CHAPITRE V

Situation de FEurope en 1798. Négociation de Kastadt et de Selz. Une seconde coalition se forme contre la France; la Russie, l'Angleterre, TAutriche, la Turquie, Naples, y prennent part. Les Napolitains commencent la guerre et s'emparent de Rome; ils sont repoussés jusqu'à Naples, où -Cbampionnet entre victorieux. Ferdinand IV s'enfuit en Sicile. République parthénopéehne. Les Français battus à Stockacb, à Magnan et sur TAdda, sont cbassés d'Allemagne, d'Italie et des Grisons. Macdonald se retire de PHiples ; bataille de la Trebia. Révolution du 10 prairial; Mantoue se rend aux Autrichiens , ainsi que la citadelle d'Alexandrie. Bataille de Novi. Nouveau plan des alliés ; l'archiduc Charles se porte sur le Bas-Rhin. Le duc d*Yorck doit agir èn Hollande. Suwaroff vient prendre le commandement du centre en Suisse. Bataille de Zurich. Les Anglo- Russes débarquent en Hollande et emiâènent la flotte hollandaise; ils sont battus à Bergen et repoussés. Mêlas assiège Coni; Champiôunet , qui veut la sauver, est battu à Génola.

Tandis que . nous espérions fonder ainsi sur État des les rives du Nil un point d'appui formidable "^e^^" pour 'bouleverser la puissance anglaise dans «p^ès mou l'Inde 5 la France se trouvait menacée dans ses propres fondements. Mon départ poiw l'Egypte, loin de rendre le Directoire plus prudent, n'avait

3o4 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

£ait qu'exciter son humeur conquérante. . Ses agents traitaient la Cisalpine comme les proconsuls de Rome traitaient jadis les peuples vaincus. Trouvé frappait des coups d'état, chassait et directeurs et législateurs.

Des agents de propagande excitaient en Mémont des troubles si graves qite le roi crut devoir demander l'assistance des troupes françaises pour les calmer, et que Brune, affectant des craintes sur le danger qui pouvait en résuher pour l'armée, exigeait que Charles-Emmanuel lui livrât la citadelle de Turin pour garantir la tranquillité publique.

Le congrès de Rastadt, après avoir d'a&ord reconnu la rive gauche du Rhin à la France, avait pris, aussitôt après mon départ, une marche entièrement opposée. Le Directoire, peu satisfait d'avoir obtenu tout ce que le traité de Campo^Fprmio lui accordait, redoubla bientôt ses prétentions, et fit faire ^ par ses plénipotentiaires, les demandes les plus exorbitantes. U voulait les forts de Rehl, de Cassel, toutes les îles du Rhin ; il demandait la démolition d'Ëhrenbreitfilein^ il voulait^ en un mot, se placer offensivement sur la droil;e du Rhîn^ur avoir un pied en Allemagne, ce qui était contraire an tmité. U poussa l'exigence jusqu'à . prétendre qu'on assurât la libre navigation de tous les

CHAP. V. CAMPAGNE DE I799. 3o5

fleuves d'Allemagntî affluents au Rhin, et que les dettes des pays qu'il acquerrait à la rive gauche fussent reportées sur les pays donnés en indemnités : ce qui était d'une absurdité révoltante. Tant d'exigence n'était point le résultat d'une noble ambition; c'était celui. d'une moi^ue tracassièire et de l'amour de la propagande. La composition du Directoire atteste cette vérité : le stoïcien Rewbel, le noble Barras, l'avocaf Merlin , l'illuminé Larévêillère, le poète Françoisde-Neuchâteau, n'étaient pas des ambitieux, mais des hommes prétentieux, des politiques à courtes vues. Ajoutant ces prétentions exagérées aux révolutions dont l'Europe était menacée de toutes parts, il était évident que la guerre se trouvait rallumée de fait. Si elle tarda à éclater, c'est qu'il fallait à nos ennemis le temps de se concerter.

Le cabinet de Vienne , instruit des dispositions de l'Angleterre et de fe Russie, voulut néanmoins tenter la voie des négociations. Il fallait bien s'expliquer sur les griefs qu'on avait, et en demander le redressement avant de recourir aux armes. Unp négociation décisive s'étabilit donc à Selz à l'effet dé régler les nouveaux intérêts qui en résultaient. Le baron de Thugut, qui s'était retiré des âf&ires pour ne pas signer la paix avec , nous , venait 4e . reprendre le portefeuille

Ho6 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

(les mains (le Cobentzel. Celui-ci se rendit à Selz pour négocier avec François-de-Neuchâteau. Quoique l'objet spé(nal* de ces conférences n'ait pas été avoué, on peut présumer quels' intérêts y furent agités ; il est évident que les conseillers de François II eussent trompé la confiance de ce prince, s'ils avaient admis l'état de l'Europcf au milieu de 1798, comme équivalent à côlui qui venait d'être tout récemment stipulé à Campo- Formio. A la vérité, à chacune de ses agressions. Je Directoire protestait ingénuèment de son désir de maintenir les relations pacifiques avec la maison impériale , comme s'il fallait assaillir directement un état du premier ordre pour se constituer en guerre avec lui , et qu'il ne suffise pas de détruire l'un de ses voisins pour lui foire un devoir de courir aux arines. Outre l'évaQuation de la Suisse et le rétablissement de son entière indépendance, qui devaient être les premiers gages de l'exécution du traité' de paix, lés conventions récentes qui venaient de transformer la Cissdpine, Rome et même le Piémont en véritables provinces conquises, autorisaient le cabinet de Vienne à demander que- ces états fiissent de même rendus à leur indépendance, ou (jue la maison d'Autriche obtînt du moins des équivalents pour cet accroissement de la puissance rivale. S'il faut en croire des tersions qai

l'empire.

CïttÀP. V. GA3IPAGNE DE 1 799. . 807

n'offrent que. trop de probabilités , il paraît qu'on marchanda à Selz plusieurs provirices de la péninsule italique pour indemnrser l'empereur de ce qu'il perdrait en renonçant à Saltzbourg et à rinnViertel, ou en souffrant- Fascendant de la Frânce suf les républiques élevées autour d'elle.

Le cabinet de Vienne, convaincu par le rejet Démarche» de ses proJJosmpîis qji il n y avait rien a espérer en faveur de de la; part» du- Directoire, se décida à se rapprocher de la Russie. Cette puissance pouvait d'autant* ràoins rester étrangère aux événements qui venaient de changer la ' face de l'Europe, que, garante de l'état de l'Allepiagne en vertu du traité de Teschen elle voyait l'empire menacé d'tin' bouleversement par l'extension qu'on voulait donner au système dé sécularisations et d'mdeînnites,. Èt , lors même que. la politique n'«ût pas .prescrit ^li'Paul 1^^, de s'intéresser vivement'à ceVjui àe paj^if Un Suisse, à Turin, à Rome et danS la Méditerranée , il y eût été porté, natureiremeht par Tafféctiori qu'il' avait constam-^ ment témoignée poûr l'ordre de Malte.

Le câbînet de^*St.-Pétersbourg sentit tout l'avantagé de sa position, et cédant à l'évidence dés danger^s qui ^menaçaient le système général de l'Europe,'* il* envoya le prince Kepnin d'abord à Rerlin, puis à Viéhne, tant pour décider les deux cofirs à se désister de toute indemnité en

■Négociations^ du prÎDce Repnin à BerHn.

ao.

3o8 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

Allemagne, que pour aviser aux moyens de refouler Fambition du Directoire dans les limites tracées par les traités.

Embarrasde Le premier objet de sa mission fut assez facile à remplir, car Frédéric- (îuillaume trouvait dans les termes mêmes du traité de Campo-Formio les moyens de recouvrer la Gueldre , si l'on rejetait le système des indemnités. Maiâ la Prusse , plus' scrupuleuse sur le second article, persista à garder la neutralité. Le jeune foi , animé de l'amour du bien , s'exagérant lés avantages de la paix, ne s'attachait qu'à réparer les brèches faites à l'état par la dissipation de son père. Il demeura convaincu que la politique ne lui imposait d'autres combinaisons que de faire respecter sa frohtière et son pavillon, et de prospérer tandis que ses rivaux s'appliquaient à se détruire. Dçs Critiques sévères ont blâmé la gestion du comte de Haugwitz, son ministre; et malgré l'éloqUente défense pubUée quelques années après par Icf célèbre Lombard, il: n'est pas démonlré en effet que le cabinet de Berlin ait apprécié toute l'étendue de ses avantages. Sans doute on' né saurait nier que la position de la Prusse ne fut délicate; elle était dans le cas de toutes les puissances du second rang , lorsqu'elles se trouvent appelées à tenir l'équilibre entre deux masses supérieures prêtes à se heurter. De quelquè côté que le ca-

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binet de Berlin se déclarât, la balance pouvait pencher de manière à rendre ensuite tout contrepoids inutile , et il était néanmoins embarrassant de rester spectateur oisif du déchirement de Tempire, de l'assujettissement de la Suisse ét de l'Italie. Une médiation armée eût peut:^être prévenu de grands malheurs , bien mieux qu'une stricte neutralité. Ces sortes d'interventions, décidées à propos et dans un sens convenable, sont le signe d'une politique vaste et profonde : aussi toute la logique de Lombard n'a -t- elle point réussi à persuader que là Prusse ait fait, à cette époque décisive, des efforts proportionnés à ce qu'elle pouvait pour détourner la guerre qui allait éclater. En se prononçant avec fermeté, franchise et modération , elle eût obligé le Directoire à évacuer les territoires envahis depuis la pàix, et le cabinet de Vienne à modérer ses. prétentions.

L'Autriche, de son côté, quelque disposée vaesde

, y ' 1 ^ r r Autriche.

qu elle lut a remplir ses engagements , ne pouvait se dissimuler la nécessité de poser les bases des rapports futurs entre les quatre grandes puissances. Elle ne pouvait qu'y gagner ; car si l'on ne tombait pas d'accord, elle n'entrevoyait que des chances heureuses pour ses armes.

La nouvelle de la défaite d'Aboukir et de la Scs espé-

rances sur-

déclaration de guerre de la Porte à la France riuiie.

^lO NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE GKSA-fi, ETC. [

prouvait assez au cabinet de Vienne qu'il net^ nait qu'à lui , en rentrant en lice, de reoonqm l'Italie, dont la fortune semblait encone uiiefii> remettre la destinée entre ses mains. On y compï tait bien loo mille Français depuis les %! jusqu'au Tibre; mais cette armée, dépooml d'attirail , en proie aux besoins les .plus pi» sants par l'incurie et les dilapidations des àmiuistrateurs , forcée d'ailleurs de se dissénoÎK pour couvrir ses conquêtes, -paraiça^t ha d'état d'entrer en campagne avec sucscès. Hi^ leurs, les actes arbitraires qui avaient frappé 1 Directoire cisalpin , et le despotisme succem ment exercé par Trouvé et par Brune sork magistrats d'une république qui devait être k dépendante, avaient mécontenté lès Lombsi les plus attachés à la France ^ en même tanf^ qu'ils avaient redoublé la haine des partisansi ' l'Autriche. Brune, improuvé par le DirectaR> avait été à la vérité remplacé par Joubert le commandement en chef de Farmée d'Itab mais le mal était fait , l'impression difiBcile t i'. facer, et les oiuses toujours existantes.

Le Piémont n'avait pas été mieux traité, été les sentiments de la cour de Turin étaientm favorables pour nous, on se conduisait elle de manière à les justifier. Loin de s'entti franchement un auxiliaire sûr en lui aooonbl

CHAP. V. CA^IPAG]Î^E BK 1 799* 3ij

une indemnité pour ^ ses pertes , on souhaitaut révolutû>nner son pays çomme^ la Suisse, pour le fairë entrer dans le système de balance détno-* cratique * dont j'ai parlé; et Foccupdlion de la citadelle de Turin, loin d'àprêter les partisans de la propagande , les avait rendus plus aûdslcieux. Ainsi Charles-Emmanuel, bien qu'il. eût enfin conclu le traité ofFehsif et défensif qui nous promettait un corps auxiliaire de 8 ipille hommes, ne pouvait se» soumettre de bonne grâce à de pareils traitements.

Le grand -duc de Toscane, malgré don désir de la paix, était un prince autrichien; il n'en fallait pas davantage pour être mis à Findex : on convoitait son pays pour lier la républiquiî romaine à la ligurienne et à la cisalpine. Tous ces projets ne devaient pas manquer de nous faire des ennemis. Le vénérable Pie VI , dépossédé de sa puissance temporelle , mettait son influence spirituelle en campagne pour les exciter.

À' ces chances de succès , il faut ajouter que Napies«gi»e le cabinet de Vienne pouvait compter sur le ^^^^^.^1^ secours de celui de Naples, à qui mon éloigne- avec les Adment et l'approche de l'orage révolutionnaire, des levées qui menaçait de franchir les états romains, ^^"we»^* avaient rendu toute sa haine. Un traité , signé le 19 mai 1798, comme simple mesure défensive,

3ia NAPOLiÊofir au tribunal de césar, etc. •avait été suivi d'une levée pour compléter l'armée napolitaine. Acton n'attendit pas la victoire de Nelson pour manifester l'intention de revenir à- son ancienne politique : l'accueil qu'on fit à cet aaiirâl, au mépris du traité de Paris, en souffrant qu'il fut reçu et approvisionné dans le port de Syracuse pour faciliter sa course à la recherche de la flotte qui portait fnon armée , démasqua la partialité de ce cabinet. Il n'en eût pas fallu davantage pour prouver qu'il se jetait de nouveau dans les bras de rAngletei*re , si une convention secrète, signée dès le 1 1 juin par les plénipotentiaires des deux cours, ne les avait formellement liées contre la France. A peine la victoire d'Aboukir fut -elle connue, que les conseillers de Ferdinand IV jetèrent le masque , en ordonnant une levée de tous les hommes de l8 à 45 ans, pour couvrir, disaient-ils, les côtes des Deux-»Siciles contre les dangers auxquels elles se trouvaient exposées depuis la prise de Malte. On ne se borna pas à porter les régiments de ligne au complet; un nombre égal de milices provinciales bien organisées éleva la force de l'armée napolitaine jusqu'à 60. mille hommes: auxiliaire puissant qui devait assurer aux armées caiances impériales la supériorité dans la péninsule, favorables Daus de tcllcs circoustances , François II pourAntrichc. vait-il balancer, quand les Russes ef les Turcs

GHAP. V. CAMPAGNE DE I799. 3l3

marchaient de concert contre l'ennemi commun; que d'un côté la Lombardie lui tendait les bras , et que de l'autre il voyait le cœur de ses états menacé par l'irruption des Français en Suisse? Lors même que, dénué d'ambition, il eût .franchement renoncé à recouvrer ses possessions d'Italie, le salut de la monarchie autrichienne ne lui imposait-il pas la loi de détourner les calamités que présageait à l'Allemagne l'établissement des Français jusqu'aux portes du Vorarlberg?

