évacue la

construite en partie en bois , et 1 ennemi ayant viUe. essuyé des pertes considérables en s'obstinant à combattre au -dehors, Barclay prit le parti d^évacuer dans la nuit, en laissant à Korf le soin de couvrir la retraite; ce qu'il fit en propageant l'incendie que nos obus avaient allumé.

Notre entrée à Smolensk se fit sous de plus coop-d'œii sinistres présages encore que celle de Wilna, ^J^aesTfmalgré les orages destructeurs dont celle-ci fut ^i''^^*accompagnée. Toute l'armée croyait trouver ici le terme de sa course; elle se flattait du m'oins d'entrer dans un pays fertile, et d'y jouir de quelque repos. Les grandes entreprises hasardeuses frappent le vulgaire en sens divers. Mes troupes, étonnées de faire tant de marches pé* nibles et meurtrières, et de voir reculer constamment le fruit de leurs efforts et de leurs sacrifices, commençaient à porter des regards inquiets sur les distances qui les séparaient de la Franee. Tavais laissé entrevoir l'intention de iD'arréter ici, et la chose devenant impossible, il était naturel qu'il en résultat quelque découragement.

Cette cité, que les Russes offraient à la crédulité des peuples comme le palladium de l'em-

go ITAPOLÉON A.V TRIBUIIAL DS CÉSAR, ETC.

pire , et vers laquelle se tournaîent toutes mes espérances , n'offrait déjà plus qu'un vaste bûcher parsemé de morts et de mourants. Un incendie, dont il était difficile d'assigner la cause, en avait dévoré la moitié; les habitants avaient fui pour se soustraire aux ravages de la guerre, abandonnant leurs pénates à l'imprudence de nos soldats et aux excès d^une populace exaspérée (i).

Une ville enlevée pour ainsi dire à la pointe de l'épée et abandonnée de ses habitant ne saurait être soustraite au pillage, et le peu qui y restait devint la proie de nos soldats, aigris par de longues privations. Un ^eul prêtre, resté par dévouement pour son troupeau, me prouva par ses réponses à quel point on les avait prévenus contre nous , en nous dépeignant sous les couleurs les plus noires. Toutes les passions religieuses et patriotiques avaient été allumées; il fut aisé de prévoir qu'aux privations de la Lithuanie allaient se réunir toutes les fureurs et les embarras d'une guêtre nationale : nous allions retrouver une nouvelle Espagne, mais

(i) Il est reconnu que plusieurs habitants de Smoleusk mirent eux-mêmes le feu à leurs maisons , pendant rocctipation; mais on ne sait si, à notre entrée, l'incendie fut Teffet du canon, ou de la volonté des Russes.

CHAP. XVIII. CAMPAGNE DE l8ia. 9I

une Espagne sans fond, sans vin , sans ressources, sans villes. Nous ne devions pas y trouver des Saragosse, parce que toutes les maisons construites en bois peint étaient à la merci d'une torche ou d'un obus ; mais des obstacles d'un autre genre, et oon moins redoutables, nous attendaient.

Mon coeur se sentait oppressé en songeant à rintervalle qui me séparait de Moscou, à celui que je venais de mettre entre mes magasins et mon armée, que la pénurie, les maladies, lès tiaineurs^ avaient déjà diminuée d'un tiers; Lors même que j'eusse pris la résolution si souvent annoncée de m'arrétçr ici, j'en reconnus bientôt les inconvénients et la difficulté. La récolte de i8ji avait été mauvaise, celle de 18121, encore sur pied, avait été entravée par jes ravages de la guerre, qui avaient mis la population en fuite et enlevé les chevaux. D'ailleurs, faire vivre aoo mille hommes sur place dans un pays dépeuplé est une chose bien difficile, à moins de cantonner très attjarge, ce qui ne peut avoir lieu en face d'une armée intacte et pourvue de tout. Revenir sur mes pas en traversant la Lithuanie ravagée , c'était m'exposer à perdre l'armée par la disette; prendre en retraite le chemin de Mo* hilew sur Mozjr, c'était s'enfourner dans les fanges du Prépecz, sans savoir comment on en

sortirait. A la vérité, le chemin était moins ravagé; une marche vers Loutzk et Brzesc eut ramené ma base d'opérations sur Varsovie, et l'eût élargie en débarrassant la Yolhinie de l'armée de Tschichagof : mais, malgré le motif apparent de dégager mes flancs, une pareille marche rétrograde avait ses dangers ; elle pouvait me perdre aux yeux de toute l'Europe, et devenir un signal pour mes nombreux ennemis. La Prusse se serait levée eu masse, le nord de l'Allemagne aurait suivi son exemple; tout mon édifice eût été compromis sans avoir , pour ainsi dire, tiré l'épée. D'ailleurs, nous n'avions pas entrepris la guerre pour nous promener jusqu'à Smolensk et revenir cantonner sur les limites du duché de Varsovie. Continuer la marche sur Moscou pour forcer les ilusses à une bataille et leur dicter la paix dans l'ancienne capitale des czars, qui est encore le nœud des grandes artères de l'empire, tel était donc l'unique moyen de salut que m'offrait la campagne.

Cependant j'encourageais mes troupes par l'espoir de trouver un terme prochain à leurs souffrances; je flattais mes maréchaux de prendre leurs quartiers d'hiver entre Witepsk, Smolensk et Mohilew : j'ordonnais le passage du Dnieper, uniquement pour nous débarrasser du voisinage importun de l'armée ennemie;

GHAP. XVIIf. GAMPAGITE DE l8ia. gS

mais , d'un autre côté , j'avouais à quelques-uns de mes confidents que mon armée était une armée d'opération et non de position; que son moral et sa composition de vingt peuples divers exigeaient que je la maintinsse dans une activité offensive; en un mot, qu'il ne me restait d'autre parti à prendre que de la conduire à Moscou.

Les Zoïles , qui se sont acharnés à détruire ma réputation, ne voient que des contradictions manifestes entre mes actions et mes discours; à les entendre, j'aurais dû mettre tous ceux qui m'entouraient dans le secret de mes moindres pensées, et quand j'affectais de dire des choses qui devaient donner le change sur mes véritables desseins, j'aurais mérité selon eux les petites maisons : étrange manière de juger les qualités d'un général ! !

Les maréchaux étaient divisés sur la grande question qui nous agitait. Murât, qui accusait naguère les Russes de pusillanimité , tremblait de s'enfoncer plus loin; d'autres soutenaient avec raison qu'il n'y avait de repos à espérer qu'après les avoir vaincus dans une bataille décisive* Pénétré de cette vérité, je partageais l'avis de ces derniers. Mais quel moyen avions-nous d'arriver à cette bataille ? Dès que nous ne devions pas espérer d'y contraindre les Russes en demeurant à Smolensk, ne convenait-

Morand passa siiccessivement en bateaux pour les protéger. Ney y présidait, et malgré Tardeur qu'il y mettait, ils ne purent être achevés que dans la nuit du 18 au 19. En attendant, je reconnaissais moi-même le rivage en amont pour chercher un gué; et Junot, à la tête du 8^ corps, reçut l'ordre de passer à mon extrême droite vers Proudichewo. J'eus tort peut-être de ne pas porter sur ce point le gros de mon armée ; c'était la ligne la plus directe pour atteindre l'ennemi. L'idée que nous trouverions plus de facilité à rétablir le pont de Smolensk et l'attitude de rënnemi sur les hauteurs firent malheureusement préférer le passage par la ville.

Marche L'enucmi , qui couronnait les hauteurs en ^RTreU^.^* arrière des faubourgs , avait détaché avant l'évacuation de la ville l'armée de Bagration sur Dorogobuje pour m'empêcher de gagner la routé de Moscou. Barclay, après avoir filé au nord sm* la grande route de Pétersbourg , dut se rabattre à l'est pour suivre Bagration et regagner celle de Moscou. Il ne pouvait aller d'une de ces routes à l'autre que par des chemins de traverse, et décrivait ainsi un grand cercle dont nous tenions la corde. Le motif de ce détour était que la route directe de Moscou longeant le Dnieper sous nos batteries, il serait dangereux d'y passer même de nuit avec un

CHAP. XVIII. CAMPAGIfE DE t8l2. 97

matériel immense (i). Les ennemis n'avaient jeté que a à 3 mille Cosaques sur la T^ubna pour masquer cette route directe : faute grave qu'ils se hâtèrent ensuite de réparer, mais qu'ils faillirent payer cher. Si j'avais connu alors ce qui se passait dans leur armée, c'en était fait; je la prenais en flagrant délit dans une position pire encore qu'après la retraite sur Drissa et la séparation des deux armées; mais j'ignorais ce mouvement : il n'était guère probable que l'ennemi engagerait une affaire sérieuse le jour même où il abandonnait le poste redoutable de Smolensk, qui lui offrait tout ce qu'il pouvait désirer d'avantages tactiques.

Convaincus que nous ne trouverions pas les w»«j«jtf

. . 1 , 1 d^abord À

Russes, je me contentai de lancer sur leur ar- gauche sur rière-garde Murât et Ney, que Junot seconde- ^novo?" rait en passant le Dnieper plus haut, pour manœuvrer sur leur gauche. Ney franchit enfin le Dnieper, le 19 à quatre heures du matin , au mi-

(i) Le motif d*éviter une route exposée à notre canon était plausible ; mais valait-il mieux courir le risque d'un mouvement circulaire qui pouvait tout perdre ? n'eût-il pas mieux valu porter 3o mille hommes de nuit sur la Stabna, pour y défendre du moins la route , jusqu'à ce que le matériel et la seconde colonne eussent atteint, par Gorbounovo , le chemin de Moscou ?

98 NAPOLtoN AU TRIBUNAL DB CÉSAR, ETC.

lieu des flammes du faubourg. L'armée de Barclay avait été aperçue d'abord campée sur les hauteurs de la route de Pétersbourg; son arrièregarde sous les ordres du général Korf y paraissait encore. Nous eûmes ainsi un moment l'espérance de couper l'ennemi de Moscou et de le refouler sur le nord ; mais on signala bientôt quelques troupes ennemies dans cette direction. Ney et Murât durent faire explorer les deux routes; Grouchy prit d'abord la direction de Doukowtschina. Nos colonnes de gauche reconnurent une division d'infanterie en position intermédiaire près de la Stabna. Ney ordonna aussitôt de l'attaquer. Ce fut un malheur ; s'il eût marché droit à Loubino sur le chemin de Moscou , nous y arrivions en même temps que les Russes, engagés dans leur large mouvement de flanc.

Barclay avait jugé le péril de sa manœuvre, et au moment où ses colonnes s'ébranlaient , il s'était ravisé , en ordonnant au général Touczkoff de marcher, avec une division d'infanterie, en toute haie au secours des Cosaques qui couvraient la route de Moscou ; il plaça le prince Eugène de Wurtemberg à Gedeonowo, pour flanquer la marche de la colonne la plus rapprochée, et donner à Tarrière-garde de Korf, qui se trouvait encore sur le chemin de Pétersbourg,

CHA.P. XVIII. CA.MPAGS9R DE l8l2. 99

le temps de gagner Gorbounovo , et ensuite Loubino. La première colonne de l'armée , sous les ordres de Baggavout, dut se rabattre par des traverses sur le même point. Ce fut cette division du prince Eugène que Ney rencontra d'abord et qu'il fit attaquer vigoureusement. £Ile était sur le point de succomber sous nos efforts réitérés , lorsqu'une vingtaine d'escadrons vinrent la dégager. Renforcée encore par une partie de la colonne de Korf, elle réussit à gagner Gorbounovo , après nous avoir fait perdre de vue pendant trois heures le point plus important de la route de Moscou. Ney la fit poursuivre, et l'arrière-garde de Korf, atteinte à son tour, perdit cinq à six cents prisonniers et du canon ; elle fut dégagée par Potemkiu , qui arriva à propos pour sauver la queue de ses colonnes.

Cependant Touczkof avait eu le temps d'at- BauUie de teindre les hauteurs de Voloutina et de s'y réunir aux Cosaques de Rarpof. Ney, que le combat de Stabna et de Gedeonowo avait entraîné trop à gauche , reçut un peu tard Tordre de se rabattre sur la droite et arriva en présence. Un furieux combat s'engagea vers Kosina; je m'y attendais si peu, qu'après avoir eu l'idée de lancer Davoust au soutien de Murât et de Ney, je m'étais décidé à l'arrêter moi-même autour

Volootiiia.

lOO NAPOUÉOir AU TRIBUlfAL DE ciSAR, ETC.

de Smolensk, où je rentrai aussitôt que la retraite du prince de Wurtemberg et de Korf fut prononcée.

