CHAPITRE

De sa conduire (lans le siècle.

Ce que nous sçavons de sa conduite dans le monde c'est qu'elle fut toujours portée à la vertu dés son enfance, qu'elle tômoignoit d'être douée d'un jugement tres-solide, méprisant les petits divertisseraens où les autres enfans se recréent, et ne prenant plaisir qu'en des exercices de pieté.

Elle êtoit encore très jeune lors que ses Parens la marièrent avec un Advocat de Poligny (I), très estimé pour sa doctrine et pour sa vertu. Dieu la sépara bientôt pour la joindre plus étroitement à son pur amour. Elle ne demeura qu'un an en sa compagnie et dés ce moment jusques à son entrée dans la religion, c'est à dire, vingt ans entiers, elle mena une vie très retirée, ne sortant du logis que pour aller aux Eglises ou pour visiter les hôpitaux et les pauvres, et pour assister les malades et les affligez. Dés lors elle commença de s'addoner à la vie intérieure et à l'exercice de l'oraison, accompagnant ses pratiques mentales de beaucoup d'austeritez et de pénitences corporelles^ pour joindre la mortification des sens à celle du cœur; et toute sa vie elle fut dans celte disposition. Neantmoins,

(i) Ville (le la Franohe-Gomté, compl.'ii:!, ai: dix-luiitième siècle, 1099 feux; chef-lieu d'un bailliage et d'iii.r rcrdle.

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dés son entrée dans la Religion elle quitta toutes ces petites dévotions et pratiques particulières poursuivre exactement celles de l'Institut, et se réglant uniquement par la direction de l'obeyssance.

Tous ceux de la ville l'eurent en une très-haute estime, à raison de sa vertu et de sa sage conduite, de manière que cette jeune Vefve paroissoit dans la ville de Poligny comme Judith dans celle de Betulie, faisant les mômes exercices et les mômes abstinences que cette Vefve triomphante et si fameuse dans l'Ecriture iïiisoit dans sa Maison avec ses Filles.

Quelques années après, ayant sçeu qu'en une maison fort honnorable de Lorraine un grand serviteur de Dieu conduisoit des âmes à la vie spirituelle et qu'il avoit un don particulier de Dieu pour cette direction, elle s'y transporta a^ec deux Damoyselles ses parentes et ses intimes Amies, enflammées du désir de la perfection. Elle demeura six ans en cette ôcole et y fut exercée en des mortifications corporelles si excessives qu'elle fut une fois malade à la mort d'une pénitence qui luy fut enjointe, sans neantmoins en témoigner le moindre déplaisir, ny faire le moindre murmure d'une telle indiscrétion (1). L'on peut nommer cette ôcole son premier et plus labourieux noviciat.

S'estant retirée de cette conduite et de retour en son pays, la renommée de l'establissement de nôtre Congrégation^ qui se repandoit partout, vint à ses

(1) Du zèle indiscret qui lui avait ordonné une si dangereuse pénitence.

oreilles et (I) les miracles qu'il plaisoit à Dieu de faire dans les cœurs par la direction du Serviteur de Dieu, en l'esprit duquel il sembloit avoir épuisé la plénitude de ses dons pour la conduitte des âmes. Elle fut touchée d'un très ardant désir de venir puiser à cette source sacrée les eaux de salut. Et quoy qu'elle eut des communications tres-particulieres en deux Monastères de deux Ordres religieux (2), et tous deux de trèshaute perfection et qui avoient de saintes passions pour la recevoir en leur Compagnie, elle se résolut de suivre absolument la voye que Dieu luy montroit; et se rendant à l'attrait qui l'appelloit à nous, elle se destina pour Nôtre Congrégation et fit vœu de s'y rendre Religieuse.

Ayant découvert son dessein à ses parents, elle trouva des contradictions et des oppositions incroyables à l'exécution de cette sainte entreprise. Mais son cœur affermy en Dieu surmonta tous ces obstacles et elle se rendit dans nôtre premier Monastère, où elle fut admise à son premier essay et fut exercée durant trois mois aux exercices de la vie religieuse, où elle goûta tant de douceurs et de suavitez qu'elle ne pouvoit s'enpescher de faire des exclamations à toute heure, admirant la perfection et la ferveur de l'esprit de la Congrégation naissante. Comme l'on remarqua en elle une grande rondeur, franchise et simplicité d'esprit, les

(1) En même temps que.

(2) Nous ne trouvons dans la ville de Poligny comme en celle de Pontailier qu'un seul couvent de religieuses.

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trois mois expirez, on luy donna paroUe asseurée pour sa réception. Apres quoy elle retourna à son pays pour mettre ordre à ses petites affaires. Elle fut contraincte d'y faire un plus long séjour qu'elle n'avoit prémédité, pour surmonter les nouveaux obstacles et les difficultez que ses parents (qui agissoient par les principes d'un amour terrestre suivant la chair et le sang) faisoient naitre à toute heure pour retarder son contentement. Mais elle brisa tous ces liens et se rendit en ce beau séjour après lequel elle souspiroit. On luy donna l'habit de Novice sous la direction de nôtre Mère de Châlel, pour lors Directrice de vingt jeunes Novices, dont la plus-part ont rendu des services très importans à Tlnstitut et en ont été les colomnes et les lumières.