Quoi qu'il en soit, son premier soin avait été de mettre Naples à l'abri du sort que venait d'éprouver Rome, en signant avec cette cour le traité défensif du 19 mai dont je viens de parler, et qu'on jugea suffisant pour la garantir d'invasion,

A ces alliances de pure précaution succédé- EUe »'aiiîc rent bientôt des mesures plus sérieuses : l'inuti- * lité des conférences de Selz ne fut pas plutôt connue , que le comte de Cobentzel partit pour Berlin et Pétersbourg à l'effet de se rapprocher des intérêts de ces deux cours. L'alliance avec la Russie ne fut pas difficile à conclure; et, dès le mois d'octobre, une armée auxiliaire, dont SuwarofiE devait prendre le commanden^ent, entra en Gallicie pour se diriger sur la Moravie. D'un autre côté , le conseil aulique , aussitôt après

3f4 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉS4R, ETC.

la nouvelle de la chute de Berne , se hâta de remettre les armées impériales sur un pied respectable; et. ce qui se passait autour de lui ne justifiait que trop ses armements, u politique Qucl espoh* rcstaît-il , en effet, de ramener

dtt Directoi- g^g^Jj^} CoUèff UCS à Un SVStème plus- mo-

re devient de o j r

piasenpias déré? L'influencc de Talleyrand dans la politique oppressive. France s'était-elle signalée d'une manière

à justifier la réputation dont ce ministre jouissait? N'était-ce pas depuis son installation qu'on avait médité tant d'invasions et de fausses démarches?

RévoiaUon D'aiUcuTs lés exactious des agents du Direc- ' ntiunde^ toire ne faisaient que s'étendre de plu» en plus depuis les sources du Tibre jusqu'aux bouches dé l'Ems et aux confins de la Rhétie. Ses proconsuls frappaient des contre -épreuves du i8 fructidor partout où ils pouvaient craindre le mokidre germe de résistance, partout où l'on osait croire que la liberté ne consistait pas dans une obéissance aveugle à leurs prétentions. Cisalpine était à peine revenue de l'étonnement causé pat la destitution arbitraire de ses magistrats, que la Hollande eut son tour. Ici du moins le prétexte ftit plausible. La constitution batave acceptée, il ^'agissait de nommer des autorités nouvelles. L'assemblée nationale provisoire, telle qu'elle était restée après la journée

GHAP. V, CAMPAGNE DE 1 799. 3l5

du janvier, avait décrété, le 4 mai, à l'exempfe de la convention , que la majeure partie du nouveau corps- législatif- serait prise dans son sein, tant il est naturel de retenir l'autorité quand on en a une fois goûté les charmes. Le général Daendels , jaloux de prouver son amour pour Ifbçrté , courut à Paris dénoncer les vues de quelques-merabres de ce gouvernement, que Charles Delacroix, alors ministreaà La Haye, soutenait. Le ])iréctoiré batave lança contre son gé^ néral réfraetàire un mandat d'arrêt, et sollicita son extradition de la France. Mais Daeiadels, ayant ^cirsuadé Rewbel, revint le lo juin avec des ordres au général Joobért de le seconder dans son entreprise. La luDt6 s'engagea promptement : des commissaires, désignés pour remplacer les chambres , forint arrêtés par le Diréctoira L'assemblée nationale se disposa à la résistance; et Daendels, à l'exemple d'Augereau, paràissant à là tête de quelques -conipagnies de grenadiers, fit dissoudre le corps législatif, et voulut procéder à l'arrestation de trois directeurs, Wreede, Langen et Finyie ; mais deux s'étaient enfiiis , et l'on remit aussitôt le troisième en liberté. Le pouvoir fut confié à un gouvernement provisoire , en attendant la mise en activité des autorités constitutionnelles.

, ^ , Affaires

La Suisse ne rut pas exempte de ces commo- de Svdsae.

3x6 NAPOLEON AU TRIBUNAL DE CJÉSAR, ETC.

tions. La constitution, fabriquée à Paris par Ochs, Laharpe et Talleyrand, et calquée sur des modèles qui ne plaisaient pas à ce pays, était rejetée surtout par les petits cantons. Les Grisons, qui n'en voulaient pas davantage, requéraient les Autrichiens de les protéger à teneur d'anciens traités, et une division du corps de Bellegarde s'avança sur Coire. Les charges jusque là inconnues auxquelles le pays était soupiis par les cantonneménts de miUe hommes, semblaient odieuses : les vexations, du proconsul Rapinat adhev^ent d'exaspéi;er les deux partis; il avait exigé la destitution de deux directeurs qui furent remplacés par Laharpe et Ochs. Le premier s'en souciait peu; mais la crainte d'être accusé d'avoir entraîné sa patrie d^AS l'abîme, sans avoir le courage de la sauver, le décida.

. Peu de temps après, un traité entre la S.uisse et la France fut signé à Paris le 19 août. Pour l'honneur des négociateurs Jenner et Zeltner, aussi-bien que pour celui du gouvernement helvétique, il faut croire que ces stipulations furent dictées par la force et justifiées par le refus de toutes les puissances voisines d'intervenir en faveur des opprimés; car cette alliance offensive et défensive imposait à l'Helvétie la fourniture d'un contingent, et l'établissement de deux routes militaires pour descendre en Italie d'un coté,

CHA.P. V. CA.MPAGIÎE DE I799. . Siy

OU en Souabe de l'autre. C'était pire qu'une conquête et une réunion formelle à la France; car, en cas dè guerre, on supportait tout le fardeau des levées, des impots et du théâtre des hostilités, sans avoir aucune compensation à espérer. Le faible prix de ce sacrifice était l'acquisition du Frickthal, et la promesse de l'évacuation de la Suisse sous trois mois : clause illusoire dont l'exécution semblait impôssible, et même en contradiction à la teneur du traité.

Tandis que le Directoire helvétique -associait ainsi ^es destinées à celles de la république française sous de si funestes présages , l'intérieur le menaçait d'une guerre civile, La mise en activité d'une constitution acceptée avec tant de répugnance n'avait pas paru suffisante; on demandait la prestation d'un serment de fidélité solennel , ce qui remettait de nouvéau à la décision tumultueuse des assemblées populaires un acte de piire formalité. Ce sennent, prêté dans la majeure partie de l'Helvétie, trouva dans les pètits cantons la* plus vive opposition. Schwitz et Underwald , surtout ^ jurèrent de mourir plutôt que de s'y soumettre. Le Directoire trouva fort mauvais que les fils de Guillaume Tell osassent se croire plus libres que des jacobins,

Schawembourg se rendit à liuceme avec des troupes pour en imposer; mais ses négociations

Serment de fidélité refusé par les petits

cantons.

Expédition de Scbaibonrg contre Stanz.

qui, dévoués à l'Autriche, réclamèrent les secours du cabinet de Vienne. Celui-ci s'empriessa d'y porter un corps de 6 à 7 mille hommes, stipulé par d'anciens traités avec l'empereur Maximilien; et le 19 octobre une division impériale entra à Coire.

Le Directoi- ' Daus le tcmps quc ces événements se passaient, wn^à^^- 1^ Directoire, à qui le retour de François-de-Neufpiéterses châtcau prouva qu'il ne fallait compter sur la

années. - j • i i

paix qu en faisant de grandes concessions, sentit la nécessité de se mettre en mesure. Ses armées ne présentaient que des cadres appauvris ; elles regrettaient l'absence des meilleurs régiments , qui se morfondaient sur les rives du Nil et dans les sables de la Syrie , aussi inutilement que jadis les troupes de Gui de Lusignan devant Ptolémaas. Loi sur la La réquisition ne fournissait plus d'hommes, et d'aillei^rs cette loi révolutionnaire ne pouvait plus être exécutée dans les circonstances présentes.

Le Directoire, après avoir conféré avec les militaires qui siégeaient au corps législatif, les pénétra de la nécessité d'assurer à l'armée un. mode 'de recrutement aussi prompt dans son exécution que sûr dans ses résultats. Le général Jourdan présenta*, dès la fin d'août, le projet de loi qui assujettissait sans distinction, au sernce

conscnptJon.

CHÀP. V. CAMPAGNE DE lygg. 321

militaire , tous les jemies gen^ de 20 à 2$ ans. Cette levée , moins rude que la réquisition ne frappait pas indistinctement toute une génération : en rangeant . naturellement la population militaire en cinq classes , elle permettait ée n'appeler successivement quç le nombre d'hommeis indispensable, laissait la chance du tirage au sort, et, en dernière analyse, la faculté de^*se ^aire remplacer.

Le désastre d'Aboukir et la dçolaratien de Suites de la guerre de la Porte vinrent signaler au Directoire bookiretdê Fimpossitilité de se maintenir en Égjptc, contre Jf ^^^^"J les forces de l'Angleterre et de la Turquie^ réunies , Porte, et lui donner d'amers regrets sur cette expédition , cause première de l'inc^^die qui alUit de nouveau embraser le monde.

Un seul parti s'offrait dans une situation pa- Décret pour reille : c'jétait de presser la levée qui devait comr ^aoo^mîut^ pléter les armées; de négocier néanmoins aveç tommes, modération, soit pour gagner du. temps^, ioit pour éviter réellement nne'ruptijire , si la chose était encore possijble, ^ •

Dans ces ei^Jreàites, on procéda à la levée d'une partie des 20(^ mille conscrits , qu'une loi du 28 septembre mit à la disposition du Direc- ^ toire. Un traité, signé à Lucerne le 3o novembre, stipula la levée d'un corps auxiliaire helvétique

3aa NAPOLÉON au tribunal de césau, etc.

de i8 mille hommes que la France s'engagea à équiper €t entretenir (i).

L'appel des conscrits s'exécuta d'abord assez bien , si l'on en excepte la Belgique , où les réfractaires, aidés des paysans, arborèrent ouvertement réte4dard de la révolte. Heureusement les corps stationnés en-deçà du Rhin et en Hollande purent y envoyer à temps des colonnes suffisantes pour tout faire rentrer dans le devoir : mais le feu, qui n'en couvait pas moins sous la cendre , pouvait se rallumer à la moindre étincelle.

^Embarras H était cncorc plus difficile d'obtenir de Tar- ' gent que des hommes. Les signes factices de circulation étaient détruits, le numéraire disparu, les impôts réguliers presque nuls , et les dépenses au contraire se trouvaient triplées par les bénéfices immenses qu'il fallait accorder à des fournisseurs immoraux et méfiants, pour les décider à se charger des différents services.

Les négocia- Toutcfois, malgré l'activité avec laquelle on

tions traînent par , l*entremise

' gne!^* (') Outre cela, THelvétie devait lever une armée de ^milices, lorsque son territoire serait menacé. IJne loi trèssage en fixa l'organisation : l'élite , qui était seule mobile , se composait des hommes de i8 à 45 ans, autant que possible non mariés; elle comptait 64 bataillons de mille hommes chacun : le premier contingent fut fixé à a5 mille.

CHAP. V. CAMPAGI^E DE 1 799. 323

se disposait de part et d'autre à la guerre , soit qu'on espérât encore de s'entendre, soit qu'on ne voulût que le temps d'achever les préparatifs, on négociait toujours par l'entremise de l'Espagne, dont les ambassades à Vienne et à Paris échangeaient les propositions respectives. Prête à renoncer à l'Innviertel , par déférence pour la Russie et la Prusse , l'Autriche demandait qu'on lui rendît en échange Maotoue et la ligne du Mincio, que les troupes françaises évacuassent la Suisse et Rome , - enfin qu'elles rendissent le Piémont et la Cisalpine à leur indépendance.

Si ces demandes eussent été faites de bonne foi , dans l'intention de vivre en parfaite intelligence , on ne pourrait se refuser d'en reconnaître la justice. Mais n'était-il pas à craindre que Mantoue une fois rendue, l'Italie et l'Helvétie évacuées , le cabinet de Vienne ne provoquât une nouvelle guerre? Quand une méfiance réciproque s'établit entre de grandes puissances, il en résulte une politicjue ombrageusé et tracassière : le Directoire voulait tout accapàiter pour se fortifier contre ses ennemis ; et l'Autriche voyait dans ces empiétement un esprit d'usurpation intolérable. Aussi, tf^^j^té la marche pacifique des affaires au congres- de Rastadt , le recrutement était pressé avec activité dans les états héréditaires, les régiments complétés. Les Russes

s'avançaient en Moravie, sans précipiter une marche que les circonstances pouvaient encore rendi\p inutile. •

Le congrès de Rastadt cheminait, dans cet intervalle, vers l'accomplissement de sa tâche, san;» faire attention que ses travaux étaient subordonnés à la tournure que prendraient les négociations particulières entre les grandes puissances. Les Français avaient obtenu presque. tout ce qu'ils désiraient. La démolition d'Ehrenbreistein souffrit bien quèlques difficultés ; mais la députation de l'empire était trop portée à la paix, pour ne pas y consentir moyennant la restitution de Kehl que nous ferions démolir. Le système de sécularisation présenté par Roberjeot venait d'être adopté; enfin V ultimatum des plénipotentiaires français pour la première base était admis, et tout semblait prendre une tournure satisfaisante, quand la nouvelle de* la marche des Russes vers la^ Moravie provoqua une note du gouvernement français^ dans laquelle il signifia qu'il considérerait cette màrche cômiçie upe déclanation de guerre y si ces troupes francl4ssai|^iij:'4e territoire de Fempire, et que lés négociations seraient suspendues jusqu'à ce qu'on lui eût donné toute satisfaction à ce sujet. Cette note termina les opérations du congrès de Rastadt, qui des lors n'exista plus que pour là forme, car la guerre

de la seconde coalition venait déjà de s'allumer par les hostilités de Naples.

L' Angletèrre triomphait de nouveau en voyant Angleterre, de toutes parts la foudre s'amonceler sur la France, privée de ses plus habiles défenseurs. Cette fois, du moilis , son cabinet n'avait pas eu besoin de profondes combinaisons pour lier une nouvelle coalition, et la folie du Directoire avait fait plus que tous les agents d'AJbion , pour réunir des intérêts aussi opposés que ceux de la Russie, de la Porte et de l'Autriche. Toutefois le ministère ne perdait aucune occasion de les animer contre la France; car il fit offrir, au mois de novembre, des subsides au cabinet dë Vienne , qui les refusa, dit-on , pour ne pas nuire aux négociations entamées relativement à la cession d'une partie de l'Italie, dont il traitait avec le Directoire.

Les escadres anglaises , maîtresses de la Méditerranée depuis la victoire d'Aboukir, et résolues d'y former un établissement solide, venaient de s'emparer de l'île de Mitibrque. L'île de Gozzo était reprise par Nelson , au nom du roi de Naples, et Malte, bloquée par mer, allait bientôt être investie -par terre.

