CHAPITRE VIL

L* Angleterre refuse d'exécuter le traité d'Amiens. Nouvelle rupture. Invasion du Hanovre. Occupation d'une partie du royaume de Naples. Les Anglais dominent dans tout rindostan. État de l'Europe. Préparatifs pour une descente en Angleterre. Pitt rentre au ministère. Bill de défense. Conspiration de Georges et de Pichegru. Érection de l'empire. Maxime de Napoléon en matière de gouvernement. Il est proclamé empereur, et cette dignité sera héréditaire dans sa famille. Il est couronné par le pape. Il part pour l'Italie. Organisation de la grande-armée. Brouille avec la Russie. Sortie des flottes. Napoléon revient à Boulogne.

X AKDis que la victoire et les négociations concouraient à l'envi à relever la gloire de la France, *"d "k tout marchait dans l'intérieur au gré de mes France. désirs. L'état se recréait avec une rapidité merveilleuse. Je m'en occupais avec ardeur : à part

Situation intérieure

a HAPOLÉOH AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

les incorrigibles du faubourg St-Germain et quelques démocrates exaltés , toute la nation applaudissait à mes travaux, et chacun manifestait son admiration avec enthousiasme. Pour ne pas être accusé de suffisance en faisant moi-même le panégyrique de ces travaux , je vais rapporter les propres expressions d'un homme qui fut mon admirateur comme idéologue, et mon ennemi comme Êmatique et comme historien.

a Glorieux par la guerre , glorieux par la paix , ce Napoléon effaçait , aux yeux éblouis des peua pies , l'éclat des plus brillantes renommées de a l'antiquité et des temps modernes : le souvenir « de ses exploits en Egypte, en Italie , électrisait a toutes les pensées , fedsait le charme de toutes « les conversations. La teinte antique de ses proa clama tions et de ses discours transportait aux <cplus beaux siècles d'Athènes et de Rome, et a décelait un grand génie comme une grande ame.

a C'est lui qui a retiré la république de la <c détresse , et l'a deux fois portée au plus haut «degré de gloire et de puissance. Il part, elle « retombe; il revient, elle se relève. Ses ennemis <c ont triomphé en son absence ; nouvel Hercule , c( il les terrasse à son retour.

« Son éloignement fut le signal de la guerre ; a sa présence fut celui de la victoire et de la « paix, non seulement avec l'Autriche , mais en-

CHAP. VII. ANjyiéEs i8oa A 1804. 3

« core avec la Russie , l'Angleterre , la Turquie ,

« le Portugal , TAlleinagne et le prince d'Orange.

«Il a obtenu des barbares eux-mêmes un

a traité favorable à la France : Tunis et Alger sont

«devenus nos amis; les Français n'ont plus à

« redouter les cruautés du farouche Africain ;

« leurs vaisseaux sillonnent librement la Médi-

« terranée ; les pirates de la Libye n'insultent

t< plus le drapeau républicain. C'est lui seul qui

« étouffa les discordes civiles , rendit aux exilés

« leur patrie , au pape Pie VI les honneurs et la

ccpaix du tombeau. C'est lui qui, en traitant

« avec Pie VII, a calmé les consciences et préservé

<c la morale.

a II a immortalisé son siècle par la rédaction a de plusieurs codes importants. Nos finances « lui doivent leur prospérité ; les magistrats , le a paiement de leurs honoraires ; l'armée , l'hona neur de ses drapeaux et la régularité de sa <c solde ; les voyageurs , la commodité des routes ; « les commerçants, la restauration des canaux; les a navigateurs lui devront un jour la liberté des « mers.

a Partout la France reprend son antique éclat : « les palais outragés par le temps ou par la fureur « des hommes se réparent; de nouveaux monu- « ments s'élèvent pour attester un jour notre ic gloire. La main des arts ajoute partout en France

i 54POLÉO?r AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

« aux beautés de la nature ; les ruines, signes déc plorables des discordes passées , disparaissent ; m des édifices magnifiques s'achêrent, sous l'emc pire d'un gouvernement magnanime. Tels sont « les fruits de la paix qu'il a conquise, de la conc corde qu'il a ramenée.

