CHAPITRE I

De sa Naissance, de son Education et de sa Pieté en son Mariage.

Monsieur d'Autil de L'Ingeone (1) et Madame de Claviers (2) furent ses pères et mères, tous deux nobles

(1) Nous conservons le nom tel que nous le trouvons dans la première édition, mais il faut lire d'Antil de Ligonnes. On trouve parfois aussi Ligonès ou Ligonez, jamais Lingeone. On rencontre au quatorzième siècle deux titres qui font mention, en 1322, d'un Robert de Ligones, en 1339, d'un Bertrand de Ligones. Il y a deux seigneuries du nom de Ligones, en Auvergne; aucune du nom de Lingeone.

(2) Claviers ou Clavier, seigneur de Vaumier, de Laurichesse, de Murat-Larabe et de Châteauneuf, en Haute-Auvergne, maison d'anrienne chevalerie. On trouve ce nom dans laGoUia christiann, à la date de 1109. La première branche s'éteignit en 1461. Le neveu du dernier seigneur, fils du marquis de Scorailles et de Jeanne de Beauvoir, fut substitué aux nom et armes. Il est l'aïeul de la mère de notre religieuse. Cette famille de Scorailles-Clavier se distingua par son dévouement à la Ligue, lors des guerres religieuses d'Auvergne.

d'extraction mais plus recommandables encor par leur pieté. Elle fut l'aînée de cinq enfans dont il pleut à Dieu de bénir leur Mariage, et douée de tant de grâces naturelles et d'une si grande inclination pour la vertu, qu'elle êtoit les délices de ceux qui l'avoient mise au monde. Dés l'âge de sept ans elle aprit à lire et à écrire avec une promptitude incroyable, commençant dés lors de reciter l'Office de la Vierge avec sa mère et plusieurs autres prières qu'elle luy apprit.

Dieu ayant retiré en son Paradis sa bonne mère, cette petite Orpheline s'alla prosterner devant une image de la Vierge, la prenant pour son unique mère et protectrice. Monsieur son Père, pour la faire mieux élever dans la vertu la mit au monastère de Baile de l'Ordre de saint Benoit, sous la direction d'une sienne parente tres-vertueuse. Quelque temps après, une Dame de cet ancien Monastère qui feit un voyage à Charenton pour voir une sienne sœur qui êtoit Supérieure des Dames Religieuses de l'Annonciade (1), la prit en sa compagnie; et ce fut alors qu'elle conçeut un ardent désir de se faire Religieuse, ce qu'elle ne put accomplir à son extrême regret, étant obligée de retourner au Monastère de Baile, où elle êtoit désirée de toutes les Religieuses. Neantmoins comme le Monastère êtoit ouvert (2) , Dieu ne lui dona point cette inclina-

(1) On sait que cet ordre a été fondé par la première femme de Louis XII, la bienheureuse Jeanne de Valois, il fut confirmé par l'autorité du Saint-Siège, le 14 février 1501.

(2) C'est-à-dire qu'il n'y avait pas de clôture religieuse.

lion (1), quoy que d'ailleurs elle y eûtveu de très-bons exemples.

N'étant que simple Pensionnaire en cette maison, il luy êtoit permis de faire l'aumône selon son inclination, à quoy elle s'appliqua avec un soin si charitable qu'une pauvre femme ayant laissé deux petits enfans comme abandonnez, elle obtint permission de l'Abbesse de les loger dans sa chambre et les retirer la nuit, leur laissant le jour la liberté d'aller demander l'aumône et supleant par sa charité à ce qui leur manquoit et les caressant avec de si grandes tendresses que ces petits enfans l'appeloient leur bonne mère.

A l'âge de seize à dix sept ans, son Père la r'apella dans sa maison, dont il luy remit toute la conduite et celle de ses deux sœurs, à qui elle servit de mère. Madame de Monteigon (2) sa proche parente et qui la cherissoit comme sa propre fdie, la demanda quelque temps après pour luy tenir compagnie ; ce fut alors qu'à l'imitation de cette vertueuse parente, elle prit la coutume qu'elle garda jusques à son entrée dans l'Institut de jeûner constamment les vendredis et samedis de toute l'année et tous les Adveiis; et les trois autres jours qu'elle ne jeunoit point, elle portoit la haire et faisoit la discipline. Ces deux chères âmes qui n'êtoient qu'un même cœur et un même esprit, par leurs communications et conférences réciproques, s'enflam- |

(1) D'entrer au monastère de Baile.

(2) Nous ne trouvons point de renseignements sur cette famille.

moient de plus en plus dans le saint amour de la perfection.

