CHAPITRE IX

Monstre. Bien plus : il arrive jusqu’à discerner, du moins à l’égard des Monstruosités pseudencéplialiques et anencéphaliques, de quelle nature est, et surtout, à quelle époque remonte l’accident qui en est l’origine et la cause; et la certitude de son diagnostic est telle que, plus d’une fois, il ose affirmer sur les circonstances de la grossesse ou de la naissance, ce que la mère elle-même avait nié, et ce quelle se voit obligée d’avouer en disant : Mais qui donc vous a révélé notre secret ? 1

De l’observation des circonstances de la naissance, Geoffroy Saint -Hilaire passe à celle des Monstres eux-mêmes, du placenta et des membranes de l'œuf, et de la détermination de la cause efficiente, à celle de la cause prochaine. Celle-ci est, suivant lui, dans beaucoup de cas 2 , une adhérence établie,

\ L’un des exemples les plus remarquables est rapporté dans notre lîistoire générale des anomalies, t. III, p. 538.

Voici un second exemple, pris dans un autre ordre de faits tératologiques. Un membre de l’Académie de médecine annonce un jour à Geoffroy Saint -Hilaire qu’il va présenter à cette savante compagnie un Monstre acéphale. (( Présenterez - vous \ en même temps, lui dit aussitôt Geoffroy Saint -Hilaire, son «jumeau premier-né et le placenta commun aux deux indivi- «dus? — Quoi ! vous avez donc aussi l’observation ? — Je ne „ sais que ce que vous venez de me dire. ”

2 Dans la Philosophie anatomique, Geoffroy Saint -Hilaire avait proposé cette explication pour toutes les Monstruosités ; mais , en \ 826 , il l’a lui-même restreinte à un certain nombre d’entre elles.

TERATOLOGIE.

chez le jeune embryon, entre un ou plusieurs de ses organes et les membranes de l’œuf ou le placenta. Qu’une mère, dans les premiers temps de la gestation, éprouve une violente secousse physique ou morale; que cet événement provoque une vive et subite contraction du système musculaire, et en même temps de l’utérus; que les membranes fœtales se trouvent ainsi tout à coup resserrées, et qu’il en résulte une légère dilacération, deux phénomènes pourront survenir, savoir : l’écoulement d’une partie des eaux de l’amuios, constaté, en effet, dans plusieurs cas; puis l’uiiion des lèvres de la petite plaie des membranes avec le point correspondant du corps de l’embryon. De là des lames d’adhérence ou brides, dont la présence, tantôt temporaire, tantôt durable, trouble plus ou moins gravement le développement de l’embryon, soit qu’elle retienne les organes hors des cavités où ils devaient prendre place, soit qu’elle s’oppose aux réunions qui devaient avoir lieu, soit encore qu’elle retarde ou même empêche la formation des parties qui devaient apparaître ultérieurement.

Tous ces faits sont évidemment en opposition avec l’hypothèse de la Monstruosité originelle, favorables, au contraire, au plus haut degré, au système inverse. Irons-nous d’ailleurs jusqu’à dire qu’ils en démontrent rigoureusement la vérité, et qu’ils ne laissent prise à aucune objection? Non, sans doute;