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notnmment le marquis de I,ondon-Dprry, aVilfvèrciit avec énergie contre celte nomirinlion. Mais il était dû à celui qui en 1814 et 1815 conti'ibiin si puissamment à l'invasion étrangère d'être dé-' fendu par le plus méprisable de nos ennemis : t& duc de Wellington s'exprima ainsi :

« Je déclare que dans toutes les huulps IransnC' « lions où je me suis trouva avec le prince, i/epitis (( 1814 jusqu'au jour où j'ai quitté le ministère, i< trois mois pprès la révolution de juillet, je ne sais i< personne qui se soit conduit avec plus de fermeté (( et de talent à l'égard de son pays, avec plus de (( droiture et d'Iionneur dans les communications (( avec les ministres étrangers "

Nous reproduisons le discours adressé par M. de Talleyrand à Guillaume IV, dans sa première audience.

« Sa Majesté le roi des Français m'a clioisi pour être l'interprète des sentiments qui l'animent ])Our Votre Majesté.

(( J'ai accepté avec joie une mission qui donnait an si noble but aux derniers pas de ma longue carrière.

« Sire, de toutes les vicissitudes que mon grand âge a traversées ; de toutes les diverses l'ortunes auxquelles quarante années , si fécondes en événements, ont mêlé ma vie , lieii peul-èlre n'avHÎI

encore aussi pleinemenl salisfail mes vœiix c|n'iin choix qui me ramène dans cette heureuse contrée. Mais quelle différence entre les époques : les jalousies , les préjugés qui divisèrent si long-lemps la France et l'Angleterre , ont fait place aux sentiments d'une estime et d'une aftection éclairées. Des principes communs resserrent encore plus étroilemeut les liens des deux pays. L'Angleterre, au dehors, répudie, comme la France, le prîn''ipe (te l'intervention dans les affaires inlérîeures de ses voisins , et l'ambassadeur d'une royauté votée unanimement par un grand peuple se sent à l'aise sur une terre de liherté, et prés d'un descendant de l'illustre maison de Brunswick.

<( .l'appelle avec conliance, Sire, votre bienveillance sur les relations que je suis chargé d'entretenir avec Votre Majesté , et je le prie d'agréer l'hommage de mou profond respect.

M. de Talleyrandet lord Pal mers ton furent les membres les plus influents des confiSrcnces de Londres. Nous ne rappellerons ])as les protocoles si récents et si connus qui jetèrent par leur lent résultat une sorte de ridicule sur les membres qui assistaient aux conférences. Les protocoles relatifs à la Belgique se succédaient, et en définitive rien ne se terminait. Tout semblait enfin conclu avec la Prusse, l'Autriche et la Russie, quand M. de Talleyrand revint en France passer la (in de l'été de 1832 dans sa terre de Rochecôte. Le 9 octobre

t]f. la mèinp année, il repartit poui' [xudres où il obtinl enfiu des résultais si long-temps attendus relativement à la Belgique.

Ainsi que la Belgique, l'Espagne fixa l'aUendoii des diplomates réunis à Londres, Après de longues conférences, fut conclu le fameux traité dit de quadruple alliance entre la France, l'Espagne, l'Angleterre et le Portugal ; traité qui n'a produit aucun avantage pour la France et dont l'Angleterre seule profite.

Ce traité fut signé à Londres, le 18 août 1834.

Tous les protocoles terminés, M. de Talleyrand, satisfait de ses œuvres et sentant ses forces s'aft'aiblir, donna sa démission d'Ambassadeur à Londres. Revenu en France à la fin de 1834, il écrivit en ces termes au ministre des affaires étrangères, le 1.^ novembre de la même année,

(c MopiSiEUB LE Ministre, .

t( Lorsque la confiance du roi m'appela , i! y a ■ quatre ans, à l'ambassade de Londres, la dilliculté même de la mission me fit obéir; je crois Tavoir accomplie utilement pour la France et pour le roi, deux intérêts toujours présents à mon esprit, étroitement confondus dans ma pensée. Dans ces quatre années, la paix générale maintenue a permis à toutes nos relations de se simplifier; notre politique, d'isolée qu'elle était, s'est mêlée à celle

pr^ciée, I

— 496 ^ des autres nations : elle a ('lé acceplëe, appréciée, honorée par les honiiùles gens de tous les pays.

(( La coopération que nous avons obtenue de l'Angleterre n'a rien coûté ni à noire indépendanee, ni à nos susceptibilités nationales ; et tel a été notre respect pour le droit de chacun , telle a été la franchise de nos procédés , que , loin d'inspirer de la méfiance, c'est notre garantie que l'on réclame aujourd'hui contre cet esprit de propagandisine qui inquiète la vieille Europe. C'est assurément à la haute sagesse du roi , à sa grande habileté, qu'il faut attribuer des résultats aussi satisfaisants. Je ne réclame pour moi-même d'autre mérite que celui d avoir deviné avant tous la pensée profonde du roi , et de l'avoir annoncée à ceux qui se sont convaincus depuis de la vérité de mes paroles.

(( Mais aujourd'hui que l'Europe connaît et admire le roi ; que par cela même les principales difficultés sont surmontées ; aujourd'hui que l'Angleterre a peut-être un besoin égal au nôtre de notre alliance mutuelle, et que la route qu'elle paraît vouloir suivre doit lui faire préférer un esprit à traditions moins anciennes que le mien ; aujourd'hui je crois pouvoir, sans manquer de dévouement au roi el à la France , supplier respectueusement Sa Majesté d'accepter ma démission , et vous prie. Monsieur le Ministre, de la lui pré-* senter. Mon grand âge, les infirmités qui en soni la suite naturelle, le repos qu'il conseille, lespei)><

-îfeTiées qu'il suggère, rendent ma démarche bien simple, ne la jusiifient que trop, et en font même un devoir.

"Je me confie à l'équitable bonté du roi pour en jiiger ainsi.

(( Agréez, etc. » '

P'oici la réponse du Ministre , en date du 7 janvier 1835.

(f MoM PrInce ,

(' J'ai mis sous les yeux du roi !a lettre que TOUS avez adressée au ministre des affaires étrangères, et par laquelle vous priez Sa Majesté d'agn.'cr voire démission de l'ambassade de Londres. Sa Majesté a long-temps liésité à l'accepter.

(* En vous associant à sa pensée et à celle de sou gouvernement, vous avez si habilement concouru à donner de la stabilité à la monarchie nouvelle , de la grandeur à sa politique , et à maintenir la paix de l'Europe , que le roi ne pouvait consentir à priver la France de vos puissants services et de votre haute expérience. Mais Sa Majesté a senti qu'après une si grande et si longue carrière, l'attachement et la reconnaissance qu'elle vous porte ne lui permettaient pas derésister plus long-temps au vœu que vous lui exprimez , au nom de votre âge , de rentrer dans le repos.

(' Agréez, etc. «

Dés ce momenl, M. dcTallejrand semblait devoir rester étranger aux aftaires; mais le besoin d'action se faisait sentir à son esprit , et il réunissait chez lui des hommes politiques et les aidait de SOS conseils, ou dirigeait l'éxecution de leurs desseins. Louis-Philippe, dans tontes les grandes occasions , a pris les conseils de cette vieille tête diplomatique. Dieu sait si nous devons nous en louer.

M. de Talleyrand était membre de l'Académie des sciences morales et politiques, dont M. Rheinhardt faisait aussi partie. Quand ce dernier est mort en décembre 1837,^1. de Talleyrand se chargea de prononcer son éloge devant l'Académie, ce qu'il fit dans ta séance du 3 mars 1838. Voici un extrait de son discours.

« Le comte Reinhardt avait trente ans et j'en avais trente-sept quand je le vis pour la première fois. Il entrait aux affaires avec un grand fonds de connaissances acquises. Il savait bien cinq ou ou six langues dont les littératures lui étaient familières. 11 eut pu se rendre célèbre comme poète, comme historien , comme géographe ; et c'est en cette qualité qu'il fut membre de l'Institut , dés que l'Institut fut créé.

(< 11 était déjà, à cette époque, membre de l'Académie des sciences de Gcettingue ; né et élevé en Allemagne , il avait publié dans sa jeunesse quelques pièces de vers qui l'avaient fait remarquer

luer I

- W9 — par Gessner, par Wieland, par Schillei'.Plustaid, obligé, pour sa santti, de prendre les eaux de Carlsbad, il eut le bonheur d'y trouver et d'y voir souvent le célèbre Goethe, qui apprécia assez son goût et ses connaissances pour désirer d'être averti par lui de tout ce qui faisait quelque sensation dans la Uttérature française. M. Reinbardt le lui promit : les engagements de ce genre , entre les bonimes d'un ordre supérieur, sont toujours réciproques, et deviennent bientôt des liens d'amitié; ceux qui se formèrent entre M. Reinbardt et Goethe donnèrent lieu à une correspondance que l'on imprime aujourd'hui en Allemagne.

« On y verra, qu'arrivé à cette époque de la vie où il faut définitivement choisir l'état auquel on se croit le plus propre , M. Reinbardt fit sur luimême , sur ses goûts , sur sa position et sur celle de sa famille , un retour sérieux qui précéda sa détermination ; et alors, chose remarquable pour le temps, à des carrières où il eût pu être indépendant, il en préféra une où il ne pouvait l'être. C'est à la carrière diplomatique qu'il donna la prél'érence, et il fit bien : propre à tous les emplois de cette carrière, il les a successivement tous remplis, et tous avec distinction.

" « Je hasarderai de dire ici que ses études premières l'y avaient heureusement préparé. Celle de la théologie surtout, où il se fit remarquer dans le séminaire de Denkendorf et dans celui de la l'a- 'eultii pt^testante de Tubingue, hit avait donné une

: de raison^ I

foix;eet en même tcmpa une souplesse de i uemeiU que l'on retrouve dans toutes les pièces qui sont sorties de sa plume. £t pour ni'ôler à moiT même la cralule de me laisser aller à une idée qui pourrait paraître paradoxale, je me sens obligé de rappeler ici les uoms de plusieurs négociateurs , tous théologiens, et tous remarqués par l'hisloire oommeayant conduit les aiïaires politiques les plus importantes de leur temps ; le cardinal-chancelier Uuprat, aussi versé dans le droit canon que dans le droit civil , et qui iiKa avec Léon X les bases du concordat , dont plusieurs dispositions subsistent encore aujourd'hui.

Il Le cardinal d'Ossat, qui, malgré les ellorls de plusieursgrandes puissances, parvint à réconcilier Henri IV avec la cour de Rome. Le recueil des lettres qu'il a laisst^s est encore prescrit aujourd'hui aux jeunes gens qui se destinent à la carrière poUque.

ir Le cardinal de Folignac, théologion, poète p1 négocialcur, qui, après tant de guerres malheurenses, sut conser\cr à la France, par le traité d'Utrechi, les conquêtes de Louis XIV.

i< C'est au milieu de livres de tJiéologie qu'avait ë(é commencée par son père , devenu évéque de Gap, l'éducation de M. de Lyoniu;, dont le nom vient de recevoir uu nouveau lustre par une récente et importante publication.

b Les noms que je viens de citer me paraissent sufiîre pour justifier TioAuence qu'eurent, dans

mon opinion , sur les habiludes d'esprit de M Reinhardt, les pi'emiéres éludes vers lesquelles l'avait dirigé Féducation paternelle.

