LETTRE XXVII

A MADÂBfE LA COMTESSE DE STAAL.

Mademoiselle ,

Si je n'étais rhomme du monde le plus infirme, je passerais pour le plus ingrat. «Tai toujours compté pouvoir venir me jeter aux pieds de madame la duchesse du Maine , la remercier de ses bontés, et vous dire, Mademoiselle, combien je suis pénétré des vôtres. Mais des souffrances continuelles m'arrachent à mes plaisirs et à mes devoirs. Je n'ai d'autres consolations que mes livres et un peu de travpiU dans les momens de relâche que me donnent mes maux. Jugez, Mademoiselle, si un homme condamné à ne vous point voir est malheureux. Je suis sûr que madame la duchesse du Maine daignera plaindre un de ses sujets qui est exilé de son royaume. Où devrais-je passer ma vie, que dans la patrie du bon goût et du véritable esprit, aux pieds de la protectrice des arts ? J'ose vous conjurer Mademoi-

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selle , de vouloir bien me protéger auprès d'elle : son estime est le but de tous mes travaux : elle diminuera messouffirances. Son altesse sérénissime a vu bien des gens de lettres qui valaient infiniment mieux que moi; mais jamais aucun d'eux n'a senti plus vivement son mérite, et n'a plus admiré la supériorité de ses lumières.

Vous êtes faite , Mademoiselle , pour lui faire oublier tout le monde ; mais je vous prie de daigner la faire souvenir de moi. Je viendrai assurément au premier rayon de santé , vous assurer que je voudrais passer mes jours auprès de vous.

Je suis avec bien du respect, Mademoiselle, etc.

En mai^e de la première page ,

Je vons demande mille pardons. J'étais plein du nom de mademoiselle à^Launajr, que vous avez rendu si respectable , et j'oubliais madame de Staal.

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