Ney, resté seul, pressa néanmoinsr Touczkof avec vigueur ; mais celui-ci défendit le terrain pied à pied jusque derrière le ruisseau de Strachan, où le corps d'armée de son frère (i) et la cavalerie d'Orlof-Denisof vinrent le renforcer. Les Russes sentaient qu'il y allait du salut de l'armée, s'ils perdaient ce poste qui couvrait le ralliement de leurs colonnes, encore occupées à leur mouvement circulaire ; ils se battirent en désespérés. Une hieure plus tôt et avec quelques divisions de plus, Ney eût coupé l'ennemi en deux et décidé le succès de la campagne. C'était la dernière fois qu'un tel avantage devait se présenter.

Loin de m'attendre à un combat si sérieux, j'étais rentré, comme je l'ai dit, à Smolensk, tandis que Barclay, au contraire, faisait revenir ses 3® et 4* corps d'infanterie sur leurs pas , et les soutenait par le i^'^ corps de cavalerie.

Ney fit tout ce qu'on pouvait attendre de son héroïsme dans une circonstance pareille,

(i) Le lieutenant -général Touczkof commandait le 3® corps d'armée; son frère qui, commandait Tarrière-garde, était général-major.

CHAP. XVni. CAMPAGNE I>£ l8ia. lOI

et les deux partis n'eurent qu'à s'enorgueillir réciproquement du courage qu'ils déployèrent dans cette affaire.

Murât, gêné à droite et à gauche par des marais et des bois, ne put faire manœuvrer sa cavalerie, dont Orlof-Denisof refoula à plusieurs reprises la tête , à mesure qu'elle voulait déboucher en avant de Lalichino, contre la gauche des Russes. Il faut l'avouer, Orlof-Denisof déploya dans cette lutte autant d'aplomb que le roi de Naples avait montré jusque là d'activité et de bravoure.

Espérant être plus heureux à l'aide des troupes de Junot, Murât se rendit près de lui pour le stimuler, et chargea avec son avant-garde, puis retourna à sa réserve : mais junot n'en bougea pas davantage , soit qu'il fût intimidé par sa position un peu délicate au milieu pour ainsi dire des colonnes ennemies, soit qu'il eût perdu la tête, il resta blotti entre les bois et le Dnieper, à deux portées de canon de l'ennemi, dont il débordait la gauche.

Cependant, au bruit de Teflrayante canoimade qui se faisait entendre, la division Gudin, du corps de Davoust, avait été envoyée au secours de Ney ; elle arriva vers cinq heures , et le maréchal renouvela aussitôt ses efforts pour s'emparer des hauteurs de Kosina. L'ennemi fut

loa NAPOLÉorr au tribunal de césar, etc. renversé, son centre enfoncé, et la ligne entière était sur le point d'être jetée dans le ruisseau bourbeux de Samile, lorsque Konownitzin, arrivant avec une division d'infanterie, soutenue de plusieurs bataillons de grenadiers, et de 3 mille chevaux, rétablit le combat.

Le général Gudin ayant été tué par un coup de canon, la division fut repoussée malgré des prodiges de valeur.

A l'entrée de la nuit , le corps de bataille des Russes fut enfin rejoint par les colonnes de Baggavouth et de Korf. Ney, qui' ignorait cette circonstance , s'obstina à emporter leur position, et lança de nouveau ses colonnes sur eux, vers les huit heures , en portant cette fois son effort contre leur droite. La division Gudin franchit le Stachan et couronne les hauteurs; mais comme elle donne au milieu d'une armée entière, elle est de nouveau ramenée, malgré les plus glorieux efforts. La nuit sépara les deux partis, qui se disputèrent l'honneur de ce vaste champ de carnage , jonché de 1 2 à 1 3 mille tués ou bles- ^ ses dont chacun pouvait revendiquer une part à peu près égale : échauffourée déplorable, sans aucune utilité pour nous, et dont la mort de Gudin augmenta les regrets. Ce brave et habile général, qui aurait eu depuis long -temps le bâtoii de maréchal, si on avait pu le donner k

CHA.P. XVJII. CAMPAGNE DE ]8l!l. Io3

tous ceux qui en étaient dignes, périt victime de la fatalité qui présida à toute cette journée. U serait injuste de m'en faire un reproche, car laflaire eut lieu contre mon attente et contre toutes les probabilités. Cependant, malgré la fausse direction de noç premiers^ mouvements, nous eussions obtenu de grands résultats, si Junot se fut vigoureusement engagé. La mollesse qu'il inoDtra était d'autant plus extraordinaire qu'il n'avait jamais péché que par l'excès contraire : on est fondé à croire que c'était le prélude de laliénation mentale dont il {ut frappé après la retraite, car il montra dès lors un caractère bizarre et inégal; il n'avait jamais eu un mérite transcendant, mais il avait pourtant quelques moyens et par*dessus tout beaucoup d'énergie.

Murât ne fut pas à l'abri de tout reproche : sa cavalerie aurait pu agir avec plus de vigueur contre les Cosaques de Karpof et la petite arrière-garde de Touczkof ; nous eûmes tort de n'en pas lancer une partie avec Junot sur Proudichewo dans la nuit du 18;

Instruit à minuit, par le retour de mon aide- je voie trop de-camp Gourgaud, de la bataille rangée que *"on^.^ nous venions de livrer à mon insu , je monte aussitôt à cheval et vole au lieu du combat, où j'arrive à trois heures ^u matin. Tout était fini , et l'ennemi avait continué sa retraite. Témoin

I04 ITAPOLEOSr AU TRIBUNAL DE CÉSAR, £TC

des efforts de raes braves par les sanglants débris dont ils sont entourés, je les comble de récompenses, et reprends le chemin de Smolensk, désolé d avoir encore laissé échapper une si belle occasion. Mon premier mouvement fut de sévir contre Junot en le faisant remplacer par Rapp : mais je revins bientôt à des sentiments de bienveillance pour cet ancien compagnon d'armes. Les RaaseB Le Toî dc Naplcs sc remet, le 20 août, aux en bon" trousscs de l'ennemi sur Dorogobouje ; le corps *"'^'''' de Davoust lui est donné en remplacement de celui de Ney, qui a beaucoup souffert , et dont le chef s'accordait assez mal avec mon beau*frère depuis leurs démêlés devant Ulm en 1 8o5 ; malheureusement Davoust ne vécut pas en meilleure intelligence avec lui.

j'hé»ite à Revenu le ao du camp de Ney à Smolensk, j'y Smoieiuk. fus assailli par une foule de sentiments pénibles. L'inutilité de trois sanglantes journées , le tableau des décombres de Smolensk., celui des cadres appauvris de nos bataillons et surtout de nos escadrons... faisaient naître de tristes réflexions. Je me sentis ébranlé, et donnai des ordres pour former des établissements administratifs. Je chargeai un officier intelligent d'explorer avec un corps léger les rives fertiles de la Kmora, réputées par leurs moulins et le grand commerce de farine qu'elles font; il devait amasser des appro-

CHAP. XYIII. CAMPAGNE DE l8l2. Io5

visionnements suffisants pour Fépoque de la ren* trée de nos colonnes, qui n'avaient plus qu'un dernier effort à faire pour couvrir leur asile.

Depuis mon arrivé à Smolensk, les affaires opération» avaient pris une meilleure tournure sur les deux jjj|"\^. ailes. Conformément à mes ordres, Schwartzen- taîUedeGoberg , chargé du commandement général au sud^, s'était mis en devoir d'attaquer Tormassof, qu'il rencontra le i a août à Gorodeczno. Le général russe ayant éparpillé ses forces, n'avait pas a 5 mille hommes en ligne ; les Autrichiens , réunis aux Saxons, présentaient un total d'environ 4o mille combattants. Toutefois Schwartzenberg ne sut profiter ni de sa grande supériorité, ni de la mauvaise position de l'ennemi : cédant aux avis de Reynier, il manœuvra pour déborder la* gauche des Russes avec les Saxons ; mais il ne soutint pas ces derniers assez vigoureusement, et l'ennemi eut le temps de lui opposer une manœuvre parallèle , bien qu'il fut obligé d'accepter le combat, ayant déjà son aile gauche complètement tournée. Tormassof ' se tira dé ce mauvais pas sans éprouver de grande perte, et continua sa retraite par Kobrin et Kowel sur Loutsk, où il se rangea derrière le Slyr. Schwartzenberg et Reynier s'établirent en face de lui, à la gauche de cette rivière.

m* ... -, Affâîw» de

Ma gauche avait aussi remporté des succès, Poiotsk.

lo6 NAPOLÉOir AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

mais sans en tirer beaucoup de fruit. Certain d'être bientôt renforcé par les Bavarois , Oudinot avait cru devoir marcher de nouveau en avant sur Swolna, non plus pour courir sur Sebeje, mais bien pour éloigner Tennemi de la Dvrina, et lui ôter l'envie et la possibilité de l'inquiéter à Polot^ : c'était une imprudence manifeste; car Wittgenstein, étant disposé à poursuivre l'offensive, devait le rencontrer isolément; ce qui ne manqua pas d'arriver. L'avant-garde d'Oudinot, attaquée le la août sur la Swolna, y essuie un échec, et le corps se rapproche de la plaine de Polotsk, où sa jonction avec les Bavarois le met à même de prendre sa revanche. Wittgenstein n'en continue pas moins à s'avancer, ignorant ^ans doute l'arrivée ou la force de ce renfort : il déploie ses 2/1 mille hommes pour attaquer le camp de Polotsk, dont il espère enfoncer le centre , coupé en deux par le ravin de la Po- Iota , le long duquel il dirigera son effort principal. Le combat, livré le 17 août, ne remplit pas ses vues ; il n'eut d'autre résultat que la perte réciproque de 2 mille hommes. Oudinot y ayant été blessé, remit le commandement à S.-Cyr.

jonrnéc Le fféuéral russe, persuadé qu'il n'était pas de torce a vamcre une armée supérieure, ne voulût pas néanmoins hâter une retraite qui pour-

GHAP. XVIII. CAMPAGlfE DE l8ia. IO7

rait devenir désastreuse; il reste en présence dans l'espoir de nous imposer. St.-Cyr résolut de l'attaquer le lendemain ; à cet effet, il concentra ses efforts vers Spass contre le centre et la gauche des Russes, qui s'appuyait à la Polota pendant que le reste de sa ligne devait les contenir. Les Bavarois et la division Legrand, massés autour de Spass, refoulent tout ce qui s'oppose à leur marche, et pénètrent jusqu'à Presmenist2;a, malgré la vive résistance de l'ennemi et les pertes que l'artillerie russe leur fait éprouver. La réserve de Wittgenstein parvient à arrêter enfin celle impulsion, tandis que sa cavalerie fait des charges audacieuses et ramène la nôtre jusqu'a^ faubourg de Polotsk : St.-Cyr lui-même, entraîné dans cette échauffourée, est obligé de chercher un abri dans un ravin. Ses réserves dégagent enfin sa cavalerie, et le combat se termine dans la position occupée le matin par le centre de l'ennemi, qui profite de la nuit pour se replier sur Gamselewo. Dix canons et un millier de prisonniers sont les minces trophées de celte journée, dont l'infériorité en cavalerie nous empêche de profiter. St.-Cyr avait laissé la division Merle dans l'inaction à la gauche de la Polota; s'il l'eût dirigée de manière à prendre à revers la ligne de Wittgenstein , la victoire eut été plus facile et plus complète. Malgré cela c'était un succès, et

Io8 HTAPOLÉOW AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

le bâton de maréchal , auquel depuis long-temps St.-Cyr avait des droits, en fut la récompense. Le brave général Deroy avait été tué par un boulet. J'assignai à sa famille, sur ma cassette, une pension de ao,ooo fr. et des dotations : c'était à la fois acquitter ma dette envers un bon allié, et stimuler le zèle de ceux qui épousaient avec tiédeur notre cause.

Je me dé- Ccs succès de GoTodeczuo et de Polotsk me *^ cherra'^ rassuraient pour l'instant sur mes ailes; mais la avant, droite ne laissait pas de me causer de vives • inquiétudes. L'armée de Moldavie ira-t-elle se joindre à Tormassof, afin de manœuvrer sur mes derrières, ou bien l'appellera-t-on à l'armée principale pour la renforcer? Dans un empire borné comme l'Autriche ou la Prusse , les règles de la guerre l'auraient commandé ainsi; mais en Russie, où il y a tant d'espace pour se mouvoir, les accessoires pouvaient devenir la partie principale sans rien compromettre; et cela se pouvait avec d'autant plus de succès , que ces corps latéraux se trouvaient agir sur notre communication : nous n'en avions qu'une , étroite et resserrée; l'ennemi avait pour base toute la largeur de l'Europe, de la Baltique à- la mer Noire.

