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soudés au moins à la base ; caractères qu’on ne remarque chez aucune espèce des autres ordres (1). Quelques-uns ont une membrane entre les doigts antérieurs, et seulement à leur origine; d’autres, mais en très-petite quantité, les ont totalement séparés. Les engoulevents portent le pouce en avant lorsqu'ils sont perchés; ce qui les rapproche des martinets, qui l’ont toujours dans cette disposition : ce doigt est, chez les colious, articulé sur le côté du tarse, et le plus souvent tourné en devant ; c’est pourquoi ils s’accrochent aux branches comme les martinets aux murailles ; cette situation leur est si naturelle, qu'ils s’y tiennent même pendant leur sommeil.

A l'exception des perroquets, des alcyons, des guépiers, des pigeons, des hoazins et des alectrides, dont le tarse est couvert d’écailles polygones, tous les autres l’ont annelé. On ne peut, dans un ordre aussi nombreux en espèces, généraliser la forme du bec, sans s’exposer à ce qu’elle soit étrangère à la plupart; aussi n’en ai-je pas fait mention.

Les gallinacés (3.° ordre) sont divisés en deux familles et en douze genres. Les espèces de la première ont le tarse nu, tandis que dans la dernière il est couvert de plumes en tout ou en partie, et quelquefois jusqu'aux ongles. Quelques-unes sont tridactyles (trois doigts devant, point derrière); toutes les autres sont tétradactyles, et ont le pouce posé en arrière ou sur le côté du tarse, mais toujours plus haut que les doigts antérieurs, toujours incliné, jamais mobile, n’appuyant à terre que sur le bout ou seulement sur l’ongle, soit qu’elles marchent, soit

(x) Si ce n’est le tetrao paradoæus, si réellement il a les doigts réunis jusqu'aux ongles, ainsi qu'on le dit; mais cet oiseau n’a point de pouce, et les trois doigts sont dirigés en avant.

qu'elles soient en repos; le ganga seul l’a élevé de terre. Ce doigt reste perpendiculaire lorsqu'elles sont perchées, et presse seulement le juchoir; enfin jamais il ne s'étend sur toute sa longueur, dans quelque situation qu'elles soient. La forme et l’immobilité des ongles, la position et la fonction du doigt postérieur suffisent pour ne pas les confondre avec certains oiseaux de proie du nouveau continent, qui s’en rapprochent tellement, que si l’on n'avoit égard à ces différences, on pourroit les classer dans le même ordre.

Des échassiers ont le pouce articulé de même; mais on reconnoîtra toujours les gallinacés à leurs jambes entièrement charnues et emplumées, à leur bec plus ou moins voûté, deux caractères qui étant réunis les distinguent parfaitement des précédens, quelques rapports que les uns et les autres présentent d’ailleurs. Tous les gallinacés nichent à terre, et, à l'exception du ganga, font une ponte nombreuse. Si quelques-uns, comme les tinamous de Cayenne, construisent leur nid sur les grosses branches basses des arbres, on ne doit s’en prendre qu’à la localité; car, dans l'Amérique australe, ils agissent de même que nos perdrix. ‘Tous ces oiseaux se tiennent à terre pendant le jour, et le plupart pendant la nuit. Ceux qui se perchent ne le font que sur une rosse branche, ne pouvant sur une autre garderg plus long-temps leur équilibre, vu la position du pouce, et de plus la conformation de son ongle. Leurs petits, dès leur naïssancé, quittent le nid, courent, et mangent seuls les alimens que leur indique la mère. Nous venons de voir que mes alectrides se comportent tout autrement.

Les échassiers composent le 4.° ordre, lequel est divisé en deux tribus d’après le nombre ‘des doigts, en quinze familles et en cinquante-un genres. J’y ai classé les autruches, les casoars et Es outardes,

parce qu’elles m'ont paru y être plus convenablement que dans le précédent, où Linné les a placées. Les échassiers diffèrent des gallinacés par la longueur du pied, proportionnellement à leur taille, par la nudité de la partie inférieure de la jambe, et par d’autres signes indiqués ci-après. (Cependant cette nudité n’est pas sans quelques exceptions, car la bécasse et le blongios ont la jambe totalement couverte de plumes jusqu’au genou. Il en est de même parmi les oiseaux nageurs, pour le cormoran et la frégate; maïs les jambes ne sont charnues qu’à l’origine. Des méthodistes ont classé le secrétaire avec les oiseaux de proie; en effet, il en a le bec et l’appétit; mais la grande longueur de ses pieds, la maigreur du bas de sa jambe, quoique couvert de plumes, et la position du pouce, m'ont décidé à le mettre dans l’ordre dont il est question, et à le rapprocher du cariama ( palamedea cristata, Linné) qui a avec lui beaucoup d'analogie par les tarses, les doigts antérieurs, les ongles, le genre de vie et la nourriture. On y trouve aussi l’agami (psophia crepitans), qui ne diffère guère des gallinacés que par la nudité d'une partie de la jambe et par la longueur du pied : il n’en est pas autrement pour les outardes.

Parmi les espèces qui contiennent les premières familles de cet ordre, il s’en trouve beaucoup qui ont au moins deux des doigts antérieurs unis à la base par une membrane, et d’autres, en petit nombre, qui les ont totalement séparés ; mais aucun échassier, à quelque division qu’il appartienne, ne les a réunis comme la plupart des oiseaux sylvains, c’est-à-dire tellement joints, au moins à la base, qu’ils semblent soudés de manière qu'ils forment en dessous une sorte de plante de pied chez les oiesaux nommés gressorii par des auteurs, et platypodes

par d'autres.

