Baunanl, II, p

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Il fallait convaincre M. Barthélémy Sainl- Hilaire, notre ministre des affaires étrangères, qui semblait avoir pris pour maxime de développer, à l'étranger, des institutions d'hospitalité dans lesquelles une élite de prêtres se formerait à certaines sciences, et qui caressait avec complaisance le projet d'ériger à Sainte-Anne une école biblique !.

Il fallait convaincre le Parlement, plutôt enclin, alors, à diminuer les dépenses d'ordre religieux qu'à en consentir de nouvelles.

Il fallait, enfin, convaincre la Propagande, longtemps tolérante et quasiment bienveillante pour les partisans d'une certaine latinisation.

1. Des détails que donne Mgr Baunard sur les désirs de M. Barthélémy Saint-Hilaire relativement à Sainte-Anne, il est intéressant de rapprocherla circulaire qu'il adressait aux archevêques de France, le 29 mars 1881, sur les services scientifiques que devait rendre l'établissement romain de Saint-Louis des Français. Elle a été publiée par M. Barthélémy Saint-Hilaire luimême, dans ses Fragments pour l'histoire de la diplomatie française du 23 septembre 1880 au li novembre 1881, pp. 191-197 (Paris, Georges Ghamerot, 1882).

Mer Lavigerie, de front, aborda cette triple tâche.

Sa lettre à M. Barthélémy Saint-Hilaire est un pur chef-d'œuvre d'habileté diplomatique. «Je pense, lui disait-il, qu'à côté d'une école externe destinée aux jeunes gens musulmans de Jérusalem, il y aurait grand avantage à établir à Sainte- Anne une école normale d'instituteurs français, choisis de tous les points de l'Orient et destinés eux-mêmes à aller fonder des écoles françaises dans leurs pays respectifs. On leur enseignerait naturellement tout ce qui est nécessaire pour la direction d'une école orientale, mais tout cet enseignement se donnerait en français... Il nous serait facile, je crois, si l'éducation donnée à Sainte-Anne était gratuite, d'avoir à Jérusalem, qui est le centre religieux de l'Orient, l'élite des jeunes gens appartenant aux différents rites chrétiens. Notre œuvre serait en effet singulièrement facilitée par la résolution où je suis de commencer, dans cet établissement, à réagir contre le lystème absurde de latinisation, ou, pour mieux dire, d'italianisation forcée, suivi jusqu'à ce jour bar If patriarcat et les Franciscains italiens, et malheureusement trop favorisé par la Propagande. Ce système, en inspirant des défiances, éloigne de nous tout ce qu'il y a de plus intelligent et <l<i plus distingué parmi les chrétiens orientaux. A cet égard, mes dispositions sont prises, et je suis

certain de trouver à Rome même des alliés très puissants. »

On pouvait croire, jusqu'à cet endroit de la lettre, qu'il s'agissait de créer, là-bas, une école normale d'instituteurs laïques, en se montrant tolérant pour leurs liturgies nationales ; mais avec une fort jolie dextérité l'archevêque continuait : « Je ne me dissimule pas sans doute les difficultés d'une telle entreprise. Outre l'opposition que je m'attends à. trouver parmi les missionnaires italiens, qui partout font maintenant à l'action française une guerre acharnée, il y a lieu de compter avec l'esprit oriental qui n'admet aucune œuvre vitale que sous une forme religieuse. Parler dans ce pays d'institution purement laïque serait une chose impossible. Aussi donnerai-je simplement à notre école normale le nom d'École apostolique; et comme le clergé tout entier, même le clergé oriental, peut se marier dans ces régions et y exercer toutes sortes d'états, rien n'empêcherait que ceux des instituteurs formés par nous qui le voudraient reçussent plus tard le sacerdoce dans leur rite respectif. »

Le pont était jeté, dit spirituellement Mgr Baunard, et le passage effectué. De collège français de musulmans, devenue école normale d'instituteurs orientaux, Sainte-Anne arrivait à devenir l'École apostolique et bientôt le séminaire oriental que l'archevêque avait en vue depuis le com-

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mencement. l/évolution était à son terme... Elle fut ratifiée par M. Barthélémy Saint-Hilaire, et la Chambre française, à la demande même de M. Gambetta, accorda un crédit de 90.000 francs pour l'ouverture de ce séminaire qu'on appela, par euphémisme, le collège français1...