Tranquille pour l'instant sur ce qui se passait autour de moi, je porte avec plus de sécurité mes vues sur l'armée principale ; et les rapports

CfiAP. XVIIl. CAMPAGNE DE l8ia. lOg

de mes lieutenants viennent enfin lever toutes mes incertitudes : ils m'annoncent qu'il ne ferait pas impossible d'amener les Russes à une bataille. Le roi de Naples, qui s'était d'abord flatté d'entamer sérieusement l'armée ennemie dans sa retraite , est étonné de la trouver formée derrière la Loujea; il ne doute point toutefois qu'elle ne veuille accepter le combat : Barclay en avait eu en effet la pensée. Informé de cette circonstance dans la nuit du 24* je pars aussitôt à la tête de mes gardes^, qui font douze lieues à tire d'ailes, dans l'espoir de joindre enfin l'ennemi, qui nous échappait toujours comme par enchantement. Poussé par le désir de l'entamer. Murât ne m'avait pas attendu pour l'aborder : il avait lancé déjà la cavalerie de Montbrun contre la gauche; mais Davoust, trop Ëiible en infanterie y se souciait peu d'engager une affaire générale contre l'armée entière : la division se mit entre eux, et l'attaque n'eut pas lieu. Cependant le mouvement de Montbrun avait excité les alarmes des généraux russes, qui craignirent, non satis fondement, d'être assaillis sur leur gauche et refoulés sur le Dnieper; ce que je n'aurais pas manqué de faire, s'ils m'eussent attendu. Barclay, renonçant donc à tenir cette position périlleuse, venait d'abandonner Doro-

IlO NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

gobuje au moment où j'arrivais pour le combattre.

Le vice-roi avait suivi la direction de Pétersbourg jusqu'à Doukhowschina; puis il se rabattit à droite pour entrer en ligne, après avoir laissé une division sur Sourage , d'où le général Wintzingerode, avec un corps volant, menaçait la communication de Witepsk.'

A mon arrivée au quartier-général de Murât, je trouvai l'ennemi disparu de nouveau des rives de la Longea, et la discorde dans notre camp. Murât se plaignait avec raison que Davoust se fût opposé à l'engagement de son infanterie, et le maréchal répondait qu'on surprenait ma religion par de faux rapports. Je donnai à Murât le commandement direct de la division Compans , qu'on lui avait refusée. On s'étai£ attendu que l'ennemi tiendrait sur TOsraa ; on le suivit : il évacua Dorogobuje, et atteignit Wiazma. Nous étions si près de Moscou, qu'il n'y avait plus à hésiter; huit marches suffisaient pour y arriver : huit marches sont si peu de chose pour des gens qui arrivent des extrémités de l'Europe; comment ne pas s'y décider lorsque la paix et l'empire du monde peuvent en être le fruit, çt qu'au pis aller, l'occupation d'une grande cité procure toujours d'immenses ressources dont une armée

CHAP. XVIII. GAJOPàGNE DE l8ia. III

si loin de sa base a besoin ? Tous les motifs qui , à Witepsk ou à Smolensk , auraient pu me retenir sur la Dwina ont disparu ; la moitié de la distance qui nous sépare de Moscou est franchie; toute hésitation doit cesser. Pour diminuer les chances de la pointe que nous allions pousser dans l'espoir de terminer la guerre, j'ordonnai à Bellune d'accourir du Niémen pour remplacer mon armée à Smolensk. Augereau portera la moitié de ses divisions sur Kœnigsberg et Varsovie, et nous resterons convenablement échelonnés. Cette réserve de Bellune, qui compte 3i mille hommes, s'établira entre Roslaw et Witepsk, prête à soutenir celle de mes ailes qui en aurait besoin, et à seconder, s'il le faut, mon armée.

Cependant la retraite des Russes continuait sur Giatz avec une fermeté exemplaire. La seule arrière -garde de Rosen, échelonnée par deux corps de cavalerie, tint tête à toutes les forces de Murât et de Davoust. Il fs^ut rappeler néanmoins que la meilleure intelligence ne régnait pas entre ces généraux; que nos chevaux, réduits à manger de la paille de seigle , tombaient d'inanition , et n'étaient pas de force à se mesurer avec avantage contre la cavalerie mieux conservée de l'ennemi. Toujours massés sur la grande route , arrêtés à chaque ruisseau, à chaque bois, à chaque pont, à chaque défilé, nos escadrons, foudroyés

lia NAPOLEON AU TRIBUNAL DE CÉSAA , ETC.

par des batteries bien placées, devaient attendre Tinfanterie, qui n'arrivait jamais que pour être témoin du départ de Fennemi; celui-ci, bientôt recueilli par ses échelons, se trouvait en mesure de recommencer le combat avec des troupes fraîches contre nos têtes de colonne exténuées.

Les difficultés sans cesse renaissantes de cette poursuite étaient accrues par Tesprit des habitants du pays. Dès que nous eûmes dépassé Smolensk , nous fûmes à même . d'observer des symptômes alarmants', présages sinistres d'une guerre nationale , que l'armée la plus formidable ne peut jamais soutenir avec avantage contre un peuple entier décidé à vaincre ou à mourir. Nous n'avions plus à faire aux Lithuaniens, spectateurs impassibles des grands événements qui se passaient autour d'eux. La population entière^ composée de véritables Russes, désertait ses foyers à notre approche. Partout sur notre passage nous ne trouvions que des villages abandonnés ou brûlés : la population, refoulée au loin , se formait en bandes qui guerroyaient avec nos fourrageurs; nulle part elle ne se montra inquiétante, mais partout elle s'attroupait contre les maraudeurs qu'elle enlevait ou massacrait. La ville de Wiazma fut incendiée avec ses riches magasins; Giats subit le même sort;

CHAP. XVIII. CAMPAGNE DE l8l2. Il3

et sHl en demeura des vestiges , on en fut redevable à nos avant-gardes, qui combattaient d'un côté et couraient arrêter Tincendie de l'autre.

Les renseignements que je reçus dans cette BataiUede dernière ville m'apprirent que l'armée russe avait ^"^^ ^ changé de chef, et qu'elle s'apprêtait enfin à Moscow». lions livrer bataille dans une position qu'elle retranchait à la hâte. L'empereur Alexandre, cédant à la voix publique qui attribuait les malheurs de la guerre au mauvais choix des généraux , avait déféré le commandement suprême au général Koutousof , vainqueur des Turcs. On accusait le Prussien Pfuhl d'avoir causé les premiers malheurs de la campagne; on reprochait à Barclay lui-même son origine étrangère ; sa manie des retraites avait paru suspecte aux purs Moscovites : c'est un Russe seul qu'il faut pour sauver la patrie. Tous sont d'accord que le vainqueur de Roudschouck, le négociateur de Rucharest est capable de la tirer de péril. Le nouveau généralissime, persuadé que, pour conserver sa popularité dans l'armée et dans la nation , il ne fallait pas nous laisser arriver à Moscou sans livrer bataille, s'était décidé à l'accepter dans la forte position qu'il occupait près de Rorodlno, en avant de Mojaisk, et où il fut joint par lo mille miliciens de Moscou , a peine organisés.

Le 5 septembre, les deux armées se trouvent

Il4 NAPOLÉOlf A.U TBIBUK/LL DE CÉSA.A, ETC.

en présence; Tennemi a fait construire une redoute en avant de sa gauche, près du village de Schwardino, pour défendre les accès de cette partie qui se trouve la plus exposée. Il est important de le chasser de ce poste avancé, pour être plus à portée de reconnaître la position principale et de l'aborder. Je le fais attaquer par la division Gompans, qui l'enlève de la manière la plus brillante.

La journée du lendemain est employée k bien reconnaître la ligne ennemie, et le terrain sur lequel nous devons opérer. Des deux c6tés on se prépare à la journée décisive. Les Russes, pleins dun sentiment religieux, y mêlent les pompes du culte grec et invoquent le secours divin pour sauver la patrie. Nous rappelons nos hommes détachés, nous serrons nos masses, disposons nos armes et nos parcs d'artillerie. Les forces numériques étaient à peu près égales, environ ïi5 h i3o mille hommes de chaque côté, mais nous avions i5 mille vétérans pour un pareil nombre de milices ou de Cosaques. En échange, l'ennemi allait combattre pour la conservation d'une cité qu'il regardait comme sacrée, et sur un terrain qu'il connaissait mieux que moi, et qu'il fortifiait à la hâte par plusieurs ouvrages. Trois flèches couvraient la gauche vers Semenofskoë; une grande redoute bastion-

CHAP. XYIII. CA.irPAG9t: DE ]8]!1. Il5

née fut tracée au centre sur la hauteur, entre ce TiHage et Borodino; enfin plusieurs redans couvraient la droite jusque vers la Moscowa : on n'avait pas encore eu le temps de les palissader.

La bataille eut lieu le 7 ; j'en ai livré beaucoup dans ma vie, je n'en ai jamais vu d'aussi terrible : elle devait être extraordinaire sous tous les rapports^ par la nature de l'entreprise qu'elle devait terminer, par la grandeur des intérêts qui y étaient attachés , enfin par les circonstances singulières qui signalèrent le choc de ces masses sur un espace si rétréci.

La position de l'ennemi, telle que je l'avais Première reconnue ) était la suivante : Barclay, avec trois ^^^"^Jj.** corps d'infanterie et un de cavalerie , formait la droite depuis la grande redoute bastionnée jusqu'à la Moscowa; elle était coupée en deux par le ravin de Gorki. Bagration , avec les 7« et 8^ corps, formait la gauche depuis la grande redoute jusqu'au bois taillis, entre Semenofskoë et Oustiza*

Cette position était défectueuse ; on en attri- ses défautn. bue la faute au général Benningsen qui remplissait les fonctions de chef d'état-major : il avait porté toute sou attention sur la droite que je n'avais ni intérêt ni envie d'attaquer. La gauche au contraire n'était pas si bien établie, quoi-

qu'elle iD^JaspIre,

Il6 JXAPOhÉON AV TRIBUN A.L DE CJSSAlR, ETC.

que couverte de trois flèches; il y avait entre celles-ci et le village d'Oustiza, où passe la vieille route de Moscou, un intervalle de 5oo toises , garni seulement de quelques chasseurs.

Projet Si les choses étaient restées dans l'état où je

les avais reconnues, on ne peut calculer quel en eût été le résultat. Mais il parait que, dans la soirée, les généraux russes firent porter le corps entier de Touczkof pour prolonger la gauche jusqu'au village d'Oustiza , sur l'ancienne route de Smolensk à Moscou; mais nous n'aperçûmes que ses avant-postes. Mes dispositions furent bientôt arrêtées : je résolus de gagner la vieille route de Moscou par mon extrême droite sous Poniatowski , de faire accabler la gauche des Russes par Davoust et Ney, et de refouler amsi leur centre et leur droite dans la Moscowa, tandis que le vice-roi contiendrait cette partie de l'armée ennemie : c'était à peu près la même disposition de nos masses qu'à Friedland ; avec la différence que, dans cette première bataille, la rivière se trouvait à dos de l'ennemi, tandis qu'à Borodino, il avait derrière lui un terrain favorable à la retraite, et que l'obstacle se trouvait à l'extrême droite.

Malheureusement tout ce que j'avais combiné ne put s'exécuter comme je le désirais; et l'ennemi modifia à temps ses dispositions. D'un

CHAP. XVIII. CAMPAGNE DE l8fa. II7

autre côté, je changeai aussi d'avis sur la destioation primitive du vice-roi , auquel je réservai une coopération plus active, en le chargeant d'attaquer le centre de l'ennemi, tout en couvrant par sa gauche la grande route de Ghiats à Moscou. Je le renforçai , à cet effet , de deux divisions du corps de Davoust. Ce maréchal vit à regret qu'on enlevât la moitié des braves qu'il commandait ; il eût préféré qu'on lui laissât ses cinq divisions, et qu'on le chargeât, à leur tête, du mouvement décisif qu'il était d'avis d'opérer par la vieille route et par les taillis ; il voulait tourner la position avant d'attaquer les flèches, et commencer l'affaire en s'établissant perpendiculairement sur l'extrémité de l'ennemi. L'idée était excellente ; mais n'était-il pas a craindre aussi que les Russes, se voyant ainsi menacés d'être coupés, ne disparussent encore une fois par le chemin de Mojaïsk , ce qui eût remis indéfiniment la décision après laquelle nous soupirions ? Je préférai attaquer leur ligne en échelons par la droite : ce qui ne promettait pas un succès si facile, mais n'exposait pas à différer encore la bataille. Le corps de Poniatowski devait suffire pour manoeuvrer de manière à déborder la gauche de l'ennemi, et à nous assurer la supériorité sur elle.