L' Angleterre ne chercha pas seulement audehors lès moyens d'étendrcr sa puissance; la réunion complète de' l'Irlande, et la fusion du parlément de ce royaume dans celui de la Grande-

3a6 NAPOLÉOIf AU TRIBUICAL DE CÉSAR, ETC.

Bretagne , devaient servir d'acheiDikiement à une réconciliation complète, à un amalgame des deux peuples , dont on se promettait un accroissement de force nationale.

Les moyens tiécessaires pour remplacer les 6 mille hommes détachés aux Indes orientales , et préparer en outre une expédition capable d'arracherHL'Égypté aux Franç»s , devaient entraîner un surcroît de levées et de dépenses. La marine, en multipliant $es stations et les conquêtes coloniales, exigeait également des sacrifices proportionnés. L'intérêt exorbitant de la dette publique augmentait chaque année-paf de nouveaux emprunts, malgré l'heureuse institution de Famortissemeat. L'impôt du dixième sur les revenus, substitué à quelques voies insuffisantes, ajouta une somme dé 240 millions aux recettes de l'année'précédeiAe , en sorte que le budget fut aisément couvert. Russie. Les débris de l'Ordre de Malte, réfugiés en Allemagne, venaient de déférer à l'empereur Paul la dignité de grand-maître de cet Ordre , en remplacement du baron de Hompesch, et les sentiments de ce prince'^ connus depuis long-temps, ne laissaient aucun doute sur le prix qu'il attacherait à ce titre. Les flottes russo-turques, arrivées à la fin d'octobre dans l'Archipel , et précédées d'un appel de l'archevêque grec aux fidèles,

t CUÈP. V. CAMPAGNE DE 1 799. ^'^'J

soulefèrelit 4ë«^îles Ioniennes contre les FTsmçàis, ({lii, xcdt&iés en petit nombre dans les remparts de €brfou, s'y virent bientôt attaqués par terre ét par'^aÉ^r.

^ Le cabinet è0i llffiËbid, fidèle à son alliance Espagne, naturelle, niais £à6gtlè»des sacrificès qu'il croyait faim, bien plu4v||MIK^prices des chefs d'uûe républiqui^ tualÉtfbiiite^ qu^à l'intérêt réel de la France e;t Âë^^ftÊ^j^àf^e ^ se voyait de nouveau dans la nécessité dcKÏiasarder ses flottes sur l'Océan ou sur lâ^'ISéditerranée. A la faiblèi^e de ses efforts, oïl eât dit qu'il suivait, malgré lui, i affinité de' «MfSïltérêts politiques, et qu'il chérchait par séof^i^iilthie à obtenir des droits à quelques ménagîâiflfèhts de la part du iéabinet de St. -4feme#5ffirèéolution d'autant plus naturelle à Charles IV, que les traitements dont on accablait les roî# 5de Naples et de Piémont , alliés de sa fahiîflto, lui laissaient quelques regrets des obligâtions^qÈNl s'était imposées à St.-Ildefonse. Cependant la force des événements l'entraînait; les dangers de l'équilibre maritime le décidaient à fournir du inoins -les contingents auxquels il s'étàit engagé , et les efforts de ses envoyés à Paris et à Vienne , pour empêcher de nouvelles hostilités, attestait d'ailleurs combien son cabinet apprécia les inconvénients qui en résulteraient pour la guerre maritime.

3a8 ir^poLiéoN au tribunal de césar, etc. Portugal. Le Portugal était enchaîné plus étroitement que jamais à la fortune britannique , et la victoire d'Aboukiv était ùnc^garantie certaine qu'il resterait long-temps dans cette dépendance.

D^n^JdL ^ Si^ède et le Danemarck n'avaient éprouvé aucup^'çhimgement notable dans leur situation. QucHque leur pavillon commençât à se ressentir des entmves mises, par l'Angleterre au commerce des neutres,. il prospérait encore au milieu de l'embrasement universel. .

La cour Lc sigual de la nouvelle guerre fut donné, au coi^cb^ grand étonnement de l'Europe, par les Napola guerre. ii|;aîiis, que jamais OU n'avait vus animés d'une si bdile ardeur guerrière , et qui semblaient destinés à Ëwe dans ce siècle les levées de boucliers les plus intempestives. La cour de Naples avait porté son armée jusqu'à 70 mille hommes; le trop fiameux Mack fut mis à leur tête. Ce "général, disciple de Lascy, avait dirigé avec succès l'expédition du pHnce de Cobourg contre Dumouriez, en ^g'i; en échange, ses plans pour la campagne de 1794 portaient le cachet du dé&ut de bons principes militaires : il àvait de l'imaginatÎQB ^< du sfltvoir, mais l'esprit et le jugément faux, ferdiaand IV, fier du gonflement de ses bataillon^, eJteité çar Nelson et par Acton , osa se jeter avec 5# mille hommes sur Tes états romains , dont il espérait nous expulser, et

que Championnet couvrait avec 1 8 mille hommes, dispersés depuis l'Adriatique jusqu'à la Méditerranée. Mack s'avance, du a 3 au 27 novembre, sur Rome en plusieurs colonnes, et oblige la petite armée de Championnet à se replier sur Civita-Castellana (l'ancienne Véies), dont les remparts naturels lui pemiettent d'attendre des renforts.

Lç général en chef court à Ancône pour les chercher. En son absence, Mack veut attaquer Macdonald etKellermann, qui le repoussent avec perte. Championnet, revenu à son armée, fait enlever à .Calvi une division napolitaine isolée qui ose menacer sa communication; il manœuvre ensuite pour couper la division Damas qui a pris la direction de Viterbe. Mack, effrayé, évacue Rome, et Ferdinand IV reprend la route de Naples , ordonnant une levée en masse. Damas, abandonné, conclut avec. Kellermann un traité qui lui laissait la faculté de se rembarquer.

Championnet , rentré à Rome le 1 3 décembre , Jouben

^ t , 11 se saisit du

y resta quelques jours pour attendre des nou- Piémont et velles de l'Italie septentrionale ; car, au moment ^^^^^J* où le roi de Naples le chassait de cette capitale , le bruit s'était répandu que celui de Sardaigne et le grand-duc de Toscane faisaient cause commune avec ce prince. Quoique aucun acte diplomatique ne confirmât cesjrapports, les rela-

33o WAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CESAR, ETC.

tians du Directoire avec ces souverains étaient chargées de trop de nuages pour ne pas donner du poids à ces craintes. Il venait d'en coûter récemment'8 millions au cabinet de Turin, pour avoir laissé échapper, dans sa correspondance avec la cour de Vienne , le vœu d'être débarrassé des Français. Joubert, que cette nouvelle extorsion avertissait de se tenir en garde, instruit que Charles -Emmanuel faisait des préparatifs clatidestins , crut devoir le prévenir dans la rupture. D'abord, sur l'avis de l'invasion de la république romaine , il fit requérir, par l'ambassadeur Eymar, l'exécution du traité de l'année précédente, par lequel le roi s'engageait à fournir un contingent de 8 mille hommes dans toutes les guerres de la république française en Italie. Le cabinet de Turin s'étant excusé sur l'impossibilité de réunir de suite cette division, Joubert, sans attendre les ordres ultérieurs du Directoire, sûr d'agir selon ses vues, consigne ses griefs dans une espèce de manifeste; réunit, le 5 décembre, les divisions Victor et DessoUes sur le Tésin ; et pendant que les places de Novare , de Suze , de Coni et d'Alexandrie , tombent par surprise au pouvoir des Français, il dirige ces detix divisions sur Verceil. Les troupes piémon taises , après une ombre de résistance, sont pouissées sur Turin, où les républi-

CHAP. V. CAMPAGNE DE 1 799- 33l

cains, déjà maîtres de la citadelle, entrent en même temps qu'elles.

Charles -Emmanuel, abreuvé de dégoûts et d'humiliations sur un trône chancelant, en descendit avec résignation , et signa, le 8 décembre, une renonciation à ses droits sur le Piémont, en se bomailt à stipuler quelques mesures de sûreté persoiinelle , jusqu'à son arrivée en Sardaigne, où il s'exilait, disait-on, volontairement. Mais , à peine arrivé à Livourne , il publia une protestation solennelle contre un acte arraché par la force.

Le détrônement de ce souverain ainsi opéré sans secousse, Joubert avait dirigé une division sur Florence, lorsque de nouvelles protestations d'attachement du grand -duc de Toscane, et peut-être aussi les ordres du Directoire, retinrent son bras prêt à frapper. Toutefois la division occupa Livourne et une partie du grand duché. Certain alors de la soumission de toute l'Italie, Joubert se hâta d'annoncer à Championnet qu'il pouvait prendre l'offensive à son tour contre les Napolitains, et lui envoya des renforts.

Le mauvais succès de l'expédition de Rome Ferdinand avait tellement rempli de terreur l'ame de Fer- * ^i^je,*'* dinand-, qu'il partit de Naples le 21 décembre, et s'embarqua de nuit pour la Sicile , avec autant

de précipitation et de désordre que si les Français eussent été aux portes 3e sa capitale. Champion- Ce ne fut pourtant que le 3 janvier que Chamd^î^i^kT pionnet passa le Volturne et investit Capoue, en attendant les nouvelles de sa gauche qui, sous les ordres de Duhesnae, devait soumettre Pescara et arriver par Sulmona. Au centre, la division Lemoine se portait sur Popoli , y culbutait le corps de Gambs, et s'avançait sur Venairo; à Textréme droite, Kellermann et Rey marchèrent par Itrî sur Gaëte, place importante qu'un vieillard octogénaire leur rendit lâchement sans G0up- férir avec uiie beUe ^nisbn de 3 rdîHe Wmmies. ' V*^ * >r J^v'

Une insurrection ff^ëraîtë y ^àsmnée pâr la cour et;^^^ les prêfît'ës^ feillit cha:ngcr la face des affaires ^ car Ghampîonnet §e vit lui-même assiégé dans son camp sous Capoue. Mais*l& gouvernentent provisoire , confié'par le roi au prince Pignatelli, avait si peu la confiance du peuple insurgé, que loin de songer à attaquer Championnet, il se hâta de conclure un armistice qui nous donnait Capoue, Bénéverit et deux millions. A cette nouvelle, le peuple irrité accuse de trahison et Mack et le gouvernement provisoire ; il * désarme les troupes de Damas, qui reviennent d'Orbitello par mer : des détachements sont même envoyés pour arrêter Mack. PignatelK

éperdu demande à celui-ci des troupes d'élite, dont il veut se servir contre la multitude déchaînée, au lieu de les opposer aux Français. Le peuple arrête et désarme la brigade Dillon envoyée à cet effet. Mack, alarmé de cette effervescence , ne voit de salut pour lui qu'en venant chercher un refuge dans le camp de Championnet, où il se constitue prisonnier te i5 janvier.

Championnet , ayant réuni alors toutes ses divisions, s'avança sur la capitale. La population de cette ville et des environs, excitée par les prêtres, courut aux armes aux cris de Viva la santa fede ! força le vice-roi Pignatelli à se sauver en Sicile pour éviter la mort, et menaçait de s'ensevelir sous les ruines de Naples.

A défaut de courage militaire, cette populace était animée par des passions vives et tumultueuses ; la résistance fut', comme le caractère vif et léger de ce pçuple, acharnée le premier jour, désordonnée et nulle le second. Le ai janvier, Championnet victorieux entra dans Naples.

Que la cour des Deux-Siciles se fut déclarée après la reprise des hostilités sur l'Adige, on le conçoit; mais courir ainsi en aveugle au-devant de sa perte-, quand l'Autriche n'était point encore en mesure, c'était un acte de démence. Cette faute ^ qui retomba sur elle, n'en fut pas

334 NAPOLléOIf AU TRIBUNAL DE C^SAU, ETC.

moins utile à la coalition , par celles qu'elle fit commettre au gouvernement français.

Érection Le Directoire, qui avait ii6 mille hommes réptbHqDc Italie, et qui mesurait la puissance qu'une parthcno- forcc devait lui procurer, à f échelle cle ce

peenne. ^ ^ *

que j'avais su opérer avec 5o mille hqjnnies, ne sentait pas qu'en occupant tout , il serait faible partout. 33 nîille hommes avaient suffi à Championnet pour soumettre Naples ; et si le Directoire eût offert à Ferdinand une paix acceptable, nul doute que ce prince pusillanime ne se fût hâté de la signer; en sorte que l'armée de Championnet aurait pu revenir vers Mantoue à temps pour prendre part à la campagne. Au lieu de cela, Rewbel imagina de créer une république parthénopéenne , faute absurde qui nous imposait la loi de soutenir quelques idéologues des villes, contre la cour, les Anglais, les prêtres, et les six millions d'habitants du royaume. C'était se priver de 3o mille hommes sur l'Adige , et les exposer à une ruine presque certaine. En ajoutant à ce grand détachement la division Gauthier en Toscane, les troupes Nécessaires à l'occupatièn du Piémont, la division de Valteline pour assurer la jonction avec l'armée d'Helvétie, la division de Ligurie; tout cela formait une masse de 60 mille hommes déta-

mesure.

chés, en sorte qu'il ne restait à Schérer que 47 mille combattants sur l'Adige et lo mille àMantone; force insuffisante pour tenir tête aux puissants préparatifs de la coalition.

Déjà les troupes russes traversant la Styrie, Les Russes se dirigent sur l'Italie. L'archiduc Charles passe veraiitailc. rinn, entre en Bavière et s'avance jusque vers Ulm. Le général Kray assemble 7 1 mille Autrichiens entre Vérone et le Tagliamento.

Le Directoire sentit qu'il eût été très-impor- Le Dîrectant d'ouvrir la campagne avant que les Russes ^'hTitiairve"* n'arrivassent ; mais les gouvernants imprudents ^^^^ qui prétendaient conserver la paix, en changeant à leur gré la face de la moitié de l'Europe , étaient à la fois offensifs envers leurs voisins, et peu en mesure de soutenir leurs agressions. Ils n'en résolurent pas moins de courir au-devant des coups. Le général de brigade Lahorie, ancien aide-de-camp de Moreau , ingénieur sans génie j fut chargé de leur tracer des projets.

Il imagina de porter Jourdan avec l'armée du Danube^forteàpeine de 36 mille hommes, droit vers Ulm, entre cette ville et les montagnes, tandis que Masséna, avec les 38 mille de l'armée d'Helvétie, avancerait à travers tous les obstacles des Alpes rhétiques et tyroliennes, c'est-à-dire à travers les précipices des Grisons, du Voral-

berg et du Tyrol, jusque sur llnn. En même temps Schérer 9 à la téte de ses 47 mille hommes, attaquerait Vérone et l'Adige.

