BOSSU

Bossv ( ) 9 Toyag;ear du 1 8/ sièclei capitaine de

marine^ né à Baigneux- lès- Juifs, est un de ceux qui ont le mieux fait connaître la Louisiane et les peuples sauvages qui rhabitaieut. Il fut envoyé dans ce pays en 1760, et nommé , à cette époque , capitaine dans les troupes de la marine. Ayant eu occasion de faire plusieurs voyages dans Tintérieur, il fut à portée de s'instruire des mœurs et des habitudes des Illinois, des Akansas, des Allibamousy et autres peuplades de sauvages qui habitent les bords du Mississipi et des rivières qui s*y jettent. De retour en France , en 1 767 , il fut de nouveau envoyé , la même année , à la Louisiane.

Les observations de Bossu furent communiquées au marquis de TEstrade , dans une suite de lettres , et ces lettres furent depuis recueillies et publiées sou^ le titre de Nouveaux Voyages aux Indes occidentales, etc., Paris, 1768» deux parties, formant i voLin-ia. Cet ouvrage a été traduit en anglais par J.-B. Forster, sous le titre de Traxeis ihrough that part of North»Jmerica formerfy calUd Louisiana, Londres, 1771 , a vol. in-8.*

La Lousiane ayant été cédée à TEspagne, Bossu y fit un troisième voyage , pour en retirer les effets qu'il avait laissés entre des mains étrangères. A son retour , il publia la relation de ce troisième voyage , sous le titre de Nouveaux Voyages dans C Amérique septentrionale y contenant

«M ColUeiûm de Uitres écrites par l'auUwr, d ton ami H. Douin 9 etc., AniAterdain (Paris), 1777» in*8.* Ces derniers voyages sont plus rares » parce qu'Os n'ont pas été réimprimés comme les premiers.

80 rSALMANAZAA.

fSÂLMANxVZAR.

Gbobgb PsALHANiZAi est le nom supposé d^un sarant Xpii a condamné volontairement à un éternel oubli son véritable nom. Sa vie fut partagée en deux portions qui semblent n*avoir pu appartenir au même iudiviilu. Dans la dernière moitié de sa carrière , et pendant un demisiècle f il s*est fait chérir par sa piété et sa vertu , »esX illustré par des travaux aussi solides quUmportans , et a Joui de Teslime universeUe et de la considération la mieux méritée. Dans la première partie de son existence, après avoir reçu une éducation distinguée 9 il s*est suc* cessivement et volontairement laissé dégrader jusque dans les derniers rangs de la société ; il a rampé dans les plus vils emplois : couvert des haillons de la pauvreté » et rongé de la lèpre des misérables , il se montre à nou« sous un aspect hideux et dégoûtant ; et sa bassesse et •on hypocrisie le font juger indigne de la pitié qu*il in-> spirait.

Nous n*avons pas besoin ici de travailler h démêler le vrai, au milieu des exagérations et des fictions contradictoires de Tamitié ou de la haine : celui auquel il a été donné de présen ter un si étrange contraste 9 nous tipprend lui-même toutes les circonstances de sa vie. Nous poa«vous nous fier aux mémoires qu*il nous a laissés. Dana ses pages sincères, on n*apt'r^*oit jamais Thomme qui s*excuse » mais toujours le chrétien qui s*accuse. De lui

«D aout appresoBs toat œ qu*il y a de plus bonMuc poorn mémmre ; et ce qoVUe oCre de ^Ikrieax» 3 faut le dbccclier dans le témoignage de ses eontcnporaiiis et dans le grand monament lilléraîre dont 3 fut le pri»» dpal aolcor.

Son respect ponr son père et sa mère lui a fait dérober à la postérité son féritable nom et le lieu de sa naissance; le Toile dont il s*est enveloppé à cet égard ^ n*a point été soulevé, et ne le sera probablement Jamais* On sait seulement , par ses récits , qu'il naquit de parens cathotiques» dans le midi de la France, sous le beau ciel du Languedoc ou de la Provence , et en Tannée 167g. Sa famiUe était ancienne , mais décbue. Il n'avait que cinq ans lorsque son père fut obligé de s'éloigner, et d'aller vivre à près de deux cents lieues de son domicile. Sa mère, malgré l'abandon de son mari et son peu de for^ tune , n'ayant que lui pour fib , consacra tous ses moyens à lui donner la meilleure éducation qu*il lui fût possible. Envoyé à ime école du voisinage , tenue par deux moines de l'ordre de Saint François» il y fil voir une aptitude •urprenante et ime prodigieuse facilité pour apprendre. En peu de temps, il surpassa ses condisciples. Ce succès fut pour lui im malbeur : il exalta le pencbant i la vanité qui lui était naturel; U inq»ira, en sa faveur, à ses mat* très, une indulgence qui lui fut fatale. On l'envoya ensuite dans un collège de Jésuites, situé dans une villa qui était le siège d'un arehevècbé , peu éloigné de l'école où il avait reçu sa première instruction. La réputation qu'il avait acquise et ks éloges exagérés de ses premiers snaltres, le fiient placer dans ime classe beaucoup trop forte pour son Âge cl pour ses moyens. Il eut à lutter u. 6

