BARTHELEMI DE FUENTES

Barthélemi de Fcentes ou Fonte, est un navigateur espagnol ou portugais, dont les voyages, réels ou imaginaires, ont occasioné de longues diseussions entre les savans. Son existence même a paru douteuse, mais à tort, ainsi que nous l'avons démontré dans l'article de IMaldonado.

Le récit des voyages de Fuentes , prétendu amiral au service d'Espagne, est contenu dans une lettre de sept pages in-4-° Selon cette relation , Fuentes partit du port de Lima le 3 avril i6/;0 : après un long trajet sur la côte nord-ouest d'Amérique , il découvrit un grand archipel, qu'il nomma Archipel Saint-Lazare. Il entra dans une rivière située à 53 degrés de latitude, en tenant constamment une route qui le portait vers l'est, et parvint, par d'autres rivières et des lacs d'une grande étendue, jusqu'à rencontrer le vaisseau du capitaine Shapely, qui venait de Boston , et conséquemment de l'est ; ce qui démontrait la certitude d'une communication ouverte entre les deux Océans , par le nord de l'Amérique. Cette lettre parut pour la première fois en anglais, à Londres, dans un ouvrage périodique intitulé, Mémoires des curieux, feuilles des mois d'avril et de mai de l'année 1 708. Le chevalier Arthur Dobbs la publia de nouveau dans sa Relation des pays qui environnent la baye d'Hudson, qui parut à Londres s en 1^44 > m-4°i et il apprit en même temps au public, que par des informations qui avaient

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été faites en Amérique , il existait en effet à Boston un capitaine Shapely, lors de la date du voyage de l'amiral Fuentes. Cette relation fut publiée une troisième fois, dans un Voyage à la baye d'Hudson , composé par l'écrivain duvaisseauappeléla Ca///brme, Londres, i749)t* n?p.3o4.

Joseph-Nicolas Delisle [ 1 ] composa deux savantes dissertations , pour concilier ce qu'il avait appris des découvertes des Russes , avec la relation de l'amiral Fuentes, qu'il traduisit en français. La première de ces dissertations est intitulée : Explication de la carie des nouvelles découvertes au nord de la mer du Sud , in-4-° ? i?52 ; et la seconde : Nouvelles caries des découvertes de l'amiral de Fonte et autres navigateurs, etc. [2], inr4-°j i?53. Philippe Buache, qui avait dessiné les cartes de ces mémoires, publia , la même aimée , Considérations géographiques et physiques sur les nouvelles découvertes tm nord de lag> ande mer, appelée vulgairement la mer du Sud [3] , in-4-% 1 ?53. Buache soutenait dans ce mémoire le même système que Delisle.

Robert de Vaugondy le combattit dans un petit écrit de vingt-trois pages, intitulé : Observations critiques sur Us nouvelles découvertes de l'amiral Fuentes, Paris, in-8.0, i?53. LesEspagnols ont généralement gardé le silence suite voyage de Fuentes ; cependant l'auteur d'un ouvrage espagnol ayant pour titre, Noticia de California, Madrid, 177, in-4°, pag 436, en nie formellement la réalité.

Le docteur Forster , dans son Histoire des découvertes au nord, le range parmi les voyages imaginaires. M. Fleurieu , dans son Introduction au voyage de Marchand , pag. xxx, penche à le croire véritable; et cette opinion acquiert encore plus de prob bilité, depuis la publication des voyages de Ferrer Maldonado. Nous n'ignorons pas

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les objections que l'on a faites aussi contre la réalité du voyage de ce dernier, principalement fondées sur les erreurs en latitude et en longitude , et sur les invraisemblances du récit de ce navigateur. Mais, ainsi que nous l'avons dit, il serait facile de faire de semblables observations sur les navigations d'Améric Vespuce et de Christophe Colomb. Ce n'est pas ici le lieu d'entrer dans cette discussion : il nous suffira de rapporter l'autorité imposante de Vancouver, qui, dans le cours de son livre, s'est souvent attaché à combattre la relation de Fuentes, et qui, cependant, a cru devoir terminer ce qui le concerne par les réflexions suivantes : « Je ne » prétends pas , au reste , nier positivement les décou- » vertes de Fuentes: il me suffit d'avoir prouvé Fin vrai- » semblance de sa narration. Il faut se souvenir que la « reconnaissance de la côte nord-ouest de l'Amérique » n'est pas achevée , et qu'il n'est point encore prouvé que » les navigateurs français, qui ont placé l'archipel de » S.*-Lazarepar le 63.* degré de latitude nord, sont dans » l'erreur. Il est sûr que la prodigieuse barrière des monj> tagnes ne paraît pas former au nord de l'extrémité » intérieure de l'en rée de Cook, une chaîne aussi haute t> et aussi compacte que dans le sud-est; et il est possi- » ble qu'en cette partie, elle laisse ouverte avec la con- » trée de l'est , une communication qui semble impra- » ticable plus au sud. Cette conjecture emprunte même » quelque probabilité de la ressemblance qu'on remarque » entre les habitans dos bords de la baye d'Hudson, et » ceux des parties nord de la côte ouest d'Amérique ll). »