« La révolution est terminée , Tatelinr des c malheurs du monde est fermé, v

Ces éloges ne sont eux-mêmes qu'une répé* tition de ce qui se disait en France. Les orateurs à la tribune ; les magistrats par leurs députations; les écrivains dans leurs productions, ne trouvent pas de phrases assez sonores pour Êûre retentir l'Europe de mes hauts Êiits, et interpréter dignement les éclats de' la reconnaissance nationale. On m'enivrait d'encens. Quelque exagérées que fussent Jes expressions de ceux qui s'annonçaient ainsi comme les échos de l'opinion publique , ma conscience me disait qu'au fond leurs éloges étaient vrais , et que je tes méritais.

Toutefois je sentais qu'il manquait une chose à tout notre système ; c'était du définitif. Bien que mon désir fut de £ûre à la révolution un établissement à la fois solide et raisonnable , je voyais que je ne pouvais y parvenir qu'après avoir vaincu de grandes résistances , car il y avait encore antipathie entre les anciens et les nouveaux régimes. Us formaient deux masses dont les intérêts

GHAP. VII. AJVNEES l8o2 A l8o4- 5

étaient précisément en sens inverse. Tous les gouvernements qui subsistaient en vertu de l'ancien droit public se croyaient exposés par les principes de la révolution , et celle-ci n'avait de garantie qu'en forçant l'ennemi à traiter ou en l'écrasant $ s'il refusait de la reconnsutre.

J'étais l'homme qui devait terminer de manière ou d'autre cette lutte ; je me trouvais à la tête de la grande £giction qui avait voulu anéantir le système sur lequel roulait le monde , depuis la chute des Romains. Comme tel, je me trouvais en butte à la haine de tout ce qui avait intérêt à conserver cette rouille gothique, et c'était à tort, puisque seul je pouvais ramener l'ordre et rapprocher les intérêts des deux partis. Si les Êictions raisonnaient et se prêtaient à des concessions volontaires , en huit jours nous eussions été d'accord.

Un caractère plus souple que le mien aurait pu louvoyer pour laisser une partie de cette question à décider au temps; mais dès que j'eus vu le fond du cœur de ces deux factions , dès que j'eus la conviction qu'elles partageaient le monde comme au temps de la réforme , je compris qu'il serait long et difficile de les réunir. Je résolus néanmoins de tout faire pour y parvenir. La question était plus compliquée que le prétendu manuscrit de Ste.-Hélène ne le suppose. Elle ne

6 NAPOLÉOir AU TRIBUICAL DE CÉSAR, £TG.

se réduisait point à Ëdre triompher la révolution ou à succomber avec elle , mais bien à la réconcilier avec ses ennemis du dehors, et à calmer ceux du dedans jusqu'à ce qu'une fusion complète de leurs intérêts avec les nôtres ait eu le temps de s'opérer : il fallait pour cela deux générations. J'aurai occasion de démontrer plus tard que l'auteur du manuscrit confond à tort la révolution dans ses rapports avec la France seule, et la révolution dans les différentes phases qu'elle parcourut relativement aux puissances étrangères ; il confond surtout l'époque de l'empire reconnu avec l'époque de la république.

En rejetant ce qu'il y a d'absolu dans son système, je veux bien néanmoins en admettre les conséquences pour l'époque de 1 8o3 , à laquelle nous étions arrivés. J'avais consacré deux ans entiers à cicatriser les blessures de la France , à rapprocher les intérêts et les opinions , à éteindi'e les passions. J'y avais réussi au-delà de toute espérance. Il n'y avait pas à se méprendre néanmoins sur cet état de choses. Les royalistes le considéraient comme un acheminement à la contre-révolution , et leurs adversaires trouvaient que je m'avançais trop dans cette carrière qu'ils redoutaient. ,

Créer au-dedans un seul intérêt français et le faire respecter et sanctionner par l'étranger, tel

