Cité par le P. Michel, op. cit.. p

La création de Mgr Lavigerie, subventionnée par la France, approuvée par la Propagande, allait réaliser les anciens vœux du P. Gagarin.

Le Séminaire apostolique de Sainte-Anne s'ouvrit en mars 1882, avec vingt élèves : il en comptait quarante en 1883, soixante-deux en 1885. « Les demandes d'admission arrivent de tous les points de l'Asie Mineure, lisait-on en 1883 dans le Bulletin de V Œuvre des Écoles d'Orient, mais on doit faire un choix parmi les sujets présentés; on doit surtout tenir compte de l'exiguïté du local, qui réclame de nouveaux agrandissements. Hélas ! plus que partout ailleurs, les constructions sont ruineuses en Orient. » Jusqu'en 1885, il n'y eut au séminaire que des cours d'études classiques : arabe et grec (les deux langues liturgiques de ces régions), chant et liturgie grecque, français enfin (c'était la langue de l'enseignement). Le cours de philosophie fut créé en 1885, le cours de théologie en 1886, toujours sous la direction des Pères Blancs1. «Quel champ immense s'ouvre devant nos enfants ! écrivait à M?r Lavigerie le supérieur du Séminaire. Régénération de leurs compatriotes, développement de la vie chrétienne dans ces contrées, et surtout retour des schismatiques grecs à

1. C'est le P. Michel, ancien supérieur de Notre-Dame d'Afrique, qui devint directeur du cours de théologie. Voir, pour plus de détails, Baunard, II, p. 122-123 et 297, et Grussenmeyer, I, p. 500-oUl.

l'union; telle est l'œuvre pour laquelle ils semblent spécialement destinés par la divine Providence ! ! »

i Daunard, II, p 123.

Onze ans après l'ouverture du séminaire de Sainte-Anne, en juin 1893, Léon XIII, tournant ses regards vers les Eglises de l'Hindoustan, insistait, dans une lettre fort remarquée, sur la nécessité de former un clergé indigène dans ce pays. Alléguant à ce sujet l'autorité de saint François Xavier, il ajoutait : « Il est facile de juger combien grande était, particulièrement sur ce point, la perspicacité de l'apôtre. En effet, le zèle des hommes apostoliques venus d'Europe rencontre beaucoup d'obstacles, dont les plus grands sont l'ignorance de la langue du pays, bien difficile à apprendre, la nouveauté des mœurs et des habitudes auxquelles on ne se fait pas toujours, même après de longues années ; aussi le clergé européen reste-t-il considéré, dans ce pays, absolument comme étranger. De même, à cause de la moins grande confiance des indigènes envers les étrangers, il est évident que des prêtres du pays produiront des fruits de salut beaucoup plus abondants. » Il apportait des exemples; il rappelait

qu'en Chine la persécution avait décimé le clergé européen et respecté le clergé indigène chinois, et qu'en Ethiopie une chrétienté de deux cent mille âmes, qui n'avait a sa tête que des prêtres étrangers, n avait pas survécu. Et il concluait en recommandant l'évangélisation des indigènes par les indigènes, système suivi par les apôtres euxmêmes et toujours préconisé par les pontifes romains1.

A la même époque, le Congrès eucharistique de Jérusalem renvoyait dans toutes les chrétientés orientales l'écho d'une affirmation qui leur était commune avec l'Eglise de Rome, l'affirmation de la présence réelle, et l'écho des paroles de paix que le cardinal Langénieux, légat du Saint-Siège, avec un merveilleux alliage de prudence, de tact politique et de chaleur apostolique, portait la-bas au nom du Pape. Pour la première fois depuis les croisades, un légat du Saint-Siège foulait le sol de Palestine ; et, sous cette haute présidence, le Congrès formulait, entre autres vœux, les suivants :

« Que les écoles catholiques de l'Orient, destinées à sauvegarder la foi des enfants si aimés de Jésus, soient développées là où elles existent, créées où elles n/existenl pas encore, el que, pour atteindre ce résultat capital, l'œuvre des Écoles

1. M«r de TSercl.ies, Vie de Léon À77/, II, p. 566-568 (Paris, Desclée, 1894).

d'Orient, tant de fois bénie par Pie IX et par Léon XIII, soit propagée et plus abondamment secourue.

« Que des séminaires où sera formé un clergé oriental de liturgie, de coutumes et d'usages, soient établis pour chacun des rites, sur place, autant que possible, et que les établissements de cette nature déjà existants soient encouragés et soutenus, afin que, nouveaux Cénacles, ils donnent à l'Orient les apôtres qui lui feront retrouver son antique splendeur1... »

Ces actes du Pape, du légat pontifical, du Congrès lui-même, marquaient autant de succès pour les maximes du cardinal Lavigerie. Il avait été le premier directeur de l'œuvre des Ecoles d'Orient; à cette œuvre, on rendait hommage. Il avait souhaité de tout temps, en Afrique comme en Asie, la formation de clergés indigènes; et de ce souhait Léon XIII commençait à faire une règle, pour certaines régions de l'univers. Il avait un instant rêvé, en 1885, d'être le légat du Pape en Orient, d'aller, avec ce titre somptueux, consacrer l'église de Sainte-Anne et d'y tenir une réunion qui serait un événement, « à cause, disait-il, de l'espérance que donne en ce moment l'union des Grecs préparée dans notre séminaire oriental », et

1. P. Michel, op. cit., p. 333 et 33S-339. — T'Serclaes, op. cit,} II, p.Ôll-5tl

'ce rêve avait dû être ajourné1 ; mais en 1893 un autre légat du même Pape, au profit de la même cause de l'union des Eglises, le réalisait avec un superbe éclat. Enfin le Congrès eucharistique 1 études qui lavaient préparé, les décisions qu'il avait prises, le mouvement qui Fallait suivre, semblaient renverser à jamais ce système de latinisation qu'une ténacité malavisée avait trop longtemps voulu maintenir, à rencontre des enseignements de Benoît XIV etdes désirs de Léon XIII. Mais c'étaient là, pour le cardinal Lavigerie, des succès posthumes : il n'était plus ici-bas pour en jouir.

Dans les notes du P. Michel sur les derniers mois du cardinal, on trouve le vestige précis, émouvant, de l'attachement qu'il conserva, jusque sur son lit de mort, pour ces questions orientales. « Il s'intéressait vivement, raconte le Père Blanc (et cette mention se rapporte à l'année 1892), à une œuvre qu'il avait désirée et qui commençait à prendre des proportions sérieuses : le Congrès eucharistique de Jérusalem. Je ne sais s'il resl passé une seule des visites que j'avais l'honneur de lui faire tous les jours, sans que la conversation revînt sur ce sujet, qu'il avait très à c<rur. Je transcris exactement ses pensées à (Jet égard : « Il y aura donc de belles fêles à Jérusa-