Nôtre chère sœur avoit eu dés l'enfance un grand désir pour la vie Religieuse, mais comme l'Institut où Dieu la desiroit n'êtoit pas encore établi en Auvergne (1), Dieu luy en réserva la grâce pour la fin de sa vie; il voulut cependant qu'elle fût un miroir de vertu dans le Mariage pour l'être ensuite dans la Religion. Monsieur de Massebaut (2), qui visitoit souvent madame de Monteigon, admira tant de vertus en cette jeune Demoiselle, qu'étant devenu vef^ il la fit demander en Mariage à Monsieur de Lingeone son Père, qui la luy accorda en considération de sa naissance et de ses mérites. Elle aima ce cher mary d'un amour respectueux qui ne dérogea point à celuy qu'elle devoit à Dieu, réglant si bien sa famille que Dieu êtoit servi le premier, et ménageant toutes choses avec une telle discrétion que son mary étoit également en admiration de sa vertu et de sa conduite. Elle bannit dés ce moment toutes les marques de vanité, s'habillant avec bien-seance, mais sans afféterie. Les serviteurs et ser-

(1) La Gallia christiana nous indique que ce fut seulement en 1547, sous l'épiscopat de Joachim d'Estaing, que l'Institut fut introduit dans le diocèse de Clermont,

(2) Massebaut, Massebeau ou Massebœuf, branche delà famille de Chaumeil. Nous voyons un Guillaume de Massebeau, l'un des représentants du parti catholique à l'Assemblée de Saint-Flour, en 1588, puis l'un des chefs de la Ligue dans la Haute-Auvergne, en 1693. Il est vraisemblable que c'est le même que celui dont parle ici la Mère de Ghaugy.

vantes, devant que d'être reçeus, êtoient avertis que pour entrer en son logis il faloit mieux servir Dieu que les hommes et plutôt craindre de l'offenser qu'un maître temporel, parce que le salaire qu'il promet est une recompense éternelle. Jamais livre prophane n'a parut dans cette maison; elle recevoit les compagnies qui abordoicnt de toutes parts, avec grande civilité, mais les maximes de Pieté êtoient les sujets de ses entretiens ordinaires.

Dieu bénit son Mariage d'une belle lignée. Elle eût Irois fils et trois filles qu'elle fit élever en la vertu avec un soin nompareil ; sa fille aînée êtoit avec une sienne sœur Religieuse à Megemont (1), dont l'Abesse êtoit leur Tante. Monsieur de Lingeone, son Père, y metoit sa fille dans l'espérance de la voir Abesse, luy ayant dôja fait resigner l'Abeye; mais cette généreuse femme qui ne cherchoit que le salut de sa fille, ne voulut permettre qu'un motif d'ambition ou d'interest servit de fondement à sa vocation Religieuse, ny qu'elle s'engageât dans un Monastère ouvert qui à proprement parler n'est plus un Cloître étant sans clôture, et où quelque précaution qu'aporte une Abesse, Dieu a moins de part que le monde. Et d'ailleurs appréhendant que l'ardeur qu'on avoit pour cette Abeye ne fût un désir de se prévaloir du bien temporel d'icelle pour l'employer en des usages prophanes, elle en retira sa fille aînée, pour l'élever elle même avec ses deux sœurs,

(1) Megemont était un faul)Ourg de Clermont ; il fut surtout célèbre par une altl)aye d'hommes de l'ordre de Cîteaux.

pour cultiver leur esprit et les former en tous les exercices qui peuvent rendre considérables des Demoiselles de leur naissance. Et voyant Monsieur de Massebaut, son mary, âgé et caduc, Dieu luy fit la grâce de les loger toutes avantageusement selon leur condition. Un de ses fils mourut jeune, et les deux autres furent élevez à Paris avec beaucoup de soin.

Elle faisoit deux heures d'oraison tous les jours, sans jamais y manquer. Elle contribua plus que personne à l'établissement du Couvent des Révérends Pères Recolets à Murât (1), qui est le premier en France que sa Sainteté a donné à ces Religieux ; de manière qu'elle a part à tous les biens qui s'y font par ces Révérends Pères, pour qui elle a toujours conservé une singulière vénération. La dévotion qui brûloit son cœur luy fit prendre toutes les Confrairies, et son zèle faisoit qu'elle s'en acquitoit dignement. Elle avoit choisi de plus des saints Protecteurs en grand nombre, qu'elle invoquoit tous les jours, après la Vierge et saint Joseph son chaste Epoux. Dés son enfance, Dieu luy avoit inspiré une dévotion particulière pour sainte Radegonde Reine de France (2), l'invoquant en son besoin en toute rencontre.

(1) Au couvent de Saint-Gai, près Murât. Ce couvent, bâti par Bernard d'Armagnac, reçut les deux réformes de l'ordre de Saint- François, celle des Observants et celle des Récollets. Cette dernière, qui est celle dont parle notre texte, eut lieu en 1599. Ce couvent devint très-florissant ; au dix-huitième siècle, il était un des plus renommés de l'ordre en France.

(2) « Après ces choses (vers 530), le roy Clotaire issit de son pais

Ce qui est merveilleux, cette pieté qui sembloit presque monastique n'ôtoità charge à personne, prenant (l) le temps si à propos que rien ne manquoit à point nommé au besoin de la famille.

