HISTORIENS

GORNÉLIUS-NÉPOS.

CoAviLTVS-Miros, historien ladn » ilorissait sous Césdf

H AugQsIe^ et mourut pendant le règne de ce dernier.

Oo ignore les détaik de sa vie. Un passage de Pline le

fiattiralisie nous apprend qu'il était né sur les bords du

Fô : ce qui nous explique pourquoi Catulle lui donne le

ffaroom d'IUiUn, et Ausone celui de Gauiois, puisque le

pays qu*arrose le Pô, renfermé dans l'Italie ^ formait la

Gaole Cisalpine.

Comélim-Népos fut Tami Intime de Catulle, qui lui a

une de ses plus jolies pièces de vers ;de Cicéron ^

qui admirait son talent ; de Pomponius Atticus » auquel

il dédia an de ses ouvrages, et dont il a écrit la vie ou

plutM le panégyrique. Nous apprenons , par les lettres de

Cicéroo, que Cornélius-Népos n*aimait pas les écrits

et parement philosophiques ; son génie le portait

science des faits et Tétude de Tbistoire. Aucun des

i qa*il avait composés dans ce gen re n*est parven u

19A COKRBUVS-irBHlS.

en entier jusqu*à nous; roiei ]a liste de ceux «jue des extraits ou des citation» nous ont £iit connaître :

I. Fies des grands capitaines de l'antiquité. Les émdits B^accordent au)ourd*hui a attribuer à Cornélius- Népos Touvrage que nous possédons sous ce titre ; mais tout concourt, au contraire, k nous le £aire considérer comme l'abrégé £iit par i£milius Probus, de Touvrage plus cou* sidérable que Comélius-Népos arait composé. Tous les manuscrits de ces vies portent en tôte le nom d*i&milios Probus, et non celui de Comélius-Népos ; et douze vers de cet ^milius Probus, dans lesquels ce grammairien y du siècle de Théodose » atteste que son père et son grandpère Tavaient aidé à transcrire Touvrage qui porte son nom, confirment Tintitulé des manuscrits. Les premiers éditeurs se sont conformés aux manuscrits, et c'est sous le nom d'iEmilius Probus qu'André d'Asola (beau père d'Aide Hanuce), Longoeil et Lambin, ont publié ces vies. Ceux qui sont venus après ont cru sans doute relever l'importance de leurs travaux sur cet abrégé, en sou» tenant que c'était l'ouvrage même que Cométius avait composé ; mais la seule raison qu'ils en ont donnée est la pureté du style. Est-il donc si difficile de s'approprier les expressions et la manière de l'auteur que l'on abrège? £t le plus grand nombre des abréviateurs ne sont^ils pas de simples copistes , qui transcrivent par parties les pages et les phrases de l'auteur qu'ils veulentréduire ? D'ailleurs lescommentateursontremarqué, quoique très-rarement, dans Touvrage d'i£milius Probus, quelques mots qui n'appartiennent pas aux siècles classiques « des tournures peu élégantes, des temps de verbes mis les uns pour les autres 9 et surtout un emploi maladroit du pronom per-

^ fnêaà rsBpkîbalope ci fabscoritê, el trakil «■ êrrh^ia pcn cxctcé. Lts pcrwaay les plus coottos H les dits les pins inporUas^ s j traurent «furlquefois toaÊumàfn^ tlUj m. des ciiems frosMères de cIuimioIope. Quand oo s^crt coovaÎMca de h mité de ces olMer^ vatioBS* il délient impftiniide de recunnaitre, dJiDS ce ■Migre et &iiti£ abrr^ , Ton des plus savans el des plus éiégansaol— sderanti<pMtr y ceiiii que Plioe, PtuUrque et plaâears autres, citent aTee le plus grand cespcct sur la HMlières les pins graTes, et auquel Cioéfon donnai repttbète i^Jwtèrgtas ( immortel ) ; celui que Pompo* nius Allicus voulait pUcer au pren&ier rang comme écri* vaiut après Cieéron. $.*>Réal, qui ne iugeait Comt4iu$- Fiepos que d*après œt abrégé , disait que c était un génie fert médiocre, sans te douter le moins du monde que le véritable anicnr de Touvrage sur lequel fl appuyait son fvgemcnl, était nn obscur granUDairieo du 4** siècle.

