DE MU'CROIX

de l'Art poétique d'Horace, et aussi celle de la première Tusculane et des traités de ï Amitié et de la Vieillesse, de Cicéron : elle les publia sous le titre de Nouvelles Œuvres de l'abbé de Maucroix.

On peut dire , à la louange de de Maucroix, que presque toutes les traductions qu'il fit paraître furent longtemps les meilleures de celles qui existaient en fiançais, et qu'elles ont contribué à former et à enrichir notre langue, en l'habituant à s'approprier les formes énergiques, graves et majestueuses des beaux modèles de l'antiquité. De Maucroix avait les idées les plus saines et les plus nobles sur le talent de l'orateur. Yoici comment il s'exprime dans une lettre à un révérend père jésuite de ses amis , qui l'avait consulté à ce sujet. La lettre est datée du 29 avril 1706; c'est- à.-dire que de Maucroix avait alors quatre-vingt-sept ans.

« Je remarque donc , en premier lieu , que si l'orateur ne paraissait jamais que devant des sages qui ne se laissassent toucher ni à la pitié , ni à la colère , ni à la crainte , ni à l'espérance, ni à qneîqu'autre passion que ce soit, il faudrait absolument négliger cette partie de l'éloquence qui tend à émouvoir les cœurs. Mais comme il n'est que trop vrai que les hommes défèrent bien moins à la raison qu'à leurs passions, et qu'il entre dans leur jugement bien plus de colère, de haine ou d'amour, que de bon sens, de vérité ou de justice; les orateurs qui ont reconnu ce faible de l'esprit humain, ont prudemment jugé que c'était par-là qu'il le fallait attaquer.

» Il paraît étrange d'abord , que la préférence soit donnée aux passions sur la raison , dans un art où la raison est d'un si grand usage. Mais après tout, si l'on

jq8 de maucroix.

considère que la cause de nos amis est toujours bonne , et celle de nos ennemis toujours mauvaise ; qu'un homme agité de haine, d'amour , de crainte, de pitié, juge des choses tout autrement qu'il ne ferait de sens rassis, on verra combien il est important de mettre l'esprit des auditeurs dans une disposition qui nous soit favorable. Quand Cicéron remplissait de gémissemens et de pleurs le barreau de Rome , n'était- il pas assuré de la victoire ? Pouvait-on perdre un coupable à la fortune duquel on s'intéressait jusqu'aux larmes et aux soupirs? Que nous lisions encore aujourd'hui ses invectives contre Verres, contre Catilina, contre Antoine, n'est-il pas vrai qu'on s'emporte tout aussitôt , et que si l'on était leur juge , à peine leur permettrait-on d'ouvrir la bouche pour se défendre, tant on aurait d'impatience de les condamner? Voilà ce que les raisonnemens ne feront jamais , quelque solides qu'ils puissent être, mais ce que feront toujours les passions, lorsqu'elles seront touchées par un orateur habile et véhément : la chaire , permettant de faire la satire de tout le genre humain , et proposant les objets les plus favorables d'imprimer ou une grande crainte ou une grande espérance , donne un beau champ aux traits pathétiques. Autant que la théologie païenne était favorable aux poètes , autant la chrétienne l'est aux orateurs. » Mais en second lieu, comment émouvoir les passions ? Vous savez aussi bien et mieux que moi ce qu'en ont dit les rhéteurs. Il n'y a pour cela qu'un secret, qui est de ressentir en nous-mêmes tous les mouvemens que nous voulons imprimer dans l'esprit de ceux qui nous écoulent. Un auditeur prendra-t-il feu, tandis qu'on lui parlera avec une nonchalance capable de l'endormir?

de m av croix. 199

Quand Cicéron se met en colère, c'est avec une telle impétuosité, que son rival Hortensius en devient muet d'étonnement, et n'a pas la hardiesse de loi répondre. Ses péroraisons, d'ailleurs, sont la plupart si touchantes, que l'on y gémit comme dans une désolation publique. A quoi faut-il attribuer ces grands succès ? Ce n'est point à son esprit, il le dit lui-même, c'est à sa douleur. La tempête s'élève d'abord dans son ame, et se répand ensuite sur tous ceux qui l'entendent. Pectus est, dit Quihtilien , quod disertos facit et vis mentis. Les véritables orateurs doivent être, non-seulement de beaux esprits, mais encore de bons cœurs. S'ils ont besoin de pénétration , de solidité et de justesse pour bien raisonner, il faut aussi qu'ils aient reçu de la nature une âme tendre et facile à s'émouvoir. »