Ces trois petites masses devaient trouver à qui parler: Schérer allait donner sur 71 mille Autrichiens assemblés sous les ordres de Kray, entre Vérone et Udine , et bientôt soutenus par deux corps rosses de ao mille hommes chacun , dont Suwarof amenait le premier par la Carinthie. Jourdan heurterait contre l'archiduc Charles, qui n'avait pas moins de 78 mille hommes sur le Lech ou dans le Voralberg. Masséna aurait af- Êiire en partie à Hotze, détaché de cette armée, et en partie à Bellegarde , qui couvrait le Tyrol avec 44 mille Autrichiens. Une troisième armée russe de 3o mille hommes, sous le général Korsakof , arrivant seulement dans le mois de juillet , .iservirait plus tard de réserve à celle de l'archiduc.

Masséna Malgré la disproportion dans la force des des^^ons. niasses respectives, Masséna débuta néanmoins le 6 mars par u^i coup brillant : il n*avait devant lui que les 7 mille hommes du génélrail Auffenberg, appelés au secours des Grisons; car le corps de ^otzQ^ enterré dans les retranchements de Feldkirch, ne songeait pas à en sortir, et pouvait âre observé par sa gauche. Masséna passe le Rhin, tourne et enlève le fort de Lu-

ciensteig, puis débouche sur Coire, où Auffenberg , investi avec 3 mille hommes , se voit dans la nécessité de mettre bas les armes. Masséna pousse les débris de ce corps sur l'Engadine, où Lecourbe, venant de Bellinzona, a pénétré par Tusis. Le général DessoUes marche de Bormio sur Taufers, à la tête de la division dç Valteline, destinée à opérer la jonction; il y culbute le corps de Laudon qui, coupé en même temps par la droite de Masséna, perd 4 mille hommes, et sauve à peine 5oo fuyards à travers les glaciers.

L'archiduc Charles, instruit du passage du L'archiduc Rhin par Jourdan , s'avance au-devant de lui "g^* J"" vers Stockach, à la tête de 60 mille hommes. Jourdan. Pour faciliter les opérations de son collègue, Masséna a fait attaquer , le 1 4 mars , les retranchements de Hotze à Feldkirch : malgré les vigoureux efforts d'Oudinot, la partie était trop inégale , et il fut repoussé.

Hotze marche , avec la moitié de son corps ^ au-devant de la droite de Jourdan pour seconder l'archiduc. Masséna veut en profiter, et assaillit de nouveau la redoutable position, le 22 mars, avec les divisions Ménard et Oudinot; mais , n'ayant pas été plus heureux , il ramène ses troupes dans les Grisons et le Rhintal, avec une perte sensible. Jourdan se

11» A o battre

Jourdan, bien qu'il n'eut que 35 mille hom- àstockacb.

mes à opposer aux 60 mille de Farchiduc , veut attaquer, le 2 5 mars, toute sa ligne à la fois, et la faire déborder au loin à gauche par St.- €71 et à droite par Férino : le premier débouche par Tuttlingen , et le deuxième par Schaffouse, à dix lieues l'un de l'autre.

L'archidjiic , placé au centre, accable Soult isolé à Stockach ; il n'était pas difficile à 3o mille hommes d'en battre 10 mille. St.-Cyr, qui courait à trois lieues derrière la ligne ennemie avec 1 a mille hommes , eut le bon esprit de se saisir du pont de Sigmaringen , et de se retirer en hâte sur la foret Noire pour gagner Strasbourg. La droite sous Férino, séparée du corps de bataille, se rejeta sur Schaffouse : nous en fumes quittes à bon ïnarché, car cette armée eût été dé* truite si elle avait eu affaire à moi. J'aurais traité le corps de St.-Cjrr comme ceux de Lusignan et de Provera à Rivoli.

Schérer ne fit guère mieux. Son adversaire attendait , entre Vérone et Legnano, l'arrivéé de Mêlas et des deux divisions de réserva autrir chiennes , avant de songer à prendre l'offensive. Favorisé par cet état de choses , Schérer se trouva avec le gros de ses forces devant deux brigades impériales, isolées dans les retranchen^ents entre l'Adige et le lac de Garda. Il les attaqué avec trois divisions le %6 mars, enlève le camp de

CHAP. y. CAMPAGNE DE 1799» 339 Pastrengo, le plateau de Rivoli, et les ponts é^e Polo 3ur l'Adige ; puis porte son centre aux ordres de Moreau contre Vérone, tandis qtie la droite détend jusque vers Legnago. Cette derpière se trouve ici en face de Kjay et de l'élite <}e ses forces : le général autrichien débouche de Legnago, fond sur Montrichard, le pousse par Anguiari jusque sur le Menago , et menace la route de Mantoue.

Kray, au lieu de profiter de ce succès pour attirer le gros de son armée sur ce point, repasse l'Adige afin de marcher au secours de Vérone , menacé par le centre et la gauche de r^rmée française.

Le 27, Moreau, avec le centre, combat sans Insultât devant Vérone. Le 28, Schérer, qui a tâtonné sur toute la ligne depuis deux jours, imagine de fairé passer l'Adige à la gauche seule sous Serruriçr ; elle s'avancera de Polo vers Vérone, cherchera à tourner cette place qui, adossée aux montagnes impraticables, ne saurait être tournée ; puis débouchera ensuite au milieu de ^:o^te l'armée impériale. Le 29 , on se souvient qite la manœuvre .est impossible, ce qui sauve isans doute Serrurier d'une destruction totale.

Schérer^ se rappelant ma manœuvre d'Arcole, , iBut la ridicule idée de vouloir la répéter; il assembla les deux tiers de son armée à Ronco

34o ITAPOLEON AU TRIBUIT AL. DE CI^AR, EIC -

pour y passer TAdige, oubliaal qu'en i;^. j'étais maître de Vérone et de Legnago, etqu'a, passant à Ronco je jetais Alvinzi dans mdi de-sac. Aujourd'hui les Autrichiens étaientmaitR! de ces deux places, ce qui renversait de fondftf comble les conditions du problème. Se jeterp Ronco avec 3o mille hommes, au milieu de;? mille ennemis maîtres de Vérone et de Legnafi c'était vouloir faire passer son armée sons)t fourches Caudines. Pour comble de sottise, division Serrurier s'avance seule, le 3o, deP4^ sur Véi'one pour attirer l'attention de l'ennet tandis (juc le gros de l'armée' file par la dnr vers Ronco. Kray fond sur cette division ctt^ promise, la culbute sur Polo avec perte de an** hommes ; le reste ne se sauve qu'en détruisas. la liàte les ponts. Heureusement pour SàM que Kray débouchant le a avril de Vérone.t força à renoncer à son inconcevable projet j L'année, revenant de Ronco à Magnaufe des boues horribles, accablée sur sa drofe^ 5 avril , fut ramenée sous le canon de Mant*. dans un désordre complet. Si Kray, qui n'aP: eu devant lui, du 3 au 5, que lés deuxi divisions de Moreau , les eût accablées avastl retour de Schérer, celui-ci eût été rejeté elij vesti sur le bas Pô. Dans la. bataille méme.l Autrichiens, déviant de leur premier projHl

CHAP. V. CAMPAGNE DE I799. 34l

était bon, firent mal à propos leur effort principal sur la droite des Français, au lieu de le porter contre la gauche. Leur victoire eut néanmoins de grands résultats : Schérer ne tint pas même derrière Mantoue ; après avoir complété les garnisons de cette ville, ainsi que de Ferrare et de Peschiera , il fila derrière la Chièse.

La retraite de l'armée du Danube entraîna celle de la petite armée d'observation de Bernadotte qui avait jeté quelques bombes dans^ Philipsbourg. Le Directoire accepta en même temps la démission de Jourdàn, et réunit ses troupes, ainsi que celles de Bernadotte , sous le comman-* dément de Massélia.

Ce malheureux début prouva aux présomptueux directeurs toute l'ineptie de leur plan. Ils avaient conMnencé la guerre sans en avoir préparé les moyens, croyant réellement que 120 mille Français divisés, suffisaient pour vaincre 200 mille Autrichiens beaucoup plus concentrés. Cette lutte inégale ne fut pas au reste sans gloire pour les généraux et les soldats àe la république ; et l'on ne sait ce qui doit le plus étonner, ou de la témérité du gouvernement finançais, ou de l'inconcevable timidité du conseil aulique, qui tira si peu de parti de ses premiers avantages.

La stupeur que causa uii événement si peu

Retraite totale de rarmée derrière le Rhin.

Attentat commis sur nos plénipotentiaires k

Rasudt.

34^ NAPOLtolf AU TRIBUNAL DE Ci^AR, ETC.

attendu fut bientôt dissipée par le dénouement tragique de Finterminable congrès de Rastadt En entrant en Souabe, Jourdau avait déckré Rastadt ville neutre, et donné une sauve -gante au congrès. Cette situation favorisait les desseins de la France, qui voulait détacher les princes de l'empire de TalUance de l'Autriche : déjà la tournure des négociations promettait au Directoire un plein succès, quand la bataille de Stoc* kach et la retraite de l'armée du Danube firent tout à coup pencher la balance diplomatique du côté du vainqueur. Dès lors aussi le cabinet de Vienne prétendit régler le sort du midi de l'Allemagne. Désirant connaître jusqu'à quel point les princes de l'empire s'étaient avancés vis-à-vis du Directoire , il chargea le comte de Lehrbach, son ministre plénipotentiaire, d'aviser aux moyens de se procurer leur correspondance avec les négociateurs républicains. Celui-ci n'en trouva pas de plus sur que de foire enlevter le caisson de là légation française au moment de la rupture du congrès, et fui autorisé par sa cour à requérir du prince Charles les troupes nécessaires à ce coup de main. L'archiduc les refusa d'abord , objectant que ses soldats ne devaient pas se mêler d'affaires diplomatiques; mais le comte de Lehrbach, ayant exhibé de nouveaûx ordres , l'archiduc fut obligé de mettre

GHApi V. GAXFAGirB DS I799. 34^

à sa disposition un détachement des housards de Szeckler. Le colonel de ce Coi^s fat mis dans la confidence. L'officier chargé de l'expédition devait seulement enlever le caisson de la chancellerie, en extraire les papiers, et, par occasion, administrer quelques coups de plat de sabre à Jean Debry et Bonhier, en punition de la hau-» teur qu'ils avaient mise dans leurs relations diplomatiques. Roberjeot, ancien condisciple du ministre autrichien et lié d'amitié avec lui, avait été nominativement excepté de cette mesure.

Les plénipotentiaires français devaient partir le a8 avril; mais, dans la soirée du 19, ils finirent sommés de se retirer sur-le-champ , la ville devant être occupée militairement le lendemain. Ils se mirent donc en route la même nuit pour Strasbourg. A peine étaient-ils sortis de Rastadt, que les housards , à l'affiit de leur proie, enveloppèrent les voitures ; mais oubliant leur consigne, ces soldats, ivres pour la plupart, fi'appèrent les envoyés, sans distinction de personnes, du tranchant de leurs sabres , et laissèrent sur la place Bonnier et Roberjeot. Jean Debry, blessé au bras et à la tête, se sauva, comme par miracle, et fiit, au point du jour, chercher un asile chez le ministre de Prusse.

Cette violation inouïe des droits les plus sa-

344 NAPOUtoN AU raiBBVAL DE CésAA, ETC.

crés produisit en France TefFet d'une commotion électrique. De toutes parts retentirent des cris de vengeance, et l'esprit national prit un instant l'énergique physionomie de 179a. Le Directoire en profita pour faciliter la levée de la conscription, et rendre, pour un moment du moins, sa cause plus populaire.

Entrapiûe Dans CCS entrefaites, l'archidnc Charles n'avait lîï^ac. point profité de ses succès : »'il eût passé le Rhin à Schaffouse avec 60 mille hommes et combiné une attaque avec les 4o mille de Bellegarde, Masséna, enfoncé dans l'Engadine, eût été perdu. Mais on donna le temps aux Français de porter en Suisse toute l'armée de Jourdan , à mesure qu'elle rentrait en Alsace, et Masséna, qui en prit le commandement, vint établir le gros de ses forces le long du Rhin jusqu'à Lucisteig , prolongeant sa droite dans FEngadine.

Les Autrichiens avaient commis la faute de rendre Bellegarde indépendant de l'Archiduc, et c'est sans doute à cette circonstance , autant qu'à la maladie de ce prince , qu'il faut attribuer Finconcevable inaction de son armée du 27 mars au i4 mai.

Sawarof

Dans cet intervalle, Suwarof, arrivé le 17 arrive en j| Chièsc , chassa Schércr derrière

Lombardie '

passe l'Adda. L'armée française était déjà réduite à â8 mille hommes par les garnisons, les combats

GHAP. V. GiiMPAGNE DE 1 799. 345

et la manie de vouloir occuper toute l'Italie. Schérer la dispersa encore depuis Pizzighetone ^ à Lecco. La droite, sous Montrichard , fut même jetée à la rive droite du Pô pour couvrir Modène, Bologne, ou entrer en communication avec la Toscane et Rome.

Le Directoire justement irrité contre son général le rappela. Moreau prit le commandement dans la nuit du 2 5 avril, et fut attaqué, dès le point du jour, sans avoir eu le temps de rectifier ses positions. Quoique les alliés eussent employé 35 mille hommes à bloquer Mantoue, Peschiera et Ferrare, il leur en restait encore 54 mille sur FAdda. Couvrir une ligne de 20 lieues avec 28 mille hommes contre une force double est une chose impossible : les détachements de Moreau, assaillis le 27 avril à Cassano et Vaprio, sont percés par le centre; et Serrurier, coupé vers la gauche à Verderio, se voit dans la dure nécessité de mettre bas les armes. Suwarof fait deux jours après son entrée à Milan. Moreau, qui a ramèné à peine 20 mille hommes sur le Tésin les divise ensuite sur Valence et Turin. Suwarof passe le Pô à Plaisance pour se porter sur Alexandrie. Rray s'est chargé du blocus de Mantoue. Le comte de HohenzoUeni attaque successivement les places de Peschiera et Orci-Novi, qui succombent en peu de jours.

346 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE ciSAR, ETC.

On le charge alors du siège de la citadelle de Milan, et d'observer les troupes revenant des Grisons dans la Yalteline. Kaim Bloque Pizzighetone, qui se rend presque sans coup-férir. Kiénau, à l'aide d'une puissante flotilie armée à Venise , secondé en outre par la défection du général Lahoz et par l'insurrection des provinces voisines, attaque Ferrare. Tout l'édifice que j'avais construit en Italie s'écroulait avec une effrayante rapidité.