Sa MAI.VARA2AA.

contre des camarades plus âgé» et plas savant : la dainlc de rester en arrière lui fit faire des efforts extraordinaires; il parvint 9 sinon à les surpasser 9 da aMMna à les suine. Comme enz » et à leur grand étonnemenf , fl snbit, au bout de Tannée, les examens nécessaires pour entrer en rhétorique. Ce succès fut encore pour lui un malheur. Non^eulement il le rendit plus présomptueux , mais il le plaça sous un maître incapable. On avait coo» tume^ dans ce collège, de changer tous les ans le professeur de rhétorique. Si notre ieuoe étudiant n'était pas venu avant Tàge dans cette classe , il aurait évité de se voir arrêté dans ses progrès. A cette époque, les Jésuite» cherchaient à attirer dans leur sociélé trois sortes de personnes : les nobles, les sa vans et les riches. Le professeur de rhétorique dont il est ici question, appartenait k cette dernière classe ; il était lUs d*un marchand opulent. Il passait le temps à rire el k badiner avec ses élèves ; et , pour déguiser son Ignorance , au lieu de leur expliquer, comme il l^aurail dû, les orateurs grecs qu^ n*entendait pas, il entreprit de leur montrer le blason , la géographie, les fortifications. Notre |eune écolier perdit ainsi, sous lui, le goût de Tétude des langues el de la belle littérature : U acquit une variété de notions incohérentes, qui eurent par la suite une fatale influence sur sa conduite. U vit qu'il était possible, avec de Taudeoe, de parier de beaucoup de choses sans les connaître , et de se donner, sans travail, Tapparence du savoir. Sa mère lui écrivit pour lui apprendre que le supérieur d'un petit couvent de Dominicains allait ouvrir un cours de philosophie, et elle l'engagea a venir le suivre. Le îeuoo homme s'y détermina d'autant plus facilement, qu*il

B^apercevail biea qu*il perdait sod teaofê an coUcfo des Jésuites : il le quilU, el eolra&oa avec Uii quatre de set camandee. La pUkMophîe d* Arislote » de saint Thomas» d*Âqaia et d*A]bert-le-Grand, enseignée par les I>oiiii« nicains» lui parut beaucoup plus obscure , et surtout moins amusante» que les leçons qu*on lui a?ait données en dernier lieu , 4ans son collègue. Cependant le Domtnl« cain, qui le considérait comme son meilleur élève, le prit en affection » et voulut le faire entrer dans son ordre. Il aurait cédé à ses instances » si sa mère ne s*y fût op* posée* Eue consentit sculemeul» par délerence pour le professeur « à envoyer son fils étudier la théologie sous un maître dominicain, dans une université voisine.

Transplanté tout-à-coup, à Tâge de quinte ans, dans «ne ville populeuse, qui lui offrait le spectacle nouveau du luxe, des richesses, de la dissipation et des plaisirs, George Psalmanazar acheva de perdre le goût qu*il avait eu pour le travail, et ne fut pins animé par le noble désir de se distinguer. Il suivit cependant d*abord les leçons de 8on maître de théologie ; mais il eut la mortification de se trouver avec des condisciples bien plus Agés que lui, qui déjà suivaient ce cours depuis deux ans. Jus* qu*aIors il Uvait toujours élé à la tête de ses camarades : sa vanilé fut profondément blessée de se voir rélégué dans les derniers ranp. Il cessa bientôt d*assiMer aux leçons du professeur, et se mit À parcourir la ville où il était ; k dessiner des vues dans les environs ; à se prome* ner avec des |eunes gens de son âge , et même avec des lemases. CVst ainsi que se passa, dans Toisivclé la plus complète, mais sans aucune action coupable, Tannée de sa théologie. Il avait écrit à sa mère le peu do progrès

84 HALVÀHAJ^AI.

qu'il faisail dans ses études ; elle lui envoya de Targent f et lui ordonna en même temps de se rendre à Avignon , chez un riche conseiller » qui consentait à le prendre pour précepteur d'un de ses neveux, encore enfant.

Il y resta peu de temps , et obtint une place plus luera* tive j toujours en qualité de précepteur, dans une famille plus riche. On lui confia un élève plus .grand et même plus âgé que lui« et qui, par sa taille, le surpassait de toute la tète, mais qui, pour apprendre, manquait également de volonté et d'aptitude. Aussi notre Jeune précepteur, au lieu de se iatiguer à T instruire, passait avec lui tout son temps à jouer de la viole ou de la flûte.