A ces saintes maximes de pieté il faut joindre son ardente charité pour les pauvres. Elle avoit fait un commandement formel à ceux de son logis, de n'en r'envoyer aucun sans luy faire donner l'aumône. Le Jeudy saint elle lavoit les pieds à treize pauvres, leur faisoit un festin, les servoit elle même à table et puis leurdonnoit un pain et une pièce d'argent. Outre cela, elle faisoit une aumône générale ce même jour à tous les pauvres qui se presentoient, donnant à chacun un pain ; charité qui étant divulguée, les pauvres de quatre et cinq lieues la ronde y accouroient à la foule. Les pauvres malades de sa paroisse recevoient les mêmes effects de sa charité, les visitant et assistant dans leurs besoins et leur fournissant de sa main ce qui leur étoit nécessaire. Les pauvres orphelins étoient ceux qui luy

pour quelques besoignes dont l'histoire ne parle ; en son retour amena avec lui Radegunde, la fille au roy Berthaire. Celle dame fu puis de sainte vie, et elle resplendit de maintes vertus en la cité de Poitiers. » {Grandes chroniques de France.)

« Hujus Clotarii uxor fuit Radegundis quœ, per viri asaensum, religionem professa, cœlitibus meruit ascribi. Pâtre enim Berengario rege nata, cum à Francis capta esset, in Clotarii sortem veniens, ab eo in uxorem ducta est, sed casta mulier Deo magis quam viro complacuit. » [Roherti Gaguini Compendium.)

(1) Sachant, cette piété, prendre; quoiqu'il soit possible, d'après les habitudes de style de la Mère de Chaugy, de comprendre que le mot prewa/2/ s'applique à madame de Massebaut.

touchoient le cœur plus sensiblement; elle leurfaisoit apprendre quelque métier pour gaigner leur vie, et surtout son plus grand soin étoit de les instruire des maximes de leur salut.

Pour avoir toujours devant les yeux une image vivante de Jesus-Ghrist pauvre et souffrant, elle relira dans sa maison un vieux païsan fort pauvre qu'elle même servit plusieurs années, ne manquant jamais devant que de se mettre à table, de faire la portion du pauvre, qu'elle appelloit celle de Jésus qu'elle honoroit en la personne du pauvre ; ce qui se passa si bien en coutume, que quefque compagnie, pour honorable qu'elle fût, qui se trouvât au logis, personne n'eût osé toucher à la viande que le plat du pauvre ne fût envoyé. Ce pauvre vieillard êtoit fort ignorant, aussi la charitable Dame prenoit le soin tous les jours de le faire prier Dieu, luy faisant reciter sa créance de mot à mot ; en sa dernière maladie elle le servit jour et nuit, luy fit recevoir tous ses sacremens, et après sa mort elle le fit enterrer fort honorablement pour le respect de celuy qu'elle avoit toujours honoré en sa personne, et un an durant elle fit appliquer plusieurs messes pour le repos de son ame.

Mais la plus remarquable de toutes ses charitez, fut celle qu'elle exerça à l'endroit d'un Gentil-homme de marque d'une province voisine qui étant poursuivy par la Justice s'étoit réfugié chez elle ; et comme il avoit mené une vie libertine, ayant même tiré de luy par

2 2 fi JEANNE-MARIE DE LINGEONE.

adresse que depuis plusieurs années il ne s'êtoit pas confessé, le zèle de cette bonne Dame ne luy donna repos, ny jour, ny nuict, qu'elle ne l'eût disposé à faire une confession générale. Le Confesseur qui l'ouït ayant treuvé sa vie tres-scandaleuse, estima être de son devoir de luy imposer une pénitence exemplaire et luy ordonna de jeûner sept ans durant tous les vendredis au pain et à l'eau. Il l'accepta dans sa première ferveur; mais ayant jeûné un vendredy ou deux, il s'ennuya de cet exercice qui ne luy étoit pas ordinaire. Cette bonne Dame le voyant dans une espèce de desespoir de satisfaire à nôtre Seigneur (1), luy dit que, puis que son Confesseur avoit jugé cette pénitence nécessaire pour satisfaire à la justice de Dieu, qu'il n'en fût pas en inquiétude; qu'elle s'en chargeroit et auroit soin de l'acquiter pour luy, et ayant appelle sa fille de chambre qui étoit tres-devote : « Il faut, luy dit-elle, que vous jeûniez trois ans durant au pain et à l'eau tous les vendredis, et moy, durant quatre ans, affin que la pénitence de ce Gentil-homme soit plutôt accomplie.)) La fille de chambre n'avoit pas grand désir d'entreprendre ce jeûne, disant que celuy qui avoit fait le mal devoit en porter la peine; mais la charitable maîtresse luy ayant remontré que la charité nous oblige de porter le poids les uns des autres, l'y fit résoudre, transférant au pénitent tout le fruict qu'elle pouvoit mériter par une si longue abstinence.

(1) C'est-à-dire, désespérant de pouvoir satisfaire.