GHAP. VII. ANNEES l8o2 A l8o4* 7

était le but évident de la mission qui m'était oonfiée. Je compris donc que pour donner à la France une assiette durable , il fallait réconcilier 3es institutions intérieures avec les anciennes dynasties, puis la rendre assez forte pour qu on ne l^attaquât plus impunément. Il fallait avoir pour ]:mous la majorité de l'Europe, afih que la balance -penchât de notre côté. Il n^y avait que deux jjcioyens d'avoir cette majorité , celui des alliano^s volontaires, ou celui des SiOumissions opé- ^^es par l'ascendant de notre puissance. Dans l'impossibilité d'obtenir le premier, je dus bien SLciopter le second.

Je donnais tous mes soins à obtenir ces résul- Nouveaux tsLts^ lorsque mes relations avec l'Angleterre se ,fe"donne l>rouillèrent de nouveau. La paix d'Amiens ne ^'^°6^«-

* terre.

semblait avoir été pour elle qu'un moyen de venir reconnaître mon édifice , afin de mieux l'attaquer. Jamais elle ne se disposa à exécuter entièrement le traité. Au lieu de rendre Malte, la possession de cette île forteresse fut prônée par ses écrivains comme la clef de la Méditerranée , €t Tunique moyen-que l'Angleterre eût de résister dans cette mer à l'alliance de la France et de TEspagne : le cabinet de St.-James résolut donc de la garder.

Au lieu d'évacuer l'Egypte , le général Stuart occupait encore Alexandrie , et semblait vou-

loir s'y fixer. J'envoyai Sébastiani pour rétablir nos anciens rapports dans le Levant et s'assurer de l'évacuation promise. On sonna le tocsin contre sa mission, parce que son rapport, fait en forme de reconnaissance militaire , annonçait que j'avais de nombreux partisans dans ce pays, et prêtait au gouvernement anglais le projet de s'y maintenir

D'un autre côté , j'avais des griefs non moins puissants dans les attaques personnelles , à la fois injurieuses et grossières, que se permettaient chaque jour les journaux Anglais et ceux de l'émigration. L'Angleterre exhalait plus d'animosité contre moi que jamais Guillaume n'en avait montré contre Louis XTV, et cependant la situation des deux puissances était en sens inverse , car aujourd'hui le prétendant au trône légitime se trouvait en Angleterre, et elle nous renvoyait avec usure le mal que les Stuarts avaient voulu lui faire avec l'appui de la France. J'avais donc double droit de me plaindre. Un général , placé par la victoire à la tête du plus puissant état de l'Eutope , insulté tous les jours par des journaux et des pamphlets où l'on reconnaissait trop bien le doigt du ministère anglais, devait en être exaspéré. Plus susceptible qu'un prince né sur le trône , je ne pouvais voir sans indignation I qu'au lieu de reconnaître le mérite de mes entre-

CHAP. VII. ANIfEES l8oa A l8o4. Q

prises militaires et de mon administration, on s'acharnât à présenter mes victoires comme des boucheries sans art; mon gouvernement comme despotique et usurpateur ; mes principes et mon cœur comme ceux d'un Caligula.

Je portai des plaintes; on m'opposa les lois anglaises sur la liberté de la presse : j'observai que des réfugiés étrangers n'avaient pas le droit de brouiller deux puissances à l'ombre des abus de la presse, et je demandai qu'on éloignât ces . brouillons d'Europe en leur appliquant VaHennbUL

L'Angleterre, qui refusait cette concession, prétendait nous faire souscrire à tout ce qui lui convenait. Peu satisfaite d'avoir aidé à nous dépouiller de St.rDomingiie , elle voulait encore nous ruiner par un traité de commerce : celui de 1786 avait été trop impopulaire en France pour que je me décidasse à le renouveler. Sans doute l'exportation des produits territoriaux de la France peut compenser aux yeux de certains ministres la perte .des manufactures : mais nous avions trop besoin de remplacer nos colonies par un bon régime industriel , pour jamais recevoir des Anglais des marchandises que la France peut produire. Je repoussai le traité de commerce et insistai pour l'évacuation de Malte. Le cabinet Elle mende Londres m'envoya lord Withworth sons le withwc^rth.

lO VAPOUÉOST AU TRIVUlfAL DE CÉSAR, FFC.

prétexte d'aviser aux moTens de conserver la

paix , mais plutôt pour m'exdter à la guerre , car

cet envoyé n'avait rien de ce qui pouvait nous

concilier.

