SAINTE URSULE

se prouve par d'anciens monuments et par le témoignage des historiens belgiques cités par Ussérius.

Il paraît que nos saintes martyres quittèrent la Grande-Bretagne ou l^Vnglelcrre vers le temps dont nous parlons, c'est h dire dans le cinquième siècle. Elles aimèrent mieux faire le sacrifice de leur vie que de perdre leur virginité, et elles furent mises à mort par l'armée des Huns, qui ravagèrent alors le pays où elles s'étaient réfugiées, et qui portèrent le fer et la flamme dans tous les lieux où ils passèrent. On convient que ces saintes étaient venues originairement de la Grande-Bretagne, et qu'Ursule était h leur tête pour les conduire et les encourager. Quoiqu'on les désigne en général sous le nom de vierges, il n'est pas hors de vraisemblance que quelques-unes aient été engagées dans l'état du mariage. La Chronique de Sigebert met leur martyre en 455. Elles souffrirent près du Bas-Rhin, et furent enterrées à Cologne. Suivant la coutume de ces temps-là on bâtit sur leur tombeau une église qui était fort célèbre en 645 lorsque S. Cunibert fut élu archevêque de cette ville. S. Annon, archevêque de Cologne dans le onzième siècle, avait une grande dévotion pour les saintes martyres, et il priait souvent les nuits entières devant leurs tombeaux, où il s'était opéré plusieurs miracles.

Sainte Ursule , qui conduisit au ciel tant de saintes âmes qu'elle avait formées à la vertu , est regardée comme le modèle des personnes qui s'appliquent h donner une éducation chrétienne à la jeunesse. Elle est patrone de l'église de la maison de Sorbonne à Paris. Il s'est formé sous son invocation plusieurs établissements religieux pour l'édii-