De Maucroix aima beaucoup la poésie, et toute sa vie il fit des vers. Dans sa première jeunesse , il en fit imprimer dans le recueil de Sercy et ailleurs ? qui lui valurent de grandes louanges : et il faut avouer qu'auprès de Vignier, de Cottin, de Petit, de Chevreau, de Hesnault, et de tant d'autres, la muse de de Maucroix pouvait se produire avec avantage. De tous nos grands écrivains, Corneille était le seul qui alors se fût montré , et il n'avait guère composé de vers que pour le théâtre. Mais lorsque La Fontaine, Racine et Boileau, eurent écrit, de Maucroix apprécia trop bien le mérite de ses illustres amis, pour ne pas s'aparçevoir que la nature ne l'avait pas, ainsi qu'eux, créé poète; aussi, quoiqu'il fût souvent consulté par eux sur leurs vers, il ne les entretint jamais des siens : il les composait pour se distraire d'occupations plus graves , ou lorsque des occasions de société

20O DE MAICR01X.

le requéraient île lui. Cependant les poésies, qu'à différentes époques de sa vie, et particulièrement dans sa jeunesse, il avait laissé échapper de sa plume, et qui étaient inédiles, ont élé recueillies : une copie manuscrite a été réunie avec les traductions des Philippiques, écrite de sa main , à la suite du manuscrit autographe de La Fontaine des deux premiers actes d'Achille, qui fut déposé à la bibliothèque du roi par l'abbé d'Olivet, en 174°- C'est d'après ce manuscrit et ce que nous avons trouvé épars dans différons volumes, que nous avons publié pour la première fois les Poésies de François de Maucroix, à la suite des Nouvelles Œuvres de La Fontaine, en 1820. Ces mêmes poésies ont reparu, sans cependant avoir été réimprimées, à la suite des Poésies diverses d'Antoine Rambouillet de La Sablière, en 1826 [18].

De Maucroix s'était lié avec La Fontaine dès sa plus tendre jeunesse ; tout était pareil entre ces deux hommes excellens : dans leur adolescence, même goût pour les plaisirs, même inclination pour la poésie ; et dans tout le cours de leur vie , même dédain pour les richesses, même sensibilité de cœur, même franchise de caractère, même chaleur dans l'amitié. Aussi leur attachement s'accrut avec le temps, et n'éprouva pas, durant leurs longues carrières, le moindre nuage. Seulement, de Maucroix, qui avait ramené autrefois La Fontaine à de meilleurs principes en littérature , en l'attachant à l'étude des anciens, ces vrais modèles du beau, désirait ardemment, vers la fin de sa vie, inculquer à son ami lessenlimens de la vraie religion dont il était pénétré , et lui faire reconnaître le danger des faux plaisirs auxquels il s'abandonnait. Aussi, lorsqu'il apprit que sa maladie

DE M A t> CROIX. roi

avait occasioné sa conversion, de Maucroix montra, dans la lettre qu'il lui écrivit, pins de satisfaction que de douleur. « J'ai bien de la consolation, lui dit-il, des dispositions chrétiennes où je te vois. Mon très-cher, les plus justes ont besoin de la miséricorde de Dieu. Prends-y donc une entière confiance, et souviens-toi qu'il s'appelle le Père des miséricordes , et le Dieu de toute consolation. Invoque le donc de tout ton cœur. Qu'est-ce qu'une véritable contrition ne peut obtenir de cette bonté infinie ? Si Dieu te fait la grâce de te renvoyer là santé, j'espère que tu viendras passer avec moi le reste de la vie, et que souvent nous parlerons ensemble des miséricordes de Dieu. » Ce souhait ne fut point exaucé : La Fontaine mourut peu de temps après. De Maucroix obtint et conserva toujours le ciliée que son ami avait porté par pénitence dans les derniers jours de sa vie II le montrait avec attendrissement et vénération , et il répétait souvent qu'il n'y avait jamais eu d'âme plus sincère et plus candide, que celle de La Fontaine. Il lui survécut treize ans, et mourut le 9 août 1708, âgé de quatre-vingt-dix ans moins quelques mois

202 DE MAlCROIX.

Notes.

