Je me

demniser au besoin. décide à

Cependant l'archiduc , ayant pris les devants , s'était rendu de sa personne sur la Piave , en avant la

, 1 .1... • 1 réanion de

attendant les trois divisions qm lui venaient du ses forces.

20a NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

Rhin parle Tyrol ou la -vallée de la Drave, et qui se trouvaient encore fort éloignées.

Bemadotte et Delmas étaient arrivés depuis huit jours à mon arnaée , que les secours autrichiens traversaient encore la Bavière. Me trouvant ainsi en mesure avant l'ennemi, il s'agissait d'en profiter. Je résolus de le prévenir et de Fattaquer à outrance, sans m'emharrasser des Vénitiens. La division Victor, restée à Ancône pour l'exécution du traité avec le pape, reçut l'ordre de revenir sur l'Adige , où elle couvrirait mes communications. Je m'ébranlai avec les divisions Masséna, Bemadotte, Serrurier et Augèreau (cette dernière commandée alors par Guyeux), le tout formant 38 mille hommes. Je donnai à Joubert les divisions Delmas , Baraguày-dHilliers, et celle qu'il commandait luimême à Rivoli; ce qui montait à 17 mille coiftbattants.

Projet d'o- En partant du Mincio, deux lignes d'opéraperaiions. ^^^^ présentent pour . agir contre les états héréditaires de l'Autriche : la première, au nord par la vallée de l'Adige ou le Tyrol ; la deuxième, ♦ à l'est, par le Frioul et la Carniole. On voit que ces deux lignes forment un angle droit dont Vérone est le sommet. L'enneni les occupant toutes deux , on ne pouvait en prendre exdusivement une , sans prêter le flatic et les derrières

€HAP. m, CA.MP. DE I797 EN AUTRICHE. ao3

au corps qui descendrait de Tautre. Le Tyrol ofifre plus de difficultés en faveur de celui qui se défénd, et ne menait pas aussi directement au cœur des états héréditaires; d'ailleurs, àes vallées resserrées ne permettaient pas d'y développer mes forces. Dès lors , le Frioul me convenait mieux. Toutefois, on ne pouvait s'avancer sur Udine sans prêter le dos à l'ennemi qui déboucherait du Tyrol. Il convenait donc, non pas de former une ligne d'opérations double et permanente, mais de pousser un grand corps siu: le haut'Adige pour mettre hors de cause l'ennemi dans le Tyrol ; puis de rabattre ce corps sur l'armée par la vallée de la Drave , que la nature semble avoir tracée pour favoriser un tel mouvement. C'était le moyen le plus convenable d'obvier aux inconvénients du théâtre de la guerre. Mais ii Ëillait se donner la main à point nommé vers Clagenfiirth, opération délicate et très-compliquée.

Cependant si la configuration du pays avait des chances contre nous, elle avait aussi son côté favorable; car si l'ennemi voulait défendre le Frioul par des positions parallèles derrière la * Piave, leTagKamento, risonzo,Salignie longerait la mer peu distante de son aile gauche ; et son. unique ligne de retraite se trouvait derrière l'aile droite. Dès lors la moindre manœuvre pour dé-

ao4 WAPOLléoif AU TRIBUNAL DE Cl^SAR, ETC.

border cette aile pouvait lui enlever sa ligne de retraite et le culbuter dans l'Adriatique.

Mon plan fat dressé sur ces données. Le gros des débris d'Alvinzi avait pris poste sur le Tagliamento; le corps du Tyrol , commandé par les généraux Kerpen et Laudon , se trouvait derrière le Lavis et la Noss; au centre, la brigade Lusignan, placée à Feltre, entretenait la commimication entre les deux corps principaux. Le total de l'armée autrichienne ne s'élevait pas alors à plus de 35 mille hçmmes, les renforts du Rhin ne l'ayant point encore jointe : à la vérité, il fallait y ajouter quelques milliers de Tyroliens armés pour la défense de leurs foyers , mais ils ne combattaient que sur leurs montagnes.

Passage Le lo mars, mon armée se met en mouve-

B la Piave. '

ment. Avec le gros de mes forces , je m'avance droit vers le Tagliamento. Masséna se dirige sur Ffeltre pour pousser la brigade Lusignan, et menacer la droite de l'archiduc. Lusignan se replie en remontant la Piave; le i3, son arrièregarde, atteinte à Longaro, est enlevée , lui-même est pris dans ce combat. Masséna , satisfait d'ail voir rejeté sur Cadore la brigade autrichienne, se rabat sur Spilimbergo et Gemona pour tourner de^plus près la droite de l'archiduc, et pour s'emparer de l'importante route de Poteba , dont

CHAP. III. CAMP. DE I797 EN AUTRICHE. 2o5

je craignais que les ennemis ne profitassent pour se retirer sur Villach.

Le 16, j'arrive à Valvasone sur le Tagliamento. L'archiduc s'était déjà mis en retraite. Il n'avait laissé qu'une arrière-garde sur le Tagliamento. La rivière se trouvait guéable. Mes colonnes s'y précipitent. L'ennemi est culbuté et poursuivi sur la route de Palmanova. L'archiduc divisa son armée : lui-même se replia sur Gorice ; une de ses colonnes, commandée par les généraux Gontreuil et Bayalitsch avec une grande partie du matériel, se porta par Cividale et la vallée de Natisone sur Caporetto; le général Ocskay, qui commandait la brigade Lusignan, couvrit la route de Villach à la Chiusa-Veneta.

L'Isonzo, depuis sa source jusqu'à Gorice, coule entre deux chaînes de montagnes presque impraticables du côté de Krainburg. Si j'avais réussi à y enfermer l'armée de l'archiduc, elle y eût trouvé des fourches Caudines. J'eus un instant l'espoir d'y parvenir. Masséna , en remontant la Félla , était en mesure de culbuter Ocskay au-rdelà de Tarvis , et de s'emparer des débouchés de risonzo sur Villach. Moi-même je manœuvrai contre le flanc gauche de l'archiduc , pour le refouler dâns la vallée dé l'Isonzo , dont j'aurais tenu ainsi les deux extrémités. La gauche des

ao6i KAPOUSON AU TAIBUrrAL I>£ CESAR, SXC«

ennemis était couverte par la ville de Gradisca, occupée par quatre bataillons. Le i7,Bernad)Otte attaqua cette plajce de front. Serrurier la prit à revers, en passant Flsoi^zo entre cette ville et Montfalcone; la garnison capitula. Alors je remontai la rive gauche de llsonzio avec Serrurier et Bernadotte; Guyeux se porta par Cividale sur Gaporetto. En appuyant à droite par le val de Vippach, je projetais de couper à l'ennemi le cbiemin de Czernita , ou de l'obliger à s'enfoncer dans la vallée de l'Isonzo, par Cauale sur Gaporetto.

Affaire Le premier intérêt de l'archiduc était d'éviter une bataille décisive avant l'arrivée des troupes du Rhin ; aussi eut-il garde d'attendre que j'eusse achevé mon mouvement. Il se replia en toute hâte par Gzerni;sa et Adelsberg sur Laybacfa. Je le fis suivre pat Bernadotte, et je tournai mes efforts contre la colonne de Gontreuil et de Bayalitsch. Celle-ci^ du moins, ne pouvait m'échapper. Embarrassée par le convoi qu'elle accompagnait,, suivie par Guyeux et par Serrurier qui remontaient l'Isonzo, elle se vit encore arrêtée en tete par Masséna. Ge général avait forcé

^ les gorges de Ponteba, occupé Tarvis, et rejeté Ocskay sur Wurtzen. Gontreuil essaya en vain de s'ottvrir le passage par Tarvis. Il fut refoulé dans les gorges d'Ober-Preth, où lui et Bayalitsch

G^AP. m. CAMP. DE 1797 EN AUTBJGHB. 21O7

se trouvèrent investis. Ils mirent bas les armes. Près de 4 mille prisonniers, a5 canons, et 4oo charriots de bagage tombèrent entre nos mains. Le a8, je réunis à Villach fes divisions Masséna, Guyeux et Serrurier. Bernadotte avait suivi l'archiduc par Laybach; pour flanquer notre mar<che, il poussa des éclaireurs sur Trieste, afin de se saisir des ressources de cette cité florissante y et imposer à' la Hongrie.

L'archiduc qui, de Laybach, avait marché par Larcbiduc Klageiifiirt sw St.*Veit, y fut johit par les pre- L^g^re^fom miers renforts venus d'Allemagne. J'écrivis , de Klagefiiuirth, une lettre à ce prince pour déplorer les malheurs d'une guerre que rien ne pouvait justifier plus long-temps , et allumer dans son noble coeur le désir de la paix. Il me répondit qu'il n'avait aucun pouvoir de traiter, et ne désirait pas moins que moi de mettre un terme aujL calamités de la guerre.