U le quitta bientôt pour entrer , avec des appointemens plus considérables , chez un homme riche et d*une grande naissance , qui lui confia ses deux enfans, dont le plus âgé avait sept ans. Leur mère les gâtait : c'était une femme jeune , jolie , vive et spirituelle , dont le mari était lourd et adonné à l'ivrognerie. Elle vit avec plaisir, auprès de ses enfans, un jeune professeur docile à toutes ses volontés , complaisant pour toutes ses faiblesses. Mais , loin de chercher à la séduire, George Psalmanazar crut se donner à ses yeux de l'importance, en affectant une dévotion outrée et une chasteté inébranlable, qui n'étaient point dans son cœur. Il déguisait la pauvreté de ses parens, et exagérait l'antiquité de sa race : mais son habillement chétif , son dénûment, résultat de sa mauvaise économie et de sa négligence, démentaient ses discours. Celle qu'il voulait tromper, le pénétra facilement. Au lieu de la considération qu'il avait espéré ob* tenir par sa dissimulation et ses mensonges , il n'excita en elle que la pitié et le mépris. Cependant, comme O

PSALMIITAZAI. 65

élait d*cine figure agréable, le goût qiY*elle aTait pour sa personne rannontait le dédain que lui inspirait la folle vanité d*un adolescent qui n^avait pas encore atteint sa dix-septième année. Elle lui fit des avances. La gaucherie, rinexpérience du jeune pédjgogue, Tembar* ras de déposer le masque de vertu dont il s*était paré, les rendirent inutiles. Après diverses tentatives, renouvelées par intervalles pendant Tespace de six mois, et toujours Inutilement , elle changea tout-à-coup à son égard, et ne lui témoigna que la plus froide indifi*érence ; puis elle annonça llnlentlon de partir et d*emmener ses fils avec elle , sans dire à leur précepteur s*il devait les accompa* gner, ou si elle le laisserait avec son mari, ou enfin si elle le renverrait. Il ne comprit pas que cette conduite n'était qn*un nouveau moyen pour triompher de lui. Quand elle vit que sa ruse ne répondait point à reflet qu'elle en attendait, elle lui fit dire par son mari , qu*eUe gouvernait à sa volonté, qu*on n'avait plus besoin de ses services. Quoicpe le précepteur eût prévu ou craint cet événement, il en parut très-allligé. La dame voulut en profiter, et fit sur le Tinnocent novice, la nuit même de son départ , un dernier essai de ses charmes , qui fut in* fructueux. Alors , outrée de dépit , elle lui fit signifier son congé définitif par une femme de chambre , qui ne lui laissa pas ignorer Topinion que sa maîtresse avait de lui, et la cause de son expulsion.

Il se rendit de nouveau à Avignon , où 0 se vit bientôt dénué de tout, ne recevant rien de sa mère , à laquelle il avait écrit. Il alla à Beaucaire , dans le moment de la foire, et emprunta de Targent de plusieurs marchands de sa coonaissance : il reçut des seoours de quelques

86 PSALMÀ9AZAB.

moines , qu^il parvint à intéresser à son sort, en se faisant passer pour un jeune homnae de famille protestante, converti i la religion catholique, et, pour cette raison, persécuté par son père. De retour à Avignon , il réussit à se faire délivrer, par le supérieur d'un couvent, un cer* tificat qui constatait qu'il était un jeune étudiant en théologie « Irlandais d'origine, obligé de quitter son pays, allant à Rome en pèlerinage. Il aperçut , dans une chapelle , un accoutrement complet de pélerih , aux pieds de la statue d'un saint auquel on Tavait consacré : il sVn revêtit, sortit de l'église et de la ville, et , ainsi déguisé, il prit le chemin de Rome. Demandant l'aumtae, en latin, à tous les religieux qu'il rencontrait, il recueillît quelques sommes ; quand sa bourse se trouvait garnie, il cessait de mendier , non par honte , mais par indolence, et dépensait son argent dans les auberges , avec phw de facilité qu'il ne l'avait acquis. Lorsqu'il n'en avait plus, il se remettait à mendier.

La roiite qu*il suivait le conduisit à peu de distance du lieu où résidait sa mère. Il ne put résister an désir de l'aller voir; néanmoins craignant d'être reconnu , il n'osait pas se produire dans sa ville natale : il s'j glissa, coiiame un coupable , à la faveur de la nuit; eC ce fat de nuit aussi qu*il entra dans la maison paternelle. Sa mère Taccueillit avec tendresse : cependant, au bout de deut où trois jours , elle l'engagea à se rendre auprès de son père , qui poarrait peut-être , disait-elle , lui procurer des ressources. Cette proposition l'étonna d'autant plus, que son père était fort éloigné , et qu'on commerçant dé la ville avait récemment rapporté qull se trouvait dans un étal peu prospère. Noire jeune pèlerin pensa qu'un de

