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présentant sous un jour odieux ses assiduités dans sa maison. Le marquis de Brosses supplia de Maueroix de ne le priver ni de sa société , ni de ses conseils ; il protesta qu'il ne se laisserait jamais conduire par M. de Joyeuse, et qu'il n'avait aucune confiance en lui. Quand la lettre arriva, le mdrquis de Brosses n'y ajouta aucune foi, et ne se montra que plus empressé à poursuivre en justice son beau-père pour les sommes dont il lui était redevable. C'est ainsi que de Maucroix sut, par son habileté, faire échouer cette intrigue et la tourner contre celui-là même qui l'avait ourdie.

Cependant la santé de la marquise de Brosses vint à s'altérer par les suites d'une couche. À cet accident succéda une maladie de langueur qui la faisait dépérir de jour en jour. Elle perdit toute sa gaieté et cette vivacité d'esprit et de corps qui animait toutes les sociétés où elle se trouvait, et la faisait partout désirer. Une mélancolie profonde s'empara de son ame, et changea entièrement ses goûts et son caractère. Elle renonça au monde, à tous ses plaisirs , et se jeta dans les bras de la religion. Elle ne paraissait point heureuse, mais résignée. Son mari, qu'avaient si souvent irrité ses résistances et son indocilité, fut surpris de ne plus rencontrer contre ses brusqueries que la patience, contre son despotisme que la soumission , contre ses plus injustes violences que des pardons pleins de douceur. Tous les efforts de l'art ne purent suspendre l'affaiblissement de ses forces ; sa tristesse et sa pâleur, toujours croissantes, semblaient implorer la mort comme le seul soulagement à ses peines.

C'est alors que son mari voulut l'emmener dans un de ses châteaux en Touraine, loin de ses amis, loin de tout

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ce qui lui était cher , loin surtout de ce prêtre respectable qui avait autrefois maintenu avec succès auprès d'elle les droits sacrés de la fidélité conjugale, qui seul désormais avait le pouvoir de la consoler, de l'aider à supporter ses maux présens, qui seul adoucissait l'amertume de ses regrets sur sa vie passée, et calmait ses terreurs sur l'avenir. La marquise de Brosses essaya de fléchir son mari par les plus humbles supplications, mais elle ne put rien obtenir. Il lui signifia au contraire, avec une dure inflexibilité, Tordre de se préparer à partir avec lui pour le lendemain. Elle ne put se résoudre à obéir à cet ordre cruel.

Le marquis de Brosses partit sans elle; mais, dans l'accès de sa colère , il eut la barbarie d'emmener avec lui tous ses domestiques, et de la laisser seule, sans argent , sans secours. Elle se réfugia chez de Maucroix qui pourvut à tout, et lui prodigua les plus tendres soins. Mais ses forces étaient épuisées , et peu de joui s suffirent pour la conduire au tombeau.

Ainsi finit, à la fleur de l'âge, Henriette- Charlotte de Joyeuse , laissant au inonde un exemple remarquable de l'influence d'une première passion et d'une première faute , sur les destinées de la vie entière.

De Maucroix fut accablé par cet événement. «Je n'ai » jamais vu (ditTallemant) personne aussi profondément » affligé ; il fut quatre années sans pouvoir se consoler. » Contre la plus forte des peines qui puissent atteindre le cœur de l'homme, celle de perdre un objet aimé, de Maucroix employa la plus grande ressource des sages dans l'adversité, l'étude : l'étude qui nous soustrait au présent, nous faire vivre dans le passé et dans l'avenir, qui nous

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défend contre les ennuis du monde, nous élève au-dessus de la terre, et nous lance au-delà des bornes du temps; qui perfectionne tout ce qu'il y a de noble dans notre éhc, et dont les jouissances, participant de la nature immatérielle denotre intelligence, sont d'autant plus vives qu'elles ont été plus nombreuses et plus intimes.

De Maucroix avait toujours admiré les anciens; pour mieux se familiariser avec leurs chefs-d'œuvre, qui faisaient ses délices, il entreprit de les traduire. Dans une de ses lettres à Boiieau , il expose lui-même , avec une modeste franchise , les motifs de la préférence qu'il donnaît à ce genre de travaux. « Yous m'avez dit plus d'une » i is que la traduction n'a jamais mené personne à, t l'immortalité. Mettant la main à la conscience , je crois » que j'aurais tort d'y prétendre. Je ne m'en flatte point. » Pour écrire il me faudrait un grand fonds de science » et peu de paresse. Je suis fort paresseux, et je ne sais * pas beaucoup. La traduction répare tout cela. Mon au- » teur est savant pour moi ; les matières sont toutes di- 9 gérées. L'invention et la disposition ne me regardent » pas; je n'ai qu'à m'énoncer. Je vous avoue pourtant » que si la fortune m'eût fixé à Paris , je me serais hasardé t> à composer une histoire de quelqu'un de nos rois. Mais » je me trouve dans un lieu où l'on manque de tous les » secours nécessaires à un écrivain. »

Le reste de la longue vie de de Maucroix fut calme et heureux ; il la passa dans la pratique de tous les devoirs et dans la culture des lettres et de l'amitié. Aussi ce qui nous reste à dire de lui se réduira presque à une simple énumération de ses ouvrages qui sont assez nombreux.

En 1671 il publia une traduction des Homélies adressées il. i5