Cependant il ne se crut pas encore en état de me livrer bataille. A mon approche, il se retira à Neiomarck, et le 3o , j'arrivai à St.-Veit. Le 2 avril y Masséna força les gorges de Dii^nstein , et cutt)ruta les arrière-gardes ennemies à Neumarcfc • et Hundsmarck. Les grenadiers venus du Rhin dirent défaits dans çes deux rencontres. L'archiduic continua sa retraite sur Vienne. Le 5, j'ar- Armistice rivai à Judenbourg. Deux jours après, les Autri-

ao8 NAPOhÉOJK AU TaiBUNAL DE CÉSAR, ffC.

chiens, qui avaient eu le temps d'enyoj^r à Vienne la lettre où je manifestais le désir de la paix, me demandèrent un armistice pour en traiter. J'y consentis avec joie ; ma position était plus brillante que solide. Je ne me sentais pas assez fort pour porter des coups décisifs à la monarchie autrichienne; car les armées du Rhin et de Sambre-et-Meuse , malgré la supériorité qu'elles avaient acquise depuis le départ de l'archiduc , ne bougeaient point encore de leurs cantonnements sur la rive gauche du fleuve , et je ne pouvais de long-temps espérer aucun secours de leur part : j'eus un moment l'idée qu'on voulait me sacrifier en me faisant battre. Outre cela j'avais de justes sujets d'inquiétude pour mes communications.

OpératioM Joubert avait comnaencé par obtenir des succès;

tnî^T ^P^^^ avoir battu séparément Kerpen et Laudon, le premier, le 20 mars sur le Lavis, et le second, le 22 à NeimiîU'ck, il avait pousse jusqu'à Brix;en. Kerpen se replia sur Sterzing, et Laudon dans la vallée de Meran. Mais bientôt la scène change de face. Les Tyroliens sont un peuple guerrier, indépendant et religieux; le gouvernement autrichien avait eu grand soin de nous faire pa^sser à leurs yeux pour des ennemis de la reliât gioiïy et les ravages, inséparables de la guerre, ^ les avaient en outre exaspérés. A la voix du comte

cmàv. nu CèJAP. de 1797 iw autricihe. aog ^ de Lehrbach, ils courent aux armes. Plus de 10 mille d'entre eux viennent joindre Laudon, et lui donnent les moyens de reprenilre l'offensiye en redescendant sur Botzen dans la vallée de l'Adige. Joubert était de force à se mesurer avec eux s'il voulait revenir sur ses pas, mais, après l'af&ire duTagliamento, je lui avais envoyé Tordre de se rabattre sur la Carinthie. Bien qu'il se vît entouré d'ennemis, il jugea qu'il était temps de venir se réunir à moi, en passant par les vallées de là Rienze et de la Drave. Le 5 avril, il part de Brixen , et se dirige par Prunecken et Lientz sur Villach: marche hardie, qu'il exécute à travers un pays insurgé, sans éprouver aucune perte.

Le Tyrol se trouvant ainsi évacué par nous jusqu'à Trente, Kerpen marche par Rattenberg et la vallée de la Salza sur Muhrau pour se réunir à l'archiduc. Laudon , renforcé des milices tyroliennes, descend l'Adige, culbute les faibles détachements qui la couvraient , et se porte vers la terre ferme de Venise, où tout était en fermentation.

Le sénat, exaspéré par les événements de vêpres Brescia dont nous venons de parler, n'avait songé ^^"^""^ qu'à la vengeance. L'approche de Laudon fut le signal d'une insurrection générale des habitants ^ „ . des campagnes, que les oligarques, et plus en- I. 14

2IO NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSASi j ETC.

core les prêtres, avaient réussi à fanatiser contre f nous. Une répétition des Vêpres siciliennes eut ; lieu à Vérone : les Français que l'on trouva dam \ la ville furent égorgés. Le général Balland,qiii y commandait , s'était retiré dans les châteain avec 3 mille hommes. Il y fut assiégé d'un côtf par Laudon, de l'autre par les insurgés, soutt nus d'un corps d'Ësclavons aux ordres du gêné ral Fioravanti, que le sénat envoya de VeiuiseJ Mais l'armistice de Judenbourg ayant été signifié à I^udon , ce général rentra dans le Tyrol. Victor Les Vénitiens, abandonnés à leurs propns! îMMgé^' forces, ne purent résister à un corps, d'environ [ . i5 mille hommes que le général Victor rassem-r bla, en réunissant sa division aux différentes gs^ nisons des places de Lombardie condtiites par Kilmaine. Fioravanti mit bas les armes , et k : insurgés furent entièrement dissipés.

Pendant ce temps, je travaillais avec ardeorà Situation la couclusiou de la paix. Indépendamment des armées, événements dont je viens de parler ^ qui me don naient de justes appréhensions pour ibes coo*; munications, je voyais avec inquiétude que b sort de la guerre devait se décider sous les nnm de Vienne par une bataille où les cbances v seraient point en notre faveur. A la? vérité, b jonction de Joubert et deBernadotte me donnii^ de nouveau une armée de 5o mille coiaiibaitaBlsi

mais les années du Rhin étaient encore dans l'inaction à 1 5o lieues derrière moi ; l'archiduc , soutenu de la levée en masse des Hongrois , et des volontaires que les dangers de la capitale ne pouvaient manquer de rallier à son armée, se serait trouvé en état de m'opposer des forces supérieures^ .;^^vi^:

J'avais d'autant moins de raison à mettre ainsi P^éiftaî-

1 # . t t\ naîre» de

de nouveau ma réputation en problème que, Léobcn. dans ce moment, la gloire de pacifier le monde équivalait bien à celle d'entrer triomphant dans la capitale de l'empereur. Je fus parfaitement secondé dans mes projets par le cabinet de Vienne. La précipitation qu'il mit dans la négociation dévoilait la peur que j'avais su lui inspirer. J'en profitai pour dicter la loi. Le 1 8 avril ^ les préliminaires furent signés à Léoben , où j'avais transféré mon quartier-général.

Aû mêmé instant. Hoche passait enfin le Rhin Su^rcès

' tardifs des

à' Tf éùwied, à la tête d'une armée superbe et bien années du réorganisée. Ajjrès avoir remporté sur l'armée ihfériëùré de Werneck une série de succès, il etttrà le 23 avril à Francfort. Mbreati passa avec le même succès le 20 à Kèhl, et Starray, ne se trouvant pàs ettétat de l'arrêter, avait été pouissé Vêpêe d&hs les rédns jusqu'à Rastadt. : ' Exéttktêi lirt lïiôis plus tôt, çes deux passages eusséîit donné une tôuwïure plus décisive à la

aia NAPOLEON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

guerre en poH:ant lao mille hommes sur l'Inn; ce qui eût assuré une paix plus avantageuse encore à la république , en sauvant peut-être Venise. Desinictioii Je m'empressai d'évacuer les états héréditaires république de faire rentrer mon armée sur le territoire de Venîie. vénitien. J'eus l'air- de ne le faire que pour témoigner ma bonne volonté à l'empereur; mais, dans le fait , j'étais charmé de me rapprocher de mes communications. Les actes d'hostilités commis par le sénat de Venise étaient ime véritable bonne fortune pour moi. A Léoben, j'avais promis à l'Autriche des compensations pour la perte de la Belgique et de la Lombardië. J'aurais été fort embarrassé d'en trouver, si la conduite des Vénitiens ne m'eût fourni l'occasion de disposer d'une partie de leurs états. Le i6 mai, nos troupes occupèrent Venise , à la faveur d'une révolution déifaocratique que le secrétaire d'ambassade Villetard y avait instiguée. Le gouverneiùent oligarchique fut dissous. Les patriotes vénitiens se flattèrent un instant que je leur permettrais d'étabUr une république démocratique; .mais leur sort était subordonné à la marche des négociations pour la paix définitive.

Il fut d'abord question de conserver l'existence de la république , et de l'indemniser du Frioul par les légations; mais la tournure des négociations ne le permit pas. Au surplus^ ' j'e${>érais

CHAP. III. CAMP. DE 1 797 EN AUTRICHE. 2l3

bien que ce n'était qu'un prêt qu'on ferait à l'Autriche et qu'à la première guerre nous en obtiendrions la restitution. -

Si l'on voulait peser cette révolution à la balance d'une sévère justice, certes, on ne pourrait nier que les Vénitiens n'aient été sacrifiés. Mais jamais les balances de Thémis ne furent les armes de la haute politique. Venise avait repoussé notre alliance ; sa hainie ne se dissimulait plus. Aux intrigues de Brescia elle avait répondu par une hoirible insurrection: la guerre était déclarée de fait; la conquête était légitime.