[1] Page 175.

Nous avons donné, dans les Nouvelles Œuvres de La Fontaine > 1820 , in-8.°, pag. 81 , et dans les Œuvres complûtes de La Fontaine, i823,in-8.°, tom. vi,pag. i3, des détails sur Gécîéon Tallemant des Réaux. On en trouvera encore d'autres dans l'article ci-après. Farmi les œuvres de Patru , est un plaidoyer en faveur de ce Tallemant des Réaux, afin de soutenir ses droits comme seigneur, relativement à un banc d'église.

[2] Page 174*

D'Olivet t dans la préface des Œuvres posthumes deM. de Maucrcix, 1710, in-12.

[5] Même page.

Tallemant des Réaux donne, sur le libertinage de Joyeuse, des détails révoltans , et que nous ne pouvons rapporter. Robert de Joyeuse était seigneur de S.1 Lambert, et lieutenant du roi au gouvernement de Champagne; il mourut en 1660. Il avait épousé, le 2 juillet 1619, Anne Cauchon, fille de Charles Cauchon, baron du Tour et de Monpas, et d'Anne de Gondi. Il la perdit, et se remaria à Nicole de Villiers , sa cousine au sixième degré , comme descendant tous deux de Jacques de Grandpré. Henriette-Charlotte de Joyeuse, la fille de Robert , était née du premier lit. Le père de Robert était. Antoine de Joyeuse , comte de Grandpré , qui mourut le 26 octobre 1611. Voyez de La Chenay des Rois, Dictionnaire de la Noblesse, deuxième édition , 177 j , in-4.°, tom. vm , pag. 262.

DE MAUCROIX. 2o3

[4] Page 176.

Les Lénoncourt étaient une des quatre plus anciennes maisons de chevalerie de Lorraine. Elle commence au i2.e siècle, et au plus tard, au commencement du i5.e Jrcyez de La Chenaye des Bois, Dictionnaire de la Noblesse, tom. vin, pag. 6i3 et 64".

[5] Page 177.

Claude, marquis de Lénoncourt, gouverneur de Lorraine pour le roi, général de ses armées, gouverneur particulier de Clermont en Argonne, fut inhumé aux Gordeliers de'Toul, où l'abbé de Rubais, son fière, fit mettre une êpitaphe composée par Jérôme Yignier, prêtre de l'Oratoire. En lui s'éteignit la branche des Lénoncourt «le Nancy, qui était la plus ancienne. Il avait eu deux frères qui se firent prêtres, et une sœur qui était entrée aux carmélites. Voyez de La Chenaye des Bois, Dictionnaire de la Noblesse , t. vin , pag. 607 , numéro 12.

[6] Même page.

Les mémoires de Tallemant des Réaux se trouvent encore ici confirmés par le Dictionnaire de la Noblesse, qui nous apprend ( t. vin , pag. 262), qu'Adrien-Pierre-Tiercelin , marquis de Brosses, épousa Henriette-Charlotte de Joyeuse.

[7] Page 178.

D'Olivet , Préface des Œuvres posthumes de M. de Maucroix. Il est dit, dans les mémoires de Tallemant, que François de Maucroix avait un frère qui fut aussi chanoine de Reims.

[8] Page 1 83.

D'Olivet, Préface des Œuvres posthumes de M. de Maucroix*

204 DE MAUCROl.t.

fo] Pà

Voyez Fouquet , Recueil de défenses, tom. m, pag. 566 , 56S et 092 et tom. vin (qui est le tom. 111 de la continuation) , pag. 117, i4o et ij5. D'Olivet, Préface des OEuvres posthumes de M. de Maucroix , 1710 , in-12 , pag. 3. Ce voyage de de Maucroix eut lieu immédiatement après la mort du cardinal Mazarin.

[10] Même page.

Nous croyons que cette marquise de Mirepoix, dont Tallemant parle dans ses mémoires, était Louise de Roquelaure, qui avait été mariée par contrat du 20 juillet i632, à Alexandre Levis , marquis de Mirepoix, veuf de Louise de Béthune. Dictionnaire de la Noblesse,. tom. xii , pag. 012.

[11] Page 184.

