LESSER
FabDtftic-CBBiSTUK Lesser, théologien et naturaliste, membre de Tacadéraîe des sciences de Berlin , et de la société allemande de Gôttingue 9 naquit le 29 mai 169a, à Nordhausen : son père, Philippe-Jacob Lesser, était, dans celle ville, diacre de Téglise de S.* Nicolas.
Frédéric Lesser montra, dès son plus jeune Âge, une inclination prononcée pour Hiistoire naturelle; et uVtaul encore qu^écolier, U rassembla une collection assez considérable de pierres, de plantes et d*insectes. U était à Tuniversilé de Halle, où il étudiait la théologie, la médecine et Thistoire naturelle, lorsquMl apprit, en 171a, qu*un incendie avait consumé, à Nordhausen , le ai août, G70 maisons, parmi lesquelles se trouvait celle do son père. Toute la collection d^histoirc naturelle qu*ilavait été pluHÎeurs années k former « fut aussi consumée par les flammes ; et cette perte ne lui fut pas moins sensible que celle de sa fortune. Il en fut pendant quelque temps ac* câblé. Cependant il se rendit à Leipzig, et ensuite à Berlin pour se procurer des moyens d*(*xistcnce ; mais il fut rappelé dans sa \ille natale par son père, qui, devenu infirme , avait besoin de lui pour Taidcr dans la prt'dication. Lui-même fut nonuué , en 17*6, desservant ' de IVglîsc de Frauenberg.
Lorsque Le«($f*r s*adonna h la prédication , une maladie de fuie, qu*il avait npportcc en naissant, fit des-
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progrès rapides ^ et résista à tous les efforts de la méde-» cine : il fut obligé de la combattre par toute sorte d'exer-
cîces vîolens. Son ardeur pour Tétnde se trouva contrariée par la nécessité où il était de sacrifier un temps considérable à sa santé. Cependant il faisait servir ses promenades aux progrès de l'histoire naturelle. Il se forma une belle collection et une bibliothèque curieuse, surtout par les livres rares imprimés peu de temps après la réformation. Bientôt il se fît connaître par son savoir et son érudition ; et , déjà respecté par ses vertus , il fut nommé pasteur de Téglise de S.* Martin en 1739, puis, en 174* 9 ^^ <^®^lc de S.* Jacques, et en 174^ y administrateur de l'hospice des Orphelins. Il parvint à faire rebâtir à neuf féglisede S.* Jacques; et, dans un petit écrit qu'il publia en 174^9 il fîxa l'attention de ses compatriotes sur la nécessité des réunions chrétiennes , et sur les avantages qu'il y avait à donner de la pompe et de la dignité au culte public. Il mourut le 17 septembre 1754.
C'était un honune instruit dans l'histoire et les antiquités de son pays; mais il est plus connu comme naturaliste. Il a surtout le mérite d'avoir su faire tourner l'histoire naturelle au profît de l'économie domestique, et de Tulilité pratique. Il a aussi , par des compilations savantes, contribué à répandre le goût de cette science et à la mettre à la portée de tous les esprits. Ses principaux ouvrages , tous écrits en allemand ou en latin , ' sont : I. Observations sur la caverne de Baumann , Nordhausen, 1740» in-8.o; 4-' édition augmentée, 1745. II. Li-^ thothéologie ou Théologie des Pierres , etc. , publiée d'abord eu 1755 ; la dernière édition est de 1751 . III. De sapientid
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(mnipottntiâ et providentiâ divinâ tx pariîbus insectorum co^ l*no$Cfndâ , epistotarU DUquUitlo ad Alb. Sêbam , Nordhausen , 1^55 , in-4-* Cet ouvrage était, en quelque sorte , Ta vant- coureur du suivant » qui est le meilleur et le plus connu de ceux que l'auteur a publiés. IV. Théologie des insectts. Il y en a eu trois éditions allemandes , a Francfort et à Leipzig; la première est de Tan 1738, la dernière, de 1757. 11 en fut publié une traduction française à la Haye, 174^9 a vol. in-8.*, avec des notes de Lyonnet. Une traduction Italienne parut à Venise en i^Si. Mylius a traduit les observalîons de Lyonnet dans la dernière édition allemande, et y en a joint de nouvelles. C'est donc cette édition qu*on doit préférer. Le plan de ce livre est excellent , et pouvait admettre une histoire abrégée, mais complète, des insectes, sous une forme savante et philosophique. Mais la science en tomologique était trop peu avancée du temps de Lesser pour Texécutfton d*un tel plan ; et Tart de décrire avec précision , de narrer avec élégance, ne se trouve pas dans son ouvrage. II fallait une plume plus exercée que celle de cet auteur, pour peindre avec des couleurs dignes du sujet, les formes »i variées de ces petits animaux ; leurs éclatantes parures ; leurs morts et leurs résurrections ; leurs métamorphoses brillantes cl singulicros; rétonimnte perfection de leur organisation ; la Guesse extrême de quelques-uns de leurs sens; la rapidité inexprimable de leurs mouvemens; leurs amours et leurs accouplemens si divers; leur dextérité ; leur savante industrie; leur tendre sollicitude pour la conservation de leur postérité. Il fallait 4es vues plus vastes et une connaissance plus approfondie 4lc ce beau sujet, pour donner une idée, même imparfaite^