Il restait à traiter avec la Propagande. Le 13 novembre 1881, M?r Lavigerie écrivit au cardinalpréfet : « Il y a près de trente ans que je m'occupe des chrétiens orientaux. Votre Eminence sait même que j'ai été le premier directeur de l'œuvre des Ecoles d'Orient. Depuis de si longues années, tout ce que j'ai vu, tout ce que j'ai entendu, soit dans mes voyages en Orient, soit dans mes rapports avec les Orientaux, m'a pénétré de culte pensée qu'un des obstacles principaux aux progrès du catholicisme parmi les schismatiques et les hérétiques orientaux, c'est la frayeur du latinisme. Cette frayeur en soi n'est pas fondée, puisque le Saint-Siège s'est toujours déclaré ouvertement pour la conservation des rites orientaux. Elle n'a d'autre cause réelle que les imprudences de quelques missionnaires latins, trop ardents ou trop peu éclairés, et, il faut le dire, les mauvaise- dispositions des Orientaux dont l'état moral est déplorable même chez les catholiques. Quoi qu'il en soit, les préooeu nations dont

l. Baunard, il. p. 1 i ^- 120.

je parle existent; on n'arrivera jamais à rien de sérieux tant qu'on ne les aura pas fait disparaître, et c'est à l'Église romaine, comme à une mère, qu'il appartient d'avoir pitié de la faiblesse de ses enfants. Par conséquent, pour élever des enfants grecs-melchites à Jérusalem d'une manière vraiment utile pour la conversion de l'Orient, ou pour maintenir la foi parmi ceux de leur propre rite, il faut les élever absolument dans le rite auquel ils appartiennent, et, autant que possible, dans les habitudes mêmes de leur pays » .

Ces considérants motivaient quatre demandes : 1° l'autorisation de recevoir gratuitement à Sainte- Anne des enfants du rite grec-melchite, qui se destineraient à devenir prêtres ou instituteurs catholiques; 2° l'autorisation de les élever selon l'usage de leur pays et dans leur propre rite; 3° l'autorisation de faire célébrer, dans cette église, au rite oriental par des prêtres meLchites ; 4° l'autorisation pour les missionnaires de célébrer eux-mêmes en ce rite, pour leurs élèves orientaux.

Le 18 mars 1882, le cardinal-préfet de la Propagande répondait à l'archevêque d'Alger que, le 6 du même mois, la Congrégation, « admirant son zèle et ses généreux sentiments pour le clergé et le peuple oriental, avait approuvé son projet » ; et il ajoutait, même, que ce projet « répondait aux vœux de la Congrégation. » Les trois premières

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demandes étaient exaucées : on donnait à la quatrième une satisfaction partielle, en adjoignant aux missionnaires des prêtres melclntes pour la célébration du saint sacrifice au rite de leur Église et la formation des clercs à la liturgie orientale '. Cet acquiescement de la Propagande était une défaite des « latinisants », c'est-à-dire un événement d'une insigne portée ; et l'on sentit tout de suite, à Jérusalem, que M-r Lavigerie n'avait pas trompé ses Pères Blancs lorsqu'il leur représentait le pape Léon XIII comme un ennemi de la « latinisation » systématique.

Dès 1865, le P. Gagarin, ancien secrétaire d'ambassade, devenu Jésuite, et l'un des premiers fondateurs de l'Œuvre des Écoles d'Orient, écrivait en termes formels : « Le retour des sehismatiques d'Orient ne peut s'effectuer que par le moyen de l'Église grecque-unie. Il faut pour cela (jue l'Église grecque-unie soit prospère, qu'elle ait un clergé instruit, édifiant, zélé', désintéressé. Pour cela, il faut des séminaires bien tenus. Pour qu'il y ait de bons séminaires, pour qu'ils aient des professeurs, des directeurs, des supérieurs capables, il faut un séminaire central, uno école normale ecclésiastique destinée exclusivement aux sujets du rite grec sans distinction de nation -. »