« Les connaissances, à la fois solides et variées qu'il y avait acquises , l'avaient fait appeler à Bordeaux pour remplir les honorables et modestes fonctions de précepteur dans une famille jirotestante de cette ville.

« Làj il se trouva naturellement en relation avec plusieurs des hommes dont le talent, les erreurs et la mort jetèrent tant d'éelat sur notre première assemblée législative. M. Reinhardt se laissa facilement entraîner par eux à s'attacher au service 4«I« France.

" Nousvo^^^ns M. Reinhardt ptemlersecr^talre de légation à Londres.— Occupant le même eniplOi à Naples. — Minisire plénipotentiaire aupl-és nés Villes anséatiques, Hambourg, Brème et Lubeclt,

— Chef de la troisième division au dépiHement des affaires étrangères. — Ministre plénipotentiaire à Florence. — Ministre plénipotentiaire en lïelvétie.

— Constil-générai à Milan . — Ministre plénipotentiaire près le cercle de lii Basse-Saxe. — Résidant daiis les pTovrnces turques au-delà du Danube et commissaire général des relations commerciales rn Moldavie, — Ministre plénipotentiaire auprès ihi mi de Wcsfphalie. — Directeur de la chancellerie ail département des aflaires étrangères. — Ministre plénipotentiaire auprès de la Diète ger-

inaiiiquË et de la ville libre de Francl'ort, et enfin, ministi-e pléiiipolentiaireà Dresde.»

M. de Talleyrand trace l'histoire de la vie politique de M. Reiuhardt, comme chef de division , niînisire des affaires étrangères et consul, etc.; il s'exprime ainsi :

»... Quoique M. Reinhardt n'eût (wint alors l'avantage qu'il aurait eu quelques années plus tai-d, de trouver sous ses yeux d'excellents modèles, il savait déjà combien de qualités, et de qualités diverses, devaient distinguer un chef de division dei affaiies étrangères. TJu lact délicat lui avait fait sentir que les mœurs d'un chef de division devaient être simples, régulières, retirées; qu'étranger au tumulte du monde, il devait vivre uniquement pour les afiaires et leur vouer un secret impénétrable ; que , toujours prêt à répondre sur les faits e( sur les hoinmes, il devait avoir sans cesse présents îi la mémoire tous les traités , combattre historiquement leurs dates, apprécier avec justesse leui's côtés forts et leurs côtés faibles, leurs antécédents et leurs couséqueuces ; savoir, euûn, les noms des principaux négociateurs, et même leurs relations de famille ; que , tout en faisant usage de ces connaissances, il devait prendre garde d'inquiéter l'amour-propre toujours si clairvoyant du ministre, et qu'alors même qu'il l'entraînait à son opinion , soti succès devait rester dans l'ombre : car il savait <iu'il ne dt*ail bi'iller que d'un éclat réfléchi;

— 4'i3 — mais il savait aussi que beaucoup de co)i[>iilèi'atioti s'atlachait naturellement à une vie aussi pure et aussi modeste.

cr L'esprit d'ohsei'val ion de M. Ileinliardtne s'iirrétait point !à; il l'unit conduit à conijirendi^ combien la réunion des qualités nécessaires à un ministre des affaires étrangères est rare. Il faut, en effet, qu'un ministre des affaires étrangères soit douéd'une sorte d'instinct qui, l'avertissant prompteraent , l'empêche , avant toute discussion , de jamais se comprometlre, Il lui faut la faculté de se montrer ouvert, en restant impénétrable; d'être réservé, avec les formes de l'abandon ; d'être habile jusque dans le choix de ses distractions ; il faut que sa conversation soit simple, variée, inattendue, toujours naturelle et parfois naïve; en un mot , il ne doit pas cesser un moment , dans les vingt-quatre heures, d'être ministre des an'aii'es étrangères.

« Cependant, toutes ces qualités, quelque rares qu'elles soient, pourraient n'être pas suffisantes , si la bonne foi ne leur donnait une garantie dont elles ont presfjue toujours besoin. 3e dois le ra ppclei' ici , pour détruire un préjugé assez généralement répandu : — Non, la diplomatie n'est point une science de ruse et de duplicité. Si la bonne foi est nécessaire quelque part, c'est surtout dans les transactions politiques; carc est elle qui les rend solides et durables. On a voulu cenfondre la réserve avec la ruse. La bonne foi u'auloiise jamais

ia ruse, mais elle admet hi réserve; et la réserve a cela de particulier , c'est qu'elle ajoute à la conliance.

« Dominé par Thotmeiir et l'intérêt de son pays, par l'honneur et l'intérêt du prince, par l'amour de la liberté , fondé sur l'ordre et les droits de tous, un ministre des affaires étrangères, quand ils ait l'être, se trouve ainsi placé dans la plus belle situation à laquelle uu esprit élevé puisse prétendre.

" Après avoir été un ministre habile , que de choses il faut encore savoir pour èti'e uu bon consul ! Car les attributions d'un consul sont variées à l'infini; elles sont d un genre tout diÉférent de celles des autres employés des alFaires étrangères. Elles exigent une (bule de connaissances pratiques pour lesquelles une éducation particulière est nécessaire. Les consuls sont dans le cas d'exercer dans l'étendue de leur arrondissement, vis-à-vis de leurs compatriotes, les fonctions de juges, d'arbitres, de conciliateurs; souvent ils sont olliciers de l'état civil,- ils remplissent l'emploi de notaires , i|uelqnefois celui d'administrateurs de la marioe; ils surveillent et constatent l'état sanitaire ; ce sont eux qui, par leurs relations habituelles , peuvent donner une idée juste et complète de la situation du commerce, de la navigation et de l'industrie particulière au pays de leur résidence. Aussi, M. Keinhardt, qui ne nt'gligeait rien pour s'assurer de ia justesse des informations qu'il était daus^ lie cas de donner à son gouvernement , (;l des d^^ï^

sioos qu'il devait prendre corarae agent iroiitique, comme agent consulaire, comme administrateur de la marine, avait-il fait une étude approfondie du droit des gens et du droit maritime.

(( ...M. Reinhardt réussit toujours à faire, et bien faire, tout ce dont il était chargé. Où donc trouvait-il ses moyens de réussir t Où prenait-il ses inspirations ?

« II les prenait, Messieurs, dans un sentiment vrai et profond qui gouvernait toutes ses actions, di\ni\e sentimeni du de<,'oir. — On ne sait g>as assez tout ce qu'il y a de puissance dans ce sentiment. Une vie tout entière au devoir est bien aisément dégagée d'ambition, La vie de M. heinhardt était uniquement emplovée aux fonctions qu'il avait à remplir, sans que jamais chez lui ii y eût trace de calcul personnel, ni de prétention à quelque avancement précipité.

« Celte religion du devoir, à laquelle M. Reinhardt fut fidèle toute sa vie, consistait en une soumission exacte aux instructions et aux ordres de «es chefs, dans une vigilance de tous les moments^ qui, jointe à beaucoup de perspicacité, ne les laissait jamais dans l'ignorance de ce qu'il leur importait de savoir; en uncTigoureuse véracité dans tous ses rapports, qu'ils dussent être agréables ou déplaisants ; dans une régularité de vie qui appelait la confiance et t'estime; dans une représentation décente; enfin, dans un soin constant à donner aux actes de son ^uveruement la couU'ui' et lus

— .'^3fi —

explications que réclainail l'intérêtciesaftairps qu'il avait à traiter.

(( Quoique l'âge eût marqué pour M. Reinhardl le temps du repos, il n'aurait jamais demandé sa retraite, tant il aurait craint de montrer de la tiédeur à servir dans une carrière qui avait été celle de toute sa vie. Il a fallu que la bienveillance royale, toujours si attentive, fût prévoyanle pour lui, et donnât à ce grand serviteur de la France la situation la plus honorable , en l'appelant à la Chambre des pairs.

H M. le comte Reinhardt n'a pas joui assez longtemps de cet honneur, et il est mort presque subitement, le 25 décembre 1837,

Ou remarque facilement dans ce discours qui' M- de Talleyrand, en faisant l'éloge deReiobardt, justifiait en quelque sorte ses propres actes politiques. M. Reinhardt avait eu à peu près à remplir les mêmes fonctions diplomatiques que M. de Talleyrand , et cette circonstance donnait occasion à ce dernier de faire des rapprochemenls indirects tendant à l'aire ressortir sa propre conduite.

Notre tâche arrive à son terme : M. de Talleyrand a payé sa dette à la mort; mais non sans rentrer auparavant dans le giron de l'église. Celui qui avait toute sa vie livré sa conscience au plus offrant, qui avait commencé par abandonner l'église, parce que son auibitiou trouvait ailleurs une plus riche moisson, a reculé devant l'idée de

mourir sans être rentri' dans le sein de TègUse catholique , apnstoiique et romaine.

Nous n'entrerons pas dans tous les d<îtails de cette dernière comëdîejouéeparM. deTalleyrand. Nous nous bornerons à mentionner son projet de' rëtractation, et son projet de lettre au Saint-Père. Il envoya communication de ces deux pièces à Monseigneur l'archevêque de Paris, Il notait pas en-' eore malade ; mais quelques jours plus tard, il voulut quesa réconciliation avec l'ëglise fût solennelle. M. Royer-Collard est presque cause de cette réconciliation. Il avait dit dans les appartements de M.deTalleyraud :

ti // a toujours élé l'homme delà pncijicalion ; il ne rej usera pas défaire sa poix avec Dieu avant de mourir.

Ces paroles furent rapportées à M. de Talley-' raud qui se souleva en disant :

Je ne le refuse pas ! je ne le refuse pas !

Cette paix fut signée le IT mai à six heures dii' ma tin, en présence de MM. Mole, de Baran te, Koyer- ' Collard et te prince de Poix. On lut an malade une di^elaration et une lettre pour le Saint-Père , dont la rédaction était à peu près basée sur celles adressées quinze jours auparavant à l'archevêque de Paris, et M. de Tallevrand apposa ensuite sa signature sur les deux pièces. Indépendamment des personnes nommées ci -dessus, se trouvaient encore autour du litdu malade, l'abbé Dupanloup, quidepuis quelques jours ne le quîllail pas, la duchesse

.„ lia aa n. '

de Dino et sa fille , le duc de Valençay, M. dé Bacourt, les docteurs Cruveilhier et Cogoy et un ancien serviteur de la maison.

Ces deux pièces, dont le texte n'est pas encon connu, furent adressées au pape par monseigneur l'archevêque de Paris.

Aprèslasignaturede sa rétractation* M. de Talleyrand réclama les secours de la religion, et M. l'abbé Dupanloup recul sa confession, et lui administra ensuite l'extrême-onction.

Quelques heures avant de mourir, il disait en regardant sa petite-pièce Marie de Talleyrand, qui allait faire sa première communion :

« Foyez ce que c'est tfue le monde : là le début, ici lafin.ii

Enfin, à quatre heures après midi , M. de Talleyrand expira sans avoir perdu sa connai&sance un seul instant.

