disposait de part et d'autre à la guerre , soit qu'on espérât encore de s'entendre , soit qu on ne voulût que le temps d'achever les préparatifs, on négociait toujours par l'entremise de l'Espagne , dont les ambassades à Vienne et à' Paris échangeaient les propositions respectives. Prête à renoncer à l'Innviertel , par déférence pour la Russie et la Prusse, l'Autriche demandait qu'on lui rendît en échange Mantoue et la ligne du Mincio, que les troupes françaises évacuassent la Suisse et Rome, enfin qu'elles rendissent le Piémont et la Cisalpine à leur indépendance.

Si ces demandes eussent été faites de bonne foi, dans l'intention de vivre en parfaite intelligence , on ne pourrait se refuser d'en reconnaître la justice. Mais n'était-il pas à craindre que Mantoue une fois rendue, l'Italie et l'Hèlvétie évacuées , le cabinet de Vienne ne provoquât une nouvelle guerre? Quand une méfiance réciproque s'établit entre de grandes puissances , il en ré^ suite une politique ombrageuse et tracassière : le Directoire voulait tout accaparer pour se fortifier contre ses ennemis; et FAutridie voyait dans ces empiétements un esprit d'usurpation intolérable. Aussi, malgré la marche pacifique des affaires au congrès de Bastadt, le recrutement était pressé avec activité dans les états hé«> réditaires, les régiments complétés. Les Russes

s'avançaient en Moravie, sans précipiter une marche que les circonstances pouvaient encore rendre inutile.

État des né- Le cougrès de Rastadt cheminait, dans cet in-

gociationsà ,', « i. •' i ai

Rastadt. tervalle, vers 1 accomphssement de sa tache, sans faire attention que ses travaux étaient subordonnés à la tournure que prendraient les négociations particulières entre les grandes puissances. Les Français avaient obtenu presque tout ce qu'ils désiraient. La démolition d'Ehrenbreîstein souffrît bien quelques dijB&cultés ; mais la députation de l'empire était trop portée à la paix , pour ne pas y consentir moyennant la restitution de Réhl que nous ferions démolir. Le système de sécularisation présenté par Roberjeot venait d'être adopté; enfin Y ultimatum des plénipotentiaires français pour la première base était admis , et tout semblait prendre une toumur:e satisfaisante, quand la nouvelle de la marche des Russes vers la Moravie provoqua une note du gouvernement français , dans laquelle il signifia qu'il considérerait cette marche comme une déclaration de guerre , si ces troupes franchissaient le territoire de l'empire , et que les négociations seraient suspendues jusqu'à ce qu'on lui eût donné toute satisfaction à ce sujet. Cette note termina les opérations du congrès de Rastadt, qui dès lors n'exista plus que pour la forme, car la guerre

CHAP. V. CAMPAGNE DE 1 799. SîiS

de la seconde coalition venait déjà de s'allumer par les hostilités de Naples.

L'Angleterre triomphait de nouveau en voyant Angleterre. de toutes parts la foudre s'amonceler sur la France, privée de ses plus habiles défenseurs. Cette fois , du moins, son cabinet n'avait pas eu besoin de profondes combinaisons pour lier une nouvelle coalition, et la folie du Directoire avait Éwt plus que tous les agents d'Albion , pour réunir des intérêts aussi opposés que ceux de la Russie , de la Porte et de l'Autriche. Toutefois le ministère ne perdait aucune occasion de les animer contre la France; car il fit offrir, au mois de novembre, des subsides au cabinet de Yienne , qui les refusa, dit-on , pour ne pas nuire aux négociations entamées relativement à la cession d'une partie de l'Italie , dont il traitait avec le Directoire.

Les escadres anglaises , maîtresses de la Méditerranée depuis la victoire d'Aboukir , et résolues d'y former un établissement solide, venaient de s'emparer de l'île de Minorque. L'île de Gozzo était reprise par Nelson , au nom du roi de Naples, et Malte, bloquée par mer, allait bientôt être investie par terre.

L'Angleterre ne chercha pas seulement audehors les moyens d'étendre sa puissance; la réunion complète de l'Irlande, et la fusion du parlement de ce royaume dans celui de la Grande-

3a6 NAPOLEON AU TRIBUNAL DE GIÉSAR, ETC.

Bretagne , devaient servir d'acheminement à une réconciKation complète, à un amalgame des deux peuples , dont on se promettait un accroissement de force nationale.