S'il n'avait été question que d'occuper les états de terre ferme, la guerre eût été déclarée et finie en un jour; mais la situation de Venise au milieu de la mer la plaçait à l'abri de nos attaques. Deux cents chaloupes ou galères armées et plusieurs frégates nous en eussent interdit l'approche. 11 ne fallait pas brusquer un dénouement qui eût jeté la république entre les bras des Anglais , et fait de Venise un poste imprenable dans les mains des insulaires. Nous ne pouvions nous y introduire qu'à l'aide d'un parti qui nous y appdilerait et neutraliserait toutes les dispositions de sa défense. Tels furent les motifs du mouvement excité par Villetard, et du gouvernement provisoire qui en fut le résultat. La postérité prononcera sur une ruse

2l4 NAPOLIÉO^ AU TRIBUNAL DE ciSAR , ETC.

qui devait empêcher le sang français de couler pour la <;onquéte de Venise, et prévenir l'occupation de ce poste inexpugnable par nos ennemis maritiipes. Nos détracteur^ l'ont présentée comme une insigne félonie. Les mânes de nps soldats égorgés. à Vérone, et du bapitaine Laugier assassiné par les Ësclavons sur son bâtiment dans le port de Venise, nous la feront piardonner, surtout si l'on considère encore qu'à l'époque de notre entrée on avait le projet de conserver l'existence de la république en lui donnant quelques compensations à la drôite du Pô. Au résumé, Venise ne dut pas être plus . étonnée de passer par nos mains dans celles de l'empereur d'Autriche que les républiques de Dantzick, d'Ëlbing et de Thorn ne l'avaient été de devenir prussiennes. Les déclamations des moralistes ne changeront pas la marche des affaires de ce monde. L'historien Botta, après avoir cité avec admir^ion lës philippiques des. prêtres qui appelaient les peuples ; à l'assassiiï0,tv trouve fort mauvais que nous ayons traité ces méssieurs en ennemis; c'est ainsi qu'on écrit l'histoirèl:. Je me rends Après CCS événements , j'établîs mon quartiera Milan, g^^j^gj ^ Passcriano , près d'Udine^ on j'attèndis les plénipotentiaires que l'empereur devait en- • voyer pour traiter de la paix définitive. J'avais signé k Montebello , le 24 mai,. une convention

GHAP. 111. CAMP. DE 1797 AUTRIOÏLE. ai 5

préalable avec le duc de Gallo pour accélérer la marche des négociations. Le cabinet c|ie. Vienne ayant refusé de la ratifier^ je me rendis à Milan pour hâter l'organisation de la république cisalpine, en y annexant tous les pays qui en fe^ raient partie, et prouver ainsi à l'Autriche qu'il n'y aurait pas à revenir là-desàus. Modène, Regr gio, Brescia^ Bergame, Ferrare, Bologne, furent annexés à la Lombardie pour la formation d'un seul état qui comptait près de.3 milllonç d'habitants. Je fus satisfait de l'esprit public, qui commençait à se relever. Déjà les Italiens seataient qu'ik valaient Un soldat allemand : j'avais retrempé leurs mœurs , ep les appelant à partager la gicûre de nos destinées.

Je profitai de mon séjour à. Milan pour di- Révoiutîc riger la révolution démocratique qui renversa l'oligarchie génoise, et mit les novateurs hgu-^ riens dans notre dépendance complète, ainsi que celle de la Valteline , qui ajoutait cette piîoyinçe importante à la république cisalpine, dont l'existence fut iolennellement proclamée le 9 juillet.

Les rapports constants de Gènes avec la France depuis trois siècles en avaient fait en quelque sorte un port français. Nous y avions, plus que dans toute autre ville, une foule de partisans. Les oligarques seuls , redoutant 1^ démocratie, penchaient pour nos ennemis. Le

ai6 HAPOLiOir AU TRIBUNAL DE CiSAR , ETC.

Directoire, jaloux de renverser les barrières aristocratiques dans tous les petits états qui l'entouraient, ne pouvait oublier Gènes, le plus voisin et le plus précieux de tous. Dès le mois de juillet 1796, il m'avait prescrit de demander satisfaètion de quelques griefs qu'il prétendait avoir contre le sénat; mais, trop occupé alors avec Wurmser, je dus me contenter de satisfactions pécuniaires. Cependant les agents du Directoire, instigués par l'ambassadeur Faypoult, ne négligèrent aucune occasion d'étendre l'influence du parti 4émoci;:atique, et ses progrès furent si rapides , que le sénat se vit bientôt menacé du même sort que. celui de Venise.

Une partie de paume devint le sujet d'un mouvement populaire. Le 9 mai, la multitude désarme les troupes de ligne, occupe les portes, établit un comité pour demander des réformes au sénat , qui , trop débile pour résister, prend pour juge Faypoult, l'instigateur même du mouvément, et promet de faire à la constitution les réformes qui seront reconnues nécessaires. Quet ques patriciens plus hardis ameutèrent huit jours après les charbonniers- et les paysans^ des villages voisins: une réactiQU violente eut lieu; on se battit dans les rues, et le sénat triompha.

le m'étais rendu de Montebello à Milan lorsque je, reçus cette nouvelle. Je regardais Gênes

comme l'annexe la plus utile qu'on pût alors procurer à la France pour consolider mon ouvrage en Italie. Cette forteresse immense y perchée sur des rocs contre lesquels il serait difficile de "pousser les trai^aux réguliers d'un siège y pouvait être la clef de la Lombardie^ alors que le Piémont n'était pas à nous y et que la route du Simpion n'existait pas encore. Peu m'importait que Gènes obéît à un doge patricien ou aux conjnrés plébéiens assemblés chez l'apothiçairiB Mo^ rando ou à- la loge Baiichi; ce que je voulais, c'est que le parti français y dominât : or nos bannières étaient à cette époque celles de la démocratie, et je ne pouvais pas donner gain de cause à nos adversaires. J'envoyai un de mes aides^e-camp à Gênes pour s'aboucher avec Faypoult et y prçndre connaissance de tous les détails de l'affaire.

Appelé par les députés du sénat à prononcer change sur ces événements, ie demandai d'abord la mise ^^^J^ en liberté des Français et des chefs du parti révolutionnaire, et l'arrestation des chefs de la réaction. Quelques jours après, la députation du sénat, accompagnée à Milan par Fay poult, signa avec moi à Montebello une convention qui mettait fin à l'oligarchie génoise.

Ce pacte singulier, où la république firançaise paraissait comme médiatrice entre l'ancien gou^

21 8 NAPOLliON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

vernement et le peuple génois, renfermait 12 articles. Le premier reconnaissait que la souveraineté résidait dans la réunion de tous les x^itoyens. Le pouvoir législatif devait être confié à deux conseils représentatifs composés, l'un de 3oo, l'autre de 1 5o membres; le pouvoir exécutif fut remis à un sénat de 12 , présidé par le doge. Celui-ci et les sénateurs étaient à la nomination des deux conseils. Jusqu'à l'installation du nouveau gouvernement^ l'autorité fut confiée à une commission de 22 membres, présidée par le doge actuel.

Cette forme de gouvernement n'était point appropriée aux mœurs et aux localités du pays de Gênes. En effet, il n'était guère paisible à cette petite république d'avoir une repl-èsentation de 45o membres non payés, sans substituer l'aristocratie de la richesse, la pire de toutes, à celle qu'on venait d'abattre. Mais je m'en inquiétais peu; je regardais la Ligurie comme une €mnéxe indispensable à la France; et, en faisant ces changements à sa constitution, je visais moins à améliorer son sort qu'à la forcer de solliciter un jour sa réunion.

Quoi qu'il en soit, le petit conseil ratifia le lendemain la convention de Montebello , à la pluralité de 67 voix contre 7. Dès ce moment; lé petit conseil et les collèges cessèrent toutes

CHAP. III. CAMP. DE 1 797 EN AUTRICHE. aiQ

fonctions, et abandonnèrent Tautorité au doge et à la commission provisoire.

Rien ne disait, dans la convention de Milan, Je que je dusse nommer les membres du ^ouver- ncmentpropement provisoire f mais je n'étais pas habitué à faire les choses à demi, et je m'empressai de le composer de gen3 connus par leur engoueivbRt pour les doctrines démocratiques. Le i3 juin, le doge fut requis d'en convoquer les membres.

Quoiqu'il régnât de la fermentation parmi le bas ^ , peuple , dont une partie se trouvait encore armée , conUnuent. cette révolution s'opéra avec calme ; et le soir, les démocrates allèrent prendre au palais le livre d'or qui fut brûlé sur la place de l'Aquaverde. Le lendemain , un décret du gouvernement provisoire abolit la noblesse et la féodalité; les armoiries furent brisées sur toutes les portes des hôtels^ et comme ces mouvements ne sont jamais exempts d'excès, des mains sacrilèges osèrent briser les statues colossales de ces Doria, qui avaient fait jadis l'orgueil du nom génois.

Tandis que la commission législative s'occupait de rédiger un pacte constituti<>nnel^ je songeais au soUde , et je chargeais le général Duphot d'organiser uh corps soldé de 6 mille Liguriens , pour en augmenter le nombre de nos auxiliaires.

Les oligarques ne se tinrent pas pour battus : un comité assemblé à Pise organisa , dans le mois

de septembre, rinsurrection de la rivière du Levant et du Bisagno. Le général Duphot , sorti à la rencontre des insurgés, fut ramené dans Gênes; ils s'emparèrent même du fort de FÉperon. Mais, renforcé par les habitants du Ponent*^ par les démocrates génois et quelques troupes frai^çaises venues de Tortone, Duphot triompha enfin de leurs efforts, malgré les instigations des Durazzo, des Doria, des Spmola, des Pallavicini. Telle fut l'agonie d'un gouvernement au fond prudent, paternel et ami de la France. Victime des dogmes révolutionnaires, on a cru qu'il eût évité sa ruine en admettant volontairement, en 1796, une dixaine de sénateurs plébéiens dans son sein et en s'alliant avec nous. Il devait ce léger sacrifice à la philosophie; s'il eût succombé malgré cette concession, l'odieux en serait retombé sur ses ennemis. Toutefois, je le répète , le Directoire en voulait plus encore à son indépendance et à sa neutralité, qu'à la forme de son gouvernement. Gênes nous convenait pour asseoir la base de nos opérations en Lombardie, tant que les passages directs des Alpes n'étaient pas en notre possession. Négocia- Le congrès avec l'Autriche avait dû piîmitid'Udineet vcmcut sc rassembler a Berne; mais, par suite PasMnuio. nouveaux arrangements, il eut lieu à Udiiie, où je traitai avec Meerfeld et Gallo.