Dans la journée, le roi Louis-Philippe, ainsi que Madame Adélaïde , se sont rendus vers dix heures du niatio chez le prince de Talleyrand qui s'est écrié eu apercevant le roi ;

i( C'est le plus grand honneur qif^ ait leçii ma maison.»

Nous ne ferons pas de réflexions sur cette visite; mais cette exception à l'étiquette des cours nous parait caractéristique du système de notre gQuvernement ; et nous eussions préféré voir rendre une parcill<ffj}^i;qus4'ps%^jtqHSHPHiÇ(jH:iHii, roi des traîtres,, I ,„„,„,, ,i .,., ,-,„ol .->..,,[-.»,, ^„u^

Les ob'ïèques de M. de Tdlkiyi'and fiirrtilf'rilébrées le 22 mars , à l'église de TAssomplion, Ijb: corps fiU placé à onze heures sur le char funèbre et escorté de nombreux détachements de troupes^ le corlége se mit eu marche. ,

Les huissiers portaient sur des conssins-b-ii/: ; La couronne de paii' ; ii.niii tu*

Les décorations : . ■ ij ;=; yb ■'Jijiiit'l

De la Légion-d' OOitneur ; , inid :ii|^ ji/1

De la Toison d'or, d'Angleteii»[ï'il utui ifi9

De Sainl-Etienne , de ïlongne ^xiii^iii u biiBt,

De iéo/jo/fl', d'Autriche ; i i.' i.ii»i ,'n itii

' \Jie\ Éléphant, de Danemarck ; 'i

De C.'/iQ/'/e.t ///, d'Espagne;, -\

Du Sauveur, de Grèce ; : Du Suleil, de Perse ; i ^

De la Chncé/îfion, du Portugal { ■ .

De yjigle noir et de X'jiigîe rouge, de Prusse;

De Sainte-Anne et de Saint- André, de Russie;

De la Couronne, de Saxe ;

De Saint-Joseph, de Toscane, etc., etc.

Le deuil était conduit par le duc de Valençay, le duc de Montmorency et le duc de Périgord. Après eux suivaient MM. de Saint-Aulaîre, Royer-Coliard, de Itarante et de Poix qui n'avaient pas quitté le prince à ses derniers moments. Venaient ensuite les députa lions de la Chambre des pairs et de l'Institut, dont il était membre. Le convoi était fermé par un grand nombre de voitures de la cour et autres équipages. On n'y voyait pas de peuple M!

— uo —

Arrivé à l'éfïUse de l'Assomplion, le corps a élé ]>lacù sur tiii ina^jniBqiie calafalque. Après que les l'ormalitéit religieuses curent élé remplies , il a été déposé dans les caveaux de l'Eglise en attendant qu'il fût Iransjiorté à Valençav.

Au-dessus des armes des Tallevrand Pérîgord , on remarquait le devise de cette maison, dans la langue de sa province :

Re que Diol ( Rien que Dieu ).

Par son testament daté de 1830, M. de Tallevrand a institué Madame la duchesse de Dino , sa nièce, ytom- sa légataire universelle, et a fait quelques legs particuliers , iiolamnienl au due de Va- Icnçay, son neveu.

M. de Talleyrand a déposé ses mémoires en Angle! erre. Maisd'après sesinlentions, ils ne doivent voir le jour que trente ans après sa morl.

!l|jik|iniphsitq liernv vnad.

iiWJiri

La Chambre des pairs, dans sa séance du S juin, a entendu Xèloge de M. de Talleyraiid, prononcé [Mir M. de Bavante. Nous citerons une grande piirtic de ce discours , nous réservant ensuite le droit d'exposer nos sévères observations.

[( MEfiaiEURS,

« Enacquiltantaujourdhni ce devoir de reoonnaissance pourune illustre amilié, dont le souvenir me sera toujours précieux , j ai accepté une grande lâche. D'avance je suis assuré de ne point répondre à votre attente, de ne point me satisTaire moimême. La vie du grand homme d'élat que nous avons perdu, ce serait l'histoire politique de l'Eu-

Arrivé à réglisc i\e lAssomplion, le corps a ^té placé sur un maj^nifique calal'alqne. Apre» que lest Ibrmalifés religieuses eurent élé remplies , il a élé iléposé dans les caveauic de l'Eglise en allendaiiE qu'il fût transporté k Valeneav.

Au-dessus des armes des Tallevrand Périgord , on remarquait le devise de c«tlte maison, dans 1» langue de sa province :

He que Dioii ( Rien que Dieu ).

Par son teslanient datù de 1830, M. de Tallevrand a institué Madame la duchesse de Dïno , sa nièce, pour sa légataire universelle, el a fait quelques legs particuliers , uolammcnl au duc de Va- Icnçay, son neveu.

M. deTalleyrand adéposé ses mt:moires Pli Angletcire. Maisd'aprés seslnlentions, ils ne doivent voir le jour que trente ans après sa morl.

• 1 -iNlUpKIMI iM'ii

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pensées conduisirent M. dp Tnlleyrand h une telle détermination. Il est à croire que, sous le rapport de la politique comme sous le rapport du devoir, il en jugeait autrement après l'expépience de cinquante années écoulées. n

M. de Barante explique ensuite sa position ,' après le 18 fructidor :

« A toute époque, et surtout en de telles circonstances, se proposer un système exclusif et invariable, 8e donner un programme de conduite dont on ne s'écartera point, n'a jamais été le fait d'un homme sensé, pas même de ceux à qui on l'a imputé. Le caractère et l'esprit d'un homme d'état peuvent avoir une plus large unité. Il peut être semblable à lui-roérae dans des situations différentes.

1* L'amour de la patrie et de tout ce qui peut lui donner honneur et prospérité ; un goût naturel pour les lumières et les progrès de la civilisation; la tolérance des opinions diverses ; un étoignement invariable pour les persécutions et les violences; une sympathie réelle pour les idées libérales, sans préférence marquée pour telles ou telles formes politiques ; de la patience à savoir attendre , sans tomber dans l'indifférence ; la répugnance pour l'exagéralion et la précipitation : tel est l'ensemble des qualités qui ont caractérisé la vie politique de M. de Talleyrand. Il lésa portées dans la république comme dans la monarchie , sous la dictature cgmmc sous l'aulorilé couslilutionnelle. Il a servi son pays sous les gouvernements qui se sont suc-

l'ope depuis cinquante sna. Le récit et le jugement de ses actes sont inséparables des circonstances d'une époque qui fera à jamais l'entretien des races futures, époque la plus grande et la plus variée dans les annales des nations civilisées, Notre génération n'est pas au point de Tue pour l'apprécier; nous sommes encore contemporains ; on lui assignera sa place dans l'histoire générale lorsque ses conséquences seront dévoilées.

(I Quant aux événements, je n'ai pas non plus à les raconter; ils sont connus de tous, et cependant je ne sais si je m'abuse, même en ajournant les grands jugements de l'histoire , réservés à la postérité; même en ne faisant pas un inutile récit des événements où se retrouve M. dcTalleyrand , il est possible de le montrer tel que ne l'a point connu le public, de donner ans traits épars et souvent contradictoires de la physionomie qu'on lui avait faite, cette vivante unité qui avait à la fois tant d'action et de charme.»

« Partageant la plus grande faute qu'ait commise l'assemblée constituante, faute peudigne des lumières de cette illustre assemblée, qui céda, sans assez de réflexion, à des rancunes étroites, à des préjugés aveugles, M. de ïalieyrand eut im grand rôle dans le malheureux essai d'une Eglise instituée par la loi civile, indépendamment des croyances. Peutêtre quelque jour ses curieux mémoires , destinés à la génération qui nous suivra, diront-ils quelle^

— U3 — pensées conduisirent M. de Talleyrand k «ne telle détermination. Il est à croire que, sous le rapport de la politique comme sous le rapport du devoir, it en jugeait autrement après l'expérience de einquante années écoulées.»

M. de Barante explique ensuite sa posilion / après le 1 8 fructidor ;

" A toute époque, et surtout en de telles circonstances, se proposer un système exclusif et invariable, se donner un programme de conduite dont on ne s'écartera point, n'a jamais été le fait d'un homme sensé, pas même de ceux à qui on l'a imputé. Le caractère et l'esprit d'un homme d'étal peuvent avoir une plus large unité. Il peut être semblable à lui-raéme dans des situations différentes.

« L'amour de la patrie et de tout ce qui peut lui donner honneur et prospérité ; un goût naturel pour les lumières et le^ progrès de la civilisation; la tolérance des opinions diverses ; un éloignement invariable pour les persécutions et les violences; une sympathie réelle pour les idées libérales , sans préférence marquée pour telles ou telles formes politique.s ; de la patience à savoir attendre , sans tomber dans l'indifférence ; la répugnance pour l'exagération et la précipitation ; tel est l'ensemble des qualités qui ont cai'actéi'isé la vie politique de M. de Talleyrand. Il lésa portées dans la république comme dans la monarchie , sous la dictature comme sous l'autorité conslilutionnelle. Il a servi son pays sous les gouvernements qui se sont suc-

sédé, lani i[u'il se sont tenus loin des illusions et des excé.s , tant qu'il a jiu espérer que la raison jiourrail cire entendue : n'était<'lle plus écoutée, les affaires se retiraient de lui ou il se relirait des affaires. On le quittait lorsqu'on quittait le chemin du salul : pour la France comme pour luimême, il se refusait à suivre les gouvernaDls sur la pente des abîmes."

Au sujet du 18 brumaire et du consulat , Toraleur di( :

M II se trouva en première ligne parmi les hommes éclairés et amis de leur pays, qui accueil^ lirent avec empressement le glorieux sanveur qui venait tirer la France de l'anarchie et la préserver de la dissolution.

t( A part même les victoires, dont le bruit relentira à jamais , ce fut une des belles époques de noire histoire. Le rétablissement de l'ordre public; la société bonlevei'sée se rasseyant sur les bases où depuis lors elle repose ; un homme de génie exécutant d'une façon prompte, forte , triomphante, la jiensée et la volonté de tout un peuple, qui avait pris le désordre en horreur et en dégoût : tel était le noble aspect du gouvernement consulaire.