Ce plan arrêté, je disposai mes masses de ma-

1 1 8 ITAPOLioif AU TRIBUir AL DE CÉSAR , ETC.

nière à ne pas éveiller trop tôt l'attention de l'ennemi ; chacun reçoit ses instructions. L'artillerie devra préparer ses foudres de bonne heure. Cent pièces de Davoust, de Ney, de la garde, s'avanceront au point du jour pour acciibler d'obus et de boulets les ouvrages que ma droite sera chargée d'enlever.

Première J'attcuds avec auxiété le rapport de ce qui se

attaque MO- « • . i , • * •

lée de Da- sera passé chez 1 ennemi durant la nmt. A cinq tre^a ^gM- heures , Ney me fait dire que l'armée entière est «^«- encore en présence, et l'Achille français, bouillant d'impatience, demande la permission de commencer l'attaque. Tout prend aussitôt les arnies et se dispose à la grande scène qui peut-éire va décider du sort de l'Europe; nos batteries s'avancéut sur la ligne pour se trouver à portée d'écraser celles de l'ennemi. Compans, qui a si bien préludé par la prise de la redoute de Sohevardino, entamera l'affaire en enlevant de même la flèche qui forme l'extrême gauche .des Russes; il se glissera le long du taillis : Dessaix le secondera en marchant dans le taillis même. La division Priant restera en réserve. Dès que D^voust sera maître de la redoute , Ney s'avancera en échelons pour fondre sui' Semeno&koé : s^ divisions , ayant beaucoup souffert à ValoUtina , comptent à peine i5 mille combattants; lo mille Westphaliens devront les renforcer et former sa

CHAP. XVUI, CAMPAGNK DM l8l2. IIQ

seconde ligne. La jeune et la vieille garde sont en 3^ et 4^ ligne. Murât divise sa cavalerie : à gauche de Ney, en face du centre ennemi^ se trouve le corps de Montbrun. Nansouty et Latour-Maubourg se placent de manière à suivre le mouvement de notre droite : enfin Grouchy secondera le vice-roi. Celui-cî, renforcé par les deux autres divisions de Davoust ( Morand et Gérard), devra débuter par Tattaque du village de Borodino, situé sur la grande route de Moscou à la rive gauche de la Kolocza : la divi3ion DelzDns s'y établira ; les trois autres passeront la Rolocza sur trois ponts jetés à cet effet dans la matinée, et attaqueront la grande redoute du centre, située sur la rive droite.

Cette première disposition fut cause de la tour- ce fin me nure peu décisive que prit la bataille ; il eût ^""^* e"^*fallu jeter Davoust avec quatre de ses divisions dans la trouée entre la redoute de la gauche et le bois d'Oustiza, le faire suivre par Murât avec sa cavalerie , le faire appuyer par Ney et les Westphaliens dirigés sur .Semenofskoë , tandis que la jeune garde eût marché en échelons au centre des deux attaques, et que Poniatowski, lié à Davoust, eût débordé la droite de Touczkof, dans le bois d'Oustiza. Nous eussions accablé et tourné la gauche de l'ennemi, dès le principe, avec une masse irrésistible; nous l'eussions forcé

ISàO NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

à un changement de front parallèle à la grande route de Moscou et à la Moscowa qu'il aurait eue à dos. Il n'y avait dans cette trouée que quatre faibles régiments de chasseurs embusqués dans le taillis , en sorte que le succès ne semblait pas douteux.

A six heures du matin le signal est donné; l'artillerie foudroie les flèches. Davoust s'élance avec ses deux divisions. La gauche d'Eugène, composée de la brigade Plausonne^ qui devait rester en observation en se bornant à occuper Borodino , s'abandonne , par un zèle malentendu, au-delà du village, et débouche contre le corps entier de Doctorof, qui la ramène avec perte. Plausonne meurt victime de l'ardeur de ses bataillons, etDelzons parvient à peine à disputer Borodiho aux forces supérieures que l'ennemi présente sur ce point.

Davonst est Davoust, attaquant avec le premier échelon la division des grenadiers de Woronzof, dans un poste couvert de retranchements , et inquiété en flanc par les chasseurs dont on vient de parler, eut forte affaire; la division Compans emporte le redan de l'extrême gauche avec un rare courage. Ce brave général y est blessé; Davoust lui-même a son cheval tué, et en reçoit une forte contusion. Dessaix, qui a remplacé Compans, est également mis hors de combat. Rapp vient

repousse.

CHA.P. XVII]. CAMPAGNE DE l8l!l. 12 1

prendre le comiDandement de cette division abîmée, et qui, trois fois, se voit veuve de ses chefs. Cependant les Russes n'avaient pas moins souffert; Woronzof était blessé, et l'ouvrage enlevé: Notre succès ne fut pas de longue durée : l'ennemi, protégé par le feu de ses batteries^ ayant fait avancer l'infanterie de sîi seconde ligne (division Neweroswki), nos troupes durent évacuer l'ouvrage qu'elles venaient d'enlever. Bagration, qui a vu l'orage prêta fondre sur lui, appelle en toute hâte la division Konownitzîn du corps de Touczkof. Une division de cuirassiers et une brigade de jeunes gardes viennent de la réserve pour soutenir le flanc gauche menacé.

Le petit contre-temps que nous fit éprouver Attaque de la retraite momentanée de Compans fut bientôt dIvomi. * réparé ; Ney, arrivant en échelons, se porte à la tête de la division Ledru, sur la même redoute, et, secondé par les troupes de Compans, il y entre par la gauche presqu'au même instant où elles y pénètrent de nouveau par la droite.

L'ennemi tient encore la troisième flèche que Ney et Murât font attaquer par iâ division Razout; elle est sur le point de s'en emparer quand elle est chargée elle-même par les cuirassiers russes. Il y a un moment d'incertitude ; cependant notre infanterie fait bonne coute-

192 NAPOLEON AU TKIBUir^L J>E CÉSAB, ETC.

nance, et donne à la cavalerie de Bruyères le temps de la dégager. Razout,électrisé par Murât , se précipite sur les retrandiements et y pénètre.

Les Rnuea Pliis de deux heures ont été consumées à irgaôX. ^^^ attaques. Koutousof , qui a pu aisément découvrir les grosses masses prêtes à fondre sur sa gauche, avait eu le temps de prescrire à la droite de se mettre en marche pour la soutenir. Le corps de Baggawout, envoyé par Barclay, dépassait déjà, à neuf heures, la hauteur de Semenofskoë. Une de s^ divisions marche à Oustiza, l'autre se jette dans le taillis, janot entre De notrc coté, Juuot Venait de se déployer derrière Ney et d'engager sa première ligne , que l'impétueux maréchal lance aussitôt sur l'ennemi la droite de la sienne. Pour agir plus efficacement encore , en débordant la position que les Russes disputaient avec tant d'opiniâtreté, U seconde ligne des Westphaliens reçoit l'ordre d'appuyer à droite et de pénétrer dans le tailliâ qui séparait Davoust de Poniatowski.

Exécuté une heure plus tôt , ce mouvement eût été décisif; mais la cavalerie de réserve du prince Galitzin a eu le temps de se mettre en devoir de disputer aux Westphaliens la plaine où ils devaient déboucher, et l'arrivée du corps de Baggawout permet de leur opposer la divi-

en ligne.

CBAP. XVill. CA1IPA.GNE D£ l8ia. 1^3

sion Eugène d^ Wurtemberg, qui, venant à propos au secours de cette cavalerie, repousse dans le bois les colonnes westphaliennes qui la menaçaient. La cavalerie du prince Galit^in a profité de ce moment pour faire un^ belle charge sur notre droite ; ellq s'est mémç emparée d'un^ batterie de réserve, lorsqu'un brave régiment d'infanterie de la division Deasaix (le y) , débouchant du taillis, prend à revers ce$ audacieux cuirassiers, les force à charger çn arrière pour s'ouvrir un passage , et sauve ainsi notre artillerie.

Bagratîon sent la nécessité de donner à tous les repforts tirés de la droite le temps d'arriver à leur destination, et juge que la bataille dépend de la résistance qu'il opposera ; il se précipite sur Ney à la tête de la division de grenadiers du prince de Mecklembourg , soutenue d'une brigade des gardes et de huit régiments de cuirassiers ; les restes de Woronzof et de Neweroswki, appuyés d'une division de cavalerie légère, secondent l'effort en attaquant Davoust; toute la ligne ennemie marche de nouveau sur nous ; une des redoutes est reprise , Murât li^i^ même est forcé de se réfugier au milieu de ta division liazout.

Ney s'élance à la tête de ses réserves ; la divi-

1^4 I^APOLioif AU TRIBUNAL DE CI^AR, ETC.

sion Priant reçoit l'ordre d'appuyer à gauche de celle de Razout en marchant sur le village de Semenofskoé; la redoute perdue est reprise; Priant, dont la marche a puissamment contribué à la retraite de l'ennemi qu'il déborde, franchit même le ravin de Semenofskoé et s'empare du village. La division Konownitzin, qui venait d'arriver de l'extrême gauche , l'arrête à son tour, et l'oblige à revenir à la hauteur des redoutes où Ney continue à s'avancer. Aiuquedé- En effet, maîtres des flèches, mais menacés

ciftive de u • i i • • • »

iVey sar Se- par 1 attitude de Bagration qui continue a recemeno s oe. ^^j^ j^^ rcuforts dc la droitc , Ney et Davoust se disposent à le culbuter derrière le ravin de Semenofskoé; on les fait appuyer par tout ce qu'on peut placer d'artillerie, et le vice-roi se prépare aussi à les seconder en attaquant le centre.

Rien ne peut arrêter l'impétueuse ardeur de Ney ; Bagration , craignant d'être enfoncé , se précipite lui-même à la tête de ses lignes, baïonnette basse , dans l'espoir de ressaisir l'offensive. Une mêlée terrible s'engage ; Bagration est grièvement blessé, ainsi que son chef d'état- major St.-Priest : les troupes russes , privées de direction , sont près d'être entièrement défaites; mais l'impassible Ronownitzin en prend le comman-

CHAP. XVIII. CAMPAGNE DE l8ia. 125

demeot , les ramène derrière le ravin de Seménofskoê, et, protégé par une artillerie bien placée, arrête l'élan de nos colonnes.

II fallait rendre ces avantages décisifs; Murât laDce à cet effet les corps de Nansouty et de Latour-Maubourg au-delà du ravin; le premier fond sur l'extrême gauche de Konovniitzin, où les régiments des gardes d'Ismaïlof et de lithuanie (Moscou) formés en carrés le reçoivent avec fermeté, et donnent le temps à cinq régiments de cuirassiers russes de tomber sur nos escadrons déjà fatigués, et de les ramener derrière le ravin. Latour-Maubourg n'avait pas ea moins de succès près de Semenofskoë, où TiDÊinterie de Priant et de Ney s'est logée pour n'en plus sortir. L'ennemi, convaincu de l'impossibilité de reprendre ses positions, reste néanmoins en grosses masses sous le feu de notre artillerie avec une constance admirable. On voyait, à cette héroïque contenance, que ces braves gens ne voulaient point survivre aux malheurs de la patrie.

