DONIS

DOINIS,

Nicolas Donis, moine bénédictin dit monastère de Reichembach en Allemagne , florissait dans le milieu du i5.e siècle. Il fut à la fois bon théologien , astronome et géographe. Trithème nous apprend qu'il existe de lui des lettres écrites avec élégance à divers personnages; mais il est principalement connu par son travail sur la géographie de Ptolémée et les cartes dont il l'a accompagnée.

Jac. Angélus avait, en l'an i4»o, traduit cet ouvrage sur l'original grec, ou revu l'ancienne traduction. Il dédia ce livre à Alexandre V [1]. On l'imprima, avec la dédicace, à Vicence, en i47^, in-fol. : c'est la première édition du géographe grec qui ait paru, mais elle était sans cartes. Cependant il existait dans les anciens manuscrits de la géographie de Ptolémée, des cartes qui avaient été dressées dans le 5.e siècle par Agaihodémon d'Alexandrie. Donis les vit, et entreprit de les refaire. Il y joignit trois cartes modernes pour l'Italie, l'Espagne, la Scandinavie et la France. Il revit et corrigea la traduction de Ptolémée par Angélus ; il composa un index pour tous les lieux dont il est question dans cet ancien géographe, en indiquant pour chacun d'eux les principaux traits de l'histoire ecclésiastique qui les concernent, Enfin , il ajouta encore à l'ouvrage de Ptolémée un abrégé de géographie dans le genre de celui de Solin , ou u»

54a, DONIS.

traité sur les Merveilles et les lieux célèbres du Monde., De locis ac Mirabilibus mundL

Bonis envoya, en 1468, une copie de son ouvrage au duc Borso d'Esté [2] : ce travail fut généralement admiré. Marsilio Ficino en fait un grand éloge dans une lettre écrite à Frédéric, duc d'Urbin. Donis, encouragé par ce succès , augmenta et perfectionna son ouvrage , et en présenta au pape Paul II, en 14/1? une copie plus correcte, accompagnée de trente-deux caries. Dans le Ptolémée imprimé h Bologne, et qui porte par erreur la date de 1462 (qu'il faut rapporter à Tannée i4/2 ou plutôt à 1492), et dans celui de Rome de 1478, que l'on considère communément comme la première édition avec cartes, on paraît avoir profité du travail de Donis; mais les auteurs ne le citent pas. Ceci nous porte à croire que le beau manuscrit latin de Ptolémée de la bibliothèque du Roi, n.° 4802, et qui renferme la traduction de Jac. Angélus , avec des cartes semblables à celles de Donis, est postérieur au travail de ce dernier, c'est-àdire, à 147 1 ; cependant à la page 120, il est dit que Peints Massarlus Florentinus a composé ces caries, et outre les cartes modernes de Donis , il y en a d'autres pour la Toscane, la Morée, Candie et l'Egypte; cette dernière est surtout curieuse par les détails que l'on y trouve sur l'Abyssinie.

Quoi qu'il en soit, Léonard Hol, de la ville d'Ulm , fut le premier qui, ayant reçu une copie exacte du Ptolémée de Donis, la fit imprimer en 1482. avec la dédicace à Paul II. Les cartes qui furent gravées sur bois par Jean Schnilzer d'Arenkheim , sont au nombre de trente-deux ; elles reproduisent exactement les cartes du manuscrit