MitMAHlZAB. 87

tes cousins» pour lequel sa mère témoigoaitt beaucoup d'affection » avail une part très*grande dans le conseil qu'elle lui donnait. Celle ci 9 s'apercevant de l'impression fâcheuse que faisait sur son fils sa proposition , n'épargna rien pour le persuader de la tendresse qu'elle lui portait, et loi dilqu'en l'engageant à faire ce vojage «elle désirait sculeoient qa'il allât vérifier par lui-même la condition ob se trouvait son père ; mais 8*il n'était pas satisfait de l'état de sa fortune ou de sa générosité envers lui, elle lui recommanda de revenir, et de ne pas rester plus d'un an éloigné d*elle, à moins que ce ne fut pour son avantage. n consentit à tout , revêtit de nouveau l'habit de pèlefin, et se rendit, par le secours des aumônes qu'il recueillail, dans cette partie de l'Allemagne qu'habitait son père* Cette contrée avait été ravagée par la guerre. U rencontrait souvent , sur les routes, des cadavres rongés par les chiens, ou suspendus par douzaines À des gibets : c'étaient de ces soldats licenciés qui , après la paix de Ryswick, n'ayant plus ni feu ni lieu, parcouraient le pajs en bandes nombreuses, pillaient les villes comme les villages , et dont on faisait prompte fustice quand on pouvait s'en saisir, les laissant ainsi exposés après leur mort « pour épouvanter ceux qui auraient voulu les imiter* Cette vue remplissait de terreur l'âme de notre jeune pèlerin : il courut de grands dangers. Cependant il parvint, sans accidens fâcheux, à rejoindre son père, qui le re^ut avee tendresse , mais qui , par sa pauvreté , était bors d'état de lui offrir aucun moyen d'existence. Il songea donc â revenir auprès de sa mère. Son pèrelcdétouma de ce proiet , par des raisons sur lesqueDcs il a cru devoir garder te silence.

88 KALMAIIAZAB.

Engagéy par les cooseib palemeb» à chercker l*iA-> •traction et la fortune en parcourant l^Eufope, il imagina^ quoique seulement âgé de dix-fept ans, un oMjpen de déguisement plus propre, selon lui, à lui attirer de la considération et des secours, que celui de pèlerin irlandais. Les leçons de géographie de son professeur jésalle, lui avaient fait pressentir combien on savait peu de choses sur la Chine, le Japon et les contrées les plus orientales de rAsIe. 11 résolut de se faire passer pour un Japonais natif de Hle de Formose , qui avait été conveHi à la religion chrétienne. 11 imagina un nouvel alphabet, une nouvelle grammaire, une nouvelle division de Tan* née en vingt mois, une nouvelle religion, et tout ce qui était propre à accréditer le rôle qu*il voulait (ouer. H s*habittta à écrire avec les caractères qu*il avait mvealés^ et se fit un certificat calqué sur celui d' Av%non , et avec les mêmes signatures, qu*il contrefit. Il se garda bien de confier son projet à son père, homme d*honnear qui aurait eu horreur de cette fourberie; et il le quitta, en lui persuadant qu*il allait suivre ses avis.

11 se dirigea sur TAlsace , passa à Cologne et ensuite li Landau , où il devint suspect , parle récit qu'il faisait aux soldats de ses aventures et de son origine japonaise. On le prit pour un espion ; on le jeta dans un cachot , et il fut sur le point d^ètre fusillé : mais on se contenta de le chasser de la ville , avec injonction de n'y jamais rentrer, sous les peines les plus sévères. Cette leçon ne le corrigea point. Il erra ainsi en Allemagne, en Erabant,eik Flandre , trouvant partout des hommes insoucians ea incrédules, recueillant quelques aimiAnes, qui étaieat promptcment dissipées. De plus , les habitudes Indolentw

rtALMàllAClB. 69

•laTOiMaatet qu*uo tel genre de vie loi faiiaU contracter, le rendirent insensible à la honte. U ne songeait pas au besoin de renouveler ses vétemens et son linge ; et, par •a malpropreté et le manrais état de ses haillons, il devint plos repoussant que les mendians les plus dénués. Il en résultait qu*on n'ajoutait pas foi à Téducation qu'U disait avoir reçue, ou que, s*il parvenait À en donner des preuves à des personnes éclairées, elles se défiaient de lui, comme de quelqu'un dont rabaissement ne pouvait s*eipliquer que par le crime. Lorsqu*arrivé dans une grande ville il demandait refuge dans un hôpital, sans égard pour ses certificats, qu'on ne lisait point, on le plaçait toujours parmi les plus misérables et dans les endroits les plus sales. Il fut enfin couvert de vermine, et infecté par tout le corps d'une gale virulente. Il se félicite, dans ses mémoires, de ce dernier fléau, parce qu'il l'empêcha de devenir l'instrument du libertinage. Dans diverses grandes villes de Brabant , il y avait des espèces de religieuses non clotlrées , nommées Béguines , qui parcouraient les rues et les maisons pour visiter les pauvres et leur procurer des ressources. Des femmes in* dignes, se cachant sous cet habit respectable, cherchaient quelquefois, dans la classe des vagabonds, des jeunes gens bien faits, qu'elles emmenaient avec elles, sous 4»réteate de les faire connaître à des dames pieuses et charitables, qui devaient les secourir , tandis qu'elles les conduisaient chei des dames d'un autre genre et dans un tout autre but. Notre faux Japonais fut plusieurs fois choisi par ees entremetteuses; et les traces de la maladie honteuse , que sa nudité trahissait , le faisaient aussi- IM renvoyer. Quotqu'U fût testé jusqu'alors innocent