François-Réné de Bec-Crespin, marquis de Vardes , fils du marquis de Vardes, gouverneur de La Gapelle, et de Jacqueline de Beuil, comtesse de Moret, maîtresse de Henri IV, fut un des courtisans de la cour de Louis XIV, les plus dangereux pour les femmes.

[12] Même page.

D'après les dates , nous présumons qu'il est question, dans les mémoires de Tallemant , de Gaspard de Fabri , seigneur de Fabrcgues , qui épousa, le 1 ." octobre i65a , Anne deVintimille , fille de Rolland, seigneur de Montpézat, et de Françoise-Armand. Voyez de La Cbenaye des Bois , Dictionnaire de la Noblesse, deuxième édition, 1770, in-4.0, vol. 6, pag. 229. Tallemant dit que Fabri offrit i5o,ooo livres (près de 3oo,ooo fr. d'aujourd'hui) à la marquise de Brosses, pour passer une nuit avec elle.

DE MirCROlX. 205

[i3] Page 187.

C'est le même comte du Roule, qui depuis, en 1666, épousa M.lle d'Ariigny, fille d'honneur de Madame, au moyen d'une forte dot que le roi donna. M.,le d'Artigny avait été confidente du roi et de M.lle de La Vallière. J'o\cz les Mémoires de madame de Mottcvillc, \-ià , in-i 2, tom. v , pag. 45g. Tallemanl dit que le comte du Rou!e «tait parent de M.me de Ganaple.

[>4] Page 188.

C'était Chailes -François de Joyeuse, comte de Grandpré, chevalier des ordres du roi, en 1661 , gouverneur de Mouzon et de Beaumont en Argonne , mestre de cavalerie, lieutenant-général des armées du roi : il mourut le 28 mars 1680. Il se maria deu k fois , d'abord à une Coucy , et ensuite à une Comminge. Il était fils d'Antoine- François de Joyeuse , frère cadet du père de la marquise de Brosses, et par conséquent son cousin-germain. Voyez de La Chenaye des Bois , Dictionnaire de la Noblesse , tom. vm , pag. 260.

[i5] Page 194.

Bayle , Dictionnaire historique et critique, 1720, in folio , p*g. 3o57. Article Sanderus.

[16] Page 195.

Ainsi que nous l'avons déjà remarqué dans nos notes sur l'Histoire de ta vie et des ouvrages de La Fontaine, sur le titre de ces deux volumes, l'ortographe du nom de M. de Maucroix a été défigurée, et il est éciit de Maucroy,

[17] Page 196.

T'oyez Brossette , dans les œuvres de Boileau , édition 1716 , in-4.% tom. 11, pag. 3 16. Brossette dit que ce recueil, perdant son premier

'iOÔ DE MAUCROIX.

titre , fut imprimé depuis en Hollande , sous celui de Traductions diverses pour former le goût de l'éloquence sur les modèles de l'antiquité. Nous possédons un exemplaire de cet ouvrage avec ce dernier titre ; mais il est imprimé à Paris, et de la même édition que celle qui a été publiée en 1710. On a seulement réimprimé le premier feuillet. Les Nouvelles Œuvres diverses de l'abbé de Maucroix parurent en 1726, et ne contiennent pas les poésies de l'auteur, quoiqu'on en ait dit dans la huitième édition du dictionnaire de Chaudon. Ce qu'il y a de curieux , c'est que le rédacteur de l'article porte un jugement sur les poésies contenues dans ce volume , comme s'il les avait lues. Voyez tom. vm , pag. xb-].

[18] Page 200.

C'est pour cette publication que nous avons composé la vie de de Maucroix, ici réimprimée, mais avec des corrections qui l'ont rendue plus conforme au récit des mémoires de Tallemant àes Réaux , que nous avons relus exprès dans cette partie.

TE LA. SABLIERE.

DE LA SABLIERE.

Antoine Rambouillet de La Sablière est auleur d'un petit volume de madrigaux , et fut le mari de cette M.m* de La Sablière que les vers de La Fontaine et son amitié pour ce poète ont rendue célèbre. Voilà tout ce que nous apprennent sur ce personnage les livres imprimés jusqu'à ce jour; ou, quand ils contiennent quelques lignes de plus, ce sont des doutes ou des erreurs. Ce que nous en dirons , aura tout le degré de certitude possible , puisque nous le puiserons principalement dans les mémoires manuscrits de Gédéon ïallemant des Réaux , proche parent de La Sablière.

