ENSEIGNEMENT

nouveaux venaient la compléter. Les objections librement produites étaient discutées , et de là naissait une influence réciproque du professeur sur les disciples et des disciples sur le professeur, également profitable à tous -. ‘celui-ci trouvant dans ces communications intimes les plus doux et les plus puissants encouragements que pût goûter une âme telle que la sienne : les premiers y puisant, avec l’exemple du dévouement à la science, cet esprit philosophique qui seul la vivifie; cet esprit de généralisation, qui fut, au 18. e siècle, la source de la grandeur exceptionnelle et incomprise de Buffon, qui est , et devient de plus en plus , le caractère de tout travail vraiment digne de notre époque.

Il semblerait qu’un tel enseignement eût exigé de Geoffroy Saint- Hilaire, à l’origine, l’emploi de toüs ses moments et de tous ses efforts. Il n’en fut

« respectueuse d’élèves distingués , distingués surtout par leurs * études philosophiques, s’élança plus libre dans les champs «de l’abstraction, et parvint à fixer ces lois de l’organisation «animale auxquelles son nom demeurera toujours attaché, «et qu’il avait dès longtemps aperçues. Jusqu’alors la phi- «losophie anatomique telle qu’il l’a conçue, n’existait pas, «c’est avec nous, c’est pour nous, je dirais même que c’est «par nous qu’il a fondé cet enseignement, s’essayant chaque « année à vaincre des difficultés nouvelles , se fortifiant dans ses « convictions par de nouvelles épreuves , se confirmant dans ses «doctrines par leur succès même auprès de la jeunesse.®