Tandis que cette lutte balancée signale le cou- Eagène atrage des deux armées, le vice-roi, après avoir ^ceiîm?* été tenu en suspens par l'attaque de la division Deizons sur Borodino, par le passage inconsidéré de ce défilé, enfin par les obstacles qu'offrait celui de la Kolocza, avait enfin franchi

ia6 IfAPOLéoif AU tRIBC^N'AL DE CÉSAR, ETC.

cette rivière sur quatre petits ponts construits par le génie. Eugène se hâte d'obliquer à droite pour enlever la grande redoute bastionnée élevée entre Borodino et Semenofskoê , et couvrant le centre de l'ennemi. La division Morand, ayant débouché la première sur le plateau, lance le 3o^ régiment sur la redoute, et s'avance en colonne profonde pour le seconder: ces braves marchent avec aplomb , l'arme au bras, sans faire attention au feu terrible de l'ennemi; ils pénètrent dans la redoute malgré les efforts de la première ligne de Paskiewitsch; mais celui-ci, qui a prévu l'événement, s'avance à la tête de la seconde ligne ^ la jette sur les flancs de la colonne profonde , et la fait charger par la première ligne qui fait volte-face* lermolof s'avance avec une brigade des gardes pour le seconder. Morand, battu en même temps par l'artillerie de Doctorof , assailli à droite par Wassiltschikof, est forcé de rentrer dans le ravin. Bonami, abandonné dans la redoute , ne peut la défendre; il y tombe criblé de coups avec une partie du 3o® régiment qui l'avait si bravement conquise. Ces deux efforts de la gauche n'étant pas suffisamment soutenus, et n'ayant pas eu lieu en même temps, eurent l'inconvénient d'affermir la confiance des Russes et de refroidir l'ardeur des nôtres. Le mouvement offensif d'Iermolof,

CHAP. XYflI. CAMPAGNE DE l8ia. IfX'J

Paskiewitsch et Wassiltschikof, fkillit même entraioer Tévacuatioa de Semenofskoë ; il fut heu-> reasement arrêté par les fortes batteries de réserve placées fort à propos en arrière de ce village.

Dans cet intervalle, le combat se prolongea Opérations sans succès notables sur la vietUe route de towsU*' Moscou. J'avais compté que Poniatowski manœuvrerait sans grand obstacle pour déborder renoemi; il faillit donner au contraire contre des forces doubles des siennes. Favorisé néanmoins par le départ de la division Konownitzin, et par l'entrée en action des WestpfaaKens, il avait chargé la droite et enlevé le mamelon qui la dominait; Toosczkof, soutenu à propos par une partie du corps de Baggawout, reprit bientôt ce poste important f et paya de la vie ce succès roomentaoé.

Cependant les attaques vigoureuses de Ney et les charges admirables de notre cavalerie avaient produit l'effet désiré. Ney et Davoust étaient solidement établis sur ces hauteurs retranchées où se trouvait la gauche de l'ennemi au commencement de la journée; mais à part ces avantages et la possession des ruines fumantes de Semenofskoë, nous n'avions aucun trophée. Il était onze heures : Ney demande à grands aris des renforts poiir achever la victoire :

128 NAPOLEON AU TRIBUNAL DE ciSAR, ETC.

il lui semble plus facile de voler à de nouveaux succès, que de rester exposé au feu de aoo pièces de canon qui vomissent la mort dans ses rangs : peut-être le bon moment était-il déjà passé; car Tennemi n avait pas seulement attiré Baggawout des rives de la Moscowa à Textréme gauche, il avait encore appelé le corps Intact d'Ostermann pour seconder son centre ébranlé par la lutte contre Eugène.

La cavalerie J'allaîs néanmoins ordonner un nouvel effort, mîTgi^hc soutenu par les deux divisions de jeune garde dnvioe-roi. q^ par Ics tTois divisioDS d'Eugène, lorsque des cris tumultueux et un désordre inquiétant me découvrent que l'ennemi fait sur la chaussée de Borodino une grande attaque contre le vice-roi ; je suspends le départ de ma garde , et je m'en applaudis d'autant plus qu'Eugène vient de repasser à la gauche de la Kolocza avec la garde italienne. Ce mouvement, qui menaçait notre ligne de retraite, était de nature à inquiéter, et je résolus d'attendre de nouveaux renseignements, non-seulement pour ne rien compromettre, mais encore pour ne pas engager la jeune garde, sans pouvoir compter que ma gauche prenne part à l'effort projeté. J'envoyai même la division Claparède de ce côté pour parer à tout événement. J'appris bientôt que ce n'était qu'une échauffourée de cavalerie , tentée

au centre.

CIIAP. XVm. CAMPAGITE DE 181I. 19/9

par le corps d'Ouvarof sur la brigade Ornano et la divisîion Delzons,*qui le reçut en carrés, et rendit vains des efforts mal dirigés (i).

Toutefois cet incident nous avait tenus plus d*UDe heure en suspens, et Tennemi en profita pour se rasseoir dans ses nouvelles positions : ce délai contribua aussi au non succès de la journée.

Dès que je fus rassuré sur ce qui se passait , Ostennann tout se disposa pour renouveler une attaque sur ,7onpe9 de la grande batterie du centre , en même temps '^«y«f"^^»

*^ ' * au <*enîre.

que ma droite déboucherait eu avant de Semeno&koë. Les Russes s*aperceyant, aux dispositions du vice-roi , de Murât et de Tfey, de l'orage qui se préparait, font relever le corps abimé de Rajefski par celui d'Qstermann', qui entre en première ligne , appuyant sa gauche dans la direction de Semeno&koê et sa droite à la grande route. Mes généraux prennent cette manœuvre pour une démarche offensive; Murât et Sorbier rassemblent sur ces colonnes une masse énorme d'artillerie qui leur cause de grands ravages :

(i) Outre les 3 mille cavaliers d'élite du corps d'Ouvarof, il y avait plus à droite, 5 à 6 mille Cosaques sous Plalof qu'on avait pris pour de l'infanterie; ils ne firent rien, et Ouvarof, content d'avoir donné chasse à Ornano, ne chercha point à enfoncer notre infanterie.

l3o NAPOLEON AIT TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

elles restent fermes et impassibles sous ce feu redoutable. Toute leur artillerie répond à la nôtre ; Doctorof , Barclay , Jermolof en font autant de leur côté contre les divisions du vice-roi, qui montrent la même contenance. Le feu esl général depuis Borodino jusqu'à Semenofskoë et même jusqu'au bois. Huit cents pièces de canon vomissent la mort des deux côtés sur Fespaco d'une demi-lieue. Jamais spectacle ne fut à la fois plus imposant et plus terrible. Tous les acteurs de cette grande scène la proclament d'un commun accord la bataille des géants.

onindc at- Au momcut où tout se dispose pour l'attaque ieToDR"'^du générale , Montbrun , dont le corps était placé erriiie. directement en face du centre ennemi, est tué d'un boulet; je désigne Caulaincourt pour voter à sa place charger la grande redoute , que le vice-roi de son côté va faire attaquer par les divisions Morand , Gérard et Broussier, renforcées , par la légion de la Yistule. Il était deux heures : l'ennemi avait eu le temps d'achever le mouvement du comte Ostermann, que Miloradowitsch avait ramené de l'aile droite , et qui se trouvait soutenu par les a® et 3® corps de cavalerie : le choc devait être rude.

Caulaincourt , malgré les difficultés qu'il rencontre, exécute sa commission avec un grand courage. Après avoir longé une partie de Fin-

CHAP. XVIII. CAMPAGNE DE l8l2. ]3l

(anterie ennemie , il se précipite sur la redoute en dépit des bataillons qui l'entourent, et y pénètre avec le 5^ de cuirassiers ; mais il y trouve la mort , et ses braves, abîmés par le feu de Tinfanterie d'Ostermann, et même de la vieille garde russe 9 placée en arrière de Fouvrage , menacés bientôt par les corps de cavalerie de Rorf et de Pahlen , sont forcés à se reformer sous la pro^ tection de Tinfanterie.

Toutefois les colonnes du vice-roi abordent , peu d'instants après, la redoute deux fois con-> quise, et que Tinfanterie du général Lichatschef, du corps de Doctorof , occupait de nouveau ; Eugène , conduisant Fattaque simultanée de ses trois divisions, s'en empare enfin pour la dernière fois, et y prend le général Lichatschef. Il voulut même profiter de son succès, en lançant le corps de Grouchy sur les bataillons de Doctorof abîmés ; mais les chevaliers-gardes et la garde à cheval s'étant avancés au-devant des nôtres , ces masses d'élite imposèrent assez loug-temps pour que les corps de Korf et de Pahlen, débarrassés de Caulaincourt , pussent revenir à leur secours, et décider Grouchy à rejoindre son infanterie.

U était trois heures ; nous étions enfin maîtres de la grande redoute du centre et des flèches de la gauche : toutefois les Russes , reformés

l32 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

derrière les deux ravins deGoristzkoë et de Semenofskoë, présentaient encore une résistance opiniâtre. Les deux partis, las de carnage, se canonnèrent sans s'attaquer.

Dernier e/- Pendant CCS chocs meurtriers, les Polonais ^nUtowtkL n'étaient pas restés oisifs. Les succès de Ney et Davoust ayant ranimé Poniatowski , il fait réattaquer le mamelon derrière Oustitza : Baggawout, qui commandait alors sur ce point , et qui se voyait menacé en même temps par les Westphaliens , juge prudent de le lui abandonner, pour venir se former en ligne avec les débris de Bagration , à la source du ruisseau de Semenofskoë. Dès lors, la bataille dégénéra en une canonnade qui dura jusqu'à nuit close. Convaincu que les Russes partiraient dans la nuit, et m'abandonneraient Moscou sans courir de nouveau la chance des combats, je préférai une demi -victoire aux risques d'une échauffourée , qui eût été sans remède dans la position où nous nous trouvions. En effet, Koutousof partit avant le jour , et prit le chemin de Moscou en deux colonnes par Mojaisk et la vieille route. Observa- Tcilcs fureut les principales scènes de cette c^tl ba- grande bataille, sur laquelle on a tant écrit. Les taille, uns en ont fait des poèmes, les autres des relations critiques plus ou moins partiales, et fort peu d'accord entre elles; quelques-uns en6n

CHAP. XVlIi. CA.MPAGNE DE l8l2. l33

rélèvent jusqu'aux nues. Le fait est que mon plan sagement conçu la veille, fut mal exécuté dès le début.

Il est des batailles dont le succès dépend du premier choc ; d'autres dont le résultat ne s'obtient qu'à la fin de la journée , où le moment de frapper est arrivé : cela dépend des positions respectives. On peut seulement établir en principe général , que s'il convient à l'un des partis de brusquer le dénouement, il doit importer à l'autre de le différer : ainsi à Waterloo , le moment décisif pour Wellington était celui où il serait certain de l'approche de Blûcher ; ainsi à Marengo , ce fut pour moi l'instant où Dessaix revenait de Rivalta: pour la partie adverse, il convenait donc de frapper dès le matin. Appliquant ces vérités à la bataille de Borodino, il est aisé de la juger. Nous étions à six heures en mesure devant la gauche de l'ennemi , qui avait le gros de ses forces à l'aile opposée; il fallait donc en profiter vivement. Nous avons fait une &ute évidente de ne pas donner le grand coup de collier dès la première attaque, puisque nous avons laissé à Baggawout et à Ostermann le temps de revenir au point menacé.

On voit par le récit que nous venons de faire que nous emportâmes la grande redoute et les pèches de la gauche lorsque l'ennemi avait déjà

l34 NAPOLiON kV TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

ramené ses deux corps et sa cavalerie de la droite à la gauche , c'est-à-dire , après qu'il eut porté un renfort de plus de 4o mille hommes et 200 pièces de canon au point décisif. Cela prouve assez que nous eussions eu un succès plus complet si nous eussions, dès le matin, lancé Ney et les Westphalieos sur les flèches, et Davoust, avec ses quatre divisions réunies, entre ceà flèches et le chemin de Moscou , appuyant à droite et se liant avec Poniatowski. Nous emportâmes ces positions quand la chose était plus difficile et moins décisive. Le vice-roi, afSûbli d'une des divisions de Davoust, n'aurait eu alors qu'à se former en ligne pour contenir l'ennemi et canonner son centre, pour opérer diversion sans aller à l'attaque, qui devenait inutile dès que nous aurions obtenu de grands succès sur la gauche.

Quant au reproche d'avoir refusé à Ney de lui envoyer la jeune garde vers onxe heures, il est constant que la chose eût été opportune , mais il serait injuste de le considérer comme une faute. L'ennemi montrait encore une contenance assu* rée ; toutes nos batailles avec les Russes avaient été longues, opiniâtres, sanglantes ; je pensais qu'ils devaient avoir des troupes fraîches, venant de leiir droite; j'ignorais en outre que les gardes eussent été entièrement engagées :

CHAP. XVIII. CAMPAGNE DK l8l2. 1 35

je ne devais pas engager mes* dernières ressources avant eux. Ce n'est pas à 800 lieues de sa base qu'on risque une pareille manœuvre. Ce fut pour n'avoir pas eu une bonne réserve que Charles XII fut forcé de fuir seul en Turquie, après la bataille de Pultava. Après avoir reconnu le point décisif, j'allais en effet lancer Mortier avec la jeune garde, quand Téchauffourée arrivée à ma gauche vint suspendre Texécution d'une attaque qui eût sans doute décidé la victoire.

