LIVIO SANUTO

Catigara, la dernière position que Ptolémée nous donne dans l'Inde au-delà du Gange, ne devait pas être placée sur la côte du Pérou.

Les dix livres de l'ouvrage de Sanuto, qui suivent les deux premiers, contiennent la description de l'Afrique, accompagnée de douze cartes, dessinées par l'auteur, et gravées avec beaucoup de soin par son frère Jules. A peine Sanuto eut-il terminé cette portion de sa vaste entreprise, qu'il mourut âgé de cinquante-six ans. On imprima son ouvrage tel qu'il l'avait laissé, sans même remplir les chiffres ou les noms qui étaient en blanc dans le manuscrit. Seulement, son ami Saraceni y ajouta des Tables des matières, et un avertissement, qui contient les seuls détails authentiques que nous connaissions sur la vie de ce savant géographe.

Son ouvrage parut à Venise, en i vol. in-fol., i588, sous ce titre : Géographie de Livio Sanuto , partagée en douze livres , dans lesquels , outre les éclaircissemens sur beaucoup d'endroits de Ptolémée, sur la boussole, sur l'aiguille aimantée, on fait connaître les provinces, les peuples , les royaumes , les villes, les ports , les montagnes, les fleuves , les lacs et les usages de l'Afrique, avec douze caries gravées sur cuivre ; ouvrage auquel on a ajouté trois index, composés par Jean- Charles Saraceni. Il est probable que ce titre, qui concorde peu avec le plan de tout l'ouvrage, et surtout avec les deux premiers livres, a été rédigé par les éditeurs , qui n'ont pas voulu annoncer qu'ils publiaient un ouvrage incomplet.

Dans le Dictionnaire historique imprimé à Bassano, en italien . on attribue mal- à-propos à Sanuto une Histoire d'Afrique. La description que le biographe donne de

IIVIO SÀTCNO. 549

ce volume prouve que c'est le même que celui dont nous venons de traduire le titre. Le même biographe attribue encore à Sanulo un poëme traduit de Claudicn, intitulé : l'Enlèvement de Proserpine, Venise, 1 55 1 et 1 555 ; quelques poésies insérées dans le Tempio di D. Giovannct d' Aragona; et enfin un épithalame imprimé à Venise, en i548 : si cet épithalame est réellement de Sanuto , il doit avoir manifesté de bonne-heure du goût pour la poésie, car il ne pouvait pas alors être âgé de plus de seize ans.

Purchas dit que Sanuto est un des plus exacts descripteurs de l'Afrique. Nous avons, dans nos recherches géographiques sur l'intérieur de ce continent, publiées en 1821 W, démontré l'importance des travaux de Sanuto ; on y voit la concordance de ses cartes avec quelques-unes des découvertes modernes.

(*)Pag. 42 et pag. 200 à 209.

OOO BERTIUS.

BERTIUS.

Pierre Bertius, cosmographe et historiographe du roi Louis XIII, professeur royal de mathématiques , naquit à Beveren, en Flandre, sur les confins des diocèses de Bruges et d'Ypres , le 14 novembre i565. Les troubles de religion engagèrent ses parens à le transporter à Londres, où il commença son éducation. Il l'acheva à Leyde, où son père, qui était devenu ministre protestant à Rotterdam, le fit venir à l'âge de douze ans. En i582 , Bertius, âgé seulement de dix-sept ans, embrassa la carrière de l'enseignement, etprofessa successivement à Dunkerque, à Ostende, à Middelbourg, à Goès et à Strasbourg. Le désir de s'instruire lui fit entreprendre un voyage en Allemagne avec Juste-Lipse; le même motif le conduisit aussi en Bohême, en Silésie, en Pologne, en Russie et en Prusse. Il revint enfin à Leyde, où il avait été nommé professeur. On le chargea aussi du soin de la bibliothèque de l'université de cette ville, qu'il mit le premier en ordre, et dont il publia le catalogue. En 1606, il fut nommé régent du collège des états à la place de Jean Kuchlin son beau-père ; mais ayant pris le parti des disciples d'Arminius contre ceux de Gomarus, et publié contre ces derniers un grand nombre d'écrits théologiques , il se vit dépouillé de toutes ses places et de tout moyen de subsistance , quoique chargé d'une nombreuse famille. Au mois de mars 1620, il présenta aux états de

