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annelées, les doigts grêles, assez longs, les extérieurs étroitement unis jusqu'à la deuxième articulation, l'intérieur totalement libre et le postérieur mobile, posé comme celui des oiseaux sylvains et des accipitres. En outre, les ongles sont longs, peu crochus, aussi épais que hauts, convexes en dessus et obtus, caractères qu’on ne trouve point chez les gallinacés : elle ne leur ressemble que par des ailes arrondies, courtes, un peu concaves, et à quelquesuns par la manière dont elle dispose d’une queue large, tres-longue et composée de seize pennes, laquelle étant relevée et épanouie représente assez bien une lyre; ce qui lui a valu le nom de porte-lyre. Mais ces rapprochemens sont bien loin de balancer les rapports qu'elle a avec les sylvains ; de plus, si l’on consulte le peu que l’on sait de son genre de vie, on voit qu'elle se tient sur les arbres, et qu’elle n’en descend que pour chercher sa nourriture; ce qui n'indique nullement un gallinacé. Quoique les colombins n’aient aucune analogie dans leur extérieur et dans leur naturel avec les gallines. ils ont, malgré cela, été classés dans leur ordre par des ornithologistes. Latham en a fait un ordre particulier. Linné les range avec ses passeres: en effet, ils ont avec ceux-ci une très-grande affinité par la forme, la position et l’usage du pouce, par leurs noces ; leur ponte, l’incubation, et par l'éducation de leurs petits; analogie qui m’a paru suffisante pour ne pas les en éloigner.

Mes alectrides (30° famille) ressemblent beaucoup plus aux gallinacés que les précédens; c’est pourquoi tous les méthodistes les ont placés dans le même ordre: ils en ont, il est vrai, le corps épais, les ailes et les tarses; mais leur doigt postérieur, leurs ongles, et même leur queue, offrent des différences si prononcées, qu’on ne doit pas les

rejeter. D'un autre côté, si l’on veut avoir égard à leur genre de vie, à leurs amours, à la manière dont ils élèvent leurs petits, on ne peut se refuser à les classer dans l’ordre où je les ai mis, lequel leur est propre sous presque toutes les convenances, et d'autant plus qu’ils en ont le principal caractère, c’est-à-dire, le pouce articulé au bas du tarse, sur le même plan que les autres doigts; position qui leur donne le moyen de s’en servir comme les sylvains; ce que ne peuvent faire les vrais gallinacés, parce qu’ils l’ont autrement posé et conformé, ainsi qu'on le verra ci-après. Mes alectrides sont monogames ; leur ponte est de deux à six œufs au plus; leurs petits sont nourris dans le nid, et ne le quittent que lorsqu'ils sont en état de voltiger. Ils se tiennent pendant une partie du jour et toute la nuit sur les arbres, et n'en descendent guère que le matin et le soir pour prendre leur nourriture. Ils construisent leur nid sur les branches et à une certaine élévation, le composent à peu près des mêmes matériaux que les ramiers, et ils vivent par couples.

On a fait de l’hoazin (28.° famille) un faisan (phasianus cristatus); ce nom ne lui convient d'aucune manière; car, outre qu'il se nourrit principalement de serpens, il a les doigts alongés, l’intermédiaire plus long que le tarse, et le pouce très-mobile: de plus, il a le bec d’une structure très-différente, la queue autrement conformée et composée seulement de dix pennes, les ongles arqués, aigus, formes qui ne lui permettent pas de marcher avec aisance; aussi ne fait-il que sautiller comme les accipitres, lorsqu'il est à terre.

Tous les passeres et tous les picæ de Linné ont le pouce mobile. Il s’en trouve parmi eux, et c’est le plus grand nombre, dont les trois doigts antérieurs, ou seulement les deux extérieurs, sont comme