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de la place que tiennent dans Tordre de la création ces innombrables animalcules , qui 9 mal^;ré leur apparente faiblesse , sont les plus puissans a^ens de destruction et de rénoTatlon ; qui dévorent nos fruits , nos moissons, nos vétemensy et se nourrissent de notre propre sub* stance; qui nous fournissent le miel, la cire et la soie brillante ; qui prêtent à la teinture sa plus éclatante couleur , et à la médecine la vertu corrosive de leurs cadavres desséchés ; qui nous entourent et s'agitent perpétuellement autour de nous; et qui, enfin , malgré nous, attirent au distraient notre attention dans tous les lieux de la terre et dans tous les instans du tour. V. TestaceO'thg<H logia* (Théologie des testacés ). — Il y a eu trois éditions allemandes de cet ouvrage : la dernière , Francfort et I^eipzig, in-S.% 1770, renferme probablement aussi la traduction des remarques de L jonnet , qui accompagnent la traduction française, Paris, 174^» ^ vol. in-8.* YI. Typograpida jubilans, Leipzig, 1740» in -4** C'est une courte histoire de rimprimerie. YII. Sur quelques médailles frappées d la mémoire de Luther, Leipzig, 1739, in-8.* MlW.Essai historique sur les monnaies de Schwarthurg , etc., 1741 9 in-8.* IX. Description historique de la principauté dé Nordhausen , Leipzig , 1 740 , in-4«* Cet ouvrage parut sans nom d'auteur. X. Brèves observationes de Sigillis quibusdam , Nordhausen, 1738 (dans les Jeta erudit, 1738, §. 463). XL Description d*un marbre coquiUier récemment découvert près du château deStrausberg, dans la principauté de Schwart^ burg^Rudolstadt , etc., Nordhausen, in-4«"5 t75a. XII. Epistola ad D» F, Haiismanum de lapidibus euriosis drca Nordhusam ejusque confinia inveneri solitis, ibid,, 17^79 iu-4«° XIII. Mélanges d'histoire naturelle et de physico'théo'*
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logii , Leipzig et Nordhausen , 1754 et 1 770 » îii-8.» XIV. Descripti&n des curiosités naturelles de la principauté de Rtt^ dolstadt , eic. n Nordhausen, in-8.% 1754. La Noiicede sa xie et de us écrits a été publiée par son fils, Jeaa-Philippe- Frédéric Lcssift , pasteur de Tégliae de S/ Biaise , à Nord* hauscti.
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CLERCK.
Chabus CtucK 9 entomologiste raédois , membre de la société royale des sciences d'Upsal , disciple de Linné, est connu par deox ouvrages sur les insectes, tons deux estimés , tous deux rares et chers : I. Aranù siucici , Stockholm 5 ty5y , in-4«% ^o. suédois et en latin. Cet onvrage renferme la description et les figures de soixante espèces d'araignées , trouvées en Suède , peintes et âé-» critespar Fauteur» et classées selon la méthode linnéenne. Ce traité est inférieur à celui de Lister, sur le même su* )et| qui cependant n*a décrit que trente espèces. Il faut croire que Clerck n*a pas su conserveries individus qu'il avait décrits, et que même, avec le secours de ses longues descriptions et de ses figures , Linné , son maitre , et par le conseil duquel il avait entrepris cet ouvrage , n'a pas su les reconnaître, car dans la seconde édition de la Faunasuêcica, où il cite Touvrage de Clerck, il n'a décrit que trente-trois espèces d'ara ignées ; il y en a donc vingt-sept qu'il n'a pu retrouver. Le traité de Clerck sur les araignées, a été traduit eu anglais par M. Martyns, avec celui de Lisler et des extraits de celui d'Albin , sous le titre ^Aranei ou Histoire naturelle des araignées , Londres, 1793, in -4*'' Dans cet ouvrage, exécuté avec plus de hixe que de science , les figures de Clerck sont re« tournées et disposées par l'habile figuriste d'une manière plus pittoresque ; mais elles sont encore moins recon*
naissables. Clcrck a publié , dans les Actes de la Société des sciences de Stockholm ( pag. ^!\i de la traduction allemande )» un Mémoire sur la manière de prendre et de nourrir les araignées ; les moyens qu*il indique sont très-compliqués et très-peu ingénieux , et prouvent même dans Tauteur une crainte puérile de ces insectes , dont aucune espèce n*e8t dangereuse dans le pays qu*U habitait. II. Icônes inucUnrum rariorum , eum nominibus eorum trivialibui locisquêf è C. LinnéBS.., Sysi, nat. allcf^atin, Stockholm, t ^Sr), in-4** Ce*¥olume9 malgré les promesses du titre, ne présente que des figures coloriées de lépidoptères ( papil* Ions ) 9 sms aucun texte explicatif. Il est très-utile aux entomologistes pour reconnaître les papillons exotiques qui composaient le cabinet de la reine Ulrique, et d*au« très qui ont été décrits par Linné. Ce grand naturaliste semble aTotr voulu immortaliser cet ouvrage , en mettant , dans une note de la dernière édition de son Syste^ ma natwrœ y que citait le plus beau de ce genre que le monde littéraire eût encore va : Clerkii icônes inseciorum pulcherrimum opus quod etiamnum xidit orbis litieratus. Il â^ depuis^ été bien souvent surpassé.
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