L'INDICATION DES AUTEURS
QUI l'Es ONT CRITIQUÉS.
La Henriade.
La Henriadcj qui avoit d'abord pour titre :
Poème de la Ligue ^ parut eu 1723. « Tout le mande trouve que la Henriade est un beau poëme^ disoit 1 abbé Trublet^ auteur des Essais de Littérature et de Morale; je veux croire que c'en est un ; mais d'où yient que personne n'eu peut lire deux chants de suite? >»
On peut voir l'édition que nous venons à en donner, avec des remarques de Clément de DijoDi extraites de sas lettres à Voltairel
Lettres Philosophiques,
Ces lettres, connues aussi sous le titre àeLettres Angloises, imprimées pour la première fois en 17345 a Rouen, pr Jore, dont elles causèrent II ruine ^ furent condamnées, par arrêt du parle* ment, du 10 juin 1734; à être brûlées par l'exé-
PRINCIPAUX OUVRAGBS, etC, 217
cutcur de b haute justice, Gorfime contraires à la religion, aux bonnes mœurs et au respect du aux puissances.
Histoire de Charles XII.
Cet ouvrage, Tua de ceux qui ont fait le plus d'honneur à Voltaire sous le rapport du style, a été fort critiqué quant aux faits. II parut en lySi •
L'histoire de Charles XII, roi de Suède,, a été écrite par Adlerfeldt, gentilhomme de sa chambre, qui le .suivit dans ses victoires ainsi que dans ses défaites, et qui fut tué, en 1709, d'un coup de canon, à la bataille de Pultawa. c<On a rapproché, dit M. le marquis de Luchet^ divers morceaux de cette histoire et de celle de Voltaire , et Ton a reconnu que celui-ci a l'avantage du style, et celuilà Tavantage de Fexactitucje. »
Le Siècle de Louis XIV.
Le Siècle de Louis XtV, commencé en France, fut achevé en Prusse en t7'32. Cet ouvrage est peut-être le monument le plus^durable de la gloire de son auteur, ne fût-ce que parce qu'il a associé son nom à ceux de la plupart des grands hommes qui ont le plus honoré la France, Beaucoup d'erreurs ont été relevées dans cet ouvrage; savoir, par La Beaumelle dans le premier volume, et par b chevalier Mainyilers dans les deux autres,
U est à remarquer que c'est dans le Siècle de Louis XIV que Voltaire a fait usage j pont la prc-
mière fois, de Torthographe qui porte son nom, et que bien des personnes ont suivie plutôt par mode qu'après un examen bien réfléchi, (Dans moTi édition critique de son Théâtre, j'ai prouvé que cette orthographe n'est point de lui. )
Précis du Siècle de Louis XV*
Cet abrégé, qui parut en 1757^ n'est regardé que comme une esquisse bonne à consulter avec route la précaution qu'exige la lecture, des récits de Voltaire.
Histoire de ïEnvilv3 de Russie sous Pierre -le--
Grand.
M. Lé vêque , auteur d'une Histoire générale de Russie, a indiqué un grand nombre d'erreurs accumulées par Voltaire sous un seul règne.
Annales de l'Empire.
On a avoué que ce n^étoit qu'un livre d'instruction élémentaire presque dénué de colorias , et qui prouve la passion de Fauteur pour la gloire ; on pourroit ajouter et sa complaisance pour la duchesse de Saxe-Gotha, qui TaccueilUt A son retour de Prusse, et qui lui demanda cet o.v^yragp. Il fut commencé dans la bibliothèque du ch^Ueau ducal, achevé à Strasbourg, et imprimé à Ciolmar en 1754.- Les faits y sont plus vrais que dans les autres histoires du même a.uf^ur, celle-ci ayant été revue par le professeur Lorentz et autres.
Dictionnaire philosophique.
L'idée de cet ouvrage fat conçue le 28 septembre 17525 à Furi Ae$ soupers du roi de Prusse. Tous les gens- de lettres admis à la taWe de ce monarque, et Frédéric lui-même, devient concou-
rrr k sa composïfion, en y fournissant des articles. Voltairjff , toujours plus anient que les autres quand il s'agissoit d'attaqusr la religion , se mit dès le lendemain au travail. Il le quitta bientôt pour d'autres occupations, et Fouvrage ne £\% achevé qu en 176:2. Voltaire le fit.paroîtreisous le nom de Dubut: mais le véritable auteur fut bientôt connu.
L'abbé Nonotte a répondu au Dictionnaire philosophique:,! et à plusieurs autres ouvrages de Voltaire, par un livre plein de recherches savantes qui parut, en 1767, sous le titre de Dictionnaire anti-philosophicfue y » vol m-8^, et par le Dictionnaire philosophique de la Religion, 4 vol. m-12. ' .
Essai sur les Mœurs et l'Esprit des Nations,
Cet ouvrage a été critiqué par Tabbé Nonotte. Voir les Erreurs de F chaire, 1 vol. m-12.
La Philosophie d^ l H l^ir 3.
Le savant professeur Larcher a publié une critique de cet ouvrage en un vol. in-S'*^ sous le titre de Supplément à Ick Philosophie de VRisj-
toire,dtxiis lequel il en relève les contradictîoas cl les mensonges. Le marquis de Luchet, malgré son amitié pour Voltaire, à écrit (i), eh parlant du Supplément à la Philosophie de (Histoire t t( Cet ouvrage fait honneur à la profonde éiudi* tion de M. Larcher, dont la critique réunit toujours l'honnêtelé à la justesse. Voltaire lui-même a ditj dans sa lettre à d'Alembert, du 19 juin 1767 : « Je sais bien que les gens du monde ne liront point le Supplément à la Philosophie de l'Histoire y^ mais il y a beaucoup d^érudition dans ce petit livre , et les savants le liront. »
La Pucelïe,
Ce poème, l'objet des complaisances et des terreurs de son iauteur,- a été extrêmement loué par La Harpe, dans le temps où il ne suivoit que son enthousiasme pour Voltaire, et où il n'écoutoit que la reconnoissance qu'il pouvoit lui devoir-, mais épuré (si Ton peut se servir de cette expression), et plus éclairé par les malheurs publics et les siens particuliers, il a reconnu que la Pucclle étoit itn ombrage de corps-de-garde.
Traité de la Tolérance.
Ce traité, composé à l'occasion de la mort de CaL'is, parut en 1763. C'est, dît Palissot , un des ouvrages qui honorent le plus la mémoire de
(1) Vie littéraûre de Voltaire par le marquis die Luchet.
DE VOLTAIRS. ^2 t
Voltaire : on peut ajouter qu'il n'en est aucun avec lequel sa conduite ait été plus en opposition : il a été réfuté par dive^ auteurs, entre autres par Tabbé Guenéç^dans les Lettres de quelques Juifs,
Mémoires sw la Vie privée du roi de Prusse.
Cet ouvrage, que Voltaire composa lors de sa sortie du Brandebourg, oflfre le contraste le plus frappant avec ce que l'auteur avoit dit de Frédéric avant ^habiter Potzdam, et dans les premiers mois de son séjour en Prusse.
lO.
t y I ..... 1,1 . ■ I , ■ ■ Il ■ v^ I I J i.