BERTIUS. 55 1

hollande une requête pour obtenir une pension , qui lui fut refusée. Deux ans auparavant, Louis XIII l'avait honoré du titre de son cosmographe. Contraint par la misère, Bertius se rendit en France , et embrassa la religion catholique. Il fit son abjuration le 25 juin 1620, entre les mains de Henri de Gondi, cardinal de Retz, évêque de Paris. Lesproteslans s'affligèrent beaucoup de cette abjuration, et les catholiques n'osèrent pas s'en glorifier.

Peu de temps après, Bertius lut nommé professevir d'éloquence du collège de Boncourt, ensuite historiographe du roi , et il fut enfin pourvu d'une chaire surnuméraire de professeur royal en mathématiques. Il mourut le 5 octobre 1629, à l'âge de soixante-quatre ans. Son portrait, bien gravé, se trouve au revers de la dédicace au roi Louis XIII , du Theatrum Geographiœ veterls ; mais il n'existe que dans quelques exemplaires qui paraissent avoir été donnés par l'auteur en présent ; remarque qui, je crois , n'a pas encore été faite par aucun des nombreux bibliographes qui ont parlé de ce livre.

Bertius a laissé un grand nombre d'écrits qui peuvent se diviser en deux classes ; i.° des écrits théologiques; 2.0 des ouvrages de géographie. Les premiers causèrent ses malheurs, et sont oubliés; les seconds lui procurèrent une existence heureuse , et sont encore quelquefois lus ou feuilletés par les savans. Si nous voulons apprécier ses écrits théologiques, nous verrons que Grotius en faisait cas, mais qu'il blâmait l'auteur de les avoir publiés. « On ne doit pas ( écrivait-il à ce sujet ), s'ôter les moyens » d'être utile à soi-même et aux autres , et troubler l'É- » glise et la patrie par de vaines allercations 9 pour avoir

002 BERTIUS.

» le plaisir de montrer son érudition et l'excellence de » sa doctrine. »

Le plus connu des ouvrages géographiques de Bertius j et le plus recherché , est son Theatrum Geographiœ veteris, 2 vol. in-fol., 1618 et 1G19, Elzevier. Cependant, ce recueil, dont Bertius n'a été que l'éditeur, et l'éditeur négligent , a plus de réputation qu'il n'en mérite. Le premier volume se compose uniquement de la géographie de Ptolémée , en grec et en latin , réimprimée sur l'édition donnée quatorze ans auparavant par Montanus (désignée vulgairement, mais à tort, sous le nom d'édition de Mercaior ) , à laquelle Bertius a seulement ajouté les variantes d'un manuscrit de la bibliothèque palatine, qui lui avaient été fournies par Sylburge : mais Bertius a laissé faire , dans son édition , un bon nombre de fautes d'impression qui n'existent pas dans l'édition de Montanus. Le second volume du Theatrum renferme l'itinéraire d'Antonin, et la notice des provinces de l'empire, réimprimés sur l'édition d'André Schott, dont Bertius a copié jusqu'aux fautes d'impression. Ensuite vient la table de Peutinger, telle que l'avait donnée Yelser, et avec les Commentaires de ce dernier auteur; enfin, un choix de caries de géographie ancienne, extraites du Parergon d'Ortelius, et avec le texte descriptif de cet excellent géographe , tout cela sans aucune note ni addition de Bertius.