l1) Voyages de Vancouver, Irad. franc. in-4.°, tom, m, pag. 5a(î.

BARTHÉLEMI DE FIENTES. 5q

Noies.

[i] Page 57.

M. de Fleurieu, pag. 16 de l'introduction au voyage du capitaine Marchand, dit Guillaume de Lisle, et, en donnant le titre exact de la dissertation de Joseph-Nicolas Delisle , il met : par Gulll. de l'Iule. C'est une erreur, Guillaume Delisle le géographe était mort en 1726 ; et Joseph-Nicolas Delisle son frère lut sa dissertation sur Fuentes à l'académie des sciences en 1700. Ce fut Philippe Buache qui en dessina la carte. Joseph Nicolas Delisle était plus astronome que géographe.

[2] Même page.

Nous aurions omis les titres de ces dissertations, s'il n'y avait eu à cet égard erreur et omission dans la liste des ouvrages de Joseph-Nicolas Delisle, tom. xi, p. 6 de la Biographie universelle.

[5] Même page.

Dans les éclaircissemens de cet ouvrage , Philippe Buache a inséré un mémoire de Guillaume Delisle qui était resté manuscrit; mais il n'y est pas question de Fuentes. Le Mémoire de Guillaume Delisle est accompagné d'une carte.

6o GARLI DE PIACENZA ET M. -A. DE G17ATTMI.

CARLI DE PIACENZA et M.-A. DE GUATTINI.

Denis C arli de Piacenza, et Michel Angelo de Guattini, tous deux capucins missionnaires, le premier natif de Reggio, et le second de Plaisance, furent envoyés au Congo en 1666, avec quatorze autres capucins, par la congrégation de la Propagande , munis d'amples pouvoirs du Saint-Siège, qui les autorisa même à lire les livres défendus , excepté Machiavel. Ils se rendirent d'abord à Lisbonne, ensuite au Brésil, et du Brésil au Congo. Ils visitèrent S. '-Philippe de Benguela etLoanda. Le vicaire apostolique du Congo leur ordonna d'exercer leur zèle dans les royaumes de Bamba et de Sonho, situés sur la côte entre le fleuve Zaïre et la rivière Danda. Ils baptisèrent trois mille enfans durant le cours de leurs missions, et firent quelques conversions; mais le plus grand obstacle qu'ils éprouvaient était de persuader les nègres de l'obligation de se contenter d'une seule femme. Michel Angelo mourut au Congo; Denis Carli fut assez heureux pour résister aux fatigues et aux dangers de sa mission , et pour triompher d'une longue et cruelle maladie. Il se mit en route pour revenir en Europe , s'embarqua sur un vaisseau qui partait pour le Brésil , et de là fit voile pour Lisbonne. Il visita Cadix, fit un pèlerinage à S. '-Jacques en Galice, se rembarqua de nouveau pour retourner à Cadix; mais le vaisseau sur lequel il se trouvait, après avoir livré combat à un corsaire, entra

CARLI DE PIACENZA ET M.-A. DE GUATTINI. 6l

dans le port d'Oran, et revint ensuite à Cadix. De là Carli traversa l'Espagne, et se rendit à Barcelone , où il s'embarqua pour la Sardaigne ; il éprouva une violente tempête, fut rejeté sur la côte de Roussillon, traversa le midi de la France , et se rendit ensuite à Bologne, où il rédigea la relation des voyages de son compagnon et des siens.

La plus grande partie est remplie par de longues descriptions des souffrances de ces missionnaires, et par des contes ridicules. Les renseignemenssur la géographie et l'histoire naturelle qui s'y trouvent sont vagues, et décèlent l'ignorance des auteurs ; mais il y règne une sorte de naïveté et de bonhomie religieuse qui en rend la lecture intéressante , et le peu de relations que l'on a de ce pays, a fait rechercher celle-ci et d'autres du même genre, avec plus d'empressement qu'elles ne méritent.