[fiiication Quclques Semaines après son arrivée , j'eus avec

«^▼m!» l'" '^"^ ^^^S ciitretien, où je développai peut-

ijikaate. ^^j^ avec trop d'abandon ma situation et celle

de FEurope. Je lui déclarai : « Qu'il était indigne

c de Êdre des traités pour refuser de les exécuter

c dès le lendemain ; que rien ne me ferait re-

c noncer à l'évacuation de Malte ; que j'aimerais

c mieux voir les Anglais campés sur les hauteurs

c de Montmartre, que de les voir en possession de

« cette île. »

Je me plaignis des joiunaux, mais surtout de l'asile et de la solde qu'on accordait à Georges et consorts , au Ueu de les reléguer au Canada , ainsi qu'on l'avait promis. « Chaque vent qui « souffle d'Angleterre , lui dis-je , ne m'apporte «r que haine et animosité ; comment voudrait-on « que je ne fasse pas exaspéré ! !

« En abordant la question de l'Egypte , je l'as- «surai que le voyage de Sébastiani n'avait eu « aucun but hostile. U n'eût tenu qu'à moi d'y « envoyer a5 mille hommes pour aider la Porte à « en chasser les Anglais , dont la présence m'au- « torisait à le Êdre ; que, quelque désir que /eusse « dy établir une colonie y je ne V avais pas fait ^

GHAP. VII. ANNÉES l8oa A l8o4* II

^ parce qu'Une valait pas la peine de troubler « la paix du mondé et de paraître V agresseur^ ^ pour conquérir un pays qui tôt ou tard tombe" « rait dans les mains de la France^ soit par la a dissolution de V empire turc , soit par arrange^ « ment avec la Porte. » Paroles indiscrètes que Fadroit Withworth ne laissa point tomber, et dont l'Angleterre se prévalut pour justifier sa conduite ! Après avoir témoigné mon désir de la paix, j'énumérai les chances réciproques de la guerre , j'abordai franchement la question de la descente et tous les dangers qu'elle me présentait ; mais il y avait une chance de succès sur cent , et c^était assez pour me décider à l'entreprendre. Je lui rappelai que j'avais 480 mille hommes sous les armes prêts à y paraître au premier signal ; que l'Europe ne voulait plus s'allier à l'Angleterre et se sacrifier pour elle; que malgré cela je désirais la paix. « Je suis le plus puissant sur terre ; vous a dominez toutes les mers : si nous nous enten- « dions bien, nous gouvernerions le monde; nous « le bouleversons, au contraire, par le moindre « différent. Si je n'avais pas éprouvé à chaque « occasion l'animosité de l'Angleterre , j'aurais « tout fait pour me la concilier; participation aux « indemnités ; influence sur le continent ; traité a de commerce ; j'aurais tout accordé à une puiser sance qui m'eût témoigné de la considération

12 NAPOLISOM A.U TRIBUNAL DE CiSAR, ETC.

« et de la bienveillance , tandis que je devais tout a refuser à d'implacables ennemis, y îciaratiou Cette longuc conférence fiit loin de rien racîorgesm. commoder; les Anglais n'y virent que mon désir de coloniser YÈgypte et s'en autorisèrent pour garder Malte , pour armer et prendre l'initiative de la guerre. Le 8 mars , un message du roi au parlement ne laissa plus de doute à ce sujet. Cette déclaration m'indigna, car les allégations étaient injustes. Depuis quand en efFet les projets supposés et lointains d'un cabinet sur une province appartenant à un tiers seraient -ils une cause légitime de rupture ? L'Angleterre ne niera pas que, déjà sous Walpole et Georges I®*", elle ambitionnait l'Amérique du sud; le désir vague de son ministère de s'établir dans ce pays eût-il été un motif légitime de rupture pour la France ? Violente Jc uc pus dissimuler mon ressentiment à WithfSTàMn worth à sa première apparition aux Tuileries ; et ttégocîa- je l'apostrophai peut-être avec trop de vivacité : ce Nous avons déjà &it la guerre pendant dix ans , « vous voulez encore la faire dix autres années ; « vous m'y forcez ! » puis me tournant vers les ambassadeurs étrangers, je leur dis : <x Les Anglais « veulent la guerre ; s'ils me forcent à tirer l'épée, « je ne serai pas le premier à la remettre dans le « fourreau. Ils ne respectent pas les traités, il faut « les couurir de crêpe noir, »