Les autres écrits géographiques de Bertius sont : I. Commcntariorum rerum Germanicarum libri très , Amsterdam, 1616, in-4-»; et en i655, in-12; II. Nolitia chorographica episcopatuam Galliœ, Paris, 1625, in-fol : cette carte se trouve à la tête du G allia Chrisliana de Cl. Robert. III. Brcviarium orbis terrarum , Leipzig , 1662 , in-i 2 ;

BEtmus. 553

et, à ia fin de C Cuver iï intvoduciio in universam Geogr., Amst. , 1676, in-4-° IV. Imperium Caroli M. et vicinœ regiones . Paris , in-fol. C'est une carte : elle est aussi insérée en quatre, dans l'atlas de Hondius, Amstelod., iG54 i in-fol. V. Varice orbis universi et ejus partium tabulce geographicœ ex aniiquis geographis et hisloricis confeelœ per Petrum Bcrtium , in-4°>oblong. VI. De ctggeribus et pontibus hactenàs ad mare extructis digestum novum, Paris, 162g, ouvrage composé à l'occasion de la digue de la Rochelle, et à la fin duquel on trouve une lettre du cardinal de Richelieu à l'auteur, réimprimée dans le Thésaurus antiquit. roman.

Ceux qui désireraient connaître les titres des ouvrages théologiques de Bertius, en trouveront une grande partie à la page 206 de l'ouvrage de J. Meursius , intitulé : Athenœ Batarœ libri duo, in-4°, 1625. On a beaucoup profité de ce livre pour cet ai ticle. Bertius a aussi été l'éditeur des Illustrium et clarorum virorum epistolœ sclectiores , etc., Leyde, î6 1 7, in- 8.° On trouve une préface de sa façon à l'édition de la Philosophie de Boëce , Leyde, i633., 111-24? et dans quelques autres éditions.

354 BRIET.

BRÏET.

Philippe Briet, né à Abbeville en 1601 , entra dans la compagnie de Jésus à l'âge de dix-huit ans , enseigna les humanités dans différens collèges, fut bibliothécaire du collège de la Société, à Paris, et mourut le 9 décembre 1668, à l'âge de soixante-huit ans, après avoir composé plusieurs ouvrages , dont le meilleur et le plus connu est ; I. ParaUeia geographiœ veteris et novœ , Paris , 1648 et 1 649 , 3 vol. in-4- % avec cent vingt-cinq cartes en taille douce ; le troisième volume a pour titre : Parallela geographica Italiœ veteris etnovœ,i()L\Q. Il y a peu de recherches neuves danscet ouvrage, mais il est savant et méthodique; malheureusement les trois volumes imprimés ne contiennent que l'Europe. L'Asie et l'Afrique devaient former trois volumes qui n'ont pas été publiés. Ce n'est point, comme on l'a dit, parce que les maladies del'auteur l'empêchèrent de les achever, puisqu'il n'est mort que vingt ans après, et que , durant ces vingt ans, il a publié divers autres ouvrages. D'ailleurs, Lenglet-Dufresnoy dit que l'auteur avait terminé celui-là, et que le P. Hardouin supprima le manuscrit ; mais il avoue ailleurs qu'il a été trompé par un rapport inexact , et que l'ouvrage n'a pas été imprimé. Il assure pourtant avoir vu les cartes gravées d'une portion de l'Asie qui n'a point paru; quant au texte, il est certain que le manuscrit original, conservé dans la bibliothèque des jésuites, passa, à la suppression

BRIET. 355

de leur ordre, dans celle de l'abbé Brottier. II. Annales mundi, sire Clironicon , ab orbe condito ad annum Christi, Paris, i663, in-12, 7 vol.; idem, in -fol.; Mayeoce, 1682, idem ; Venise , 1693, 7 vol. in-12. Cetle dernière édition est la meilleure et la plus complète ; l'ouvrage est estimé. L'auteur suit , à peu de chose près , la chronologie du P. Péta 11. III. Theatrum geograpldcum Europœ veteris 9 1Ô53, in-fol.; IV. Xenla Delphino oblata , nomine collegii Rotlwmagensis, Rouen, iC3g, in-4.0; V. Elogium patris Jac. Sirmondi, S. J , Paris, i65i, in-4.0; on y trouve le catalogue , par ordre de dates, de tous les ouvrages du Savant P. Sirmond. VI. Continuaiio Tursellinianœ epitomes kistoriarum , Paris, i55g, souvent réimprimé à la suite du TurseUin. VII. Acutè dicta omnium veterum poëtarum latinorum ; prœfixum de omnibus iisdempoëtis syntagma , Paris , 1664 , 1684 ? in-12. Briet a aussi fait le cinquième volume de la Concorde chronologique du P. Labbe.