La première édition des voyages de Carli a été imprimée sous ce titre : II Moro transportait) in Venezia 9 ovvero raconti de' costumi ritl e religione de' popoli detC A fric a, America, Asia ed Europa, Reggio, 167a, in-12. Elle fut réimprimée en 1674? à Bologne, in-8.° et in-12; et en 1687, àBassano, in-4°- Une nouvelle édition de ce voyage parut à Bologne en 1678, in-12, sous le titre suivant : Viaggio di D. Michel Angiolo di Gaattini e del P. Dionigi Carli nel regno del Congo , descritto per letîere con una fidèle narration del paese. En 1680, il en parut une traduction française, imprimée à Lyon chez Amaulry, in-12. Le P. Labat l'a réimprimée dans sa Relation historique de l'Ethiopie orientale, tom. v, pag. 91-268. La première traduction anglaise a paru dans Churchill, Collection of voyages and travels, tom. 1, pag. 555-589, édit. 1752. Dans la

lj2 CARLI DE PIACENZA ET M. -A. DE GUATT1NI.

collection d'ÀslIey (vol m, pag. i43 à 166), on en a donné un extrait, qai a été reproduit dans V Histoire générale des voyages, de Prévôt, livre xu, ch. 2, et dans A Ugemciner historié der Pieisen, b. 4- s. 55i; et ensuite, avec quelques corrections, dans notre Histoire générale des voyages, tom. xiii, pag. 45 à 128, in 8.°, 1828. Il a paru une traduction allemande de la relation de Carli, Augsbourg, 1690. itt-4.% faite sur une des premières éditions italiennes.

ZCCCIIELLI.

ZUCCHELLI.

Antoine Zucchelli, de Gradisca, fut prédicateur de l'ordre des Capucins dans la province de Stirie, et missionnaire dans le royaume de Congo.

Selon les récits des Portugais, l'introduction du christianisme au Congo date de l'époque même de la découverte qu'ils cnt faite de ce pays, en i4^9« Des religieux dominicains y furent les premiers missionnaires; mais en même temps on convient que leurs progrès furent extrêmement faibles , et que les persécutions avaient presque anéanti les résultats de leurs efforts, lorsqu'avec le consentement du gouvernement portugais, le pape envoya dans ce pays, en i645, des capucins italiens. Depuis cette époque jusqu'à l'année 1704, qui est celle du retour de Zucchelli d'Afrique en Europe , l'ordre des Capucins n'a cessé d'envoyer au Congo des missionnaires zélés, qui avaient acquis sur les naturels un empire qu'ils auraient pu rendre trèsutile à la religion et à la civilisation , mais qui , exercé avec violence et avec imprudence , a été nuisible à l'une et à l'autre. Durant l'intervalle de plus d'un demi siècle qui s'est écoulé pendant que les Capucins italiens exploitaient presque exclusivement les missions du Congo, d'Angola et de Benguella , ils ont publié un certain nombre de relations, dans le but de faire connaître leurs

64 ZVCCHELtI.

travaux apostoliques , les peines auxquelles ils se soumettaient, les dangers auxquels ils s'exposaient pour la propagation de la religion. Ces relations sont les seules où l'on puisse jusqu'ici trouver des notions sur l'histoire et la géographie de ces vastes et curieuses contrées, dont quelques navigateurs ont depuis ce temps visité seulement les rives , et dont un seul a pu explorer l'intérieur.

La première de ces relations est celle du père François Fragio, qui parut à Rome, en 1648 [1] ; la seconde, celle de l'espagnol Palixer de Tovar [2] , qui fut imprimée à Madrid , en 1649. ^es deux ouvrages sont presque uniquement consacrés à la narration du progrès des missions au Congo. Il n'en est pas de même du petit in-12, de Michel-Angelo deGuattini et de Denis Carli, publié à Reggio, en 1672 [5] , et de l'énorme in-folio d'Antoine Cavazzi, qui parut à Bologne, en 1687 [4]. Ces deux relations renferment l'histoire des travaux des missionnaires capucins au Congo, depuis 1640 jusqu'en 1670, et tout ce que ces religieux ont pu recueillir de renseignemens sur les pays qu'ils ont parcourus , et sur les nations qui les habitent. Aussi le P. Labat a-t-il cru donner une description suffisante de cette partie de l'Afrique, en se bornant à traduire ces deux auteurs.

