Jules Favre, op. cit., pp. o

de sympathie l'intérêt personnel leur commandait1 ». Retenons bien ces impressions historiques ; survenant à ces heures de crise où l'âme d'un spectateur est d'autant plus malléable qu'elle est plus endolorie, elles pénétrèrent profondément la conscience patriotique de notre futur ambassadeur auprès de Léon XIII ; et Ton pourrait presque dire que cette conscience en fut modelée. « Sa Sainteté, télégraphiait M. Lefebvre de Béhaine à M. Jules Favre, le 26 février 1871, ne doute pas de nos bonnes dispositions pour assurer qu'il ne lui manquera pas un concours efficace pour surmonter les difficultés et réparer les torts qu'elle a aujourd'hui à subir2.» De fait, par son action personnelle, M. Lefebvre de Béhaine justifiait la certitude confiante de Pie IX. Dès le début d'octobre 1870, il écrivait à M. Senard, notre représentant auprès de Victor-Emmanuel, pour lui dénoncer les procédés de la police romaine, qui s'était permis d'envahir le couvent français de la Trinité des Monts, pour y chercher des zouaves qu'elle y croyait cachés3. II se tint, dans la suite, en communications fréquentes avec notre « envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire près du roi d'Italie à Florence», M. Rothan. Celui-ci, protestant d'origine, ne laissait pas d'être ferme-