Le tarse des échassiers n'est jamais plus court que le doigt intermédiaire, et il est ordinairement plus long. Quelques-uns ont le pouce posé comme celui des oiseaux sylvains; aussi remplit-il les mêmes fonctions; mais c’est le seul attribut qu'ils ont de commun avec ceux-ci. Le bec se présentant sous diverses formes, ne peut être signalé pour un caractère d'ordre.

Les gallinules, les foulques, les phalaropes, les avocettes et les phœænicoptères composent les trois dernières familles de mes échassiers. Si l’on consulte le genre de vie de presque tous ces oiseaux, on les classera avec raison parmi les nageurs (nom de mon dernier ordre): au contraire, si l’on a égard à la longueur et à la rotondité des tarses, on les donnera pour des échassiers, ainsi que l’ont fait Linné et d’autres ornithologues. C’est donc à l'exemple de ces savans que je les place avec ceux-ci.

Les nageurs (5°. et dernier ordre) sont distribués en trois tribus, sept familles et vingt-cinq genres. Leurs pieds sont à l'équilibre ou à l'arrière du corps; les jambes en partie dénuées de plumes (excepté les cormorans et les frégates); les tarses réticulés, courts ou médiocres, et comprimés latéralement plus ou moins; les doigts, au nombre de trois ou de quatre, palmés, quelquefois lobés ; les ongles courts, un peu étroits, pointus ou obtus chez la plupart, plats et arrondis chez les autres.

Les espèces de la première tribu ont quatre doigts, le pouce, ou alongé et engagé dans la même membrane que les autres, ou court, isolé, toujours en arrière, et articulé sur le tarse plus haut que les antérieurs.

Celles de la deuxième n’ont point de doigt postérieur; un ongle sessile en tient lieuchez quelques-uns.

Enfin, chez les nageurs de la troisième, le pouce est dirigé en avant, court et libre; de plus, elles se

(90) distinguent de toutes les autres par leurs ailes dénuées de remiges, et seulement revêtues de plumes courtes, roides et pressées. Ces êtres singuliers, qu'on pourroit appeler oiseaux imparfaits, terminent la deuxième classe de règne animal.

Le bec, les narines, la langué, les ailes, m'ont fourni les signes génériques ; en outre, j'y en ai joint d’autres tirés de diverses parties dénuées de plumes, et quelquefois du nombre et de la forme des pennes de la queue, lorsque j'ai cru que les premiers n’étoient pas suffisans ou assez distincts pour tracer une ligne de démarcation entre les genres. Un certain nombre de ceux-ci a été divisé par sections, parce que leurs espèces ont offert quelques dissemblances caractéristiques, mais pas assez essentielles pour en faire un groupe particulier.

Les caractères tirés des ailes ne sont le plus souvent qu’accessoires ; ils consistent dans les proportions relatives, dans le plus ou le moins de longueur des remiges primaires, quelquefois des secondaires. J’ai dans certains cas fait valoir la penne que Brisson donne pour la première des primaires, et que Buffon rejette comme n’en faisant pas nombre (article du roîitelet). Cette penne, implantée à l'extrémité de la phalange du long doigt, située immédiatement au dessous de la première remige, en a la roideur et la texture; mais elle n’en remplit pas les fonctions; car elle reste immobile quand toutes les pennes se déploient en éventail, d’où est venu la dénomination de penne bétarde que je lui ai imposée, pour la distinguer des autres. On m'objectera peut-être qu'étant inutile par sonétat, elle ne doit point prendre rang parmi elles et en porter le nom; mais comme elle ne fait point partie des couvertures supérieures, quoique Buffon dise le contraire, ni ces inférieures, il falloit cependant la signaler nominativement, et j'ai préféré de l’appeler penne, d'au-

tant plus que cet auteur la nomme ainsi, lorsqu'elle a une certaine longueur (article de la pie), et je crois qu'un peu moins d’étendue ne doit pas lui faire perdre cette dénomination, puisque longue ou courte, elle a toujours beaucoup moins de longueur que la première remige, et qu'elle ne change point de situation. Au reste, il n’y a que des oiseaux de mon ordre des sylvains qui en soient pourvus, et ils ne sont pas en grand nombre. On les trouve dans les familles des insectivores, des baccivores, des pies-grièches et des coraces. Quant aux remiges, dont j'ai fait des caractères accessoires, je n'ai pas cru devoir toujours leur donner la même valeur que chez les accipitres et les gallinacés, où il étoit nécessaire d'indiquer leurs rapports et leurs différences, pour parvenir à une parfaite distinction générique; sans quoi j'aurois été forcé de diviser considérablement les groupes, ou d'en multiplier les sections pour un signe qui alors n’est souvent que spécifique, ainsi que je l’ai remarqué dans les motacilla, les turdus, les lanius, etc. etc.

Enfin je n’ai rien négligé pour perfectionner l’ouvrage dont je viens d'exposer les parties principales, et pour le rendre digne d’être accueilli favorablement de tous ceux qui s'intéressent aux progrès de la plus belle partie de l’histoire naturelle (1).

(1) L'introduction et la classification analysées, ont été présentées à l'académie de Turin à la fin de l’année 1813; et la classe des sciences les a approuvées et en a ordonné l’impression dans ses mémoires, le 24 février 1814. La classification seule, mais rédigée en latin, a reçu un accueil favorable de la société Linnéenne de Londres, qui en à fait faire Île dépôt dans ses archives, en l’an 1814.