CHAPITRE XX

Campagne d'automne en Allemagne. Batailles de Dresde, de la Katzbach, deGros-Beeren, de Dennewitz, de Leipsick. Retraite sur le Rhin. Bataille de Hanau.

Quoique l'écroulement du trône de raon frère n*eût pas d'influence immédiate sur les opérations militaires d'Allemagne, il est certain qu'il empira la situation de mes affaires. Je croyais être toujours à temps de retirer 5o mille hommes sur les Pyrénées , et de rassembler sur l'Elbe le reste de mes forces éparses dans la péninsule; la cruelle défaite de Vittoria me donna, au

contraire, des alarmes pour mon propre territoire, et ne permit plus de rien distraire de cette armée.

De tels événements étaient, dans tous les cas, de nature à mettre un grand poids dans la, balance des négociations entamées à Prague. Ils contribuèrent probablement à leur mauvaise issue, dont j'ai déjà rendu compte. Peut-être qu'un homme d'état, lisant dans l'avenir, y eût vu, au contraire, un motif de plus pour le cabinet de Vienne de se rallier à moi; car la re-

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prise de la péninsule eût occupé long -temps toutes mes facultés, et détourné de l'Autriche les effets qu'elle redoutait de mon ascendant sur le continent. Il n'en arriva pas ainsi. On vit avec joie accroître mes embarras et la probabilité de ma chute. J'inspirais encore assez de terreur pour qu'on se réjouit de cette chute comme d'un événement heureux, et l'on s'inquiétait peu des suites qu'elle amènerait.

Le congrès ayant été dissous le i o août , comme apprise des on Ta déjà dit , l'armistice expira le 1 5 , et les ^ ' * "* hostilités recommencèrent le lendemain.

Les efforts de la coalition, durant l'armistice, Effons îmavaient été inouïs; et, je 1 avoue, je regardais ucoaiiuoD. tous les avis qui m'en parvenaient comme ridiculement exagérés. La Prusse seule avait mis en ligne 240 mille hommes, dont 3^ mille de cavalerie : je n'aurais jamais cru que ses forces excédassent la moitié. Les Russes, outre les corps de Sacken et de Langeron, reçurent près de 100 mille hommes, tant vieux soldats sortis des hôpitaux que recrues tirées des dépôts: c'était le reste des levées considérables prescrites par l'empereur Alexandre pendant son séjour à Moscou, et qui par leur éloignement du théâtre de la guerre n'avaient pu arriver à temps pour prendre part à la campagne de 181a. Le total des troupes de première ligne mises en mou-

36o NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

vement contre moi s'élevait à 65o mille hommes, munis de i8 cents pièces de canon, y compris l'armée d'Italie. Outre cela, des réserves de i6o mille se réunissaient sur les derrières pour remplacer les pertes et bloquer les places; ce qui portait à 8io mille hommes la masse que j'aurais à combattre (i) au nord et en Italie, sans compter les Anglais, les Espagnols, les Portugais, les Siciliens, employés dans la péninsule. A la vérité, il faut comprendre dans ce nombre des milices et des troupes irrégulières; mais, si elles ne combattaient pas en ligne, elles n'en servaient pas moins à la petite guerre, occupaient une partie de mes soldats, et leur causèrent même, en les harcelant sans cesse, beaucoup plus de mal que n'en aurait pu faire un surcroit de troupes régulières employées avec trop de méthode et de circonspection.

Les Anglais concouraient à ces efforts parleurs subsides et par des fournitures d'armes et d'artillerie : ils envoyèrent à la Prusse et au prince de Suède des batteries de campagne avec le personnel nécessaire; des compagnies pour servir les fusées à la congrève , et un équipage de siège

(i) Cette force est celle qu'indique Touvrage officiel du colonel prussien Plotho; je ne l'ai jamais évaluée si haut avant de connaître ce livre.