go ' FSAUU2(12Ak

de tout commerce criminel avec les femmes» il «voue que la faim et la misère lui auraient rendu le lefus inw possible s*il avait été mis à cette épreuve. Dans TabUne de malheur où il se trouvait plongé» il se ressouvint de sa mère » et eut un instant le pro|et de Taller rejoindre; mais 4a vanité se révolta de Tidée de se montrer à cUe dans l'état où il se trouvait ; et il aimaitmieux périr que d'éprouver un soulagennent à ce prix.

Tandis qu'U était à Uéfs^ y où il recevait , de rUpital» la pitance du pauvre» il apprit qu'un recruteur, logé dans un des faubourgs de la ville, aj^artenant aux Ho^ landais, engageait des îeunes gens pour le service des Provintes-^unies. Il détermina une domaine deeeeeen^ pognons mendlans à aller s'offrir à ce mcoolear. Sa pe* tite taille et sa grande leunesse loi faisaient croire qttU serait refusé : il l'espérait même ; car, étant né dans ose viMe de garnison > il avait conçu, dès son enfance, de l'aversion pour le métier de soldat. Mais , à sa grande surprise , le recruteur , après l'avoir interrogé , le garda , tandis qu'il se défit de toutes ses autres recrues , en fie» venr de divers officiers dont il était l'agent. Tl lai procura de la nourriture et des vètemens décens. Il essaya « par des bains, des saignés, des friotiona, de le gnérir de la gale 9 et ne put j parvenir. Il renunena néanmoins à Aix*la-Gbapelle , où il tenait un eafé et un biDaid dana une des plus belles parties de la ville , et emplaya notre faux Japonais à4a*lbia conune garçon de eafé el eonune précepteur, pour enseigner à lire à son fila. Ce Inaena^ dier fournissait aussi en ville, pour les salles de bal ec d'assemblées , toiit ce qui était néeessaire anx rafraleUe» semens ; il y envoya plusieurs fois le faux Ji^onala» 40!

psâuiavasab. 91

eut, par-là , oceasion de voir, pour la première fois , le beau mmide dans ton! Ron éclat. Il fut tellement frappé de cette vue , quVUe lui inspira un projet qui tenait , ditil , de Textra? agance et de la folie 9 et qu*ll s'abstient de mentionner dans ses mémoires , par la crainte de la mau* ▼aise impression qui pouvait en résulter pour les esprifs faibles et sceptiques. € Mais 9 tant que {e vivrai , a)oute- 9 t-il , îe ne Toublierai jamais; {e remercirai toujours In • Providenoe de m*avoir déloumé de Texécution de mon » Idée. J*am^s succombé à la tentation , si f avals été en« > vojé seulement une fois de plus dans un de ces lieux ■ tl dangereux pour mol ; mais ma maladie cutanée , dont » on vojmil des traces sur mes mains , détermina mon » maître à m*en interdire rentrée. » Ainsi , il fut deux ibis pvéMrté , par le fléau dont il était affligé , de malheurs plus grands , selon lui , que tous ceux qu*il a subis. Une ekconslance fortuite le fit sortir de ehex celui qui Tavalt , à la vérité par intérêt 9 sauvé de la misère Celui* ci se trouvait absent, et était ailé à Spa ; sa femme avait besoin de lui faire dire y dans un délai déterminé y de r^ venir sur-le-champ: elle envoya, malgré lui, notre aventurier, qui s'égara sur la roule, et qui, craignast dTétre graadé par aa nuliresse, d'avoir mal rempli sa eommission , prit le parti de s'évader , non sans éprouver quelques remords de ion ingratitude envers son maître ; maie il les fli disparaître, en formant la résolution de retourner vert son père , et ensuite vers sa mère, par le mène chemin qu'il avait déjà parcouru. Malheureuse» ment, en passant à Cologne il se laissa engager, avec mie ineoneevable élourderie , dans les troupea de l'éleo* ; et lee soMats» tes camarades, ajoutanl foi à oe

Oa F9ALlfA1IAZÂl

qu*n lear disait , il se fit passer, non pins pour un Japo-^ nais converti , mais pour un Japonais encore païen , et adopta le nom de Salmanazar , qu'il a légèrement altéré depuis , pour le rendre moins semblable à celui du Livre des Rois. Sa vanité trouvait un certain plaisir dans la surprise qu'excitaient ses blasphèmes sur les vérités les plus sacrées de la religion , et aussi dans ses discussions avec les ecclésiastiques qui entreprenaient de le convertir.

