SAINTE URSULE

cation des jeunes filles ; tels sont les monastères des Ursulines, dont le nombre s'est si considérablement accru. Celles d'Italie furent établies en iSSy parla bienheureuse Angèle de Bresse. Sept ans après Paul III approuva leur institut. En 1572 Grégoire XIII les érigea en ordre religieux-sous la règle de S. Augustin, et les obligea à la clôture. S. Charles Borromée les protégeait singulièrement, et il ne contribua pas peu h étendre leur institut. Le premier établissement qu'elles eurent en France fut fondé h Paris en 1611 par Madeleine l'Huillier, dame de Sainte-Beuve. Cinq ans auparavant la mère Anne de Saintonge, de Dijon, les avait établies en Franche-Comté, mais avec cette différence qu'elles n'étaient point obligées aune exacte clôture.

Rien de plus intéressant pour l'état et pour la religion que l'éducation delà jeunesse. Rien donc qui mérite plus d'être soutenu et encouragé que les établissements qui se proposent une fin si noble et si importante. Comment donc se fait-il que l'éducation de la jeunesse soit la chose la plus négligée? Les parents commencent le mal, et on le continue en se servant de méthodes vicieuses jusque dans des maisons d'ailleurs respectables. On ne peut bien élever la jeunesse à moins qu'on ne joigne un grand fonds de vertu à plusieurs qualités qui supposent une attention suivie et beaucoup d'expérience. Or ces qualités les trouve-t-on communément dans les parents, les maîtres ou maîtresses ? Le comble du malheur c'est qu'il n'y a personne qui ne se croie capable d'exercer une fonction aussi essentielle. Qu'arrive-t-il de là? La jeunesse étant confiée à des mains imprudentes, h des maîtres ou h des

s. SIMÉON STYLITE. ÔsS

maîtresses qui ignorent retendue de leurs devoirs , qui n'observent point le développement successif de la raison, l'état et la religion perdent des sujets que la Providence avait destinés à servir utilement la société et h mettre la vertu en honneur par leurs exemples.