Les vies des grands capitaines que Comélius-Népos avait composées, b*étant pas parvenues jusqtrànous Ta* brr^r qu*en a Cait Xmilius Probus est cependant, malgré SCS «Irfants, un morceau précieux. D'ailleurs, il est clair , fort court, el très-propre, par conséquent, à élrc mis entre les mains de la jeunesse : c'est ce qui lui a valu rbocmenr d^èlre si souvent réimprime. Nous ne citerons ici 4|iie les principales éditions. La première parut à Yo» nise en i4r* » ûi*4-*t imprimée par Nicolas Jenson ; eUe cammence ainsi : jEmitii Probi xiri darissimi de tttà €a>tUifmtimm iiher in^ipit ftlicitmr ; et à \<i lin on lit , dans la souscription : PrM /Emiiii de virorum trceUentium riti, etc. LVdilioo d'Augustin Staveren, cum notU rwriorumj ia-6.% Leyde, 1773, est la plus esliméc; on y a recueilli

I a4 coas Jxivs-tfBFOâ.

les notes de seize éditeurs et commentateurs. L^édition de BosiuS) avec les notes et les variantes de Fisscher, Ldp tÏQy in-8.*, 1806. Celle de Bosius, avec les additions de 'Wetzel, in-8.% a vol., Leignitz, 1801. Cette édition « une des moins volumineuses (le a.* vol. ne contient que i4i pages), est tuie des meilleures, à cause des argumens, des notes, des tables, de la vie de Tauteur, et des tables chronologiques et historiques du nouvel éditeur. Edition de Ith , Berne et Lausanne, in-8.*, 1779, dans la collection des classiques. Edition de Staveren, redonnée parllarlesetKappius, Erlang, in-8.*, 1800 ^'^ Il a paru en Allemagne plusieurs éditions de ces Vus, avec des notes allemandes; les principales sont celles de M. Henri Paufler, Leipzig, in -8.°, i8o4; de M. Henri Brenz , Zmich , in-8.% 1 796 ; de M . F.-R. Ricklefis , in-8.« , 180a. Il existe plusieurs traductions en allemand de cet ouvrage; la dernière est M. de Feder, in-8.% 1800. La tra« duction anglaise de Joh. Clarke, Londres, 1736 ou i73a, est estimée, à cause des notes. On compte au moins huit traductions françaises : celles de du Haillan, i568, in-4-*; de Clavcrct ( i663), du P. Yignancour ( i656), de Jean Henry (1697), du P. Le Gras (i7a9), d'un anonyme, imprimée chez Barbou, Paris, 174^, 1749 ®^ 1771, qu*on croit être de Préfoutaine; celle de Tabbé de Radonvilliers et de M. Noël, 1807; en fin ^^^^^ ^^ Tabbé Paul, in-ia, 1781 : le même traducteur en a donné, en 1807 , une édition à Tusage des écoliers. Il ne nous reste

(>} Depuis que ceci a clé écrit , il. a paru une édition de Cornélius- Népoi, par M. J.-B.-P. De8curet,et V. Leclcrc,qui forme le toni. 17 des classique* latins de M. Lemaire.

coitaxirs-iiiros. «25

qoe des fragmensdesautres ouvrages de Comélius-Népos.

II. Trois Uvru de chroniques. Aulu-Gelle, Solîn, en ont cité quelques passages; Fauteur remontait jusqu'aux temps fabuleux » et donnait i*origine des principales villes dltalie.

m. D€$ Exemples, cités par Aulu-Gelle.

IV. Des Hommes iliustres, divisé en plus de seize livres, et dont il est lait mention dans Aulu-Gelle et dans Ma« crobe.