TITRE I

Article i*'. L'ennemi se dirigeant sur la routé de Kiow, son projet est évident; cest qu'il attend des renforts de Farmée de Moldavie : marcher à lui, c'est agir dans le sens de ses secours, et se trouver sans point d'appui pendant les cantonnements de l'hiver, ayant notre droite et notre gauche en l'air, tandis que l'ennemi se trouverait avoir ses flancs et ses derrière» assurés. Moscou, se trouvant abandonné de ses habitants et brûlé, n'entre plus, pour nous, dans aucune considération. Cette ville ne peut contenir nos blessés et nos malades; les ressources qui s'y trouvent une fois épuisées , elle ne peut en fournir d'autres. Enfin , elle n'offre aucun moyen d'organiser le pays.

Art. 2. Toute opération sur Kalouga n'est raisonnable que dans le cas où elle aurait pour but, arrivé dans cette ville, de se reployer sur Sraolensk.

Art. 3. Si l'armée se reploie sur Smolensk, est- il

sage d'aller chercher rennemi , et de s exposer à perdre, dans une marche qui aurait lair d'une retraite, quelques milliers d*hommes devant une armée connaissant bien son pays, ayant beaucoup d'agents secrets et une nombreuse cavalerie légère? Quoique l'armée française soit victorieuse, le mouvement qu elle ferait se trouverait tel, quelle aurait l'infériorité : puisqu'une troupe d'arrière - garde perd chaque jour des hommes, tandis qu'uhé avant-garde en acquiert; et qu'enfin l'arrière - garde est destinée à abandonner chaque jour le champ de bataille , perd ses blessés , ses traîneurs et ses maraudeurs.

Art. 4* A ces considérations, il faut ajouter celle qu*il est probable que l'ennemi ayant fortifié quelque bonne position, et ayant déjà reçu la tête de ses renforts, peut nous disputer le terrain et nous dojiner 3 à 4 mille blessés : cela aurait bien l'air d'une défaite. Un mouvement rétrograde de cent lieues avec des blessés, et ces événements que l'ennemi peindrait à son gré, lui donneraient de l'avantage dans l'opinion, quoique battu.

Art. 5. Voulant se reployer pour passer ses quartiers d'hiver dans la Pologne, vaut -il mieux se reployer directement par la route sur laquelle nous sommes venus ? On n'aurait pas l'ennemi sur soi : on connaît bien la route, et elle est plus courte de cinq marches : nous pouvons aller aussi vite que nous voudrons ; nous pouvons même recevoir nos convois à mi-chemin , venant de Smolensk. L'armée porterait d'ailleurs facilement quinze jours de farines; et on aixiverait à Smolensk sans être obligé de marauder.

On pourrait même s arrêter à Wiazma le temps que Ton voudrait : on y trouverait des subsistances et des fourrages, en s^étendant de droite à gauche. Nous sommes vainqueurs, nous sommes organisés; et si nous avions des affaires et des blessés, on serait dans la position où nous étions en venant à Tégard des blessés qu*a eus lavant «garde. A la vérité, on peut prévoir de Tembarras pour les fourrages; mais on s en procurerait à deux ou trois lieues : ce ne serait donc pas là une difficulté du premier ordre.