Grande Le Directoire , voyant le danger dont le menat^de Çait 1^ nouvelle coalition , résolut une expédition maritime , dans le triple but de réunir les escadres de Brest avec celles des Espagnols dans la Méditerranée, de retirer l'armée d'Egypte, et de retourner dans l'Océan pour tenter l'expédition d'Irlande, si long-temps projetée. D'autres prétendent qu'il voulait au contraire prendre en Italie des troupes à bord, afin de me renforcer en Égypte, mais que la mauvaise tournure des affîtires et notre expulsion de la Lombardie l'avaient forcé à changer de projet. Quoi qu'il en soit, Bruix cingla, au commencement d'avril, avec 26 vaisseaux, de Brest à Cadix; fit lever la croisière de l'amiral Reith , puis vint à Toulon. Il en sortit de nouveau, le 3o mai; se réunit, â Carthagène, aux forces espagnoles sous Massaredo; navigua, avec 5o vaisseaux, sans ravitailler

Malte, sans secourir l'Égypte, en un inot, sans rien entreprendre, et vint s'enfermei* avec la flotte espagnole à Brest. Keith, renforcé jusqu'à 48 vaisseaux , le chercha vainement dans la Méditerranée, et le suivit jusque devant Brest. Cette promenade, qui n'eut d'autre résultat que d'amener l'escadre espagnole comme en ôtàge à Brest, et de concentrer tous nos moyens dans ce port pour les y laisser investir et pourrir, est encore une énigme aux yeux de tous les marins.

Pendant qu'on nous chassait ainsi des Grisons L'armée de et de la haute Italie, Macdonald, qui avait suc- ^évfcutf^ cédé à Championnet, après avoir guerroyé à ^^«pie»- Naples, dans les Abruzzes et k Pouille, contre les débris des Napolitains et une multitude insurgée, venait de recevoir l'ordre tardif de remonter vers le Pô , et marchait sur Rome. Suwarof détacha la division Ott sur Modène pour l'observer. Une flotte russo - turque soumettait les îles Ioniennes et assiégeait Corfou. Là perte de l'armée de Naples semblait cértâine; on avait ajouté à la faute de son rappel tardif l'ordre dé laisser des garnisons dans les forts, à Naples, à Gaëte, à Capoue, à Civita-Vecchia et à Rome, ce qui était une nouvelle absurdité.

Moreau s'était convaincu à Tui'in , que la capitale d'un royaume subjugué ne saurait être bien disposée pour un vainqueur qui fei réduit au

348 NAPOLÉOlf AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

rôle de ville de province; il avait dû jeter garnison dans la citadelle, et se concentrer vers Valence et Alexandrie , afin de couvrir Gênes et les passages de l'Apennin, dont la conservation était indispensable pour sauver Macdonald et l'armée de Naples. Suwarof avait suivi Moreau par la rive droite du Pô et la route d'Alexandrie. Son avant-garde prit le chemin de Valence sur Turin par la rive gauche. Celle-ci, trop ardente, veut passer le fleuve sans ordre à Bassignano pour insulter le camp français vers Valence; mais, abordée à propos par les i8 mille hommes qui restaient à Moreau , elle est culbutée avec perte. Suwarof Cette échauffourée et la belle défense de Mor à Tmin. Tcau vcrs Marcugo et Alexandrie n'empêchèrent pas Suwarof de passer de nouveau le Pô à Cambio, et d'entrer, le 27 mai, en vainqueur à Turin, dont les habitants attaquèrent la garnison, de concert avec l'avant -garde de Wukassowich. Moreau arrive à Asti, entouré d'ennemis et d'insurgés qui venaient de surprendre Ceva , et d'intercepter ainsi sa dernière communication. Il résolut de réunir ses forces sur l'Apennin, en se frayant une issue pour joindre la division Pérignon , qui gardait la Ligurie.

Masséna est Tandis que ces choses se passaient en Italie, Gril^ns!' Massénà, pressé de toutes parts dans les Grisons, s'en; tirait à meilleur marché qu'on n'aurait

GHAP. V. CAMPAGNE DE 1 799. 349

dû le supposer. Las d'une inaction de cinq semaines (du 27 mars au 3o avril) , les Autrichiens avaient enfin combiné l'attaque du fort de Lucisteig pour le i®^ mai, de concert avec le parti des Grisons qui les appelait. Mais Hotze s'y prit si mal, qu'une de ses colonnes, débouchant avant les autres, sous les ordres du général St.-Julien , tomba au milieu de là division Ménard, qui l'enveloppa et lui fit rendre les armes. Une insurrection redoutable éclate le même jour dans toutes les Alpes, depuis Coire jusqu'à Schwitz et Altorf : Masséna est forcé d'envoyer la division Soult tout entière pour soumettre ces deux petits cantons et rétablir la communication avec le St.-Gothard.

Lecourbe , aventuré dans l'Engadine , y tenait té te aux forces supérieures de Bellegarde , et se couvrait de gloire à Zernetz, tandis que la mince division laissée par Dessolles en.Valteline, sous les ordres de I^oison , essuyait les attaques de la droite de Suwarof. Il semblait perdu , car tôt ou tard l'ennemi percerait, par Coire, sur Dissentis, ou par les bailliages italiens sur le St.-Gothard.

Lecourbe voit qu'il ne lui reste pas de parti plus sûr que celui de dégager d'abord Bellinzonà , menacé par le comte Hohenzoliern. Il marche sur Taverne, et en chasse le prince de Rohan,

35a NAPOuioir au tribunal de césar, etc. tons et du Valais, avait couru aux armes. Les succès des alliés en Italie menaçaient le Simplon et le St.-Bernard; le St.-Gothard est enlevé, et Lecourbe ramené jusque sur Schwitz et Altorf. Il eût été imprudent de sacrifier son armée pour tenir Zurich avec un défilé à dos. Masséna préféra la ligne de l'Albis , montagne escarpée qui borde la Limmat et le lac, depuis Bruck jusqu'à Utznach; il abandonna la ville aux Autrichiens.

L^archîdac L'archiduc, informé par le conseil aulique de la prochaine arrivée de Korsakof avec 3o mille ordres du Russcs , avait reçu l'ordre de ne rien tenter de

cabinet. , * ,

décisif avant l'arrivée de ce puissant renfort, et demeura jusqu'au mois d'août campé derrière Zurich, ce qui donna le temps à Masséna de s'assurer dans ses belles positions , et au Directoire de lui envoyer des renforts.

Macdonald Macdonald, sur ces entrefaites, avait évacué 'ModèntT Naples et Rome pour rejoindre Moreau : affaibli des garnisons, mais renforcé par la division qui avait occupé la Toscane, il s'avançait avec 3o mille hommes sur Modène. Moreau détache la division Victor sur la Trebia, pour aller au-devant de Macdonald; Ja jonction se fait, le i4 juin, à Firenzuola. Moreau file lui-même des hauteurs de l'Apennin pour descendre dans la plaine. Il comptait réunir les ^4 niille hommës de Mac-

GHAP. V. CAMPAGNE DE I799. 353

donald avec les i6 raille qu'il avait en Ligurie. En s'emparant aifisi, avec 5o mille hommes, de la ligne du Pô, il n'espérait pas moins que de dégager Mantoue , ce que la dispersion des forces ennemies ne rendait pas impossible. Rien n'entraîne en effet à la dissémination imprudente des forces , comme des conquêtes rapides sur un ennemi qui se dissémine trop luinnéme. Les alliés en 6rent l'expérience : au moment où Macdonald descendait de l'Apennin sur Modène , Kray était toujours devant Mantoue, HohenzoUern et Klénau vers Bologne, Ott à Parme, Seckendorf et Wukassowich vers Ceva et Montenotte; Fro^ lich observait Coni, Lusignan était vers Fenestrelles. Bagration venait de soumettre Suze ; Suwarof , avec le corps de bataille de Mêlas et la division Kaim, assiégeait la citadelle de Turin ; enfin Bellegarde, descendu par la Valteline sur Milan, allait mettre le général russe en mesure de réunir des forces assez respectables dans les plaines centrales de la Bormida, et Haddick , laissé en Valais, gardait les Alpes contre la droite de Masséna.

Dès que les alliés furent instruits de l'approche de Macdonald, ils portèrent au-devant de lui les détachements de Klénau et de HohenzoUern, qui marchèrent sur Modène , où ils furent battus séparément le i a juin : le dernier, assez sé-

rieusement entamé, fut rejeté derrière le Pô; le second se replia un peu mieux en ordre sur Ferrare.

Suwarof Suwarof, instruit de ces événements, laisse TÎebîr ^ ^^^^^ P^"** bloquer la citadelle, part de

cette ville à marchés forcées pour joindre Ott à Plaisance : il prescrit à Kray de ne laisser qu'une division légère sous Mantoue, et d'accourir aussi, par Mezzana-Corte , sur le Pô, où il espère réunir 5o mille hommes, indépendamment de Bellegarde qui reste vers Alexandrie pour observer Moreau. Suwarof, arrivé le i5 juin sur le Tidone , y trouve Ott vivement pressé, le dégage et repousse Victor. Macdonald concentre le lendemain ses colonnes allongées, et attaque l'ennemi. Suwarof réunit aussi ses 33 mille hommes; mais Rray n'arrive pas, et les forces des deux partis sont balancées. Un combat sanglant s'engage entre deux armées également exaltées , l'une par le souvenir de ses anciennes victoires, l'autre par celui de ses avantages récents : les forces sont égales , les généraux seuls sont différents.

Macdonald, qui attend Moreau par le pied de l'Apennin vers la gauche, commet la faute de porter ses efforts du côté opposé, et le long d'un fleuve sans ponts, où ses troupes peuvent être culbutées. Suwarof, mieux avisé', porte au con-

traire les siens à l'aile opposée, certain que, s'il pousse la gauche des Français , il obtiendra d'immenses résultats. Après trois jours d'une lutte mémorable, l'armée française, ayant la moitié de son effectif hors de combat, est rejetée sur la Toscane. Sa perte paraît immanquable; mais Moreau ayant battu Bellegarde dans les plaines d'Alexandrie, l'armée de Su warof étant elle-même abîmée , et Kray étant resté paisible sous Mantoue, par des ordres positifs de son cabinet, le maréchal russe dégoûté laissa à Macdonald le temps de revenir par la corniche de Pontremoli, et de ramener son armée à la Spezzia, dans un état déplorable. C'était beaucoup de l'avoir sauvée. Ce désastre achevait de ruiner toute espérance pour le rétablissement de nos affaires en Italie, dont le sort jusque là aurait pu dépendre de la jonction des deux armées.

Suwarof, victorieux à la Trebia, eut d'abord envie de se jeter sur Gênes pour achever notre expulsion totale de l'Italie. Mais les Autrichiens avaient à cœur de soumettre les places. L'empereur lui prescrivit impérieusement de se borner à l'attaque de Mantoue, d'Alexandrie et deTortone.

Quatre mois n'étaient pas encore écoulés de- Situation puis l'ouverture de la campagne , et déjà les ar- ^^"mifref ^ rnées françaises, par suite du plan trop légère-

356 NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CBSAll , JETC.

ment adopté, se trouvaient expulsées de toutes les conquêtes qui faisaient l'orgueil du Directoire, et repoussées à quelques lieues de leurs frontières. Malgré les loo mille conscrits incorporés dès lors dans les régiments dç toutes armes , à peine restait-il %oo mille hommes épuisés de fatiguas, découragés par vingt débutes, en proie aux derniers besoins, à opposer aux armées victorieuses des Austro-Russes, secondées en Italie, comme en Suisse, par les peuples fatigués d'un joug pénible. Partout la fortune, semble déserter les drapeaux républicains : l'armée d'Orient, forcée de lever le siège d'Acre, ^^près soixante jours de tranchée ouverte , retourne en Égypte , où une expédition turque est sur le point de débarquer; tandis que dans l'Inde, les Anglais prennent d'assaut la capitale du Mysore, et partagent , avec le Nizam , ce royaume ancien allié de la France.

Le roi de Naples, le grand-duc de Toscane, sont rentrés dans leurs capitales; le roi de Sardaigne est rappelé dans la sienne par Suwarof. La coalition triomphe , et l'Angleterre qui en est l'ame, impatiente d'accélérer la chute de la république, signe un traité avec la Russie pour une expédition destinée à chasser les Français de la Hollande.

li'avénement du prince de Brésil au trâne de

GHAP. V. GAMPACNE DK 1 799. 35'J

Portugal , qu'il occupait de fait depuis sept ans sous le titre de régent, par suite de l'aliénation mentale de la reine, n'en laissait pas moins ce royaume asservi à la politique anglaise.

Telle était, eti peu de mots, la situation res- Mécontentepective des puissances belligérantes ! celle de la "e^Dlrec^ France sie ressentait davantage des vicissitudes du sort des armes; et quand bien même le Directoire eût été certain d'aplanir les difficultés que son étrange politique lui avait suscitées à Textérieur, il n'aurait pu conjurer l'orage qui s'atnoncelait contre lui au sein même de la république.

Depuis le i8 fructidor, l'arbitraire et l'immoralité semblaient être les uniques régulateurs de sa conduite. Légataire des embarras du comité de salut public, sans hériter de la puissance die* tatoriale dont celui-ci tirait sa force , il ne pouvait se flatter des mêmes succès ; car les grands mobiles qui avaient électrisé la nation française , usés par un abus continuel , n'offraient plus les mêmes ressources. La nation, épuisée par des sacfrifices en pure perte, n'aurait pas répondu à rappel du gouvernement le plus animé de l'amour du bien public. Exiger d'elle de nouveaux sacrifices, c'était paraître oppressif. De cette fausse position naissait une mésintelligence réciproque : le Directoire cherchait à s'investir de la force

358 NAP<)LÉON AU TRIBUNAL I>E ciSAB, EIC

nécessaire pour se mettre au niveau de la tkk immense qui lui était imposée; la nation, rf clamant une liberté dont elle n'avait jusqu*ak)R conim Texistence que par des proclamatioïK. regardait chaque pas des directeurs dans la cv* rièrc du pouvoir , comme un acte de tyrannk insupportable, et formellement opposé au h

de la révolution. {

Le corps législatif profita des difficultés h^ur position pour renchérir sur leurs torts. 1| les accusait hautement « d'avoir violé le droi^* (c des nations en attaquant, sans manifeste ni ^[ « clîiration préalable , la Suisse et l'empire cKH^f « nian ; d'avoir comprimé la liberté des assefr| « blées primaires; d'ériger des bastilles , d'inscni^ (( sur la liste des émigrés quiconque avait le fltfi u heur de leur déplaire; de tenir des lits if. « justice en Hollande, en Italie, en Suisse,'] « de vouloir réduire les représentants à un * (c servissement continuel. » Dans de pareifcj dispositions des esprits, tous les efforts po^. maîtriser les élections de l'an VII furent inutibf v.t les députés de la nouvelle série armèi» avec la ferme résolution de renverser une tp»

sièyesentrc uic quc Ics grands dangers de la patrie et re^pr^prA" P^^'' vlctoire seuls eussent pu rendis un coup de portable.

parti contre • • i r.« •

la majorité. I^ nomuiation de Sieyes en remplacement'

Rewbel, désigné par le sort pour quitter le fauteuil directorial , affermit les députés dans leur projet. Ce nouveau directeur s'étant aperçu que Merlin et Treilhard , imbus des doctrines de leurs devanciers, entraînaient le faible Laréveillère , sentit l'importance de rompre cette majorité, et s'aboucha avec mon frère Lucien et Genissieux , meneurs des conseils. Dès lors il ne fut plus question que de saisir l'occasion d'éliminer ces directeurs par un coup d'état, contraire à celui qu'avaient frappé les hommes du ï8 fructidor, pour chasser les législateurs qui leur étaient incommodes.