356 BOSCOVICK»

BOSCOYICH,

Roger- Joseph Boscovich , né à Raguse , le 1 8 mai 1 7 1 i ? entra chez les jésuites à Rome, en 1725 , et se livra avec ardeur à la philosophie et aux mathématiques. Il fut ensuite nommé professeur de ces deux sciences au collège romain , avant d'avoir terminé le cours de ses études, dérogation singulière à l'usage ordinaire. La variété de ses connaissances , les qualités brillantes de son esprit, la solidité de ses principes, lui attirèrent l'attachement et le respect de tous ceux qui le connurent. Il fut employé, par différens papes, pour fournir des moyens de soutenir le dôme de S.' Pierre, qui menaçait de crouler. Il fit partie de la commission chargée d'examiner le moyen de dessécher les marais Pontins. La république de Lucqucs ayant eu des discussions avec la Toscane, relativement à ses limites , et à la propriété de ses cours d'eau , choisit Boscovich pour défendre sa cause, et l'envoya pour cet effet en députation à Vienne, auprès de l'empereur d'Autriche. Il voyagea ensuite dans diverses parties de l'Europe.

Adoptant les systèmes de Newton , Boscovich avait fait paraître , en 1*56, une dissertation De macidis solaribus ; on y trouve, pour la première fois, la solution géométrique du problème astronomique de l'équateur d'une planète, déterminé par trois observations d'une tache. Il publia , les années suivantes , plusieurs autres disser-

BOSCOYICII. 357

tations sur rastronomie, telles que Nova met hodus adldbendl phaslum observationes in ectipsibus lunaribiis , Rome , 1 744 ? m-40> De lunœ atmosphœrâ , ij53, ibid. Enfin, il fit paraître, en 1 j58 , la Pfdlosop/ne newtonienne, sous le titre de Pldlosopldœ naturalls i/icoria. Plusieurs mathématiciens de divers pays prirent cet ouvrage pour base de ceux qu'ils publièrent.

La société royale de Londres , dont il était membre , l'avait choisi pour aller observer le second passage de Vénus en Californie; mais la dissolution de son ordre, qui eut lieu à cette époque, l'empêcha d*accepter cette commission. Après la suppression des jésuites, le grandduc de Toscane le nomma professeur de l'université de Pavie. En 1773, il fut appelé à Paris par des personnes qui avaient été à portée de l'apprécier, et qui lui procurèrent la place de directeur de l'optique de la marine, avec 8000 livres de pension. Il s'attacha surtout à la théorie des lunettes achromatiques, et publia cinq vol. in-4. °5 fig., intitulés : Rog. Jos. Boscovlck opéra ad opticam et astronomiam maximd ex parte nova et omnia hue usque inedita, Bassano, Remondini , 1^85. Cette matière occupe plus d'un tiers de l'ouvrage (f). Forcé, par quelques désagrémens, de renoncer à son poste, il se retira à Milan : l'empereur le chargea d'inspecter une mesure du degré en Lombardie. Boscovich jouit à Milan de toute la considération que méritaient ses connaissances , et y mourut le 12 février 1787.

Outre les dissertations dont nous avons parlé , et beaucoup d'autres qu'on trouve dans les Mémoires des sa-

{'-) Voyez le Journal des Savons, mr' *~° .