« Nulle situation ne convenait mieux aux penchants et aux mérites de M. de Talleyrand. Jamais ses avis ne pouvaient mieux trouver place , jamais sou expérience des hommes , des alîaires et du

s et du

— Mo — monde ne devait ttro plus utile. Pour riiitèriein', il avait la tradition d'une société paisiblement ordonnée, d'un esprit hiérarchique, d'une convenance de mœurs qui est plus que la parure de l'autorité; dans les relations extérieures, il donnait aux volontés exigeantes et quelquefois rudes du vainqueur des conseils dediscernenientet de modération ; appartenant à cette aristocratie européenne qui environne et sei't les souverains , il pénétrait leurs projets et leurs espérances : parmi toute la gloire militaire dont brillait la France, il rappelait que nous avons eu et que nous pouvions avoir encore une autre sorte de distinction. )■

M. de Barante montrant ensuite M. de Talleyrand sous l'empire :

« Cependant tout grandissait sous la main de Napoléon: après avoir vaincu l'Europe, il commençait à en disposer. Être ministre des affaires étrangères quand il s'agissait de princes qui devaient i-égner ou ne pas régner, c'était une haute position. M. de Talleyrand s'y établissait comme s'il n'en avait jamais eu d'autre ; il en jouissait fi-oidement, presque avec indifférence, et voyait, sans trop s'émouvoir, tout ce qu'il y avait de grand et de puissant en Europe le rechei-cher, avoir hesoin de sa bienveillance ou de ses conseils. On s'accoutumait à le voir à la (.été de toutes les grandes affaires : ou se souvenait de ce qu'il avait prévu;

— H^ les é{;au\ de Luusj ou évilail uiusi l'altitude de vaincus. »

M. de Talkîvrand sortit du ministère en 1815. i( La Restauration tout enliére, dit M. deBaraole, s'écoula sans qu'il rentrât aux affaires. Sa situation n'en fut poiut abaisser. Titulaire d'une grande charge de cour, ménagé plus que favorisé par Louis XVUI et Charles X. , il leur montia toujours ce respect monarchique , ce dévouinent grave qui honorent et relèvent les devoirs de serviteur et de sujet. Étranger à leurs conseils , mais poiiU aux alfdircs publiques, où se portuit sans relâche son plus vit' intérêt, sou suffrage était recherche par toutes les ojjpositiuns. On allait lui demander des encouragements et des avis. On tenait son approbation pour un puissant auxiliaire; on s'inquiétait de son blâme, d

M. de Tiilieyrand revint aux affaires après la révolution de juillet , et à ce sujet, M. de BaraiJte dit:

« Lorsqu'on vil M. de Talleyrand dévouer forces encore entières et vives au noble devoir de fonder le gouvernement national, chacun s'en félicita. Avec la précision habituelle de son coupd'œil , il avait vu aussitôt que la conservation de la paix au-dehors était nécessaire pour maintenir la paix intérieure; que les alarmes et les efforts, suites inséparables de l'étal de guerre , trouble-

— /l'iO —

Arrivé à l'éfjlise de TAssomiiiion, le corps a élé |jlâré sur un magnifique calnfalque. Aprèn que Im l'onnalitëa religieuses eurent é(é remplies , il a étii dtposé dans tes caveaux de l'Eglise eu attendant qu'il fût transporli! à Vaienrav.

Au-dessus des aroies des Talleyi-aud PérJgord, on remarquait te devisL- de cette maison, dans la langue de sa province :

Re que Dioii ( Rien que Dieu ).

Par son testament daté de 1830, M. de Tallevrand a inslilué Madame la duchesse de Dino , sa nièce, \vinr sa légalaire universelle, et a fait quelques legs particuliers , notamment au duc de Valençay, son neveu.

M. de Tatleyrand a déposé SCS mémoires en Angleterre. Mais d'après ses intentions, ils ne doivent voir le jour que trente ans après sa mort .

' II! «4qrtwj sit ajKf iib^oy

pensées conduisirent M. de Talleyrand à tine telle détermination. Il est à croire que, sous le rapport de la politique comme sous le rapport du devoir, il en jugeait autrement après l'expérience de. cinquante années écoulées.»

M. de Barante explique ensuite sa position , après le 1 8 fructidor :

Il A toute époque, et surtout en de telles circonstances, se proposer un système exclusif et invariable, ee donner un programme de conduite dont on ne s'écartera point, n'a jamais été le fait d'un homme sensé, pas même de ceux à qui on l'a imputé. Le caractère et l'esprit d'un homme d'état peuvent avoir une plus large unité. Il peut être semblable à lui-même dans des situations différentes,

« L'amour de la patrie et de tout ce qui peut lui donner honneur et prospérité ; un goût naturel pour les lumières et les progrès de la civilisation; la tolérance des opinions diverses ; un éloignement invariable pour les persécutions et les violences; une sympathie réelle pour les idées libérales , sans préférence marquée pour telles ou telles formes politiques ; de la patience à savoir attendre , sans tomber dans lindifférence ; la répugnance pour l'exagération et la précipitation : tel est l'ensemble des quahtés qui ont caractérisé la vie politique de M. de Talleyrand. U les a portées dans la république comme dans la monarchie , sous la dictature comme sous l'autorité constitutionnelle, II a servi son pays sous les gouvernements qui se sont sue-

— kkl —

rope depuis cinquanleans. Lerécitet le jugement de SCS actes sont inséparables des circonstances d'une époque qui fera à jamais l'entretien des races futures, époque la plus grande et la plus variée dans les annales des nations civilisées. Notre génération n'est pas au point de vue pour l'apprécier; nous sommes encore contemporains : on lui assignera sa place dans l'histoire générale lorsque ses conséquences seront dévoilées.

(f Quant aux événements, je n'ai pas non plus à les raconter; ilssontconnusdetous, et cependant je ne sais si je m'abuse, même en ajournant les grands jugements de l'histoire, réservés à la postérité; même en ne faisant pas un inutile récit des événements où se retrouve M. deTalleyrand , il est {possible de le montrer tel que ne l'a point connu le public, de donner aux traits épars et souvent contradictoires de la physionomie qu'on lui avait faite, celte vivante unité qui avait à la fois tant d'action et de charme. « • r !,■ , ■ ,:\i .\. lii.n.

t< Partageant la plusgrande faute qu'ait commise l'assemblée constituante, faute peudigne des lumières de cette illustre assemblée, qui céda, sans assez de réflexion, à des rancunes étroites, à des préjugés aveugles, M. de Talleyrand eut tin grand rôl*? dans le malheureux essai d'une Eglise instituée par la loi civile, indépendamment des croyances. Peutêtre quelque jour ses curieux mémoires , destinés à la génération qui nous suivra, diront-ils quelle^

— M3 — pensées conduisirent M. de Talleyi-and à une telle dëlerminalion. Il est à croire que, sous le rapport de la politique comme sous le rapport du devoir, il eu jugeait autrement après l'expérience de cinquante années écoulées.»

M. de Parante explique ensuite sa posilion ,' après le 1 8 fructidor :

[( A toute époque, et surtout en de telles circonstances, se proposer un système exclusif et invariable, se donner un programme de conduite dont on ne s'écartera point, n'a jamais été le fait d'un homme sensé, pas même de ceux à qui on l'a imputé. Le caractère et l'esprit d'un homme d'état peuvent avoir une plus large unité. Ilpeut élre semblable à lui-raôme dans des situations différentes.

« L'amour de la patrie et de tout ce qui peut lui donner honneur el prospérité ; un goût naturel pour les lumières et le,s progrés de la civilisation; la tolérance des opinions diverses ; un ëloignement invariable pour les persécutious et les violences; une sympathie réelle pour les idées libérales , sans préférence marquée pour telles ou telles formes politiques ; de la patience à savoir attendre , sans tomber dans l'indifiereuce ; la répugnance pour l'exagéralioa et la précipitation ; tel est l'ensemble des qualités qui ont caiactérisé la vie politique de M. de Talleyrand. U les a portées dans la république comme dans la monarchie, ,sous la dictature comme sous l'autorité consliiutionnelle. Il a servi son pays sous les gouvernements qui se sont sue-

— hMi — %éàè, Uni qu'il se sont leuus loin des illuiiions et (tes excès , Laiil qu'il a pu espérer que la raison pourraiL èlre entendue : n'élait-elle plus écoutée, tes afikiresse retiraient de lui ou il se retîmit des affaires. On le quittait lorsqu'on quittait le chemin du salut : pour la France comme pour lui~ même, il se refusait à suivre les gouvernants sur la pente des abimes.»

Au sujet du 18 brumaire et du consulat, l'oraleur di( :

u 11 se trouva en première ligne parmi les Kommes éclairés et amis de leur pays, qui accueil^ lirent avec empressement le glorieux sauveur qui venait tirer la France de l'auai-chie et la préserver de la dissolution.

f( A part même les victoires, dont le bruit retentira à Jamais, ce l'ut une des belles époques de noire histoire. Le rétablissement de Tordi-e public; la société bouleversée se rassevant sur les bases oii depuis lors elle repose ; un homme de génie exécutant d'une façon prompte, forte, triomphante, la [jcnsée et la volonté de loul un peuple, qui av.tit pris le désordre en horreur et en dégoût ; tel était le noble aspect du gouvernement consulaire.

H Nulle situation ne convenait mieux aux penchants et aux mérites de M. de Talleyrand. Jamais ses avis ne pouvaient mieux trouver place , jamais son expérience des hommes , des affaires et dii

tDOiide ne devait être plus utile. Four l'intérieur, il avait la Iradition d'une société paisiblement ordonnée, d'un esprit Iiiérarchique , d'une convenance de mœurs qui est plus que la parure de l'autorité; dans les relations extérieures, il donnait aux volontés exigeantes et quelquefois rudes du vainqueur des conseils dt- discernement et de modération : appartenant à cette aristocratie eui^opéenne qui environne et sert les souverains, il pénétrait leurs projets et leurs espérances : parmi toute la gloire militaire dont brillait la France, il rappelait que nous avons eu et que nous pouvions avoir encore une autre sorte dedistinction. »

M. de Barante montrant ensuite M. de Talleyrand sous l'empire :

« Cependant tout grandissait sous la main de Napoléon: après avoir vaincu l'Europe, il commençait à en disposer. Être ministre des affaires étrangères quand il s'agissait de princes qui devaient régner ou ne pas r^ner, c'était une haute position. M. île Talleyrand s'y établissait comme s'il n'en avait jamais eu d'autre ; il en jouissait froidement, presque avec indifl'érence , et voyait, sans trop s'émouvoir, tout ce qu'il y avait de grand et de puissant en Europe lu rechercher, avoir besoin de sa bienveillance ou de ses conseils. On s'accoutumait à le voir à la tête de toutes les grandes affaires : ou se souvenait de ce qu'il avait prévu;

on croyait à ce qu'il aunonçait. Napoléon était le maître de la politique, M. de Talleyrand en était l'oracLe.

« Lui seul , ou à peu près , semblait avoir une existence particulière qui n'émanait point de cette puissance impériale. On comprenait son impoi"tauce à part du pouvoir qui la lui avait donnée. L'indépendance de sou esprit était pour beaucoup dans cette situation. Son admiration n'allait pas jusqu'aux, illusions de l'entliousiasme : il jugeait les fautes, il voyait les dangers; bien des choses pouvaient clioquersa raison ou sou goût. Le fond de son opinion restait antipathique à ce qui était excessif : la monarchie universelle lui semblait, une chimère, et sa poursuite un jeu de hasard terrible pour la France. L'enivrement du succès rendait le pouvoir plus absolu qu'il ne l'aimait; il craignait de voir l'Europe rétrograder dans sa marche vers la civilisation. H y avait en M. de Talleyrand une empreinte du dix-huitième siècle et de l'Assemblée cousiituanle qui se retrouvait toujours. 11 arriva donc qu'à l'apogée de nos victoires, après celte paix de Titsitt qui laissait l'Europe occidentale au plein gré de Napoléon; lorsqu'un tel but atteint ne lui paraissait encore qu'un point de départ, il se sépara de son ministre. »

AiTivant aux événements de 1 81 4, quand M. de Talleyrand était chef du gouvernement provisoire» J l'orateur s'exprime ainsi :

. « L'Europe, opprimée sans mesure, se précipita sur la France avec toute l'énergie et la puissance des opinions nationales , qui jadis avaient commencé nos triomphes. En cette détresse , M. de Talleyrand fut appelé à la plus grande consultalion où ait jamais pris part un homme qui n'avait de pouvoir que son esprit ; il sembla traiter de pair avec les souverains vainqueurs à la tête d'un million de soldats j l'Europe voulut avoir son avis sur ce qu'il était sage de faire d'une telle victoire.

