CHAPITRE IL

De l'horreur qu'elle eut du Péché, de la Mort de son Mary, et de ses Pèlerinages.

Il n'y a rien de plus déplorable que de voir les biens de l'Eglise entre les mains des Laïques (1), qui ne considèrent pas que de même que la plume de l'Aigle dévore toutes les autres, ces revenus qui sont destinez pour l'Autel, étant confondus avec le temporel et profane, le rongent et sont la cause de la ruine des plus puissantes familles que Dieu lait périr pour le châtiment de ce desordre.

Monsieur de Macebau tenoit quelques bénéfices suivant l'abus ordinaire, ce qui faisoit mourir de douleur la bonne Dame son Epouse ; elle faisoit toutes les instances possibles pour l'obliger de rendre à l'Autel ce qui appartenoit à l'Autel ; il ne pouvoit neantmoins s'y résoudre. Il arriva un fait mémorable où Dieu fit réussir son désir. Une Demoiselle de haute condition fut possédée par les diables et comme l'on l'exorcisoit, le Démon qui, contre sa volonté, (étant le père du mensonge) est forcé par la vertu des exorcismes de l'Eglise de dire beaucoup de veritez, dit un jour que les Gen-

(1) Ces biens étaient connus sous le nom de bénéfices en commende. C'était, en résumé et sans entrer dans le détail, donner l'usufruit d'une portion des biens du clergé à un laïque, sous la condition (condition toujours éludée et desimpie style) que ce laïque entrera dans les ordres avant l'âge de vingt-cinq ans.

lils-hommes qui possèdent les biens de l'Eglise sont ses plus grands amis et ses bons cousins. Monsieur de Macebau s'y trouva présent, qui en fut si vivement touché qu'il se rendit aux persuasions de sa chère Epouse et se défit de tout ce qu'il possedoit de l'Eglise et restitua même avec un exemple de rare pieté tous les revenus qu'il en avoit apperceus (1).

Son cœur reçeut une consolation nompareille de cette bonne œuvre; mais elle fut bien-tôt mêlée d'une cuisante amertume, dont la seule offense de Dieu êtoit le principe. Son cadet qui éloit page chez Monsieur le Duc de Mont-morancy, selon la misérable loy du monde fut engagé dans une querelle et de là dans un combat. La bonne mère apprenant cette nouvelle pensa en mourir de douleur; elle eût recours à la prière à son accoutumée, et quoy que ses jeûnes des vendredis au pain et à l'eau de quatre ans fussent à peine expirez, elle fit vœu à Dieu de continuer une cinquième année la même pénitence, pourveu qu'il pleut à Dieu de divertir ce duel, ou du moins que personne ne fut blessé dans ce combat. Sa prière fut exaucée pour ce second point, son fils desarma son adversaire sans le blesser et luy rendit son êpée avec beaucoup de générosité, ce qui luy acquit une grande gloire. Elle écrivit promptement à son fils et luy ordonna de se mettre en bon état et détester cette vaillance que le monde qualifie du tiltre de point d'honneur ou de courage, et qui en effet est une rage ; et qu'elle aymeroil mieux désormais le

(1) Perçus.

tenir roide mort entre ses bras, que d'apprendre qu'il s'engageât de nouveau en tel party; et que son ame auroit plus de satisfaction de le voir comme un païsan treinant la charrue, si pour être cavalier (I) il étoit obligé contre sa conscience à porter ainsi Pépée.

Incontinent elle commença de rendre son vœu, continuant ses jeûnes le vendredy ; et pour remercier nôtre Seigneur de cette grâce elle fit divers pèlerinages et même celuy de notre Dame du Puy (2), faisant du moins (3) quarante lieux à pied (4), faisant suivre son équipage par bien-sceance, sans neantmoins s'en servir. On asseure même qu'une fois passant un gros ruisseau gelé, la glace étant rompiie sous ses pieds, elle fut portée miraculeusement à l'autre rive avec une petite Demoiselle qui l'accompagnoit.

La seule passion qui luy restoit au monde, étoit de voir son fils aîné marié à Mademoiselle de Tignan (5), issue d'une des premières maisons de Limosin et de la maison du glorieux saint Roch, dont les parens ne meurent jamais de peste, selon la commune tradition confirmée par une évidente expérience (6). Dieu écouta

(1) Pour être tenu bon gentilhomme.

(2) Le Puy, capitale du Velay, dans le Languedoc. La cathédrale , dédiée à la sainte Vierge , était un lieu de pèlerinage célèbre ; on y conservait un grand nombre de précieuses reliques.

(3) Au moins.

(4) Le Puy était situé à dix-neuf lieues sud-est de Clermont. (6) Nous n'avons point trouvé de renseignements sur ce nom.

(G) La Légende dorée dit plus : « Après sa mort on trouva à côté de lui des tablettes portant cette inscription : J'assure que teut malade de la peste qui se mettra sous le patronage de Roch, guérira. »

son désir, et ce mariage fut accomply au grand contentement de ces deux nobles familles ; sa joye fut toute entière, admirantles bonnes qualitez de cette sage belle fille, belle comme un Ange et vertueuse comme un Séraphin. Si elle Taimoit avec des tendresses vraiment maternelles, elle en étoit honorée avec une révérence toute filiale; l'on ne vid jamais une correspondance plus douce entre une fille et une mère.

Trois ans après ce mariage Monsieur de Macebau mourut, âgé de soixante sept ans, muni de tous ses sacremens; et peu avant que de rendre l'esprit, levant les mains et les yeux au ciel, il s'écria : « Je vous rends grâces mon Dieu et je meurs plein d'espérance devons aller voir bien-tôt, mon Dieu et mon Roy, en vôtre Cour céleste ! » Et ayant achevé ces paroles, il tomba dans l'agonie et expira bien-tôt heureusement. Sa chère vefve témoigna une douleur généreuse mais exempte de toutes les foiblesses de son sexe en cette mort. Elle fit faire ses obsèques avec tout l'honneur possible, surtout elle fit assembler le plus grand nombre de Prêtres qu'il luy fut possible, pour ofl'rir le sacrifice de propitiation pour le repos de son ame ; elle même s'immola comme une victime d'expiation, demeurant souvent h genoux sur la tombe du défunt des sept heures entières en oraison, ajoutant à ses autres jeûnes celuy du lundy pour le repos de l'ame de son cher mary, se retirant à l'écart ce jour là, lors que les autres soupp oient, pour offrir encor à Dieu le sacrifice de la prière.

JËANNE-MARTE DE LTNGEONE. 231