Il changea de régiment, eut diverses aventures, et passa dans diverses garnisons , s'y complaisant toujours dans ses impostures , et éprouvant une folle jouissance à abuser de la crédulilé de ses compagnons d'armes. Son régiment fut envoyé au port de l'Écluse , dont le chevalier Lauder, gentilhomme écossais, d'un caractère res-' pectable , était gouverneur : mais il avait pour aumônier un de ses parens , nommé Innés, prêtre débauché , hypocrite et rusé, qui fit connaissance avec le soi-disant Japonais. L'aumônier, sans être sa dupe, vit tout le parti qu'il pouvait tirer lui-même , pour son avancement, de la fable que lui débitait Salmanazar. Il lui ense%na l'anglais , qu'il ignorait, et le persuada de se laisser convertir par lui à la religion auf^icane, et de se faire bap* tîser. Notre faux asiatique, qui n'avait alors que dix*huit ans, se prêta à cet impie stratagème. Le brigadier Lauder fut le parrain du nouveau néophite : il le nomma George. Innés obtint de Compton , évèque de Londres 9 une promotion , pour prix des soins qu'il s'était donnés.

Le nouveau converti eut son congé, et fut envoyé à Londres, ob sa renonmiée l'avait précédé. On ne douta point qu'il ne fût natif de Formose , quand on le vit manger de la viande et des racines crues, et écrire cou«

nuBuneiit en earactères incooDiis. Innés le força de fiûre une traduction, en langage de Formose, du catéchisme an^can» qui fut placée, par Tévéque de Londres, au nombre àùê manuscrits les plus curieux de sa bibliothè* que. Encouragé par le succès de son imposture , Taventurier j mit le comble , en publiant, sous son nom sup« posé de George Psalmanazar,une description de l*lle de Formose , dans laquelle se trou?aien t gravés son alphabet formosan , des figures des divinités du pays , les costumes des habitans, leurs temples, leurs édifices, leurs navires, et une carte de Tlle Formose et des lies du Japon. L'auteur n*avait que vingt ans quand il publia ce roman géographique. Quoiqu'on n*eàt alors d'autre description de rUe de Formose que celle du ministre hollandais George Candidiusy et de Técossais Wright, il eût été facile de s'assurer I par un examen attentif, que celle de Psalmanaxar n'était qu'une fiction grossière : mais le fanatisme philosophique et le zèle de la piété s'en mêlèrent, et changèrent une discussion scientifique en une querelle de religion. Conune , dans sa relation , il disait qu'il avait été séduit par un Jésuite , qui , en partant de son pays , l'avait engagé h, voler le tréf or de son père , les Jésuites , et surtout le père Fonteney , l'attaquèrent avec violence. D'un autre côté , plusieurs membres de la société royale, tels que les Halley , les Mead , les Woodward , qui étaient, et surtout le premier , connus par leur opposition aux dogmes du christianisme, n'ajoutaient point foi à la prétendue conversion d'un ieune Japonais , qui , dans son livre et ses di^sours , soutenait la vérité de la révélation évangélique avec toute la science d'un théologien. Us le considéraient^ non sans raison, conune un hypocrite

g4 PSÂLlUNAZiB*

et comme uoimpoeteur; maU» cUkm leur emportfmit et le désir qu'Us avaient de le démasquer » ses atttagoaâs«> tei prétendirent avair découTert ce qu'il était , et a! cèrentsur lui plusieurs faits controuvés. Il fut faoâi homjnes pieux qui croyaient i la sincérité du DOwea« converti , de réfuter leurs assertions. Ainsi la fraude s*a^ crédita par les moyens mêmes qu'on prenait pour la combattre. George Psalmanasar parut , aux yeux du puH blic religieux 9 un néophite sincère^ que perséculaicot les fanatiques et les incrédules. Son caractère personnel contribuait beaucoup à affennir sa réputatten de bonne foi. Indolent et insouciant , il se montrait dépourvu d*<i bitlon, plutôt prodiguequ'intéressé) et irréprochable di sa conduite et dans ses mœurs. Ses apologistes dirurnt : «Sans aucun vice» il possède toutes les vertus, une » piété sincère, une grande oandeur d'ànae » un attacha » ment à tous ses devoirs. Quel intérêt peut*il donc avoir » pour se rendre coupable d'une si abominable profana* • tiou que celle dont on l'accuse ? Lots même qu*il en » aurait conçu l'idée » sa jeunesse et son inexpériesœ ne » le rendraient-elles pas incapable de soutenir un pareil » rôlel > Ces raisons parurent irrécusables; et il passa généralement pour constant que Psalmanaxar était un natif de Formose. Sa relation fut considétée comme at^^ theutique, et citée conmie une autorité ; elle eut plusieurs éditions, et fut traduite en diverses langues.

