S. IRÉNÉE

tions. « Mais , reprit Probus , qui étaient donc tous ces gens que votre sort affligeait si vivement à la première audience? — Notre Seigneur Jésus-Christ a dit : Celui qui aime son père ou sa mère, sa femme ou ses enfants, ses frères ou ses proches plus que moi n'est pas digne de moi; ainsi, quand je lève les yeux vers le Dieu que j'adore et que je pense h la félicité qu'il a promise à ses fidèles serviteurs, j'oublie que je suis père, mari, fils et ami. — Mais vous n'en êtes pas moins tout cela : que tant de motifs vous engagent donc h sacrifier. — Mes enfants ne perdront pas beaucoup h ma mort; je leur laisse pour père le Dieu qu'ils adorent avec moi : ainsi que rien ne vous empêche d'exécuter les ordres de l'empereur. — Encore une fois obéissez, ou je serai forcé de vous condamner. — Je vous l'ai déjà dit, vous ne sauriez me faire un plus grand plaisir. » Alors Probus prononça la sentence suivante : «Nous ordonnons qu'Irénée pour avoir désobéi aux édits des empereurs soit jeté dans le fleuve. — Après tant de menaces je m'attendais h quelque chosr d'extraordinaire, et vous vous contentez de me faire noyer : pourquoi en usez-vous ainsi? Vous me faites tort; vous m'ôtez par là le moyen de montrer au monde que les chrétiens qui ont une foi vive méprisent la mort de quelques tourments qu'elle soit accompagnée. » Probus, outré de se voir bravé, ajouta à la sentence que le saint aurait la tête tranchée avant d'être jeté dans le fleuve. Irénée rendit grâces à Dieu de ce qu'il lui faisait remporter comme une seconde victoire.

Lorsqu'il fut sur le pont de Diane, d'où il devait être jeté dans le fleuve, il ôta sa robe, puis levant

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les mains au ciel il fit cette prière : « Seigneur Jésus, qui avez daignez souffrir la mort pour le salut des hommes, commandez que le ciel s'ouvre et que les anges reçoivent l'ame de votre serviteur Irénée, qui donne sa vie pour la gloire de votre nom et pour votre peuple de l'Eglise catholique de Syrmium. » Cette prière finie, il reçut le coup qui sépara sa tête de son corps, après quoi il fut jeté dans le fleuve. Son martyre arriva l'an 3o4> le 24 mars , jour auquel son nom est marqué dans le martyrologe romain.