LISTER

Lister a montré, dans ses écrits sur la médecine, trop de penchant pour les hypothèses, et trop de prédilection pour des doctrines anciennes et erronées ; il a surtout eu le tort d'attaquer avec grossièreté et violence, deux hommes supérieurs, Sydenham et Ruysch, uniquement parce qu'ils avaient, sur quelques points de la science , des opinions différentes des siennes; mais ses travaux en histoire naturelle et en anatomie comparée, sont avec raison très -estimés, parce qu'il s'est montré observateur exact, plein de sagacité, et qu'il a indiqué avec précision les rapports naturels des animaux qu'il a décrits.

BON DE S. HILàlRE. 13?

BON DE S. 1IILAIRE.

François-Xavier Bon de S. Hilaire , premier président honoraire de la chambre des comptes de Montpellier, membre de l'académie des inscriptions et belles-lettres de Paris, de la société royale de Londres, etc., naquit à Montpellier, le i5 octobre 1678.

Son enfance ne promettait pas une vie de quatre-vingtdeux ans; à Tàge de quatre ans, il se cassa une jambe, et cet accident lui causa de longues et fâcheuses maladies. Unique espérance d'une famille riche, on lui fit épouser, dès l'âge de quinze ans, M.lle Boucaud, fille du président de ce nom, âgée de treize ans. Ce mariage n'interrompit point l'éducation du jeune Bon , qui s'acheva à Paris sous les meilleurs maîtres. Ozanam lui montra les mathématiques. Il eut l'honneur d'être associé aux leçons de philosophie cartésienne, que le célèbre Pvegis donnait au duc d'Orléans. Ce dernier, devenu régent du royaume, n'oublia jamais son compagnon d'étude, et lorsque Bon vint le féliciter à la tête de sa compagnie, ce prince (qui laissa depuis étouffer en lui le germe de tant de belles qualités) exprima, en présence de toute la cour , de touchans regrets sur ce que les devoirs de sa place lui ravissaient la douceur de reprendre avec le savant magistrat ses anciennes occupations.

Bon était entré dans la magistrature en 1699, et avait

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été reçu conseiller, en 1707, à la cour souveraine de Montpellier, dont il devint premier président. Don Carlos, roi de Naples et de Sicile, et depuis roi d'Espagne , en passant par Montpellier , logea chez Bon , et se plut à examiner en détail la belle collection de médailles, de pierrres gravées, de manuscrits et autres objets curieux qu'il avait rassemblés ; l'aspect de ces intéressantes richesses contribua, dit-on, à faire naître le zèle que ce souverain a montré depuis pour tirer du sein de la terre les antiquités enfouies à Herculanum.

De fréquentes attaques de goutte forcèrent Bon à résigner sa charge à l'un de ses fils. Il quitta Montpellier , pour se retirer à Narbonne , auprès de la comtesse d'Urban , sa fille. Il y passa les six dernières années de sa vie , toujours occupé de ses études et de son commerce avec les savans, et mourut le 18 janvier 1761. Jurisprudence, belles-lettres , beaux-arts , sciences , Bon a voulu tout embrasser; mais il n'a laissé que de très-légères traces dans quelques-unes de ces diverses branches des connaissances humaines. On a de lui des mémoires sur quelques objets d'antiquités, dont on trouve l'analyse dans la partie historique du Recueil de L'académie des Inscriptions W. Il envoya, à l'académie des sciences de Paris, des observations sur l'éclipsé de lune du 17 juin 1704 -2). Bon a aussi inséré quelques mémoires d'histoire naturelle dans la collection de l'académie de Montpellier; il y en a un sur le Larix , un autre sur cette phalène remar-

(») Tom. xn, pag. 2$S; tom. xiv, pag. i4~; tom. xvi , pag. i{i , édition in-.|.° (.*) Voy. les Mémoires de l'académie des Sciences, pour 1704, p. 197»

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quable, qu'on nomme le Grand Paon. Bon présenta, en 3742* à cette académie, des observations intéressantes sur la chaleur directe du soleil , et sur la météorologie. Il fil, comme tant d'autres, de vains efforts pour tirer partie du fruit du marronnier d'Inde, et publia le résultat de ses recherches dans son Mémoire sur les marrons d'Inde , in-12. Mais l'écrit le plus remarquable de Bon , c'est sa Dissertation sur l'araignée, Paris, 1710, in-12. Cette dissertation a aussi été imprimée dans le Recueil de l'académie de Montpellier, tom. 1, pag. 157. L'auteur y donne le détail des moyens qu'il a employés pour filer la soie d'araignée. Cette découverte fit beaucoup de bruit. La dissertation de Bon fut traduite dans presque toutes les langues de l'Europe; la traduction anglaise fut insérée dans les Transactions philosophiques M ; la traduction italienne, parut à Sienne en 1710, in- 1 2 ; on en imprima une traduction latine à Avignon en 1748, in-8.° L'impératrice , femme de Charles VI, voulut avoir des gants de soie d'araignée, et Bon , sur la demande qu'en avait faite le duc de Brunswick , en envoya quinze jours après la réception de la lettre de ce dernier. Il avait déjà présenté des bas et des mitaines de cette soie à l'académie des sciences de Paris. La Dissertation sur l'araignée fut traduite en chinois par le père Parennin , et l'empereur de la Chine la lut avec intérêt , et ordonna qu'on la fît lire à ses enfans. On prétend que cet écrit fit concevoir au monarque chinois une plus grande idée de l'industrie européenne, que tout ce qu'il avait vu jusqu'alors. Piéaumur, dans son Mémoire sur la soie des araignées, inséré

(») Phihsophical transaet., tom. xxvn , n.° 5a5 , pag. 2. II. 9

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dans le Recueil de l'académie des Sciences W'9 réduisit cette découverte à sa juste valeur. On ignorait alors que quelques sauvages du Paraguay connaissent parfaitement l'art de filer cette soie, et le pratiquent avec succès <a). L'éloge du président Bon se trouve au tom. xxxi de l'académie des inscriptions et belles-lettres.

(') 1710, pag. 586.

(*/ Voyez les Voyages de don Félix d'Àzara dans F Amérique méridionale, mis en ordre et traduits par Walckenaer, tom. 1 , pag. 212.