Ce succès coupable changea le sort de notre aventu» rier 9 mais non pas son caractère. Il resta toufours enclin à la paresse et à la dissipation. Envoyé , aux frais de Té» véquc de Londres, à l'uniirersité d'OxIbrd, pour y coût* pléter ses études , il ne profita que faiblement de ce grand

MAUiillAlAA* 9$

Mtnfiiil : mivaiilk pantc d« too incontlaiiee satnrelto» fl te il te nouTMa précepteur, pois aumônief de régi* ■laal ; pais enfin , retembanl dans sen indolence , il v6* ent ) sans élat et sans profession , des libéralités de per* sonnes pieases , ^t s'étaient cotisées peur lui assurer une petite pension. Il passa ainsi encore donse ans dans cette espèce d'affaissemenl moral , dans cet engourdissement de Tâme qui n'escluait pas chez lui la Tiraoité de resprit et la sensibilité du coeur; car son penchant à Ta* nmor ne Tentralna {amais dans le libertinage. Il était timide et sincère arec les femmes : iamais« malgré les nombreuses occasions qui se présentèrent à lui , il ne se laissa influencer dans ses attacbemens par la vanité ou l'intérêt ; et il fut une fois captivé par une passion vio* lente et durable. Peut-être eut-elle un elTet salutaire par le cbangement qui s*opéra en lui vers Tâge de trenteéeus ans : ce changement fut complet , mais non subit. Quelques livres reUgienx qu'il lut alors, commencèrent à lui inspirer une conviction entière de la vérité du christianisme ^ et ensuite une piété fervente , qui flt naître en loi le désir, et bientôt après la ferme volonté , de travailler à son entière conversion.

Pour y parvenir, fl renon^ d'abord aux bienfaits de ceux qu'il avait abusés : résolu à vivre de son travail, il apprit l'hébreu, annonça aux libraires qu'il traduirait , pour un juste salaire, tous les livres qu'ils désireraient , pourvu qu'ils ne fussent point contraires à la religion et à la morale. 11 se créa ainni des moyens d'existence et «ne indépendance qui rélevaient à ses propres yeux. Dèn-lors il s'éloigna des femmes, des sociétés, des plaisirs ; il vécut dans la solitude , partageant sou temps

entre le tiavail et la prière. Le célèbre JoIumod , ifUi Ta liéquenté k cette époque , dit qu'U D*a point conno d'homme pins doux, plus modeste, plus simple, plus excellent*

Si laconvietion de George Psalmanaiar, dans la térité dachristianioue , fut pleine et entière , exempte de doute et d*hésitation , il n*en fut pas de même relativement aux différentes sectes qui reconnaissent cette religion divine* Il bésita long-temps entre les catholiques et les anf^icans. Un écrit de Charles Lesley, sur cette matière, le fit pencher en iavenr de ces derniers. D avoue cependant que Tunité de l'Église , sous les rapports politiques et religieux, serait un grand bienfait : mais Dieu, dit-fl^ s*est manifesté à nous pour nous guider selon sa grâce , et ii*a pas voulu rompre les liens de charité qui nous unissent avec ceux qui interprètent, d'une manière différente de la nôtre, sa parole divine. Au reste, il trouva dans ses seniimens, une source de jouissances pures, inaltérables, et une tranquillité d'âme qui n'était troublée que par le repentir que lui inspirait sa conduite passée. Il eût désiré en faire ime confession publique , non-*8eu]e^ ment afin de désabuser ceux qui avaient été et qui étaient encore dupes de son imposture , mais pour se punir lui-même par la honte d'un tel aveu. Il fut retenu par l'idée qu'en agissant ainsi , U fournirait des armes aux ennemis du christianisme, et que les personnes pieuses qui avaient pris son parti avec chaleur, seraient immolées à la risée publique et aux railleries de leurs antagonistes. Par cette raison , il n'écrivit ses mémoires qu'à l'âge de ^5 ans, pour qu'ils parussent après sa mort et après celle de tous ses bienfaiteurs. Cependant il a?ait

^ MAUlABAtAA. gy

tonpMé» pour un traité de géographie qui fut publié eo 1747 » Tarticle Fwmom , unifoeaient afin d*avoir oc* oaaion de rétablir la vérité sur ee qui coneemait cette Ile ^'K Quand ou le questionnait dans le inonde sur ses aventumetsurla relation qii*ii avait publiée, U gardait un silence significatif, ou changeait de oonvenatloo , de manièce à trahir «après le seeret de sa pensée. Mais a éprouva qu*U est plus facile d'étaUir Temur que de la détruire : car malgré ses eSnrts, sa relation de Fonnose fut lonf-tettps citée eomaie «ne autorité i*>; et de nos foors même, des auteurs, ignorant encore Porigîne de cette relation^ quoiqu'elle soit indiquée dans beaucoup d*ouvrages,en ont donné de longs extraite, où se Ut tout ce qu'elle oire de plus imaginaire , sans s'aperceveir de Fabsurdité de tels récits '<^K