CHAP. III. CAMP. D£ I797 EUf AUTBIGHE. 221

Le Directoire, jaloux de ses prérogatives, m'adjoignit pour cette opération le général Clarke, et nie donna des instructions qui eussent mis de grands obstacles à la négociation , si le cabinet de Vienne n'en eût pas donné de son côté qui devaient la retarder. A peine les préliminaires étaient signés, qu'on ne s'entendait déjà plus. Les rêveurs de contre-révolutions étaient parvenus, au moyen des élections , à se faire un parti puissant dans les conseils, Pichegru,Villot, Imbert-Colomès étaient à leur tête. Une lutte violente venait de s'engager entre les dépositaires du pouvoir exécutif , et les législateurs qui , au lieu de le seconder, entravaient la marche du gouvernement. Ces désordres ranimaient les espérances de nos ennemis.

La situation des affaires avec l'Angleterre Af&irM exerçait aussi ime influence naturelle sur la ^tm!" marche de ma négociation. Tout le génie de son premier ministre ne put empêcher cette puissance d'essuyer de rudes assauts dans le courant de cette année. L'Irlande était en feu; et quoique l'expédition de Hoche n'eût pas atteint son but, elle entretenait l'espoir des insurgés au point qu'il fallait un grand déploiement de forces pour les comprimer. Truguet n'avait pas été découragé par le mauvais succès de Hoche : la paix de Léoben avait rendu ce

NAPOLKOir AU TRIBUITAL DE GJ^SAR, ETC.

se trouva paralysée. Jervis, renforcé jusqu'à ai vaisseaux, domina la Méditerranée. Les Anglais bloquèrent et bombardèrent même Cadix.

Nelson alla attaquer Ténériffe, d'où il filtre* poussé après avoir perdu un bras. Dans les Antilles, Famiral Harvey et Abercromby enlevèrent aux Espagnols le poste important de la Trinité, qui offrait un point pour inquiéter la terre ferme de l'Amérique méridionale. Moins heureux à Porto- Ricco, ce dernier en fut expulsé avec perte. hmmo' Ainsi, tout n'était pas prospérité pour la fière flottes Albion; car, dans le moment même, un incident •"«^'•"' grave ^Uit la mettre à deux doigts de sa perte... Une insurrection effroyable avait éclaté sur les équipages des deux grandes flottes du Nore et du Texel. La révolte était arrivée au point que des matelots s'étaient emparés du commandement, et que la crainte du châtiment l'emportant sur le patriotisme, pouvait les décider à cingler vers nos ports pour y chercher un asile. Heureusement pour l'Angleterre ils n'en eurent pas même la pensée et cette insurrection, produite par une discussion de paie, fut àpaisée par un mélange de concession et de force, , appuyée de toutes le$ ressources de la discipline et du puissant levier de l'amour national. Négocia- Ces événements , bien faits pour répandre la ^imJ!^ terreur à Londres,, joints à la certitude que

GHAP. III. CAMTP. DE 1 797 B5 AUTRICHE. aa5

l'Autriche se déciderait à la paix , et que la Hollande et l'Espagne pouvaient encore concerter avec notre flotte de Brest une opération décisive contre l'Irlande, ébranlèrent le gouvernement anglais. La suspension des paiements de la banque , et le rejet des mesures de finances proposées par Pitt, ajoutaient encore à l'effet produit par la révolte des escadres.

Le ministère sentit qu'il fallait gagner du temps et conclure la paix à tout prix, sauf à l'exécuter ou à la rompre , selon que cela lui conviendrait. Il envoya Malmesbury le 4 juillet à Lille , où il entra en négociations avec Maret, Letourneur et Pleville-Lepelley.

Le premier , qui conduisait seul la négociation , le fit avec un succès inespéré; car les instructions du ministre Charles Delacroix étaient un tissu d'absurdités qu'on aurait peine à croire: elles portaient de demander entre autres la restitution en nature des vaisseaux pris à Toulon ; la remise de Jersey, de Guernesey, et surtout de Gibraltar, également à titre de restitution. Outre cela, il fallait traiter pour la France, l'Espagne et la Hollande, ce qui rendait l'affaire délicate et compliquée.

Maret avait trop de connaissance des affaires pour accepter une pareille mission ; aussi ne s'en chargea-t-il qu'après être convenu avec les mem-

m6 UTAPOL^ON au tribunal de CESAR, ETC.

bres du Directoire que Talleyrand remplacerait Delacroix, et que les instructions de ce dernier ne le lieraient en rien. * .

On l'autorisa aussi à négocier seul avec Malmesbury, par intermédiaire, attendu que lorsque les négociateurs sont multiples , l'Angleterre ne traite jamais autrement.

Grâce à sa modération et à ses antécédents, Maret conduisit l'affaire à merveille. Il obtint pour la France la restitution de toutes les colonies françaises, une indemnité pour les vaisseaux pris à Toulon , et même la renonciation au titre de roi de France. Ces deux dernières concessions étaient des bagatelles, mais elles flattaient l'esprit du temps. Il obtint ppur l'Espagne la restitution de ses colonies , à la seule exception de la Trinité.

Quant à la Hollande,' on lui promit la restitution de toutes ses colonies, sans exception; cependant Malmesbury ayant observé qu'il ne pouvait pas reparaître devant le peuple anglais sans lui conserver, ne fût-ce qu'en apparence, quelques-uns de ses trophées, il fiit convenu que le port de Trinquemale serait déclaré neutre, ayant alternativement, d'année en année, garnison anglaise ou hollandaise. I^ garnison anglaise y était, et on savait bien qu'elle n'en sortirait pas.

Il est bon d'observer , comme un fiait devenu assez piquant par l'événement, que dans la discussion Malmesbury, insistant pour garder le cap de Bonne-Espérance, avait offert Ste.-Hélène en échange; ce que Maret refdsa. Il corresppondait avec moi par l'intermédiaire de Clarke , et nous eussions amené la paix générale tant souhaitée, sans les tracasseries de Rewbel, chef avoué du parti qui voulait là guerre.

Je n'étais pas moins contrarié des difficultés Ai&îresde sans cesse renaissantes que j'éprouvais de la part Vs^^ctid. du ministère de Rewbel, que de l'influence manifeste que les séances des conseils exerçaient sur les résolutions du cabinet de Vienne. Prévoyant donc la possibilité d'une nouvelle rupture, je pressai la ratification du traité conclu depuis six mois avec le roi de Sardaigne, et que le Directoire refusait contre tout bon sens. Je ne fus pas plus heureux; et, dans mon mécontentement, je me plaignis vivement aux amis que je croyais avoir au sein du Directoire. On me présenta le parti républicain comme prêt à succomber sous les coups mêmes des autorités constituées, qu'un esprit de vertige transformait en aveugles instruments des réactionnaires, et qui étaient divisées sous deux bannières bien marquées. Chacun des partis cherchait à se rattacher un général marquant. I>es royalistes avaient gagné Pichegru, et

îjaÔ NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE C£SAR, ETC.

manœuvraient pour s'attacher Moreau. Un autre parti désirait Hoche. Ma gloire effarouchait déjà plusieurs membres du Directoire , bien aises d'élever un de mes rivaux, pour balancer la force d'opinion qiïe j'avais déjà acquise. Je me décidai à favoriser les républicains par des adresses de mon armée, et en envoyant le général Augereau au Directoire pour commander ses troupes à Paris. Il était naturel que je protégeasse le parti auquel j'appartenais. Ceux qui passaient pour mes amis me certifiaient l'existence du complot , et comme ils étaient mieux que moi à portée d'en saisir le fil, je dus m'en rapporter à eux. D'ailleurs le portefeuille du comte d'Antragues, ministre de Louis XVIII, saisi à Venise, me prouvait assez les relations des émigrés avec les conseils, pour que je dusse ajouter foi aux rapports de Barras et de ses collègues. Plus j'entrais dans les affaires , plus je demeurais convaincu qu'il fallait terminer la révolution en la régularisant, parce qu'elle était le fruit du siècle , et qu'à cette époque , du moins , elle ne pouvait rétrograder sans verser des flots de sang et humilier la France. Je concourus donc de tout mon pouvoir au i8 fi:*uctidor. Cette journée, attentatoire à la sûreté du corps législatif, détruisait la fi:'êle construction de l'an III, digne rêve de quelques utopiens, qui, à force de vouloir balancer les pouvoirs,

avaient introduit dans l'état un tiraillement perpétuel qui en arrêtait la marche. Le Directoire et les conseils furent mutilés par la condamnation à l'exil de Carnot , de Barthélémy et de 53 députés des partis les plus opposés. Si ce coup d'état ne profita qu'à une faction, et, sous le manteau du bien public, servit une foule de haines personnelles, on ne doit en attribuer la faute qu'à ceux qui me trompèrent; il ne dépendit pas de moi de lui donner de meilleurs résultats.