La relation de Merolla , qui parut à Napîes , en 1692 [5] , et celle d'Antoine Zuccheili de Gradisca, publiée à Venise, en 1712 [6] , forment la continuation de celles dont nous venons de faire mention. Elles sont beaucoup moins connues; la dernière surtout n'avait jamais été traduite ni analysée en français, avant la publication du treizième volume de notre Histoire générale clés voyages. C'est cependant une des plus curieuses et une des plus

ZVCCBELLÏ. 65

Wches en documens inléressans sur Angola et le Congo; c'est aussi la relation la plus récente.

Merolla partit d'Europe en 1682 , et y revint en 1688. Zucchelli s'embarqua en 16*^7, et ne rentra dans son equvent de Gradisca qu'en 1704. Il a écrit lui-même son ouvrage, qu'il a divisé en vingt-trois relations distinctes. Il se rendit d'abord de Gênes à Malaga , de Malaga à Cadix, et de Cadix à Lisbonne; puis il traversa l'Atlantique , et aborda à San-Salvador dans le Brésil. Il a consacré sa cinquième relation à la description de ce pays, qui tirait alors du Congo de nombreuses cargaisons d'esclaves. Dans sa sixième relation , Zucchelli raconte sa traversée de San-Salvador à Loanda -de-Saint-Paul dans le royaume d'Angola. Les trois relations suivantes contiennent le récit des missions et les aventures de l'auteur dans les royaumes d'Angola, de Congo, et surtout dans la province de Sogno à l'embouchure du Zaïre, qui, la première, reçut les semences du christianisme, et où Zucchelli a résidé le plus long-temps. Aussi a-t-il consacré en entier ses neuvième, dixième, onzième, douzième et treizième relations à la description de Sogno et à celle des mœurs de ses habitans. Mais dans les autres relations, il entre-mêle son récit de la description des lieux et de détails sur les productions, le climat, les peuples et l'aspect du pays qu'il parcourt. Dans ses quatre dernières relations, c'est-à-dire, depuis la vingtième jusqu'à la vingt -troisième et dernière, on trouve les récits de ses navigations de Loanda-de-S.-Paul à Salvador, de Salvador à Lisbonne, de Lisbonne à Malte, et de Malte à Venise. On ignore l'époque de la mort de ce voyageur, et celle de sa naissance 1

66 ZUCCHELLI.

Son voyage a les mêmes défauts et les mêmes qualités que tous ceux qui ont été écrits par les religieux du même ordre, et dont nous avons donné la liste. Tous ces missionnaires montrent un zèle ardent, mais inconsidéré pour les intérêts de la religion ; ils font voir une grande ignorance des hommes et des affaires humaines; mais aussi ils font preuve de beaucoup de naïveté et de franchise. Nous pensons que les faits si épouvantablement atroces, racontés parCavazzi, ont fait rejeter à tort tous ses récits comme des impostures. Dans ces derniers temps, les voyages de Pruneau de Pommegorge et de Dalzel, chez les Dahomey», de Bowdich et de Dupuis, chez les Aschanlis, ont confirmé ce que Cavazzi rapporte de l'extrême férocité de certaines races de nègres. Lorsque l'espèce humaine se dégrade, il est bien difficile de savoir quelles sont les bornes qu'on peut assigner à sa perversité. La fausse science d'un orgueilleux scepticisme, nous a valu plus d'erreurs encore que la crédule simplicité d'une humble ignorance. Au reste, si l'on en excepte le récit de certains miracles, l'ouvrage de Zucchelli ne renferme rien qui répugne à la vraisemblance ; et , dans la protestation d'usage qui est en tète de s<.m livre, il nous avertit que la croyance dans ces miracles n'est pas d'obligation divine , et que nous ne leur devons qu'une foi purement humaine.

Le style de Zucchelli est plus clair et moins prolixe que celui de Cavazzi ; il y a plus d'ordre dans ses récits. Il est vrai qu'il a embrassé un sujet moins étendu , et qu'il ne rapporte que ce qu'il a fait, que ce qu'il a vu; qu'il ne raconte pas comme l'a fait Cavazzi , les voyages et les aventures de tous les missionnaires qui l'ont pré-

ZCCCHELLI. 67

cédé , ou qui ont coopéré de son temps aux travaux des missions.