En jugeant la bataille d'après ce qui se passait dans les deux armées , on peut dire que la faute évidente fut d'avoir fait attaquer la redoute du centre à dix heures par la seule division Morand. Si le vice*roi l'eût assaillie, comme à deux heures, avec toutes ses forces réunies, et qu^au même insUnt j'eusse lancé la jeune garde au soutien de Nej sur Semenofskoë, la victoire eut été certaine et complète dès onze heures du matin. Cet eff<M*t général n'ayant pas eu lieu , c'est à trois heures , après la prise de la grande redoute du centre, qu'il eut été convenable de l'entreprendre. Alors les troupes de Bagration, passées aux ordres de Doctorof , avaient été presque toutes anéanties : celles de Doctorof même avaient été abîmées dans la lutte avec le vice-

l36 ICAPOLEON AU TRIBUNAL DE G^SAR, ETC.

roi et Qrouchy; il n'y avait que le corps d'Os* termann et deux régiments des gardes qui eussent moins sou£fert. Baggawout, réuni aux débris de Touczkof , avait peine à tenir tête aux Westphaliens et à Poniatowski.

Il est constant que si j'eusse présenté mes gardes à droite de Semenof&koé, entre ce village et la source du ruisseau, les Russes, débordés, et accablés se seraient vus dans la nécessité de battre en retraite de jour, et que nous les eussions certainement entamés : mais j'ignorais ce qui se passait che? l'ennemi ; mon armée était elle-même toute dislaquée; la cavalerie avait éprouvé des pertes cruelles; je croyais à l'ennemi une réserve intacte, et je ne pouvais guère supposer que la milice de Moscou, armée de piques» fut la seule troupe qui n'eût pas donné , comme je l'ai appris ensuite. Tout cela ne pouvait se ^deviner; il est aisé de raisqnner après coup.

C'est ainsi qu'on a reproché à Frédéric de n'avoir pas achevé l'armée de Soltikof à Kunersdorf , bataille qui a beaucoup de ressemblance avec celle de la Moscowa. Surpris sur leur gauche par le roi de Prusse, les Russes tinrent si ferme au ravin de Kuhgrund , qu'ils donnèrent à l'aile droite et à Laudon le temps d'arriver et de vaincre. J'avais sur Frédéric l'aVantage de ma^

CHAP. XVIII. CAUPAGNE D£ l8ia. 1^7

forte réserve et la supériorité numérique; aus3i gagnai-je le champ de bataille, tandis que le grand roi essuya une défaite complète.

Toujours prêt à rendre hommage à la vérité, je conviens néanmoins que l'on ne retrouve pas dans cette bataille, la même vigueur de conception et d'exécution qui signale nos victoires d'Austerlitz, de Friedland, d'Abensberg, de Bî- V0U9 de Jéna. Les écrivains qui n'ont pas pénétré les causes de ma circonspection, Font trouvée par trop outrée ; on l'a attribuée même à une maladie dont j'avais ressenti plusieturs fois les atteintes. S'il est vrai que je fusse souffrant, je n'en conservais pas moins toutes mes facultés , et je savais fort bien ce que j'avais à faire. Mon but était simple, c'était d'accabler la gauche des Russes; tous mes ordres devaient tendre à ce résultat : il ne fallait pas un grand travail d'esprit pour annoncer au vice-roi l'instant où il devait attaquer, et pour dire à Mortier quand il faudrait seconder Ney.

La cause de mon excessive circonspection était toute naturelle ; elle se trouvait dans les antécédents, dans tout ce qui avait précédé la bataille, dans notre situation respective. Je voyais d'un côté une armée qui avait franchi 800 lieues, en souffrant mille privations , composée de vingt peuples différents y exposée à toutes les chances

l38 NAPOLÉON Atl TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

défavorables si elle éprouvait un revers; de l'autre ^ une armée homogène, fortement disciplinée, combattant avec un enthousiasme religieux pour sa patrie, décidée à vaincre ou à mourir, qui venait de donner, dans une retraite longue et pénible , la mesure de sa résignation , de son dévouement, et de l'excellent esprit qui Tanimait. Tentes les batailles que nous lui avions livrées depuis dix ans avaient été fortement disputées; que ne devait-on pas attendre des efforts qu'elle ferait sous les murs de la grande cité, à laquelle se rattachait toutes les destinées de l'empire ? Si nous retrouvions là les Russes d'Eylau , de Heilsberg, plus intéressés et plus décidés à vaincre que jamais; si nous éprouvions le moindre revers, que deviendrait mon armée? Tels furent les motifs qui agirent sur mon esprit, me portèrent à éviter toute manœuvre hasardée , et diminuèrent la vigueur de résolution dont toutes mes dispositions portaient ordinairement l'empreinte. Une victoire , quelque incomplète qu'elle fut, devait me conduire à Moscou : c'était là où j'espérais trouver tous les résultats de la guerre. Dès que nous fumes maîtres des positions de la gauche , j'étais cer* tain que l'ennemi m'abandonnerait le reste à la nuit ; pourquoi donc m'exposer volontairement aux conséquences do la journée de Pultava ?

CHAP. XVIII. CAMPAGNE DK l8l2. iSg

Cette sanglante et mémorable bataille, que nous avions si ardemment désirée, était loin de remplir mon but. J'avais espéré de la livrer en lithuanie, et de la rendre décisive; je la trouvais à 200 lieues plus loin , et il ne me restait qu'un tenrain couvert de 60 mille blessés ou mourants (les deox partis, sans le moindre trophée (i).

Mânes des braves qui succombèrent dans cette mémorable journée, la postérité vous élèvera (les monuments immortels! Montbrun , Caulaincourt, Plausonne, Romeuf, Bonamy, Marion, Compère, Huart, plus heureux que vos frères, vous avez succombé au moment où votre gloire était à son apogée , et vous vous êtes lancés dans Tétemité, lorsque la patrie était m^tresse de la moitié de l'Europe !

(i) La perte des deux partis s'éleva à plus de 80 mille honunes hors de combat, dont la à i5 mille blessés russes regagnèrent Moscou , où la plupart devinrent la proie des fiammes.

Les blessés français y furent également transportés ; presque tous périrent ou dans les hôpitaux , ou dans la retraite.

Les généraux blessés furent du c6té des Français , Nansoatj, Grouchy, Latour-Maubourg, Rapp , Compans, Priant , Bonamy, Morand , Lahoussaye. Du coté des Russes, les princes Galitzin , Charles de Mecklenbourg et Gortscha- W; !<s généraux comte "Woronzof, comte Sl.-Priesl, Krétof, Barhractof , Yennolof, Likacshef.

l4o NAPOLÉON AU TRIBUNAL D£ CESAR, ETC.

Moins favorisés du sort Bagration, Kaisarof, Touczkof, du côté des Russes, succombèrent, emportant avec eux la douleur de voir leur pays envahi et menacé d'une ruine prochaine! Mais du moins leurs regrets, furent de courte durée. Us ont bientôt appris que l'empire des czars était sorti vainqueur de cette lutte glorieuse. Entrée à D^s que le départ de l'ennemi fut signalé, notre avant •garde se mit en devoir de le suivre par la route de Moscou. Un engagement assez vif vers Mojaisk me fit croire que nous n'y entrerions pas sans coup-férir : l'ennemi eut effectivement l'intention de tenir eu avant de la capitale, dans la position de Fili; mais s'étant ravisé, il ne fit que la traverser, et après avoir parlementé avec le général Miloradowitsch, qu'il y avait laissé pour la forme , j'y entrai le i4 septembre.

Bâtie comme Rome, sur sept collines , Moscou offre un aspect des plus pittoresques. Il faut avoir vu le superbe tableau que présente cette offre cité, moitié orientale, moitié européenne, avec ses 200 églises et les mille clochers de couleurs différentes dont elles sont surmontées, pour • se faire une idée de la sensation que nous éprouvâmes en la découvrant des hauteurs de Fili. Je fondais les plus grandes espérances sur l'occupation de cette ville, dont la noblesse passait généralement pour être mécontente et frondeuse.

CHAP. XVIII. CAMPAGNE DE l8lU. ï^ï

et que de fiaiux rapports me peignaient disposée à embrasser mon parti. Je me flattais, selon les circonstances, d'éveiller l'intérêt de la noblesse contre le trône, ou d'élever un intérêt démocratique contre l'oligarchie, si elle se déclarait mon ennemie. Erreur doublement com« plète , puisque la classe moyenne des cités, composée d'affranchis sans crédit, d'étrangers jalousés , de marchands animés d'un patriotisme eialté, ne pouvait me , procurer aucun appui, et que la noblesse mécontente, plus exaspérée contre moi que la cour elle-même, s'était franchement ralliée à celle-ci pour me combattre avec plus de succès.

Dans la disposition d'esprit oîi je me trouve, j'attends avec impatience les députés de cette ville si influente sur l'intérieur de l'empire ; mon étoniiement est proportionné à l'intérêt que j'y porte, lorsque mon avant -garde m'annonce que tout paraissait désert , et que Ton avait eu peine à réunir quelques employés subalternes qui m'apprirent en effet que le gros de la population, et tout ce qui tenait à l'administration publique, avait disparu.

Je fis néanmoins mon entrée en grande pompe, mais dans un morne silence, indice certain du pressentiment qui nous dominait tous. Descendu au Kremlin, cet antique palais des czars, si ce-

l4a NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

lèbre par de grands souvenirs, si extraordinaire par son architecture, moitié orientale et moitié slave, je n'éprouvai pas moins d'émotion à l'aspect du trône de Pierre-le-Grand, que je n'en avais ressenti en visitant, en 1806, h cabinet de Frédéric à Potzdam. La vuiB délicieuse que Ton découvre du beau balcon de ce palais ajoutait aux sensations qui agitaient mon ame, et dont il fallut m'arracher pour vaquer aux affaires pé* nibles qui m'assaillirent de toutes parts.

Mes premiers soins furent de maintenir l'ordre, en assignant aux différents corps d'armée des qiiartiers où ils devaient s'établir et pourvoir à leurs pressants besoins. Des commandants furent nommés à chacun de ces quartiers.

L'ordre a toujours été parfaitement maintenu dans les capitales que nous avions conquises, et où il était resté une omlHre de magistrature et des habitants pour garantir leurs pénates. A Madrid même , mon entrée n'avait été signalée par aucun excès. Mais ici , une armée affamée , trou« vaut tout à Tabandon, ne pouvait considérer Moscou que comme un vaste camp abandonné par l'ennemi. Chaque soldat s'appropriait ce qui n'avait plus de maître. Toutes les précautions avaient été prises pour placer des gardes aux dépôts publics et aux grands établissements ; mais mille boutiques particulières étaient

CUAP. XVIir. CAMPAGNE DK l8l2. l^'i

fermées , leurs propriétaires en fuite avec leurs effets les plus précieux ; les soldats , ne pouvant espérer des vivres avant que le service fût établi, enfonçaient des magasins ainsi livrés à leur merci.

Aux scènes violentes que le pillage occa- Li>sRus&es sionna succédèrent bientôt plusieurs incendies 'momJo" dont le nombre augmenta bientôt. Je fus d'abord indigné de ces excès dont j'attribuais la faute à l'imprudence avec laquelle nos soldats allumaient des feux au milieu des maisons : j'ordonnai des punitions sévàres. Le ravage de l'incendie allait toujours croissant; enfin plusieurs individus ivres, pris les torches à la main, annoncèrent que ce projet, prémédité par quelquesuns de mes plus acharnés ennemis, était le résultat d'une résolution à la fois héroïque et cruelle. Dès le troisième jour, Moscou ne présentait plus qu'un océan de feu : le spectacle du balcon du Kremlin eût été digne de Néron incendiant Rome. Pour moi, qui n'eus jamais de ressemblance avec ce monstre, j'en avais le cœur déchiré.

Mes troupes reçurent l'ordre de faire tout leur Les nampossible pour mettre un terme à ce cruel désas- "cen^d'OT tre; vains efforts, toutes les pompes avaient été '«^*"' emmenées par le gouverneur Rostopschin , principal auteur de ces incendies, et les trois quarts

l44 WA.POLÉOW AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

des maisons étant en bois , le feu se propageait avec une rapidité que des soldats de police déguisés avaient soin de redoubler : en deux jours, 7 à 8 mille maisons devinrent la proie des flammes. Le Kremlin , entouré de murs élevés , semblait à Tabri d'atteinte ; mais les tisons ardents qui volaient de toutes parts commençaient k faire craindre pour l'arsenal et pour nos parcs : d'ailleurs des tourbillons de fumée et de feu rendaient le séjour de ce palais impossible; il fallut enfin en sortir pour chercher un refuge au château de Petrowski, et ce ne fut pas sans courir de grands dangers que je parvins à me tj^r de cette fournaise.