Le Directoire renouvelé ne s'en montra pas Embarras

1 1 1 1 «1 • 1 *o ^• dans les né-

beaucoup plus habile ni plus pacifaque, bien que gociaUons. Talleyrand eût succédé à Charles Delacroix dans le ministère des. relations extérieures. Le premier résultat de ce changement fut la rupture des négociations de Lille, où Treilhard et Bonnier avaient succédé à Maret et à Letourneur.

On refusa impérieusement toutes les cessions demandées par l'Angleterre, et on revint même sur ce qui avait été convenu. Malmesbury repartit au milieu de septembre. Ainsi la morgue de Rewbel et de Merlin fit manquer la seule occasion qui se soit présentée d'arrêter par une bonne paix maritime l'accroissement menaçant de l'Angleterre.

Peu s'en fallut qu'il n'en arrivât autant à Passeriano. Le 1 8 fructidor n'amena d'abord d'autre changement du côté de la France , que le rappel

a3o NAPOLiON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

de Clarke, et la remise qui me fut faite du soia de continuer seul les négociations. Le Directoire s'obstina à ne point ratifier Talliance avec la Sardaigne , comme $i ce traité dût soustraire une victime à son ambition. Il ne voulait pas non plus céder Venise, de crainte de concourir à l'accroissement maritipie de l'Autriche, quoiqu'il eût d'abord consenti à cette cession dans l'espoir d'obtenir Mantoue. Ses prétentions allaient jusqu'à refuser toute indemnité en Italie, ledomieiiia Mécoutcnt de me voir sans cesse contrarié,

émission, j^j^^g^ différentes démarches qui dénotaient la méfiance du Directoire , je donnai ma démission le 2 5 septembre, peu de jours après avoir notifié aux plénipotentiaires que , si la paix n'était pas signée le i^"^ octobre, je ne négocierais plus que sur la base de l'état de possession des deux puissances.

Dans l'incertitude du résultat qu'amènerait pareille déclaration, je cherchai à détacher la Bavière et le Wirtemberg de l'Autriche , en y envoyant sous divers prétextes lè général Desaix , que la curiosité avait attiré en Italie. Mais, entouré d'agents autrichiens , il fut imposable à cet L'arrivée de officicr de réussir dans sa mission.

Cobentzei Cependant la députation impériale, mise au

donne plas * » ■ ir '

d'activité pied du mur, à l'instant où elle recevait la noud^tiw" velle du i8 fructidor, dépécha en toute hâte le

GHAP. III. CAMP. DE 1 797 EW AUTRICHE, n'ii

général Meerfdid à Vienne. L'empereur , jugeant qu'il ne fallait plus compter sur une réaction royaliste, le renvoya sur-le-champ avec le oomte de Cobentzel^ munis dHnstrùctions plus positives.

Depuis cette époque, les négociations allèrent bon train* Ce n'est pas que l'Autriche se montrât d'abord plus coulante ; loin de renoncer à Maotoue, que. le^ préliminaires lui assuraient, elle demandait Venise et les légations , ou bien la ligne de l'Adda. Indigné de tant de prétentions, je lui cpntestai inéme la Dalmatie et Raguse , dont elle avait déjà pris possession. Le Directoire ne s'en tiat pas à ceâ menaces : il me déclara ÉOTmellement que son ultimatum était de reléguer l'Autriche derrière l'Isonzo, et de la renvoyer, pour ses indemnités, aux sécularisations en Allemagne, circonstance qui semblait rendre la rupture inévitable.

Dans cet intervalle , le Directoire , réfléchissant O'recsur le danger de m'aceorder ma démission après donne de avoir tajat contribué par mes victoires à la gran- J^colrage deur de la république et à la signature des pré- ments. liminaires , ne crut pas s'abaisser en m'expédiant un agent pour entrer en explication avec moi. Décidé à la guerre, ii s^xtit qu'il avait encore besoin de mon épée. Tout ce qui m'avait été obstinément refiisé me fut accordé. L'armée d'Italie

2 32 NAPOUEOir AU TRIBUNAL DE GlÉSAR , ETC.

fut renforcée de trois demi-brigades et d'un régiment de cavalerie ; plus de 8 mille réquisitionuaires vinrent compléter les cadres de mon infanterie : on m'assura aussi une remonte de i,6oo chevaux ; on sounut le traité d'alliance offensive et défensive avec le Piémont à la ratification des conseils : enfin le Directoire , pour me donner une preuve de sa condescendance , alla jusqu'à réformer Kellermann , et rappeler de Naples l'ambassadeur Cacault, contre lesquels j'avais témoigné quelque mécontentement, remedécide n'avais pas attendu l'effet de toutes ces ré-

a signer la f

paj^t à solutions : encouragé par la mission secrète dé Fo^So. Bottot , et certain d'obtenir la sanction du Directoire sur lequel j'espérais désormais exercer une grande influence, je résolus de ne point m'arrêter aux instructions du ministère, qui eussent amené à Passeriano le même résultat qu'à Lille. Après les simulacres d'usage , et des prétentions élevées à dessein d'atteindre plus facilement le but désiré , je me décidai brusquement à terminer, sans attendre plus ample autorisation.

Plusieurs raisons contribuèrent à me faire prendre ce parti. Bien que l'armée d'Italie fut dans un état florissant , et qu'elle eût une bonne base d'opérations dans Osoppo et Palmanova, la saison était déjà trop avancée pour ouvrir la campagne en Carinthie; d'un autre côté,

CHAP. III. CAMP. DE 1797 Blir AUTRICHE. 233

je risquais de perdre tous les avantages de l'initiative , en laissant à l'empereur le loisir de réorganiser ses forces durant l'hiver. D'ailleurs la position des armées respectives mettait beaucoup d'équilibre dans les chances. Les Autrichiens étaient près de leur*centre de puissance , à portée de leurs magasins et de leurs dépôts , sans inquiétude pour leurs flancs > couverts d'un côté par la Croatie ou la Hongrie , et de l'autre par le Tjrrol, provinces toutes belliqueuses, et disposées à seconder leurs opérations au premier signal. Nous avions au contraire tout à craindre pour nos derrières, sur lesquels Naples , qui épiait l'occasion de satisfaire sa haine , Venise , qui n'aspiraît qu'à se débarrasser d'un voisinage odieux, et le roi de Sardaigne, à qui les retards opposés à la ratification du traité d'alliance dévoilait tous ses dangers , auraient pu fondre de concert. Ajoutez à cela que l'Autriche avait le gros de Ses forces contre moi, et que nous avions au contraire le gros des nôtres sur le Rhin, à noo lieues derrière mon armée, qui aurait ainsi à supporter durant un mois tout le poids de la guerre. Enfin la rupture du Directoire avec l'Angleterre , rincohéren(ie des plans adoptés par le gouvernement en cas de guerre, me firent un devoir d'être moins exigeant , et de consentir à la double cession de Venise et de Salzbourg.

!»34 ITAPOLÉON AU TRIBUNAL JDE CESAR, ETC.

Au$si le 17 octobre, au moment où l'on s'attendait à voir recommencer les hostilités, la paix fiit-elle signée à Campo-Formio.

Le traité, se composait de 25 articles patents, dont les clauses principales portaient la confirmation des cessions de la Belgique et de la Lombardie, y compris Mantoue, le consentement donné aux limites du Rhin et des Alpes. En échange, les états de Venise étaient assurés à l'Autriche jusqu'à la rive gauche de l'Adige, avec la place de Vérone et un arrondissement déterminé. Les provinces' de Brescia et de Bergame , situées sur la rive droite , furent dévolues à la république cisalpine, les îles Ioniennes à la France.

Quatorze articles secrets , plus importants en quelque sorte que le traité, spécifiaient les limites de la république et les abandons de territoire q^ii devaient en résulter. L'empereur promettait de ne point soutenir l'empire germanique , si la diète se refiisait aux cessions sur la rive gauche du Rhin; la libre navigation de ce fleuve et de la Meuse était promise ; la France consentait à ce que l'Autrichet acquît le pays de Salzbourg, et reçut de la Bavière l'Innviertel et la ville de Wasserbourg sur l'Inn. L'Autriche cédait le Ffickthal pour être remis à la Suisse , les fiefs impériaux pour la Ligurîe , et le Brisgaw au duc

CHAP. IH. CAMP. DE 1 797 Elf AUTRICHE.. 2 35

de Modène , en échange de ses états amalgamés avec la Cisalpine. La France s'engageait à rendre les états prussiens entre la Meuse et le Rhin. Des indemnités étaient promises en Allemagne aux princes dépossédés sur la rive gauche de ce fleuve, de même qu'au stathouder. Enfin]. l'article VII laissait entrevoir que bien d'autres partages pouvaient encore avoir lieu , eti stipulant que, siVunedes puissances contractantes faisait des acquisitions en Allemagne, Vautre en feraix d'équivalentes.