558 boscovich.

vans étrangers } dans les Transactions philosophiques , etc., il a composé un grand nombre d'ouvrages; voici les titres des principaux : I. Elemcnta universœ matheseos , Rome, 1754, 5 vol. in-8.° avec fïg.; II. Philosophiœ naturalis theoria, redacta ad unicam legem virium in rmturâ eœistenticun , Vienne, 1^58, in-4.0, avec fig. ; idem, Venise, 1762; Vienne, 1764. On avait commencé à le traduire en français , à Paris, 1779, mais cette traduction n'a pas été imprimée. Cet ouvrage renferme de belles idées. III. Traité sur les Télescopes dioptriques perfectionnés , en allemand, Vienne, 1760, in-8.°; ce traité avait déjà paru en latin, sous ce titre : De lentibus et telcscopiis dioptricis9 Rome, 1755, in-4-°; IV. Dissertatio physica de lumine , Vienne , 1766 ^ in- 8.° , avec fig. ; V. De lunœ atmosphœrâ 9 Vienne , 1766, in-4-°, avec %• j VI. Dissertationes ad diopiricam, Vienne, 1767, in-4.0; VII. Voyage astronomique dans l'état de l'Eglise , traduit en français, sous le nom de l'abbé Châtelain , par le P. Hugon , jésuite, avec des augmentations de l'auteur, Paris, 1770, in-4.0 Ce voyage est le résultat de la mesure de deux degrés du méridien que Boscovich avait exécutée avec le P. Maire, dans les états du pape, l'an 1760, par ordre du cardinal Valenli, sous Benoît XIV. L'édition originale De litteranâ eœpedilione per ponlificiam dilionem ad dimetiendos duos meridiani gradus à PP. Maire et Boscovich , Rome , 170a, in-4.0, est recherchée à cause de la carte trigonométrique des états du pape, dont la traduction française ne donne qu'une mauvaise réduction : cette carte, qui est en trois feuilles, se trouve souvent à part. VIII. Journal d'un voyage de Consiantinople en Pologne , etc., Lausanne, 1772 , in- 12, traduction faite d'après une première édition italienne ,

Boscovicn. 35g

très- défectueuse; idem, en allemand, Leipzig, 1779, in-i2;idem en italien, Bassano, 1784, in-8.°; c'est la meilleure édition. Boscovich , qui avait beaucoup de goût et de talent pour la poésie, publia en 1755 et 60 , le poëme intitulé : PhUosophiœ à Benedicto Stay , Ragusino, versibus tradilœ libri VI , Rome, 2 vol. in-S.°, en vers latins, et Taccompagna de savantes notes : il publia luimême son beau poëme des éclipses, en cinq chants, sous ce titre : IX. De solis ac lunœ defecùbas, Londres, 1760, in-4.0, traduit en français par l'abbé de Barruel, d'après la deuxième édition , en six chants, que l'auteur en avait donnée à Rome, 1767, in-8.°; et accompagné du texte latin et des augmentations de l'auteur, Paris, 1 779 , 1784, in-4-9 On admire dans cet ouvrage le style élégant du poète, et le talent peu commun avec lequel il avait su rendre des détails appartenant aux sciences exactes et au calcul. D'autres morceaux de poésie latine, d'une moindre étendue, mais pleins de grâce et de facilité, contribuèrent à placer Boscovich au rang des meilleurs poètes latins modernes. Il avait tout l'enthousiasme des poètes, sans se livrer à l'exagération. Sa conversation était aimable, et d'autant plus instructive qu'il avait voyagé dans une grande partie de l'Europe !,).

(•) Voyez son éloge par Laîande , dans le Journal des savons, fé- Trier 1792.

