CHAPITRE

De sa Naissance et de sa Conduite, jusques après la mort de Monsieur de Chàtel, son second Mary.

On pourroit dire beaucoup des choses de la naissance de cette servante de Dieu, qui eût pour Père Monsieur de Bonivard (1), grand Escuyer (2) du Duc Charles de Savoye (3), d'une rare et grande pieté (comme les hôpitaux et les Ghappeles fondées par ses Ayeuls en rendent le témoignage) ; et pour Mère, elle eût Mademoi-

(1) Il est un peu parlé des Bonnivard,dans l'Histoire de la Bresse. Ils portaient d'or à une croix de sable, chargée de cinq coquilles d'argent. J'ai en vain cherché une mention de leur nom dans l'histoire et dans les preuves de l'histoire de Savoie.

(2) L'histoire de Savoie nous indique pour grand escuyer, Louis de Chàtillon, seigneur de Musinens.

(3) Né en 1486, il arriva à la couronne en 1504. Guichenon résume fort ingénieusement son règne en ces quelques lignes : « Son règne fut long, pénible et malheureux, et quoyque son inclination ne fut pas portée à la guerre, il en fut pourtant le sujet et ses pays le théâtre où les deux plus puissants princes de la Chrestienté vangèrent leurs (luerelles à ses despens. Estrange malheur à ce prince de s'être travaillé si long-temps pour pacifier les difterens d'un empereur (Charles-Quint) et d'un roy de France (Franc^ois I^""), l'un son beau-

MAlilE-JACQUEUNE DE BONIVARD. 4 13

selle de l'Isle, Fille du Baron de l'Isle (I). Son Père mourut la laissant fort jeune avec une sienne sœur; et sa Mère, outre la perte de son Mary, eût l'affliction de voir enlever ses filles par un de leurs Oncles qui voulut en usurper la Tutelle que la Mère fut obligée de luy disputer quatre ans durant avec bien de la peine et de la dôpence. Mais enfin le droit naturel prévalut et la Justice luy fît rendre ce que la nature et la raison luy avoit donné.

Dez qu'elle eût ces deux Filles, qui êtoient tout son thresor, sous sa main, elle mit toute sa pensée à les élever en la crainte de Dieu, à quoy elle treuva leur bon naturel merveilleusement disposé, et y réussit si bien que celle dont nous écrivons la vie, se rendit parfaitement accomplie et fut doiïée de très-belles qualitez de corps et d'esprit. En ce temps là les guerres de France (2) attirans un grand nombre de Gentil-hommes étrangers dans la Savoye pour s'attacher au parti

frère et l'autre son neveu, et de n'avoir pu demeurer neutre en une si fatale conjoncture; et que pour avoir refusé de se déclarer contre le premier, dont il n'avoit point été offencé, il ayt esté depoiiillé de ses Estats par le second à qui il n'avoit rendu que toutes sortes de déférences et de services. »

(1) La famille de L'Isle, en Bresse, portoit d'argent à trois fasces de gueules.

(2) Les historiens ne sont pas d'accord sur les causes de cette guerre, qui commença en 1535. C'était une réponse énergique à la déférence et à l'amitié que Charles III de Savoie montrait pour l'empereur Charles Quint. L'amiral Chabot fut mis à la tète des troupes françaises ; il s'empara de la Bresse presque sans résistance, La guerre dura, avec plus ou moins d'énergie, jusqu'en 1544.

1 1 4 MARTE-JACQUELINK DE EONIYARD.

du Prince, un jeune Gentil-homme Flaman, nommé Monsieur de Momena (1), fort riche et très-bien fait de sa personne, vint à Chambery pour chercher la gloire dans les armées ; et ayant envisagé Mademoiselle de Bonivard, en fut tellement amoureux et eût l'adresse de si bien gagner les bonnes grâces de la Mère et de la Fille, que ce parti étant jugé tres-avantageux, elle luy fut donnée en Mariage. Neantmoins comme tout ce qui reluit n'est pas or, étant d'une humeur jalouse et bizarre, il fit une martyre d'une Epouse qui eût pourtant la discrétion de ne rien faire paroître de ses déplaisirs à sa Mère et qui se gouverna avec tant de prudence et de modestie que cette folle passion, dont un esprit jalous et frénétique ne guérit presque jamais, n'empêcha qu'il ne respectât singulièrement la vertu de sa treschaste et tres-vertueuse Espouse et qu'il ne luy demandât pardon de ses emportemens, lorsque ses fougues eloient passées et que son bon sens luy revenoit.

Elle demeura sept ans entiers en ce languissant exercice, sans découvrir sa peine à nul autre qu'à Nôtre Seigneur, qui retira son mari pour une meilleure vie, ayant fait tous les devoirs d'un bon Chrétien et rendu hautement le témoignage que meritoit la vertu éprouvée de sa tres-chaste Espouse, à laquelle pour toutes richesses il laissa deux enfans, le troiziéme étant déjà devant Dieu.

L'année mille cinq cens trente six le Roy François

(1) Nous n'avons pu trouver le moindre renseignement sur cette famille.

premier s'êtani emparé des Etals de Savoye (1), Monsieur de Bonivard, ayant tout abandonné pour suivre son Prince (2), laissa ses enfans tres-pauvres selon leur qualité. Neantmoins sa femme qui avoit le cœur en bon lieu, mônageoit si discrètement la conduite de ses petites affaires qu'elle souffrit sa misère sans la faire connoître, pour maintenir autant qu'il luy seroit possible le lustre de sa maison qui êtoit des plus considérées de la Province.