Cette paix était glorieuse , et pouvait être so- Résultats d. lide; elle était glorieuse, puisqu'elle assurait à la France la Belgique, *la ligne du Rhin et des Alpes , Mayence , l'influence sur l'Italie; enfiji les lies Ioniennes , possession importante , qui pouvait être pour nous la clef du Levant, et offrait d'immenses avantages maritimes. Elle devait être solide , puisque l'Autriche recevait d'amples compensations pour les provinces qu'elle nous cédait. A. la vérité, cette puissance séparée désormais du Piémont par la Cisalpine , voyait passer dans nos mains toute l'influence sur la maison de Savoie et l'Italie septentrionale; mais son territoire contigu jusqu'à l'Adige, avec Vérone , Legnago et Venise , lui donnait une base bien meilleure pour agir désormais dans ce pays. La paix devait donc lui paraître d'autant plus avan-

236 ITAPOLlèON AU TRIBUNAL DB CÉSAR, ETC.

tageuse, qu'elle avait en quelque sorte grandi par ses défaites. Vaincue à Jemmape, Fleurus, Juliers, Loano , Ettlingen , Montenotte , Lodi , Castiglione, Bassano, Arcole, Rivoli, elle n'en avait pas moins augmenté et arrondi son territoire de 3 millions d'habitants : elle avait changé les provinces lointaines de la Belgique , contre la Galicie qui se liait à ses frontières ; elle avait pris les états de Venise contre la Lombardie , avec laquelle elle né pouvait communiquer jadis sans passer sur le sol étranger; elle avait changé le port d'Anvers , flétri et ruiné par la clôture de l'Escaut, contre celui de Venise , bien plus avantageux à son commerce et à sa puissance politique.

Quant à la France , elle devait se réjouir avec d'autant plus de raison de cette paix, que, dans Iç même instant, la marine anglaise venait de remporter une victoire signalée : Duncan avait battu et détruit à moitié la flotte hollandaise le i8 octobre à Camperduyn, sur les côtes de la Nord-Hollande, et ce succès important, ne pouvant qu'apporter un obstacle de plus à la paix maritime , devait rehausser le prix d'un rapprochement avec l'Autriche.

Mais les passions les plus exaltées étaient en jeu; elles entraînèrent bientôt les deux partis, et une nouvelle conflagration générale embrasa les deux

hémisphères. La manie de propagande du Directoire, le défaut d'un système solide de politique extérieure, et la haine que l'étranger portait à nos institutions républicaines*, ne pouvaient tarder à provoquer un nouveau choc.

A peine le traité de Campo-Formio était -il Révolution signé, que de toutes parts se préparaient déjà vaiteihie. de nouveaux éléments de discorde : le premier fut la révolution de la Valteline. Ce pays, sujet des Ligues-Grises , avait de puissants motifs de désirer son émancipation ; c'était une annexe de l'Italie , parlant la même langue , située au versant méridional des Alpes, et tirant ses grains de l'Italie. Ses habitants, exclus comme sujets de toutes fonctions politiques, désiraient naturellement un ordre de choses qui leur donnât part au gouvernement. On les excita contre les Grisons ; ceux-ci réclamèrent la médiation de la France : on leur répondit par la réunion de la Valteline à la Cisalpine. Le stérile avantage de reculer la nouvelle république jusqu'aux grandes Alpes, et de nous assurer ainsi d'un pays qui versait sur l'Italie, fit perdre de vue le danger qui pourrait résulter un jour de cette fusion de la Valteline avec une province autrichienne. En effet, la répubhque française, sûre alors de l'amitié des Suisses, ne devait pas donner à un état d'une existence aussi précaire que la Cisal-

238 NAPOLÉOiy AU TRIBUNAL DE CÉSAU, ETC.

pine, des droits qui pouvaient revenir un jour aux anciens possesseurs de la Lombardie. La Valteline, réunie aux Grisons, fermait l'accès de la Suisse du côté du Tyrol, diminuait l'influence de l'Autriche sur les vallées helvétiques , garantissait la frontière cisalpine, et couvrait parfaitement la ligne des troupes françaises appelées à combattre sur l'Adige. En réunissant cette province à un état ci-devant autrichien , c'était établir un contact direct entre le haut Tyrol et les communications de l'armée française, ouvrir la route du Tonal et du Breglio par Sondrio sur Milan; enfin donner la clef des Alpes rhétiennes à l'Autriche, si |amais elle rentrait en possession de la vallée de l'Adda.

N^ocîation L' Autriche seule avait conclu la paix; il fallait rerapire ^"^coTC la faire avec l'empire. Cette foule de petits

H Rastadr. princes abandonnés à leurs propres forces , n'étant pas en état de continuer la guerre, ce n'eût été qu'une vaine formalité , s'il n'avait fallu arracher leur consentement à la cession de la rive gauche du Rhin en faveur de la France, et du Salzbourg et de l'Innviertel en faveur de l'Autriche. Il y avait en outre à régler l'indemnité des princes qui perdaient leurs possessions par ces arrangements. Un congrès fut assemblé à Rastadt pour traiter ces questions minutieuses

et compliquées. Je m'y rendis en qualité de chef de la légation française, composée de Bonnier et de Treilhard; mais je ne tardai pas à m'apercevoir que les discussions, n'étant plus appuyées de l'appareil de la victoire , prendraient un caractère diplomatique qui ne pouvait me convenir. J'étais déjà trop habitué à décider d'autorité, pour consentir à m'astreindre aux longueurs d'une négociation minutieuse. Je quittai Rastadt, après avoir pourvu toutefois, par une convention militaire, à l'exécution du traité de Campo-Formio, en ce qui concernait la remise de Mayence à nos troupes, et l'évacuation des autres places du Rhin par les impériaux.

Ardent à tout entreprendre pour consolider Demande de plus en plus la république naissante qui me d^^!^ge devait son existence, j'ipaaginai, au moment de ^^^l^^ quitter l'Italie, de demander au Valais le passage par le Simplon pour des troupes qui devaient retourner en Fr^ince. J'ambitionnais la possession de cette haute vallée du Rhône, qui nous offrait la communication la plus directe avec Milan, surtout à une époque où le Piémont, encore indépendant , pouvait se ranger du côté de nos ennemis. Les Suisses déclinèrent avec raison une demande qui détruisait le système bienfaisant de leur neutralité. Le Directoire , qui avait déjà

NAPOLEON AU TRIBUNAL DE CéSAU, ETC.

des vues pour démocratiser entièrement ce pays et l'attirer dans ses filets, ne fut, que plus enclin à exécuter cet imprudent projet.

LeDîrecioi- Rewbcl ct Tallcyraud avaient imaginé, dit-on, une révolu- d'eutourcr la France de petites républiques dé- SuLIT mocratiques, soit pour couvrir ses frontières en les, séparant de l'Autriche et des états monarchiques , soit pour s'assurer un système fédératif capable de balancer de nouvelles coalitions (i). On se flattait, par ce moyen bizarre, de créer un nouveau système ^équilibre politique, non entre des masses de puissances , mais entre des dogmes de gouvernements. On croyait ne pouvoir défendre la république française contre les monarchies européennes, qu'en lui faisant une ceinture de petits états démocratiques comme elle. C'était une utopie diplomatique qui n'avait pas le sens commun.

D'abord , il est certain que le voisinage de ces frêles états au lieu d'éviter des points directs de contact avec l'Autriche , jetterait sans cesse dans des altercations avec elle; car ces états ne pouvant exister que sous l'influence française, il

(i) Quelques personnes affirment que le projet en fut suggéré par Rewbel; d'autres l'imputent à Talleyrand: ce qu'il y a de certain, c'est qu'il se développa sous son ministère , et que, s'il l'improuvait, il aurait dû se retirer.

faudrait se mêler de tputes les tracasseries qu'ils auraient sur leurs frontières avec les Autrichiéhs. Un douanier cisalpin pouvait amener une guerre, aus^i-bien que le nez coupé de l'Anglais Jeffrys en avait amené une entre Georges II et Louis XV.

L'alliance avec l'Espagne et les rapports d'amitié avec la Prusse prouvaient qu'il était trèsfacile de se donner du poids dans la balance réelle de l'Europe sans y attacher des idées doctrinaires qui, en politique, pèsent fort peu, et sont plus souvent un prétexte qu'un but. •

Conformément à ce beau projet, Mengaud fut donc chargé d'ourdir des intrigues à Baie, Arau et Zurich , pour faire intervenir la France dans une révolution , comme cela avait eu lieu à Gênes. Mangourit en faisait autant en Valais ; et la chose n'était pas moins facile dans le pays de Vaud, cédé au canton de Berne, en i565, sous la garantie de là France.

Plus fondés encore dans leurs réclamations Réclama, que les Valtelins, que les bourgeois de terre ferme et tous ceux qui réclament leur part de droits politiques imprescriptibles, les Vaudois voulaient obtenir des Bernois les mêmes prérogatives dont ils avaientrfoui sous les ducs de Savoie. Ce n'étaient pas des prolétaires demandant l'égalité, c'était un peuple éclairé demandant pour ses I. 16

tion des Vaadois.

'^4^ JNAPOLÉOJV AL TRIBUNAL DE CKSAIt 9 ETC.

notables la part aux affaires publiques j qui leur avait été assiurée par des traités. La France était garante, elle avait droit d'intervenir; mais ao lieu de le faire noblement et de boune foi, dk le fit avec une astuce répréhensible.

LiîDîrec- Les Vaudois se soulevèrent, chassèrent te appuie par baillis bernois, et appelèrent à leur secours b 'lifîl^'r* division Masséna , cantonnée èn Savoie , sur te bords du lac de Genève. Celle-ci entra dans If I pays au commencement de janvier , sous te ; ordres de Brune , et s'avança jusqu'aux confins du pays de Yaud. Les Bernois assemblèrent ei toute hâte sur la Sarine un corps de ao milk miliciens.