T Une pareille catastrophe changeait entièrement la face des affaires; ce n'est pas, comme on l'a cru, qu'elle dût Asoluraent sauver la Russie et occasionner ma ruine. Il est certain au contraire que si j'avais été moins tenace dans mes projets, j'aurais regardé une résolution si désespérée comme la preuve que le gouvernement et la nation russe ne traiteraient point, et comme un heureux avertissement qu'il fallait me retirer à l'instant même , sans attendre l'hiver. J'en jugeai autrement; et c'est en cela que j'ai commis la plus grande faute de ma vie.

Si les Russes eussent attendu la fin d'octobre pour détruire leur ville, on eût compris ce sa-

CHAP. XVIII. CAMPAGNE D£ l8ia. 1^5

crifice qui eût pu rendre en effet ma situation tTès-critiqoe; mais exécuté à la roi-septembre, il devait me sauver, et c'était alors un sacrifice inutile. Qu'en serait-il arrivé si , éclairé par cet acte barbare , j'avais pris dès le lendemain le chemin de Ralouga?

Quoique l'incendie nous eut laissé encore beaucoup de ressources, il est certain néanmoins qu'il les avait diminuées des deux tiers, les fourrages surtout manquèrent dès les premiers jours ; mais il en eût été de même quelques semaines plus tard , si la capitale eût existé. On chercha à organiser des autorités russes, mais les employés manquèrent pour remplir ce», fonctions, et les agents subalternes qui s'y prêtèrent, loin de nous être d'aucun secours, nous demandaient à grands cris des vivres pour les établissements publics et le peu d'habitants restés dans leurs demeures. loi, la guerre ne nourissait pas la guerre.

Je mesure d'un coup-d'œil rapide toutes les ^"*|** ^*

* * marcher »ur

conséquences de cette grande catastrophe; je Péters-, sens que la paix seule peut nous tirer avantageusement du goufire où nous avons été entraînés par des calculs spécieux , mais dont un destin fatal a fait autant de déceptions. Dans cette hypothèse, quatre opérations s'offrent à mon choix : rester l'hiver à Moscou, se retirer par le

bonrg.

)4(> IfAK^UBOIl Ae TBIB{r2fAL DE ClfeâR, ETC.

midi aur la Wolhynie , ou par Kalouga sur Soiolen&k et Wiloa; enfin, prendre la direi^on du nord pour menacer Péiersbourg, ou méase pour l'occuper, et déterminer plus sûrement l'eiinemi à la paix.

Je m'arrête d'abord au dernier parti; il est possible que, menacé dans sa dernière capitale, Âleundre se décide plutôt à traiter. D'un autre côté, cette marche prenant Wittgenstein à revers, le forcera à décamper sur l'Ingrie, et rien n'empêchera (}es lors Bellune , St.-Cyr, Macdonald , de s'avancer sur Pskow, où nous opérerons notre jonction : la crainte d'être suivi en queue par toute l'armée russe, qui m'aurait poursuivi comme si j'eusse battu en retraite devant elle, le danger plus grand de me jeter dans les marais de Fingrie, à huit degrés plus au nord , dans un pays de tourbière, dans un cul-de-sac sans issue, tout disparaît d'abord devant les douces illusions que m'inspire l'espoir de dicter la paix (i). Après un examen plus mûr, je me ravise; je ne marcherai

(i) On a douté long-temps que Napoléon ait eu sérieusement l'intention de se diriger au nord et de marcher sur Pétersbourg , en laissant derrière lui toutes les forces organisées de la Russie, qui l'eussent confiné entre le lac Ladoga et le golfe de Finlande. M. Fain ne laisse plus de doute à ce sujet.

CSAP. XVIII. CAJffPlOlfE DE l8ia. l^'J

pas jusqu'à Pétersboui^, je n'en ferai que la démoDStration, et si elle ne détermine pas Alexandre à traiter, je me rabattrai des plateaux de Waldai ou de Nowogorod sur la Dwina par Sebèje.

Ce double projet trouve autour de moi une forte of^position : pourquoi courir plus au nord, pourquoi marcher au devant de Thiver, comme s'il ne drtrait pas venir toujours trop tôt? pourquoi enfin s'enfoncer dans un pays de marécages, cul-de*sac stratégique, où l'ennemî, renforcé de toutes les levées de l'empire , peut Dous suivre et nous confiner? C'est vers le midi, vers la Wolbynie qu'il faut tourner nos vues; là, du moins, l'hiver moins précoce et moins rade , nous permettra de cantonner : de là, nous pourrons revenir au printemps frapper la Russie auconir.

Ces raisons spécieuses triomphent et m'entrament; je puis attendre une réponse : il ne £aiut que huit jours pour apprendre l'effet que la bataille de Borodino et la prise de Moscou auront produit sur le cabinet de St..Pétersboui^.

L'incendie a assouvi ses fureurs; je rentre le 19 dans les ruines fumantes de Moscou, pour y attendre des nouvelles de Routousof et d'Alexandre.

n ne serait pas facile de décider si ce fut un Ranger» de malheur d'avoir renoncé au mouvement sur Pé- «« projet.

l48 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

tersbourg, car le calculateur le plus habile ne saurait affirmer les malheurs que cette entreprise audacieuse eût amenés. Exécuté dès le ao septembre, le mouvement aurait pu nous conduire à Nowogorod, vers le i5 octobre; Beilune, St.-Cyr eussent été k notre hauteur. Routousof nous aurait suivis en queue; les combats journaliers d'arrière -garde nous eussent coûté du monde : le pays peu fertile offrait moins de ressources que la Lithuanie; nos chevaux abîmés ne se fussent pas rétablis; la jonction de nos forces n'eût pas présenté i5o mille combattants. Routousof, rallié à Wittgenstein et aux corps de Riga, en aurait eu d'avantage avec les nouvelles levées et les troupes irrégulières. Il eût suivi son système favori de nous harceler par des combats partiels; et faute de vivres, il eût bien fallu revenir. parWitepsksurWilna. Si Koutousof eût repris la direction de Smolensk, pour s'élever toujours à la hauteur de notre aile droite, nous eussions éprouvé sur cette route tout ce qui nous arriva sur celle de Smolensk.

. Le seul parti sage eût été de marcher sans délai sur Yolokolarask et Toropets, et de reprendre de là franchement et directement le chemin de Witepsk, ou de se porter aussitôt contre Koutousof, de le battre, de détruire les manufactures d'armes de Toula, et de revenir par Ka-

CHAP. XVIII. CAMPAGNE DE I Si S. l49

louga et Roslaw sur Sinolensk. Aucune autre opération ne pouvait prévenir notre ruine.

Aujourd'hui que j'y songe de sang-froid- et arec la connaissance plus exacte de l'état des affaires en Russie, j'avoue que le mouvement sur Pétersbourg était bien moins convenable que celui sur le midi, surtout si celui-ci eût été exécuté à temps : le premier n'était à bien prendre qu'une résolution désespérée. L'idée qu'Alexandre eût traité s'il nous avait vus prendre le chemin de St.-Pétersbourg était erronnée; sa réponse à Routousof le prouve tout comme la mission de Balaschof à Wilna : il avait résolu de conserver intact l'honneur de sa couronne, ou de succomber; or, il mettait l'honneur de sa couronne à De pas traiter tant que l'ennemi serait sur le sol rosse..... D'ailleurs, depuis Drissa, i! s'était opéré une révolution importante dans le personnel de l'état-major et dans les idées militaires de l'empereur. On avait senti que l'armée russe, si elle se rabattait sur le nord, serait refoulée sur la Baltique, isolée des ressources de l'empire, et acculée à la mer. Les hommes versés dans Fart militaire avaient pris le dessus dans les conseils : de là, le mouvement de Drissa sur Smolensk; de là, la contre-^marche sur Taroutina, après l'évacuation de Moscou. Les généraux qui regardaient l'armée russe comme perdue si elle

l5o ITAPOLléOJf AU TRIBUirAL DE ciSAA, ETC.

manœuvrait au nord, auraient certes regardé leur cause comme gagnée, dès que je fusse allé m'enfoumer dans une position qu'ik considéraient comme désastreuse pour eux, bien qu'ils se trouvassent dans leur propre pays. Loin que le mouvement sur Nowogorod leur eut imposé au point de flaire désirer la paix , un cri général de joie se fût élevé dans leur armée à la seule idée que je me précipitais volontairement dans un gouf&e où ils avaient craint de s'aventurer. Les admirateurs aveugles de toutes mes conceptions ont rejeté les désastres de la fti de cette campagne sur les sages avis qui m'ont détourné de la pensée de marcher sur Pétersboing; et, plus juste qu'eux, je reconnais que ce projet était désastreux.

L'année Rcvcuons aux ceudres de Moscou, où j'ai dit

russe fîit nn

beaamoa- que j'étais rentré le 19. Quoique la destruction

tÎ^ouUm!^ ^® ^^^^^ ^^'*® ^^ ^^^^ ^^^^® P^"^ absorber toute mon attention , je ne perdis pas entièrement de

• vue l'armée russe. Murât l'avait suivie sur la

route de Bazan, que son arrière-garde avait prise; la fatigue de nos troupes le décida à leur accc»*der un petit séjour. Notre situation allait se compliquer. Moscou, comme les grandes capi-» taies, est le centre d'où partent vingt routes en rayons divergents; des détachements de cavalerie ennemie se montraient vers Klin, au nord.

GfiAF. XVIU. eAMPAGVZ DE l8ia. l5l

mi la route de Pétersbourg. D'autres gardaient les routes delaroslaw, de Wladimir et de Podoisk, sur celle de Toula ; cela jetait une grande incertitude dans les renseignements. Il fallut éclairer toutes les directions, et de plus coutrir notre ligne de communication avec Mojaisk. Notre cavalerie était abîmée, celle de l'emiemî, mieux nourrie et mieux conservée. Courir après K.outousof sur Razan, c'était nous exposer s'il eût pris une des routes de Pétersbourg ou de Toula, puisque nous l'eussions laissé plus près de Moscou que nous. Nous

avions fieût assez de marches inutiles.. Huit

jours entiers se passèrent sans que je pusse me fixer. Enfin , Murât m'annonça que l'armée russe nous avait trompés; qu'après avoir suivi le chettm de Razan à Test, elle revenait sur la Pakra poiH* gagner Toula ou Kalouga. Je fis aussitôt partir Bessières pour éclairer cette direction. Je me préparais à marcher le 28 septembre par Podolsk pour déborder la droite des Russes, et les refouler sur le Dnieper, lorsque Murât annonça qu'ils se retiraient de nouveau. Nos troupes reçurent contre-ordre ; je me décidai à attendre de voir plus clair dans nos affaires et dans les projets de l'ennemi : ces quinze jours perdus furent un malheur.

Koutousof eut le temps de s'affermir dans la

t5a NAPOLliON AU TRIBUITAL 0E ciSAR, ETC.

position qu'il prit à Taroutina, derrière la Nara, point intermédiaire entre Toula et Kalouga , et située sur la vieille route qui mène à cette dernière ville (j). Il couvrait ainsi les belles manufactures d'armes de Toula , les provinces du raidi les plus fertiles et les plus populeuses ; en même temps, il se rapprochait de la route de Smolensk, et pouvait manoeuvrer par sa gauche pour menacer notre seule ligne de communication. J'étais impatient d'apprendre l'effet que la bataille de Borodino et la chute de Moscou auraient produit sur l'empereur Alexandre et la cour de St.-Pétersbourg ; je me berçais encore de quelques espérances. Toutes les circonstances qui accompagnaient l'incendie, celles de la bataille de Borodino, étaient à la vérité peu encourageantes : cependant les pertes de l'ennemi avaient été si sanglantes, que l'empereur Alexandre pouvait en être touché, et s'empresser de mettre fin au fléau de la guerre. L'armée russe est excellente; mais il y a ime telle distance entre un soldat et un moujik , que l'armée une

(x) Le mouvenieDt des Russes , critiqué par Wilson, par Vaudoncourt^ par Fain , est une des opérations les plus habiles de cette guerre. Par quelle fatalité veut-on toujours blâmer chez Tennemi ce qu'on admirerait s'il était fait par nous ?