Des adresses de plusieurs départements étaient Adresse uuk

coDseîIs

envoyées à cet effet aux conseils. Les meneurs attaquèrent surtout l'administration du Directoire, qui percevait 7a 5 millions pour laisser tous les services en souffrance : on accusait même le ministère de la guerre d'avoir vendu à vil prix 1 3o mille fusils de l'arsenal de Paris.

L'insurrection couvait dans la Vendée, et la Belgique s'opposait à main armée aux levées d'hommes et d'impôts. Chaque séance amenait des attaques plus virulentes contre les médiocres chefs du pouvoir exécutif.

La lutte pouvait être incertaine , tant que les La nomiuadirecteurs menacés se maintiendraient à leur Tieîihard poste et agiraient de concert : il fallait donc «««"lée.

36o NAPOLÉON Alf TRIBUNAL DE GJÊSAB , ETC.

commencer par détruire ce triumvirat ; mais comment l'abattre sans violer la constitutioD ? et n'était-ce pas lui fournir des armes contre la représentation nationale , en cherchant à le renverser? Dans cette perplexité, un député se rappela fort à propos que Treilhard avait été élu trois jours plus tôt que ne le permettait la loi : les deux conseils saisirent ce prétexte pour annuler sa nomination. On rapporte que le directeur reçut lui-même sa destitution, et qu'il quitta ses collègues avec moins de regret que de gaieté. Cette opération frappa le Directoire pendant quelques jours d'une véritable paralysie, par la division des quatre membres restants. On lui rendit bientôt sa force en le complétant par le ministre Gohier, qui fit pencher la balance en faveur du parti qui méditait des réformes.

MerUn et Ce n'était pourtant qu'une demi-victoire ; on donnent scutit la nécessité de forcer Laréveillère et Mer-

**"»ion"'* lin à la retraite. D'abord , feignant de vouloir en appeler à leurs juges constitutionnels, ils essayèrent de faire tète à l'orage; mais, effrayés des menaces proférées contre eux à la tribune, ils se résignèrent à envoyer humblement leur démission dans la nuit du i6 au 17 juin. Leur condescendance désarma le corps législatif^ qui se contenta de les couvrir de sarcasmes. Ils sont rendus à leur nullité, dit Bordas; ils n'ont plus

CHAP. V. GAMPAGlfE DE 1 799. 36l

d'autre entourage que leurs remords : leurs espions les désavouent; ils sont abandonnés de leurs complices. Boulay alla plus loin, en qualifiant Merlin d'homme à petites vues, à petits arrêtés, à petites passions, à petites vengeances, digne, en un mot, d'être le garde-des-sceaux de Louis XL

Les conseils nommèrent à la place des démis- «• sionnaires Roger -Ducos, conventiotinel , qui n'était guère plus connu à la tribune que le général Moulins, son collègue, ne l'était aux armées; en sorte que Sièyes demeura par le fait le meneur du Directoire.

Bernadotte fut nommé au ministère de la guerre, choix sur lequel on fondait de trompeuses espérances pour réparer le désastre des armées.

Ces changements ne furent pas plutôt opérés, que la nouvelle de l'évacuation de Zurich et de la retraite de Moreau sur l'Apennin signala l'urgence de mesures vigoureuses. Il ne s'agissait plus de vérifier le déficit des finances , mais de le combler. Jourdan propose un emprunt forcé de 100 millions sur les riches, mesure désastreuse et' toujours repoussée par l'opinion, mais que l'urgence des circonstances pouvait faire excuser* Toutes les classes de la conscription sont mises à la disposition du Directoire, et, si la levée

s'exécute sans obstacle, on peut compter sur près de 200 raille hommes pour renforcer les armées. Il ne faut que du temps et de l'argent. Des bataillons de gardes nationales sont mobilisés dans les places frontières pour rendre toutes les troupes disponibles et parer aux dangers d'une invasion.

Consterna- A peine ces mesures furent- elles adoptées, nonveDe de ^ue la nouvelle de la bataille de la Trebia vint ^i!*TÎSlf*^ ajouter à la détresse publique. Tant de désastres justement mérités affectèrent différemment tous les partis : les bons français en gémirent, les républicains s'indignèrent, les ennemis intérieurs s'en réjouirent, mais tous s'accordèrent, par des motifs différents , à prononcer anathème contre le gouvernement qui les avait attirés.

Où sont donc les vainqueurs de Turcoing, de Fleurus, de Rivoli, de Castiglione? s'écriaiton de toutes parts. Les armées ne seraient-elles plus composées des mêmes soldats, des mêmes généraux, qui naguère portaient la gloire de la France des Alpes noriques aux confins de la Bohême? En réfléchissant avec plus d'attention sur les causes des succès précédents, on s'aperçut qu'on les avait peu connues, et que de grandes masses, mais surtout des masses habilement dirigées les avaient produits , alors même qu'on les attribuait à la valeur française, ou à

l'amour de la patrie. Quoique les moments de crise et d'effervescence soient peu propres à la réflexion , cependant l'on reconnaît qu'en accordant trop aux causes générales , on n'a pas assez apprécié les hommes capables d'enchaîner la victoire. Une clameur universelle s'élève contre Rewbel et contre Talleyrand , auquel on reproche d'avoir été le conseiller ou le complice de sa fausse politique, de ses usurpations. Ceux mêmes qui sont le moins capables d'indiquer ce qu'ils auraient dû faire, voient évidemment qu'ils ont mal gouverné.

Les malheurs publics, en démontrant la né- Formation

. , , , , des clubs.

cessite de retremper les courages, amenèrent de nouvelles réunions politiques. Une société, digne émule de celle des jacobins, venait de se former au Manégé; là, à la porte même du conseil des anciens , on déclamait sur l'impéritie de l'administration. Pour se soustraire à la loi qui interdisait les sociétés dirigées par des présidents, on avait nommé Drouet régulateur des débats. Ces ardents républicains, sans vouloir le triomphe des prolétaires, croyaient pouvoir se servir des meneurs de ceux-ci, et bientôt le club du Manège égala cehii des Cordéliera. La France fut menacée d'une anarchie plus horrible que celle de 1 793 , parce qu'alors la dictature du comité de salut public, soutenue

364 NAPOLjJoif A.U TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

par la victoire, remédiait en quelque sorte aux vices du gouvernement populaire, et qu'aucune autorité ne pouvait se flatter d'y parvenir, si l'on déchaînait de nouveau les anarchistes. Séances Déjà la tribune du Manège retentissait d'ac-

du Manège, cusatious coutre ccux qui avaient tenu le timon des affaires, et l'on n'attendait qu'un signal pour faire tomber leurs têtes. C'est la conduite de Talleyrand qui , après celle de Rewbel et de Schérer, prête le plus à l'examen : il est formellement accusé de cette funeste expédition d'Égypte, cause première de tout le mal. Réduit à se justifier, il affirme que l'expédition était décidée avant son entrée au ministère. Charles Delacroix, se croyant inculpé par cette assertion, déclare que, si le projet fut agité bien avant la révolution, il n'en fut jamais question pendant qu'il eut le portefeuille.

TaUcyrand La justificatiou de Talleyrand ne persuadant *puiX pas ses antagonistes, le Directoire , par déférence pour l'opinion, nomma Reinhard au ministère des relations extérieures, Robert Lindet aux finances, Cambacérès à la justice. Mais un changement de ministère ne saurait amener un changement immédiat de politique extérieure, quand on n'èst pas en position de négocier une paix« passable; et le renvoi de Talleyrand ne suffisait pas pour dissoudre la coalition. En jetant un regard sur

GHAP. V. CAMPAGNE DE 1 799^ 365

le passé , on dut alors regretter amèrement toutes les extravagances de 1 798. Quelle différence de résultats, si l'on se fut appliqué à consolider Tinfluence de la république en Italie, en y intéressant l'Espagne par l'agrandissement de l'infant duc de Parme, et la maison de Savoie par de justes indemnités, au lieu de s'aliéner les cours de la péninsule par les révolutions de Gènes , de Rome et du Montferrat ! Élever une puissance en faveur du gendre de Charles IV eût été un excellent moyen de prouver à la reine des Deux-Siciles et à Charles Emmanuel de Piémont, que nous savions estimer l'alliance des princes qui entraient franchement en relationsamicales avec nous; c'eût été engager en même temps l'Espagne à redoubler d'efforts sur mer, et à fournir, pour la garde commune de l'Italie, le contingent stipulé à St.-Ildefonse. Ainsi , loin d'avoir besoin d'ejivoyer Macdonald à Naples et Gauthier en Toscane, on aurait eu i4o mille combattants français , espagnols et italiens , à Direc présenter aux impériaux sur l'Adige. fermeHe Toutefois le temps des récriminations était ^an^gepassé. Il ne s'agissait plus de dominer en Italie , mais bien de sauver la France. Les regards du Directoire se tournèrent sur l'intérieur, où les foreurs de la société du Manège menaçaient de tout bouleverser. De tels désordres , à la porte

du palais législatif, devenaient intolérables; la société, expulsée du lieu de ses séances, alla s'installer rue du Bac , sous la présidence du régulateur Augereau. Les débats devenaient tous les jours plus orageux ; l'éloge de Babœuf , prononcé à la tribune de la société, attestait qu'il était temps de frapper. Sièyes confia à Fouché le ministère de la police; et cet ancien proconsul, auquel on ne peut contester un grand esprit des affaires, se hâta de fermer l'antre du jacobinisme , en même temps que le Directoire réclamait une loi répressive des délits de la presse.

Nouveau C'était très-bicu pour l'intérieur , mais il fallait d'opérations 'd'autres mesures pour arrêtei* les ennemis de la

proposé. Fratnce. Certain d'obtenir, par la nouvelle loi, les deux principaux éléments de la guerxe, le Directoire s'occupa du soin de repousser l'invasion dont on menaçait la France du côté de l'Est. Il chargea le bureau topographique de déterminer la ligne d'opérations que prendraient probablement les armées alliées, si elles parvenaient à chasser Masséna de la Suisse; et d'indiquer les obstacles naturels ou d'art qu'on pourrait, dans cette direction , opposejr à une grande invasion. Quoiqu'un militaire distingué eût tracé dans un mémoire lumineux sa direction naturelle dans la trouée entre le Jura et les Vosges , le général Clarke, chef de ce bureau, s'obstina à

CHAP. V. CAMPAGÎTE DE I799.

soutenir qu'elle se dirigeait, par la Suisse et les Alpes cotiennes, sur Lyon. En conséquence, il présenta un long travail , dans lequel il indiqua toutes les mesures à prendre pour couvrir la frontière des Alpes. Ces moyens consistaient principalement à former une armée qui aurait la garde du grand et du petit St. -Bernard, du Simplon, du Mont-Cénis, du Mont-Genèvre et du Col de l'Argentière; tandis que l'armée d'Italie , débouchant de l'Apennin , reprendrait l'offensive pour prévenir le siège de Coni ou faire lever celui de Mantoue, et que l'armée d'Helvétie opérerait une diversion puissante sur la Limmat.

Le nouveau Directoire sentant le besoin de Joubertcst refaire son crédit par un coup d'éclat, Joubert, rexécoter. jeune général qui donne de grandes espérances, est chargé de remplacer Moreau qu'on compare au temporiseur Fabius , et qu'on destine à commander sur le Rhin. Son successeur doit réorganiser une armée de 4^ mille hommes en Ligurie , et s'avancer de nouveau sur le Pô afin de dégager Mantoue. Championnet, mis en jugement parce qu'il avait osé braver les proconsuls du Directoire à Naples, descend du banc des accusés pour aller commander l'armée de 34 mille hommes qu'on organise dans les Alpes.

Si la proximité de Grenoble et de Chambéry étaient des motifs pour organiser cette armée.

plutôt que d'envoyer des troupes par la Provence à Gènes , ce n'en était pas un pour donner des chefs séparés à ces armées, et assigner, à celle des Alpes une destination principalement défensive. Mantoue, assez mal bloquée pendant quel-^* ques mois, l'était plus étroitement depuis la chute de Peschiera; et, tous les préparatifs étant terminés , Kray fit enfin ouvrir la tranchée le i5 juillet : I^tour-Foissac capitula le 3o. En même temps Cliasteler et Bellegarde assiégeaient plus vigoureusement encore la citadelle d'Alexandrie, où l'artillerie autrichienne se distingua, et qui capitula également le 22 juillet, après sept jours d'une attaque très-chaude, n débouche Joubert , arrivé dans le commencement d'août, „ . débouche enfin le 1 2 de l'Apennin sur Novi. Il est

rApennin.

accompagné deMoreau qui, appelé au commandement de l'armée du Rhin , veut suivre son jeune amijusqu'après la bataille. On espère n'avmr à combattre qu'une quarantaine de mille horames(i).

(i) Avant la prise de Mantoue, Suwarof renforcé avait: 55 mille hommes entre Alexandrie et Tortone.

13 mille sons Kaim vers Turin et les Alpes.

14 mille sous H^iddick en Valais.

6 mille sous Ott et Klénau à Modène , Ferrare. a7 mille sous Kray devant Mantoue. .

Total. ii5 mille.

Joubert et Championnet en avaient 70 mille.

Un bruit vague se répand que Mantoue a capitulé, mais on n'y ajoute pas foi.

Le i4 aoiit, au soir, la droite et le centre sont réunis sur le superbe plateau de Novi , au pied de l'Apennin , lorsqu'on apprend la triste nouvelle , non seulement que Mantoue a réellement succombé, mais encore que le corps de Rray qui l'assiégeait se trouve déjà réuni à Suwarof , prêt à nous recevoir dans la plaine. On a peine à croire qu'une place qui m'a résisté dix mois entiers soit tombée en trois mois devant des Autrichiens; il n'est que trop vrai que Latour-Foissac l'a mal défendue; et, en admettant même qu'il ait été attaqué plus régulièrement , et qu'il n'ait pas eu les mêmes moyens que le maréchal autrichien, toutefois est-il certain qu'il eût pu prolonger sa défense d'une quinzaine de jours au moins; il n'en fallait pas davantage pour le sauver.