H 11 pensa que rien ne pouvait déguiser et amoindrir nos revers autant que le retour de l'ancienne dynastie; de la sorte, le gouvernement de la France semblait changé par une révolution intérieure plutôt que renversé par l'étranger. L'Europe s'était armée pour un principe , et non pour une conquête; ce n'était pointsa volonté victorieuse qui nous imposait un souverain : Louis XVIII appartenait à la France. Une opinion restée, sinon forte, du moins vivante, le rappelait et proclamait ses di-oits ; il était possible de présenter le vœu de la France comme favorable à son retour. Il y avail en tout cela plus d'apparence que de réaHté ; mais l'apparence importait beaucoup. Se reportant à une telle situation , les hommes raisonnables e( impartiaux n'apercevaient guère qu'une autre solution fût possible. Il comprit quels avantages il pourrait tirer du principe de légitimité dans nos rapports avec rËurope. Sur ce terrain, nous étions

— /|/iO —

An-ivé à l'église de rAssomjifioii, le corps a é(é plaré sur un magiiifiquo catafalque. Après que )«t i'ormalité!) religieuses eurent élé remplies , il a èlà déposé dans les caveaux de l'Ëglise en altendant qu'il fût transporlê à Valencay.

Au-dessus des ai'ines des Talleyrand Pérîgord , on remarquait le devise de celte niaisoa, dans la langue de sa province :

Re que DioLi ( Rien que Dieu ).

Par son leslament daté de 1830, M. de Tallevrand a inslitué Madame la duchesse de Dino , sa nièce, pour sa tégalaire universelle, et a fait quelques legs particuliers , uolammcnl au duc de Valencay, son neveu.

M. de Talleyrand a déposé ses mémoires eu Anglf (erre. Mais d'après ses intentions, ils ne doîvenl voir te jour que trente ans après sa morl .

La Clianibro des pairs, daiiR sa M'ancc <lii 8 juin, a eiiteinlii ïéhge de M. de Talieyrand, prononcé ]>ar M. de Bavante. Nous oilerons uoe grande partie de ce discours , nous réservant ensuite le droit d'exposer nos sévères observa lions,

i( Messieurs,

f( En acquittant aujourd'hui cedevoir de reconnaissance pour une illustre amitié, dont le souvenir me sera toujours précieux, j'ai accepté une grande tâche. D'avance je suis assuré de ne point répondre à votre attente, de ne point me satisfaire moimême. La vie du grand homme d'état que nous avons perdu, ce serait l'histoire politique de l'Eu-

rope depuis cinquante sns. Le rëcit et le jugement de SCS actes sont inséparables des circonstances d'une époque qui fera à jamais l'entretien des races futures, époque la plus grande et la plus variée dans les annales des nations civilisées. IVotre génération n'est pas au point de vue pour l'apprécier; nous sommes encore contemporains : on lui assignera sa place dans l'histoire générale lorsque ses conséquences seront dévoilées.

if Quant aux événements, je n'ai pas non plus à les raconter; ilssontconnusdetous, et cependant je ne sais si je m'abuse, même en ajournant les grands jugements de l'histoire, réservés à la postérité; même en ne faisant pas un inutile récit des événements où se retrouve M. dcTalleyrand , il est possible de le montrer tel que ne l'a point connu le public, de donner aux traits épars et souvent contradictoires de la physionomie qu'on lui avait faite, cette vivante unité qui avait à la fois tant d'action et de charme.»

« Partageant la plus grande faute qu'ait commise l'assemblée constituante, faute peudigne des lumières de celte illustre a&semblée, qui céda, sans assez de réflexion, à des rancunes étroites, à des préjutgés aveugles, M. de Talleyrand eut un grand rôle dans le malheureux essai dune Eglise instituée par la loi civile, indépendamment des croyances. Peutêtre quelque jour ses curieux mémoires , destinés à la génération qui nous suivra, diront-ils quel

pensées conduisirent M. dp Talleyrand à une teîlp délerminalion. Il est à croire que, sous le rapport de la polititiue comme sous le rapport du devoir, il en jugeait autrement après l'expérience de cinquante années écoulées.))

M. de Barante explique ensuite sa position , après le 18 fructidor ;

<' A toute époque, et surtout en de telles circonstances, se proposer un système exclusif et invariable, se donner un programme de conduite dont on ne s'écartera point, n'a jamais été le fait d'un homme sensé, pas même de ceux à qui on l'a imputé. Le caractère et l'esprit d'un homme d'état peuvent avoir une plus large unité. Il peut être semblable à lui-même dans des situations différentes.

(I L'amour de la patrip et de tout ce qui peut lui donner honneur et prospérité ; un goût naturel pour les lumières et les progrès de la civilisation; la tolérance des opinions diverses ; un ëtoignement invariable pour les persécutions et les violences; une sympathie réelle pour les idées libérales, sans préférence marquée pour telles ou telles formes politiques ; de la patience à savoir attendre , sans tomber dans l'indifférence } la répugnance pour l'exagéralian et la précipitation ; (e! est l'ensemble des qualités qui ont caractérisé la vie politique de M. de Talleyrand. Il les a portées dans la république comme dans la monarchie , sous la dictature comme sous l'aulorité constitutionnelle. Il a servi son pays sous les gouvernements qui .se snnt suc-

stjdû, lanl qu'il se sont tenus loin des illusions et des excès , tant qu'il a pu espérer que ta raison jwurrait élre entendue : n'élait-elle plus écoutée, les aETaires se retiraient de lui ou il se relirait des artaires. On le quittait lorsqu'on quittait le chemin du salut : pour la France comme pour luimême, il se refusait à suivre les gouvernants sur la pente des abimes.»

Au sujet du 18 brumaire el du consulat , l'oraleur dit :

it 11 se trouva en première ligne parmi les hommes éclairés et amis de leur pays, qui accueillirent avec empressement le glorieux sauveur qui venait tirer la France de l'anarehie el la préserver de la dissolution.

ir A part même les victoires, dont le bruit retentira à jamais , ce fut une des belles époques de notre histoire. Lerétablissement de Tordre public; la société bouleversée se rasseyant sur les bases où depuis lors elle repose ; un homme de génie exécutant d'une faron prompte, forte, triomphante, la pensée et la volonté de loul un ]>euple, qui avait pris le désordre en horreur et en dégoût : tel était le noble aspect du gouvernement consulaire.

i< Nulle situation ne convenait mieux aux penchants et aux mérites de M. de Talleyrand. Jamais ses avis ne pouvaient mieux trouver place , jamais ' son expérience des hommes, des affaires et du

monde ne devait être plus utile. Pour rintérieur, il avait la tradition d'une société paisiblement ordonnée, d'un esprit hiérarchique, d'une convenance de mœurs qui est plus que la parure de l'aulorité; dans les relations extérieures, il donnait aux volontés exigeantes et quelquefois rudes du vainqueur desconseils de discernemenlet de modération : appartenant à cette aristocratie européenne qui environne et sert les souverains , il pénétrait leurs projets et leurs espérances : parmi loute la gloire militaire dont brillait la France, il rappelait que nous avons eu et que nous pouvions avoir encore une autre sorte dedistinction. 'i

M. de Barante montrant ensuite M. de Talleyrand sous l'empire :

« Cependant tout grandissait sous la main de Napoléon: après avoir vaincu l'Europe, il commençait à en disposer. Elre ministie des affaires étrangères quand il s'agissait de princes qui devaient it'gner ou ne pas régner, c'était une haute position. Sî. de Talleyrand s'y établissait comme s'il n'en avait jamais eu d'autre; il en jouissait froidement, presque avec indifférence, et voyait, sans trop s'émouvoir, tout ce qu'il y avait de grand et de puissant en Europe le rechercher, avoir besoin de sa bienveillance ou de ses conseils. On s'accoutumait à le voir a la léle de toutes les grandes affaires : ou se souvenait de ce qu'il avait prévu;

on croyait à ce quil annonçait. Napolëon était le maître de La politique, M. de Taileyrand en était l'oracle.

" Lui seul, ou à peu prés, semblait avoir uoe existence particulière qui n'ëmanait point de cette puissance impériale. On comprenait son impoi*^ tance à part du pouvoir qui la lui avait donnée. L'indépendance de son esprit était pour beaucoup dans cette situation. Son admiration n'allait pas jusqu'aux illusions de l'enthousiasme : il jugeait les fautes, il voyait les dangers; bien des choses pouvaient clioquer sa raison ou son goût. Le fond de son opinion restait antipaliiiqueà ce qui était excessif: la monarchie universelle lui semblait une chimère, et sa poursuite un jeu de hasard terrible pour la France. L'enivrement du succès rendait le pouvoir plus absolu qu'il ne l'aimait; il craignait de voir l'Europe rétrograder dans sa marche vers la civilisation. Il y avait en M. de Taileyrand une empreinte du dix-huitième siècle et de l'Assemblée constituante qui se retrouvait toujours. Il arriva donc qu'à l'apogée de nos victoires, après cette paix de Tilsitt qui laissait l'Europe occidentale au plein gré de Napoléon ; lorsqu'un tel but atteint ne lui paraissait encore qu'un point de départ , il se sépara de son ministre. "

Arrivant auï évéDcijieuts de 1814, quandlVi. dg Taileyrand était chef du gouvernement provisc^re, l'orateur a' exprime ainsi ; ;,;i ^

I' L'Europe, opprimée sans mesure, se précipita sur la France avec toute l'énergie et la puissance des opinions nationales , qui jadis avaient commencé nos triomphes. Eti cette détresse , M. de Talleyrand tut appelé à la plus grande consultation où ait jamais pris part un homme qui n'avait de pouvoir que son esprit; il sembla traiter de pair avec les souverains vainqueurs à la tête d'un million de soldats j l'Europe voulut avoir son avis sur ce qu'il était sage de faire d'une telle victoire»

(( Il pensa que rien ne pouvait déguiser et amoindrir nos revers autant que le retour de l'aucienue dynastie; de la sorte, le gouvernement de la France semblait changé par une révolution intérieure plutôt que renversé par l'étranger. L'Europe s'était armée pour un principe , et non pour une conquête; ce n'était pointsa volonté victorieuse qui nous imposait un souverain : Louis XVllI appartenait à la France. Une opinion restée, sinon forte, du moins vivante, le rappelait et proclamait ses droits ; il était possible de présenter le vœu de ia France comme favorable à son retour. Il y avait en tout cela plus d'apparence que de réalité ; mais l'apparence im)iorlait beaucoup. Se reportant à une telle situation, les hommes raisonnables et impartiaux n'apercevaient guère qu'une autre solution fût possible. Il comprit quels avantages il pourrait tirer du principe de légitimilé dans nos rapports avec l'Ëuro|ie. Sur ce terrain, nous étions

rope depuis cinquante ans. Le récit et le jugement de SCS actes sont inscpnrablcs des cil-constances d'une époque qui fera à jamais l'entretien des races futures, époque la plus grande et la plus variée dans les annales des nations civilisées. Notre génération n'est pas au point de vue pour l'apprécier; nous sommes encore contemporains : on lui assignera sa place dans l'histQÎre générale lorsque ses conséquences seront dévoilées.