Vers i;3a, on publiâtes premiers numéros d'une vaste entreprÎMe Ultéraire , proposée par aouscnpUon , dont te projet avaU été formé par un M. Crockat, et te plan dressé par M. Sale , habile dans les langues ortentales t c était une histuire universelle de tous tes peuples du monde. Comme cet ouvrage obtenait peu de succès, les proprîélaites ^yant appris que PHalmanasar avait dirigé SCS études sur l'histoire ancienne, lui proposèrent do fie o<M>pi-rer à celle entreprise : Il y.couscnlit, à condi*

t«' CûmpkU SyHem ofgeo:;raphy , i-\j , ▼ol. 1 1 , pag. a5 1.

(*> V..yri VliUioire giuéraU étt tmaA'<f , i;.i8, in-4.*, lom. Ti, pa^. 56, et 1-49 , io-n, toin. m , pa^r. i58el 16;.

t*} \ oyet G. Boucher de la Ricbarderie , Bibtirthétfue unhmulk ém « <37«^w # I Sut • io iS. , ton. v , |Mg. ^89 : c'çfct la seule de«criptkjo ds Fiftwvat que cet auteur indi<|ue » «t il ea doimc uo Joog «atiait. U. 2

gg PSALITAKAZIR.

tioD que ronyrage serait rédigé daiiê un toat autre esprit que celui qui avait présidié à ton d^ut , et qu'an lieu de se montrer contraire aux saintes Écritures , on s'y oonformerait , et on les prendrait pour base. Il eut beautoup de peine à obtenir ce point ; et un des bailleurs de fonds le supplia , par intérêt pour rentreprise , de ne pas se montrer trop orthodoxe; Dès que Psalmanazar eut mis au jour les volumes dont il était Tauteur , le nombre des souscripteurs augmenta considérablement. Alors on ne se plaignit plus de son orthodoxie , et il fut prié da continuer. Il consacra le reste de ses fours à ce grand ouvrage ; et mourut en 1768 , à Tâge de 83 ans , regretté de tous ceux qui le connaissaient » de tous les amis des lettres et de la solide érudition.

Il avait légué tout ce qu'il possédait à une dame nommée Sarah Rewalllng, qu'il appelle , dansson testament, son amie. Elle publia ses mémoires ; Us sont intitulés : Mimoîrêi de ****^ communément connu sout le n»m de George Pealmanazar, Londres, 176^ , in -S.*, en anglais. Son p<Htrait, assez mal gravé , se trouve en tète de cet ouvrage, qui eut une seconde édition en 1765^'^ — Sa relation ayant pour titre : Description de l*lle de Formose, en ff^êie, etc., dressée sur les Mémoires de George Psalmanazwr, parut d'abord en anglais , en 1 704 ; ensuite elle eut trois éditions in«-ia, en français, 1706, 1708 et 171a : il en existe aussi une traduction en allemand , par Ph. George H ûbner, Francfort, 171a, in-ia; 1716, in-8.» Nous indiquerons, d'après lui-même , les parties de THistoire

(») Vû^ez Beckmann , IMitrafur der aetteren Bêisebeschreihung^t , 1807 , in-S.*"» tom. i, pag. 683*685.

PSAllUllAZAa. gg

iinWenelle, dont fl est Tauteur : I. VBUioirg 4u Juifs, dipuU AèriJum Jusqu^d U capiiùU de Babylons. II. VHis* toirê 4Éê$ Ciltêê et de$ Seyihu. III. V Histoire ttncienne de ia Criée , durant Us tempe fabuleum eu kisterigaes. I¥. La Suite de l'Histoire des Juifs, depuis leur retour de la captivité de BakyUme jusqu'à Ut destruction du temple de Jérusalem par Titus. V. VHistaire des anciens empires de Ificée et de Tré, êitonde. VI. VHisfoire ancienne de l'Espagne. YII. Celle des Gaulois. VIII. CiUe des Germains. Et dans U seoonde édition : IX. La SuiU de l'Histoire de Thébes et de celle de Corimike. X. La Retraite des Dix-mille. XI. La Juite de r Histoire des Juifs (depuis ta destruction de Jérusaiem par Titus, jusqu'à Cépoque od fauteur écrivait. )

Dans toutas les biographies anglaises ou françaises qiie nous avons eu occasion de compulser , rarlîcle de cet aventurier extraordinaire , de cet estimable et laborieux écrivain , est à la fois inexact el incomplet.

100 «ILriR.