Ayroles, IV, pp

moyen âge, était en quelque façon le vicaire temporel de Dieu et l'usufruitier responsable d'une puissance venue d'en haut : Jeanne, sans jamais avoir e'tudié théologie ni politique, était comme imprégnée de cette doctrine ; et elle en faisait au roi de France une application d'élite, en exigeant beaucoup pour lui et en exigeant beaucoup de lui. Jeanne rêvait d'une seconde étape, durant laquelle, chevauchant avec les Anglais eux-mêmes sous le guidon de Charles VII, elle livrerait combat pour la chrétienté. Les historiens de la Pucelle, naturellement fascinés par l'éclat de ses hauts faits, ont parfois passé sous silence l'auguste travail auquel s'abandonnait son imagination chrétienne, et fermé les yeux sur l'horizon d'histoire où s'épanouissaient les regards de cette bergère, emprisonnés jadis dans l'étroite ceinture d'un vallon. Ni dans la précipitation des batailles ni parmi les affres du procès, Jeanne d'Arc n'eut le loisir de développer longuement les vastes plans auxquels elle voulait associer son bras et son urne; mais, çà et là, dans les écrits contemporains, des indications projettent une lueur et nous permettent de saluer en cette vierge — pour répéter ce qu'écrivait Main Chartier à un correspondant princier — « la gloire, non pas seulement de la France, mais de la chrétienté tout entière1. »

\. Ayroles, II, p. 255.

Si vous faites raison au roi de France, écrivait Jeanne aux Anglais, encore pourrez venir en sa compagnie, l'où que les Franchois feront le plus bel fait qui oncque fu fait pour la chrétienté1. » Entraîner vers une nouvelle croisade la chrétienté pacifiée : voilà le but où visait l'ardeur apostolique de Jeanne d'Arc; et l'enthousiasme populaire, qui jamais n'admit avec Dunois que la mission de la Pucelle lût close à Reims, la soutenait au contraire et l'exaltait. On attendait pour elle, en Occident et en Orient, une suite de destinées fécondes. Peu de temps après sa mort, Bertrandon de la Broquière, conseiller du duc de Bourgogne, voyageait à la cour de Byzance : des curiosités incrédules l'assaillaient de questions ; on ne pouvait croire, là-bas, que la Pucelle eût été rappelée par Dieu : « il semblait aux Grecs que c'était chose impossible2 ». Le spectre du Croissant s'avançait; chaque jour il surplombait les riverains du Bosphore ; Jeanne pouvait-elle être morte? Ils pensaient comme Christine de Pisan : « Détruire l'anglaiserie est le moindre des faits qui lui sont réservés. Elle a d'ailleurs plus haut exploit ; c'est que la foi ne périsse3. »

Libre à nous, d'ailleurs, de laisser s'assourdir la rumeur des cours et de remettre sur nos rayons