tear.

' CHAP..VII. ANNÉES l8o2 A l8o4. l3

Sentant que j'étais allé un peu loin, je m'adressai de nouveau à Withworth en ces termes. « Pour- « quoi ces armements , contre qui ces mesures ? « Je n'ai pas un vaisseau de ligne armé dans les « ports de France : si vous voulez vous battre , je « me battrai ; il est peut-être possible de détruire a la France , mais non de l'intimider. Vous dites «vouloir la paix, exécutez donc les traités. Malccheur à ceux qui ne les respectent pas; ils en xc seront responsables à toute l'Europe , dont ils « causeront la ruine ! » Je me retirai ensuite trop agité pour ne pas craindre de me laisser entraîner de nouveau.

Cependant mes ministres ayant proposé de uitimatom souscrire à tout arrangement pour rassurer les ""^eté.'^* Anglais sur l'Egypte , ils feignirent de consentir à ne pas conserver Malte comme propriété , mais de se réserver le droit de l'occuper pendant dix ans. Ils demandaient en outre, i" qu'on leur fît céder l'île de Lampedouse par le roi de Naples ; 2** que mes 'troupes évacuassent la Hollande et la Suisse ; 3*^ qu'on assurât une indemnité en Italie au roi de Sardaigne. A ces conditions , ils reconnaîtraient le roi d'Étrurie et la république ligurienne. Ferme dans ma résolution de ne pas déroger aux conditions du traité d'Amiens, je rejetai ces différents articles , et il fallut de nouveau courir aux armes. J'avoue que c'était mettre beau-

j4 napoléon au TBIBUNAL DE CÉSAR y £tC.

coup en jeu pour un mince avantage; j'aurais pu sans honte et sans danger admettre ces propositions qui peut-être n'étaient pas sincères, ccupe de Je ne pouvais faire la guerre qu'en m'assurant îapies? ^^^ compensations pour les colonies que nous pourrions perdre, et des pays maritimes pour nous aider à la soutenir. Mes troupes rentrèrent dans le royaume de Naples afin d'occuper de rechef la presqu'île de Tarente et de fermer les ports de la péninsule au commerce anglais. St.- Cyr conclut à cet effet une nouvelle convention et occupa les Abruzzes.

îstronpcs Mcs troupcs, renforcécs en Hollande, passèrent ^oTO. ^^ Rhin , et pénétrèrent dans le Hanovre dont Mortierprit possession. Les troupes hanovriennes, acculées au nombre de 1 5 mille hommes sur le bas Elbe, capitulèrent à Artlenbourg, et furent licenciées sous condition de rentrer dans leurs foyers. ffetpro- Ces invasions nous convenaient certainement it par ces beaucouD i mais elles n'étaient pas du eoût des Europe, autrcs puissauces: on leur reprochait d'être contraires aux principes reconnus du droit public , qui ne permettent pas à une puissance d'envahir tout ce qui est à sa convenance. La Russie avait quelque intérêt au sort de la Hollande, et l'Autriche ne voyait pas sans déplaisir le sol germanique violé par l'entrée dans le Hanovre. Toutefois, comme le cabinet de Vienne sentait que j'étais

GHAP. VU. ANNÉES i8oa A i8o4- 1^

en guerre avec le roi Georges , il ne pouvait pas m'interdire de justes représailles contre ses états ; il se contenta d'échanger quelques notes diplomatiques insignifiantes.