3Go

Guillaume Delisle, ou De l'Isle [ i ] , premier géographe du roi, naquit à Paris le dernier jour du mois de février i6^5. Il était fils de Claude Delisle, qui dirigea lui-même ses études avec le zèle et l'affection d'un père. Ses dispositions pour la géographie s'annoncèrent de si bonne heure, qu'à l'âge de neuf ans il avait dressé et dessiné des cartes sur l'histoire ancienne. Les leçons de Cassini et l'amitié de Fréret contribuèrent encore à hâter les développemens de ce génie précoce : il conçut, très-jeune encore, le hardi projet de réformer le système de la géographie, et de le reconstruire en entier sur de nouvelles bases. A vingt-cinq ans, il avait terminé cette difficile entreprise. Ce fut à cet âge, et dans l'année 1700, qu'il fit paraître à la fois une mappemonde, des cartes d'Europe, d'Asie et d'Afrique, un globe céleste et un globe terrestre d'un pied de diamètre. Pour bien comprendre le mérite de ces ouvrages, il est nécessaire d'exposer l'état de la géographie en Europe à l'époque où ils parurent, c'est-à-dire, à l'ouverture du 18. e siècle.

Nicolas Sanson avait perfectionné l'édifice de la science qu'avaient élevé l'érudition d'Ortélius et l'habileté de Mercator : cependant, quoique Sanson occupât, de son vivant, la première place, et que presque toutes les cartes qui se publiaient alors ne fussent que des copies des siennes, il n'avait point porté la géographie à ce degré

GUILLAUME DELïSLE. 06 i

de perfection que les découvertes astronomiques faites de son temps lui permettaient d'atteindre. 11 suivit trop aveuglément les longitudes de Ptolémée, et méconnut les modules de toutes les mesures itinéraires anciennes, et de la plupart des modernes. Après sa mort, ses fils et petits-fils, JMoullard, Guillaume et Adrien Sanson , reproduisirent ses cartes avec de faibles changemens de détails, et sans aucun égard pour les observations astronomiques qui se multipliaient de jour en jour. En 1692 et en 1693, Lahire et Cassini W leur avaient fait ce reproche, qui fut plusieurs fois renouvelé depuis. Il était évident que le système entier de la géographie avait besoin d'une réforme générale; déjà même Vendelin et Riccioli avaient tenté cette réforme, sans cependant tracer aucune carte. Pour l'opérer entièrement, il fallait coordonner les nouvelles observations avec les nombreuses relations des voyageurs , avec les routiers de navigation non moins nombreux, avec une assez grande quantité de cartes déjà levées dans différens pays. Une pareille tâche était au-dessus des forces du vénitien Coronelli que le cardinal d'Estrées avait fait venir de Venise pour travailler aux deux grands globes de Marly , et de Cantelli , et de Tillemont , connu sous le nom de du Trallage , tous les trois aux gages du graveur Nolin , et publiant , depuis la mort de Sanson, des cartes inférieures à celles de cet homme célèbre.

Cependant Cassini , pour mieux faire comprendre aux géographes l'énormité de leurs erreurs et les besoins de la science , traça en 1696, sur le pavé du salon occidental

W Mémoires dç l'académie des sciences 3 tom. vin , pag. 714 yi5j

de l'observatoire, un planisphère, sur lequel étaient trente-neuf positions placées selon les observations récentes. Ce planisphère fut réduit et gravé par Nolin. Mais dans son globe terrestre, dans sa mappemonde et dans ses cartes des quatre parties du monde, Delisle montra qu'il avait exécuté ce que Cassini avait proposé. Sur ce plan du monde entièrement neuf, que Delisle venait de faire paraître, la Méditerranée se trouvait rétrécie de trois cents lieues en longitude , et l'Asie de cinq cents. Quoique le planisphère de Cassini eût précédé de quatre ans la publication de ces importans travaux , quoique les tables de Yendelin et les savantes discussions de Riccioli fussent déjà connues depuis long-temps , quoiqu'enfm Hondius, dès l'an i63o, eût placé sur ses cartes, au i65.e degré de longitude, les côtes orientales de la Chiue, que les Sanson s'obstinèrent toujours à reculer jusqu'au 180. % cependant Delisle recueillit seul, avec raison, la gloire de tous ces grands changemens, parce que lui seul avait prouvé qu'ils étaient d'accord avec les mesures itinéraires anciennes et modernes, avec les relations et les descriptions géographiques connues jusqu'alors ; parce que lui seul enfin, avec un petit nombre de points donnés, avait su, par de longues et de savantes combinaisons, assigner aux diverses régions du globe leur véritable place. Delisle doit donc être regardé comme le principal créateur du système de géographie des modernes, système dont d'An ville a depuis admirablement bien perfectionné tous les détails.

