CHAPITRE VII

divers Mémoires. L’auteur y invoque, à l’appui die ses vues sur la formation de la vallée du Nil, diverses considérations sur la constitution géologique du pays et l’analogie de sa Faune avec la Faune barbaresque.

En même temps qu’il prenait une part active à la publication du grand ouvrage sur l’Egypte, il enrichissait les Annales du Muséum de monographies, non moins pleines de. résultats nouveaux. Les plus importantes sont celles où il traite, en 1809, des Trionyx; en 1810, de la famille des Chauvessouris frugivores; de 1 8 1 0 à 1 8 1 3, des Chauves-souris insectivores à feuilles nasales; en 1811, des Musaraignes et des Desmans; en 1812, de l’ordre entier des Primates ou Quadrumanes, dont il donne un tableau méthodique, également remarquable par le grand nombre des espèces nouvelles qui y sont décrites, par la netteté des divisions auxquelles sont rapportés les genres, par la précision des caractéristiques des groupes de tous les degrés , et par leur rigueur, sans égale, nous ne craignons pas de le dire, parmi les travaux antérieurs ou contemporains,

Est- il besoin de dire que , dans tous ces Mémoires , Geoffroy Saint-Hilaire se retrouve avec les qualités propres à son esprit et à sa méthode, avec ses ten-

est d’une date postérieure, de même que les Suites aux Mémoires de Geoffroy Saint-Hilaire, rédigées, avec le précieux secours de ses notes, par l’auteur de ce livre.

TRAVAUX ZOOLOGIQUES

dances vers la généralisation, avec cet art, si bien possédé par lui, de rattacher, par l’induction, à chaque fait une idée, et à chaque idée particulière une conséquence générale? Comment ces caractères, si fortement empreints déjà dans les productions de la première jeunesse de Geoffroy Saint-Hilaire, ne brilleraient- ils pas de tout leur éclat dans ces monographies de 1809 à 1813, écrites par celui qui venait de poser d’une main si ferme les fondements de l’anatomie philosophique?

De là l’importance durable de ces Mémoires, circonscrits, par la spécialité de leur sujet, entre des limites un peu étroites.- Leur mérite consiste essentiellement dans l’habileté de l’analyse; mais la synthèse intervient, tantôt appelant celle-ci en des voies nouvelles, tantôt donnant aux faits obtenus par elle une extension d’abord imprévue. Les questions traitées acquièrent ainsi de la grandeur, sans que les solutions obtenues perdent de leur rigueur. Et c’est pourquoi , après que les zoologistes ont cru , il y a trente ans, avoir inscrit et fait passer dans leur science tous les résultats de ces travaux , les recherches ultérieures, loin de les avoir fait oublier, ont semblé parfois donner elles-mêmes un nouvel intérêt à ces Mémoires, fruits de la pensée de l’auteur, en même temps que de ses observations.