Les conjectures que l'on a formées sur la famille dont il est issu , l'ignorance où l'on est sur tout ce qui le concerne , prouvent avec quelle rapidité s'efface le souvenir des plus brillantes existences. Nous allons prouver que les noms mêmes des lieux qui les rappellent, quoique perpétués jusqu'à nos jours et rendus populaires, ne sauraient les défendre des caprices du temps , qui sauve quelquefois de l'oubli des hommes obscurs et inconnus à leurs contemporains.

Si, du centre de Paris, on se rend au faubourg S.* Antoine , dans le carrefour formé par la rue de Charenton , la petite rue de Reuiily et une longue rue non achevée, qui se trouve vis-à-vis, on aperçoit à peu de distance , sur la droite, une porte en pierres de taille et

208 DE LA SABL1E&E.

à plein cintre qui, par son antique et massive architecture , contraste avec les murs de terre et de moellons du vaste enclos dont cette porte est la principale entrée. Cet enclos , aujourd'hui partagé entre huit ou dix propriétaires , et divisé en jardins potagers , se nomme VEnclos de Rambouillet. La rue non bâtie dont nous avons parlé , et dont le mur de l'enclos forme un des côtés , est depuis long- temps connue sous le nom de rue de Rambouillet. Tout ce terrain , ainsi que celui qui s'étend jusqu'à la Seine au midi, et au nord jusqu'à la rue Pic-Puce, dépendait, au commencement du siècle de Louis XIV, d'un petit hameau , depuis réuni au faubourg S. l Antoine, mais qui alors était assez loin des remparts de Paris. Ce hameau portait le nom de Ruilly ou Reuilly, parce qu'il avait pris la place de Romiliacum Villa, maison de plaisance de nos anciens rois , dont il est fait mention dans nos historiens de la première race. Un financier , nommé Rambouillet, qui avaitfait une fortune considérable dans l'administration des impôts , dont il était un des fermiers, acheat, dans ce hameau de Reuilly, un terrain de trente arpens. Il y construisit un magnifique jardin , orné de jets d'eau, de quinconces, de charmilles, de bosquets, d'un petit bois, d'un labyrinthe et de plusieurs allées fort longues, et dont la principale conduisait à une terrasse élevée sur les bords de la Seine [i]. Les potagers de ce jardin produisaient de si excellens fruits, qu'on les recherchait pour les meilleures tables , et que même on en envoyait quelquefois acheter pour la table du roi. Aux quatre coins de ce lieu de plaisance, on avait construit quatre pavillons, et le logis du maître, maison simple et peu considérable, se nommait, par cette raison, la

DE LA. SABLIERE. 209

Maison des quatre Pavillons. Les ambassadeurs des puissances non catholiques avaient coutume de s'y rendre et de la prendre pour point de départ le jour de leur entrée solennelle. Toutes ces circonstances donnèrent à ce beau domaine de la célébrité. On l'appelait le Jardin de Reuilly, ou la Folie-Rambouillet. Depuis , et en 1720 , cette propriété fut acquise par une personne qui, préférant l'utile à l'agréable , ne laissa subsister que le logement du jardinier, changea les bocages en vergers, et les parterres en marais potagers [2] . La porte voûtée à plein cintre , dont nous avons parlé , des débris des quatre pavillons qu'on distingue encore , le nom de Rambouillet que portent l'enclos et la rue , voilà tout ce qui reste de ce lieu de délices et de la magnificence d'un financier du 17.= siècle.

Ce financier était le père d'Antoine Rambouillet de La Sablière. On voit, d'après cet exposé, que c'est bien vainement qu'on a cherché à établir une parenté entre ce poète et l'ancienne et noble famille des d'Angennes de Rambouillet, avec laquelle la sienne n'avait rien de commun [3].

Rambouillet voulut faire partager à ses associés dans les fermes de l'État, les dépenses qu'il avait faites pour la construction de son jardin. Selon lui, ce jardin contribuait puissamment à l'entretien de sa santé, si précieuse pour ses associés ; il était donc naturel qu'ils contribuassent chacun pour leur part à une dépense dont ils recueillaient un si grand avantage. Ses associés ne trouvèrent passes raisons aussi concluantes qu'elles lui paraissaient, et il fut obligé d'acquitter seul le prix du domaine qu'il avait acheté , et des travaux qu'il avait fait n. 14