Les globes et les cartes du jeune Delisle furent l'objet de l'admiration générale , et lui ouvrirent les portes de l'académie des sciences , qui le reçut en 1702. Nolin, qui

avait le titre de géographe du roi, voulut dérober à Delisle sa réputation et ses succès, en fusant graver et paraître , presqu'en même temps , une mappemonde en quatre feuilles , copiée sur les cartes nouvelles qui avaient valu à leur auteur des éloges si bien mérités. TNolin ajouta , comme cVst l'ordinaire, l'imposture au plagiat. Il insinua que Delisle avait copié ses cartes, ou plutôt celles de du ïrallage, son géographe. Delisle se vit forcé de démontrer, par une critique raisonnée, insérée dans le Journal de Trévoux, les fautes énormes et l'incapacité de du Trallage, et enfin il finit par attaquer en justice, comme plagiaire, Nolin, qui ne cessait de le harceler. Les écrits que Delisle publia dans le cours de ce procès qui dura six ans, intéressent l'histoire de la géographie , et sont trop peu connus. Ils consistent en I. une Requête au roi et â son conseil, in-fol., 28 pag. ; II. Mémoire pour Guillaume de l'Isle ,de l'académie des sciences , contre le sieur Nolin, géographe ordinaire du roi, in-fol., 20 pag.; III. Arrêt du conseil d'état privé du roi, renfermant le rapport des experts et les observations de Delisle sur ce rapport, in-fol. , i5 pages. Cet arrêt porte que les planches de la carte du sieur Nolin , convaincu de plagiat , seront saisies, rompues et supprimées, et que tous les exemplaires seront confisqués et mis au pilon.

Delisle ne fit point mettre à exécution cette sentence rigoureuse ; il fit seulement effacer, sur les cartes de Nolin, ce qu'on lui avait pris de plus important, et il lui laissa ses cuivres, qui étaient ornés de belles vignettes. Après être sorti triomphant de cette lutte , Delisle publia successivement un grand nombre de cartes de géographie ancienne et moderne pour toutes les parties du monde,

et pour diverses époques de L'histoire. Elles augmentèrent sa réputation et les progrès de la science, dont il fut regardé sans contestation comme le chef. Fréret Wa donné la liste de ces cartes de Delisle [2] , et indiqué Tannée de leur publication; la totalité se monte à plus de cent feuilles; et, dans ce nombre, nous devons surtout remarquer aujourd'hui la dernière édition de sa mappemonde, que Delisle publia en 1724, avec de grands changemcns, parce qu'elle marque les bornes où s'étaient arrêtés les progrès de la géographie, deux années avant la mort de ce géographe, et, lorsque d'An ville n'avait encore fait paraître que quelques cartes peu remarquables sur la France, pour accompagner l'ouvrage de Longuerue. Malgré les progrès immenses de la géographie, depuis la mort de Delisle, les cartes de ce géographe, comme toutes celles qui sont originales, et non copiées ou réduites d'après d'autres cartes, peuvent encore être consultées avec fruit, parce qu'il s'y trouve souvent des positions exactes qui ont été méconnues ou négligées par les géographes qui ont suivi. Ainsi, la contrée de Sirinagar, dans l'Hiiidoustan, insérée sur toutes les cartes récentes, depuis que des voyageurs en ont de nouveau constaté l'existence , se trouvait déjà bien placée sur les cartes de Delisle, tandis qu'après sa mort, d' Anville l'ayant confondue avec Rachmyr, dont la capitale se nomme aussi Sirinagar, l'avait fait bannir pendant cinquante ans de toutes les cartes de géographie. Ainsi , dans le Soudan ou l'intérieur de l'Afrique, le fleuve Gambarou se trouve, sur la carte de Delisle, mention né

(>) Mercure de France, mars 1736 ? pag. 4;5»

un siècle avant que Bowdich eut recueilli ce nom de !a bouche des Maures voyageurs dans le royaume des Asehantis f1'. Il est d'ailleurs quelques-unes des cartes de Delisle, relatives à certaines époques de l'histoire ancienne ou du moyen âge, qu'on n'a pas refaites depuis.