Mais la trop naïve narration de Zucehelli prouve , comme toutes celles de ses prédécesseurs, que tous ces missionnaires capucins étaient animés par un fanatisme aveugle et brutal, qui s'éloignait du but qu'ils prétendaient atteindre. Ces nations, qu'ils nous dépeignent comme les plus féroces qu'il y ait sur le globe, redoutaient les Portugais, recherchaient leur alliance et ne repoussaient pas leur culte. La religion chrétienne , toute divine par sa douceur et sa charité, aurait pu contribuer à changer leurs mœurs, si on la leur avait inculquée par la persuasion ; si on la leur avait montrée comme la réformatrice de leurs vices et de leurs coupables penchans , au lieu de la leur imposer par force comme l'ennemie et la destructrice de leurs antiques habitudes, de leurs coutumes les plus innocentes, et de leurs affections les plus chères C'est en les soumettant au supplice de la question , c'est en les faisant déchirer à coups de fouet, ou en les meurtrissant à coups de bâton ; c'est en les réduisant en esclavage et en les condamnant aux travaux des mines, que les révérends pères prétendaient convertir les nègres à la foi de Jésus-Christ. Non contens d'outrager sans ménagement, sans préparation, tout ce que révéraient ces peuples superstitieux , les missionnaires , excités par une espèce de délire religieux , réduisirent en cendres les temples et les idoles en présence de la foule, ou en secret et dans l'ombre des nuits : souvent le feu allumé par leurs mains incendiaires, consumait des villages entiers ; et les habitans fuyaient épouvantés de tant de violences.

68 ZUCCHELLI.

Combien on doit regretter, pour les progrès de là civilisation, connue pour ceux de la vraie foi, que les Portugais, dans leurs possessions d'outre- mer, aient si étrangement méconnu l'esprit de cette religion dont les maximes s'accordent si bien avec la pratique d'une sage politique, et les principes de tout bon gouvernement!

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Notes,

[1] Page 64.

Brève Relazione del successo délie missioni de' Capucini nel regno di Congo j descrilta dal P. Francesco Fragio, Rome , 1648, in-4«°

[2] Même page.

La mission evangelica del rcino de Congo, por D. Joseph Palixer de Tovar, Madrid, D. Garcia, 1649, in-4.°

[3] Même page.

IlMoro irasportato in Venezia, etc., Reggio, 1672. Le même ouvrage a été imprimé sous le titre de : Viaggio del Padrc Michel Angiolo di Guailini e del Padrc Dionigi Carli nel regno di Congo. Reggio, 1672 ; Rologne, 1674, et Rassano, 1687. La traduction française a paru à Lyon en 1680, petit in-12, et dans l'Ethiopie occidentale du P. Labat, 1732, tom. v ; la traduction anglaise, dans Churchill, tom. 1, pag. 555 à 589 , et dans Pinkcrion's collection, tom. xvi , pag. i4S à 195; la traduction allemande, dans A llgemeiner historié derReisen, tom. iv, pag. /fi 1 3072; et il a été analysé dai.s le tnm. xni, pag. 4-5 à 12S de notre Histoire générale des Voyages, 1828, in-8.f-

[4] Même page.

Isiorica descrizione de' ire regni Congo, Malamba, Angola, etc. ; dal Padrc Giov. Antonio Cavazzi da Moniecuccolo, etc. ; Bologne, 1687»

ZTJCCHELLI.

in-folio de 90.4 pag. Cet ouvrage a été réimprimé à Milan, en 1690. La traduction allemande parut en 1694 , in-4.° , et la traduction française dans la Relation historique de l'Ethiopie occidentale du P. Labat,

[5] Page 64.

Angelo Picardo de JVapoli relazione fat la dal Padre Merolla , da Sorrcnto nel regno di Congo, Naples , 1692 , in-4-0 , et 1726 , in-8.° Cet ouvrage a été traduit en anglais, et se trouve dans Churchill' s collection, tom. 1 , pag. 595 à 686 , et dans Pinkerton's collection , tom. xvi , pag. 195 à 016. La traduction allemande a été insérée dans le tom. iv de VAllgemeiner der Reisen. Nous ignorons si l'ouvrage intitulé Istorica descrizione de' Ire regni Congo, Matouba e Angola, di Cesare Visconli, Milan , 1690 , in-4.° , est une relation de missionnaires ou une compilation. Nous n'en connaissons que le, titre.

[6] Même page.

Rclazioni del viaggio c missione di Congo, delP. Antonio Zucchelli da Gradisca, etc., Venise , 1712 , in-/j..° de 4^8 pages.

CORNEILLE BRUYK.