MARTIANUS MINEUS FELIX CAPELLA

Martianus Misées Félix Capella, auteur d'une espèce de petite encyclopédie en lutin , mélangée de prose et de vers. L'époque à laquelle il écrivit n'a pas encore été bien déterminée; quelques-uns la fixent à l'an 474 oa 49° après J.-C, tandis qu'un critique récent recule le temps de son existence jusqu'au milieu du 5.e siècle, sous les deux Gordiens. Cassiodore nous dit qu'il était né à Madore en Afrique, et lui- môme se nomme nourrisson (TElice, ville de l'Afrique propre. Sur les manuscrits de son ouvrage, il a le surnom de Carthaginois , et le litre de proconsulaire , vir proconsularis. Il est probable qu'il a résidé quelque temps à Rome.

L'ouvrage qui nous reste de lui est intitulé Satyricon, et est divisé en neuf livres. Les deux premiers , qui forment une sorte d'introduction aux sept autres , sont remplis par un petit roman philosophique et allégorique assez bien imaginé, mais dont le style est dur, obscur et barbare. Il est intitulé : Des noces de la Philologie et de Mercure. On y trouve une description du ciel, qui prouve que les idées mystiques de la philosophie platonicienne se rapprochaient singulièrement, à cette époque, desvérités du christianisme. Les autres livres sont consacrés aux sept arts libéraux. Le troisième livre est intitulé : Grammaire ; le quatrième, Dialectiqne. Ce livre est divisé en deux parties, dont la première comprend ce que nous

100 MàRTIANUS MINEUS FCLIX CAPELLA.

nommons la métaphysique , et la seconde , la logique. Le cinquième livre traite de la rhétorique; le sixième, de la géométrie, et Capella emploie ce mot suivant son sens étymologique ; car ce livre contient un petittraité de géographie qui n'est qu'un court extrait de Pline et de Solin , et ce n'est qu'à la fin qu'on trouve quelques courtes généralités sur les lignes , les figures et les solides. Le septième est intitulé : Arithmétique , et roule principalement sur les propriétés des nombres. Le huitième livre est consacré à l'astronomie ; il y fait tourner Yénus et Mercure autour du soleil, et, suivant Lalande, c'est là que Copernic a pris la première idée de son système. Le neuvième traite de la musique, et n'est guère qu'un extrait d'Aristide Quintilien.

L'édition la plus estimée de cet auteur , est celle de Grotius, in-8.% Leyde , i5gg. Elle est au nombre des prodiges littéraires, puisque Grotius, lorsqu'il l'entreprit, n'avait que quatorze ans, et seulement quinze lorsqu'elle parut. Il est probable qu'il fut aidé dans ce travail par Joseph Scaliger, qui le lui avait indiqué ; mais il est certain qu'il le fut par son père, comme lui-même nous l'apprend : elle est d'ailleurs, quoique très-van tée, insuffisante, et pleine de fautes typographiques.

Une bonne édition de cet auteur est encore à donner, et, comme il n'est pas tout-à-fait indigne de trouver un éditeur , nous croyons devoir indiquer toutes les éditions qui sont parvenues à notre connaissance : I. Veditio princeps est in-folio, imprimée à Vicence en i499? Cura Francisa Vitalis Bodiani ; cette édition fut réimprimée à Modène l'année suivante (i5oo) , sous le même format ; ïï. Bâle, in-fol., i552, chez H. Pierre. La même a été

MARTIANTJS MINÉUS FELIX CAPELLA. 1 0$

réimprimée à Lyon en i55(), in 8.°; III. Bâle, in-fol., 1 5qg ; IV . Bâle , cum variis lectionibus et scholiisB. Vidcaniï, in-fol., iÔ77j imprimée avec les Origines d'Isidore; V. vient ensuite, par ordre de date, l'édition de Grotius dont nous avons parlé, et dont le titre est ainsi qu'il suit : MartianiMineiFclicis CapeUœ, Carthaginiensis,viriproconsularis Satyricon, in quo de nuptiis Pldlologiœct Mer car ii libri duo , et de sepùm artibus liber alib us libri singulares omnes et emendati et notis sive februis Hug. Grotii illustrati : ex officinâ Plantinianâ, i5gc), in-8.°; VI. Lyon, 1619, apud hœredes Simonis Vincentii , in-8.°; VII. le neuvième livre a été inséré dans le recueil des anciens auteurs relatifs à la musique, par Meibomius, Amsterdam, i652; VIII. Lyon, i658, in-8.°; IX. Berne, 1763, in-8.°, curd L. Walthardi. Cette édition ne renferme que les deux premiers livres, c'est-à-dire l'ouvrage De nuptiis inter Mercuriumet Philologiam ;X. Nuremberg, in-8.% 1794, edenteJo. Ad. Goetz. Cette édition , de même que la précédente, ne renferme que les deux premiers livres. Heinsius semble avoir fait une étude particulière de Martianus Capella , et a proposé, dans ses notes sur Ovide, beaucoup de corrections heureuses sur cet auteur. Munker, dans ses notes sur Hygin , etc., a donné beaucoup de variantes importantes prises d'un manuscrit de Leyde.

— Capella, poète élégiaque, a été mentionné avec éloge par Ovide {De Ponto , IV, 16 , 56,). Il ne nous reste rien de lui.

VV\V\X\A\VX\iVX\VVXV\.VVVVV\!VVXV\îVVVVV,VVV,V\^.V\)VVVVVV\VVV' \\