Indépendamment des mémoires composés pour le procès avec Nolin, et dans lesquels Delisle a donné l'analyse de ses premiers ouvrages, ce géographe a publié, dans le Recueil de l'académie des sciences, les mémoires suivans : î.'année 1708, pag. 565, Conjecture sur la position de l'île Méroé; 2. "année 1710, pag. 555, Observation sur la variation de t 'aiguille aimantée; o.° année 1714 > p« 17^, Justification des mesures des anciens en matière de géographie ; 4-° année 1716, pag. 86, Sur la longitude du détroit de Magellan; 5.° année 1720, Détermination géographique de la situation et de l'étendue des différentes parties de la terre : ce mémoire est très remarquable, et un de ceux qui portent le plus l'empreinte du génie géographique; 6.° année 1721 , pag. 56, Détermination de la situation et de l'étendue des pays traversés par le jeune Cyrus, et par les dix mille Grecs dans leur retraite ; 7.0 même année , pag. 245, Remarques sur la carte de la mer Caspienne, envoyée à l'académie par S. M. czarienne; 8.0 année 1725, pag. 48, Examen et comparaison de la grandeur de Paris et de Londres, et de quelques autres villes anciennes et modernes. Dès l'an 1700, lors de la publication de ses premiers travaux, Delisle annonça qu'il rendrait compte des changemens dont il était l'auteur, dans un ouvrage spécial, intitulé : Introduction à la

(1) Voyez nos Recherches géographiques sur l'intérieur de l'Afrique.

7>G6 CTJILLÀEME DELISLE.

géographie; mais la mort ne lui permit pas d'achever cet ouvrage, dont Fréret a fait connaître le plan dans un écrit curieux et savant, intitulé : Lettre de M,*** ( Fréret) de l'académie des inscriptions et belles-Lettres , pour la défense de M. Guillaume Delisle, à l'auteur des mémoires pour servir à l'histoire des hommes illustres , in-12, Paris, 1751.

Delisle eut l'honneur d'enseigner la géographie à Louis XV , qui prit sous un tel maître un goût particulier pour cette science, sur laquelle il composa même un petit ouvrage. Ce monarque le récompensa des leçons qu'il en avait reçues, en créant pour lui le titre de premier géographe du roi , qui n'existait pas auparavant, et dont le brevet lui fut conféré le 24 août 1718 avec une pension de 1200 livres. Pierre-le-Grand, pendant son séjour à Paris, allait voir familièrement le géographe Delisle, pour lui donner ses remarques sur la Moscovie, « et plus encore, dit Fontenelle, pour connaître mieux » que partout ailleurs son propre empire. » Delisle, âgé de cinquante-un ans, jouissait d'une santé forte et vigoureuse, et travaillait à des cartes destinées pour Y Histoire de Malte, de Vertot, lorsqu'après avoir passé plusieurs jours de suite dans son cabinet, il sortit après dîner, le 5 janvier 1726, et fut frappé dans la rue d'une attaque d'apoplexie, dont il mourut le même jour sans avoir repris connaissance. Son éloge a été fait par Fontenelle.

Notes,

[1] Page36o.

C'est de cette dernière manière qu'il écrivait lui-même son nom dans ses premiers ouvrages ; il la changea depuis , et écrivit constamment Delisle. Cependant, après sa mort, son frère l'astronome, en publiant une carte posthume de son frère le célèbre géographe, écrivait encore de l'Jslc.

[2] Page 064.

On trouve aussi la liste des cartes de G. Delisle, avec la date des corrections qu'y a faites Buache, dans la Méthode pour étudier la géographie, par Lenglet-Dufresnoy, quatrième édition in-12, tom. 1, pag. 556.