La paix de Lunéville , quoique imposée à l'Autriche, la laissait assez puissante pour qu'elle redoutât de courir les chances incertaines de la guerre , dont tout l'avantage se réduirait à faire une diversion utile aux Anglais. Thugut avait cédé le ministère au comte de Cobentzel, homme d'état plus modéré. Je pouvais espérer de conserver avec elle des relations amicales.

La Prusse s'engraissait de sa neutralité, et n'avait aucun motif de la rompre.

La Russie m'observait, et réclamait en faveur de la Hollande , de Naples et du roi de Sardaigne. L'Italie était entrée , à peu de chose près , dans mon système.

L'Espagne fit quelques difficultés de prendre Nouveanx de nouveau part à la guerre , qui avait été nui- ^^J*^J^^, sible à ses ports et à ses colonies ; elle cherchait pagn«. à se soustraire au traité de St.-Ildefonse, se flattant de pouvoir conserver sa neutralité. Des débats eurent heu à ce sujet depuis le 6 juin juscju'au milieu d'octobre 1 8o3. Il m'était indifférent que la marine espagnole se réunît à la nôtre pour l'instant, et j'étais bien aise que le commerce de l'Espagne prospérât à l'ombre de la neutralité,

l6 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAK, ETC-

car la France y avait toujours la meilleure part. Toutefois, pour ne pas renoncer aux avantages du tmité, je fis convertir le contingent en un subside annuel de 60 millions par une convention signée à Madrid le 19 octobre entre Beuruon ville et Cevallos , ministre des affaires étrangères, i» L'Angleterre eut vent de ce traité , car elle ne tarda pas à prendre un ton menaçant. Au fait, cet état de choses ne convenait pas au ministère britannique : il lui fallait sinon la neutralité ab^ solue de l'Espagne, du moins l'admission du commerce anglais dans ses ports du continent; si elle devait en être exclue , la guerre était préférable. La négociation dura un an , et prit un caractère hostile dès que le ministère eut appris, par l'amiral Cochrane, qu'une escadre de 1 o à 1 2 vaisseaux français, réfugiée de St. -Domingue au Ferol , allait y être armée et réparée , et que les Espagnols faisaient des préparatifs.

Le parti de la guerre avait à Londres de nombreux sectateurs. La décadence de la marine espagnole dispensait de la ménager; elle ajoutait peu aux forces matérielles de la France ; ainsi, durant la guerre, toutes les possessions de l'Amérique espagnole resteraient à la merci des expéditions anglaises, ou à l'influence de ses agents, qui y fomenteraient l'esprit d'indépendance : les vaisseaux, les galions devien-

JCRÀV. Vil. ANNÉES l802 A l8o4. Î'J

(Iraient la proie de ses croisières et de ses armateurs.

Cet intérêt était trop évident pour ne pas amener une rupture. Le cabinet de' Londres donna ordre à ses vaisseaux de courir sur les Espagnols , et plusieurs frégates , revenant du Mexique avec i5 à 20 millions en piastres ou en lingots d'or , furent attaquées et enlevées par l'amiral More sans déclaration de guerre préalable. On cria à la pii*aterie \ l'Angleterre se justifia en disant que l'Espagne était alliée de la ' France etJui fournissait des secours. L'Espagne se vengea en déclarant enfin formellement une guerre à laquelle elle s'était vainement flattée d'échapper en conservant des relations amicales avec le gouvernement anglais.

Le Portugal avait aussi acheté sa neutralité au Le Portugal prix d'un tribut annuel de 16 millions stipulé ncotrauS. par le traité du 25 décembre, signé à Lisbonne entre le général I^annes et le ministre portugais. Le reste de l'Europe était également en bonne harmonie avec nous. Afin de resserrer nos Uens avec les Etats-Unis d'Amérique , je venais de leur céder la Louisiane contre le paiement de 70 millions. Il me convenait mieux de la savoir dans leurs mains que dé l'exposer à passer dans celles des Anglais , à cause de son voisinage du Mexi-