On reçoit , dans la soirée , la confirmation de ce malheur, de manière à ne pouvoir en douter. Dès lors rien ne doit porter l'armée à risquer une bataille contre un ennemi supérieur. Il faut revenir sur l'Apennin , et concerter un autre plan d'opérations avec Champion net : mais on a une belle position ; la gauche doit venir s'y réunir dans la matinée ; rien ne semble exiger une retraite précipitée, car il n'est pas probable que I. a4

.370 NAPOLiiorr au tribunal de césar, etc. l'ennemi devienne assaillant d'un poste si formidable, quand il a intérêt ù nous attirer en plaine. Suwarof en juge autrement : il fait attaquer le i5 août, au point du jour, par sa droite aux ordres de Kray. Déjà les colonnes autrichiennes grimpent les rampes du coteau , couvertes de vignobles, et paraissent sur le plateau. Joubert y vole, se met à la téte du 34^ régiment, culbute Fennemi , mais est frappé à mort à la première décharge : il était à peine six heures du matin.

Moreau, qui semble destiné dans cette campagne à être chargé de toutes les mauvaises affaires, prend le commandement d'une armée engagée malgré elle et sans but; il parvient d'abord à repousser l'ennemi.

Depuis trois heures on se bat à notre gauche, quand Suwarof déboùche à neuf heures contre le centre à la tête du corps russe, et veut à tout prix enlever de front Novi et ses hauteurs. St.-Cyr s'y défend à merveille; deux fois l'ennemi repoussé, pris en flanc par Watrin, est ramené jusqu'à Pozzolo-Formigaro. Enfin Mêlas avec la réserve, ou plutôt avec la gauche des coalisés, arrive à deux heures seulement de Rivalta, longe la Scrivia , fait gravir à 8 bataillons de grenadiers le revers du Monte -Rotundo où passe la route de Gavi et de Gênes, et tourne ainsi la position. Suwarof et Kray le secondent par un nouvel ef-

CHAP. V. CA.MPAGICE DE I799. Syi

fort. Dès lors la retraite devient à la fois inévitable et difficile. On l'effectue par des traverses sur Pasturana, où le défilé s'encombre. Pérignon et Grouchy, voulant donner le temps à la colonne, de filer , reçoivent le combat en avant contre les forces quadruples que l'ennemi amène de tous les rayons de la circonférence. Us sont blessés et pris avec 4 à 5 mille braves qui partagent leur sort; une bonne partie de l'artillerie tombe au pouvoir des alliés. Cette fatale journée décide irrévocablement du sort de l'Italie.

Plus heureux , Masséna remportait au même Masséna instant (i4 août) un avantage signalé. Par un ^^^^JZ

tons.

hasard assez bizarre , il combinait la reprise de la ligne des hautes Alpes , qu'il avait perdue au mois de juin, au moment où l'archiduc Charles, enfin renforcé. par Rorsakof, voulait en profiter pour prendre l'offensive du côté opposé.

L'archiduc voulait concentrer son armée au- Beaa projet dessous de Bruck, afiii de franchir d'un même dac,qm coup les lignes de l'Aar , de la Limmat et de la ^s^^^^- Reuss , rivières considérables et rapides qui se réunissent près de cette ville.

De Bruck à Arau, il n'y a que quatre lieues, et dans une même journée l'archiduc pouvait franchir trois barrières importantes , et se saisir des hauteurs du Jura qui séparent At^u de Baie. Ce mouvement eut compromis d'une ma^

NAPOLEON AU TRIBUNAL DE GESAll, ETC.

nière grave le salut de l'armée française, qui s'étendait sur l'Albis jusqu'à Glaris.

Le Directoire , de son côté , voulant faire aller de front les éntreprises de Joubert et celles de Masséna , avait pre^é celui-ci de prendre l'offensive. Il fallait y préluder en reprenant la chaîne des hautes Alpes, qu'on avait dû abandonner au mois de juin.

Lecourbe, renforcé, attaque le corps de Simbschen , s'empare du Grimsel, du Furca, du St- Gothard et du Crispait; fait 4 mille prisonniers. La division du Valais chasse Bohan du Simplon. Soult et Chabran balayent le canton de Glaris et la gauche de la Linth. Ces succès partiels , loin d'être un bonheur, eussent complété la ruine de l'armée, si le projet de l'archiduc n'eût échoué.

Trente mille Autrichiens et autant de Russes s'étaient réunis, le 16 août, en face dix village de Dettingen. La seule division Ney couvrait Bruck et le Frickthal ; il ne se trouvait que 6 bataillons à portée de disputer le passage. Tel est l'inconvénient d'avoir des lignes immenses ét une foule de points à garder. Les laa bataillons et 1^0 escadrons qui composaient les armées du Rhin et du Danube eussent formé , si la Suisse avait été neutre , une armée imposante entre XJlm et Stasbourg; tandis que, réduits à tout couvrir, depuis Genève jusqu'à Dusseldorf, ils ne présen-

CHAP. V. CAMPAGITE DE 1 799*

taient qu'une force active de 70 à 76 mille hommes , dispersés encore sur une ligne de 100 lieues ; il n'y en avait pas 8 mille au point du passage.

Les Autrichiens, méprisant les précautions d'usage , espèrent jeter leur pont sous la protection de 4o pièces qui balayent la plage, sans faire passer des troupes pour couvrir les travailleurs. La brigade Quetard , accourue au premier bruit, est bientôt forcée de s'éloigner; les obus autrichiens mettent le feu à Dettingen. Un bataillon de carabiniers zuricois se jette dans les masures, et, à l'aide de leurs excellentes carabines, ces braves et habiles tireurs abîment les pontonniers ennemis. D'un autre côté, le fond rocailleux de l'Aar empêchait les ancres de tenir. Plusieurs heures se passent. Dix mille Français, réunis sous les ordres de Ney, ayant èu le temps d'accourir près du passage, découragent l'archiduc, et il renonce à sôn projet. Ce fut un grand bonheur pour les Français ; car, s'il eût réussi , on ne saurait trop calculer les suites désastreuses qu'il eût entraînées. Masséna était alors avec la réserve dans le Muttenthal, la moitié de son armée eût été perdue.

Les coalisés , enivrés de leurs victoires , avaient Nouveau vu néanmoins leur ligue un instant compromise g^^^^n* par les dissensions survenues entre Suwarof et

NAPOLiON AU TRIBUNAL DE GlSSAR , ETC.

le cabinet de Vienne. Le maréchal russe, arrivé à Turin , n'avait rien eu de plus pressé que de rappeler le roi de Sardaigne dans sa capitale. Mais Thugut, plus rusé diplomate, ne voulait rien préjuger sur le sort futur du Piémont, et s'y opposa fortement. Il avait déjà marchandé à Selz quelques provinces piémon taises, et peutêtre voulait -il faire, de ce retour du roi, une spéculation pour obtenir de lui le Novarais à la paix, et partager ainsi avec la maison de Savoie le titre et les fonctions portier des Alpes. Cette politique déplaisait à Suwarof , qui, contrarié aussi de l'inaction de Rray à l'époque de la Trebia , se plaignit avec tant d'amertume, que la mésintelligence menaça le camp des alliés.

Les cabinets de Londres et de Vienne s'entendirent pour proposer un nouveau plan d'opérations à celui de Pétersbourg; il fiit convenu:

1^ Que toutes les troupes russes de Suwarof et Korsakof se réuniraient en Suisse pour former le centre, et pénétrer en Franche-Comté de concert avec un corps d'Autrichiens;

2° Que l'archiduc Charles se dirigerait, avec le gros de son armée, sur Manheim, reprendrait cette place, passerait le Rhin autant pour seconder Suwarof, que pour favoriser une expédition anglo-russe destinée à descendre en Hollande;

CHAP. V. CAMPAGNE BE I799. SyS

3° Que celle-ci, commandée par le duc d'Yorck, et composée de 25 mille Anglais, i5 mille Russes sous le général Hermann , délivrerait la Hollande, et, aidée par les troupes que le stathouder y lèverait, ainsi que par la diversion de l'archiduc^ chasserait même les Français de la Belgiqué;

4° Que Mêlas commanderait les Autrichiens restés seuls arbitres de l'Italie, et achèverait notre expulsion de la Ligurie et du Piémont;

5® Que la flotte russe ^ après avoir soumis Corfou, seconderait l'attaque d'Ancône confiée au corps de Froelich ;

6° Que les Anglais aideraient les Napolitaips à la réduction des, garnisons laissées à Naples, Rome, Civita-Vecchia, etc.

Suwarof allant partir d'Italie et débaucher en L'archiduc Sui^e, l'archiduc devait, sans objections , opérer "^CiheilT son mouvement sur le Bas -Rhin. Il se mit en marche lei 3i août; mais ne voulant pas laisser Korsakof exposé seul aux coups que le cabinet de Vienne semblait lui ménager à dessein, il laissa le corps de Hotze , d'environ a 5 mille hommes, dans les petits cantons, et celui de Nauendorf , d« lo mille ^ à l'embouchure de l'Aar dans le Bliin, couvrant la foret Noire et la droite des * Russes.

L'archiduc, instruit à Doneschingen que le

général Muller avait passé le Rhin à Manheim avec 18 mille hommes, et bombardait Philipsbourg, porta le corps du général Starray au secours de cette ville , et marcha lui-même, avec 55 mille hommes , pour le soutenir. Muller n'eut garde de l'attendre, et se hâta de repasser le Rhin , en laissant la feiible division Laroche à la garde de Manheim. L'archiduc l'attaque le 17 septembre , pénètre par la téte de . pont de Neckerau, et, malgré les efforts de Ney accouru sur les Ueux, il s'empare de la place et de i5oo prisonniers.

Suwarof avait une tâche difficile : les tentatives de Moreau pour débloquer Tortone l'avaient entraîné à différer son départ; il s'était mis en marche d'Asti , le 1 1 septembre , onze jours après l'archiduc ; tandis que pour bien faire il eût fallu qu'il s'ébranlât avant lui. Trois chemins s'offraient à son choix : il pouvait déboucher par le Valais dans le pays de Vaud pour faire diversion , mais il s'exposait à être battu isolément; il pouvait franchir le St.-Gothard sans artillerie, déboucher sur Schwitz et se joindre à Hotze, tandis que son matériel irait par Coire; enfin, il pouvait de Como prendre la route du Splugen pour venir faire sa jonction par les Grisons, sans combattre. Il préféra le

CHAP. V. CAMPAGNE HE l']^ O'JJ

St.-Gothard comme plus sûr que le premier moyen , et moins long que lé troisième.

Instruit par Suchet du départ de Suwarof pour Bataille la Suisse , et sachant bien que l'archiduc avait conduit le gros de son armée sur Manheim, Masséna ne pouvait laisser échapper l'occasion de battre Korsakof avant l'arrivée du maréchal; car s'il attendait le vainqueur de Novi , il était plus que probable qu'il sé verrait ramené sur le Jura. Il rassemble donc environ 38 mille hommes au centre, et se décide à attaquer le ^5 septembre.

Soult passe la Linth à Schœnis. Hotze accouru au premier feu est tué , ainsi que son chef d'état-major; le désordre se met dans son corps, qui est culbuté sur le Toggenbourg, avec perte de 5 mille hommes hors de combat. Mortier attaque Zurich à la rive gâuche de la Limmat. Lorges et Ménard passent la Limmat à Fahfr, pour tourner Zurich et assaillir le Zurichberg.

Korsakof avait reçu de Suwarof l'avis qu'il serait le 26 à Schwitz, et son corps de bataille était blotti en avant de la petite ville de Zurich, prêt à attaquer l'Albis, lorsque le canon de Foy et de Lorges , tonnant vers Fahr, lui apprend le danger qui le menace. Cependant le général russes jugeant mal de sa position, pousse sa gauche entre la Zil et le lac, et s'acharne contre

une fausse attaque du général Drouet. Ce ne fut qu'à l'arrivée de Masséna et de Lorges au nord de Zurich , qu'il sentit qu'il était compromis. Il avait une division en face de Bruck, à Wurenios; il s'en trouvait coupé par le passage de Masséna à Fahr: il fallait se décider sur-lechamp oa à percer par l'Albis pour aller sur Schwitz joindre Suwarof, ou à jeter toutes ses forces sur Lorges pour lui faire repasser la Limmat Korsakof ne savait à quoi se résoudre ; la crainte de ne pas obéir à Suwarof lui Élisait redouter le seul parti sage qu'il eût à j>rendre, celui de fondre sur Lorges. La nouvelle de la mort de Hotze et de la dé&ite de son corps acheva de le plonger dans l'embarras; il persista à se maintenir, avec la moitié de ses forces, entre la Zil et Zurich, où Mortier et les grenadiers réunis de Klein le combattirent à chances balancées toute la journée. Cependant Oudinot et Lorges canonnaient déjà la porte de Winterthour, et couronnaient les hauteurs qui dominent Zurich au nord, seule retraite qui restât à l'ennemi.

Konakof Enfin Korsakof se décide dans la nuit. Toute "leiihiu" armée traverse Zurich, et débouche, le 26 au matin, poiir se rouvrir la route de Schaffouse; ce qu'elle parvient à faire en repoussant la division Lorges. Cependant celle-ci , ayant reçu

GHAP. V. CAMPAGNE DE J 799- ^79

du renfort, attaque de nouveau la ligne ennemie, coupe la queue de ses colonnes, tandis que Mortier pénétrait dans la petite ville de Zurich, abandonnée à la garde de quelques pelotons de tirailleurs. Korsakof parvient à gagner Schaffouse, mais en nous abandonnant 5 mille blessés, 2 mille prisonniers et presque toute son artillerie. Il eut plus de lo mille hommes hors de combat; Hotze en avait au moins 5 mille.

A peine Masséna venait- il de remporter cette Sawarof brillante victoire, qu'il reçut la nouvelle des st^oUiM-d. succès de Suwrarof au St.-Gothard. Le maréchal, retardé trois jours à Lucerne, n'avait pu attaquer Airolo et les rampes méridionales de la montagne que le a'j et le a4. Secondé par Strauch, il délogea Gudin, le força à se retirer sur le Furca, et bivouaqua à l'hospice. Une colonne de 6 mille Russes, sous Rosenberg, dut marcher à travers les rocs , les glaces, et les précipices du Crispait, pour descendre sur Urseren et couper Lecourbe, s'il osait tenir au pont du Diable.