Le sénat de Le sénat , en proie aux dissensions intestines,

Berne fait vainement de» concen-

sions.

paralysé par un parti français assez puissant, 00 f pour mieux dire partagé entre celui du vial avoyer Steiger et celui de Frisching, se dédfb à des concessions : il promit de réviser la constitution dans le terme d'un an, et d'admettre dans 5ion sein des députés qui représenteraient te anciens sujets de Vaud et d'Argovie. Ces cou- ^ cessions étaient -elles faites de bonne foiPCesJ ce que je ne déciderai pas. Les Vaudois raisonnables penchaient pour s'en contenter; le plitf grand nombre les repoussait: en révolution, oa est méfiant; ces avantages, qu'à peine ils auraifiit pu espérer, ne parurent pas suffisants aux se^

fait envahir Beme.

CHAP. m. CAMP. DE I797 EN AUTRICHE.

taires de la liberté et de l'égalité, qui voulaient tout ou rien.w... D'ailleurs, des concessions paci- Lc Dîrecfiques ne remplissaient nullement les vues du *poasM et Directoire , qui voulait profiter de la frénésie de ses partisans pour soumettre la Suisse entière à I son influence par l'établissement d'un gouverne- I ment central qu'il dominerait. Il voulut que j Berne licenciât son armée, donnât des gages de I sa sincérité. Le vieil avoyer Steiger, magistrat vé- I nérable , bien différent des oligarques dégénérés j de Venise et de Gênes , préféra courir aux armes, î Autant Berne avait d'abord montré de modé- I ration, autant elle se môntra grande au moment du danger. Elle répondit dignement à son I appel. Le combat fut bientôt engagé, Schawemg bourg pénétra de Bienne sur Soleure et sur Berne j avec une division de l'armée du Rhin, tandis que g Brune était repoussé sur la Sarine. Leur jonctioD ^ se fit néanmoins à Berne le lendemain. ^ Un arsenal superbe et un trésor de ao millions ^ devinrent la prôie des avides vainqueurs, bien ^ plus occupés de s'enrichir des dépouilles ber* g noises que de soutenir les droits politiques des |j Vaudois pour lesquels ils prétendaient confiai battre.

^ Une constitution uniforme combinée entre Constim- ^ Talleyrand, Ochs et Laharpe, prétendit plier ''^^j'^f" ^ sous un même faisceau le démocrate sauvage des

petits cantons et Torgueilleux oligarque de Berne. Il fallut employer le canon pour imposer aux Suisses ce pacte de la république helvétique, une et indivisible, qui ne manquait pas néanmoins de tout mérite en théorie spéculative. Il eût été moins odieux de conserver les institutions locales, et de se contenter de resserrer le lien fédéral, comme je l'ai fait depuis. Tout cela aurait pu s*opérer par une négociation qui eût du moins évité la guerre avec TAutriche y trop intéressée dans cette affaire pour tolérer' Uocciipation de THelvétie par nos troupes.

J'avais été le plus chaud partisan des Vaudois; j'avais conseillé de soutenir leurs justes réclamations par les voies diplomatiques et un appareil qui en imposât : mais je fus indigné de la conduite ultérieure du Directoire envers les Suisses. En jetant les montagnards de ce pays dans les bras de l'Autriche , on enleva tout point d'appui à nos armées suir l'Adige, et l'Italie dut désormais appartenir aux maîtres des Alpes rhétiennes, -qui prenaient à revers toutes les lignes .de l'Adige, du Mincio et du Tésin. Nous ne tardâmes pas à payer chèrement cette faute ^ qui nous coûta , en 1799, toute l'Italie jusqu'au Var. îraportance La question de la neutralité de la Suisse se 'todTtrdc rattache en effet aux plus hautes combinaisons la Suisse. la politique européenne : l'empire , l'Autriche,

la France et l'ItaUe y ont un égal intérêt. Sans cette neutralité, la ligne du Rhin n'est plus pour tous les partis qu'une vaine barrière : les Alpes ne mettront plus obstacle à l'invasion de la France ni de l'Italie. Voudrait -on inférer de là que chacun eût été intéressé à s'emparer d'un pays 'si important? Ce raisonnement serait absurde. IjSl France , maîtresse de Strasbourg et de Mayence, possédait tous les avantages de la ligne du Rhin : envahissant la Suisse , elle se les arrachait elle-même. Si le sort incertain des armes lui était un jour contraire , l'immense supériorité acquise par la république devenait illusoire : la moindre victoire dés Autrichiens sur les rives de TAar leur eût ouvert l'accès du Jura , et permis d'attaquer le sol français par le seul point vulnérable de sa frontière.

En portant nos regards du côté de l'Italie, nous trouvons les mêmes arguments : supposé la Suisse neutre, la France alors maîtresse de Mantoue, de Pizzighetorte, et disposant de toutes tes places du Piémont, avait un avantage très-marqué sur les impériaux, réduits pour tout appui aux murs de Vérone et aux rempartSLde Palma-Nova. Détruisez le prestige de cette neutralité; le moindre succès obtenu en Suisse par une armée impériale n'çût-il pas fait tomber tôute la défense de l'Italie, et contraint l'armée française à rétro-

^der pour arrêter l'ennemi aux confins du Dauphiné ou sur les bords du Rhône ?

Ces résultats étaient tellement palpables , que si jamais la France, dans ses ancienties limites, avait pu convoiter la Suisse comme point offen* sif , elle aurait dû tout faire pour en consacrer la neutralité, depuis qu'elfe -même se trouvait en possession ^e la Lombardie et des places du Rhin.

Danger La positiou du momeut était do^ic loin de '^if vSen* motiver une agression odieuse; mais les intérêts permanents d'une politique sage et prévoyante l'interdisaient bien plus encore. Si les Français étaient entrés en Suisse pour en faire la conquête et s'y fixer définitivement, on eût compris un pareil motif, qui , sans légitimer l'usurpation , la rendait du moins plausible. Mais comùient espérer que l'Europe sanctionnât jamais un pareil accroissement ? Dès que la chose était impassible, quel intérêt pouvait-on trouver à détruire le repos de ces vallées où, parmi des milliers de partisans, l'on démêlait â peine quelques ennemis danè les familles patriciennes? Quel avantage de se compromettre avec toute Ffeurope, et d'appeler la Russie et la Prusse à prendre part à la coalition, sans autre but que de propager la démocratie dan^ deux ou trois cantons, et de la renverser dans plusieurs autres ? EtaitK;e pour

en le faisant

CUAP. III. Ci^MP. DE 1797 EN AUTRICHE.

lever i8 tnille auxiliaires, qu ou eut plus facilement* obtenu pisa* le simple renouvellement des capitulations? ^ ' *

Le Directoire commit donc une erreur fatale i^anje que en imaginant consolider la position militaire de cominirem la France par Pocciipation passagère des montagnes helvétiques : on peut dire hardiment qu'il s'affaiblit au contraire en raisôrl de l'extension démesurée que cela donnait à sa défense ; car ce n'est pas seulement l'augmentation d'une étendue circulaire de près de loo lieues qu'il faut considérer ici, c'est la contiguïté permanente d'une ligne qui, de Venise, court par Trente et Constance jusqu'aux marais de la Frise et à la nier du Nord. Cet espace étant coupé en deux par la masse des Alpes, si l'on neutralisait ce centre, il en résulterait que chacune des fractions isolée en elle-même offrirait une* ligne d'opérations entièrement indépendante. On pourrait dès lors choisir sur chacune des ailes le point stratégique le plus convenable à ses opérations, sans s'inquiéter de ce qui se passerait aux accessoires. Par exemple, la gauche, appelée à couvrir le Rhin , s'attacherait particulièrement à l'espace entre Strasbourg et Mayence; sans craindre que l'ennemi se portât sur ses extrémités, le long de la mer ou de la ligne neutre. On peut en dire autant de la droite chargée de

248 NkPOUtON A.U TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

protéger la Lombardie; car toute sa défense se concentrerait sur l'excellente ligne du Mincio ou de l'Adige.

En comprenant, au contraire, le . territoire suisse dans le front d'opérations , dès lors tout se trouve lié depuis l'Adriatique jusqu'aux bouches de l'Yssel; et, dans cette étendue de 3oo lieues, on s'attachera à tout couvrir, parce que l'ennemi pourra tout attaquer. La ligne de l'Adige, comme celle de Strasbourg à Mayence, n'y seront plus que des fractions secondaires, dont la défense et l'attaque seraient subordonnées à ce qui se passerait à quelques lieues plus loin. La Suisse elle-même , flanquée par la Souabe et l'Italie , devra être gârdée partout si le sort des combats attire les deux partis sur ses frontières. Celui qui l'occuperait, réduit à s'y défendre, serait obligé de couvrir Baie comme Schaffoûse, Rheinéck comme le St.-Gothard, et le Simplon aussi-bien que le Mont-Cénis, sans être dispensé pour cela d'avoir des forces imposantes sur le Rhin et sut le Pô. Ainsi, la puissance qui se trouverait réduite à la défensive, ayant ses armées morcelées en vingt corps, donnerait prise partout à un ennemi actif et entreprenant , qui^ par la rapidité de ses mouvements, saurait multiplier ses forces assaillantes.