I' Quant aux événements, je n'ai pas non plus à les raconter; ilssontconnusde tous, et cependant je ne sais si je m'abuse, même en ajournant les grands jugements de l'histoire, réservés à la postérité; même en ne faisant pas un inutile récit des événements où se retrouve M, deTalleyrand , il est possible de le montrer tel que ne l'a point connu le public, de donner aux traits épars et souvent contradictoires de la physionomie qu'on lui avait faite, cette vivante unité qui avait à la fois tant d'action et de charme.»

i< Partageant la plus grande faute qu'ait commise l'assemblée constituante, faute peu digne desluraièr^de celte illustre assemblée, qui céda, sans assez de réflexion, à des rancunes étroite*, à des préjugés aveugles, M. de ïalleyrand eut un grand rôle dans le nialbeureiix essai d une Eglise instituée par la loi civile, indépendamment des croyances. Peutêtre quelque jour ses curieux mémoires , destinés à la génération qui nous suivra, diront-ils quelles

pensées conduisirent M. de Talleyrand h «ne telle détermination. Il est à croire que, sous le rapport de la politique comme sous le rapport du devoir, il en jugeait autrement après l'expérience de cinquante années écoulées.»

M. de Barante explique ensuite sa position , après le 1 8 fructidor ;

« A toute époque, et surtout en de telles circonstances, se proposer un système exclusif et invariable, se donner un programme de conduite dont on ne s'écartera point, n'a jamais été le fait d'un homme sensé, pas même de ceux à qui on l'a imputé. Le caractère et l'esprit d'un homme d'état peuvent avoir une plus largeunité. H peut être semblable à lui-même dans des situations différentes.

« L'amour de la patrie et de tout ce qui peut lui donner honneur et prospérité ; un goût naturel pour les lumières et lejî progrès de la civilisation; la tolérance des opinions diverses ; un éloignement invariable pour les persécutions et les violences; une sympathie réelle pour les idées libérales , sans préférence marquée pour telles ou telles formes po- Htique.'j; de la patience à savoir attendre , sans tomber dans l'indifférence ; la répugnance pour l'exagération et la précipitation : tel est l'ensemble des quahlés qui ont caractérisé la vie politique de M. de Talleyrand. Il les a portées dans la république comme dans la monarchie , sous la dictature comme sous l'aulorilé conslilutionnelle. 11 a servi son pays sous les gouvernements qui se sont suc-

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sédé, tant qu'il se sont tenus loin des illusions < des excès , tant qu'il a pu espérer que la raison'^ jwurrait être entendue : nVlail-elle plus écoutée,, les affaires se retiraient de lui ou il se retirait des affaires. Ou le quittait lorsqu'on quittait le chemin du salut : pour la France comme pour luimême, il se refusait à suivre les gouvernants supi^ la pente des abimes.»

Au sujet du 1 8 brumaire et du consulat , i'oraleur dit :

u 11 se trouva en première ligne parmi les bommes éclairés et amis de leur pays, qui accueillirent avec empressement le glorieux sauveur qui venait tirer la France <!e l'anarcliie et la préserver U de la dissolution. Ip

(f A part même les victoires, dont le bruit retentira à jamais, ce fut une des belles époques de noire histoire. Le rétablissement de l'ordre public; la société bouieveraée se rasseyant sur les bases otiu | depuis lors elle repose ; un homme de génie exé-i entant d'une façon prompte, forte, triomphante^'^ la pensée et la volonté de tout un peuple, qui avaiPH pris le désordre en horreur et en dégoût : tel était ^ le noble aspect du gouvernement consulaire.

u Nulle situation ne convenait mieux aux pen-^ cbants et aux mérites de M. de Talleyrand. JamaislM ses avis ne pouvaient mieux trouver place , jamais* sou expérience des hommes, des afiàires et du*

monde ne devait être plus utile. Pour lintérieur, il avait la tradition d'une sociétti paisiblement ordonnée, d'un esprit Iiiérarchique , d'une convenance de mteurs qui est plus que la parure do l'autorité; dans les relations extérieures, il donnait aux volontés exigeantes et quelquefois rudes du vainqueur desconseils d(' discernement et de modération : appartenant à cette aristocratie européenne qui environne et sert les souverains, il pénétrait leurs projets et leurs espérances : parmi toute la gloire militaire dont brillait la France, il rappelait que nous avons eu et que nous pouvions avoir encore une autre sorte dedistinctîon. »

M, de Barante montrant ensuite M. de Talleyrand sous l'empire :

(( Cependant tout grandissait sous la main de Napoléon: après avoir vaincu l'Europe, il cornmençail: à en disposer. Élre ministre des affaires étrangères quand il s'agissait de princes qui devaient régner ou ne pas régner, c'était une haute position. M. de Talleyrand s'y établissait comme s'il n'en avait jamais eu d'autre ; il en jouissait froidement, presque avec indill'érence, et voyait, sans trop s'émouvoir, tout ce qu'il y avait de grand et de puissant en Europe le rechercher, avoir besoin de sa bienveillance ou de ses conseils. On s'accoutumait à le voir à la tète de toutes les grandes affaires : ou se souvenait de ce qu'il avait prévu;

, lit II IIIIMIwili M jlB lll hlIBlI II llillll

poor b Fraacr. L'cawrttat il» iiinri wriiil k prjOToir pltuafasoJa qaH ne l'ansût; îl cni^nak «k Toir l"E*uvfe reuoyjJa- diBf sa ■«!« wn U drîliialkto. D r an fm Jl. de TaUe^n^ me

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AiTÎvaot aux évéOËineaude 1814, quand M^ ds Talkyraad éiût, chef du goH.ri^p-^HÏtepU^iKKHQiEfc, l'orateur «'exprime ainsi '-..nfu^ se tto

— W7 - . « L'Europe, opprimée sans mesure, se précipita sur la France avec toute l'énergie et la puissance des opinions nationales , qui jadis avaient commencé nos triomphes. En cette détresse , M. de Talleyrand lut appelé à la plus grande consultation où ait jamais pris part un homme qui n'avait de pouvoir que son esprit; il sembla traiter de pair avec les souverains vainqueurs à la tête d'un million de soldats; l'Europe voulut avoir son avis sur ce qu'il était sage de faire d'une telle vic-

'< Il pensa que rien ne pouvait déguiser et amoindrir nos revers autant que le retour de l'ancienne dynastie; de l;i sorte, le gouvernement de la France semblait changé par une révolution intérienre plutôt que renversé par l'étranger. L'Europe s'était armée pour un principe , et non pour une conquête; cen'était pointsa volonté victorieuse qui nous imposait un souverain : Louis XVIII appartenait à la France. Une opinion restée, sinon forte, du moins vivante, le rappelait et proclamait ses droits ; il était possible de présenter le vœu de la France comme favorable à son retour. 11 y avail en tout cela plus d'apparence que de réalité ; mais l'apparence imjiortait beaucoup. Se reportant à une telle situation , les hommes raisonnables el impartiaux n'apercevaient guère qu'une au(re solution fût possible. Il comprit quels avantages il pourrait tirer du principe de légitimité dans nos rapports avec rEuro|n;. Sur ce terrain, nous étions

i-aieiil la raison publique, et ramèneraient une lutte des partis où périraient à la fois l'ordre et la liberlè. En même temps il savait que Talliance de la France et de l'Angleterre était le moyen infaillible de préserver la paix de l'Europe.

t( Quatre ans s'écoulèrent à accomplir cette belle tâche. C'est un vrai bonheur, dans la vie de M. de Talleyrand, que d'avoir, ù la fin d'une carrière si active et si diverse, consacré ses derniers jours par l'entier achèvement d'une négociation la plus utile à son pays, la plus loyalement dégagée de toute astuce politique, la plus salutaire à l'humanité, et , jwur dernière satisfaction , la plus conforme aux idées qu'il avait toujours eniretenues sur l'équilibre européen. » !'

Snr les derniers moments de M. de Talleyrand" M. de Barante s'exprime ainsi :

« n se démit de l'ambassade d'Angleterre, pour reposer les jours de son estrème vieillesse dans les loisirs de la vie privée, si tant est que ce mol lui soit applicable. Son rare bon sens, sa justesse de détermination, éclatèrent dans cette dernière occasion.

Il Dès lors, le peu de jours qui lui étaient encore réservés coulèrent au milieu de sa famille et de ses amis. Son esprit était toujours le même ; ses impressions vives, mobiles et jeunes; il prenait intérêt à tout dans le présent , en se plaisant aussi à i-appcter ses souvenirs cl le passé. Jamais sa con-

versation n'avait eu plus de grâce «l d'atlraît. Son âge même , lidée qu'on pouvait bientàt le perdre , ajoutaient uae certaine émotion au charme de sa parole. Sa bienveillance aimable , ce goût qu'il montrait pour ceux qu'il aimait, ne se ressentaient pas des souEFrauces de la vieillesse. Les haines politiques , les préjugés des partis, étaient presque apaisés et muets autour de lui. Rien, dans le train journalier des afTaires, ne lui était indiffèrent; mais il n'était plus qu'un spectateur éclairé. D'augustes amitiés lui étaient une récompense et une satisfaction.

H Cependant, en l'observant de prés, on pouvait apercevoir qu'au fond de son ame il y avait, ainsi qu'il avait dit, d'autres pensées plus sérieuses. Il était homme d'un esprit trop grave, d'un jugement trop ferme, pour qu'une vie douce et imprévoyante pût lui suffire au bord de la tombe. Celai qui avait toujours voulu se rendre un compte réel et certain des situations publiques , ne pouvait écbapper à la nécessité de songer à lui-même j mais , selon son habitude , la pensée qui le préoccupait le plus était toujours celle dont il parlait le moins. Le langage agite, et il aimait à se décider dans le calme. De même que, dans sa vie politique, il n'avait pas voulu risquer de se survivre à luimême, de même , ce qu'il désirait le plus était de finir dans la plénitude de sa raison et de sa santé.

« Ce travail intérieur devenait plus pressant., Déjà malade , assez pour inquiéter ses amis et;: 1

— '(51 — peut-^lre lui-même, il résolut de l'aii'u ses adieux an public , qui s'était tant occupé de lui. Il vint à rinslitut , et beaucoup d'entre vous peuvent se souvenir de ce que celte réunion avait de solennité et d'émotion. De ce jour la réflexion devint plus active et lui laissa moins de relâche. Sa forte raison pesait les questions suprêmes. Des considérations" puissantes, Jippartenant encore à la vie, s'ajoutaient aux considérations qui appartiennent à la mort. Des impressions anciennes , des souvenirs d'enfance, ses affections de famille , agissaient sur les senliments , autant que la méditation sur l'intelligeuce. . ),

(( Telle était sa situation d'ame, lorsqu'il fut at-, teint d un mal subit et grave. Tout espoir de le conserver disparut bientôt. Il ne voulut point d'illusion et se fit dire la vérité. Son courage contre les souffrances fut invariable ; sa présence d'esprit ne fut pas atteinte, sa douceur pas altérée un seul instant , la tranquillité d'esprit , où il aimait à se renfermer, point troublée. Ce fut dans cette disposition que, sans précipitation, sans faiblesse ni complaisance, il arriva à la décision dont, depuis long-temps, il approcbaii déplus eu plus chaque joi*r : il voulut mourir en chrétien.

