PRÉFACE

Du jour où je commençai à étudier la femme dans son principe, je me rendis compte que les femmes les meilleures sont aujourd'hui méconnues. Elles sont 4 méconnues parce qu'on n’a pas accoutumé le public à les comprendre et à -sympathiser avec elles, parce qu’à part quelques exceptions, les romans ne lui en F Jarlent pas et que les théâtres où il va ne des lui montrent jamais.

. Des individus qui nous entourent, nous ne voyons qu ’une partie, et même une partie tronquéé, interrompue; leurs intentions et leurs actions nous demeurent souvent cachées et incomprises si on ne nous les explique pas.

- De même que l'historien, en étudiant et en décrivant les événements du passé dans

Le courbe oripl se, réuss + quer la courbe finale des évér  jourd’hui, dont nous ne voyon phase, de même le romancier, sant avec art les individus

et du roman modeles. qui,

sons différentes, rent so couleurs les plus brillantes des héro tantôt fausses, tantôt criminelles, tantô

die

R | PRÉFACE | +3 À Mont rue qu'elles ont connue, pour à ontrer au public les mobiles qui les font agir. Mobiles bien différents de l'envie, de la jalousie, de la soif de vengeance, du Pésir de paraître, qui, dissimulés et idéa- « lisés sous des noms brillants, sont les r ï oteurs principaux des héroïnes à la mode. ‘4 Mais les femmes auxquelles j’eus recours ne me comprirent pas. J'ai alors essayé d écrire des vies de femmes que j'ai : onnues dans l'intimité pour faire com- + prendre aux autres ce que Jattendais r d’elles.

Ce que je présente ici au lecteur n’est pas un roman inventé : c'est une suite . d'histoires véritables, des simples et fidèles biographies. Et ces biographies n’entre- - prennent pas de raconter les exploits des £ héroïnes dont la destinée ait été particu- | lièrement tragique, romanesque ou aven- | tureuse. Il s’agit d’héroïnes dont les angoisses et les joies n’ont pas dépassé le se UE du < “ter - mères, pe