Elle (3) demeura sept ans en cet exercice, ne s'adonnant qu'à la pieté et à élever ses enfans dans la vertu. Elle eut bien désiré passer le reste de ses jours dans une sainte viduité, mais Monsieur de Ghâtel (4), Gentilhomme de Savoye, fils d'un père tres-pieux et de bonne qualité duquel il hérita, ayant jette les yeux sur elle, et tous les Parens jugeans ce parti fort avantageux, elle fut contrainte de convoler en secondes noces, âgée

(1) Il avait pris toute la Bresse, le Bugey, toute la Savoie en deçà du Mont Cenis, jusqu'à la Taran taise, qui se défendit avec une grande énergie. Les Genevois se révoltèrent et firent définitivement triompher chez eux la Réforme. C'est à cette époque que le siège de l'évôché de Genève fut transporté à Annecy. Les Bernois déclarèrent à leur tour la guerre au duc de Savoie; ils s'emparèrent des pays de Vaud, de Gex, de Chablais, et y imposèrent le luthéranisme. Les Fribourgeois prirent le Romont, sous prétexte d'empêcher les Bernois de s'en emparer.

(2) Le duc, se voyant hors d'état de se défendre, s'était retiré à Verceil, le '27 mars 1536, avec sa femme et ses enfants.

(3) Madame de Momena.

(4) Voyez la Vie de la Mère Péronne de Chàtel, dans la Vie des huit premières religieuses de la Visitation. Édit. L. Veuillot.

seulement de trente ans, Dieu destinant de nous donner de ce second Mariage nôtre chère Mère Marie Peronne de Châtel, pour être l'une des premières et des plus fermes colomnes de l'Institut, comme il conste (1) par le narré de sa vie.

Le second Mary ne fut pas plus heureux que son Père, pour les biens de la fortune ; ayant suivy les intérêts de son Prince, tous ses biens furent confisquez; et après l'ajustement des affaires (2), il luy fallut consumer en procez le peu qui luy restoit pour le retirer (3), et la charge de Gouverneur d'une Porte de la ville de Chambery (4) fut toute la recompense de ses services.

De ce second Mariage, elle eut un fils et cinq filles qu'elle éleva dans toutes les maximes de la Pieté Chrétienne. Il arriva un jour à sa fille aînée, étant encor fort jeune, de dire à une fille de basse condition qui luy avoit tenu quelque discours assez incivil et rustique : « Je suis Damoiselle et vous ne l'êtes pas. » Cette repartie ofTença sensiblement la Mère, qui faisoit plus d'estime de l'humilité que de la Noblesse. Elle reprit sévèrement sa fille de cette vanité, luy disant que Dieu ne luy avoit point donné la qualité de Damoiselle pour

(1) Comme il est prouvé, constaté.

(2) Lorsque Charles III rentra en pleine possession de la Savoie, en 1541.

{■]) Des mains de ceux qui l'avaient reçu après la confiscation.

(4) La ville de Chambery avait été prise dès le début de la guerre, ressaisie par les habitants de la ïarantaise, et reprise enfin, en 1637, par le comte de Saint-Paul. Elle resta en notre possession jusqu'à la paix.

insulter contre son prochain, et que la vraye Noblesse consiste dans la solide vertu et dans la plus humble soumission à la volonté de Dieu ; luy adjoûtant, que si elle s'ôchapoit jamais à une telle réponce, elle la puniroit tres-rigoureusement.

En ce temps Mademoiselle de la Chambre (1), sœur du Marquis d'Aix et de la Chambre (2), des plus anciennes et des plus illîitres Maisons de Savoye (3), ayant fait de sa maison comme un Monastère et un séminaire de vertu, faisoit profession, par une charité aussi exemplaire que profitable à toute la Noblesse du peïs, de prendre le soin d'élever les jeunes Damoiselîes dans la vertu, elle eût ce sentiment d'affection (4) pour les filles de nôtre chère sœur, qu'elle (5) eut même la bonté de luy demander pour former Jesus-Christ en elles. L'effet répondit à ses espérances, ayant treuvé les esprits de

(1) Le marquis d'Aix eut cinq enfants : Emmanuelle-Philiberte, comtesse de Chalant ; Marguerite, comtesse de la Forests ; Louise, religieuse; Aymée et Charlotte, mortes sans alliance. Nous ne savons à laquelle il est ici fait allusion.

(2) Charles-Emmanuel de la Chambre, fils de François, premier marquis d'Aix, et d'Isabeau de la Roche-Andry. Il épousa Renée de Roy. Nous le voyons chevaUer de l'ordre de Savoie, En 1534 il assista, avec quelques-uns des seigneurs les plus qualifiés, au transfert du Saint-Suaire, de la Sainte-Chapelle de Ghambéry au monastère de Sainte-Claire.

(3) La famille de la Chambre tient en effet le premier rang dans la noblesse de Savoie. Nous la trouvons alliée à toutes les familles historiques, et sous chaque règne occupant les plus hautes positions, soit à la cour, soit dans les ambassades ou à la guerre.

(4) C'est-à-dire le désir de les élever.

(5) Lesquelles.

118 MARIE-JACQUELINE DE BONIVAllD.

ces jeunes Damoiselles comme de la cire molle flexibles et obéissants entre ses mains pour recevoir toutes les formes qu'il luy plairoit, et comme des filets d'or qu'une main sçavante plie et couche sur un ouvrage de broderie sans nulle résistance ny opposition.