Cette marche audacieuse autant que pénible atteignit son but : Lecourbe , insti*uit à l'hospice de l'arrivée de l'ennemi à Urseren, prend son parti en désespéré, jette son canon dans la Reuss, grimpe les montagnes presque inaccessibles de Geschenen, en soit les flancs, puis redescend à Wasen; mais il apprend ici qu'une

38o NAPOUÉON AU TRIBUNAL DE CiSAR , ETC.

autre colonne autrichienne, vénue des Grisons, est déjà maîtresse de la vallée vers Amsteg; tandis que Suwarof, de son côté, avait forcé l'arrièregarde au pont du Diable , après un combat sanglant, et opéré sa jonction ^ec Rosenberg. L'audace de Lecourbe s'accroît avec le danger; il se jette sur la colonne autrichienne sans hésiter. Celle-ci , metiacée d'un autre côté par la réserve qui vènait d'Altorf au-devant de Lecourbe, s'estime trop heureuse de n'être pas écrasée elle-même , et lui ouvre le passage. Ce général passe alors la Reuss à Seedorf , détruit le pont , et s'adosse aux montagnes de Surenen et au canton de Berne, iiscjettepar Suwarof desccud alors sans obstacle sur Altorf

d^horribles

chemins snr et Fluelen ; mais ici s'arrête tout chemin praticable , et il faut s'embarquer sur le lac de Lucerne , seule voie de communication de ce canton avec celui d'Uri. La position était critique : Lecourbe avait une flotille armée, et s'était saisi du petit nombre de barques existantes. Le général russe n'avait pas à hésiter; il grimpa les parois éscai'pées des môn tannes de Resséren dans le Schachental, où jamais troupe n'avait passé, et que Lecourbe même n'avait pas jugées praticables : il y perdit le peu de canons de montagne qu'il avait, beaucoup d'hommes et de chevaux,

le Muttea< thaï

et arriva exténué dans le Muttenthal, le a8, trois jours plus tard qu'il n'y comptait.

Instruit du désastre de Korsakof , il espérait Ladéfaîtede

, • j j- • • j 1 Kdrsakofle

du moins être secouru par deux divisions de la force k mardroite de Hotze, qui, dans le plan général, de- ^J^,'"*^ valent s'emparer de Glaris et assurer la communication avec lui.

Ces divisions , aux ordres de Jellachich et de Défaîte des Linken, avaient en effet attaqué la seule brigade '^dlns^ce"* Molitor, le aS. Jellachich débouchait sur Wesen canton, par le mauvais sentier qui longe le lac de Wallenstadt. Molitor lui en imposa par sa belle résistance; et le général autrichien, engagé dans le coupe-gorge , ayant appris la défaite et la mort de Hotze, se crut perdu s'il y restait, et se relira sur Wallenstadt.

Le lendemain,. Linken, débouchant des Gri- . sons en trois colonnes par le défilé d'Engi et le Todiberg , descend la vallée de Sernst , enlève un bataillon de Molitor aventuré seul dans les montagnes, et s'avance sur Glaris; mais Molitor, débarrassé de Jellachich, lui oppose la même résistance; et le général autrichien, instruit du sort de ses collègues, reprend la route des Grisons^ de peur d'être enlevé. Il est à remarquer que le général Molitor, avec 4 bataillons français et a suisses, ^vait ainsi dérouté le

38a NAPOLSON AU TRIBUNAL DE CÉSAR , ETC.

point décisif de jonction de la mille autri^chiens avec Suwarof. Les localités le favorisaient^ il est vrai ; mais sa fermeté, son activité et sa résolution n'en sont pas moins dignes d'éloges. Retraite Suwarof s'achemina aussitôt de Mutten vers ^nvfllofî 1^ Bragel , montagne difficile où il trouva encore l'avant-garde de ce Molitor qui faisait fkce à tous. Il se convainquit par là que les Autrichiens avaient disparu de Glaris; et , pour comble d'embarras, Mortier et Masséna avec les vainqueurs de Zurich venaient d'arriver à Schwitz ; les grenadiers de Klein à Einsiedlen. La moindre hésitation eût tout perdu. Auffenberg et Bagration forcèrent heureusement la petite avant -garde de Môrtier au Kloenthal, le 3o, et descendirent sur Glaris. Suwaroff les suivait avec Derfelden. • Le général Rosenberg, resté avec 4 bataillons dans le Mutten thaï , y fut attaqué , le t^** octobre, par Mortier qu'il repoussa de la manière la plus glorieuse jusque sur Schwitz. Débarrassé par ce succès, l'arriéré -garde atteignit le Bragel sans perte. Molitor s'était replié à Neffels, derrière la Linth. Bagration fut chargé de l'attaquer le i*'" octobre. On se battit de part et d'autre avec ftireur : la petite troupe de Molitor faisait des prodiges ; ses ennemis ne lui cédaient en rien ; enfin, l'arrivée delà division Soult, qur revenait

CHAP. V. CAMPAGUE DE I799.

sur ses pas après aypir chassé les débris de Hotze jusque dans les Grisons, fixa la victoire. Cet incident aggravait encore la position de Suwarof , qui n'avait plus une minute à perdre. Il se jeta, par le sentier de Panix et d'Engi, c'està-dire par les flancs du Todiberg, dans les Grisons, route^ horrible dans la belle saison, et qui alors était d'autant plus pénible et dangereuse, qu'elle était couverte de neige. Le peu de chevaux et de mulets qui lui restait fut abandonné au pied de ce gouffre. Plusieurs centaines d'hommes périrent dans les précipices. Aucune expression ne saurait rendre ce que cette retraite eut d'horrible. La gloire n'est pas uniquement le prix des dangers et de la victoire; il y en a aussi à braver les éléments, la nature, les privatiens. Sous ce rapport, il y eut peu d'événements plus glorieux pour les deux partis dans cette guerre mémorable.

Pendant ce temps , Korsakof avait été renforcé Effort par quelques Bavarois et par la petite armée de j^ko^^w Condé , qui venait du fond de la Russie avec 3 wînter-

thonr.

à 4 mille émigrés pour conquérir la France. Ce général sentit que, pour laver l'affront de Zurich, il fallait à tout prix dégager son général en chef compromis. A cet effet il s'était avancé de Constance et de Busingen sur Winterthour; mais,

384 ICAPOLÉON AU TRIBUIIAL I>E CÉSAR, ETC.

attaqué ici par les réserves et par les divisions Lorges et Méuard , il fut forcé de se retirer rière le Rhin et de couper ses ponts.

L*Archiduc • L'arcliiduc Charles était accouru, comme noos Manheini Tavoiis dit , sur Manheio) par ordre de son cabis^îLIT. • y ï*eçut bientôt la nouvelle du désasbf de Zurich , ce qui le décida à renoncer à tout autre projet qu'à celui de sauver l'armée; et i revint en toute hâte à Doneschingen.

Métinteiii- L'archiduc proposa à Suv^arof de venir lejoi» *^«rof7 pour rentrer en Suisse par Schaffouse: So-, qui se relire ^arof préférait rentrer de son côté par Bbeined

en Bavière.

Le général autrichien blâma cette double o|)^ ration , et le vieux maréchal irrité prit le chema! de la I^ivière , où il mit ses troupes en cant»| nements. | Detcente Daiis CCS entrefaites, les Anglais et les Russe liûst^^in avaient exécuté le projet d'invasion en Hollawk HoiUnde. Aborcrombic descendit d'abord, le 37 août, dais la Nord -Hollande avec 3 mille Anglais suivis k lendemain de 12 autres mille. Il n'avait troa« que la faible division Daendels, qui ne putsj opposer. L'escadre anglaise de Famiral Mitdirlj pénétra dans le Texel, et celle des HollaBdaÈ-| excitée par les orangistes , s'insurgea , et bfi l'amiral Story d'arborer le pavillon du stalh* der et de remettre l'escadre aux Anglais. Le choix de la presqu'île étroite de la NoïJ-

Hollande , coavenable pour protéger un premier débarquement, devait ^aussi favoriser la défensive de Brune. Ce général réunit à Alkmaer les divisions françaises de Gouvion et de Vandamme, avec les deux divisions bataves de Dumoneeau et de Daendels ; ce qui lui forma une armée de 2 a mille hommes. Il voulut forcer, le 10 septembre, la position avantageuse d'Abercrombie à Slaper- Dyc, et fut repoussé.

Le prince d'Orange se montrait en même temps aux frontières de la Frise; mais ses partisans , alors peu nombreux , ne purent rien faire en sa faveur. •

Les Russes et les Anglais débarquèrent enfin, le 16 septembre, les restes de l'expédition sous le duc d'Yorck; ce qui porta leurs forces à 35 mille hommes. Brune avait eu des renforts qui portaient les siennes à 28 mille combattants.

Le 19 septembre, les coalisés attaquèrent Brune à Alkmaer; l'effort principal devait se faire vers Bergen par les Russes , et au lieu de les soutenir convenablement, le gros des Anglais se jeta sans raison dans les lagunes du Zuyderzée. Les Russes se divisèrent en deux colonnes : celle du général en chef Hermann donna contre Vandamme, qui frit ramené derrière Bergen; mais Gouvion et RostoUand l'ayant secouru à propos , la Colonne russe , attaquée de front et en I. ^ a5

flâne , fut abîmée ; Hermann tomba lui-même au pouvoir des nôtres avec ^ mille hommes; le reste périt ou se dispersa. Essen, qui s'avançait plus* à gauche , assailli k son tour et menacé à revers, se réfugia derrière le Zyp. Dundas, secondé d'une brigade russe, avait d'abord battu Dumonceau à Schoorldam ; mais les renforts que Brune put y envoyer le forcèrent bientôt à se retirer avec perte. Au centre, Pulteney avait obtenu un avantage insignifiant sùr Daendels ; il rentra bientôt dans sa position. A la gauche, Abercrombie , ne trouvant que de faibles détachements à Hoorn , fatigua ses troupes par des chemins horribles , sans prendre aucune part à l'affaire.

Une nouvelle tentative eut lieu, le a octobre, à Egmont-op-Zée. Abercrombie prit cette fois l'attaque principale contre la gauche de Brune, et , favorisé par les flotilles dont le feu dominait la plage, il décida Brune à se replier sur Alkmaer pour attendre la division Boudet, qui devait arriver le 5 de la Belgique. Le 6, les Anglais voulurent marcher sur Harlem pour sortir du terrain inextricable dans lequel ils s'étaient engagés. Le combat commença à Castricum, et les alliés furent, de nouveau repoussés avec une p«rte assez sensible.

L'armée alliée était confinée dans les lagunes du Zyp : les pluies d'automne rendaient sa posi-

GHA.P. V. CAMPAGNE DE I799. SSy

tion très-pénible; la nouvelle de la bataille de Zurich la laissait sans espoir de secours du côté du Rhin; les orangistes ne bougeaient pas; l'Angleterre avait atteint la moitié de son but en prenant la flotte batave. En conséquence, le duc d'Yorck résolut de retourner à Londres j et s'as<^ sura, par un traité d'évacuation peu glorieux, les moyens de le faire sans être entamé. Ce traité fut signé le 1 8 octobre.

Telle était la situation de nos affaires quand j'arrivai à Paris. La Suisse et la Hollande venment ainsi d'être heureusement délivrées dans un moment décisif où la jonction des forces russes au centre des opérations eût pu menacer, même le sol français d'invasion. Mais l'anarchie était plus que jamais dans l'état , et la coalition continuait à remporter en Italie des succès assez marquants pour menacer nos départements du midi, ou les passions réactionnaires commençaient à fermenter d'une manière alarmante.

Le départ dé l'archiduc de Manheim pour Lecom-be revenir au secours de Suwarof avait fait donner 5'* ^rcç de

lever le siège

à Lecourbe l'ordre de repasser le Rhin afin dePhîiîpa. de réduire Philipsbourg : il réussit à l'investir ; mais Starray renforcé nous obligea deux fois à renoncer à cette tentative. Un armistice mit fin à cette entreprise sans résultat direct suf le sort de la guerre.

388 NAPOLl^ON AIT TRIBUlfAL DE C^AR, ETC.

KfToris Une opération plus importante avait aussi rhanipion- ^choué vtu Italîo. Championnet, qui avait sucnn pour ^^^1^ ^ Joubert et à Moreau dans le commande-

Maver

Coni. ment en chef aux Alpes et en Italie , dut profiter du départ de Suwarof pour dégager Goni, seule place que nous eussions conservée auT(^ sant sur le Piémont, et dont Mêlas se disposait îi faire le siège.

Afin dy mettre obstacle , plus de 5o milk hommes furent mis en mouvement depuis b Spezzia et la Bochetta, par F Argentière , jusque au mont Cénis. Six ou sept corps morcelés sv c(^tte immense circonférence devaient diffidt' ment réussir contre l'armée de Mêlas concentm sur la Stura, entre Turin et Alexandrie, et vaut, en une ou deux marches, porter ses massf où bon lui semblait.

C'était absolument la répétition de la bataHk d(î Rivoli appliquée à ime échelle dix fois pte vaste.

Championnet, repoussé à la fin de septeinb^ dans une première tentative sur MondoTi,<[ avait fait une plus sérieuse à la fin d'octobre:^ même faute dut nécessairement amener lesmefl^; résultats. St.-Cyr, avec l'aile droite, obtint bi^' un succès partiel très-glorieux en avant de ifi le 24 octobre; mais les divisions du centre, a{>^ sant sans ensemble sur Fos^ano, furent battor^ '

I le 3 novembre, par 34 mille Autrichiens, qui les I accablèrent de leur supériorité au moment où ^ Duhesme débouchait avec l'aile gauche de Féî nestrelles par Saluées sur Savigliano. Celui-ci, ^ repoussé à son tour, dut regagner le pied des I montagnes. Pendant ce temps, St.-Cyr avait lutté ^ avec succès à Novi contre Kray, qui venait d'y être renforcé par la division du Valais que les j grandes neiges rendaient inutile au Simplon et j au St. -Bernard. Mais le centre, battu de nou- ^ veau à Mondovi le lo novembre, et la gauche ^ refoulée dans les Alpes , rendaient toute jonction ^ désormais impossible ; et rien ne put empêcher Mêlas de pousser vivement le siège de Coni, qui . capitula le 4 décembre. Rray repoussa alors St.- Cyr sur la Bochetta , et Klénau , débouchant même de la rivière du Levant, tenta, mais inu- ^ tilement, de nous enlever Gênes.

Pendant que Mêlas couronnait ainsi une campagne glorieuse par des manœuvres qui lui faisaient honneur, le général Frolich avait été ^ chargé de soumettre Ancône, où le généralJVIon- ''nier avait tenu, la campagne malgré l'approche d'une escadre russe et d'un corps d'observation ■'de Russes, de Turcs et de paysans insurgés. Le ^*siége fut enfin commencé le i**" novembre, et, ^lonobstant la belle défense de Monnier et de •*5a petite garnison, la place se rendit le 12 : la

garnison , de 11700 hommes, rentra en France sur parole, couverte de lauriers.

Telle fut l'issue de cette célèbre campagne de 1799 si ftconde en événements, et dont j'ai dû tracer une esquisse pour nous reporter à la situation des aflaires lors de mon avènement au consulat.

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A.P. VI. CAMPAGWJCS DE 1 8oO A l8o2. Sgi