Les moyens nécessaires pour remplacer les 5 mille hommes détachés aux Indes orientales , et préparer en outre une expédition capable d'arracher l'Egypte aux Français , devaient entraûier un surcroît de levées et de dépenses. La marine, en multipliant ses stations et les conquêtes coloniales, exigeait également des sacrifices proportionnés. L'intérêt exorbitant de la dette publique augmentait chaque année par de nouveaux emprunts, malgré l'heureuse institution de l'amortissement. L'impôt du dixième sur les revenus, substitué à quelques voies insuffisantes, ajouta une somme de a4o millions aux recettes de l'année précédente , en sorte que le budget fut aisément couvert.

nu5sie. Les débris de l'Ordre de Malte, réfugiés en Allemagne , venaient de déférer à Tempereur Paul la dignité de grand-maître de cet Ordre , en remplacement du baron de Hompesch, et les sentiments de ce prince, connus depuis long-temps, ne laissaient aucun doute sur le prix qu'il attacherait à ce titre. Les flottes russo-turques, arrivées à la fin d'octobre dans l'Archipel, et précédées d'im appel de l'archevêque grec aux fidèles,

soulevèrent les îles Ioniennes contre les Français, qui, confinés en petit nombre dans les remparts de Corfou, s'y virent bientôt attaqués par terre et par mer.

Le cabinet de Madrid, fidèle à son alliance Espagne. naturelle , mais fatigué des sacrifices qu'il croyait faire, bien plus aux caprices des chefs d'une république turbulente, qu'à l'intérêt réel de la France et de l'Espagne , se voyait de nouveau 'dans la nécessité de hasarder ses flottes sur l'Océan ou sur la Méditerranée. A la faiblesse de ses efforts, on eût dit qu'il suivait, malgré lui, Faffinité de ses intérêts politiques, et qu'il chei^chait par son apathie à obtenir des droits à quelques ménagements de la part du cabinet de St. -James; résolution d'autant plus naturelle à Charles IV, que les traitements dont on accablait les rois de Naples et de Piémont, alliés de sa Êmiille, lui laissaient quelques regrets des obligations qu'il s'était imposées à St.-Ildefonse. Cependant la force des événements l'entraînait; les dangers de l'équilibre maritime le décidaient à fournir du moins les contingents auxquels il s'était engagé, et les efforts de ses envoyés à Paris et à Vienne, pour empêcher de nouvelles hostilités, attestent d'ailleurs combien son cabinet apprécia les inconvénients qui en résulteraient pour la guerre maritime.

3a8 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

Portugal. Le /Portugal était enchaîné plus étroitement que jamais à la fortune britannique , et la victoire d'Aboukir était une garantie certaine qu'il resterait long-temps dans cette dépendance.

Suède et La. Suède et le Danemarck n'avaient éprouvé

Dauemarck. i i i -i •

aucun changement notable dans leur situation. Quoique leur pavillon commençât à se ressentir des entraves mises par l'Angleterre au commerce des neutres, il prospérait encore au milieu de l'embrasement universel.

La cour Lc siguàl dc la nouvelle guerre fat donné, au comment grand étounemeut de ^l'Europe, par les Napo- Ja guerre. Ut^ins, quc jamais OU n'avait vus animés d'une si belle ardeur guerrière , et qui semblaient destinés à faire dans ce siècle les levées de boucliers les plus intempestives. La cour de Naplés avait porté son armée jusqu'à 70 mille hommes; le trop fameux Mack fut mis à leur tête. Ce général, disciple de Lascy, avait dirigé avec succès l'expédition du prince de Cobourg contre Dumouriez, en 1793; en échange, ses plans pour la campagne dq 1794 portaient le cachet du défaut de bons principes militaires : il avait de l'imagination, du savoir, mais ^esprit et le jugement Êiux. Ferdinand IV, fier du gonflement de ses bataillons, excité par Nelson et par Acton , osa se jeter avec 5o mille hommes sur les états romains , dont il espérait nous expulser, et

GHAP. V. GAMPAGITE DE I799. SllQ

que Championnjet couvrait avec i8 mille hommes, dispersés depuis l'Adriatique jusqu'^ la Méditerranée. Mack s'avance, du a 3 au 27 novembre, sur Rome en plusieurs colonnes, et oblige la petite armée de Championnet à se replier sur Civita-Castellana (l'ancienne Véies), dont les remparts naturels lui permettent d'attendre des renforts.

Le général en chef court à Ancpne pour les chercher. En son absence, Mack veut attaquer Macdonald etKellermann, qui le repoussent avec perte. Championnet, revenu à son armée , fait enlever à Calvi une division napolitaine isolée qui ose menacer sa communication; il manœuvre ensuite pour couper la division Damas qui a pris la direction de Viterbe. Mack, effrayé, évacue Rome, et Ferdinand IV reprend la route de Naples , ordonnant une levée en masse. Damas , abandonné , conclut avec Kellermann un traité qui lui laissait la faculté de se rembarquer.

Championnet , rentré à Rome le 1 3 décembre , Joabert