£n effet, la campagne suivante ne manqua

pas de prouver que , si les saillants de Schaffhouse et du Simplon oflfrent quelques avantages stratégiques pour un simple passage , c'était une faute inouïe pour la France, aussi-bien que pour FAutriche, de comprendre la Suisse comme champ d'opérations dans un plan de campagne. Si cette vérité n'était pas démontrée par les événements de 1799, on en trouverait une preuve dans ma conduite en i8o5 et 1809. Je respectai ce territoire que mon titre de médiateur et ma toute- puissance m'eussent permis de fouler impunément, mais que mon propre intérêt me commandait de laisser intact. Quelque appréciateur que je fusse de deux ou trois débouchés, je sus les subordonner aux calculs de la politique, et prouvai qu'on trouve toujours une route pour manoeuvrer sur les communications de l'ennemi, sans fouler aux pieds les liens nationaux, et sans bouleverser les rapports des différents états européens. Mais quittons les vallées helvétiques, étrangères pour l'instant au sujet que nous avons à traiter, et revenons aux opérations du Directoire, ainsi qu'à l'expédition d'Egypte qui occupait toutes mes pensées.

Peu de jours avant la chute de Berne, Rome Révolatioa était tombée sous les coups de Berthier. Mon ^^^ft^"^ frère Joseph avait été nommé ambassadeur près y du saint-siége. Il n'ignorait pas les éléments qu'il

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y avait à Roroe pour Tapplication des doctrines du Directoire. Toute l'Italie avait la même fièvre : c'était à qui planterait le premier l'arbre de la liberté. Naples était aussi en fermentation , et les prisons n'y suffisaient pas pour contenir les suspects. Rome ne pouvait, dans un tel état des esprits, perdre entièrement la^ mémoire de ses grands souvenirs, : tout ce qui connaissait l'alphabet, dans cette patrie des Cicéron, des Émile, des Brutus, repoussait le joug nicHiacal et pontifical , pour rappeler les beaux jours du gouvernement consulaire; et, chose bizarre! une partie du clergé partageait ces sentiments.

Depuis la paix de Tolentino, la bonne harmonie ne s'était rétablie qu'à moitié : Joseph sentit qu'il devait agir avec prudence. Les partisans de la France venaient loi témoigner le désir de rétablir la république romaine. Il les détournait de ce projet. Instruit enfin indirectement qu'un complot devait éclater le a6 décembre, il crut 'donner un gage de sa loyauté envers le saint -siège, en s'ouvrant franchement au cardinal secrétaire-d'état Doria. Mais les princes de l'église étaient trop prévenus contre nous pour être sensibles à un tel procédé. On redoubla de surveillance; des consignes sévères furent données. Malgré ces avis „ un mouvement éclata, le dans le voisinage du palais de

GHAP. III. CAWP. DE 1797 EN AUtRÎGUE. 25 1

France; la multitude viola l'enceinte de sa juridiction, en criant à tue tête : Vwela république romaine ï Fiue la république française! Chargée par les gendarmes et les trabans du pape, cette foule se réfugia sous les portiques du palais, ce qtie personne n'aurait pu empêcher. On la pour* suivit jusque dans les cours à coups de fusil.

C'était un attentat au droit des gens. Le jeune général Duphot, officier plein de mérite, et fiancé à une de mes sœurs, s'élança, l'épée à la main, pour défendre un asile sacré, et fut indignement crible de coups de feu. La qualité de l'offenseur ajoute à la honte de l'offense. Un tel attentat de la part des sbires du pape ne pouvait pas rester impuni. Berthier marcha sur Rome, et campa, le lo février, à la tête de deux divisions, sous le château de St.-Ange. Cinq jours Prociamaaprès , au pied même du Quirinal , se fit entendre Jé^bUqie le cri de liberté romaine , qui n'avait pas retenti romaine, autour du Capitole depuis la fameuse conspiration de Rienzi. Le peuple se rassembla dans le Forum , à l'exemple de ses illustres ancêtres , rédigea l'acte de son affranchissement, et proclama ses consuls, un sénat et des tribuns. C'était une parodie tant soit peu ridicule dé la Rome des Scipions. Mais ces mots magiques frappaient les esprits du reste de l'Europe, et si le Directoire avait été plus habile et mieux avisé dans le choix

254 i«apol£on au tribunal de césau, etc.

Deux événements comme l'invasion de Roine et dé la Suisse étaient plus qu'il n'en fallait pour déchirer le traité de Campo-Formio : tout homme prévoyant devait bien s'attendre qu'il ne serait qu'une trêve.

Je me rends Pendant que tous ces événeiments préparaient **àPwlr^* un nouvel orage, je m'étais rendu à Paris où m'appelaient mon nouveau titre de général en chef de l'armée d'Angleterre , et plus encore le projet d'une expédition en Egypte. Jç ne pouvais mieux solenniser ma rentrée dans la capitale qu'en y apportant la ratification de la paix. Aussi fus -je accueilli avec des transports qui tenaient du délire. Tous les coeurs s'ouvraient à l'espérance ; les plaies de la patrie allaient se cicatriser ; sa gloire, élevée jusqu'aux nues, devait rétablir ses relations politiques sur les deux continents , et forcer tôt ou tard l'Angleterre à une paix qui consoliderait nos travaux; l'industrie, les arts, le commerce prendraient alors l'essor que la révolution semblait faite pour leur imprimer: tout, en un mot, promettait un avenir riche de tous les genres de prospérités.

Le Directoire, en me recevant le lo décembre auLuxembourg, dans une audience solenneUe,me proclamait V homme de la providence ^ un de ces prodiges dont la nature avare ne gratifie le genre humain que de loin en loin. La France ne man-

quai t pas d'échos pour répéter les éloges pompeux de son président. Je fus forcé de me réfugier sous l'habit modeste de membre de l'institut pour me dérober aux acclamations importunes d'un peuple toujours enthousiaste dans ses mouvements d'admiration, et toujours prêt à en changer l'objet.

Les autorités cherchèr(?nt à l'envi à me témoigner la reconnaissance nationale. Un comité du conseil des anciens rédigea l'acte pour me donner la terre de Chambord et un grand hôtel dans la capitale ; le Directoire , on ne sait pourquoi, s'alarma de cette proposition : ses affidés l'écartèrent.

Pendant les deux ans que je venais de commander en Italie, j'avais remph le monde del'éclat de mes victoires; la coalition en avait été divisée. L'empereur et les princes de l'empire avaient reconnu la république ; l'Italie tout entière était soumise à ses lois ou à son influence. Deux nouvelles républiques y avaient été créées dans le système français. L'Angleterre seule restait armée, mais elle avait manifesté le désir de la paix, et si le traité n'avait point été signé, il fallait en accuser la foUe du Directoire , après la journée de fructidor. A ces résultats si grands , obtenus sous le rapport des relations extérieures de la république, se joignaient tous les avantages qu'elle avait recueillis dans son administration intérieure

et dans sa puissance militaire. A aucune époque de son histoire, le soldat français n'avait éprouvé plus vivement le sentiment de sa supériorité. C'était à l'influence des victoires d'Italie que les armées du Rhin et de Sambre-et-Meuse étaient redevables d'avoir pu reporter les couleurs françaises sur les bords du Lech. Au commencement de 1796, l'empereur avait 160 mille hommes sur le Rhin, il voulait porter la guerre en France. Les années de Sambre-et-Meuse et du Rhin n'avaient point de forces suffisantes pour lui résister et garder les places ; leur infériorité numérique était notable, elles manquaient de tout, et si la valeur de tant de braves garantissait à la république une honorable défense, l'espoir de faire des conquêtes n'entrait dans aucune combinaison. Ees journées de Monténotte, de Lodi, etc., portèrent l'alarme à Vienne ; elles obligèrent le conseil aulique à rappeler successivement de ses -armées d'Allemagne le maréchal Wurmser, l'archiduc Charles et plus de 60 mille hommes, ce qui rétablit l'équilibre de ce côté , et permit à Moreau età Jourdan de prendre l'offensive.

Plus de 120 millions de contributions extraordinraires avaient été levés en Italie : soixante millions avaient payé, nourri, réorganisé l'armée d'Italie dans tous les services ; soixante millions, envoyés au trésor de Paris , l'avaient aidé à pour-

voir aux besoins de l'intérieur et aux services des années du Rhin. Indépendamment de ce secours important, le trésor devait à mes victoires jme économie annuelle de 70 millions, somme à laquelle s'élevait, en 1796, l'entretien des armées des Alpes et d'Italie. Des approvisionnements considérables en chanvre , en bois de construction; des bâtiments conquis à Gênes, àLivourne, à Venise, avaient relevé la marine de Toulon. Le Musée national s'était enrichi des chefs-d'œuvre des arts qui embellissaient Parme, Florence et Rome, et qu'on évaluait à plus de 200 millions.

Le commerce de Lyon , de la Provence , du Dauphiné , commençait à renaître , du moment où le grand débouché des Alpes lui était ouvert. Les escadres de Toulon, réorganisées et appuyées des escadres espagnoles , dominaient daixs la Méditerranée, l'Adriatique et le Levant. De beaux jours paraissaient assurés à la France; et c'était aux vainqueurs d'Italie qu'elle se plaisait à les devoir.

'258 NAPOLÉON AU TltlBUNAL DM CÉSAH, ETC.