, i( Ce fut presque dans ses derniers moments que le roi , cédant à l'impulsion d'une ancienne amitié, vint honorer ce lit de mort de sa visite; M. de Talleyrand trouva encore des forces pp^i; i,^-r.^ lOoigner sa recounaisBance respectueuse.:, , ut^nh

âédûj )anl (pi'il se sont tenus loin des Ululions et (les excès , tant qu'il a pu espérer que la raison jKiurrait être entendue : n'élait-elle plus écoulée,, les afTaircsse retiraient de lui ou il se retirait des affaires. Ou le quittait lorsqu'on quittait le chemin du salut : pour la France comme pour luimême, il se refusait à suivre les gouvernants sur la pente des abimeg.>j

Au sujet du 1 8 brumaire et du consulat , i'ora-; ie«r dit :

» 11 se trouva en première ligne parmi les hommes éclairés et amis de leur paya, qui accueillirent avec empressement le glorieux sauveur qui venait tirer la France de l'anarchie et la préserver de la dissolution.

(f A part même les victoires, dont le bruit retentira à jamais, ce fut une des belles époques de noti'C histoire. Le rétablissement de l'ordre public; la société bouleversée se rasseyant sur les bases où depuis lors elle repose ; un homme de génie ext*rutant d'une façon prompte, forte, triomphante, la pensée et la volonté de tout un jieuple, qui avait pris' le désordre en horreur et en dégoût : tel était ^ le noble aspect du gouvernement consulaire.

i( Nulle situation ne convenait mieux aux pen-^ chants et aux mérites de M. de Tallevrand. Jamais^ ses avis ne pouvaient mieux trouver place , janiaiï'4 son expérience des hommes , des allàires et dli^

monde ne devait être plus utile. Pour l'iiitêrieiM', il avait la Iradition d'une sociéui paisiblement ordonnée, d'un esprit hiérarchique, d'une convenance de raœui's qui est plus que la parure do l'autorité; dans les relations extérieures, il donnait aux volontés exigeantes et quelquefois rudes du vainqueur desconseils dediscernenienlet de modération : appartenant à cette aristocratie eui-opëenne qui environne et sert tes souverains , il pénétrait leurs projets et leurs espérances : parmi toute la gloire militaire dont brillait la France, il rappelait que nous avons eu et que nous pouvions nvoir encore une autre sorte dedistinctioii. »

M. de Baraute montrant ensuite M. de Talleyrand sous l'empire :

K Cependant tout grandissait sous la main de ÎNapoléon : après avoir vaincu l'Europe, il commençait à en disposer. Klre minisire des aflaires étrangères quand il s'agissait de princes qui devaient régner ou ne pas régner, c'était une haute position. M. de Talleyrand s'y établissait comme s'il n'en avait jamais eu d'autre; il en jouissait froidement, presque avec imlifl'érence, et voyail , sans trop s'émouvoir, tout ce qu'il y avait de grand et de puissant en Europe le rechercher, avoir besoin de sa bienveillance ou de ses conseils. On s'accoutumait à le voir à la tête de toutes les grandes affaires : on se souvenait de ce qu'il avait prévu;

OQ croyait à ce qu'il aunouçait. Napoléon était le maitre de la politique, M. de Talleyrand en était l'oracle.

« Lui seul , ou à peu près , semblait avoir une existence particulière qui n'émanait point de cette puissance impériale. On comprenait son impoi"tance à part du pouvoir qui la lui avait donnée. L'indépendance de son esprit était pour beaucoup dans cette situation. Son admiration n'allait pas jusqu'aux illusions de l'enthousiasme : il jugeait les fautes , il voyait les dangers; bien des choses pouvaient choquer sa raison ou son goût. Le fond de son opinion restait antipathique à ce qui était excessif : la monarchie universelle lui semblait une chimère, et sa poursuite un jeu de hasard terrible pour la France. L'enivrement du succès rendait le pouvoir plus absolu qu'il ne l'aimait; il craignait de voir l'Europe rétrograder dans sa marche vers la civilisation. Il y avait eu M. de Talleyrand une empreinte du dix-huitième siècle et de l'Assemblée constituante qui se retrouvait toujours. Il arriva donc qu'à l'apogée de nos victoires, après cette paix de Tilsitt qui laissait l'Europe occidentale au plein gré de Napoléon ; lorsqu'un tel but atteint ne lui paraissait encore qu'un point de départ, il se sA' para de son minisire. »

Arrivant aux événements de 1 81 4, quand M.. Talleyrand était chef du gouvernement provisoire, l'orateur s'exprime ainsi :

En faisant le résumé de la nadti M. de Talleyrand , nous pourrons rappeler quelques circonstances qui auront pu nous échapper et qui seront utiles pour bien connaître cette vie.

Nous avons fait voir M. de Talleyrand enfant plus qu'espiègle , écolier mutin , désordonné et libertin avant I âge. Les premiers actes de sa jeunesse ont sullîsamment démontré ce qu'on devait attendre de lui dans un âge plus avancé. Au milieu de ses camarades, il faisait déjà de la diplomatie, et il tramait des intrigues scandaleuses. L'épisode des trois sœurs Gauchier,que nous avons rapporté au commencement de ce volume, prouve quelle étounante précocité de vice germait dans la tète du jeune Talleyrand. La manière don! il se conduisit

les égaux de Ions; on évitait aiusi l'alliluclt! de vaincus, u

M. de Talliïyraod sortit du ministère en 1815. " La Restauration tout enliére, dit M. deBaraule, s'écoula sans qu'il rentrât aux aû'aires. Sa situation n'en fut point abaissée. Titulaire d'une grande charge de cour, ménagé plus que favorisé par Louis XVIII et Charles X , il leur montra toujours ce respect monarchique, ce dévoûment grave qui honorent et relèvent les devoirs de serviteur et de sujet. Etranger à leurs conseils , mais poini aux alFaiics publiques, où se portait sans relâche son plus vif intérêt, son sufl'rage était recherché par toutes les ojipoiiitiuns. On allait lui demander des encouragements et des avis. On tenait sou appi-obation pour un puissant auxiliaire; on s'inquiétait de son blâme. »

M. de Tallcyrand levint aux aQ'aircs après ta révolution de juillet, et à ce sujet, M. de Barante dit:

« Lorsqu'on vit M. de Tallcyrand dévouer ses forces encore entières et vives au noble devoii' de fonder le gouvernement national, chacun s'en félicita. Avec la précision habituelle de son coupd'œil , il avait vu aussitôt que la conservation de la paix an-dehors était nécessaire pour maintenir la paix intérieure; que les alarmes et les elTorts, suites inséjKirahles de l'élat de guerre , trouble-

Il donm à ces passions un lîlire cours. Nous rappelions tout à l'heure l'histoire des trois mallieui'CHseg sœurs Gauchier ; nous ne voulons pas allez plus loin sans consigner ici un f;iit que nous avîonsomis, ou, pour parler plus i'rancheiiienl, que nous avions passé sous silence de crainle de nous l'X posera être taxé de légèreté si on venait nous en contester la réalité; mais en fouillant dans la vîo de M. de Talleyrand, en le suivant pas à pas dans sa longue carrière, nous avons acquis la conviction que cel homme rtaif capable de tout, et puis nous avons fait de minutieuses recherches, et nous avons trouvé constaté dans plusieurs ouvrages le fait dont il s'agit. Une personne même respectable sous lous les lapports et digne de foi , nous a assuré en avoir eu connaissance. D'ailleurs nous donnerons toujours l'excuse si souvent produite par nous : M. de Talleyrand n'a rien répondu aux écrivains qui ont écrit sur lut , et qui ont avancé ce que nous allons i-épéter après eux :

On se souvient que la marquise de C pour

se venger de l'infidélité de M. de Talleyrand, fit venir à Paris le frère des demoiselles Gauchier ; que celui-ci, à l'instigation delà mar(|uise, réclama de M. de Talleyrand cent mille livres pour réparation de la conduite de celui-ci envers ses sœurs; que M. de Talleyrand, ayant d'abord refusé , une plainte fut portée au nonce du pape, et menaeefui faite d'en faire adresser une semblable au rot; qu'alors M. deTalleyraud, pour éviter un scandale

^r I ^w II l imtj

*'■■• *» M. Je TrtijuBj 10^ à tasr

459 — suite l'un des faiseurs de M. Necker ; économiste , courtisaiià la cour, patriote dans les clubs. Il était alors tour à tour et quelquefois simuitaDément de tous les partis ou plutôt se jouant de tous les partis, mais avant toujours les yeux fixés sur la fortune et devinant avec un rare instinct, dès la veille, d'où le bon veat souOlerait le lendemain. Mais à nous n'avons rien omis dans le récit de ces intrigues politiques, si nous avons eu quelquefois de la sévérité dans leur appréciation, nousavons signalé avec plus de détails qu'on ne l'avait fait jusqu'à ce jour les brillants débuts et les utiles travaux de M- de Tallevrand à l'assemblée constituante, travaux que ]>ourrait souvent revendiquer l'homme qui serait le plus dévoué aux intérêts du pays ^ au principe démocratique.