-GHAP. XVm. CAMPAGNE DE l8ja. l53

fois entamée, je regardais comme chose imposable de la relever sar-le-champ ; je supposais la même manière de voir à son gouvernement, et dès lors je devais croire qu'il accepterait la paix, si je l'offrais honorable.

Une conversation que j'avais eue avec un gentilhomme russe employé dans le gouvernement civil me décida à lui confiev une lettre pour l'empereur Alexandre. M. Jacoblef partit, le a4 septembre, avec cette ouverture confidentielle. Il fallait huit jours pour avoir la réponse; il s'en était écoulé dix sans que j'eusse rien reçu; je me décidai à appuyer cette démarche d'une mesare plus authentique, en envoyant mon aide-de-camp Lauriston le 4 octobre au quartier-général de Koutousof : il était porteur d'une lettre pour l'empereur Alexandre, dans laquelle je lui proposais d'entrer en négociations et d'y préluder par un armistice. La proposition devait en être faite également à Koutousof, qui opposa le défaut de pouvoirs pour entrer en négociations, et promit seulement de Êiire parvenir la ' lettre, qu'il expédia en effet par le prince Volkonsky.

Dans cet intervalle , la plus grande partie de mon armée avait cantonné à Moscou et dans les environs. Une forte avant-garde, aux ordres du roi de Naples, s'établit en face des Russes, vers Winkowo.

l54 NAPOLEON AU TRIBUNAL D2 CÉSAR, ETC.

Embamset Nous étioos déjà depuis vingt jours à Moscou,

chances ef- ^ i> • r . .^ .^. j»

frayantes de ^^ 1 eonenu ne faisait aucune proposition dacma position, commodement; je me flattais néanmoins encore qu'il en viendrait là. Ce calcul était hvoij j'en conviens , et je n'y comptais pas entièrement ; mais je n'osais sans frémir regarder derrière moi et me soumettre à l'idée d'une retraite. On croit que j'aurais pu éviter le désastre qui m'a frappé, si , au lieu de rentrer à Moscou brûlé , je m é^ tais décidé sur-le-champ à marcher à Smolensk ou à Riow.

La retraite sur Smolensk était ^difficile : la route était ravagée, et nous n'avions pas de vivres. Cependant nous l'eussions faite en dous y prenant avant les gelées, avant les renforts reçus par l'ennemi, et en suivant le chemin d'Ëhiia.

La retraite sur Kiow était plus séduisante : elle me conduisait à travers un pays riche et tout neuf où mon armée eût bien vécu; elle nous réunissait à Schwartz^kberg. J'aurais pu ensuite me baser sur Zamosc, Lublin et Varsovie : mais pour cela il fallait compter sur l'Autriche; car je me mettais à sa merci, et Dieu sait si elle n'eût pas fait alors avec bien plus de sécurité ce qu'elle fit en 1 8x3 en m'attaquant à Dresde.

D'ailleurs la route de Kiow étant alors occupée par Tormassof , Tchichagof et Sacken, il

CHAP. XVIII. CAMPAGNE DB l8l St. l55

pouvait être dangereux d'aller à eux; enfin mes grands dépots étaient du côté opposé, à Kowno, Wilna et Minsk. Je me dissimulais si peu ces diCEérentes chances, que je dictai un résumé de ma position et des partis que j'avais à prendre pour en sortn'(i).

Tai déjà parlé d'une troisième alternative, celle de m'élever au nord jusqu'à la lisière des gouvernements de Twer et de Pskow, d'enfiler ici la route de Nevel à Polotsk pour joindre Bellune et Oudinot. Ce parti me sauvait du dai^er de faire une retraite parallèle à l'ennemi et d'être prévenu à Smolensk; il me ramenait sur le bas Niémen, où étaient mes approvisionnements; mais je tombais dans l'inconvénient de m'enfpncer vers la Baltique, et les Russes, ne trouvait; aucun obstacle sur la route de Smolensk, eussent tout aussi-bien pu gagner ma droite à Witepsk ou Gloobokoë qu'ils l'ont fait à KrasnoL

Le mot seul de retraite me donnait des crispations ; depuis Castiglione , je ne l'avais prononcé que deux fois, après Eylau et à Essling; or, dans les deux circonstances, j'étais sûr de reculer pour mieux sauter. Je sentais qu'il en

(i) On a trouvé, dans les papiers de Napoléon, une pièce qui est sans doute celle dont il est ici question. ( Voyez Pièces justificatives, N* i.)

l56 NAPOLlÉOir AD TRIBUNAL DE ciSAR, ETC.

était tout autrement à Moscou, et qu'au moindre pas rétrograde , je jouais mon existence entière.

Bien que TAutriche m'eût donné en mariage ime de ses archiduchesses, je savais fort bien qu'un tel lien, bon dans les circonstances ordinaires , ne signifiait rien dans un cas semblable à celui où nous nous trouvions. Je connaissais l'esprit public de la Prusse, celui même de Vienne; car j'étais parvenu à lui en donner un.

Si mon armée s'était fondue de moitié dans les belles et longues journées de juillet et d'août au milieu de sa marche triomphale, que deviendrait-elle en parcourant la même route dans les boues de l'automne ou les frimats d'un hiver toujours plus ou moins rigoureux sous le 55^ degré, quand de longues nuits et l'intempérie des saisons rendraient les bivouacs meurtriers , même pour les plus robustes ? Quel terme assi^ gner à ses souf&ances, à sa décomposition? quel refuge donner aux malades, aux Iraineurs? Ce qui restait de chevaux ne devait pas plus résister que les hommes, et, privés ainsi de cavalerie , d'artillerie, d'équipages, nous ne pourrions lutter à chances égales contre l'ennemi. Ici, tout était pour lui; il tirait des farines de tous les rayons de rintérieur qui aboutissaient à son camp: si l'abondance n'y régnait pas, du moins

CEUP. XVUI. CAMPAGNE PE i8ia. iSy

il pouvait distribuer régulièrement ces farines à des soldats qui, en temps de paix même, n'ont pas d'autre nourriture. Ses chevaux , élevés dans les steppes, passent la moitié de leur vie au bivouac été comme hiver, et quand le foin leur manque, ils se nourrissent d'écorces ou de branches d'arbres. Les fatigues et les privations qui tuaient les nôtres, n'étaient pour ces coursiers sauvages qu'un régime ordinaire.

Que ferais-je sur le Borysthène ou le Niémen avec une armée abîmée, ayant des millions d'ennemis sur mes derrières et l'armée russe renforcée devant moi? En partant même dès le 3o septembre, je ne pouvais guère me flatter de sauver ma cavalerie déjà à moitié démontée, et mes attelages d'artillerie, qui avaient peine à se traîner.

Je n'eusse pas hésité, si mon armée eût été entièrement composée de Français; mais ils en formaient à peine moitié. Le reste, fortement ébranlé, se composait de Prussiens, d'Autrichiens , etc. , dont l'attachement était plus que suspect. Combien de fois, en me livrant à ces diverses réflexions, ne regrettai-je pas d'avoir méconnu l'officier judicieux qui m'avait dit à Berlin que je m'exposais à perdre mon armée si je tentais une grande guerre dans le Nord,

l58 ITAPOLÀïJf AU TRIBUNAL DB CIÎSAR , £TC.

sans me baser sur la Prusse et me rattacher par d'avantageuses concessions.

Cependant, comme en pareil cas il faut bien s'arrêter au projet qui parait le moins désavantageux, et que la retraite sur Kiow nous offrait plus de chances favorables qu'aucun autre, j'inclinai à l'adopter; mais une funeste confiance en mon étoile et la manie de croire toujours à la faiblesse de mes^ adversaires me firent différer son exécution jusqu'au retour du courrier de Pétersbourg ; je me berçais de l'espoir que l'empereur Alexandre saisirait l'occasion de traiter.

En vsrin objectera-t-on que la nation qui brûle une ville comme Moscou ne traite pas le lendemain ; chacun se persuade aisément ce qu'il désire, et je supposais à Alexandre beaucoup moins de caractère qu'il n'en a montré.

Le temps s'écoulait; aucune réponse ne venait de St.-Pétersbourg ; une secrète agitation me dévorait; mon inquiétude s'accroissait de celle que me donnait l'armée d'Espagne. A la suite de sa victoire de Salamanque, Wellington était entré à Madrid, et la guerre, près de s'éteindre, avait pris plus de vigueur que jamais. Ce qui se passait sur mes ailes me donnait de nouvelles inquiétudes : Schwartzenberg venait de lever tous nos

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doutes sur la destination de l'armée de Moldavie; elle s'était dirigée contre lui sous la conduite de ramiral Tchicbagof , qui avait quitté le service ingrat de la marine pour chercher sur terre des lauriers qu'il croyait plus faciles à obtenir ; il prit le commandement général à la place de Tormassof^ appelé à la grande armée. Ne pouvant lutter contre des forces qui ne s'élèvent pas à moins de loa bataillons et lao escadrons, qu'il estime à 70 mille hommes, le prince de Schwartzenberg se retire derrière le Bug. Varsovie est de nouveau en alarmes , et Wilua' peut être sérieusement inquiétée. D'un autre côté , le corps de Steingel, revenant de Finlande, a débarqué en Livonie, et procure à l'ennemi la supériorité sur le corps de Macdonald. S'il joint l'armée de Wîttgenstein, déjà renforcée des cohortes de milices de St-Pétersbourg, il portera à 75 bataillons et 38 escadrons la force de cette armée , qui, avec la moitié, a su se maintenir menaçante durant toute la campagne. Pour conjurer ce double orage, Bellune est à Smolensk, où Baraguay-dllilliers amène encore 10 mille hommes. La belle division Durutte est à Varsovie; je sollicite l'empereur d'Autriche d'envoyer des renforts à Schwartzenberg , et je demande au roi de Prusse une divbion pour renforcer Macdonald.

l6o VAPOLÉOV AU TRIBUITAL DE GJSSAll, ETC.

Cependant j'attendais avec un calme apparent lexpiration du terme auquel j'espérais une réponse : j'afifectais Tiotention de passer l'hiver à Moscou; je plaisantai même un de mes généraux qui n'avait pas eu bonne opinion de la guerre, en lui demandant oà était donc ce terrible/raid dont il redoutait tant les suites ? Dans le £siit, jusqu'au i3 octobre, le plus beau temps du monde semblait durer exprès pour nous entretenir dans une fatale sécurité. Je dois l'avouer aujourd'hui , si je n'avais pas vu à travers le prisme de mille préventions, la position seule des ennemis à Taroutina m'aurait dessillé les yeux. Cette position , qui menaçait mes communications, n'était pas celle d'une armée démoralisée; non -seulement elle couvrait les meilleures provinces de l'empire et assurait des renforts nombreux, elle était même offensive. Notre position victorieuse et le calme qui régnait autour de moi contribuaient à me faire illusion. Nous étions à Moscou comme aux portes de la France : les estafettes se succédaient tous les jours; la poste aux lettres faisait son service ; les auditeurs m'apportaient les travaux des ministres et ceux du conseil-d'état; je pourvoyais du Kremlin aux moindres soins de mon empire , et pas un Français ne souffrait dans ses intérêts d'une absence qui semblait devoir arrêter le cours de toutes les affaires. L'ennemi nV

CHAP. XVIll. CAMPAGNE DE l8ia. l6l

yaût enlevé que quelques détachements ou convois sur la route de Mojaisk ; de bonnes colonnes de cavalerie de la garde Tavaient balayée de ces partisans qui commençaient à essayer leurs forces , mais qui craignaient encore de se hasarder. Les plus hardis étaient Davidof , Seslavin , Fiquener : le premier , poète spirituel et aimable, et officier instruit; le second, actif et audacieux ; le troisième , d'origine allemande, était un vrai Tartare. Secondés par les hal^itants du pays, ils désolaient nos communications; mais encore circonspects, ils portaient rarement autour de Moscou Talarme au milieu de nos cantonnements. Ils s'enhardireht peu à peu vers la fin de notre séjour. L'horizon de Moscou fourmillait de nos fourrageurs , qui guerroyaient par pe- ^ tits détachements contre les paysans armés, les milices ou les Cosaques; chaque jour on nous enlevait par centaines ces hommes isolés , moins attirés par la maraude que par l'obligation de pourvoir aux fourrages dont on manquait partout; de gros détachements mêmes, envoyés pour battre la campagne et les protéger, étaient souvent enlevés ou ramenés par la cavalerie légère de l'ennemi.

Le temps nécessaire pour avoir une réponse je me d»deSt.-Pétersbourg était passé; la saison s'a- ^J^u^. vançait;.il devint évident qu*on ne voulait pas *"***•