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que n'importe quelle autre Ecole, bien que l'Auvergne et le Languedoc n'aient pas échappé à cette influence.
Saint-Trophime d’Arles et Saint-Gilles du Gard, qui sont les deux monuments les plus importants de l’art roman dans la Provence et son annexe transrhodanienne, sont trop connus pour rentrer dans notre programme,
Par contre, nous avons cru devoir réserver une place dans ce florilège aux abbayes cisterciennes du xn® siècle.
Les « trois sœurs provençales » : Le Thonoret, Silvacane et Senanque se partagent entre les départements du Var, des Bouchesdu-Rhône et de Vaucluse. Elles sont nées presque en même temps à un an d'intervalle : la première en 1146, la seconde en 1147 et la troisième en 1148.
Les noms que les Cisterciens leur ont donnés trahissent leur prédilection pour les vallées boisées et solitaires où l’eau coulait en abondance. Silvacane (Silva cannarum) signifie en latin Forêt de roseaux; Senanque dérive de Sana aqua et peut être traduit par Eau pure.
Le plan de ces trois églises est différent. Silvacane a, suivant la coutume cistercienne, un chevet carré flanqué de quatre absidioles rectangulaires ouvrant sur le transept. Au contraire, à Senanque comme au Thoronet, l’abside et les absidioles sont en hémicycle.
En revanche, on peut relever dans la construction maints traits communs : les uns cisterciens, les autres spécifiquement provençaux. |
Les colonnes engagées qui portent les voûtes reposent sur des consoles pour dégager la base des murs. La nef est aveugle, sauf à Senanque qui a des fenêtres hautes. Les contreforts sont rendus inutiles par l’épaisseur considérable des murs. Le cloître est placé au nord de l’église pour être à l’abri du soleil.
C’est à Senanque que les bâtiments conventuels sont le mieux ‘ conservés. Mais l’abbaye du Thoronet, dédiée à Notre-Dame, patronne de l’Ordre de Citeaux, est peut-être la plus typique.
La façade n’a pas de portail central : anomalie très logique puisque les églises cisterciennes, complètement isolés du monde,