On dira sans doute que sa conduite alors était celle d'un faux patriote : nous serons moins sévères peul-étre; et nous pensons qu'entraîné par lemouvementgénéralquiagitaitalors tous les esprits, M. de Tallevrand put être de bonne foi dans certains moments , mais que l'amour de l'argent l'emportant chez lui sur tous autres sentiments , son amour pour le bien public ne pouvait dominer long-temps dans son cœur, et alors tirant parti des actes louables qu'il avait faits, il paraissait évidemment n'avoir agi constamment que par ambition e( par cupidité. Nous émettons cette opinion pour prouver que nous ne blâmons pas pour le plaisir de blâmer, que noua n'attaquons pas avec

{■•ssinn, H qtic boks jugmns arfc te JiwrJ'fr dans le irai ; mab cependant nous ruyct knl à ooep cd bumnie dans une des citcoasuncei 1rs plHS solenneltes de b réralaiîon firaaeaîae, dëliûe toat ce qui aurait pu bin cniirv à sa bo^w fin. Ob n'a pas onUîë b bénédiction qn'B iapaca 4eaB ■ainsâ b rèrohtijoa, «u Champ-de-Man. Th(« tfOH Wmé ëans b mnaion qa'il svat à nmfSri r^AM le plas bel «sagpqa'oa puaiùt fan

ws, r «ail MH kctte iAce q«F 4e bs bire servir à «MMnwrls oyitt Aas Iml^nf et b pliit par IwTf f p « Imr Maifftr. Eh lie» ! c'esi wm ■»■

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— Wl —

les actions dcM. de Talleyrand, H puis ses vovages à Londres et sa singulière position dans la capitale de la Grande-Bretagne, oîi, ambassadeur sans titre, il représentaità la fois et le gouvernement, et le parti populaire dont Péthion était le chef ; ou se rappelle encore, comment, expulsé d'Angleterre par Pilt, émigi-ë selon la convention, et jacobin aux yeux des émigrt's , il dut, la terre d'Europe lui étant interdite, chercher un refuge en Amérique; ou l"a suivi dans sa traversée; on l'a vu chercher par tous les moyens possibles à nuire à l'Angleterre auprès du congrès des États-Unis; après la chute de Robespierre, on l'a suivi de nouveau dans une traversée nouvelle, alors qu'il put espérer que les portos de la France lui étaient rouvertes; on a plus présent encore à la mémoire son séjour à Hambourg, ses nouvelles galanteries, l'histoire de la malheureuse Cordélia , ses négociations couvertes à Berlin , ses intrigues préparatoires, ses lettres à Barras , son retour eu France , sa mauvaise fortune , ses conseils au directoire, ses caresses à tout le monde, l'amitié que lui vouèrent les uns, les implacables inimitiés dont il fut l'objet de la part de beaucoup d'autres , son art prodigieux à tirer parti des femmes , son entrée au ministère directorial, les actes et les faits qui signalèrent la duréede ses fonctions, leconcert de récriminations, d'invectives et de dénonciations qui précéda , accompagna et suivit son renvoi du ministère; mais en même temps, on se souvient de l'adresse prévi-

— .'lli'j —

meut que celui qui réunissait daus sei: mains une puissance nouvelle devait utiliser un homme dont les talents diplomatiques étaient, du reste, iucoutestables. Plus tard, il est vrai, Napoléon reconnut que M. de Talleyrand était un homme capable de letrahir, mais il le ménagea encore en limitant sa confiance , parce qu'il ne pouvait pas détruire en un jour la position qu'il lui avait faite lui-même, ni l'importance qu'il lui a^ait donnée en l'habituant à traiter avec des rois,

M. de Talleyrand était, par suilti des faveurs dont Napoléon l'avait comblé, placé dans l'opinion des gouvernements étrangers comme le premier diplomate de l'Europe, Voilà ce qui explique les ménagements dont il fut l'objet de la part de l'empereur d;ins les occasions où celui-ci eut à se plaindre de lui.

Nous avons constaté les dilapidations dont M. de Talleyrand se rendit coupable pendant tout le temps que l'empereur lui confia le ministère des i-elations extérieures , et on a vu comment Napoléon, fut obligé pour satisfaire à la juste indignation de plusieurs princes allemands, de retirer le portefeuille à M. de Tallevrand.

On se souvient que par compensation , Napoléon le nomma vice-grand électeur; que depuis cette époque , désespérant de rentrer entièi-ement dans les bonnes grâces de l'empereur , M. de Talleyrand chercha à se rapprocher des étrangers de i'intérieur et entretint «ne correspondance

— '.G5 — active avec ies Bourbons. Dès ce moment, s'iiiquiélaii( peu de nuire à son pays , il ne négligea rien pour détruire la puissance impériale, et enfin, lorsque l'étranger envahit la France, on le voit recevoir Alexandre chez lui et mettre tout en œuvre pour ramener la restauration. A la tête du gouvernement provisoire , nous l'avons vu jouer uu rôle de la plus haute importance , et i-oi pour uu moment, adresser des proclamations à l'armée et au peuple, proclamations dans lesquelles il va jusqu'à nier à son bienfaiteur la qualité de Français pour exalter les vertus de ces Bourbons qu'il appelait autrefois les exécrables Bourbons. Et enfin, après avoir prêté la main à l'abolition des couleurs nationales et aux honteux (raitéî qui précédèrent ou suivirent cette abolition , nous l'avons vu promettre de consacrer sa rie entière au service du roi et de sa famille, et ne se démettre de ses fonctions de président du gouvernement provisoire que pour déposer son dévouement aux pieds de Louis XVIII qui le nomma ministre des affaires étrangères. Nous l'avons enfin suivi plus tard dans son opposition contre le gouvernement de Charles X, et conclure sa carrière politique en sejetant, en qualité d'ambassadeur à Londres, au service du gouvernement qui a succédé à la révolution de juillet. Nous avons, dans ce rapide aperçu , rappelé les principaux actes de la vie politique de M. de Talleyrand, afin que chacun pût les apprécier et juger l'homme de qui ils sont émanés. Comme homme

religieux, nous l'avons vu d'abord vendre son IHçi et son ordre, corame disait Carnot, travailler à rabaisser la puissance papale qui se vengea plus tard en l'excommuniant; puissefaîrereleverde ses vœux envers l'Église, prendre part aux négociations par suite desquelles le pape vint en France sacrer Napoléon, et puis après l'invasion te faire mettre en liberté. Nous l'avons vu enfin mourir en rentrant dans le giron de l'Église.

Avant d'en finir sur la vie de M. de Talleyrand, nous croyons devoir consigner ici ce que Napoléon disait de lui à Sainte-Hélène :

(( M. de Talleyrand était toujours en état de trahison ; mais c'était de complicité avec la fortune. Sa circonspection était extrême, se conduisant avec sesj|amis comme s'ils devaient être ses ennemis ; avec ses ennemis comme s'ils pouvaient devenir ses amis... Il avait attendu à Vienne (en 1815} deux fois vingt-quatre heures de pleins pouvoirs pour traiter de la paix en mon nom ; mais j'aurais eu honte de prostituer ainsi ma politique; et pourtant il'mVn coûte peut-être l'exil de Sainte-Hélène; car je ne disconviens pas qu'il ne soit d'un rare talent et ne puisse en tout temps mettre un grand poids dans la balance. >i

Dans une autre circonstance , Napoléon disait encore :

« Le visage deM. de Talleyrand est tellement impassible qu'on ne saurait jamais y rien lire. Aussi Lannes disait-il plaisamment de lui que si en vous

,— A67 — tarlant, son derrière venait à recevoir un coup de pied, sa figure ne vous en dirait rien. »

Nous avons enfin fini de dëronler cette existence ^8) remplie. On a pu remarquer que pendant tout f le cours du récit que nous avons fait de ia conduite I politique et religieuse de M. de Talleyrand , nous 1 j^TODS tâche de ne pas nous écarter de l'impartia- I Jîté de l'historien , voulant répondre ainsi aux

i préventions que notre nom inspirait aux hommes .qui croient que parce que nous avons été souvent persécuté, nous ne pouvons écrire qu'avec passion. Nous ne craignons pas de dire que nous croyons, ' au contraire, avoir été souvent généreux pour le ' fameux diplomate; mais aujourd'hui que le tahleau est devant les yeux du lecteur, nous lui demanderons s'il était possihie de louer souvent la conduite politique d'un homme dont la France ne doit se souvenir qu'avec regret. En effet, cet homme a-t-il jamais agi autrement que pour et dans son intérêt personnel ? On a attrihué linconstance politique de M. de Talleyrand a linstabiiilé des événements , mais se peut-il que ce soit de honne foi que l'on avance une pareille proposition !

Nous vivons à une époque où bien des hommes sont intéressés à ce que l'on excuse ainsi les transactions de la conscience de celui qui s'est signalé par les plus éclatantes apostasies , mais il reste encore des cœurs généreux qui ne comprennent pas que la trahison puisse être justifiée.

M. de Talleyrand sacrifia tout à son amour pour

l'argent et à l'ambitiou qui en fut la conséquence. Il a été traître et apostat envers tous les gouvernements qu'il a servis comme envers tous les principes. De pareils hommes, quelque soit l'éclat qui ait rejailli sur eux, doivent être maixjués dans l'histoire du sceau de la réprobation, et nous nous estimerons heureus si en dëroulanl cette vie dt turpitude et de félonie , nous avons pu inspirer quelque crainte , par notre soin de ne rien cacher de ce que nous avons trouvé de honleiix, à ceux qui ont hérité de ce cynisme politique qui , mis en mouvement par M. de Talleyrand , fait encore l hoDte de notre époque.

MOUT OE TALLEYRAN» '.

Ijorsqu'il esl mort enfin, mort dans toute sa honte^ Aposlat repentant vers les cieux il remonte !... Et nous qui lui devons tant de sang et de maux , On nous dit : u Apaisez le feu delà colère! i( En face de la mort la haine doit se taire !

(I Paix à riiahitantdes tombeaux ! a

' Nous croyons ne pouvoir mieux finir cel ou^T.^ge qu'en insérant celte pièce de vers qui qdus avait é\é inspirce par la mort de M* de Talte^rand, mais qui n'a pas été publiée.

Ah ! malédiction! et honte à sa mémoire S'il trotnpalesvivans.grâce au moins pour rhistoîrtî Celui qui tant de fois troubla notre horizon , Qui vendit pour de l'or son honneur et la France, Ne peut après sa mort obtenir d'indulgence Pour sa mémoire et pour son nom

Tant de honte jamais ne salit une vie ! Sur les choses d'honneur et que tout. homme envie Il allait promener son cynisme odieux : Des vices éclatants marquèrent sa jeunesse Des ébats clandestins ternirent la vieillesse De ce Satan ambitieux.

En trahissant son Dieu sur la scène du monde Il débuta d'abord; sa conscience immonde Se plia dés ce jour à toule tratiison ; Sans principe et sans foi, pour lui la politique, Qu'il fût question de rois, d'empire ou république Était une riche moisson.

Ce fut toujours l'argent qu'il garda pour idole | i L'argent guida toujours son politique l'Ole , Et renégat badin, il courait tour à tour D'un acquéreur à l'autre oCTrir son savoir-faira J El celui qui donnait le plus rlclu- salaire

Sur lui pouvait compter un jour.

■ 4ri

Ce fut pourtant le roi de l.t diplomatie Cet art ingénieux oiJ l'intrigue associe Tout homme aux noirs projets, aux obliques desseins, Cet art que Dieu saus doute accorde en sa colère A tout être maudit, cet art oîi l'on vénère Celui qui sait plier les reins.

Talleyrand-Périgord ! ce nora-là seul m'inspire Un mépris irritant qui fait trembler ma lyre , Et pourtant il trouva des amis, des tiatteurs , Et pourtant on nous dit qu'il faut que l'on respecte Le talent, le génie et l'odieuse secte

De l'homme à toutes tes couleurs.

Imprudens , qui venez honorer l'infamie , Doter la trahison du lilrc de génie, Sachez que de nos jours on n'est plus respecté Lorsqu'on ne peut à nu faire lire en son âme , Qu'on ne doit partager que la part de l'infâme Quand on défend l'iniquité.

Non, je n'approuve point ces hautes comédies, Où le peuple succombe aux intrigues ourdies, Oii quelque mécréant, quelque lâche apostat A l'encan du pouvoir met ses serments en vente, Et vient effrontément au sein de la tourmente , Dire : c'est pour servir l'état.

Point de repos aux morts loi'sque durant leur vq Ils ont déraciné les droits de la patrie ! Point de paix ni de trêve à quiconque se vend . Quand de la trahison on honore le temple , (^un sévère mépris serve du moins d'exemple : Il est encore des Tallevrand.