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l46 DE CEER.

nombre d'observations sur les insectes, il les publia en français sous le titre de Mémoires pour servir à l'histoire des insectes , Stockholm, 1752-^8, 7 vol. in-4.% figures. Ce livre contient la description de plus de i5oo espèces. C'est l'ouvrage de Réaumur qui avait inspiré à de Geer un goût particulier pour l'entomologie. Les mémoires qu'il publia sur cette branche de l'histoire naturelle, lui ont valu à juste titre le surnom de Réaumur suédois. Si de Geer a moins de charme dans la narration et dans l'exposition des faits que le naturaliste français, il est moins prolixe, il a plus de méthode, parce que Linné, qu'il imitait aussi , venait de créer un art tout particulier de classer et de décrire les objets de la nature ; et de Geer en a fait son profit. Les mémoires de de Geer et ceux de Réaumur sont les deux ouvrages les plus importans, les plus clairs, les plus profonds , les plus riches en faits et en observations qu'on ait encore publiés sur les insectes. Il y a peu d'espoir de las voir surpassés et même égalés, parce qu'il faut pour cela un concours de circonstances difficiles à rassembler ; il est même étonnant que les richesses, le génie et la persévérance se soient trouvés réunis également dans deux hommes différons, pour pousser à ce point de perfection une des branches les plus difficiles de l'histoire naturelle , et qui n'a que très-peu de prosélytes.

Le premier volume du bel ouvrage de de Geer parut en i?52 , et est plus rare que les autres. M. Paykull, membre de l'académie des sciences de Stockholm, et savant entomologiste, nous a assuré que la raison de cette rareté provenait de ce que de Geer lui-même avait jeté au feu toute l'édition de ce premier volume , par dépit du

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peu de succès qu'il ava itcu : depuis il reprit courage , et il envoya en présent chacun des volumes suivons à tous ceux qui avaient fait l'acquisition du premier. Le septième et dernier volume n'a paru qu'en 1778, après la mort de l'auteur j il renferme une méthode générale, fondée sur la nature des ailes pour les insectes ailés, et pour les aptères sur la nature des métamorphoses. M. Retzius a publié un volume qui contient tous les insectes décrits par de Geer, classés selon sa méthode W.

Attaqué depuis plusieurs années de la goutte, le baron de Geer mourut de cette maladie le 8 mars 1778. Sa veuve fit présent à l'académie des sciences de Stockholm des nombreux objets d'histoire naturelle qu'il avait rassemblés. Le buste du baron, en marbre blanc, a été placé dans la salle où ces objets sont réunis.

Retzius, lib. Car, de Geer, Gencracl specics inscclonr.n, i7S5,in-S.

l48 JEAN- CHRÉTIEN FABRICIT7S.